Виктория Яровая
Маринованные огурчики
Глава 3
Обратно ехали в полном молчании. Напряженную тишину нарушало лишь дребезжание всего и вся в везущей нас колымаге. Мужчина мечты хмурился и сердито поджимал губы. На его показное недовольство я не обращала ни грамма внимания. Отвернулась и смотрела в окно.
Мы быстро проехали поселок насквозь, приблизились к его противоположной окраине и свернули на узкую грунтовую дорожку. Вскоре открылся чудесный вид.
Скрытый от любопытных взглядов перелеском, на небольшом пригорке красовался новенький уютный домик. Он напоминал те, что строят нынче на базах отдыха: бревенчатый, с высокой двускатной крышей. Вокруг теремка выкошена ухоженная лужайка; кустики подстрижены, цветочки посажены. Никаких тебе покосившихся заборов и вросших в землю гнилых сараев. Все очень миленькое, а главное – новое.
Интересно, чей домишко. Неужели Михаила Сергеевича?! Хорошо в Сосновском поселении мэры живут.
Припарковались на засыпанной гравием площадке, рядом с крыльцом. В третий раз проявляя чудеса гибкости, я выбралась из пыхтящего монстра. Язык не поворачивается назвать его машиной. Почему мэр на старом пикапе ездит? Вон какой домище себе отгрохал, значит, не бедствует. Ответ на свой вопрос я получила весьма скоро.
– Дом мне снимает администрация, и он не рассчитан на большое количество гостей, – начал недовольно Михаил Сергеевич, попутно доставая мой чемодан. – Наверху всего две жилые комнаты. Одна моя, вторая пока свободна, но забронирована для другого работника. Она скоро прибудет.
Она? Некую даму решили поселить в уютный домишко по соседству с красавцем мэром, а меня захотели оставить на отшибе в той хибаре? Гостеприимный же прием мне устроили, ничего не скажешь. Вот, значит, как им здесь ведьма нужна. У-у, гады!
А может, мэр сам подсуетился, чтобы подселить к себе «гостью»? Обидно, я из разряда нежелательных, получается.
– Поживите немного в ее комнате, пока я ищу вам другой дом.
Его слова прозвучали угрожающе. Сомнений, что я тут третий лишний, не осталось. Неприятно, конечно, но сдаваться рано. Если мы будем вместе жить, то у меня появиться небывалый простор для обольстительного творчества!
И ночные походы попить водички в самом изысканном белье. И трагические падения, и случайности. Да мало ли как еще могут столкнуться два взрослых, живущих в одном доме. А если один из них будет полураздет, кто знает, куда это может завести?
Я предвкушающе улыбнулась, но, поймав подозрительный взгляд мужчины, приняла самый невинный вид. Похоже, он не купился.
– Давайте без глупостей. Хорошо? – потребовал Михаил.
– Ну что вы, – тут же заверила я. – Ведьма и глупости – вещи совершенно несовместимые.
Михаил Сергеевич так выразительно фыркнул, что я заподозрила его в тесном знакомстве с ведьмами. Однако нас немного, на каждом шагу не встретишь, в забытой глуши уж подавно. Интересно, где он общался с другими? Весьма подозрительно. Нужно бы присмотреться к нему.
Об этом я размышляла, пока заселялась в комнату, выданную мне с невиданным скрипом. Осталась ею довольна: светлая, теплая, мебель необходимая имеется. Даже санузел на этаже есть. Как представила, какой быт ожидал бы меня в том доме на окраине, аж передернуло. Я весьма удачно устроилась.
Привела себя в порядок и, переодевшись в легкие брюки, рубашку и сандалии, спустилась вниз. Хозяин дома показал, где и что лежит, а так же как этим пользоваться. Дал инструкции по покупке продуктов и общие правила совместного проживания, к которым я особо не прислушивалась.
Также мне объяснили, в чем с завтрашнего дня будет заключаться моя работа. Ничего сложного: сидеть в соседнем с мэром кабинете и принимать жителей. Если просьба выполнима, то помогать. В случае необходимости выезжать к месту оказания помощи. Для этих целей мне был гордо выдан ржавый велосипед из ближайшей пристройки.
Да я на нем с детства не каталась! Кошмар какой! Еще бы метлу предложил. В просьбе подвозить меня по пути на работу мужчина мечты отказал, рекомендовал пеший вариант. Скряга! Вспомнив, сколько идти ножками до админимстрации, я приняла решение заново осваивать велосипед. Кстати, а вот и первая любовная ловушка!
– Поможете мне научиться на нем ездить? – взяла я быка за рога.
Чего тянуть-то? Я уже представила, как мой медведь одной громадной рукой аккуратно поддерживает меня за сиденье, второй касается моей кисти на руле. Я поворачиваю голову и встречаюсь с его горящим животным взглядом. Он переплетается с моим, и мы тянемся друг к другу. А потом…
Домечтать не удалось, меня грубо прервали одним резким словом:
– Нет.
Развернувшись, Михаил Сергеевич быстро ушел. Сел в машину и уехал, распространяя по округе оглушающий рев. Я разочарованно рыкнула. Что за непрошибаемый тип! Кинула велосипед на землю и потопала в дом. Нужно чаю выпить, успокоиться.
Заодно и разнюхать, чего удастся. Выясню привычки и пристрастия хозяина дома, а может, раздобуду пару его волосинок. Приворот мне, конечно, на мэра не сделать. Такая вот ирония: для личной пользы ведьма ничего колдовского не может изготовить: плохо работают собственные зелья. Но все же я не безоружна, парочку заклинаний сочиню.
Например, появится у мэра непреодолимая тяга к блинчикам, которые я готовлю на ура. Или сильное влечение к красному цвету, который превалирует в моем гардеробе. Да мало ли до чего может додуматься ведьма. Непаханое поле для деятельности.
Широко улыбнувшись, я зашла в дом.
К своему удивлению, я не обнаружила ни единого волоска мэра. Такое ощущение, что он специально вычистил свою комнату, предвидя мое вторжение. Хорошего же он мнения обо мне. Обидно.
Раз так, не будем его разочаровывать и пороемся в пожитках. Минимум личных вещей и одежды. От ее вида меня аж передернуло. Отутюженные рубашки и брюки висят ровными рядами. Футболки, майки, трусы отглажены и сложены в такие идеальные стопки, что хочется их перемешать. Ремни скручены в аккуратные рулоны, носки разложены по парам и лежат стопочкой. Фу, разве так можно?!
Я присмотрелась и усмехнулась. Ну дает! Он же даже носки выгладил! Похоже, с дисциплиной у мужика все в порядке. Плохо дело, придется тратить больше усилий. Ладно, еще посмотрим, кто кого.
Порывшись в шкафу мэра, я нашла закрытую большую сумку. Черная, из натуральной кожи и очень тяжелая. Интересно, что в ней? Попробовала вскрыть и, к своему удивлению, не смогла. Ничего себе! Защитный амулет от ведьм стоит, и по виду он тут давненько. Значит, не я причина установки. Странно. Еще некоторое время повозилась с сумкой и, пожалев тратить много сил, отступила. Пусть хранит свои грязные секретики.
Больше ничего стоящего внимания я не обнаружила. Если не считать идеального порядка во всем доме. Мысленно посочувствовала Михаилу Сергеевичу – тяжело ему придется жить со мной. Не то чтобы я неряха, просто поняла, что роль чистоты в жилье слегка преувеличена. Не стоить тратить время на такую ерунду, как глажка носков.
Ведь когда ты уляжешься на смертном одре, вряд ли будешь сожалеть о немытых полах или не вытертой с антресоли пыли. Нет. Ты вспомнишь, что не съездил в кругосветное путешествие или не написал книгу. Поэтому я живу по принципу: делай минимум скучных вещей и получай максимум удовольствия от освободившегося времени.
Побродив еще немного по дому, я отправилась разбирать чемодан. Провозилась долго. Пока извлекла весь свой инструментарий, пока оценила ущерб, нанесенный варварским отношением к погрузке багажа, пару раз едва сдержала себя, чтобы не помянуть Михаила Сергеевича добрым словом. Нужно бы перейти с ним на менее деловое общение. Хотя зануда, который гладит носки, точно будет против. Только разве чужое сопротивление когда-то было для меня проблемой?!
Заставив своими вещами комнату, я довольно улыбнулась. Пусть попробует меня теперь отсюда выселить! Я уже вросла корнями и не сдвинусь до конца практики. Хотя… если он предложит переехать к нему в соседнюю, готова уступить. Потерла в предвкушении ладошки и отправилась покорять велосипед.
Возить на работу, судя по всему, меня никто не собирался. А на метлах ведьмы, к сожалению, не передвигаются. Досужие выдумки, в которые упорно верят все подряд. Даже если бы и летали, то почему именно метла? Она же неудобная до жути. Какой изверг придумал сей домысел? Наверняка злостный ненавистник ведьм.
Когда я вышла на улицу, солнце уже клонилось к горизонту. Люблю смотреть, как небосвод окрашивается в алый цвет, словно кто-то мазнул по облакам кистью с насыщенной гуашью. И совсем не похоже на кровь, как пишут некоторые. Эх, умела бы летать, обязательно бы взмыла ввысь и прикоснулась к изысканной красоте.
Задрав голову, я шла к сараю. Дикое раздраженное шипение снизу стало для меня полной неожиданностью. Подпрыгнула и отскочила в сторону, заметив, как в кусты сигает черная тень. Прости, кто бы ты ни был. Я не специально. Направилась к кустарнику и попыталась рассмотреть через ветви, на кого я наступила.
Присела на корточки и встретилась взглядом с сердитыми кошачьими глазами.
– Кис-кис-кис, – тихонько позвала я засевшего в кустах кота.
В ответ раздалось недовольное шипение. Бедняга! Наверное, сильно я ему хвост оттоптала. Ну, ничего. Сейчас принесу взятку и заслужу прощение. Быстрым шагом направилась к дому и вскоре стояла у открытого холодильника. Уже не удивляясь маниакальному порядку и в нем, начала осмотр. Так-с, и чем тут можно побаловать котейку?
На глаза попался контейнер с аккуратными котлетками. Сочные, аппетитные, идеально одинаковые по размеру. Бьюсь об заклад, если их взвесить, то вряд ли они будут различаться даже на грамм. Довольная добычей, я понесла еду на улицу.
На удивление, кот и не думал никуда уходить. Сидел и зло пялился на меня. Посмотрим, что ты скажешь на запах котлеток. Открыв контейнер, я достала одну штуку, положила на лопух и придвинула ближе к кустам.
Длинные белые усы пришли в движение, а вскоре из укрытия высунулась черная лапа, умело подцепила добычу и утащила в кусты. Вот и умничка. Вторую котлету я положила подальше от кустов. Вслед за лапой показалась большая черная голова с ярко-зелеными глазами. Какой красавец! Или красавица?
На четвертой котлетке я уже смогла целиком любоваться рослым котом с густой иссиня-черной шерстью. К сожалению, на этом мои припасы закончились, и мы с пушистиком тоскливо взирали на пустой контейнер.
– А хочешь, еще что-нибудь найдем? – спросила я у животного.
Кот уставился на меня немигающим взглядом и не спешил уходить.
– Тогда пошли, – сказала я, вставая и делая приглашающий жест.
К моему удивлению, кот с охотой засеменил впереди, и когда я достигла двери, уже тыкался в нее мордой. Точно! Он, наверное, здесь живет. Он – кот мэра! Со спокойной душой я пустила животное внутрь, а через пару минут мы вместе инспектировали холодильник на предмет кошачьих лакомств. Остановили свой выбор на сметане.
Я вволю угостила котейку, и мы уселись на диване. С удовольствием поглаживая нового друга, я уже передумала осваивать двухколесный транспорт. Кот пригрелся у меня на коленях, и мне не хотелось его тревожить. Откинула голову на спинку дивана и зевнула. Ну и денек сегодня!
Неудивительно, что я сразу задремала. Разбудил меня недовольный голос сверху:
– Что он здесь делает?
Надо мной навис Михаил Сергеевич и тянул руку к коту.
– Спит, – ответила я спросонья, обнимая пушистика и не подпуская к нему мужскую руку.
Кот вжался в меня и опасливо смотрел на хозяина.
– Выкиньте эту наглую морду из моего дома! – рявкнул мэр.
– Зачем? – удивилась я. – Он же ваш.
– С чего вы взяли?
– Ну, он так уверенно сюда зашел. Я думала…
– Вы в следующий раз лучше не думайте! – опять наорали на меня ни за что.
Ну, знаете ли! С чего он решил, что имеет право мне указывать? Покрепче обняв животное, я встала с дивана.
– Чей это кот? – вздернув нос, спросила я.
– Откуда мне знать! Ничейный. Он по всей деревне ошивается.
– Тогда кот будет мой, – заявила я.
– Даже не думайте оставить его здесь, – зло прищурив глаза, тихо произнес мужчина мечты.
– Оставлю. Он мне нужен, – упиралась я.
– Зачем?
– Для работы, – соврала я, не моргнув.– Разве не слышали? У каждой ведьмы должен быть черный кот.
– Сказки это, – фыркнул мэр.
Я лишь приподняла брови и многозначительно на него посмотрела. Мол, сказки не сказки, а вдруг? Почем ему знать.
Пока Михаил Сергеевич замер в размышлениях, я воспользовалась моментом и потащила кота наверх. Потом выпущу животину. Если захочет, уйдет.
Снизу донесся шум и звон тарелок, а затем раздался громкий голос, наполненный искренним возмущением:
– Вы скормили ему мои котлеты?
– Ничего не слышу, – бросила я в ответ и ускорила шаг.
Закрыла дверь в комнату, краем уха уловив недовольное бурчание Михаила. Переживет и без своих котлеток, зато Уголек сытый. То, что он мальчик, мы с ним определили еще внизу, лежа на диване. Я погладила питомца по спинке. Теперь у меня есть кот.
Из комнаты я решила сегодня не выходить, чтобы не злить недовольного пропажей своей еды мэра. Пусть немного успокоится. На завтрак побалую его блинчиками. Надеюсь, станет посговорчивее.
Но утро принесло свои сюрпризы. Я проспала. Об этом со свойственной ему прямотой сообщил мне сосед: пара сильных ударов в дверь, и я подскочила на кровати. Впопыхах встала и в чем была помчалась открывать. Что случилось? Зачем так шуметь?
Я распахнула дверь и, сонно протирая глаза, уставилась на аккуратно одетого и чисто выбритого Михаила.
– В чем дело? Горим? – спросила я непонимающе.
В ответ последовала тишина. Я подняла заспанные очи на лицо мужчины мечты и перехватила его взгляд на мою грудь, отчетливо видневшуюся в полупрозрачной шелковой сорочке. Сон как рукой сняло. Моментально я выставила вперед ногу, демонстрируя стройное бедро в высоком разрезе сорочки. Мэр быстро отвел взор и прокашлялся.
– Опаздываешь на практику. Больше трех опозданий, и я ее тебе не засчитаю, – хмуро пригрозил он.
– Ну, я думаю, мы найдем способ исправить мои оплошности. Верно? – улыбнулась я, отбрасывая назад волосы и демонстрируя нежный изгиб шеи.
О-о, с каким удовольствием я бы расплатилась за свои опоздания. Можно прямо сейчас. Сделала шаг ему навстречу, но мужчина отскочил, словно ошпарился.
– Я тебя предупредил, – бросил он, уже сбегая по лестнице.
Что ты будешь с ним делать? Неужели сердце сосновского медведя занято?! Поэтому он так упрямо сопротивляется моим чарам? Полезно бы навести о нем справки.
Не спеша я оделась, привела себя в порядок и выпила кофе. Велосипед оседлала только с третьей попытки и, вцепившись в руль, неуверенно покатила в сторону администрации. Где она находится, я представляла слабо, но общий вектор движения был понятен. Сложно ошибиться, когда в поселке лишь одна главная улица.
Медленно крутила педали и вежливо кивала попадавшимся на пути людям. Открыв рот, они провожали меня удивленными взглядами. Их можно понять. Не каждый день на ржавом велосипеде едет эффектная женщина в облегающем летнем платье, а впереди в корзинке стоит большой саквояж, на котором восседает черный кот.
Уголька решила взять с собой. Для солидности. Коты – это просто животные. Но разве попрешь против людских домыслов? Проще соответствовать.
Чудом нигде не свалившись, я успешно припарковалась у здания администрации. Подхватила свой элегантный кожаный саквояж и, дав команду Угольку следовать за мной, зашла внутрь.
У стола вчерашней тучной дамы, которая столь нелюбезно меня встретила, щебетала стайка женщин. Я отчетливо расслышала слова «ведьма» и «бедный Михаил Сергеевич». Недовольно цокнула: прямо-таки и бедный?
Как только мое присутствие обнаружилось, разговоры тут же прекратились. На меня нацелились оценивающие взгляды.
– Мы с вами вчера так и не познакомились, – добродушно обратилась я к сотруднице администрации.
– Татьяна Ивановна, – вежливо произнесла она и тут же шикнула на остальных, чтобы расходились.
Женщины не стали задерживаться, и я мило им улыбнулась на прощание. Познакомлюсь позже. Время есть.
– Алла Анатольевна, вас проводить в кабинет?
Я милостиво кивнула и последовала за ней. Я ожидала кабинета, похожего на обитель мэра, но в итоге получила крохотную каморку с одним грязным окном. Видя мой недовольный взгляд, женщина стушевалась и уточнила, что именно Михаил Сергеевич распорядился меня сюда поселить. Ну, если сам мэр сказал, то куда уж мне спорить.
Я отпустила свою спутницу и, пару раз чихнув, осмотрелась. Придется немного поработать. Как там говориться? Убирать грязь не стыдно, стыдно жить в грязи. Оставив Уголька обнюхивать углы своего нового рабочего места, я направилась на поиски санузла.
Спустя десяток минут я отчаялась и уже решила, что была слишком оптимистична, рассчитывая его тут обнаружить. Но неожиданно нашла. По соседству ютилась крохотная кладовка с ведрами и тряпками. Набрала воды и, вооружившись шваброй, пошла обратно.
На пути, как назло, столкнулась с Михаилом Сергеевичем. Он шествовал в сопровождении серьезного мужчины в пиджаке. Разминуться в узком коридоре было довольно сложно, поэтому мне пришлось остановиться. Поставила ведро с водой позади себя и, облокотившись на швабру, решила пропустить парней. Широко улыбаясь, я поздоровалась с незнакомцем.
Высокий, симпатичный, слегка в возрасте. Неплохо! Только он все равно уступал моему избраннику.
– Михаил, я не знал, что у вас работают такие уборщицы, – обратился он к мэру, останавливаясь возле меня.
– Это ведьма, Сергей Борисович, – буркнул мэр, сверля меня недовольным взглядом.
– Ах, ведьма! – обаятельно улыбнулся мужчина в пиджаке. – И ты молчал? Позвольте представиться: Исаев Сергей Иванович. Областной депутат.
– Алла Анатольевна, – сообщила я в ответ и тоже мило улыбнулась. – Ведьма на практике.
– И почему же уважаемая ведьма ходит со шваброй? – поинтересовался Сергей Борисович.
– Представляете, забыла метлу дома, вот придется швабру приручать, – пошутила я.
Ну не говорить же правду?!
– Несолидно как-то, – неодобрительно покачал головой мужчина. – Дам распоряжение, выдадут вам новую метлу. Михаил, займись.
У того аж желваки на челюстях заходили ходуном.
– Спасибо, Сергей Иванович, буду ждать, – поблагодарила я за совсем не нужную мне вещь.
– Я обязательно еще заеду. Проверю, как у вас тут дела.
– Разумеется, – все так же мило улыбаясь, ответила я.
Одарив меня напоследок долгими взглядами, мужчины удалились. Один взгляд был горячий и полный заинтересованности, а второй – холодный и угрюмый.
Полдня я приводила кабинет в порядок. Проветривала, оттирала и скоблила. Намучилась знатно! Зато в нем теперь можно находиться без риска для здоровья. Эх, как было бы шикарно, если бы ведьмы умели силой мысли убираться! Жаль ничего подобного и в помине нет.
Про ведьм много сказок ходит, но по факту мы не всесильны и очень ограничены в своем колдовстве. От обычных людей отличаемся лишь тем, что умеем собирать энергию природы и передавать ее либо через кончики пальцев, либо в виде слова. Последнее категорически не приветствуется: затратно, неэффективно и опасно.
За устные проклятия или благословения можно отхватить огромный штраф и остановку деятельности. Доказать, правда, словесное деяние весьма непросто. Но есть среди ведьм такие, кто в силах отследить виновницу. Поэтому люди не спешат понапрасну обвинять нас в своих неудачах, ссылаясь на проклятья. Пойдешь в суд без доказательств – накажут. А оплатить услуги той, что может их предоставить, – дело затратное.
Да и нам, ведьмам, все эти сложности с устным колдовством ни к чему, поэтому работаем по заветам прабабок. Готовим зелья и насыщаем их силой через пальцы. Столетиями создавались уникальные рецепты под каждый житейский случай. Зелье требует минимум энергии от ведьмы, которая, сливаясь с компонентами, делает его очень действенным.
Кроме стандартных умений, варки эликсиров да меткого слова, у каждой ведьмы имеется уникальный врожденный талант. Кто-то умеет локально управлять погодой или передвигать предметы. Другим гадания да предсказания удаются. Мне же досталась совершенно беспутная вещь – обостренная интуиция. Я чувствую противоречия и закономерности там, где их не видно с первого взгляда.
Поэтому и надеялась устроиться в сыск, помогать сотрудникам органов в раскрытии преступлений. Скрипнула зубами, вспомнив, что лишилась долгожданной стажировки в следственном отделе. Зачем мне бесполезная практика в глухой деревне? Чему я тут научусь? Протяжно выдохнула. Делать нечего.
Я разложила свои рабочие инструменты и села ждать первых посетителей.
