Виктория Светлова
C Марса с любовью
Глава 4 На другой стороне Вселенной
Последствия последнего удара межгалактической войны оказались самыми катастрофичными. Погибло многомиллионное население планеты Гор, сгорели большие плантации Силины, испарились реки и моря, расплавились и растеклись потоками огненной лавы горные хребты. Земля превратилась в холодную пустыню с убийственным излучением. Самое невероятное, что во всей этой ужасающей трагедии, выжило около тысячи живых существ. Нападение было стремительным и неожиданным. Спаслись только те, кому удалось добежать до подземного укрытия и те, кто находился под поверхностью, занимаясь строительством подземных городов. Они уцелели – тысячная или миллионная доля населения планеты. Остальных поглотили огромные языки пламени и сыпучий песок.
Пережившие жуткую трагедию, отравленные убойной дозой радиации, изуродованные морально и физически, они были всё ещё живы. Им пришлось начинать всё заново. В подземном бункере сохранился небольшой запас питьевой воды, продуктов питания и предметов обихода. Но все резервы рано или поздно заканчиваются. Жизненно важным вопросом стало восстановление само воспроизводства Силины. Семена, сохранившиеся в укрытии, поместили в контейнеры с сыпучей субстанцией. Пробившиеся ростки выглядели довольно чахлыми и нежизнеспособными. Когда к делу подключилась Айна, ситуация изменилась с точностью до наоборот. Заряженные энергией осколка Голубой звезды, растения пошли в бурный рост и за несколько недель превратились в метровых фиолетовых гигантов. Пришлось срочно пересаживать их в открытый грунт. Силина видоизменилась, стала низкорослой, чахлой и уродливой. Она приносила более мелкие плоды, но они по-прежнему годились в пищу. Кроме неё в подземелье выращивали мох, водоросли, лишайники и грибы. На многокилометровой глубине сохранились гигантские глыбы водяного льда, которые под влиянием высоких температур преобразовывались в подземные озёра. Увы, состав воды оставлял желать лучшего. Среди его компонентов присутствовала высокая концентрация углекислоты. Удалить ядовитую составляющую из влаги, довольно сложная задача. Жителям подземелья пришлось справляться и с этой проблемой. Опытным путём было установлено, что при определённой температуре кипения и соответствующем давлении, углекислый газ свободно выделяется в газообразную фазу. Таким образом, процесс получения чистой питьевой воды, превращался в довольно сложную трудоёмкую операцию.
Постепенно бункер перешел на полное само обеспечение, научившись вырабатывать необходимый для выживания минимум. И всё-таки жизнь в подземелье достаточно сложна и сурова. Влияние ядовитого излучения отражается на всём. Каждый новый день приносит непреодолимые трудности и препятствия. Остаётся надеяться лишь на чудо или скорое возвращение Третьей звёздной экспедиции, нашедшей новый дом.
***
Уже несколько часов длится совещание в кабинете правителя Хатора, а решение так и не найдено. На повестке дня несколько жизненно важных вопросов. Постепенно все участники совета разделились на два лагеря. В одном преобладали военные, которые настаивали на обследовании поверхности и пугали собравшихся наземной операцией пришельцев. В другом ученые и другие осторожные люди, которые советовали не делать действий, которые могут привести к риску и угрозе. Правильное решение скрывалось в консенсусе двух противоположных идей. Истина, как прежде блуждала где-то по середине.
–Мы не можем всё время сидеть и ждать. Нужно выйти на поверхность и произвести разведку,– твердил Нэмон.
–У нас нет необходимого оборудования. Мы не можем рисковать людьми. Нас и так немного осталось.– оппонировал мужчина в белом халате, под вдумчивым взглядом, которого угадывался статус интеллигента и ученого.
–Можно попробовать приблизиться к выходу на безопасное расстояние и взять пробы,-говорили ученые.
–Нужно взять побольше оружия и произвести разведку местности,-твердили военные.
После нескольких часов горячих дебатов, собравшиеся решили наладить имеющиеся в бункере гравитолёты и отправить в них несколько человек на поверхность планеты. Выяснилось, что среди десятка сохранившихся экземпляров, в рабочем состоянии находится только один. Кроме того в исправном положении имелось только четыре скафандра. В ходе продолжительных споров в состав экспедиции вошли бывший начальник Космопорта Нэман, военный по имени Торос, учёный Плат. Четвёртым участником хотели взять ещё одного ученого, но Нэман и Хатор стали настаивать на другой кандидатуре.
–Нужно взять с собой жрицу храма Голубой звезды. На поверхности могут возникнуть непредвиденные ситуации, которые сможет разрешить только она. – настаивал Хатор
–Жрица спасла нам жизнь, когда верхние тоннели обрушились.– добавил Нэман.
С этими аргументами никто не стал спорить. Айну вызвали в кабинет правителя и объявили о принятом решении. От удивления глаза девушки сделались похожими на два блюдца, но спорить она не стала. Если так нужно, то она полетит с ними. Ох, как не легко, ей будет снова увидеть руины вместо красивых улиц родного города.
Увиденное превзошло все самые мрачные ожидания. Трудно было вообразить, что еще совсем недавно на этом месте располагался огромный город с изысканной архитектурой и прекрасными фонтанами.
Сквозь прозрачный экран кабины просвечивало серо-ржавое небо. Под ним раскинулся плоский бурый ландшафт, с огромными песчаными дюнами и редкими зубьями скалистых гряд. На месте бирюзового моря чернела очерченная гигантским циркулем, огромная воронка. Растрескавшиеся кратеры, русла пересохших рек, остатки наземных трасс, руины жилых строений и обломки огромной обсерватории заметали сыпучие пески. Летательный аппарат заскользил над Храмовым комплексом. Просто невероятно, что некоторые здания пирамид остались нетронутыми. Может сохранился и пантеон Богов? В тело как будто вонзились тысячи иголок. Все статуи Высших Наставников были разрушены. Посреди величественных обломков лежало огромное каменное лицо… Она узнала бы его из тысячи… Не может быть….Это всё что осталось от Верховного наставника. Он видел много боли, на его глазах погибло всё живое …Гигантский лик поверженного божества… Из черных прорезей глаз струятся песчаные вихри слёз….. Как и много лет назад, по лицу Айны потекли слезоточивые солёные потоки. Разве знала она, каким ей придётся увидеть Наставника в следующий раз…
На экране гравитолёта показались развалины здания Космопорта. Искорёженные обломки, заметаемые песками. Это всё что осталось от огромного комплекса, созданного по последним достижениям кибернетики и робототехники. Нэман направил воздушное судно на снижение. Корпус аппарата чуть колыхнулся и замер, выпуская ноги-амортизаторы. Бывший начальник Космопорта, распахнув люк и пристегнув к поясу бластер, направился к выходу. На пороге он обернулся и вопросительно посмотрел на своих товарищей. Повинуясь безмолвному зову, участники экспедиции последовали за ним.
Багровое солнце освещало буроватую поверхность, покрытую мелкими камнями и песком. Местами из-под сыпучей поверхности торчали обломки стен, ребра оплавленных конструкций и застывшие лужи окисленного металла. Нэман упрямо двигался к центральной части разрушенного комплекса. Выжженный периметр с наполовину разрушенной стеной был сплошь заполнен расплавленными пятнами, очевидно раньше в этом кабинете было много аппаратуры. Бывший начальник терпеливо перебирал обгоревшие обломки. На одном из оплавленных наполовину железных ящиков вспыхнул красный сигнал. В глазах Нэмана засветились радостные огоньки. Он нажал на несколько вдавленных, растёкшихся кнопок и приложил к засветившемуся экрану карманный процессор. Прибор призывно запищал, извещая о приёме файлового накопителя. Теперь предстояло самое главное. Настроиться на частоту звездолёта. Поймать сигнал не получалось. Очевидно, космического корабля Третьей Звёздной экспедиции не было в эфире. Радионавигационный прибор трещал и в любой момент обещал окончательно развалиться. На светло буром горизонте показались белые светящиеся блики. Кажется это корабли захватчиков. Нужно срочно уходить. Товарищи пытались оттащить начальника от прибора, но он буквально прилип к аппарату. Наконец ему удалось поймать резервную волну эфира. Нэман сбросил информацию. Аппарат грозно загудел и погас. Оставалось только надеяться. Два дискообразных корабля были уже совсем близко. Еще немного и они увидят гравитолёт. Группа из четырёх человек, пригибаясь к песку и загораживаясь обломками, неслась к своему летательному аппарату насколько позволяли тяжелые корпусы скафандров. Айна опять отстала. Её схватили за руку и потащили с быстротой молнии. Только не это. Один из дисков уже совсем близко. Нэман вытащил бластер. Вражеский корабль на недосягаемой высоте. Что делать? Диск завис над площадкой рядом с гравитолётом. Счет пошел на минуты. Айна достала осколок Голубой звезды и проведя максимальную активацию, приложила кристалл к бластеру. Яркий луч света, разрезая плотные облака, пронзил в сверкающий корпус летательного аппарата противника. Корабль подбросило вверх, а затем откинуло в сторону. Раздался резкий свист. Воздух наполнился черным дымом. Во все стороны полетели груды пепла и куски искорёженного металла. Видимость снизилась до предельного уровня. Гравитолёт с загруженным экипажем молниеносно скрылся за чернеющими в отдалении скалами. За ними никто не гнался. Все диски, сбившись в кучу, кружились над местом загадочного падения.
***
Воронкообразное устье продольной шахты послушно распахнуло один из кругообразных люков укрытия. В глубине тоннеля царил непроглядный мрак. Нэман включил прожекторы. Из шести фонарей работало только два. Яркие лучи пронзили темноту, осветив гладко отполированные стены с узкими перекладинами уходящей вниз лестницы. Петляя по извилистому лабиринту разветвлённых линий, Нэман внимательно наблюдал за курсором, бегающим по экрану карманного процессора. Где-то далеко в глубине мерцал призывными огнями поземный город. Форпост колонистов, борющихся за выживание в отравленной атмосфере изуродованного, вывернутого на изнанку мира. Жалкое подобие старой жизни, изломанная реальность, разбитый уклад, разветвлённый на сотни тоннелей, поворотов и ходов. Вместо золотистой пустыни, мелкие груды потемневшего курумника. Вместо величественных скал, ребристые каскады каменных стен, вместо бирюзового моря черное озеро. Чудовищная подмена, обман воспаленного сознания или наложение нижних миров? Открыть бы глаза, передернуться от ужаса и оказаться снова в старом добром мире. Айна резко распахнула крепко сжатые ресницы .Увы, вокруг всё та же мрачная реальность, оставляющая всё меньше места для иллюзий. Айна давно уже перестала верить в счастливое пробуждение. Хотя время от времени что-то накатывало и сознание упорно переносило её в утраченное прошлое. В нём до сих пор были живы любимые родители, заботливые наставники и добросердечные подруги по обучению. Хоть битва за выживание и требовала невероятных усилий, время от времени потоки щемящей грусти по утраченному миру, пробивали все линии обороны.
Вот и сейчас в ожидании очередного совещания в кабинете правителя, её захлёстывают волны тревоги о судьбе подземного города, Третьей звёздной экспедиции, старшего брата Гелиоса и его друга Хорса. Светлый образ Хорса отчетливо высветился в подсознании. Как сильно ей не хватает его. Как много всего ей хотелось бы рассказать ему. Но о том глубоком и трепетном чувстве, которое живёт, пульсирует и разъедает горечью неразделённой любви, её бедную израненную душу, она будет молчать. Может он сможет прочитать об этом по её глазам. Иногда, когда мы не хотим показывать свой внутренний мир, мы пытаемся спрятать его за завесой ресниц, но он всё равно отражается сквозь зеркала души.
Завтра её опять закружит привычная рабочая суматоха. В её руках сосредоточен серьёзный энергетический ресурс, который во многом помогает выживанию колонии. И всё же даже ему не под силу справится с непосильной ношей суровой действительности. Иногда в тоннелях происходят обрушения, резкие перепады температур, колебания давления, взрывы опасных ядовитых веществ. Существовать в разреженной атмосфере с углекислой водой, токсичной едой и при этом оставаться здоровым совершенно невозможно.
Громкие крики в коридоре вывели её из состояния прострации.
–Айна скорее, нужна твоя помощь. Произошел новый выброс.
Сознание мгновенно прояснилось и она, соскочив с уютного сидения, бросилась к выходу.
Вдобавок ко всем сложностям бытия подземной колонии, иногда происходят извержения гейзеров. Они поднимают ввысь клубы диоксида углерода с примесью пыли и песка. Во время последнего выброса пострадало три человека.
Пролетев, как пуля вдоль запутанных линий тоннелей и коридоров, Айна резко вбежала в лечебный сектор. На больничных кроватях лежало три тела, находящихся в бессознательном состоянии. Они еще живы, но у всех пострадавших ожоги, оттек слизистой и сильнейшая интоксикация. Сегодня ей предстоит выступить в роли целителя. При полном отсутствии медикаментов, остаётся надеяться лишь на чудо или осваивать альтернативные методы лечения.
Привычным напряжением мысли, Айна активировала осколок Голубой звезды и настроила его магнитное поле на энергетическую подпитку ослабленных органов, выравнивая имеющийся дисбаланс. Через час, после того, как люди начали выходить из коматозного состояния, она перенастроила поле на болеутоляющее действие и заживляющий эффект. После многочасовых усилий, ей всё же удалось привести пострадавших в сознание. Теперь нужно снять оттек слизистой, заживить ожоги, а дальше длительный и трудоёмкий процесс по выведению ядовитых веществ из их организмов.
***
Где-то на другом конце космического океана, огромный металлический корпус гигантского треугольника, покрытый чистейшим золотом и заряженный ртутным топливом, уже отчалил от пристани, именуемой Новой Землёй. Он и взял курс на родную планету, светящуюся алыми лучами и взывающую о помощи. Клубки запутанных спиралей, изломанных меридианов и сверкающих параллелей не собьют с пути, космическое судно, везущее на своём борту людей, пылающих тревогой о судьбе родной планеты, оказавшейся на самой грани радиоактивной пропасти забвения.
Всё внимание руководителя полёта, астронавигатора Эргана, было приковано к экрану центрально монитора. Навигационные приборы работали не слаженно. Его напряженные глаза перебегали с одного прибора на другой. Приходилось то и дело сверять координаты, выдаваемые компьютером, с данными звёздных карт. Где-то вдалеке полу туманные рукава газа вращали гигантский диск, покрытый светящимся гало. Каждый кубический парсек бездонного пространства светился мерцающими искрами звёзд. Некоторые из них пылали яркими лучами сверхмощного излучения, губительными для всего живого. Тепловые датчики корабля были в норме. Корпус, покрытый золотом, работал как идеальный отражатель. Контуры голубоватого кристалла Третьей планеты растворялись в космической панораме окружающего безмолвия. Блистающие искры вспыхивали и удалялись в сменяющихся картинах, остающихся за бортом. Фотонный двигатель звездолёта набирал предельные обороты. Весь экипаж, за исключением дежурных, мог погружаться в сон. Свет стал матовым и менее интенсивным. Корабль экономил внутренние запасы энергии. Удобное тёплое кресло манило упасть в его недра, предаться бездумному отдыху и забыть о тонких металлических стенах, отделяющих от огромного опасного мира. Преодолевая соблазн кресла, Эрган терпеливо выверял данные, выдаваемые рабочим компьютером. На центральном посту и в лаборатории проводилась тщательная работа. Первая дежурная смена вычисляла и просчитывала обратный путь. Только спустя несколько долгих напряженных дней появилась тщательно выверенная линия полёта. Корабль работал идеально, расход топлива полностью соответствовал заданной траектории движения. Тональность звучания бесчисленных приборов сливалась в один пульсирующий тон. День за днём, неделю за неделей, медленно текущее время приближало Третью Звёздную экспедицию и её многострадальную Родину.
