Виталий Штормовой
Цикл
Глава 28
После встречи с местным шаманом Кирилл принял решение свернуть все работы и пойти домой. В голове мелькали один за другим фрагменты из прошлого. Он мысленно пытался собрать эту, казалось бы, нерешаемую головоломку. И эта головоломка никак не складывалась в голове. Был некий ключ ко всему происходящему с ним, но никаких зацепок, ничего. В голове неожиданно всплыл случай, произошедший с ним в недалеком прошлом.
Около пяти лет назад он вместе с товарищами отправился в очередную геологическую экспедицию в тундру. Их было семь человек. День не задался с самого начала. Приехав рано утром в аэропорт, все с удивлением узнали, что самолет по техническим причинам задерживается на неопределенное время. Потеряв в аэропорту полдня из-за этого, они наконец добрались до первого пункта назначения, откуда их должен был сразу забрать вертолет. Но, как и предполагалось, из-за задержки рейса ждать их никто не стал. Самое плохое, что на вертодроме не было даже будки, где можно было как-то передохнуть и укрыться от непогоды. Все расположились на рюкзаках, обдуваемые холодным северным ветром. После четырех часов ожидания и звонков во все инстанции за ними наконец подлетела вертушка. Два часа лету в шумном дребезжащем вертолете не прибавили никому сил. Наконец все приземлились на перевалочной базе и пересели в поджидавший их вездеход, который должен был доставить всех на место назначения. Дорога была долгая и тяжелая. Все уже порядком измучились. Тут кому-то в голову пришло достать заначку из запасов. Недолго думая, измученные коллеги накинулись на вожделенный напиток. Кирилл вежливо отказался. Бутылка, потом вторая и третья. Поездка превратилась в какую-то вакханалию. Товарищи хохотали, кричали, ругались, кто-то даже плакал.
Наконец после двенадцати часов тряски с пьяной компанией подъехали к месту назначения. Кое-как народ разбил лагерь. Все были без сил, кто-то совсем уже протрезвел. Кирилл лег в отдельную палатку, предпочитая спокойный сон запаху перегара. Ночь подкралась незаметно, и он заснул мертвым сном.
Непонятно через сколько времени, но он проснулся от какого-то шума снаружи палатки. Источник шума тяжело было идентифицировать. Видимо, это был какой-то зверь, скорее всего даже медведь, судя по тяжелой поступи и шуму, производимому им. Кирилл напрягся и в темноте стал нащупывать свой рюкзак, где лежал походный нож. Он боялся зажигать свет, опасаясь привлечь незваного гостя. Снаружи вдруг послышалось тяжелое приближающееся дыхание. Явственно слышался звук тяжелых шагов. Кирилл наконец нащупал рукоять ножа и судорожно сжал ее, понимая, что он навряд ли ему поможет, если зверь примет решение броситься на него.
Прошло некоторое время, а незваный гость так и не уходил. Он наворачивал круги около палатки Беспалова. Кирилла сковал страх, он не знал, что же можно предпринять. Судя по храпу, раздававшемуся из соседних палаток, все его товарищи крепко спали. Он сидел и поворачивался вокруг себя как юла, следуя в направлении исходивших звуков. Неожиданно зверь приблизился вплотную к палатке и прижался мордой к брезентовому тенту. Кирилл увидел, как на ткани проступили две ноздри, которые шумно вдыхали и выдыхали воздух. Раздалось рычание, а далее случилось то, что Кирилл принял впоследствии за слуховую галлюцинацию. Существо снаружи произнесло какие-то слова на незнакомом языке, затем ударило чем-то по тенту палатки и удалилось в неизвестном направлении. Да, это были именно слова! Не рычание, не лай и не еще какие-то звериные звуки. Беспалов, оцепенев от страха, еще долго просидел не шевелясь, боясь, что весь этот кошмар повторится и зверь вернется, чтобы доделать свое незаконченное дело с ним.
Просидев в таком состоянии до утра, он наконец решил выглянуть из своего укрытия. Солнце уже взошло из-за горизонта. Вокруг палатки было множество следов копыт. С ужасом он заметил, что два копыта были абсолютно идентичны. То есть ночной гость ходил на двух лапах. Но как такое возможно?
Выругавшись, Кирилл пошел к товарищам. Те еще крепко спали. Разбудив всех, он начал расспрашивать их о ночных событиях. Никто ничего не помнил, у всех было жесткое похмелье. Только через час после эмоциональной беседы все заметили, что нет одного человека. Молодой геолог Касим пропал. Все пытались усердно вспомнить, где видели его в последний раз, но никто ничего не вспомнил. Алкоголь стер все воспоминания. Начались поиски молодого человека. При более внимательном изучении нашли примятый в траве след, как будто кого-то волокли. А рядом были еще свежие следы копыт. После пары дней безуспешных поисков экспедицию пришлось свернуть. О пропаже по приезде сообщили в полицию. Немедленно было организовано прочесывание тундры. Но никаких результатов это не принесло, парня так никогда и не нашли.
Это воспоминание добавило Беспалову еще больше вопросов, на которые так и не было ответов. Но было понятно одно. Видимо, все происходившее с ним на протяжении всей жизни как-то связано. Но как?
Глава 29
Кирилл лежал в своей постели, пытаясь уйти от навязчивых мыслей, наконец-то успокоиться и заснуть. Сон никак не шел. В голове, как обычно, был полный кавардак от множества догадок и предположений. Он отчаянно искал выход из сложившейся ситуации, понимая, что проблема, по всей видимости, в его голове. Помочь в этом случае мог, как он теперь склонен был думать, только длительный отпуск. Видимо, была какая-то психологическая травма, перенесенная в детстве, которая наложила отпечаток на всю его жизнь. Одиночество и постоянная смена климата от полярного до средних широт также внесли свою лепту. В этот раз, сцепив зубы, нужно отработать и на целый месяц уехать куда-нибудь, выключив телефоны и прервав связь со всем внешним миром. Неважно куда. Россия, Азия, Европа. Абсолютно без разницы. Туда, где есть шум моря, жаркий песок и беспечные люди. Отоспаться, отдохнуть морально и физически. «Терпи, парень, терпи». Он закрыл глаза, представив себе голубое море. По водной глади беспечно плыло какое-то одинокое суденышко. Вокруг Беспалова ни души. Только шум прибоя – и крики чаек иногда нарушают этот первобытный покой. Наконец-то он сидел и улыбался, беспечный и счастливый. Все мысли куда-то улетучились. Вдох и выдох. Пауза. Вдох и выдох. Бесконечный процесс осознания роста. Он подошел к воде и окунул в нее руки. Вода оказалась очень теплой и на удивление вязкой. Кирилл начал проявлять беспокойство, краем сознания понимая: что-то пошло не так. Внезапно погода ухудшилась, и со стороны моря подул очень холодный шквалистый ветер. Вокруг все потемнело. Кирилл закричал от страха и тут же проснулся в кромешной тьме. Он почувствовал, что весь в чем-то липком, теплом и вязком. В ужасе он вскочил с кровати, включив свет настольной лампы. Вся кровать была залита красной густой жидкостью, похожей на кровь. Она буквально сочилась из матраса и тяжелыми каплями падала на пол. Кирилл в ужасе встал на колени и громко закричал, глядя на свои руки, не понимая, что происходит.
В противоположном углу комнаты напротив орущего Беспалова в кресле сидел человек. Одет он был в шерстяной коричневый полосатый костюм, бордовый галстук в горошек и коричневые лакированные туфли с острым носом. В одной руке он держал деревянную трость с резным черным набалдашником, в другой у него была зажженная сигарета. Лицо его было скрыто тьмой. Видно было только, как он периодически глубоко затягивался сигаретой и с удовольствием выпускал кольца плотного дыма, наблюдая за всем происходящим в комнате.
Прошла, похоже, целая вечность. Кирилл упал на пол, забившись в припадке. Тьма наступала, все шло своим чередом.
Глава 30
– Максим, не мог бы ты побыстрее шевелиться?
Ольга была раздражена, но не понимала, по какой такой причине. Видимо, просто день такой суетной. Либо жизнь в замкнутом пространстве в компании одних и тех же лиц дает о себе знать. Ни супермаркетов тебе, ни кинотеатров, даже общественного транспорта нет. А ведь сегодня нужно было еще кучу нового материала доснять. Заказчиком съемок фильма о причинах появления кратера на Ямале было Министерство культуры. Государство всегда было лучшим их клиентом. Поэтому ни в коем случае нельзя было срывать оговоренный график съемок.
Максим молча схватил камеру и засеменил за Ольгой. Он никогда ей не перечил и не огрызался. Знал, что это пройдет и она вновь вернется в свое благостное расположение духа. Слишком долго он ее уже знал, успел выучить все привычки и заскоки коллеги по работе. «Творческая личность, тут ничего не поделать», – успокаивал он себя.
Провозившись со съемками до самого вечера, Ольга наконец пришла домой и позволила себе расслабиться. На ужин идти совсем не хотелось. В холодильнике она нашла несколько яблок и банан, которые ей любезно вручил подполковник Бутаков, за что она была очень ему благодарна. Этого перекуса вполне хватило, чтобы забыть о чувстве голода. Поужинав фруктами, она достала из тумбочки томик Эрнеста Хемингуэя «Прощай, оружие!» и погрузилась в тягучую атмосферу времен Первой мировой войны. Через некоторое время глаза Ольги постепенно стали непроизвольно закрываться. Ее все дальше уносило в царство снов, пока она не услышала странный звенящий звук в комнате. Как будто ударяется стекло о стекло. Она поняла, что в ее комнате сидит кто-то посторонний. Ольга резко открыла глаза и пришла в ужас от представшей перед ней картины. За столом сидел мужчина. Нет, этот мужчина не был незнакомцем. За столом сидел ее бывший муж. Покойный муж. Он наливал из стоящей рядышком бутылки водку в стакан, что-то бормотал себе под нос и выпивал одним махом не закусывая.
«Боже, что здесь происходит?» – промелькнула у нее мысль. Страх сковал ее разум и тело. Не было возможности даже пошевелиться и позвать на помощь. Оставалось только лежать и наблюдать, надеясь, что это видение растворится в воздухе и окажется всего лишь плодом ее больного воображения. Прошло немного времени, но воображаемый муж так и не исчез. Он допил стоящую перед ним бутылку и наконец обратил внимание на лежащую женщину.
– Бэйба, что ты так вылупилась? Как будто привидение увидела. – Он засмеялся. – Не хочешь спросить, как у меня дела, как прошел мой день?
Он встал со своего стула и направился к Ольге. Ее всю трясло от животного ужаса. Олег, будучи еще живым, внушал ей этот ужас. А мертвый и подавно заставил закоченеть от страха.
– Че ты молчишь? Язык проглотила? – Он присел к ней на краешек кровати, склонившись к ее перекошенному страхом лицу.
Ольга четко почувствовала запах перегара, исходящий от него. Это не могло быть сном.
– Ну что же ты? Поцелуй папика! Папик хочет ласки. – Олег кашлянул, забрызгав слюнями ее лицо. – Я хочу, чтобы у нас были дети. Много детишек! Давай-ка займемся сейчас решением этой проблемы. – Он оскалился в жуткой улыбке, высунул синий язык и начал облизывать ее лицо.
Это привело ее в чувство. Силы вернулись к ней. Ольга изо всех сил закричала, оттолкнула бывшего мужа от себя и бросилась к выходу.
– Помогите кто-нибудь! Прошу вас, помогите! – закричала она, выбежав на улицу.
В соседней палатке зажегся свет, и из нее вышел с заспанным видом Максим. Она недолго думая бросилась к нему, протягивая руки:
– Макс! Как хорошо, что ты вышел! Макс, помоги мне.
Максим схватил Ольгу и проводил к себе в палатку.
– Присаживайся. Может, тебе дать чего-нибудь выпить? – спросил он.
И только сейчас Максим заметил, что стоит перед ней в одних трусах.
– Извини, – смущенно пробормотал он, одновременно краснея. – Сейчас я оденусь.
Ольга, не обращая внимание на его конфуз, зарыдала.
– Он пришел, Макс! Я схожу с ума. Он пришел за мной!
Оператор натянул штаны с рубахой, подошел к графину, налил в стакан воды и протянул его рыдающей девушке.
– Оля, глотни воды. Успокойся. И расскажи, кто он?
Ольга последовала его совету и отпила большой глоток из стакана. Это привело ее в чувство, позволив немного унять истерику.
– Черт, Макс, мой муж! Мой покойный муж. Он сейчас сидел в моей палатке и пил водку!
Максим почесал голову. С таким он сталкивался впервые.
– Давай сделаем так. Ты успокоишься, и мы вместе сходим к тебе и посмотрим, есть кто-нибудь в твоей палатке или нет.
– Нет! Я ни за что не пойду туда, Макс! – Ольга снова зарыдала.
– О’кей, тогда я один схожу и все проверю.
Он осмотрелся вокруг, взял штатив от камеры в качестве какого-никакого средства обороны и направился в палатку журналистки.
– Макс, будь осторожен, прошу тебя. Я не понимаю, что происходит.
Сергеев знал про ее бывшего. Он знал, что тот ее поколачивал. Она часто приходила на работу в ужасном состоянии, это нельзя было не заметить. Были суды и разбирательства, но всякий раз Ольга забирала заявление. В итоге все заканчивалось примирением. Видимо, она его очень сильно любила. Либо он ее запугивал, дошло до него только сейчас. Олег погиб в автокатастрофе. Тогда в его крови обнаружили большое количество алкоголя. Разбился в лепешку, вылетев на встречную полосу. С собой на тот свет он прихватил двоих, мужчину и женщину, которые оказались не в то время и не в том месте. Они ехали на дачу, пока не встретились на дороге с пьяным отморозком.
Неприятные воспоминания покинули его, как только он вошел в палатку Ольги. Внутри никого не было. Ее постель была расправлена, на полу лежала раскрытая книга. Он обошел палатку, посмотрел под кроватью, в уборной. Никого. Максим уже собирался уходить, как почувствовал едва уловимый запах алкоголя, который витал в воздухе. Однако он быстро исчез, растворился. Списав это на силу воображения, он пришел обратно к себе. Ольга по-прежнему сидела на кровати и нервно теребила кисти рук. В глазах застыл вопрос.
– Ольга, у тебя дома никого. Вообще никаких следов присутствия другого человека. – Он развел руками.
– Но я видела его. Видела, как вижу сейчас тебя. Слышала звук его шагов, чувствовала запах его вонючего дыхания, ощущала, как он, – ее всю передернуло от этих слов, – как он лижет мой лоб!
Максим промолчал. Он знал о том, что после смерти мужа Ольга месяц лежала в психиатрической больнице. Он знал, но никогда не говорил ей про то, что знал.
– Макс, тогда я прошу тебя: пойдем сходим вместе. – Она взяла его за руку и посмотрела в глаза умоляющим взглядом.
– Да, конечно, пойдем.
Ольга облегченно вздохнула. Они вместе одновременно медленно зашли в ее палатку. Ольга осмотрелась. Подошла к столу, провела по нему рукой.
– Здесь он сидел, – сказала она. – Здесь же стояла бутылка с водкой и стакан.
Она обошла все и не нашла каких-либо следов присутствия ее бывшего мужа. Ольга села на кровать и заплакала. В этот раз уже тихо, без истерики. Максим стоял как вкопанный, не зная, как поступить. Наконец он решился, подошел к ней, присел рядом и приобнял. Она приобняла его в ответ, положив голову на плечо, продолжая тихо плакать. Максим запустил руки в ее волосы, пытаясь утешить. «Тише, моя хорошая, – подумал он. – Я с тобой». Но сказать эти слова вслух не решился. Он уже давно был безнадежно влюблен в нее. Но никогда не говорил ей об этом. Может быть, она подозревала это, а может, и нет. Ольга продолжала плакать, не отвергая его ласки. И он наконец решился пойти дальше. Максим взял в руки заплаканное лицо Ольги, посмотрел в ее глаза и поцеловал в губы.
– Макс! – Она вскочила с кровати. – Макс, ты что себе позволяешь?
Сергеев перепугался от такого развития событий.
– Ничего, просто решил утешить. – Сказал он, проклиная себя за эти слова. «Почему бы сразу не признаться во всем? – подумал он. – Ты слабак и тряпка!»
Ольга перестала плакать, вытерла слезы и снова присела на кровать. Возникла неловкая пауза. Никто ничего не говорил.
– Максим, прости меня, пожалуйста. Я должна быть тебе благодарна, а я такое вытворяю. – Она повернулась к нему, посмотрев извиняющимся взглядом.
– Да ничего. Я привык, – и тут он осекся. – В смысле не привык, я совсем не это хотел сказать.
Ольга засмеялась и дружески погладила его по щеке.
– Спасибо тебе за все. А теперь беги домой, я справлюсь. Если что, буду орать. Завтра рано вставать, и у нас с тобой полно работы.
Максим улыбнулся, вздохнув с облегчением.
– Оки-доки. Тогда до завтра.
Когда он ушел, Ольга легла в постель. Но свет решила оставить включенным. За остаток ночи она так и не смогла сомкнуть глаза.
Глава 31
– Макс, ты тут поработай, а я пойду присяду. После вчерашней ночки я совсем разваливаюсь. – Ольга изобразила на лице натянутую улыбку и оставила оператора в компании с очень «интересным» собеседником. Это был какой-то приглашенный эксперт из Сколкова. Его болтовня только еще больше вгоняла журналистку в сон. «Справятся без меня, – подумала она. – В конце концов, всем здесь торопиться некуда». Ольга решила пройтись до столовой. Возможно, над ней сжалятся и позволят выпить чашечку кофе. Зайдя в столовую, она увидела Мамедова Алмаса. Тот провожал до двери какого-то мальчика.
– А, Ольга Владимировна, добрый день. Чем обязан? – Повар закрыл за мальчиком дверь, подкрутил свои усы и улыбнулся.
– Ой, Алмас, очень вас прошу, никогда больше пожалуйста не называйте меня по отчеству. Когда вы так говорите, я прям вся вздрагиваю.
– Клянусь. Более никогда не назову вас по отчеству. Я даже не против называть вас Олечкой, – сказал Алмас веселым тоном.
Наконец-то Ольга развеселилась и залилась звонким смехом.
– Вы знаете, что вы прелесть, Алмас? – Она подошла к повару и взяла его за руку. Сама от себя не ожидала такого жеста. – Составите мне компанию? Может, выпьем по чашечке кофе?
Алмаз крякнул от удовольствия.
– Конечно, Оленька. Я с удовольствием выпью с вами чашечку-другую кофе.
Он обернулся, проверил взглядом, что никто не подслушивает, и сказал вполголоса:
– Более того, можем даже выпить чего-нибудь покрепче.
Ольга рассмеялась. А потом подумала: «А почему бы и нет, черт побери. Мне терять нечего».
– А давайте! – сказала она, махнув рукой.
Алмас не ожидал, что от нее последует такой ответ, и в первую секунду даже немного растерялся.
– Ну что же вы как неджентльмен? Предложили даме выпить, а сами тут же передумали!
– Ни в коем разе! – встрепенулся повар. – Я сейчас, мигом, – и быстро скрылся на кухне.
Ольга нашла глазами уютный уголок, где можно было присесть и отдохнуть, никого не беспокоя. «Вот здесь я и сяду со своим кавалером, – подумала она и присела на стул в ожидании. – А что, очень даже романтично».
Прошло около двух минут, и из кухни вынырнул озабоченный Алмас. В руках он нес два стакана, а из кармана торчало горлышко бутылки.
– Уже бегу.
– Давайте, не заставляйте даму ждать, – журналистка кокетливо улыбнулась Мамедову.
От этого он только еще больше стал волноваться. Наконец оба сели за стол, Алмас достал бутылку выдержанного виски, расставил стаканы, налил понемножку и хлопнул себя по лбу.
– Вот я дурья башка, а закуску-то забыл! – и рванул в сторону кухни.
Ольга удержала его, схватив за руку:
– Не волнуйтесь. Присядьте, давайте выпьем, а потом уже сходите за закуской. За меня не переживайте, мне не привыкать.
В глазах Алмаса загорелись искорки удивления и уважения к этой женщине.
– Ну что ж, давайте тогда выпьем.
Они взяли бокалы в руки.
– За что пьем? – спросила журналистка.
Алмас встал, поднял в левой руке бокал, подкрутил усы и торжественно сказал:
– Тост. Однажды ученики спросили у своего мудрого учителя: «В чем секрет счастья?» – на что тот с удивлением ответил: «А мне почем знать? Я мудрый, а это спрашивайте у счастливых». Так выпьем же за то, чтобы нам повезло дважды и мы были как мудрыми, так и счастливыми!
Они громко звякнули бокалами и быстро выпили все содержимое до дна.
– Хороший тост. Нет, правда хороший. – Журналистка улыбнулась. – Ну что же вы сидите? Давайте, наливайте еще.
Алмас удивился: «Однако. День начинается интересно».
Он налил еще по бокалу, они чокнулись и выпили, на этот раз без тоста.
– Знаете, вот мне не хватает ни мудрости, ни счастья. Видимо, оттого что мозгов маловато. – Веселое выражение пропало с ее лица, его сменила грусть и печаль.
– Что вы, Ольга. Я вот сколько с вами общаюсь, могу сказать одно: вы далеко не глупый человек.
– Нет. К сожалению, здесь вы не правы, Алмас. – Она провела пальцем по верхушке бокала. – Вся моя жизнь состоит из того, что я постоянно совершаю какие-то глупости. Мои отношения с родителями, мои ученические годы и студенчество, выбранная мной профессия и мой муж, которого я выбрала. Все это говорит о том, что в голове у меня одни опилки.
Алмас молча смотрел на нее, понимая, что ей нужно высказаться.
– Разрешите, я закурю здесь? – спросила она.
– Да, пожалуйста, – сказал он.
– Благодарю.
Ольга закурила, устремила свой взгляд в пустоту и продолжила исповедь:
– Мой муж. Мой бывший муж. Он мертв, вы знали об этом?
У Алмаса взлетели вверх брови:
– Извините, я не знал об этом.
– Ничего, не извиняйтесь. Это был тот еще кусок дерьма. Три года я жила в аду. – Она сделала над собой усилие, справляясь с накатывающими эмоциями. – Он много пил. Нигде не работал. Унижал меня, избивал. Наливайте.
Алмас налил, и они выпили по третьей.
– А у вас как с семьей отношения? – немного погодя спросила Ольга.
Повар опустил глаза и сказал тихим голосом:
– У меня нет семьи. Извините, но я не могу об этом рассказывать. Сразу откроются старые раны. Пожалуйста, не обижайтесь на меня, но есть некоторые темы, на которые я даже сам с собой боюсь разговаривать.
– Понимаю, – грустно улыбнулась Ольга. – Ну давайте, наливайте по последней, и я пойду. Не буду более вас задерживать
– Да нет, что вы. Можете оставаться здесь сколько захотите. Меня есть кому подменить сегодня.
– Мне уже пора. Правда.
Они выпили по последней, и Ольга засобиралась домой.
– Спасибо вам за компанию. И еще: я заберу бутылку? – смущенно спросила Ольга.
– Да, конечно. – Алмас протянул девушке полупустую бутылку. – Здесь нет супермаркетов. Но вы всегда можете рассчитывать на мою компанию.
Ольга улыбнулась и поцеловала повара в лоб:
– Вы очень добрый и милый человек. Берегите себя.
– До свидания, Ольга.
Дверь за ней закрылась, и Алмас задумчиво присел на стул. «Несчастная девушка. Сколько еще таких разорванных в клочья душ бродит по этой земле в поисках смысла жизни. Надеюсь, у нее все наладится».
