Виктория Блиндер
Париж существовал? Забудьте…
– Вы один?
– Да.
Девушка убрала второй прибор и положила перед ним меню, на которое он едва взглянул.
Кристиан смотрел через окно на море, в котором отражались огни небоскребов. Тихая музыка, звучащая в ресторанчике, действовала успокаивающе.
– Что бы вы посоветовали мне заказать? – спросил он у подошедшей официантки.
– А что вы предпочитаете, мясо или рыбу? – ответила девушка вопросом на вопрос.
– Я люблю и мясо, и рыбу, и овощи. Главное, чтобы было вкусно. Хотелось бы, чтобы это было что-нибудь из местной кухни.
– Возьмите жаренное на огне мясо и салаты – хумус, баклажаны с тхиной, овощной салат и маслины с лимоном…
– Окей.
Не прошло и пяти минут, как на столе появились небольшие тарелочки с салатами и питы. Кристиан попросил официантку объяснить, из чего состояли некоторые закуски. Он был почти незнаком с восточной кухней. Когда через некоторое время ему было подано мясо, он заказал бокал каберне. Кристиан не назвал, какое именно, так как оказалось, что в наличии есть только израильские вина, с которыми он почти не был знаком. Он ел медленно. Хорошая еда всегда доставляла ему удовольствие. Правда, тут он был консерватор и поэтому с большой осторожностью относился к незнакомой ему пище. Однако салаты, мясо и вино ему понравились. Вместо десерта он заказал еще бокал вина и сыр. Но, к его удивлению, в ресторане был только белый сыр. Официантка предложила ему вместо этого творожный торт. Подумав секунду, Кристиан согласился, только попросил заменить каберне мускатом.
Он смотрел на море, в котором отражались огни, и ни о чем не думал. Он давно уже не ощущал такого покоя в душе. В какой-то момент он даже забыл, зачем он прилетел сюда. Несмотря на поздний час, спать не хотелось, видимо, сказывалась разница во времени. Ему вдруг показалось, что он находится в ресторане целую вечность. Он рассчитался и вышел на набережную. Для такого часа там было многолюдно. Кристиан побродил среди пар, окунувшись в атмосферу праздного безделья. "Завтра пятница, обычный рабочий день, а люди не спешат по домам, чтобы выспаться", – не переставал он удивляться. Сам он вернулся в гостиницу далеко за полночь. Только в номере, уже находясь в кровати, Кристиан почувствовал, как он устал от бесконечно длинного дня. Но это была приятная усталость, усталость, которую испытываешь на отдыхе.
Он уснул почти сразу. Ему снилось море, море, за которым он наблюдал целый вечер. И снова около моря появилась женщина. Но теперь она повела его назад, к тем развалинам, из которых он когда-то не смог найти выхода. Он испугался, когда девушка на мгновение исчезла, оставив его одного среди руин. Но страх длился лишь одно мгновенье, женщина вдруг возникла вновь и поманила его за собой. Она вошла в один из полуразрушенных домов и открыла там потайную дверь. Кристиан увидел тоннель.
Он следовал за женщиной, боясь потерять ее из виду. Ему казалось, что они шли целую вечность. Она вывела его к морю. Кристиан почувствовал, что он спасен. И вновь незнакомка растаяла в воздухе. Единственное, что запомнилось ему, – это взгляд ее серых глаз.
Кристиан проснулся поздно. Часы показывали почти восемь. Он принял душ и спустился в ресторан, ожидая обычный гостиничный завтрак – кофе, круассоны, овсянка. Однако то, что он увидел, поразило его воображение. "Неужели они столько едят с утра?" – подумал он, увидев на стойках огромное количество сыров и салатов, соленую рыбу, всевозможные виды выпечки и т. д.
Завтрак затянулся. Он не сумел попробовать все, но ему понравилось. Когда в конце трапезы он взял третью чашку кофе и булочку, Кристиан понял, что хочет есть уже только глазами.
– Это безобразие, так нельзя наедаться, – сказал Кристиан самому себе, выходя из зала. Он назвал портье адрес Жака и попросил заказать такси.
– Я могу вызвать вам такси, однако эта улица находится рядом. Пешая прогулка займет не более десяти минут, чтобы дойти до указанного адреса.
Он подробно объяснил Кристиану предстоящий маршрут.
Ровно в десять Кристиан позвонил в интерком квартиры, которую назвал Жак. Около кнопки стояли фамилии жильцов, но Кристиан не смог их прочитать, так как надписи были сделаны на незнакомом языке.
– Я открываю. Поднимайтесь на восьмой этаж, – услышал он обращение на французском языке. Человек среднего роста, восточной внешности встретил его на восьмом этаже.
– Яаков, – представился он. – Или Жак, как вам будет удобнее.
Он провел Кристиана в кабинет.
– Итак, я вас слушаю.
Кристиан кратко изложил суть проблемы.
– Мне рекомендовали обратиться к вам за помощью.
Жак сидел напротив. Кристиану вдруг показалось, что взгляд Жака проникает внутрь, улавливая не только каждое слово, но и каждую мысль. Он поежился. Кристиан вдруг вспомнил девушку из паспортного контроля, у которой был точно такой же взгляд.
– Мне нужны точные имена и фамилии Леона и его внучки, а также все, что вы знаете о них. Прежде чем дать вам ответ, я обязан проверить кое-что. К сожалению, я не всесилен.
– Сколько дней займет проверка?
– Думаю, что не больше недели. На какой срок вы задержитесь в Израиле?
– Собирался на два- три дня. Но, видимо, придется пробыть здесь больше.
– Молодой человек, есть вещи, в которых не стоит спешить. Поверьте моему опыту.
Кристиан улыбнулся обращению "молодой человек". Он попытался определить, сколько Жаку лет, и не смог. Что-то между сорока и пятьюдесятью.
– Итак, я еще раз хочу уточнить полученные от вас данные.
Кристиан вновь начал пересказывать все известные ему подробности. В это время раздался звонок и они услышали два женских голоса.
Жак извинился и вышел из комнаты. Сквозь полуоткрытую дверь Кристиан увидел молодую девушку в военной форме, к которой кинулся Жак. Девушка уже находилась в объятиях женщины, скорее всего, жены Жака.
– Видимо, его дочь, – подумал Кристиан. Ему не удалось разглядеть девушку. Он только заметил, что она одного роста с отцом. Жак, вернувшись в кабинет, еще раз извинился перед Кристианом.
– Две недели не видел дочь, – сказал он, как бы оправдываясь. – Итак, на чем мы с вами остановились?
Кристиан еще раз повторил адрес Леона.
– Сегодня пятница. Скорее всего, ко вторнику-среде я дам вам ответ. Кстати, я забыл спросить, у вас есть знакомые в нашей стране?
– Да. Мой однокурсник живет на Голанах.
В это время раздался еще один звонок в дверь. "Интересно, как он работает. Здесь нет ни минуты покоя. Какая-то постоянная суета". За дверью послышались голоса, шум, смех. Жак сидел задумавшись. Казалось, что он перебирает в уме данные, полученные от Кристиана.
– Я свяжусь с вами, как только у меня будет ответ, – наконец произнес Жак. Он встал, давая понять гостю, что разговор закончен. Но только Кристиан хотел распрощаться, как в дверь кабинета постучали. Жак открыл дверь. На пороге стояла женщина средних лет. Она что-то сказала Жаку на непонятном Кристиану языке. Жак замялся на мгновение, а потом обратился к Кристиану:
– Моя жена приглашает к завтраку.
– Спасибо, я уже позавтракал.
– Но вы же не откажетесь от чашки кофе, – произнесла женщина на французском языке, правда, с очень сильным и совсем незнакомым Кристиану акцентом.
Она провела Кристиана к столу в гостиной. Жак последовал за ними. За столом сидели две девушки.
– Это наша дочь Лиора и ее подруга Заавит. Это наш гость… – женщина замялась.
– Кристиан, – назвал он свое имя.
Девушки оглядели его с любопытством, стараясь понять, кто он.
– Меня зовут Веред, – представилась жена Жака. Она подала Кристиану кофе и предложила самому выбрать печенье.
Девушки, которые сидели напротив, были абсолютно не похожи друг на друга. Скорее всего, черненькая – дочь Жака, а беленькая – ее подруга.
– Вы приехали сюда по делам или решили отдохнуть здесь и посмотреть святые места? – спросила Кристиана светлая девушка.
Она говорила на безукоризненном французском языке, поразив этим Кристиана. Видимо, это было написано на его лице. Девушка засмеялась:
– Я дипломированный специалист по французскому языку и литературе.
– Заавит уже два месяца как дипломированный специалист и ищет применения своим знаниям, – добавила черненькая девушка. Они обе рассмеялись.
– Значит, черная – это Лиора, дочь Жака, а светлая – Заавит.
Он отметил, что Лиора говорит по-французски с тем же акцентом, что и ее родители.
– Я приехал посмотреть Израиль, – произнес Кристиан после минутного молчания.
– С чего вы собираетесь начать? – спросила Заавит.
– Не знаю. Я с удовольствием бы выслушал ваш совет.
– Если хотите, мы покажем вам сегодня вечерний Тель-Авив. Можно начать с этого.
– Я буду вам очень признателен.
Кристиан записал на бумаге свой номер телефона и передал его Заавит.
Поблагодарив хозяйку за кофе и сославшись на усталость, Кристиан покинул дом Жака и отправился в гостиницу. Глаза слипались, он безумно хотел спать. Видимо, это было результатом перемены часового пояса. Он прилег, надеясь поспать час-другой. Проснулся от звонка. Увидев на экране Заавит, он спросил ее, который час.
– Половина шестого, – ответила девушка. – Я вас жду в вестибюле.
– Через десять минут я буду в вашем распоряжении.
Когда Кристиан спустился в лобби, он увидел Заавит, которая рассматривала витрины гостиничного магазина одежды. На девушке было светло-голубое платье из тонкой облегающей материи, подчеркивающей фигуру девушки. Кристиан направился к ней:
– Добрый вечер.
– Добрый вечер, – улыбнувшись, ответила ему Заавит.
Она взяла его под руку как старого знакомого и повела к выходу.
– Куда мы поедем?
– Я хочу провести вас по городу. Мы чуть-чуть погуляем, а потом отправимся в ночной клуб. Я надеюсь, что вы говорите по-английски.
– Да, конечно.
– Просто мы договорились встретиться вечером с друзьями. К сожалению, не все владеют французским, – как бы оправдываясь, объяснила ему Заавит причину вопроса. Она держалась с ним очень просто. Кристиану это было непривычно. Он не знал, о чем говорить, и радовался, что Заавит взяла инициативу в свои руки. Она провела его по городу, объясняя, где они находятся и что он видит.
– Если я делаю ошибки, то исправляйте их, пожалуйста, – обратилась она к Кристиану.
– У вас безупречный французский. Неужели так можно выучить язык в университете?
– Да.
– У вас много практики?
– Почти нет. Но я стараюсь использовать каждую возможность.
Кристиан засмеялся:
– Похоже, между нами происходит бартерный обмен: меня используют как практическое пособие по французскому языку, а я взамен получаю экскурсию по городу.
– Я могу поездить с вами и по стране. У меня три дня свободных. Что бы вы хотели посмотреть?
– Я должен позвонить однокурснику. Он живет на севере, и завтра я собирался туда подъехать.
– Вот и славно. Я завтра вас туда отвезу, а взамен вы послушаете мои переводы стихов на французский и оцените их.
– Вы владеете тремя языками?
– Я говорю на пяти: иврит, французский, английский, арабский и русский.
– Многовато для одного человека.
Заавит припарковала машину около бульвара и предложила Кристиану пройтись. Погуляв около получаса, он почувствовал, что голоден и предложил Заавит зайти в какой-нибудь ресторан. Девушка согласилась и стала выяснять, что бы ему хотелось поесть. Кристиан замялся.
– Хотите, я отвезу вас в хороший французский ресторан?
Они вернулись к машине и уже через двадцать минут входили в ресторан.
Кристиан обратил внимание, что заведение действительно сохраняло французскую атмосферу. Официант, встретивший их около входа, провел к столику для двоих и положил около каждого меню.
– Вы знакомы с кухней этого ресторана? – спросил Кристиан у Заавит.
– Да. Если вы любите мясо, я бы порекомендовала вам взять жиго из баранины.
– А что заказать вам?
– Вообще-то я не очень голодна, – Заавит поймала настойчиво-вопросительный взгляд Кристиана.
– А все-таки?
– Закажите для меня салат
Кристиан подозвал официанта. Он поинтересовался, какие есть сыры и вина. Выбор оказался обширным. Это приятно удивило Кристиана, отметившего для себя, что меню ресторана достойно самых лучших похвал.
Качеством заказанного вина он остался доволен.
В ресторане царил полумрак. Тусклое освещение дополняли свечи, стоявшие на каждом столике. Заавит рассказывала Кристиану историю становления Тель-Авива, а Кристиан, слушая, разглядывал девушку. Узкое лицо, обрамленное светлыми кудрями, миндалевидные глаза очень необычного цвета – что-то между коричневым и зеленым, тонкий с небольшой горбинкой нос. Она не была красива, но, безусловно, миловидна.
– Что означает ваше имя? – спросил он вдруг совсем невпопад.
– Золотце, – нисколько не удивившись, ответила она и продолжила свой рассказ.
Кристиан подумал, что имя удивительно гармонирует с обликом девушки. Что-то светлое исходило от нее. Кристиан потерял счет времени. Сколько они просидели в ресторане до того, как официант подал заказ? Кристиан так и не смог понять – то ли он был очень голоден, то ли еда была необыкновенно вкусной. А груши в вине, поданные на десерт, были приготовлены мастерски. Шеф действительно заслуживал похвалы. Заавит посмотрела на часы:
– Нам пора. В двенадцать мы встречаемся с друзьями.
Кристиан знаком попросил у официанта счет. Он заметил, что Заавит полезла в сумку.
– Видимо, за кошельком, – подумал Кристиан, а вслух произнес:
– Сегодня вы – моя гостья, так что я оплачиваю счет.
Он видел, как Заавит замерла в неуверенности, и решил задать вопрос о планах на завтра.
– Сегодня мы будем в пабе часов до трех. А завтра после одиннадцати часов я в вашем распоряжении.
– За сколько времени можно доехать до…, – Кристиан назвал место, где живет Илан.
– Я думаю, это займет около трех часов. Но мы можем проехать около Кинерета и чуть-чуть погулять там. Тогда путешествие чуть затянется. Договоритесь с вашим другом, что мы подъедем к пяти, чтобы у нас был запас времени.
В пабе их должна была ждать компания из десяти-двенадцати человек. Обычно Кристиан чувствовал себя неловко в больших компаниях, в которых он ни с кем не был знаком.
– Наверное, было бы лучше, если бы вы отвезли меня в гостиницу, а в паб поехали одна, – обратился Кристиан к Заавит, пытаясь отклонить ее предложение.
– Некрасиво оставлять девушку одну в середине вечера, – засмеялась Заавит, и вопрос о его походе в паб был решен.
– Вы любите танцевать?
– Я даже не помню, когда последний раз танцевал. Скорее всего, во времена студенчества. Но это было так давно.
– Хотите, чтобы я пожалела вашу старость, – пошутила Заавит.
– Но я действительно намного старше вас.
– Не думаю. Вам ведь около тридцати?
– Ровно тридцать один.
– Ну а мне двадцать шесть. Пять лет – это не разница в возрасте.
Кристиан еще раз оглядел девушку. Кто бы мог подумать, что ей двадцать шесть. Она выглядела от силы на двадцать два-двадцать три года. Столько ему было, когда он закончил академию.
Как бы услышав его мысли, Заавит уточнила, что в двадцать она отслужила в армии и только после этого пошла в университет.
– Давайте договоримся так, – продолжила она. – Если вы почувствуете себя неуютно в пабе, я отвезу вас в гостиницу. Так что постарайтесь расслабиться. В конце концов, никто не собирается удерживать вас там в качестве заложника.
Подъехали к пабу. Здание было освещено, у входа стоял охранник. Заавит сняла сумочку и передала ему, а сама прошла через какое-то устройство. Кристиан последовал ее примеру.
– Что это? – спросил он у Заавит.
– Проверка на безопасность. Мы привыкли к этому с детства. Вы прошли через аналогичное устройство при входе в ресторан.
– Видимо, разговаривая с вами, я не обратил на это внимания.
Они вошли в полумрак зала. Заавит провела его к столику, стоявшему в другом конце зала.
– Познакомьтесь, это Кристиан. Это мои друзья, – произнесла она на английском.
После нескольких секунд знакомства продолжилась беседа. Кристиан успокоился: никто не приставал к нему с расспросами, никто не уделял ему чрезмерного внимания. Среди девушек одна показалась ему знакомой. Он вспомнил, что видел ее сегодня утром. "Это же дочь Жака".
Правда, сейчас она выглядела совсем по-другому. Черные, как смоль, волосы обрамляли смуглое лицо с абсолютно правильными чертами. А светлые глаза с длинными ресницами придавали ей особую прелесть. Она слегка, одними губами, улыбнулась Кристиану и тут же ушла танцевать с парнем, с которым сидела. Она не сделала даже легкой попытки поговорить с ним о чем-либо, всем своим видом показывая, что они почти не знакомы. Заавит, сидевшая рядом с Кристианом, тихо шепталась о чем-то со своим соседом на непонятном Кристиану языке. Посидев для приличия минут сорок, Кристиан попросил Заавит подбросить его в гостиницу. Он сослался на усталость. Заавит не стала его отговаривать. Дорога до гостиницы заняла не больше десяти минут.
– Поскольку мы поедем на север, возьмите завтра с собой свитер. Там вечерами прохладно, – посоветовала девушка.
Заходя в гостиницу. Кристиан обратил внимание, что и здесь в дверь вмонтировано охранное устройство, на которое он вчера просто не обратил внимания.
– Значит, вся эта атмосфера праздности и раскрепощенности несколько обманчива, – подумал Кристиан.
Уже засыпая, он отметил, что, с одной стороны, день был бесконечно длинный, а с другой – промчался мгновенно.
– Хорошо, что взял открытый билет. В лучшем случае я, видимо, улечу в среду или в четверг, – это была его последняя мысль перед сном.
Кристиан проснулся рано утром. Он решил прогуляться до завтрака. Город еще спал, на улицах почти не было людей. Бросилось в глаза, что даже магазины были закрыты. В его городе такая тишина по утрам была только по воскресеньям. А сегодня была суббота. Впрочем, кажется, у евреев выходной день не воскресенье, а именно суббота…
По узкой улочке Кристиан вышел к морю. Он увидел несколько купающихся. Утро было теплое. Здесь вообще гораздо теплее, чем в городе, откуда он прилетел. Царило лето, осень даже не подавала признаков приближения. Он подошел к воде, снял обувь и прошелся по кромке берега. Вода была даже теплее, чем воздух. Кристиан побрел вдоль берега, потом тем же путем вернулся обратно и пошел в гостиницу. До встречи с Заавит оставалось около двух часов. Кристиан спустился в ресторан – завтрак входил в стоимость проживания. В отличие от предыдущего дня он не стал пробовать все, а ограничился небольшим количеством овощей, сыра и кофе. Затем он вернулся в номер и стал ждать Заавит. Когда часы приблизились к одиннадцати, он набрал номер Илана.
– Я еще вчера ждал твоего звонка, – услышал он с экрана вместо приветствия.
– Я приеду сегодня часам к шести.
– Почему так поздно? Приезжай пораньше, к обеду.
– Вряд ли получится раньше, мне составили программу поездки с заездом на Кинерет.
– Хорошо, тогда мы будем ждать тебя к ужину. Я надеюсь, ты останешься у нас на пару дней.
– Посмотрим.
Они попрощались. Кристиан только успел отключиться, как видеофон вновь засветился, на экране появилась Заавит.
Она была немногословна:
– Я жду вас внизу, в машине.
На улице стояла жара, и было совсем непонятно, зачем нужен свитер, который он, по совету Заавит, бросил в сумку.
– С чего начнем путешествие? – спросил он девушку.
– Мы едем на север. Первую остановку мы сделаем в городке, который называется Зихрон Яков. Пройдемся там по саду, построенному на деньги барона Ротшильда. Это одно из красивейших мест в Израиле. Кстати, в Зихроне находится один из самых больших в Израиле винных погребов.
– Можно его посетить?
– Он открыт для посетителей, но я не уверена, что он работает по субботам. Дорога в Зихрон из Тель-Авива занимает меньше часа, так что если сегодня не получится попасть туда, то можно будет съездить в любой день.
– Вы прекрасно говорите по-французски. Трудно поверить, что для вас это неродной язык.
Заавит рассмеялась.
– Когда я была во Французской Канаде со студенческой делегацией, меня даже принимали за француженку.
– Вам понравилась Канада?
– Да. Мы пробыли там три месяца – стажировка. Было много всяких смешных историй. Мне даже сделали там предложение выйти замуж. Когда я ответила, что это невозможно, то услышала куплет из Гийома Аполлинера:
О сердце, я познал прекраснейшую боль.
Магнит златых волос манит меня и губит.
О сердце гордое, я знаю, я – король,
Которого, увы, любовь его не любит.
–Так почему вы все-таки ответили отказом? Почему невозможно выйти замуж в Канаде?
Заавит вновь рассмеялась. Кристиан обратил внимание, что ее смешит каждая мелочь.
– Я некоторым образом замужем.
– Как понять эту фразу – “некоторым образом замужем”? Так нельзя сказать по-французски.
– Так нельзя сказать ни на каком языке. Однако это то, что есть. Кстати, мы уже подъехали к Зихрону.
Кристиан увидел впереди на горе дома. Узкая дорога, которая вела к ним, извивалась, как лента. Когда они поднялись на гору, Заавит остановила машину и предложила Кристиану выйти. Перед ними открылся вид на море. Зелень садов и синева моря дополняли друг друга. Он подумал: "Воистину такая красота может быть создана только самим Богом. Наверное, так выглядит рай". Море магнитом притягивало глаз. Хотелось стоять и смотреть на него всю жизнь.
Следующую остановку Заавит сделала около парка Ротшильда. Она провела его по узеньким дорожкам мимо ухоженных клумб к Саду роз.
– Здесь собраны почти все разновидности этих цветов.
Запах, который источали розы, одурманивал, а их красота завораживала. Кристиан обратил внимание на большое количество посетителей с детьми.
– Выходные дни у нас предпочитают проводить вместе, всей семьей.
Еще немного побродив по парку, они вернулись к машине.
– Мы сейчас проедем к винному погребу. Если он открыт, то совершим экскурсию.
– А если закрыт?
– Если закрыт, то уточним часы его работы и погуляем по бульвару.
Погреб оказался закрыт. Они пешком прошлись в центр городка. Все здесь говорило о праздности отдыха. Этакий туристический центр. Побродив по многолюдной улице и посетив сувенирные магазинчики, Кристиан пригласил Заавит выпить кофе. Они расположились в одном из небольших кафе, столики которых стояли прямо на улице.
– А чем занимаются жители такого города, когда нет туристов? – поинтересовался Кристиан.
– В окрестностях Зихрона расположены виноградники, многие из жителей занимаются сельским хозяйством и виноделием. А часть населения занимается чеканкой, керамикой, изготовлением сувениров, посуды, мебели под старину.
– Мне вчера показалось, что вы что-то отмечаете? – спросил Кристиан.
– Да. Демобилизацию Лиор.
– А сколько ей лет, почему она так долго в армии?
– Так же, как и мне, двадцать шесть. Мы одноклассницы. Просто она после обязательной службы осталась в армии еще на шесть лет. Лиор была офицером пограничной службы.
– Девушка с железным характером?
– Что-то вроде того.
– Меня всегда удивляло, почему женщины выбирают мужские профессии. Что толкает их на этот путь?
– Обстоятельства, – уклончиво произнесла Заавит и тут же сменила тему.
– Итак, следующая наша остановка – Кинерет, или Галилейское море.
Как только Заавит произнесла "Галилейское море", Кристиан вдруг понял, что через час-два он окажется в том самом месте, где Иисус, согласно Евангелию от Матфея, накормил семью хлебами и рыбами четыре тысячи человек, не считая женщин и детей, и произнес Нагорную проповедь. Его охватило какое-то непонятное волнение. Еще миг – и он прикоснется к чему-то божественному. Может быть, по тому берегу, где он пройдет, ступала нога Иисуса…
В машине он почти не слушал Заавит. Мысли его все время крутились вокруг Галилейского моря. Эти полтора часа показались ему очень долгими, бесконечными. И, наконец, впереди он увидел озеро. Правда, с горы. Заавит объяснила, что спуск займет еще приблизительно полчаса. Он попытался вспомнить точнее главу из Евангелия… Да, конечно, именно здесь имело место исцеление немых, хромых, слепых. Он прикрыл глаза и явственно увидел тысячи людей, бредущих по берегу на встречу с мессией. Он вспомнил, как посмеялся над просьбой Марго взять ее с собой. И еще вспомнил свою фразу: "Хочешь прикоснуться к истории?" Тогда он и не подозревал, насколько здесь переплетено прошлое и настоящее.
Как только они приблизились к Кинерету, Заавит остановила машину. Кристиан, сбросив обувь, босиком поплелся к воде. У кромки берега он встал на колени, зачерпнул ладонями воду и обмыл лицо. Заавит оставалась в машине, не желая мешать ему и терпеливо ожидая его возвращения. Общаясь с Кристианом, Заавит поняла, что ее французский выдержит любой экзамен. Она была довольна собой. За все время, которое они провели вместе, Кристиан исправил ее только два раза. И то это были несущественные ошибки. Так что время, затраченное на учебу, не прошло зря. В ожидании Кристиана Заавит достала карту и стала изучать дорогу к назначенному месту. Весь путь должен был занять не более сорока минут. А там… Скорее всего, ужин затянется и придется возвращаться домой за полночь. Заавит не очень любила водить машину в такое время, боясь заснуть за рулем. "Интересно, сколько нам придется пробыть у его друга", – подумала девушка. Она вышла из машины и присела на придорожный камень. Ей хотелось подойти к воде, но не хотелось нарушать уединение гостя. Наконец Кристиан поднялся с колен и, перекрестившись, возвратился к машине. Заавит сидела возле обочины и терпеливо ждала его. Почему-то он подумал, что девушка в глубине души должна сожалеть, что взяла на себя роль гида. Хотя по Заавит этого не было видно.
Они вернулись к машине и почти всю дорогу до дома Илана ехали молча, если не считать коротких объяснений Заавит, касающихся мест, которые они проезжали. Наконец они приблизились к месту назначения. Кристиан увидел идущего навстречу Илана. Сколько они не виделись – лет шесть, семь?
Илан изменился, чуть раздался вширь. Кристиан обратил внимание на появившуюся у него седину. У Илана изменился и взгляд, и только улыбка осталась прежней. Они обнялись. Кристиан боялся этих первых минут встречи, боялся неизвестно откуда возникающей в такие моменты неловкости. Однако его страхи были напрасны.
Илан повел гостей к столу, накрытому в беседке. На столе стояло множество салатов, а рядом на огне жарилось мясо. Илан представил жену и сестру.
– С остальными вы познакомитесь во время ужина.
И, не дав гостям опомниться, усадил их за стол. Жена Илана, Тали, сразу же стала предлагать салаты, объясняя, из чего они сделаны. Что-то уже было знакомо Кристиану, что-то было внове для него. Приступив к еде, он вдруг обратил внимание на то, что Илан и его сестра еще не сели за стол, а рассматривают бутылки вина, привезенные Кристианом. Тали тоже обратила на это внимание и окликнула мужа и золовку.
– У них разговоры на профессиональные темы всегда на первом месте, – произнесла она, как бы оправдывая мужа.
– А что, ваша золовка тоже винодел? – с удивлением спросил Кристиан. Он всегда очень настороженно относился к женщинам в виноделии, считая это чисто мужской профессией.
– Конечно, в твоем понимании женщина должна заниматься мужем, детьми и домашним хозяйством, – разозлившись на что-то, сказала ему однажды Марго.
– Можно и искусством, – парировал он.
Почему вдруг вспомнилась Марго? Видимо, жена Илана чем-то напомнила ему сестру. Они и улыбались похоже.
– Впрочем, чему я удивляюсь, – подумал Кристиан. – Если у них женщина может быть боевым офицером, то почему бы ей не быть виноделом.
Он бросил взгляд на тихо беседующих о чем-то Заавит и Тали. Ни одной из них, наверное, не придет в голову заняться мужской профессией. Обе они казались воплощением самого понятия слова "женщина". Илан нарушил одиночество Кристиана, сев рядом. Стали вспоминать студенческие годы, разные смешные истории. Ужин прошел непринужденно – никаких лишних вопросов по поводу приезда в Израиль не было задано. Когда к концу ужина Кристиан заговорил на профессиональные темы, к ним подсела Дорит. Она была чуть старше Илана.
– Когда я учился в Калифорнии, Дорит помогала отцу во всем. Именно в это время наше вино завоевало свою первую золотую медаль. Это было в 86 году. До этого были только серебро и бронза.
– Мы на десерт откроем бутылку муската 86 года, – пообещала Дорит.
– Нам далеко возвращаться, и, наверное, скоро придется выезжать в обратный путь.
– Совсем не обязательно ехать ночью. Ничего не случится, если вы вернетесь завтра днем. Кстати, я хочу показать тебе утром завод.
– Но я не завишу от себя, – Кристиан взглядом указал на Заавит.
– Тали уже договорилась с ней, – сказала Дорит. – Правда, девушку пришлось долго уговаривать.
– Кстати, ты давно с ней знаком? – спросил Илан.
– Ты хочешь спросить, не к ней ли я приехал? – засмеялся Кристиан. – Нет, я приехал не к ней. Я должен был… – он замялся, – уладить кое-какие финансовые вопросы. С ней я познакомился случайно, она предложила быть моим гидом в обмен на практику во французском языке. Заавит только окончила университет, и язык – это ее специальность. Больше нас ничего не связывает.
– Из иностранных языков у нас сейчас популярен тот, на котором мы сейчас говорим с тобой, – английский.
– Как и во всем мире. Но кто-то же должен изучать и другие языки.
К десяти часам Дорит, извинившись, что покидает их, забрала своих детей и уехала на машине.
– До завтра, – бросила она на прощанье.
– Сестра живет в десяти минутах езды отсюда, – пояснил Илан.
Они с Кристианом остались в беседке вдвоем. Тами и Заавит, забрав детей, скрылись в доме.
– Тебе понравился наш мускат?
– Понравился – не то слово. Вино великолепно. У него нет приторности, часто сопровождающей десертные вина.
– Дорит действительно хороший винодел. Хотя очень часто к ней относятся предвзято. Илан задумался, потом продолжил:
– Мои родители, ожидая первенца, очень хотели сына. И приготовили ему имя – Дор, "поколение". Мой отец мечтал о поколениях виноделов. Когда они узнали, что будет девочка, то нашли производное от Дор – Дорит. У моей сестры мужской характер, профессиональная хватка и опыт поколений. Завтра ты увидишь ее в работе.
Во дворе становилось прохладно, и Илан предложил гостю пройти в дом. Тали уже уложила детей и о чем-то тихо беседовала с Заавит. В руках у хозяйки дома была керамическая ваза.
– Кристиан, смотрите, – обратилась к нему Заавит. – Это работа Тали. Как и вся посуда, из которой мы едим.
– Моя жена возится с глиной все свободное время.
Кристиан был искренен в своей похвале, но почему-то ему опять вспомнился разговор с Марго и фраза "можно и искусством".
Они расположились в гостиной.
– Кто из вас играет? – спросила Заавит, увидев гитару, лежащую на пианино.
– Я – на фортепьяно, Илан – на гитаре.
– Можно?
– Да, конечно.
Заавит взяла в руки гитару и стала наигрывать мелодии.
– Вы поете? – спросила ее Тали.
