Виктория Цымбал
Ведьма
Мужчины отправились на мельницу, а женщины занялись своими делами. К вечеру Зорану стало лучше и он пришел опять к дому. Лег на крыльцо. Ариша устроилась у него на лапах. Верица вышла и села рядом.
– Не пускай пока к ним стаю. Не хочу, чтобы твои друзья погибли. Да и сыты они пока. Пусть все забудут о нападении, потом продолжите. Ты слышал? Не трогайте пока людей, а то на вас охоту начнут.
Волк поднял на нее большую голову и посмотрел умными глазами прямо в душу. Они говори так с самого его детства. Верица понимала его взгляд, он ее слова.
– Мне кажется, что твоя волчица носит щенков, – проговорила женщина. – береги ее.
Зоран встал, лизнул ее руку и отправился в лес. Ариша стала вылизывать шерсть на своем боку, всем видом показывая, что это самое важное занятие в ее жизни.
На ферму опускалась ночь. Вернулись мужчины, коровы пришли с выгона. Семья села за стол. В разговорах старались не упоминать про вчерашнее происшествие. Обсудили заготовку сена, на завтра запланировали поехать за растениями про запас. Заканчивалась мята, а она нужна была для микстур и для чая. Верица и Алиса собирались пойти за ней с раннего утра, сразу после дойки. Драган напомнил, что скоро будет большой праздник в столице, они всегда ездили туда и возили свой сыр. Он предложил женщинам сшить себе новые наряды, ведь там будет и городской бал, почему бы им не показать себя?
Предложение вызвало интерес, ведь ткани были и дело только за временем и их руками. Этот вопрос тоже решили не откладывать в долгий ящик.
Когда все уже решили расходиться спать, Алиса пошла в комнату, где варила мази. Она уверенно подошла к полке с сушеными ягодами и достала из банки две красных ягоды. Она даже не знала их названия, но была уверена, что именно они ей нужны. Девушка не заметила, что Верица наблюдает за ней. В отличии от Алисы она понимала, что именно взяла девушка и ей стало интересно, что будет дальше.
Алиса вернулась на кухню, взяла кружку и налила в нее кипяток. Нарезала ягоды и положила их в кружку. Подождав, пока вода не много остынет, девушка выпила получившийся настой и пошла к себе.
Верица покачала головой, она удивилась, как могла девушка знать, что эти ягоды, именно в такой пропорции, помогали видеть нужные сны? Завтра Алиса поделится с ней сном, в этом женщина была уверена. Она вылила остатки настоя и вымыла кружку. С каждым днем она все больше и больше удивлялась действиям Алисы.
Драган подошел к жене и обнял ее. Он всегда чувствовал, когда ей нужна поддержка. Она прильнула к мужу, чувствуя его поддержку.
– Мне кажется, скоро не я буду учить девочку, а она меня.
– Не думаю, что до этого дойдет. У тебя больше опыта и знаний, ты всегда будешь учить ее.
– Дай бог, давай спать? Мы столько всего запланировали, что силы нам понадобятся.
– Конечно, любимая, ты как всегда права.
Дом и ферма погрузились в тишину. Только тени волков пересекали двор. Они не оставляли ферму без присмотра.
Глава 17
В то утро, когда Алиса проснулась, приняв ягоды снов, она была задумчива. Сон был яркий, красочный, но он ее запутал. Нужно было поговорить с Верицей, но только один на один. Но Алекса все время старался быть рядом и очень мешал. Только когда они поехали за мятой, ей выдалась возможность для разговора.
Оставив на полянке лошадку с легкой телегой, они пошли к логу, в котором Верица из года в год собирала мяту. Женщина показала, как правильно срезать мяту и перевязывать пучки осокой. Они собирали связанные пучки и уносили их на телегу. Солнце уже перевалило зенит, а Алиса никак не могла собраться с мыслями и начать разговор. Верица видела, что девушку что-то мучает и решила ей помочь.
– Давай перекусим, – предложила она, – принеси из телеги корзинку и покрывало, вон там под березкой родник, вода очень вкусная.
Алиса принесла корзинку, пока Верица раскладывала на покрывале их обед она взяла кувшин и пошла за водой. Отпила глоток, вода и правда была очень вкусная и очень холодная.
–Как тебе вода?
– Первый раз такую воду пью. Кажется сладкая и холодная, зубы сводит.
– Я тоже очень люблю эту воду. А еще есть у нее свойство одно. Она помогает мысли на место ставить, если что мучает, но не знаешь, как сказать, после этой воды все сама поймешь. Ты кушай, отдохнем и еще не много наберем мяты. Уже почти хватит.
Алиса сделала еще несколько глотков воды, откусила от сочного помидора и поняла, что ее так мучало с утра.
– Мне ночью опять сон снился. Я танцевала на балу, с разными людьми, а потом он пришел. Только мы не долго танцевали. Вдруг затрубил рог, и он ушел, много мужчин ушло. А женщины плакать стали. Я и сама проснулась в слезах. Я не понимаю, что это такое? Почему рог трубит?
– Да, ты не можешь помнить, почему рог трубит, давно это было, еще до твоего рождения.
– Ты пугаешь меня, что это значит?
– У нас в рог трубят только когда война на пороге. Тогда мужчины и юноши уходят нас защищать. Надеюсь сон твой ошибка, ягоды могли твои сокровенные страхи вытащить.
– Ты и про ягоды знаешь? – Алиса опустила голову.
– Знаю, и была удивлена, откуда ты про них знаешь. И дозу взяла правильную. Вот только не пробуй еще раз их пить. Если принимать настой чаще двух раз в месяц, можно не проснуться. И если дозу больше сделать, тоже беда будет.
– Я поняла, не стану больше ничего делать, не спросив тебя.
– Вот и умница, заканчивай кушать, скоро темнеть станет, а нам домой еще ехать.
Они вернулись домой, Алекса помог развесить пучки травы под крышей сарая, для просушки. А потом женщины пошли продумать свои наряды. Алекса в это время решил прокатиться до города, послушать новости.
Новости приходили каждый день. В городе обсуждали, что животные сошли с ума, и все на одной ферме. Так на несчастной ферме, где погибли все овцу случилась новая напасть. Поле овса было уничтожено за пол дня. Зайцы и птицы напали на сладкий молочный овес, не оставив ни одного целого колоска.
Хозяин еще раз поехал просить помощи, но над ним просто посмеялись, где видано, страже зайцев гонять?! А еще на ферме пропал работник, но и это никого не удивило, все знали тяжелый характер хозяйки и подумали, что Вук просто сбежал.
Все эти рассказы по вечерам приносили из города Драган и Алекса. А нападения все продолжались. Только лошадей волки не трогали. Этот факт очень заинтересовал Верицу. Ведь при первой договоренности с Зораном ему отдали именно лошадь.
– Вот интересно, звери разоряют ферму, а все лошади целы, – задумчиво сказала она вечером, когда они с Алисой занимались шитьем.
– Наверное это из-за меня. – Алиса подняла глаза от работы.
– Это как так?
– Я так лошадей люблю, вот и сказала Арише, что жалко если волки лошадей порежут. И они не одну не тронули.
– Ферма почти разорена, у владельцев есть еще шанс поправить дела, продать свой табун. Только не уверена, что его купят за хорошие деньги.
– Алекса сказал, что в городе ходят слухи, что ферма и все животные прокляты, и вместе с ними проклятье на другую ферму перекинется.
– Да, нашествие волков – это точно проклятие, люди правы.
– И что теперь с лошадьми будет?
– Мне кажется, что скоро их нам предложат.
– И ты их возьмешь?
– Если до конца наказывать, то стоит взять. Вот только полную цену платить не буду, даже половину не дам.
– А что они потом делать будут? Хозяева фермы.
– На их месте я бы уехала. Да и родня у них есть, вот пусть туда и едут. Не хорошие они люди.
Алиса взяла в руки иголку, она подшивала подол платья, и вернулась к работе. А в голове метались мысли. Она думала обо всем сразу, о прекрасных лошадях, особенно ей нравился серый в яблоках конь, что она видела у коновязи. А еще ее мыли занимал Филипп. Стоило ей закрыть глаза, и она видела его. Девушку огорчало, что она больше не видит его во сне, но она помнила предостережение Верицы и не пыталась принять ягоды.
Верица следила за выражением ее лица. Она понимала, что девушку терзают мысли. Её нужно было отвлечь, выпустить за пределы фермы, но это было очень опасно. Она решила обсудить этот вопрос в Драганом. Но не успела.
Они обе были в коровнике, когда услышали стук копыт по дорожке у дома. Верица сделала ей знак оставаться в коровнике и вышла на улицу. Возле дома стоял закрытый экипаж ее соседей. На козлах сидел сам хозяин с ружьем, увидев Верицу он спрыгнул на дорожку и открыл дверцу. Его супруга оперлась на предложенную руку и спустилась вниз.
– Добрый день, хозяюшка, – начала она, приближаясь к женщине.
– И тебе добрый, с чем пожаловали? – Верица не пошла на встречу, чем вынудила и гостью остановиться.
– Мы хотим лошадей продать, а то волки всех порвут. А там селекция нескольких поколений нашей семьи.
– Ты знаешь, мы не занимаемся лошадьми.
– А еще я знаю, что ты одна проклятия не испугаешься. А, скорее всего, ты его и наслала на нас, ведьма ты!
– Ой зря ты так, не стоит меня оскорблять, если я тебе нужна. А ведь это ты ко мне приехала. – Верица внешне была совершенно спокойна, а в душе кипела буря.
Алиса стала злиться на гостью. Как она может? Сама начала войну и сама обижает Верицу. Девушка очень сильно захотела наказать змею, так она называла про себя гостью. Она мысленно обратилась к соколу, что часто летал над фермой, накажи ее. И почти сразу услышала крик отвращения с улицы.
– Боже, какая мерзость, убей эту птицу! – это гостья кричала мужу, вытирая платком испорченное платье.
– Дорогая, это всего лишь глупая птица, такое бывает, – ответил ей муж и обратился к Верице.
– Простите мою жену, она не спит уже несколько дней. Вся на нервах. Может мы вернемся к теме приезда.
– Вы хотите продать мне своих лошадей?
– Да, почти всех. Оставим только тех, что понадобятся в дороге.
– И сколько вы хотите за них? Если говорить с Драганом. То нужно говорить по факту. А без него я не могу сказать ничего.
– Конечно, может лучше я приеду вечером, когда он будет дома и спокойно поговорим?
– Думаю да, только без супруги, она не воздержана на язык, может обидеть моего мужа, а тогда он не станет разговаривать.
– Хорошо, Верица, я отвезу жену и сына в город, на постоялый двор, пусть отдохнут, а сам вернусь вечером.
Когда экипаж скрылся за поворотом, Алиса вышла к Верице.
– Ты думаешь Драган возьмет лошадок?
– Возьмет, он давно хотел расширить ферму.
– Там есть такой красивый конь. Серый, мне он так понравился.
– Знаю о ком ты, они его не захотят продать. Но я поторгуюсь, раз он тебе нравится, он должен стать твоим.
Алиса и Алекса пошли в лес, проверить силки на зайцев, а Верица отправилась обсудить с мужем предстоящую вечером встречу.
Глава 18
Алиса и Алекса после ужина отправились на сеновал, он обещал девушке показать созвездия. Да и не стоило мешать при разговоре. Только они успели устроиться, как во двор въехал всадник на том самом сером жеребце. Алиса как зачарованная смотрела на него.
– Смотри, он прекрасен. – Прошептала она.
– Ты о ком? – Алекса смотрел в противоположное окно.
– Посмотри на этого коня, он само совершенство!
– Красивый жеребец, но посмотри, как ноздри дует, своенравное животное. С таким не каждый справится.
– Я справлюсь, я чувствую это. Как я хочу этого коня.
– Иди, я покажу тебе созвездия, пока облака не набежали.
Алиса с грустью оторвалась от жеребца и подошла к Алекса. Он стал показывать ей небо и рассказывать о звездах, но мысли девушки были далеко. Она слушала, кивала, а думала только о сером.
Гостя приняли в беседке, Верица достала легкую закуску и домашнюю настойку. Драган присел к столу последним.
– Жена сказала, что вы табун продаете, и что за него хочешь?
– По триста динар за молодняк, пятьсот за кобыл.
– А жеребцы?
– Жеребцов не продаю и пять кобыл оставляю себе. Жеребых.
– Без жеребцов не возьму. Серого хочу.
– Серый мой, он самый непокорный, не справишься с ним.
– Без серого не обсуждаю, а как справлюсь, мое дело. Дам за него тысячу, по сто пятьдесят за жеребят и по триста за кобыл. И книгу табуна хочу, или копию ее.
– Ты меня разорить хочешь?
– А у тебя есть выбор? Кто еще у тебя заберет животных? Бери, что даю, или ищи другого покупателя.
–Я должен с женой обсудить.
– Обсуди, мне спешить нет смысла, только помни, без серого не возьму никого.
Гость вскочил в седло и уехал в город, а Драган повернулся к жене.
– Серый и правда серьезный жеребец, уверена, что девочка с таим справится?
– Главное она уверена. А я в нее верю.
Алекса очень любил звезды, он рассказывал о каждой звезде, о созвездиях, о легендах, с ними связанных. Он думал, что Алиса внимательно его слушает. Но повернувшись к ней понял, что та давно спит. Она так мило положила ладонь под щеку, что юноша залюбовался ею.
Осторожно протянул руку и коснулся непокорного локона на лбу. Волосы были похожи на шелк, нежные и теплые. Алекса провел по волосам рукой, никогда он еще не испытывал такого ощущения от прикосновения к волосам женщины. Он еще некоторое время любовался ею, а потом наклонился поцеловать. Но не успел он коснуться губами ее лба, как почувствовал резкую боль в ноге. Дернувшись всем телом, он резко посмотрел на ногу и увидел Аришу, вцепившуюся зубами в его голую пятку.
– Отпусти, я не трону ее, я же ее друг, – не громко сказал он кошке.
Ариша разжала зубы, но не ушла. Внимательно наблюдая за Алекса. Он оставил кошку с хозяйкой, а сам спустился с сеновала и пошел в дом.
– Алиса уснула на сеновале, не буду ее будить или пусть спит? – спросил он у Верицы.
– Пусть спит, только пледом накрой ее. А что с ногой? Ты хромаешь.
– Ариша укусила, пройдет, – отмахнулся он.
– Что ты сделал, что кошка на тебя напала?
– Хотел поцеловать спящую Алису, – он опустил голову.
– Не делай ничего без ее согласия, она девушка серьезная.
– Тетя, я никогда не сделаю ей ничего плохого. Она такая красивая.
– Алекса, я очень люблю тебя и её люблю. Поэтому волнуюсь за обоих. Драган принесет тебе пледы, а я, пока, ногу обработаю. Ложись с ней рядом, что бы она одна не была. Только не делай глупостей.
Она промыла укус кошки, наложила мазь и завязала чистой тряпицей, Алекса взял пледы и вернулся на сеновал. Он осторожно укрыл Алису под пристальным взглядом кошки и сам лег рядом, завернувшись во второй плед. Ариша посидела несколько минут и легла рядом с головой девушки.
Ночь накрыла ферму своим звездным пологом. Луна спряталась за облако и не мешала им спать. Позже набежали тучи, скрыв звезды, а под утро пошел дождь и принес с собой прохладу. Алиса замерзла и интуитивно стала искать как согреться. Не просыпаясь, она прижалась к Алекса, положила голову ему на плечо. А он обнял ее. Так их и застал рассвет, проникнув через серую пелену дождя.
Алиса открыла глаза и не сразу поняла где она. Постепенно сон уходил и приходило понимание где она и кто с ней рядом. Она погладила кошку и осторожно отодвинулась от Алекса. Стараясь не разбудить юношу, она спустилась вниз и выбежала под дождь. Тонкое платье мгновенно промокло, и она успела замерзнуть пока добежала до дома.
Первым делом она поднялась к себе и скинула мокрое платье. Переодевшись и просушив волосы, она спустилась на кухню и поставила чайник. Алиса никак не могла согреться и хотела выпить горячий чай.
Она грела руки об чашку, когда в кухню вошла Верица.
– Ты уже проснулась? Как спалось?
– Хорошо, вот только замерзла сильно. Согреться не могу.
– Я тебе сейчас меда дам к чаю, должно помочь.
Верица достала с полки прошлогодний мед и положила в блюдце. Алиса зачерпнула не много на ложку и положила в рот. Мед был с легкой горчинкой, такого она еще не пробовала.
– А что в этом меду? Первый раз такой ем.
– Это полынный мед, его дикие пчелы собирают. Пойдем за ним осенью, покажу как собирать, как пчел отвлекать.
– Вы вчера договорились о покупке лошадей?
– Думаю да, выбора у них нет.
– А серый?
– Драган сказал, что без него никого не возьмет.
– Спасибо вам, вы столько делаете для меня.
Верица не успела ответить, во дворе раздался стук копыт. Всадников было двое. А сей раз сосед приехал с сыном. Хозяйка вышла к ним, а Алиса схватила платок и плотно завязала волосы, ей так хотелось подойти к серому коню, что она решила рискнуть.
Коней привязали к коновязи и прошли в дом. Она вышла через другую дверь во двор и залюбовалась красавцем конем. И вдруг из леса появился Зоран. Лошади заволновались, захрипели, а серый рванулся от коновязи и порвал повод. Кося наливающимся кровью глазом на волка, он бросился прямо на Алису.
Алекса в этот момент выходил из сарая, он остолбенел, понимая какая угроза приближается к девушке. Алиса не дрогнула, она выставила руку и пошла на встречу коню.
– Все хорошо, остановись, – спокойно сказала она.
Конь замер на месте, он больше не смотрел на волка, его взгляд был прикован к девушке. Она смело подошла к нему и положила руку на его шею. Серый никому не позволял таких вольностей, а сейчас спокойно принял ласку. Алиса взяла его за уздечку и повела обратно к коновязи. А Зоран тихо ушел в лес.
Когда она пошла к дому на крыльцо вышел Андреу. Увидев, что она ведет под уздцы коня отца, он кинулся обратно в дом.
– Отец, там Сергия Адриана ведет, он с привязи сорвался.
Отец и Драган выбежали на крыльцо и увидели, что своенравный конь не только не вырывается у девушки, а еще и принимает лакомство, она кормила коня морковкой.
– Вижу, твоя племянница справится с моим Сергием. Я готов на сделку. Когда пригнать табун?
– Завтра буду готов принять лошадей, и деньги сразу передам, как договорились. – Драган подал соседу руку.
– Думаю Сергия сразу оставлю тебе, с сыном на одном вернемся, – Сказал он и сделал знак сыну.
– За седлом завтра вернусь, – бросил он через плечо.
Алиса, не отрывая глаз смотрела на Сергия, а когда Андреу с отцом покинули ферму, легко вскочила в седло. Она подобрала повод и прижала пятки к бокам. Конь послушно принял шенкеля и пошел шагом, переходя на рысь.
– Я же говорила, она справится, – Верица положила мужу руку на плечо.
– И сколько еще талантов у этой девочки? – спросил он.
– Кто знает? Возможно они никогда все и не раскроются, – ответила жена.
– Ну заклинать животных она точно умеет, а дальше увидим, – Драган позвал Алекса, и они стали собираться в город на рынок.
Глава 19
Прошло несколько дней и на их ферму стали прибывать лошади. Параллельно строились зимние конюшни для них, а пока размещали на огороженных выпасах, где сделали навесы от дождя и солнца. Драган выкупил и сено с овсом, на первое время. Лошади нервничали на новом месте, тем более они чувствовали по близости волков.
Алиса и Алекса были заняты целыми днями, копируя племенную книгу. Её вели несколько поколений семьи, то бы избежать близкородственных скрещиваний. Она передавалась в семье и никогда не попадала в чужие руки, поэтому раньше не нуждалась в дубликате. Когда у Верицы выдавалась свободная минутка, она тоже бралась за копирование. Времени на шитье не осталось совсем. Они с Алисой решили, то потом посидят ночами, а сейчас главное лошади.
Неделя отчаянной работы, когда болит спина и перед глазами стоит туман и вот, последняя страница перевернута, последняя лошадь разместилась на их ферме. Деньги переданы и договор подписан. Отныне самый известный в стране табун лошадей сменил своих хозяев.
Следующий день для Алисы прошел как во сне, точнее она его просто проспала. Проснулась только один раз, ближе к вечеру, накормила кошку и снова уснула. И только следующим утром она почувствовала себя достаточно отдохнувшей, чтобы спуститься к завтраку.
За столом ее встретили Драган и Верица.
– Ну как ты? Отдохнула? – ласково спросила женщина у Алисы.
– Пока не понимаю, но очень хочу есть, – улыбнулась она в ответ.
– Это хороший признак, присаживайся к столу, – проговорил Драган.
– Алиса, Серж (так они решили называть коня) скучает, не ест совсем. К нам не подходит, может у тебя получится договориться.
– Сейчас поем и пойду его седлать. Только можно мне брюки? В юбке не удобно на коне.
– Конечно найдем, посмотрим из моей одежды, найдем что-то. А потом в городе купим тебе.
Позавтракав они пошли в комнату Верицы и выбрали для Алисы одежду для конных прогулок. Девушка переоделась и пошла к серому жеребцу. Конь стоял один, отвернувшись от людей и грустно опустив голову. Алиса подошла к загородке и позвала его.
– Серж, иди ко мне, – не громко позвала она.
Конь резко обернулся и тихо заржал. А потом не спеша подошел к девушке. Он благосклонно принял у нее из рук морковку и позволил похлопать себя по шее. Алиса решила не седлать коня, накинула уздечку и запрыгнула на спину. Конь стал гарцевать на месте, размышляя, скинуть ее или нет. И тогда девушка наклонилась к его голове.
– Неси меня куда хочешь, сегодня я в твоей воле.
Серж с места перешел на рысь и скрылся в лесу. Девушка низко склонилась к его шее, чтобы ее не сбросили ветки деревьев.
– Ты не боишься за нее? – Спросил Драган глядя вслед девочке.
– Нет, она справится. Я уже говорила тебе.
– Куда он мог ее повезти?
– Туда, где был счастлив. Посмотри, Ариша спокойна, значит все будет хорошо.
В это время из дома вышел Алекса. Он только проснулся и еще протирал глаза.
– Вы говорите про Алису? Она куда-то уехала?
– Она отправилась прогулять Сержа. – Ответила Верица.
– Одна и без седла, – не довольно добавил Драган.
– Как вы могли ее так отпустить? А если что-то случится? – Алекса разволновался не на шутку.
– Успокойся и займись своими делами. Она сильнее, чем ты думаешь и им стоит побыть вдвоем. – Верица выразительно посмотрела на мужа.
– А если конь ее сбросит? Как мы узнаем, где ее искать? – Алекса не хотел успокоиться.
– За Алисой смотрят волки, Зоран всегда рядом, он не даст ее в обиду. – Верица развернулась и пошла к коровнику, показывая, что разговор закончен.
Алекса посмотрел на Драгона, но тот только развел руками.
– Не будем лезть туда, где мы ничего не понимаем, – ответил он. – Иди завтракай и помоги погрузить молоко на телегу.
Серж сменил рысь на шаг, как только ферма скрылась из вида. Он уверенно шел через лес и не всегда по тропинке. Алиса с любопытством смотрела по сторонам. Она была уверена, что в этой части леса еще не была. Сухой сосновый лес был более темным, чем привычный лес возле фермы. Оглядевшись, она увидела, что между стволов мелькает серая спина Зорана. Он понимал, что пугает коня и не подходил близко. Но Алиса стало на много спокойнее, ведь друг рядом.
Через некоторое время конь вышел к реке. В этом месте река расширялась и у нее образовался залив, он густо порос кувшинками. Тропинка спускалась к самой воде. Серж спустился по ней и вошел в воду.
– Ты же не собираешься плыть? – Спросила Алиса коня. – Я не смогу удержаться на тебе.
Конь постоял некоторое время, наклонился попить воды и вышел на берег.
– Очень красивое место, – опять заговорила с ним девушка. – Мы можем приходить сюда хоть каждый день. Я возьму во что переодеться, и мы сможем поплавать, обещаю.
Она нежно гладила коня по шее, он пряг ушами и принюхивался.
– Не волнуйся, теперь волки твои друзья. Они не принесут вреда. Может ты еще куда-то хочешь? Или мы вернемся в твой новый дом?
Серж задумался, а потом уверенно повернул в другую сторону от их фермы. Алиса молча сидела у него на спине и ждала, куда он хочет пойти. Через некоторое время девушка поняла, что за место он решил посетить.
И она не ошиблась. Прошло не много времени, и конь принес ее на свою старую ферму. Тут царил полный беспорядок. Кругом были видны следы поспешных сборов. Конь подошел к коновязи и остановился. Алиса спрыгнула с седла, положив повод ему на шею. Серж пошел в сторону конюшни, где простоял всю свою жизнь. Он раздувал ноздри, над фермой висел запах смерти. Алиса ощущала его физически. Они подошли к открытым воротам конюшни. Конь прошел в нее и остановился у закрытого денника.
– Это твой дом?
Конь кивнул своей красивой головой, и Алиса открыла дверь. Серж вошел туда и остановился. Алиса зашла следом. Прямо посреди денника лежал большой тряпичный мяч.
– Это твоя игрушка? Её не привезли тебе, и ты скучал? – она поняла его без слов.
Ей даже показалось, что она услышала в голове его голос. Басовитый и с хрипотцой. Н попросил забрать его игрушку и в соседнем деннике игрушку его подруги. Черной кобылы, которая тоже была на их ферме.
Алиса зашла и туда, там был большой тканевый медведь. Взяв обе игрушки, она пошла к выходу из конюшни, но возле входа увидела большую сетку для сена и остановилась. Девушка пошла опять по конюшне, заглядывая в каждый денник и беря из них игрушки. Собрав все, что ей удалось найти, она положила их в сетку и с трудом, положила ее на спину Сержа.
– Ну вот, кажется это все. Ведь они тоже скучают без своих игрушек. Но мне придется идти пешком. Так что не спеши.
Взяв коня за повод, она отправилась в обратный путь. Когда они появились на дорожке фермы, день давно перевалил за полдень. Алекса уже ни раз порывался пойти искать ее, но Верица удерживала его, не смотря на свое волнение.
Увидев, что она идет пешком ведя коня в поводу оба бросились к ней на встречу.
– Что случилось?
– Ты в порядке?
– Не волнуйтесь, все хорошо, мы привезли игрушки лошадей. Их бросили на старой ферме, а лошади скучают без них.
И они увидели сетку с игрушками на спине коня, волнуясь за Алису сразу их не заметили.
– Их просто положим в загон? – спросил Алекса, снимая сетку на землю.
– Да, все, кроме двух. Синий мяч принадлежит Сержу, а вот тот красный медведь – черной кобылке.
– Откуда ты знаешь? – Алекса был удивлен.
– Мне Серж сказал, – честно ответила Алиса.
Юноша замер с открытым ртом, а Верица только улыбнулась. Она помогла ребятам отнести игрушки. Алиса поставила коня в его леваду, и положила его мяч. Первый раз за два дня он напился воды и стал есть овес. Все вздохнули с облегчением. Главная проблема была решена.
Глава 20
Дни бежали, работы на ферме стало больше. Драган нанял еще работников, нужны были конюхи. Конюшни строились так быстро, как этого позволяло качество построек. Первыми в конюшни перевели кобыл и жеребят, для жеребцов строили помещение отдельно.
Наступило время сенокоса, Алиса и Верица несколько раз в день ходили ворошить сено, успевая еще шить себе платья для осеннего праздника. Время было расписано буквально по минутам. Но каждый вечер девушка седлала Сержа и уезжала на нем в поля. Порой ее сопровождал Алекса. Но она больше любила одинокие прогулки. Тогда она ощущала свое полное слияние с конем, у них были одни мысли, одни желания. Стоила ей подумать, куда она хочет поехать и Серж менял направление и нес свою всадницу в нужное место. Они любили приезжать к тому берегу в кувшинках и плавать вместе. А потом сохнуть на ярком солнце.
В это утро небо затянули тучи и солнце с трудом пробивалось через них. Сено не стали разбрасывать, оставили в стогах, так оно меньше промокнет. Алекса поехал с Драганом в город, а Алиса побежала в конюшню, чтобы успеть погулять до грозы.
Серж уже привык, что их всегда сопровождает волк и не шарахался от него, но и близко не подпускал. Сегодня они неслись по полю так быстро, что с волос девушки сорвало косынку, а огненные пряди развивались по ветру. Она наклонилась к шее коня и ее волосы смешались с гривой. Они были одним целым, человек и конь.
Конь вынес ее к реке и остановился, перебирая ушами. Алиса поняла, что он чувствует опасность, но какую-то странную. Она смущает его самого. Зоран тоже навострил уши и стал смотреть вдоль опушки леса. Она повернулась туда же и увидела всадника, который не спеша приближался к ним. Присмотревшись Алиса узнала бывшего владельца её Сержа.
Девушка чуть тронула коня пятками, и хотела повернуть его в сторону дома, но конь не подчинился. Он не отрываясь смотрел на приближающегося всадника. Алиса запаниковала, её волосы были распущены и не покрыты платком, сосед мог узнать в ней пропавшую из города девушку. Она склонилась к морде коня и стала просить его, не предавай, я так тебя люблю, твердила она. И тут природа сжалилась над ней. На землю хлынул дождь. Как будто открыли плотину и ее волосы мгновенно промокли и приобрели почти черный цвет. В это время сосед подъехал к ним.
– Я хочу забрать своего коня, – спокойно сказал он.
– Этот конь теперь мой, – ответила Алиса, делая рукой знак Зорану не подходить к ним.
– Я дам тебе своего коня, и он отвезет тебя на ферму, а это мне нужен. – Твердо ответил сосед.
– Нет! Серж теперь мой, я люблю его! – Алиса почти кричала.
– Не смеши меня, девчонка, я растил его с самого рождения для себя, и он пойдет со мной.
– Пусть он сам решит с кем ему идти!
– Он животное, они не могут решать свою судьбу. За них решаем мы, люди.
– А он может!
– Ты глупа! Красивая пустышка со сказками о мозгах скотины. Слезай с моего коня! – Выкрикнув эти слова он замахнулся на Алису плеткой.
И тут Серж вышел из оцепенения. Он отступил от бывшего хозяина и прикрыл свою наездницу грудью. А Алиса мысленно обратилась к его лошади.
– Ты такая прекрасная, неужели ты будешь терпеть человека, который тебя бьет? Сбрось его и уедем вместе, он больше никогда не тронет тебя.
– Дарина, послушай девушку, она говорит правду, там, где я живу, нас любят и не бьют. – Глубокий голос Сержа проник в голову Алисы и кобылы.
Было видно, что она задумалась. А потом резко вскинув задними ногами скинула с себя фермера. Серж развернулся и перейдя сразу в галоп, помчался к дому, Алиса потеряла повод и вцепилась в его гриву, чтобы не упасть. Дарина неслась следом, а за ними изо всех сил спешил волк. В след неслись проклятия и ругань, но скоро они скрылись за шумом дождя.
Только попав под покров деревьев лошади остановились, и Алиса смогла подобрать повод. Зоран догнал их тяжело дыша. Кобылка дернулась в сторону и громко заржала, она испугалась волка. Алиса спрыгнула с седла и подошла к ней, успокаивая похлопала по шее.
– Не бойся, этот волк друг. Волки больше не обидят никого. Обещаю, – сказала она и поцеловала кобылу в нос.
Потом опять запрыгнула в седло, и они продолжили путь на ферму. Как же там все удивились, увидев ее со второй лошадью в поводу. Алису забросали вопросами, и она честно рассказала всю историю. Драган забрал лошадей, чтобы обтереть их и расседлать, а Верица увела девушку, которая стучала зубами от холода.
– Алиса, ты нас очень напугала, не уезжай больше далеко, особенно в грозу.
– Я доверяю Сержу и Зоран был с нами.
– Они могут защитить тебя от людей и животных, но от непогоды не смогут.
– Верица, не волнуйся, я не буду больше уезжать перед дождем. Просто Серж тосковал, и я решила его отвлечь.
В комнату вошел Драган и разговор прервался.
– Хорошая кобыла, молодая, жаль мы не знаем ее кличку.
– Её зовут Дарина, так ее Серж называл.
– Серж? Называл? Я не ослышался? – Драган посмотрел на жену.