Виктория Сомова
Топкий овраг. Возвращение
Глава 3
Утром Макс без особых церемоний разбудил Костю и Василису, заглянув в хозяйскую спальню со словами:
– Вставайте, сони! Завтрак уже на столе!
А затем, усмехнувшись при виде парочки в блаженном сне, тесно прижавшейся друг к другу, вернулся обратно на кухню включить кофемашину, чтобы к пробуждению своих подопечных на столе стоял еще и горячий крепкий кофе.
Девушка медленно приоткрыла глаза и потянулась, обнаружив себя в теплых объятиях своего друга детства, с которым провела сегодня первую ночь в общей постели. Она смущенно улыбнулась, заметив, что Костя проснулся раньше и также с улыбкой ее разглядывает.
– Доброе утро. Как спалось? – спросил он, чмокнув ее в губы.
– Замечательно, – промурлыкала Василиса, ответив на поцелуй. – У тебя и в самом деле самая огромная и удобная кровать.
– А ты думала, я тебя обманываю? – рассмеялся молодой человек.
– Думала, просто хвастаешься, как обычно, – озорно бросила девушка, укусив его за плечо.
– Ах ты, проказница! Сейчас я покажу тебе, кто тут хвастается! – коварно пригрозил Костя, накрывая собой соблазнительное женское тело, обнаженное и горячее, открывающее ему свои объятия…
Однако, громкий возглас друга, доносящийся из кухни, внес в его планы свои коррективы:
– Эй, ну скоро вы там, голубки! Я сейчас снова зайду и на этот раз вытащу вас обоих из постели за шиворот! Вы мне, итак, всю ночь спать не давали! Вас и в гостиной слышно было!
Василиса тут же покраснела, а Костя, ничуть не смутившись, крикнул в ответ своему приятелю:
– Не завидуй!
– Он и правда может зайти? – хихикнув, спросила девушка.
– Боюсь, что да. У него наглости хватит… – со вздохом протянул Костя и, напоследок поцеловав свою подругу, наконец, выбрался из постели.
Через несколько минут они оба заняли места за обеденным столом рядом с Максом, выполняющим сегодня роль гостеприимного повара на чужой белоснежной, начищенной до блеска, кухне с высокими панорамными окнами, точно такими же, как и во всех остальных помещениях.
– Ммм… Очень вкусно! – похвалила девушка еще не успевший остыть омлет с сыром и овощами, закусывая яичный завтрак поджаренным хлебом из тостера. – Ты хорошо готовишь!
– О, да! Макс – отличный домохозяин! Я вот не помню, чтобы у меня в холодильнике были молоко и овощи, а он их где-то достал! – заметил Костя.
– Сходил в магазин, – невозмутимо произнес молодой человек, в данный момент являющийся объектом обсуждения, нарезая омлет на ровные кусочки и отправляя их в рот. – Мне же надо было чем-то питаться, пока я тут жил один, ожидая твоего возвращения. А у тебя в холодильнике, кроме выпивки и закуски обычно ничего и нет.
– Это верно, – кивнул Костя, не испытывая при этом никаких угрызений совести, зато с аппетитом уплетая свою порцию завтрака. – Ты еще не знаешь какие Макс делает отличные коктейли от похмелья! Пить невозможно, но зато потом, как стеклышко! Столько раз выручал! – весело добавил он, обращаясь к Василисе.
– Да уж… – усмехнулся в ответ его приятель. – Ты был моим самым проблемным подопечным, вечно влипал во всякие неприятности. За тобой глаз, да глаз, – затем он обратился к гостье за их столом. – Мы, кстати, вчера так толком и не познакомились. Меня зовут Максим, – он протянул руку девушке и она ее легонько пожала.
– А меня Василиса. Я из Топкого оврага.
– Я знаю. Извините, что угрожал оружием вчера, не волнуйтесь, я бы не стал в вас стрелять, – он кивнул в сторону Кости. – Может быть, этого балбеса и стоило бы шлепнуть, раз уж он все равно неубиваемый, но вас бы я не тронул, – он мягко улыбнулся девушке, вежливо и по-доброму, отчего у нее сразу сложилось приятное впечатление об этом симпатичном молодом человеке.
Вчера она старалась не вмешиваться в серьезный мужской разговор, потому что все равно не смогла бы ничем помочь или хоть как-то решить их общую проблему. Она просто сидела и слушала, наблюдая за обоими друзьями и подсознательно сравнивая их. Внешне они, конечно, сильно отличались, а вот по характеру, наверное, были довольно схожи. Макс, судя по всему, был таким же упертым, как и Костя, со своими принципами и нормами морали. Однако, каким бы ответственным он не считал себя по отношению к долгу перед их тайной организацией, в идеи которой свято верил, он все же не бросил друга в беде и обещал, хотя бы попытаться помочь найти другой выход. Возможно, именно эти качества и сближали их.
– Ничего. Я все понимаю, это ваша работа, – ответила Василиса, мило хлопая ресницами. – Кстати, ко мне можно на «ты». Очень рада познакомиться с лучшим другом Кости.
– Мне тоже очень приятно. Не знал, что у него есть такая очаровательная подруга детства… – расплылся в улыбке Макс, включив обаяние на полную катушку.
Их светскую беседу оборвал хмурый голос хозяина дома, недовольно наблюдающего за флиртом приятеля со своей девушкой:
– Эй, притормози-ка, «лучший друг»! Я тебя не сильно отвлеку от заигрывания с моей гостьей, если мы все-таки вернемся к более важному вопросу? Может, расскажешь какой у тебя план?
– Конечно, – спокойно переключился Макс на обсуждение следующей темы, ничуть не обидевшись. – Мы поедем к одному специалисту, он попробует вытащить из твоей головы нужную информацию.
– Гипнотизер что ли какой-то?
– Нет, скорее частный психолог, но хороший. Этого человека я знаю давно и доверяю.
– Ну, ладно, раз ты доверяешь, то и я тоже, – уверенно заявил Костя и, закончив завтракать, отложил вилку. – Спасибо, было вкусно. Что ж, тогда не будем терять время. Поехали!
Чуть позже менее приметный автомобиль Макса припарковался через дорогу от высокого офисного здания. На улице моросил мелкий дождик, но несмотря ни на что вокруг было людно, как и в любой рабочий день. Жители мегаполиса под зонтами спешили по своим ежедневным делам, а двери нужного им здания почти не успевали закрываться, впуская и выпуская туда-сюда все новых посетителей.
– Тут находиться кабинет, который снимает мой знакомый для своих сеансов, – пояснил Макс, сразу предупреждая вопросы друга на эту тему.
– Как скажешь, – пожал плечами Костя и, накинув капюшон серой толстовки себе на голову, без разговоров вышел из машины в сырой неприветливый день.
Вскоре, поднявшись на нужный этаж, все трое оказались в небольшой, но довольно уютной приемной с маленьким диванчиком и парой кресел.
– Заперто, – сделал вывод Макс, подергав ручку двери кабинета психолога. – Наверное, еще у последнего клиента время не закончилось. Значит, придется подождать нашей очереди.
Молодые люди расположились на мягкой мебели, но ожидание их длилось недолго. Буквально через пару минут послышался щелчок затвора замка, дверь распахнулась и на пороге появился крупный представительный мужчина в темном костюме и с серьезным, однако не очень доброжелательным, выражением лица. Своими габаритами суровый незнакомец закрывал собой весь проем и чем-то напоминал массивный шкаф с антресолями. Такое сравнение пришло в голову Косте сразу, как только тот уверенно направился в его сторону, насупив кустистые брови и сжав губы широкой челюсти в тонкую нить.
Поначалу молодой человек даже не сообразил, чего ожидать и как реагировать на такого странного психолога, один вид которого жутко пугал и заставлял скорее вжаться в кресло всем своим телом, чем расслабиться и разговориться. Но потом Костя решил, что вежливость – все же лучшее начало знакомства и, быстро поднявшись с кресла, первым смело протянул руку для приветствия…
Однако, вопреки его стараниям, мужчина даже не подумал обратить внимание на проявленное дружелюбие с его стороны. Вместо этого он перегнулся через парня, который оказался на пол головы ниже, выудил свой зонт с полки за креслом и, развернувшись, молча покинул приемную.
Непонимающе уставившись на хлопнувшую входную дверь за странноватым субъектом мрачной наружности, Костя так и застыл на месте с протянутой рукой, а затем перевел взгляд на друга с логичным вопросом:
– А мы разве не к нему пришли?
Макс улыбнулся, покачав головой, и ответил:
– Нет. Мы пришли к ней.
В этот момент из распахнутой двери кабинета показалась изящная черноволосая девушка с вьющимися волосами, забранными в небрежный пучок, из которого так и норовили повыскакивать непослушные кудряшки, одетая в простое, но весьма элегантное платье, полностью облегающее хрупкую фигурку с соблазнительными формами. На лицо эта миловидная красотка оказалась также недурна, это Костя отметил про себя сразу. Темно карие глаза под обрамлением длинных ресниц изучающе осматривали его, а на губах играла немного лукавая полуулыбка.
– Кого же ты мне привел на этот раз? – наконец, заговорила она игривым тоном, все еще внимательно оглядывая влюбленную пару с ног до головы, но обращаясь при этом к Максу. – Хм… неужели, двух жмуриков?
– Откуда она узнала?! – недоумевающе шепнул Костя другу, желая немедленно получить ответ, но тому, похоже, было не до него. Его приятель не сводил глаз с незнакомки в дверях, при этом лицо его покрылось легким румянцем, что несказанно удивило Костю.
– Знакомьтесь, это Анна. И она нам поможет, – представил он ее друзьям и девушка без лишних слов, пригласила всю троицу в тишину своего убежища, дабы избежать лишних ушей.
Глава 4
– Ну и зачем я вам понадобилась? – сразу спросила хозяйка кабинета, заняв место за рабочим столом и закурив сигарету.
Курила она, кстати, тоже изящно, словно училась этому мастерству и оттачивала свои почти аристократические движения долгие годы. Эту женщину, будто окутывала аура утонченного искушения, и она об этом прекрасно знала. Костя украдкой взглянул на друга и заметил, что тот заметно волнуется, находясь рядом с ней, а затем посмотрел на Василису – и даже та была очарована их новой знакомой, разглядывая ее практически с открытым ртом.
– Нам нужна твоя помощь, но не в рамках работы. Это моя личная просьба и я не хочу, чтобы о ней кто-то узнал, понимаешь? – ответил на ее вопрос Макс, аккуратно подбирая слова.
Брюнетка улыбнулась и еле уловимо кивнула, промурлыкав:
– Понимаю. А что я получу за эту услугу?
Она игриво изогнула бровь и демонстративно пустила в своего собеседника тонкую струйку дыма. Со стороны было очевидным – Анна с ним флиртовала, однако, вопреки ожиданиям, его друг не ответил ей тем же, а внезапно смутился, не выдержав ее пристального взгляда, от чего Костя чуть не расхохотался в голос при виде высокого мускулистого парня, который рядом с этой особой буквально терял дар речи. Таким он друга не видел еще ни разу.
– Ладно, ладно… Я пошутила, – снова улыбнулась его мучительница, успокоив напрягшегося Макса, похоже, даже не представляющего, что предложить ей взамен. – Хоть сделаю что-то полезное для кого-то еще, а не только для блага организации. А то устала уже обслуживать криминальных авторитетов, да политиков, у которых приходится секреты вытягивать… – она резко замолчала, в притворном испуге приложив палец к губам, будто случайно раскрыла какую-то тайну. – Ой! Чуть не проболталась! – и хитро взглянула на Макса, сердито следившего за ней.
– Анна… – тихо, но настойчиво предупредил ее он, но она беззаботно махнула рукой.
– Ох, да брось! Ты один веришь в честные намерения нашего руководства, а вот я знаю их давно и уже не могу выслушивать всю эту чушь о высоких идеалах и помощи человечеству. Все они эгоистичные и самовлюбленные…
– Анна, не будь такой циничной… – снова попытался урезонить строптивую брюнетку Макс, но у него снова ничего не вышло.
– Это вовсе не цинизм! Если бы ты жил на свете столько сколько я, то думал бы точно так же, – усмехнулась она, но усмешка получилась скорее печальной, чем веселой.
Наблюдая за перепалкой лучшего друга с их новой знакомой, Костя решил, что пора бы уже вмешаться, иначе они так и не доберутся до сути их визита, выясняя отношения между собой:
– А разве вы старше? Я бы не дал вам больше двадцати шести, – уверенно вставил Костя первое, что пришло ему в голову, лишь бы отвлечь девицу от жалоб на начальство и заодно смягчить ее на редкость сварливый характер комплиментом.
Брюнетка, наконец, замолчала и удивленно взглянула на молодого человека перед собой.
– Так, он вам ничего не сказал?
Судя по всему, под «он» она подразумевала именно Макса, который, и правда, не особенно вдавался в подробности по дороге сюда, Косте буквально приходилось выуживать из него информацию по капле, прямо как у настоящего шпиона.
– Нет, – честно признался он и Василиса также замотала головой. – А что он должен был сказать?
Девушка вздохнула, успокоившись, и начала диалог сначала:
– Что ж, раз ваш провожатый не соизволил просветить вас заранее, придется это сделать мне, – она встала со своего кресла, обошла стол и грациозно примостилась на краешке, отправив сигарету в пепельницу. – Если коротко, то мне уже больше сотни лет и я умею читать мысли. А, поскольку, наш уважаемый воин света привел вас именно ко мне, значит, ему крайне важно что-то вытащить из вашей головы и справиться с этим могу только я.
В помещении кабинета на минуту воцарилась гробовая тишина. Казалось, двое молодых людей, раскрыв рты, просто молча переваривали услышанное и пока не знали, что ответить.
Первым пришел в себя Костя:
– Воин света?
Он никогда не слышал, чтобы Макс называл себя так, да и вообще кого бы то ни было.
– Да, так зовут этих верящих в правое дело последователей… хотя по сути, они обыкновенные наемники, выполняющие задания нашего «святого» руководства, – не скрывая сарказма, ответила Анна, кивнув в сторону Макса. – А я, так уж случилось, одна из аномалий этого мира, против которых они упорно борются. Вот только меня эти засранцы заставили работать на них! – недовольно фыркнула брюнетка, закончив свою речь.
– Но, как вы смогли так хорошо сохраниться? – ошеломленно спросила Василиса, потому как ее заинтересовал чисто женский более практичный вопрос.
Девушка не сильно удивилась тому, что новая знакомая объявила о своей способности читать мысли, потому как за последние дни повидала уже достаточно чудес. Больше всего ее поразил тот факт, что та не старела, хотя, по ее словам, находилась в возрасте дряхлой старухи. Напротив, эта роскошная деловая леди выглядела очень молодой и привлекательной, чему Василиса тут же неосознанно позавидовала. Ее друг детства, а с недавних пор еще и любимый человек, стал бессмертным и скорее всего останется молодым на долгие годы или даже навсегда, а вот она сама, к сожалению, нет и это обстоятельство ее сильно печалило.
Анна понимающе улыбнулась, глядя на девушку, и загадочно произнесла:
– А вот это гораздо более увлекательная история…
Но ее так и не начавшийся рассказ был прерван нетерпением Макса, который все же попытался напомнить присутствующим о том, зачем они все сюда пришли:
– Я прошу тебя, давай отложим все увлекательные истории на потом. У нас не так много времени, Костю разыскивают и, если узнают, что я привел его к тебе, то…
– Погоди, погоди… – остановила его брюнетка, в голову которой внезапно закрались смутные подозрения. – А твой друг случаем не тот самый исчезнувший объект, вокруг которого недавно поднялась шумиха?
– Да, это он, – со вздохом признался Макс.
И Анна, усмехнувшись, воскликнула:
– И ты молчишь?! Да он настоящая знаменитость! Ты хоть представляешь, как они за ним охотятся?
– Представляю, – тем же тоном пробубнил Макс. – Поэтому и привез его сюда тайно, о нашем визите и вообще о его появлении в городе никто не должен знать.
– Так, ты, получается, выкрал объект из-под наблюдения? – не унималась любопытная подруга.
– Да, – выдохнул он. – Но в данным момент он находится только под моим наблюдением. Его приказали ликвидировать.
– Кому?
– Мне.
После секундной паузы девушка закрыла глаза и устало потерла виски пальцами, размышляя о чем-то своем, а потом, печально улыбнувшись, тихо произнесла:
– Вот, что мне с тобой делать? Вечно ты поступаешь, как вздумается…
Сейчас в ее голосе ощущалась теплота, которой Костя поначалу не заметил за налетом сарказма и показно́й циничности. На мгновение она будто бы стала другой, более мягкой и чувствительной.
Снова открыв глаза, она сказала уже более твердо:
– Ладно, рассказывай.
И Макс пересказал ей их ночной разговор с Костей, в процессе которого она несколько раз хмурилась, что-то переспрашивала, но отнеслась к проблеме с полной серьезностью.
– Так, значит, в теле твоего друга заключен некий прожорливый демон, питающийся человеческими жертвами и поэтому наши боссы хотят его уничтожить, но сделать это нельзя, ибо он бессмертен, я правильно поняла?
– Абсолютно, – подтвердил Макс.
– А ты хочешь выяснить, как изгнать демона, чтобы за ним перестали охотиться?
– Да. Анна, мне больше не к кому обратиться, ты единственная, кто может залезть к нему в голову и попытаться прочесть мысли, даже те, что прячутся в его подсознании.
– Но я ни разу не работала с одержимыми, только с обычными людьми, сомневаюсь, что у меня получится… Есть ли у этой нечисти мысли вообще? – задумалась девушка и Костя пришел ей на помощь.
– Есть. Он иногда разговаривает со мной… но не всегда, а когда сам хочет. Правда, сейчас он молчит. Честно говоря, я давно его не слышал, но это вовсе не означает, что он ушел. Я сейчас докажу.
Костя взял оставленный Анной в пепельнице не потушенный окурок, еще тлеющий и испускающий еле заметный дымок, и с силой прижал обжигающим концом к запястью, тут же сжав зубы, но не произнеся ни звука. Конечно, он чувствовал боль от ожога, как и любую другую, но ему необходимо было продемонстрировать способность регенерации на деле и, вернув окурок обратно в пепельницу, он показал свежую рану. Все присутствующие сразу же уставились на воспаленную круглую метку на его руке, недолго хранившую следы повреждений. Ожог буквально на глазах немедленно начал заживать и вскоре исчез полностью, оставив кожу невредимой.
– Вот, видите, он все еще здесь, со мной. И защищает меня.
– Да, вижу, – протянула Анна. – Ну, что ж, давайте попробуем, – она встала напротив Кости и попросила. – Дай мне свои руки и смотри прямо на меня, не отворачиваясь.
Он протянул к ней ладони, и она мягко обняла их тонкими пальцами, пристально глядя ему в глаза. Макс и Василиса при этом сохраняли благоговейную тишину, стараясь не мешать почти магическому гипнозу местной хозяйки кабинета или как уж она там сама называла свои сеансы психоанализа. Прошло довольно много времени, прежде чем она начала говорить, долго всматриваясь в голубые радужки глаз молодого человека, словно пытаясь разглядеть там что-то или кого-то, а потом, наконец, произнесла:
– Я знаю, как убить его…
– Как?! – не удержавшись, спросил Макс, завороженно следя за процессом.
– Твой друг не совсем бессмертен, – продолжала Анна, не моргая и не теряя контакта с клиентом. – Ему можно отрубить голову, тогда он не сможет восстановиться. Тело нужно обезглавить…
– Это безусловно полезная информация, но нам нужна другая. Мы хотим оставить «сосуд» в живых, но избавиться от злого духа, – напомнил Макс, пока его подруга находилась в некоем подобии транса.
– «Сосуд»… – вдруг прошептала она и побелела, как мел, испуганно вглядываясь в голубые глаза Кости, которые неожиданно для всех постепенно стали меняться, наполняясь свечением изнутри, разрастающимся и переливающимся, как синее пламя.
Оно разгоралось настолько ярко, что стало отражаться в ее собственных глазах, заставив Анну в панике отшатнуться и, отдернув руки, отойти на безопасное расстояние в другую часть кабинета, закрыв лицо ладонями.
– Что с тобой? – тут же кинулся ей на помощь Макс и бережно обнял. – Тебе плохо?
Обессиленно опустив голову ему на плечо, она тихо спросила:
– Почему ты не предупредил меня, чей он «сосуд»?
– Но я сам не знаю, чей, – пожал плечами парень. – А это важно?
– Да, очень. Это же… это… – Анна так и не смогла закончить свою мысль, казалось, картины того, что она увидела в глазах Кости ее сильно встревожили.
– Ты узнала что-нибудь еще? – на всякий случай уточнил Макс, бережно поглаживая по спине свою дрожащую подругу. – Например, как нам избавиться от него?
Она отрицательно покачала головой и медленно проговорила:
– Нет, но я увидела кое-что другое, не менее интересное. С твоим другом была девушка у колодца…
– Наверное, Василиса? – предположил Макс.
– Нет, это была незнакомка и совсем недавно. Он делал ей… ребенка.
– Что?! – взвизгнула Василиса после авторитетного заявления ясновидящей Анны и разгневанно уставилась на Костю, который никак не рассчитывал, что история с его прабабкой может так некстати выплыть наружу.
– Это не то, что ты думаешь! – начал оправдываться он, попытавшись подойти ближе к ревнивой подруге детства, но она отвернулась и обиженно запыхтела.
– Ох, как неудобно получилось… – виновато произнес Макс, наблюдая разгорающийся скандал между влюбленной парой. – Могла бы и не говорить об этом, – упрекнул он красавицу в своих объятиях, но она лишь напомнила о его просьбе, легкомысленно улыбнувшись.
– Ты же сам просил, сказать все, что я видела, поэтому ответственность лежит полностью на тебе.
– Ну и вредина же ты! – ласково упрекнул он ее, но Анна немедленно возразила.
– Зато я вижу вещи такими, какие они есть. А ты слишком… слишком… – она тяжело вздохнула, не подобрав нужных слов.
– Какой?
– Тебе не понравится, если я скажу.
– Испытай меня, – улыбаясь, подначивал ее Макс.
– Наивный, – выдохнула она. – Ты же знаешь, что тебе будет, если они поймут, что ты его прячешь и ослушался приказа! Но все равно помогаешь…
– Вчера мы считали Костю бессмертным, у меня все равно бы ничего не получилось, – подмигнул ей молодой человек, найдя хорошую отговорку.
– А сегодня ты знаешь, как его убить, я же специально тебе сказала! Пожалуйста, не рискуй собой, закончи дело, а то следующим, кого они решат ликвидировать будешь ты, а я этого совсем не хочу, – умоляюще прошептала Анна, не размыкая объятий.
– Я не могу, – коротко ответил он.
И девушка не сдержалась, выплеснув эмоции наружу:
– Это все из-за того, что ты привязался к объекту! Тебе нужно было просто наблюдать за ним и притворяться другом, а не становиться им по-настоящему! Это же запрещено, сам знаешь!
Но Макс только мягко улыбнулся ей в ответ, осторожно убрав с рассерженного лица выбившуюся прядь черных локонов:
– Знаю. Но я не жалею ни об одной из своих привязанностей.
Его ласковый шепот вогнал Анну в краску, и она успокоилась, смирившись с неизбежностью. Спорить с этим настырным парнем все равно было бесполезно, он всегда поступал по-своему.
– Послушайте, – чуть громче произнесла она, чтобы и препирающаяся пара молодых людей ее тоже услышала. – У меня есть одна идея.
– Какая? – тут же поинтересовался Костя.
– Раз уж вы в бегах, а я толком не смогла вам помочь, то… так уж и быть, отведу к тому, кто точно сможет.
– Ты же понимаешь, что мы не можем рисковать… – напомнил ей Макс о необходимости держать их миссию в секрете.
– У вас все равно не так уж много выбора, – перебила его Анна. – Придя сюда, вы не решили свои проблемы и за вами по-прежнему охотятся. Значит, либо можно оставить все, как есть, либо обратиться к человеку, который разбирается в вопросе лучше меня.
– И кто же это?
– Один мой старый знакомый, профессор истории, доктор наук и бывший декан факультета. Правда, все это было уже очень давно и сейчас он в почтенном возрасте на пенсии, но несмотря ни на что Феликс Юсуфович большой специалист по фольклористике и мифологии. Если кто-то и знает все о древних духах или демонах, то только он.
– Звучит убедительно! – весело хмыкнул Костя, а не остывшая от перепалки Василиса, напоследок ткнула его локтем в бок.
– Хорошо, тогда поехали, – решительно скомандовал Макс и все трое направились к выходу.
