Владимир Марков-Бабкин
Светлейший. Царь Марса
Единственное, что ей оставалось, это иногда мысленно перебирать кандидатуры из окружения. Традиция предусматривала, что из Тройки обязательно должны быть или одна женщина, если остальные двое мужчины, или мужчина, если остальные двое – женщины. В принципе, та же Традиция предусматривала, что Хранитель выбирает наследника того же пола, но это лишь Традиция, а не Правило.
Но выбор был непрост. Как только возникала интересная кандидатура, так Маша сразу ловила себя на чувстве внутренней ревности и на желании убить возможную преемницу-конкурентку, особенно если та явно умнее, чем она сама. И моложе.
Такое гадство!
* * *
НЕБО НАД ЕВРОПОЙ. БОРТ № 1 «КОРОНА ШОТЛАНДИИ». СУБОРБИТАЛЬНЫЙ РЕЙС. МАРШРУТ НЕ ЗАЯВЛЕН. 2 января 2020 года
Эбигейл смотрела в ночь иллюминатора. Внизу проплывали сияющие пятна городов, светящиеся нитки магистралей, жизнь шла своим чередом. Мало кто внизу видел скользящий по черному небу лайнер, субкосмос как-никак.
Царственная бабушка прислала за ней свой личный борт и сказала: «Прилетай срочно. Я тебя жду. Бросай все дела».
Что это могло значить? Бабушка никогда не предпринимала необдуманных решений. Потому и прожила дочь Михаила Великого столь долгую жизнь? Так что она хочет сказать Эби? Явно ничего такого, что связано с наследованием короны Шотландии. Ведь Эбигейл больше не наследная принцесса Шотландская, А Великая княжна Русская и Ромейская, невеста Наследника Престола Единства. Знать бы еще кого именно из наследников… Сложно там все. Такова участь и судьба всех принцесс и принцев – сказали «ежик мягкий – садись». Это только в кино сплошная романтика и балы. А в жизни – это грязь, кровь и интриги. Без конца.
* * *
ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА
КОРОЛЕВСТВО ЧЕХИЯ И МОРАВИЯ. КАРЛОВАРСКИЙ КРАЙ. ЯХИМОВ. УЛ. КАРОЛЯ БЕЙДРИХА II. Д. 43. 2 января 2020 года
Старая пани степенно пила чай, глядя на уходящий за Рудные горы свет. Ее уже великовозрастные «девочки» утром разлетелись влиять по континентам. Верную Агнешку, прислуживавшую им прошедшие три дня, она отпустила. Пусть отдохнет дней пять на Богоявление, встретит «Трех царей» со своим семейством. Надо собраться с мыслями. А здесь, в скромном домике в Яхимове ей думается легче.
В отличие от компаньонок, собственных дочек и с семьями Мария-Лена собирала на Рождество, в своем замке Эгерберк, восстановленном стараниями мужа в соседнем Лесткове. Если бы не титул, не стали бы они тогда так напрягаться. Но что даже с деньгами могло светить выкрестам выше «земана»? А так королю вместно было дать мужу «свободного пана». Так что она теперь в Германии фрайхеррин Марлен Албрехт-Эгерберк, а в Ромее баронесса Мария Лесткова. Приятно. Подхватила она эту тягу в Луизиане и Сильвании. Век назад американские дурочки-наследницы тянулись в Лондон и Новый Рим за титулами. Летели как бабочки к огню… А потом этот огонь выжег их землю. И не купишь теперь титулов просто за деньги. Простолюдину же на самый верх хода нет. Одна дорога – через подвиг и Служение. Везде. С миллиардом солидов или ломаным грошем в кармане. И не скажешь, как проще, в ушко этой иголочки редкий груженный золотом верблюд пролезет. Там от таких тесно.
– Мяу, – прервал философствования хозяйки соскучившийся по заботливым рукам мейн-кун.
– Подожди, Матуш, – ласково сказала свободная пани. – И, кстати, об иголочках!
Марлен отставила чай. Годы заставили вечерить легким цейлонским, а не бодрящим ромейским. Взяла со столика пяльцы. Остался один стяжек.
Красным? Или синим?
Синим. Ромейская тезка вроде созрела для больших свершений.
Младшая дочь Катарина гоф-статс-дама при Русском Дворе, в ее ведении новогодние поздравления и подарки. Она подтвердила, что севастократор Борис встречает год на острове Вентотене в Тирренском море. Мраморные опасаются уже собираться в Ромее. У римских же берегов их будет охранять фактически частный флот. Связь закроют на всех частотах, даже знаменитого в узких кругах «браслета Власти». А императрица Мария таится, но готова к решительным действиям.
Марс. Марс… Долго они с девочками вели к столкновению. Мир устал от Романовых. Но все смотрят им в рот. Боятся, что если чихнет Ромея, то у них зубы выпадут. Не без того. Все завязано на солид. Все мечтают о титулах или хотя бы жить в Крыму, Ликии, да хотя бы на Алтае или в Антиохее. И, как не было больно, нужно эту привязанность рвать. Все, не ставшие сателлитами Терры, должны сплотиться против правителей Нового Рима. Народы Севера, Тихого океана и Америк должны ужаснуться и снова начать русских дьяволами считать. А для этого надо что бы на них напала Империя Терры. Напала жестоко, как Романовы умеют, как в 1938-м на Северную Америку.
А Марс… Марс подождет. Миллиарды лет ждал и сейчас подождет. Лупи должна еще успеть в спокойное Кито, оставив на ослепленную гордыней жену этого коронованного бразильского подкаблучника. А пари выиграет не Абигайль с Марсом, а Европа, на которую с Ио и Калисто поставила Келли.
* * *
ВЕЛИКАЯ ШОТЛАНДИЯ. ШОТЛАНДИЯ. ЭДИНБУРГ. КОРОЛЕВСКИЙ ДВОРЕЦ. КАБИНЕТ ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВА. 2 января 2020 года
Елизавета Первая грелась у огня камина. Холодно ей. Старость. Не спасали уже ни теплые пледы, ни жарко пылающее пламя, ни теплая мурчащая каракошечка. Уходит ее время, она чувствовала это. Осталось доделать несколько дел. Одно из них летело сейчас над Европой.
Эби была ее любимицей, и, если бы не политические расклады, она предпочла бы видеть ее в качестве королевы Шотландии Эбигейл Первой. Но сейчас внучку нужно просто вытаскивать из пасти разъяренной тигрицы. Вытаскивать быстро и внаглую. Ставка была на то, что Мария не сочтет Эби важной фигурой и позволит ей покинуть шахматную доску. Но через сутки расклады могут (и наверняка!) измениться, и тогда Эби не сможет покинуть столь сказочный и гостеприимный Остров в Мраморном море.
* * *
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КАБИНЕТ ЕЕ ВСЕВЕЛИЧИЯ. 2 января 2020 года
– Как дочь назвали?
– Ярослава. Яра.
– Хорошее имя. Поздравляю, папаша.
– Спасибо.
Мы вновь сидели на полу у камина. Яра под присмотром врачей. За Дианой смотрит Аяна. А мне вот выпала сомнительная честь выпить с императрицей Нового года по бокальчику вина. Могла ведь позвать кого угодно, но позвала меня. В честь чего такая Честь?
Маша протянула мне свой пустой бокал.
– Молодой человек, поухаживайте за дамой.
– Всегда к вашим услугам, мадам.
«Лакрима Кристи». Красное, сухое, как кровь.
Горел камин.
– Знаешь, братик, холодно мне в душе. Не могу согреться. Ни огнем, ни вином. Пусто.
– Может, тебе просто отдохнуть?
Императрица покачала головой.
– Нет, только не сейчас. Знаешь, мне и поговорить толком не с кем. Муж Борис далек от наших дел. Ему не интересно, да и я не пускаю в наши чудесные авгиевы конюшни. Борис Федорович удалился в Италию и старается меня избегать. Знаю, что он продолжает расследования взрыва корабля с его отцом. И не исключает, что это я отдала приказ.
– А это была не ты?
Горькая усмешка.
– Если бы я хотела его укокошить, я бы сделала это изящнее. На меня бы никто и не подумал. Я тут подозреваю скорее, что кто-то одним ударом решил убрать фактического главу Дома Романовых и подставить меня заодно. Я бы даже заподозрила тебя, но у тебя не было таких возможностей, я проверяла.
– Так мы можем покинуть Остров?
– Нет. Пока во всяком случае. Большая партия. Выражаясь языком карт, мне нужны тузы в рукаве в этой Большой игре. Отдохните, погуляйте. В пределах Острова вас никто никак не ограничивает. Есть свое очарование зимы в этих местах. Снега нет, но море, погода дышит зимней идиллией.
Усмехаюсь.
– Что-то тебя на возвышенные эпитеты потянуло. Все так плохо?
– Да нет, не настолько. Как все утихнет, слетаешь к верфям, проинспектируешь строительство «Великого», осмотришь свою «Благословенную». На «Цесаревича» загляни виртуально, все ли там в порядке, у тебя глаз наметан на дальние полеты. Может, что в глаза и бросится.
Маша смотрела в огонь. Вздохнув, вновь заговорила:
– Яйцеголовые вроде высчитали оптимальную траекторию, так что «Цесаревич» может и успеть первым. Но их надо будет спасать. Разгонные блоки дадут кораблям необходимую скорость, но назад придется ждать новых заправщиков, у экипажей не будет топлива. Вернее, топлива хватит только на создание базы на поверхности и на орбите, и на экономное ожидание. Весьма экономное.
– Чудесно. Долго ждать? Сестра, только откровенно, прошу тебя.
Царица пожала плечами.
– Я не знаю, братик. Не знаю. Они говорят – много, но как будет на деле… Не знаю. Может, года два, пока не прилетит «Благословенная». Или «Великий». А так… Как сложится.
Она сделала неопределенный жест бокалом.
– Заправщики прибудут раньше, как и корабли обеспечения, «Благословенная» тоже привезет припасы, механоидов, машины и дополнительный экипаж, но до прибытия «Великого» экипажам миссии придется создавать и обживать марсианскую колонию. Будут готовить базу для прибытия и размещения двухсот колонистов, которых с «Великим» привезет войсковой транспорт «Евпатория». На Землю до его прибытия вернуться они не смогут.
Что ж, сильно нового мне любезная сестрица ничего не сказала. «Баронесса де Боде» – слабо бронированный и слабо вооруженный войсковой транспорт. Одна ракетная пусковая установка имеющих в залпе две ракеты и еще восемь в хранилище. Да, еще и пару пушек-рельсотронов. Грозная сила только по сравнению с южноамериканским корытом, в котором толком и вооружения не было, судя по всему. Их задача была прибыть первыми и воткнуть флаги шести южноамериканских государств. Странная история.
Тем более что с нашей стороны на протяжении пары-тройки лет будут постоянно прибывать транспорты и боевые корабли, а с их стороны вряд ли следует ожидать второго корабля в ближайшие года четыре. А может, даже и лет пять-шесть. Тем более что «Цесаревич» – это звездный корвет по классификации Флота Терры Единства, а «Благословенная» – фрегат. Про «Великого» и говорить нечего – корабль класса «звездный крейсер». Пусть и легкий. Но в космосе пока чудовищные аппараты и не нужны. Нет для них ни соответствующих целей, ни достойных противников, а постройка и содержание стоит астрономически дорого. Да и вся миссия в целом.
– Что южасцы?
– Трудно сказать. На новый бросок у них в теории нет сил и ресурсов, но наша разведка проспала и нынешний кризис, так что… К сожалению, меня окружают или откровенные бестолочи, или явные заговорщики, или те, кто мечтает замутить воду по максимуму и активно ловить в этой мути рыбку для себя и для кланов, которые за ними стоят.
– А правда, что генерала Портнова четвертовали?
Маша рассмеялась.
– Нет, конечно, что за глупости? Просто расстреляли. Вокруг меня, к сожалению, почти не осталось людей, которым я безусловно верю. Я плохой управленец, как ни прискорбно это признавать. То, что все против меня, это не мои фобии, это реальные факты. Я пытаюсь лавировать, но власть уходит сквозь пальцы. Они считают меня самовлюбленной, слетевшей с катушек, дурой, но это не так. У меня есть спецслужбы, я отлично знаю, о чем все говорят, даже если они думают, что могут от меня как-то шифроваться. И про «дурную кровь Николашки» я тоже знаю.
– А мне ты веришь?
– Нет, конечно. С чего бы это с моей стороны допускать такую глупость? Просто ты можешь быть мне полезен. Парадоксальным образом ты устраиваешь все основные кланы и группировки. Ты равноудален от всех и в то же время у всех есть интерес к тебе, а у тебя и через тебя есть возможность решать вопросы. Ты популярен в народе. Особенно среди молодежи. В то же самое время за тобой нет силы и в реальности ты никого не представляешь, даже своего лунного, так сказать, папашу. Даже он к тебе относится с недоверием и осторожностью, а уж после того, как я с тебя единственного в вашем семействе не сняла титулование «Императорское», напряжение лишь усилилось.
– Так ты поэтому не сняла титулование «Императорское».
– Конечно. Я ведь не дура, чтоб там кто ни говорил, и в эти игры я играю давно. Титулование «Императорское» придаст тебе вес и позволит тебе тоже играть во взрослые игры.
Настораживаюсь:
– Это в какие, любезная сестрица?
Усмешка. Черт знает, что за этой усмешкой на самом деле.
– Я хочу назначить тебя Кесарем Империи. Как смотришь на это?
– Хм… Неожиданно…
Маша поморщилась:
– Не ломайся, что та девица красная. Ты не мог об этом не думать.
– Ну, допустим. А Вовка?
– А что Вовка? Он цесаревич. А кесаря у Терры нет на данный момент. Нужно восполнить пробел.
– Хм… Зачем я тебе?
Императрица поморщилась.
– Ладно, поиграем открытыми картами. Ты сам знаешь, что среди нашей элиты и среди иностранных лиц ходят слухи, что у русской императрицы не все дома. И что она, то бишь – я, банально опасна, что та обезьяна с гранатой – никогда не знаешь, чего ждать от нее. Мне нужен кесарь, который уравновесит мои колебания настроения и с которым можно решать текущие вопросы, без риска попасть под мое плохое настроение. Никого более серьезного и весомого я назначить не могу, иначе бы давно это сделала. Ты же можешь многое сделать, причем без риска все обрушить или, наоборот, без риска, что к тебе не обратятся из опасения, что тем самым они усилят другую конкурирующую партию. Как видишь, я с тобой откровенна. Так что?
Пожимаю плечами.
– Не знаю. Не готов ответить вот так, с ходу. Нужно подумать…
Императрицы иронично кивнула:
– Ну да, нужно посоветоваться с товарищами. Советуйся. Уверена, что тебя с этой идеей все поддержат. Только не затягивай надолго. И да, что бы я ни чудила в эти дни, знай – я в своем уме и ясной памяти. Так надо. Даже если будет сильно хотеться засунуть меня в смирительную рубашку. Иногда и правителям необходимо играть роль сумасшедшего шута. А ты советуйся и думай. Приходи в любой момент дня и ночи. Помни, возможно, это назначение – наш последний шанс избежать гражданской войны и всеобщей катастрофы. Помоги мне и помоги человечеству.
Вдруг я спохватываюсь:
– Маш, какой-такой кесарь?! О чем ты вообще? Я лечу на Марс!
– Нет, ни на какой Марс ты не летишь. Не сейчас, во всяком случае. Там справятся и без тебя. Ты мне нужен здесь.
– Хм… Маш, а вот скажи честно, раз уж зашел такой разговор, зачем тебе Марс?
Она усмехнулась.
– Низачем. Это просто морковка в небе. Куча стран и кланов включились в эту гонку за первенство на Марсе. Людям нравится. Это же прекрасно. Чем больше денег, ресурсов они пульнут в небо, чем больше талантливейших людей будет заниматься несбыточными мифами, тем меньше мы будем толкаться задницами на Земле. Неужели ты и вправду думаешь, что я верю во весь этот бред для широких масс?
Киваю.
– А Селену ты признала суверенной для…
– Да, ты правильно понял. Признав суверенитет Селены, я вывела ее за скобки переговоров о разделе небесных тел. Если что – вопрос не к нам. Да, у нас с Луной союзнические отношения и прочая взаимопомощь, в том числе и военная, но договаривайтесь с ними сами. Как договоритесь – так и будет. А штурма Селены мы не допустим и выполним свой союзнический долг, если не дай бог вдруг что.
Внутренне качаю головой. Да, Маша еще та пройдоха. И хоть иногда ее тараканы шуршат в ее голове с такой силой, что окружающим не только слышно, но и видно, она очень умна, хитра и коварна. И я не знаю, как там Сашка, но наследник Вовка и рядом не стоял со своей матерью по интеллекту. Хотя да, у нее помутнения рассудка случаются все чаще. Может быть, и для этого ей нужен кесарь. Нужен, чтоб не допускать периодов безвластия. Ну, мне так кажется. Не знаю, насколько я прав.
Стук в дверь.
– Да!
Адъютант:
– Государыня. Начальник Генерального Штаба.
Кивок.
– Хорошо. Прости, братик. Вынуждена тебя оставить. Дела.
– Что-то серьезное?
Уклончивое:
– Посмотрим. А ты думай. Каналы связи с теми, с кем ты хочешь посоветоваться, в твоем распоряжении. Я распорядилась. Покинуть Остров ни ты, ни Лев, ни ваши жены и дети пока не можете. Мне тоже нужна страховка, без обид. На Остров, кстати, никто прилететь или приплыть тоже не может. Береговой охране отдан приказ стрелять на поражение. Я играю в открытую. Надеюсь, что ты оценил сей факт. Тебя проводят.
Что ж, Новый 2020 год начинался хорошо во всех смыслах. Потомок моего Мишки вряд ли бы явился к царице в новогодние праздники просто поздравить.
М-да. Дела… Ох, Маша, Маша… Весело с тобой.
* * *
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. НА ПУТИ В «АКВАРИУМ». 2 января 2020 года
Маша быстро шла по коридору в сторону Ситуационного центра.
Интересный был разговор. Она старалась. Интересно, он ей поверил? Глупый, наивный мальчик. Неужели, он и вправду может подумать, что она вот так, отдаст ему ТАКУЮ ВЛАСТЬ? Смешно.
Эх. А состояние все хуже. Врачи что-то там шаманят, но пока тенденция все хуже, а приступы все чаще. То ранение на 1 сентября не прошло даром ни для ее организма, ни для ее психики. По-хорошему корону нужно передавать и ограничиться ролью советницы за кулисами Трона. Но кому передавать? Вовке? Нет, невозможно. Все рухнет тут же. Сашке? Ну… Тоже вопрос непростой. Саша не имеет авторитета во властных кругах Двух Миров. Эби пока тоже никто. Мелким понадобится Регентский Совет, но врачи не допустят ее саму в этот Совет Правителя. Муж Борис тот еще правитель.
Господи! Даже отречься не на кого! Сразу упекут в лечебницу. У любого из ее детей из рук извлекут (а, может, и вырвут) все рычаги власти. А за троном встанут Михаил и Федоровичи, а они и так после моих малолеток в очереди на него следующие. «Михайловичи». Они-то как раз прямые потомки Великого, и за ними не плещется зловонная река «Дурной крови Николашки».
Видит бог, она старалась найти выход, но Великий устроил так, что, даже отдаляя от прямого престолонаследия в Империи другие ветви Романовых, даже многих из своих прямых потомков путем образования суверенных Домов, типа Романовых Тирруских, Карпатских, Сунгарийских, Курильских и прочих, он, введя абсолютную примогенитуру, заложил под хорошо расписанную им систему наследования бомбу. Конечно, до предусмотренного «после полного прекращения Династии» Поместного собора дело не дойдет. За детьми Марии еще двенадцать последовательных веток наследования династии тянется, тот же Михаил, за ним Федоровичи и Вестральские… а потом потомки дочерей Михаила: Орлеаны, Гогенцоллерны, Романовы-Стюарты… Но наследование престола перворожденными, вне зависимости от пола, отсекло от престола всех прямых мужских потомков Михаила Великого. И хоть сама Мария и ее венценосная бабушка несли кровь Великого, а их мужья были Романовыми из младших суверенных Домов, в их наследниках Х-хромосомы Михаила не было. В Вовке и Сашке «текла кровь» Николая II. И они не могли даже браком этого исправить. А желающих избавить Отчизну от «дурной крови» было предостаточно.
Тут опять Великий заложил бомбу замедленного действия во всю властную конструкцию. Бомбу не хуже «Чести в Служении». Офицеры и дворяне даже при нем ЕМУ в лицо фыркали, отказываясь «на благо Отчизны» выполнять его абсурдные повеления. Так и говорили: «Государь, если прикажете – мы полетим и умрем во славу Вашего Всевеличия, во славу нашего великого Отечества, но вы сами нас приучили – Честь в Служении на благо Отчизны! Брать вас с собой в самоубийственный полет мы отказываемся. Можете повелеть нас казнить, но с вами на борту мы не полетим. Вы нужны Отечеству, Ваше Всевеличие».
С тех пор любой монарх на русском троне помнил – его офицеры и дворяне служат и присягают Отечеству и его благу, а уж потом персоне со сверкающей шапкой на голове. Когда-то говорили, что всевластие Самодержавия на Руси ограничено длиной удавки. А в последние сто лет оно ограничено еще и Честью в Служении на благо Отчизны. Да, отказавшийся исполнить Высочайший приказ отстранялся от службы и передавался Трибуналу Чести, но нередко действия офицера признавались оправданными, и он возвращался к месту службы. А монарху оставалось лишь выразить признательность и Трибуналу, и самому «отказнику».
Вот и сейчас идея, что во всем виновата «дурная кровь», становится все более популярной и все более опасной. И что с этим делать – непонятно.
А вот и двери Ситуационного центра. Два бравых высоченных солдата из состава 6-го Императрицы Марии Викторовны Парижского Московского лейб-гвардии тяжелого десантно-штурмового полка вытянулись. Ладони к своим шлемам они, разумеется, не прикладывали, Устав запрещает солдату с оружием в руках отдавать честь даже императрице. Лишь стойка «смирно».
Пока сканер считывал ее лицо, сетчатку глаз, пока из ее пальца брался эпителий и микрочастица крови, она осматривала бойцов у входа. Могут ли они поднять мятеж, вдруг что? Поди знай. Хотя это самые надежные части со времен Великого и Благословенной. Именно Шестой Парижский полк поддержал Марию Викторовну, когда заговорщики попытались устроить государственный переворот в 1918 году. Подавили жестоко, просто раздавив кованым ботинком кости мятежников, прокладывая кровавый путь по телам заговорщиков, освобождая дорогу для изящных ножек Благословенной. А ЭТИ выступят за нее, если она им прикажет? Судя по мятежу 1 сентября, далеко не факт. Все тогда либо растерялись, либо заняли выжидательную позицию. Если бы не Мишка и его безбашенная решительность, то на троне бы сейчас сидел ее папаша, что было бы с ней – бог весть. Скорее всего, с прискорбием сообщили бы, что тихо умерла, не приходя в сознание. Так что да, Мишка ее спас, ее корону, и не исключено, что и ее детей. Но что это меняет? Благодарность не присуща власти, тем более власти Верховной.
Господи боже, как же она устала. От всего. Скоро опять накатит приступ. Надо было кликнуть лейб-доктора для укола. Но уже поздно. Она не станет колоться при всех. Ее власть и так зыбка, зачем плодить разговоры о ее немочи?
В приемной ее ждал начальник Генерального Штаба генерал маркиз Ле-Блосьер барон Мостовский. Вот у него нет «дурной крови Николашки» и, при определенных раскладах, он тоже может претендовать на ее Трон и Корону. В теории. Там сложная конфигурация должна сложиться, но юридически имеет законные права. Хотя основные права у Мишки. После ее собственных детей, разумеется. А детей у нее, слава богу, много. Так что Мишке не светит ничего в этом плане.
– Андрей Анатольевич, рада вас видеть. Какие вести вы принесли мне?
– Приветствую вас, ваше всевеличие! В войсках идут зимние смотры и учения, части из одних географических и климатических зон проводят маневры, отрабатывая высадку и развертывание в непривычной местности. Все штатно. Отдельно хотел бы обратить внимание Вашего Всевеличия на учения «Пески Марса» в Римской Африке, а рамках которых отрабатываются действия по высадке и различных вариантах действий на Красной планете, от развертывания обороны, в том числе и противокосмической, до вступления в бой прямо в ходе десанта и высадки для отработки навыков штурма. Для придания учениям большей натуральности, экраны шлемов окрашивают пески Африки в цвет песков Марса, а высадка происходит во время очередной песчаной бури, которая блестяще имитирует бури на Красной планете.
Императрица усмехнулась:
– А бурю вы им тоже нарисовали? Или поставили там гигантские вентиляторы?
Начальник Генштаба шутку оценил и улыбнулся:
– Никак нет, государыня. Буря в Африке настоящая. Так совпало. Грех было не воспользоваться.
Кивок.
– Понятно. Продолжайте, маркиз.
Вообще, дома, на родине, он титуловался Светлейшим, но этот титул Империя не признавала, потому просто барон и маркиз – титулы, пожалованные его предку еще Благословенной и императором Франции. Его предка титул «маркиз» был признан Великим, а потому считался русским и наследовался потомками.
– Так же, смею обратить внимание Вашего Всевеличия на начало совместных учений на севере Южной Америки в Миранде, которая является, как известно Вашему Всевеличию, восточной половиной Венесуэлы и обладает стратегическим значением для всех сил в регионе, поскольку Венесуэла в целом очень богата нефтью, но в западной части этой страны, которая подконтрольна ЮжАСу, в основном месторождения с тяжелой нефтью, в то время как в подконтрольной нам Миранде в основном месторождения с легкими фракциями нефти, из которых делается бензин, авиационное топливо и много чего еще, что имеет стратегическое значение для промышленности, в том числе и химической, а также для транспорта во всех его вариантах. Как известно вам, государыня, Объединенный Генштаб Союзных Сил ЮжАСа в Рио неоднократно проводил штабные учения по захвату Миранды, а в прошлом месяце у западных границ нашей зоны ответственности в Восточной Венесуэле прошли масштабные учения Союзных Сил ЮжАСа, легендой которых было оказание помощи восставшим борцам за свободу Миранды. Разумеется, мы проводим свои учения, перебросив в регион дополнительные силы из Африки и Калифорнии, а также высадка космодесанта и механоидов с орбиты Земли. Поддержку учений осуществляют структуры, базы, станции и аэродромы, расположенные на наших островах Тринидад и Тобаго, Барбадос, Силы нашего Панамского канала, а также 3-я эскадра нашего 2-го Атлантического Флота, включая авианосцы «Игорь Сикорский» и «Владимир Петляков».
Маркиз грузил подробностями. Маша уже забыла, с чего начался доклад, что вызывало у нее рост раздражения. Нужно перевести тему… на другую тему.
– Прекрасно. Думаю, справитесь. А что у нас с экспедицией на Марс?
Мостовский, прерванный на полуслове, запнулся и удивленно посмотрел на свою царицу.
– Ну, ваше всевеличие, это в основном ведомство Терракосмоса. С нашей стороны все штатно.
– Да?
Уже более острожное:
– Смею надеяться, государыня.
– А вы в курсе, что Южасцы запустили корабль к Марсу, он уже там и они хотят все же осуществить высадку и провозгласить Марс своей планетой-территорией? Что мы ответим на это?
Уклончиво (черт его знает, что у царицы в голове сейчас):
– Все, что только ни прикажет Ваше Всевеличие.
– А именно?!
Начальник Генштаба про себя выпустил воздух сквозь зубы. Виртуально, так-сказать. Начинается кино по заявкам…
Императрица не заставила себя долго ждать и пошла в атаку:
– Когда мы готовы начать боевые действия?
– Если моя госпожа говорит об акте устрашения, то через десять минут, если об ограниченной акции, то через два часа, если о большой войне, то желательно иметь в запасе два месяца. Но тут, как соизволит моя госпожа. Для большой войны нам нужна перегруппировка сил и рассредоточение складов боеприпасов. И логистика.
– А почему это не сделано было раньше? ПОЧЕМУ???
Государыня Мария буквально прошипела это слова ледяным холодом.
– Протоколы мирного времени, моя госпожа. Так дешевле хранить, обслуживать и охранять. Склады – это укрепленные сооружения, со своим микроклиматом, температурным режимом, системами охраны и всем прочим. На полевые склады боеприпасы вывозятся в последние дни, максимум недели перед применением. Они могут прийти в негодность. Климатические условия. Влажность.
– Даже боеприпасы для рельсотронов???
Кивок.
– Особенно для рельсотронов, моя госпожа. Там мощные магниты и прочее электричество. Они требуют хранения и обслуживания. Да, они укрыты защитными изоляционными кожухами, но держать их на воздухе не рекомендуется лишний раз. Статическое электричество. Мы не в космосе и не на Луне. Поэтому на боевом дежурстве находятся обычные химические ракеты. Но у южасцев они тоже есть
Императрица шипела хуже кобры.
– И что? Зачем нам такие огромные Силы, если мы не можем хлопнуть по щеке южасцев??! Вы проедаете триллионы золотых солидов! ТРИЛЛИОНЫ!!! Тратите их на своих любовниц и прочих шлюх!!!
Прозвучало обидно. Триллионы на шлюх не тратились, как минимум в таком количестве, но было ясно, что императрица сильно раздражена и явно не в себе. Поэтому Мостовский промолчал.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ОДЕССА. АЭРОДРОМ БАЗЫ «МОЛДАВАНКА». 2 января 2020 года
Партии мотоциклов грузились в транспортный самолет. Тревога не была пока объявлена, но развертывание шло полным ходом. На соседнем летном поле, проверяя системы, лениво крутили винтами конвертопланы. На базе рядом готовились ударные вертолеты, но они предназначены были только в качестве боевого прикрытия развертывания Сил в Европе, Северной Африке, на Ближнем Востоке, Сунгарии, Аляске и Калифорнии, ибо лететь далеко, их же собратьев по авиационному классу в Южную Америку будут доставлять транспортными бортами или развертывать с палуб авианосцев. Но у каждого был свой план и свой «Красный конверт».
Приказ на развертывание пришел прямо ночью, оторвав офицеров от любимых (или не очень) жен и любовниц (и стола), а рядовой и сержантский состав выдернув из казарм.
Ворча матерные слова, их полк выбегал, грузился, занимал места согласно Уставу и штатному расписанию. Кто-то надеялся, что это просто идиотизм командования и их всех по итогу распустят по домам, другие, наоборот, рвались в драку, дабы надрать задницу кому-то, но никто ничего не знал. Второе утро Нового года покажет.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. 2 января 2020 года
– Сударыня, умеете ли вы сражаться на клинках?
– Сударыня, вы пытаетесь оскорбить меня повторно?!
– Тогда выбирайте место, время и оружие!
– С радостью, сударыня. Я буду иметь Честь атаковать вас. Гатчина. Грот. Выбор оружия я оставляю за вами. Мне все равно чем вас убить. Какие цветы предпочитаете на могилу?
– Когда ваше бренное тело будут омывать, готовя к погребению, я пришлю корзинку лепестков роз вам в ванну.
Выпускницы Смольного института благородных девиц. Своенравнее их были разве что Звездные, но смолянки решительно оспаривали это, доказывая, что именно Смольный – это самый аристократический женский вуз, а Звездный, это так, для любящих кошечек принцесс. И прочего быдла, которое туда набрали не пойми за что.
Княжна Белохвостикова изящно крутанула рапирой перед лицом графини Архангельской. Та даже не пошевелилась, хотя лезвие клинка чуть не оцарапало ей щеку.
– Завтра на рассвете увидимся. Надеюсь, вы чтите традиции и мужчин не будет. Будет неудобно. Они пугаются крови.
– Мужчин не будет. Я чту кодекс Чести.
Кивок.
– Тогда Честь имею. До завтра. До рассвета в Гатчине.
* * *
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ КЛИНИКА. ОТДЕЛЕНИЕ МАТЕРИ И РЕБЕНКА. 3 января 2020 года
– Привет, моя радость, надеюсь, твоя мамка не будет тебя ко мне ревновать.
Яра что-то там себе гукнула и вновь заснула на руках у счастливой матери.
– Как вы тут?
– Все хорошо, тьфу-тьфу-тьфу. У меня появилось молоко, но кормилицы сидят наготове в отдельных изолированных боксах, чтоб не устроить тут инфекцию, не дай бог.
Киваю. Это я знал, конечно. Но Ди нужно было с кем-то поговорить, и я ее понимал.
– Ты сама как?
– Ну как… Эти роды прошли легче, третьи все ж таки. Старшеньких Аяна приносит, смотрю на них сквозь стекло, как на тебя сейчас. Жду не дождусь, когда на волю выпустят нас с Ярочкой. А так обследования, процедуры, взвешивания и прочая привычная уже ерунда.
