Владимир Алексеевич Колганов
Идиотка
Глава 1. В чём счастье?
В полном согласии с законами природы после марта наступил апрель, на деревьях набухают почки, в парке зеленеет трава, а в доме на углу Садовой-Триумфальной и Малой Дмитровки происходят события, чреватые скандалом, какого свет не видывал.
Мизансцена такова. На диване, уткнувшись лицом в подушку, лежит девушка и горько плачет, чуть ли не навзрыд, а по комнате, отмеривая шаги от окна до входной двери и потом в обратном направлении, ходит дама средних лет. Надо бы сказать несколько слов о ней.
Регина Карповна два года была замужем за польским гинекологом, проходившим стажировку в Москве – счастье длилось до тех пор, пока не была уличена в супружеской измене. Ну что поделаешь, любила погулять на стороне! А вот теперь вроде бы ни с того и ни с чего стала поучать племянницу, иногда вставляя в свою речь словцо из лексикона бывшего супруга. Впрочем, на этот раз без ругательств обошлось:
– Матка боска! Да ты своего счастья не понимаешь. Весь мир держится только на деньгах, а ты опять упрямишься. Подумаешь, старик! Так у него на банковском счету не меньше сотни миллионов, причём в евро или в долларах. Упустишь богатенького Буратино, потом будешь всю жизнь ругать себя за эту глупость.
– Нет, не хочу, не буду!
Не в силах больше продолжать увещевания, исчерпав все аргументы, Регина Карповна воздела руки к небу:
– Господи! Откуда только берутся такие адьётки?
Столь резкий переход от уговоров к оскорблениям вполне оправдан – ведь, если дело сладится, Регине Карповне тоже кое-что перепадёт, ну а иначе всю оставшуюся жизнь придётся разводить комнатных собачек. На их продаже особенно не зажируешь, в приличный ресторан не сходишь, да и бродить по улицам в шубе, которой уже десять лет – это малопочтенное занятие. Поэтому Регина Карповна и продолжает монолог, пытаясь наставить племянницу на путь истинный:
– Настя! Что тебе стоит немного потерпеть? Артур Евгеньевич скоро окочурится и станешь ты богатою вдовой. Да при таких деньгах очередь выстроится к твоим дверям, выбирай любого! – и уже с улыбкой добавляет: – Примерно так, как в супермаркете…
И снова слышит:
– Не хочу!
Ну что тут сделаешь? Регина Карповна и так, и сяк, а Настенька не поддаётся. Тут нужен тонкий ход, не всё же называть племянницу дурой, идиоткой!
Пока Настя обливается слезами, Регина Карповна вышла в другую комнату, набрала знакомый номер:
– Артур Евгеньевич! Надо что-то делать, ну никак не получается.
– Может, жемчужное ожерелье подарить?
– Не возьмёт! Она у меня очень гордая. Хорошо бы тебе, несмотря на дряблые телеса, продемонстрировать ей свои рыцарские качества.
– Это как?
К счастью, в голове Регины Карповны возникла неожиданная мысль:
– А что, если вызвать на интеллектуальный поединок кого-нибудь из молодых, да ранних? Скажем, менеджера средней руки из «Роснефти», «Газпрома» или «Новатэка». Представь, он весь такой из себя красивый и вполне успешный, а ты ему нос утрёшь на глазах у телезрителей, в прямом эфире.
– И о чём с ним будем говорить?
– Так ведь о том, как ты создавал свой бизнес, как развивается наша экономика. Тема-то для тебя знакомая.
В трубке сопение:
– Всё бы ничего, но кто же победу гарантирует?
– Артур, не мне тебя учить! В наше время всё определяется деньгами, что в футболе, что на президентских выборах. Там, за океаном, миллиарды тратят, чтобы одержать победу.
– Миллиард не потяну.
– И не надо! Купишь ему новый «мерседес», а ещё лучше «аурус» представительского класса.
В трубке опять сопение, Артур Евгеньевич молчит. Потом спрашивает:
– А вдруг опозорюсь? Слова забуду, споткнусь или, не дай бог, пойду в другую сторону… Помнишь, как у Байдена? Мы же с ним почти что одногодки.
Тут уже Регина Карповна задумалась, но хватило минуты для того, чтобы найти подходящее решение:
– Сделаем так. Будешь сидеть, как привязанный, в ухо засунем тебе «жучок», чтобы подсказки слышал, а на крайний случай запись сделаем заранее, но представим всё это, как прямой эфир. Так все делают во избежание служебных неприятностей.
Прошла ещё минута, а затем из трубки послышалось:
– Ну ладно!
Не успела Регина Карповна порадоваться – здорово придумала! – как раздался телефонный звонок. На проводе опять Артур Евгеньевич:
– Слушай, я давно уже бизнесом не занимаюсь, только дивиденды получаю за свои акции, да проценты с банковского вклада, так что мне этого менеджера не переспорить. Давай выберем другую тему, скажем, поговорим об искусстве, о литературе. Я за последнее время много книг современных русских авторов перечитал, есть о чём поговорить.
Что с ним поделаешь?
– Тогда купи эфирное время на телеканале «Культура» или ОТР, скажем полчаса, этого вполне достаточно. Организуем поединок с владельцем какого-нибудь издательства. Не возражаешь?
На том и порешили.
Глава 2. Поединок
И вот настал тот день, когда должна решиться Настина судьба. Не то, чтобы окончательную точку можно будет ставить, однако шансы на желанный результат возрастут значительно. Так рассуждала Регина Карповна, разрабатывая сценарий поединка.
Семён Аркадьевич, владелец небольшого издательства, оказался с бородой – видимо, для солидности отрастил, чтобы подчинённые начальника зауважали. А в остальном не производил впечатление серьёзного соперника, потому его и выбрали. Совсем другое дело – Артур Евгеньевич, седовласый господин угрюмого вида, что объясняется его неприятием всякого рода публичных словопрений, ну а тут пришлось смириться с неизбежным. Как и условились с Региной Карповной, поначалу Артур Евгеньевич заговорил о наболевшем:
– Куда подевались хорошие писатели? Где новый Чехов, где Бунин, уж о Булгакове я не говорю.
Издатель возражает:
– Вы напрасно беспокоитесь! У нас широкий выбор самых разных книг, от переводов зарубежных детективов до путеводителя по московским ресторанам.
– Это тут при чём?
– Так ведь ничто человеческое нашим читателям не чуждо.
– А почему современных русских авторов буквально кот наплакал?
– Видите ли, их же надо ещё раскрутить, а я не могу тратить на рекламу деньги из своего кармана. Впрочем, при угасающем ныне интересе к печатной литературе никакие деньги уже не помогут. Разве что устроить скандал с мордобитием в ночном клубе или пробежаться голышом по улице в час пик. Самый надёжный способ – это найти влиятельного покровителя в мэрии, в правительстве, в прокуратуре. Но это маловероятно.
– Печально, если так.
– И всё же мы не теряем оптимизма. Я вот и сам подключился к процессу продвижения книг к читателю. Ведь что в этом деле главное? Обложка! Так вот, ни одна рукопись не пойдёт в печать, пока не дам добро на то, что сотворил художник, – тут он, вспомнив что-то, скорчил рожу, выражая крайнюю степень недовольства: – Недавно был такой случай. Принёс автор книгу, прошла она корректуру, редактуру, подготовили эскиз обложки, и вот всё это кладут ко мне на стол. А я смотрю… О ужас! На обложке баба голая! Спрашиваю главного редактора: «Ты что, законов не читаешь? У нас обнажённая натура категорически запрещена! Немедленно задрапируй и отправляй в печать».
– Сурово!
– Вот только так и не иначе!
– А как же «Афродита Книдская» Праксителя или «Давид» Микеланджело, их тоже задрапируем?
Издатель возмущён:
– Не надо путать классиков, которым всё позволено, с какими-то Ивановыми, Петровыми или Сидоровыми! Эти древним грекам не чета, даже в подмётки не годятся!
– Тогда зачем печатаете?
– А на что мы будем жить? Даже с небольшого тиража свою копеечку имеем.
Регина Карповна в полном восторге, сидя у экрана телевизора кричит:
– Настя! Ты только посмотри, как Артур Евгеньевич припечатал этого издателя! А ты говоришь – старик… Он этому выскочке ещё покажет!
– Мне всё равно.
Тем временем Артур Евгеньевич задаёт вопрос, который лично подготовила Регина Карповна:
– Послушайте, вот вы всё сводите к деньгам, а как же просвещение ума и сердца?
Семён Аркадьевич удивлён:
– Это тут при чём?
Артур Евгеньевич разъясняет:
– Был такой издатель лет двести с лишком тому назад, издавал книги и продавал их почти что за гроши. Так вот, свою задачу он формулировал именно так.
Семён Аркадьевич вдруг хлопнул себя по лбу:
– А-а-а, знаю я его! Только ведь он всё делал на деньги двух состоятельных меценатов, вроде бы князей Трубецких. Где я таких теперь найду? Может, вы подскажете?
– Но государство ведь обязано…
– Да бросьте! Правительству явно не до нас, им бы со своими заморочками разобраться, – и тут Семёна Аркадьевича осенило: – А вот вы, человек не бедный, могли бы спонсировать моё издательство?
Этого удара под дых ни Артур Евгеньевич, ни Регина Карповна никак не ожидали. Ну как тут не расстроиться, если идея просвещения свелась к опустошению кармана? Впору завопить: «Грабят!» Но в телестудии делать этого нельзя – сразу же позовут охрану и выведут за дверь, а то и прямиком в дурдом несчастного отправят. Сидя дома на диване тоже без толку кричать – Настю это «столкновение умов» ничуть не трогает.
Пришлось Артуру Евгеньевичу на глазах у телезрителей перечислись на счёт издательства кругленькую сумму. А вернувшись домой он сразу же позвонил Регине Карповне:
