Виктория Лайонесс
Ты мое искупление
Пролог
Поворачиваю на нужную мне улицу, осматриваюсь, и кривлюсь от вида старых обшарпанных зданий, бывшей промышленной зоны, почти на окраине города.
Район выглядит устрашающе и, кажется, его вид не сулит ничего хорошего. Проезжаю несколько заброшенных построек и по мере продвижения, вижу, как пейзаж начинает заметно меняться. Здания сменяются ухоженными постройками, с цветочными клумбами вдоль бордюров, прямо перед фасадами. В этой части все выглядит обжито, а у дороги припаркованы не дешевые марки машин.
Нахожу здание с нужным мне номером, и паркуюсь перед главным входом.
Глушу мотор, но прежде чем выйти из машины, закрываю глаза, ощущая внутреннее необъяснимое волнение.
Не знаю, зачем я согласилась на это. И почему сейчас нахожусь не у себя в офисе, встречая клиента там. Злюсь на себя, за то, что не смогла отказать любимой тете. Хочется подняться и сразу выразить свое недовольство этому типу.
Что он вообще себе возомнил?!
Какого черта я должна сама ехать неизвестно куда, будто бы это нужно мне, а не ему!
Выхожу из машины, и меня сразу обдает жарким июльским воздухом, отчего снова хочется вернуться в прохладный салон машины с кондиционером.
Поднимаю голову и смотрю на высокое кирпичное здание, с металлической пожарной лестницей с левой стороны от входа. Большими широкими окнами на фасаде, похожее на бывшую фабрику, отданную, в свое время, под квартиры. Оно выглядит достаточно презентабельно, не вызывая отторжения, которое я испытывала, когда повернула еще в начале улицы. Но это никак не помогает унять моего раздражения.
Иду к входу, и не успеваю дойти, как дверь резко распахивается и из нее выходит компания двух парней и девушки. Вся компания выглядит несколько необычно, с большим обилием кожаной одежды в образе, особенно при такой жаре. А девушка со своими ярко-красными волосами и наличием пирсинга на губе и брови, особенно выделяется из них. В руках одного из парней я замечаю большой чехол для гитары. И слышу часть их разговора.
– Как думаете, ему понравилось? – спрашивает девушка, возбужденным голосом, поворачиваясь к парням.
– По его реакции сложно было, что-то понять, – отвечает один из парней.
– Ты не забыла отдать ему диск с записями? – интересуется другой.
– Конечно! Это первое, что я сделала. Осталось надеяться, что он их все-таки прослушает, – ответила девушка, проведя рукой по волосам.
– Ты отлично исполнила песню, даже лучше, чем мы репетировали. Думаю, мы его заинтересовали, – отвечает парень с длинными черными, как воронье крыло волосами, похлопав девушку по плечу, своей татуированной рукой.
Видимо речь шла о музыкальном продюсере, подумала я и удивилась странному выбору района для проживания.
Один из парней увидев меня, сразу расплылся в широкой улыбке, и открыв мне дверь, жестом указал проходить.
Я сдержанно ему улыбнулась, и, поблагодарив, прошла в прохладный холл здания.
Войдя внутрь, я немного осмотрелась и увидела, что внутри оказалось достаточно чисто и ухожено, некая смесь стиля хай-тек и индустриального, с иллюзией отсутствия отделки, торчащими трубами на потолке и стенах, необычными элементами декора на стенах и замысловатой мебелью. У дальней стены, располагалась стойка консьержа, за которой сидел седовласый мужчина в темном костюме и рассматривал какой-то журнал.
Из увиденного, сразу можно было сделать выводы, что в этом доме располагались квартиры не для среднего класса.
– Добрый день, мисс! Чем я могу вам помочь? – Увидев меня, спросил консьерж и поднялся со своего места.
Стуча каблуками, своих высоких шпилек, подхожу к нему ближе и достаю карточку, которую мне вручила тетя.
– Добрый день! Мне дали карточку с этим адресом и какой-то пароль, – произношу я и протягиваю ему ее.
– Вам нужно пройти к лифту у дальней стены и когда войдете, наберите эти цифры на панели, и вас поднимет в нужную квартиру.
– Спасибо, Вам!
– Пожалуйста, мисс. Хорошего дня!
Подхожу к лифту, нажимаю кнопку, и широкие двери плавно открываются. Прохожу внутрь и набираю пароль на панели.
Двери закрываются и я, непроизвольно, делаю глубокий вдох, чтобы унять не отпускающее меня раздражение.
Надеюсь у него железные нервы, потому что спуску я ему не дам!
Глава 1
Несколькими днями ранее…
Смотрюсь в большое прямоугольное зеркало, все еще запотевшее, после принятого мной горячего душа, находясь в своей ванне.
Я стою, расчесывая свои длинные, шоколадного цвета волосы, после того как высушила их феном.
Сегодня суббота и я встала немного позже обычного.
Но, к сожалению, причиной тому стал совсем не выходной день, а тот, кто сейчас находился в моей постели, причем совершенно голый.
Корю себя, за то, что разрешила ему остаться на ночь. Не хватало еще, чтобы он подумал, будто я решила попробовать, что-то большее, чем просто секс.
Кладу расческу, завязываю покрепче пояс синего махрового халата и выхожу из ванны.
Захожу в спальню и вижу виновника моего позднего пробуждения, развалившегося на моей постели, в совершенно расслабленной позе, с одной рукой, лежащей над головой, а другой на животе.
Недолго думая, беру его одежду, все еще валяющуюся на полу, после вчерашней бурной ночи и швыряю прямо в него.
От неожиданности, он резко поднимает голову и начинает моргать, осматриваясь по сторонам. Поворачивается в мою сторону и смотрит на меня сонными и совершенно изумленными глазами, от чего хочется рассмеяться, но сдерживаю себя и, как можно более твердым, голосом произношу:
– Мне кажется тебе пора, Алекс!
– Шелли…Боже…зачем так делать, – со стоном, охрипшим голосом, произносит он и пытается собрать разбросанные по кровати вещи.
–Я иду на кухню и, надеюсь, через 15 минут тебя здесь уже не будет, – произношу я и выхожу из спальни, испытав неприятное чувство, от того, как жестоко это прозвучало.
«Но это последнее, что мне сейчас нужно, я должна держать все под контролем» – внутренне успокаиваю себя.
Захожу на свою кухню, оформленную в фисташковом цвете, с глянцевыми шкафчиками и черными глянцевыми столешницами на рабочей поверхности и островом, расположенным по центру кухни.
Достаю чашку из шкафчика, подхожу к кофе машине и включаю ее. Жду, пока кофе приготовится, стоя у окна и смотрю вниз, с третьего этажа, на красивый вид зеленого парка, залитого солнечным светом, расположенного через дорогу от дома, в котором находится моя квартира. Сегодня прекрасная летняя погода и я подумываю заехать к своей родной тете и помочь ей с подготовкой к очередной выставке.
Слышу звук за спиной и, повернувшись, вижу уже одетого Алекса, стоящего в дверном проеме, облокотившись о косяк двери и скрещенными перед грудью руками. Он смотрит на меня внимательным взглядом, от которого мне становится не по себе.
– Я вроде ясно тебе ска… – не успеваю я закончить фразу, как он перебивает меня.
– Шелли, тебе не кажется, что это уже ненормально?! Сколько еще раз ты будешь прогонять меня?!
– Алекс, мы сразу договорились с тобой, что дальше секса, наши отношения не будут заходить. Мне казалось, тебя это полностью устраивает, как и меня.
– Да, но так было по началу. Я надеялся, что со временем ты передумаешь.
Чувствую, как начинаю закипать, мне совсем не нравился этот разговор…
– Как видишь, не передумала, – как можно уверенно отвечаю я, чтобы не выдать нарастающего волнения.
Алекс приятный молодой мужчина, ему 30 лет и у него свой небольшой бизнес в Сиэтле. Мы познакомились с ним несколько месяцев назад, на свадьбе его сестры, которую я организовывала. Он показался мне тогда очень веселым и забавным парнем, с красивыми голубыми глазами. Но, вместе с тем, он был достаточно умным и образованным и всегда мог поддержать интересный разговор.
У нас как-то быстро завязалось общение, но я не стала давать ему ложных надежд, сразу сказав, что серьезные отношения не для меня. Он ответил тогда, что и сам не планировал сейчас заводить отношения. Что полностью устроило нас обоих.
Но видимо, все слишком далеко зашло…
– Ты мне нравишься, Шелли. Правда. Я хотел бы, чтобы между нами было что-то большее, – подойдя чуть ближе ко мне, произносит он.
Непроизвольно, скрестив руки перед грудью, словно бы закрывшись от него, пытаюсь унять нарастающую дрожь в теле.
– Алекс, я не могу тебе ничего дать!
Он отвечает не сразу, посмотрев на меня изучающим взглядом.
– Ты строишь из себя стерву! Но я знаю, что ты не такая!
– Ты совсем меня не знаешь… – замотав головой, отвечаю я.
– Ты добрая, ты умная, ты красивая…
– Хватит, Алекс! Уходи, пожалуйста… – почти шепотом заканчиваю я, с отчаянием в голосе, поскольку уже с трудом сдерживаюсь, чтобы не наговорить лишнего.
Он опускает голову и, подняв руки вверх, проговаривает:
– Окей, Шелли. Как скажешь!
Он уходит, закрыв за собой дверь, а я так и стою, не в силах пошевелиться.
Кажется, я ошибалась, когда думала, что смогу держать все под контролем.
Не дожидаясь приготовления кофе, выключаю кофе машину и сразу иду в гардероб, чтобы одеться и поскорей выйти из квартиры, в которой мне вдруг стало очень душно. Решаю, что позавтракаю в каком-нибудь ресторане в городе.
Надеваю первое попавшееся на глаза, легкое свободное шелковое платье темно-зеленого цвета, с коротким рукавом и длиной чуть выше колена.
Из макияжа, наношу лишь тонкий слой пудры на лицо и немного румян на скулы. Даже не крашу ресницы, поскольку природа наградила меня достаточно длинными и густыми своими.
На выходе надеваю на ноги классические бежевые лодочки, беру телефон, кидаю в сумочку и выхожу из квартиры.
Перед подъездом припаркована моя машина. Сажусь в нее и не сразу завожу двигатель, отвлекаясь на переходящих дорогу людей.
Вот проходит семья с двумя маленькими детьми, одного из которых держит на руках папа, что-то с улыбкой говоря вслед жене, а второго за руку ведет мама и смеется сказанным словам мужа. Сразу за ними, в обнимку, идет молодая пара, в которой парень что-то активно рассказывает девушке, отчего та начинает заливисто хохотать.
Отвлекаю себя от просмотра, завожу машину и выезжаю в город. Выбрасываю из головы ненужные мысли, которые так и норовят заполнить мой разум. Сейчас моя жизнь, меня полностью устраивает, и я не собираюсь, что-либо в ней менять.
Разговор с Алексом немного выбил меня из колеи, но кажется, я смогла быстро взять себя в руки.
Паркуюсь у небольшого ресторана в центре города, выхожу из машины и иду к входу. Захожу в светлое помещение, оформленное в современном стиле, с красивой, но без всяких излишеств мебелью, в оттенках бежевого и светло-коричневого. Стены выкрашены в молочный цвет с имитацией штукатурки, а на полу выложена плитка темно-коричневого цвета. По периметру помещения и над барной стойкой, с потолка свисают замысловатые позолоченные светильники в форме перевернутых чаш.
Сажусь за свободный столик, и ко мне сразу подходит молодой официант, но отказываюсь от меню и прошу лишь принести мне чашку капучино и омлет со свежими овощами.
Официант отходит от меня, и мой взгляд падает в сторону барной стойки, где я замечаю на себе взгляд темноволосого мужчины.
Он сидит на высоком стуле и медленно попивает свой кофе, бесцеремонно уставившись на меня, с наглой ухмылкой.
Не люблю слишком самоуверенных в себе типов, поэтому демонстративно отворачиваюсь к окну и смотрю на прохожих, опять уходя в дебри своих мыслей, о случившемся утром.
Вспоминаю о сказанном Алексом, о том, что он хотел бы со мной чего-то большего и меня невольно передергивает.
Мне казалось, я так тщательно научилась скрываться за этой маской стервозности и даже подумать не могла, что он сможет разглядеть хоть что-нибудь другое во мне.
Но видимо, я делала это не так тщательно, как нужно было.
Но, как бы там ни было, так действительно будет лучше для всех. Пусть я так и останусь стервой в глазах мужчин, чем снова покажу свою слабость.
Не хочу больше думать об этом, это тема запретная для меня.
Поэтому, как только официант приносит мой заказ, быстро завтракаю и уже в гораздо лучшем настроении, отправляюсь к своей тете.
Тетя Бэт, родная сестра моей матери, но всегда была для меня ближе, чем кто-либо из моих родных.
Она одна из самых талантливых художников-скульпторов, которых я когда-либо знала, и я всегда очень ей гордилась.
В свое время, я тоже рисовала, делая больший уклон на портретную живопись, и у меня это вроде достаточно хорошо получалось и по наставлению тети, я даже поступила в колледж на художника-реставратора. Но после окончания первого курса, я кое-кого повстречала, и после этого моя жизнь круто изменилась.
И окончив колледж, я так и не стала связывать свою жизнь с искусством.
На самом деле, я бы многое отдала, чтобы навсегда забыть тот период своей жизни, но, к сожалению, это невозможно…
***
Набираю пароль, и проезжаю через автоматические ворота, на участок перед двухэтажным домом моей тети, построенным в классическом стиле, в светло-бежевом цвете, с арочными окнами и красивой белой лепниной на фасаде, с покрытой коричневой черепицей крышей.
Захожу в светлый холл дома, оформленного в том же классическом стиле, как и фасад, только уже в более современной его интерпретации, который принято называть «неоклассицизм». В этом стиле всегда можно проследить строгость, элегантность, присущие моей тете, а главное функциональность.
Во всем доме, в расцветке мебели, в основном преобладают пастельные оттенки. Стены отделаны декоративной штукатуркой, а пол покрыт массивными досками паркета из темных пород дерева.
– Бэт?! – решаю не терять времени, а сразу дать о себе знать.
– Шелли, я в мастерской! – практически сразу откликается она.
Иду вглубь дома, где находится домашняя галерея и мастерская.
Вхожу в просторное помещение мастерской, и вижу свою тетю, одетую в свободный светлый хлопковый костюм, состоящий из футболки и широких штанов. А поверх него завязан черный фартук, весь испачканный в гипсе. На голове она заплела свободный пучок, что сделало ее моложе своих лет.
Застаю ее за созданием очередного скульптурного шедевра.
– Привет, дорогая! – приветствует она меня и подходит, чтобы приобнять и поцеловать в щеку.
– Привет. Ну как продвигается работа?
– Ооо, похоже, эта выставка меня доконает, Шелли. Работать в такую жару, настоящее испытание, – отвечает она, пытаясь вытереть пот со лба, чтобы не испачкать лицо грязными от гипса руками.
Очередная выставка тети, посвященная ее тридцатилетнему опыту как художника-скульптора, запланирована на конец следующего месяца и осталось не так много времени. А я, как один из самых востребованных организаторов мероприятий в Сиэтле, и к тому же, по совместительству, ее племянница, просто обязана ее организовать.
В ивент бизнес, я попала совершенно случайно. Чтобы как-то заполнить пустоту в душе, сразу после окончания колледжа я помогала тете с организацией очередной выставки, предлагала какие-то свежие идеи по ее продвижению и когда выставка прошла на ура, я поняла, что стоит попробовать себя в этой сфере и буквально через год я открыла свое ивент-агенство.
– Ты всегда справлялась, Бэт. У нас все получится. Основные вопросы по организации я уже решила. Тебе не за что переживать.
– Знаю, моя девочка. Ты всегда была моей правой рукой и без тебя бы я не справилась.
Мягко улыбаюсь, тронутая ее словами.
– Спасибо.
– Не за что, дорогая, – отвечает она, улыбнувшись мне в ответ.
– И так, чем я могу тебе помочь? – кладу руки на пояс, осматриваясь вокруг, на уже готовые потрясающие своей красотой экспонаты в стиле абстрактного экспрессионизма. Фокусирующегося в основном на объемности объекта, будто бы размывая грани между живописью и скульптурой.
– Для начала переоденься. А потом я найду, чем тебя занять.
***
Проходит, наверно, часов пять, когда я смотрю на часы и понимаю, что мы настолько увлеклись с тетей, что даже забыли пообедать.
– Так, думаю на сегодня пора закончить. Не помешало бы, немного перекусить, – произношу и понимаю, насколько проголодалась.
– Да, ты права. Пожалуй, мне сначала, не помешает сходить в душ.
– Хорошо. А я пока пойду на кухню и состряпаю, что-нибудь.
– Дорогая, достань сразу из бара розовое вино и положи охладить, – произносит тетя, мне вслед, когда я уже выхожу из мастерской.
Пока тетя, принимала душ, я успела приготовить салат с креветками, листьями салата и авокадо, заправив все лимонным соком, оливковым маслом и посыпав жареными кедровыми орешками.
Когда я уже расставила тарелки и доставала из шкафа бокалы для вина, на кухню зашла тетя.
– Вот теперь я чувствую себя гораздо лучше, – произносит она, взъерошивая, все еще влажные после душа волосы, такого же шоколадного цвета, как и у меня.
– Отлично. Садись, а я сейчас достану вино.
– Спасибо дорогая, – отвечает она и отодвигает высокий барный стул, стоящий у светлого мраморного острова.
Глава 2
Мы обедали и много обсуждали с тетей предстоящую выставку.
Честно говоря, я просто обожала наши с ней посиделки и разговоры. Приезжая к ней, я всегда чувствовала какое-то особое умиротворение, будто бы я нахожусь в родном доме. И это то, чего мне всегда не хватало в родительском. Ведь там от меня всегда чего-то ждали и требовали. А все мои достижения и заслуги совершенно ничего не значили для моего отца, поскольку не того он ждал от своей старшей дочери.
– Шелли, я совсем забыла тебе сказать. Одному моему хорошему другу нужна твоя помощь как организатора. Он художник и если ты помнишь, на прошлогодней осенней выставке, на которую ты не смогла попасть, я предложила выставить ему несколько своих работ. После, чего на него посыпалось куча заказов, и он уже успел завоевать хорошую популярность в определенных кругах. Так вот, сейчас он хотел бы организовать свою персональную выставку. И я обещала ему, что ты возьмешься за ее организацию.
– Ну не знаю, Бэт. У меня столько мероприятий на это лето. Мне даже пришлось расширить штат, поскольку мы просто перестали справляться.
– Я все понимаю, Шелли. Но он очень талантливый художник, я знаю, что тебе очень понравятся его работы. К тому же, он оценил, как ты организовала осеннюю выставку, и очень просил, чтобы именно ты ему помогла.
– Ладно. Только потому, что ты попросила. Дай ему адрес моего офиса, пусть заедет ко мне в понедельник, после обеда и мы все обсудим.
– Шелли, он просил, чтобы ты приехала к нему домой, и вы бы обсудили все детали у него.
– Но у меня и так много работы. Мне некогда ездить к клиентам по домам. Неужели он не может приехать сам?
– Дорогая, сделай разок исключение, и я не буду тебя больше ни о чем просить, – наклонившись и положив свою руку на мою, произнесла тетя с мягкой улыбкой.
– Хорошо. Я заеду к нему в понедельник, после обеда, – ответила я на выдохе, улыбнувшись ей в ответ.
Я не умела отказывать своей тете, наверно потому, что слишком сильно любила ее.
– Спасибо, девочка моя. Я дам тебе визитку с адресом и паролем от квартиры.
Мы просидели с тетей до позднего вечера, и я решила остаться у нее на ночь.
***
Настоящее время…
«Я бегу по темному коридору и чувствую, как бешено, бьется мое сердце.
Мне страшно…
И этот страх пронизывает все мое тело, до кончиков пальцев.
Я хочу убежать как можно дальше, но под ногами будто бы болото, затягивающее меня.
– Котенок, куда же ты бежишь? – слышу я знакомый низкий голос за спиной, от которого дрожь проходит по всему телу, и я пытаюсь бежать еще быстрей.
– Ты не убежишь от меня…
Меня начинает окутывать паника и ноги просто перестают слушаться.
Чувствую, как меня сильно хватают за руку чуть выше локтя, и тянут назад.
– Отпусти меня! Ааааа! – кричу я и начинаю сопротивляться.
Резкий рывок и я врезаюсь спиной в стену, сильно ударившись затылком, ощутив сильную тупую боль.»
Я подскакиваю и, открыв глаза, начинаю осматриваться по сторонам, чувствую, как все еще бешено колотиться мое сердце. И понемногу начинаю приходить в себя, понимая, что это мне приснилось.
Очередной ночной кошмар…
Они всегда возвращаются, если я перестаю пить снотворное.
Делаю несколько глубоких вдохов пытаясь успокоить себя. Прикладываю руки к лицу и понимаю, что я вся мокрая от холодного пота.
Смотрю на часы, стоящие на прикроватной тумбочке и вижу, что еще только 4 часа утра, а сегодня понедельник и предстоит насыщенный рабочий день. Но понимаю, что все равно больше не засну и решаю пойти в душ, чтобы смыть с себя свидетельства моих ночных видений.
***
Лифт останавливается, сигнализируя об этом характерным звуком и двери плавно открываются.
Я выхожу и осматриваюсь, увидев перед собой просторное помещение, с высокими потолками и свисающими на длинных тросах, замысловатыми светильниками черного цвета и работающими потолочными вентиляторами, очень актуальными для этой пары года. Пол был устелен красивым паркетом из темной породы дерева. Практически все стены были выкрашены в графитовый цвет, с объемным абстрактным рисунком, и только в некоторых местах, где стояли деревянные стеллажи с полками, стены были светло-бежевыми и подсвечивались, словно прожекторами маленькими светильниками, расположенными по периметру стены.
Повернувшись направо, я увидела открытую гостиную, освещенную дневным светом из широких окон, по центру которой располагался огромный кожаный диван, коричневого цвета и стоящий перед ним журнальный столик из темного стекла. И все это пространство отделялось от кухни барной стойкой сделанной из дерева, к которой были представлены высокие стулья со спинками, обтянутые кожей, того же цвета, что и диван. Сама же кухня была оформлена в темно-синих тонах со столешницами, также сделанными из дерева.
Складывалось впечатление, что над интерьером поработал дизайнер, ведь все было сделано очень стильно и со вкусом.
Услышав шорох в дальней части помещения, расположенной впереди, отделенной высокой перегородкой из матового стекла, я уже хотела обратиться к тому, кто за ней находился. Но не успела я что-либо сказать, как из-за нее вышел молодой мужчина и направился ко мне.
И все бы ничего, если бы не его внешний вид, от которого у меня непроизвольно перехватило дыхание.
Он был раздет до пояса, а на бедрах, как мне показалось, слишком низко свисали свободные джинсы и была видна резинка белых боксеров.
Его рост был достаточно высоким, как я могла судить, ведь я сейчас была на высокой шпильке. И по мере того, как он приближался ко мне, я понимала, что мне придется поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Стройное и подтянутое тело обрамляли широкие плечи. Взгляд приковывали красивые мышцы груди и пресса.
На его плече висело полотенце, о которое он вытирал руки, испачканные в краске, когда подошел ко мне.
Слишком близко, как мне показалось…
И в тот момент, когда он остановился, я не сразу смогла, что-либо сказать, обратив внимание на его черты. Густые, слегка вьющиеся, карамельного цвета волосы, аккуратные брови, прямой нос и мужественный подбородок с примерно двухнедельной щетиной.
Но не это произвело на меня самое большое впечатление, а его темно-карие глаза, которые были практически черные.
Я уже видела похожий цвет глаз когда-то и запомнила его на всю жизнь…
В голове, вдруг начали появляться картинки, которые давно были похоронены в моей памяти, но видимо недостаточно глубоко.
– С вами все в порядке? – вывел меня из задумчивости, взволнованный приятный мужской голос.
И чуть лучше присмотревшись к нему, я увидела существенное различие. Ведь те глаза всегда отдавали пронизывающим душу холодом, а в этих чувствовалась теплота и жизненная энергия.
Мне пришлось проморгаться и слегка потрясти головой, чтобы отогнать от себя непрошеные мысли.
– Да…простите…Меня, зовут Шелли Уилкинсон! – ответила я и протянула ему руку. – Бэт…моя тетя, сказала, что вам нужна помощь по организации выставки.
– Рафаэль Эванс, – ответил он, сжав мою руку, и я почувствовала его крепкое рукопожатие. – Спасибо, что приехали Шелли. Простите, что я в таком виде перед вами. Немного заработался и не посмотрел на время, – не отпуская моей руки, продолжил он, внимательно посмотрев на меня.
Я подумала, о том, как это иронично, что такое же имя имеет прославленный художник, творчество которого я очень любила и хорошо знала. Казалось, будто бы его родители этим именем сразу определили его судьбу.
И мне, кажется, оно ему очень подходило.
И почему тетя не предупредила, кого я увижу перед собой?
Я представляла себе совершенно другого человека, какого-нибудь невысокого роста мужчину средних лет, с абсолютно заурядной внешностью.
– Честно говоря, вы первый клиент, с кем я встречаюсь в столь неформальной обстановке, да и еще и…кхм…в таком виде, – произнесла я, когда он все-таки отпустил мою руку, чтобы показать ему свое недовольство, а возможно скрыть, тем самым, необъяснимое волнение, которое я испытывала в его присутствии.
– Прошу прощения, если доставил вам какие-то неудобства, но у меня сейчас слишком много работы и тратить лишнее время, чтобы простоять в городских пробках, мне бы не хотелось.
– По-вашему, у меня не так много работы? – ответила я, удивленно приподняв бровь.
На его лице сразу появилась улыбка и не отводя от меня взгляда, он произнес:
– Думаю, вас бы здесь не было тогда.
– Ошибаетесь. Вы заручились поддержкой моей тети, и это сыграло вам на руку. Иначе бы, вам пришлось потратить несколько часов в городских пробках, – как можно более дерзко ответила я, что вызвало у него еще большую улыбку и совершенно сбило меня с толку.
– Тогда мне очень повезло… – ответил он, внимательно посмотрев на меня, своими темными глазами, и его взгляд вызвал волну мурашек по моему телу, и это было совершенно мне не свойственно, так реагировать на мужчину, пусть даже у него была настолько привлекательная внешность. – Могу я предложить вам, что-нибудь выпить? – поинтересовался он и прервал образовавшуюся неловкую паузу.
– Да, воды, пожалуйста, – ответила я, поняв, как сильно у меня пересохло в горле.
Он последовал в сторону кухни и мой взгляд сразу упал на его обнаженную спину.
Что тут скажешь…
У него была очень притягивающая глаз фигура, с красиво очерченной линией мышц и мне пришлось приложить усилия, чтобы перестать пялиться на него.
Он подошел к барной стойке и снял бокал с металлической решетки, подвешенной к потолку на деревянной панели. Взяв кувшин с водой и плавающими в ней дольками лимона с листьями мяты, ловким движением налил в бокал, и протянул мне.
Я взяла бокал из его рук и с удовольствием отпила прохладную жидкость, почувствовав, как она приятно начала разливаться по телу.
– Спасибо, – поблагодарила его я, обратив внимание, что он следил за каждым моим движением.
– Пожалуйста, – ответил он, сняв второй бокал и также налив себе, отпил немного.
– Ну, что ж, я вас слушаю, Рафаэль. Что от меня требуется?
– Позвольте сначала показать вам мои работы, – ответил он, поставив бокал, и указал идти за ним. Но не успел он отойти от барной стойки, как в его кармане зазвонил телефон.
– Прошу прощения, Шелли. Одну минуту, – произнес он, достав телефон из кармана джинс, и ответили на звонок.
– Да, Меган, – произнес он, как-то странно покосившись на меня.
– …
– Нет, сегодня не получится, – продолжил он разговор, а я отвернулась, сделав вид, что мне совершенно неинтересно с кем он разговаривает.
– Мне нужно готовиться к выставке. Я тебе уже говорил об этом.
– …
– Меган, мне нужно идти. Созвонимся позже, – ответил он, немного раздраженным голосом и отключился.
– Еще раз простите, Шелли. Так на чем мы остановились? Ах да, я хотел вам показать свои работы. Пойдемте.
Не став ничего отвечать, я тихо последовала за ним.
Он провел меня за стеклянную матовую перегородку, за которой находился вход в отдельное небольшое помещение, с широким окном, из которого лился яркий солнечный свет, освещая всю комнату.
По периметру всей комнаты, у стен и на стеллажах, были расставлены картины, много картин…
А по центру был размещен мольберт, на котором стоял холст с незаконченной работой. Рядом с мольбертом, расположился массивный деревянный стол, с разложенными на нем тюбиками краски, палитрой для смешивания и наборов всевозможных кисточек.
Как только я начала разглядывать то, что было изображено на этих картинах, я почувствовала какое-то необъяснимое волнение, будто бы они затронули самые потаенные части моей души.
На них изображались руки…
Красивые мужские и женские руки, с разных ракурсов, сплетенные между собой или едва соприкасающиеся. Все картины были в одной цветовой гамме, разных оттенков, черного, серого и белого. А на некоторых из них, можно было заметить выделенные акценты красного цвета.
В какой-то момент, я поняла, что стала реже дышать. Это было, что-то необычное и завораживающее для меня…
Я почувствовала, как он стал сбоку от меня, и мне показалось, что я даже могла ощутить его дыхание, отчего по моему телу побежали мурашки.
– Что скажите? – произнес он тихим голосом, а сам взял черную футболку, висящую на стуле и надел через голову.
Мне было сложно, сформулировать, все то, что я сейчас чувствовала, и я лишь ответила:
– Рафаэль, у меня просто нет слов…
Мне показалось, что его очень даже удовлетворил мой ответ, ведь повернувшись и взглянув в его темные глаза, я увидела улыбку на лице.
Он смотрел на меня, не отрываясь, как и я на него и это длилось, как мне показалось, слишком долго…
Мне пришлось приложить усилия, чтобы вывести себя из непонятного оцепенения, и я решила спросить:
– Почему именно руки?
Он оторвался от моих глаз и прошел немного вперед, взяв одну из картин в руки.
– Я считаю, что руки могут выражать чувства раньше наших слов… – будто задумавшись о чем-то, проговорил он, медленно проведя рукой по изображению. – Они могут быть добрыми, нежными, чувственными, но также жестокими и причиняющими боль. Они словно отражение наших чувств… – закончил он, а я просто стояла как вкопанная, будто его слова ввели меня в какое-то трансовое состояние.
«Боже, как же это красиво прозвучало…» – подумала я.
– Шелли? – услышала я его голос, рядом со своим ухом.
Я даже не заметила, как он подошел ко мне.
И немного придя в себя, я повернулась и подняла голову, чтобы встретиться с его глазами. Он смотрел на меня внимательно, будто бы заглядывая внутрь, словно пытался прочитать, что-то в моих глазах.
Я непроизвольно облизала внезапно пересохшие губы и сразу пожалела об этом, поскольку его взгляд упал на них.
– Давайте лучше обсудим условия договора, – быстро взяв себя в руки, проговорила я и развернулась, чтобы вернуться в гостиную.
Выходя из мастерской, с левой стороны я заметила помещение, в которой располагалась большая деревянная кровать, будто возвышающаяся на подиуме, но находящаяся достаточно низко от пола. Кровать, застеленная темно-синим бельём, была смята, будто из нее только недавно поднялись. А над изголовьем кровати, находилась большая деревянная панель, с теплой подсветкой по периметру, на которой висели две картины, с замысловатыми абстрактными изображениями на них. И поняла, что мне здесь нравилось, определенно интерьер был в моем вкусе.
