Владимир Марков-Бабкин
Светлейший. Тьма
Я изучал расклады, описанные в диссертации. Пятнадцать крупных глобальных групп. Внутри крупнейших Домов до десятка поменьше в каждом.
Папочку я точно отсюда прихвачу. И от греха, и интересно, и по шапке надо дать будет. Расслабились. Стрелять вас некому.
Взгляд цепляется за раздел «Ухтомские».
Покосился на жену. Спит моя радость. Спи.
Капиталы «Южных морей»
…Хакка (центральный Китай – капиталы северо-востока, и диаспоры) – автономны в Федерации Тан (связаны с русским, японским и германским капиталами). Мощный сектор финансового капитала, контроль ряда ресурсов и региональной торговли. Общая оценка – экономическая мощь на уровне Франции…
…Кантонцы (капиталы южного Китая и диаспор – республики Сун (с влиянием во французском Индокитае, и в русских Южных морях), связи с японскими и германскими, «южными» капиталами. Мощнее иберийских королевств…
…Анхойцы (шанхайцы) – автономия Ву в Федерации Тан (в основном завязаны на японский капитал, а также на русский и латинский). Основа – промышленный местный капитал и торговля. Тигрёнок крупнее Голландии…
…Сиамский Дом – национальные кланы в Сиаме и на близких территориях (связаны с Новоримским Великим Домом, в меньшей степени с латинскими («франки»), германскими и японскими капиталами[1]…
Это я читал про тех, кто «стоит» за Динкой. (Динка, я тебя люблю и обожаю. Спи, моё солнышко.)
Под миллиард человек населения, крупные современные армии, серьезные флоты, в том числе и орбитальная группировка, «триады»-саньхэхуэй, экономика и капиталы чуть ли не размером в три Французские империи. Им очень интересна Луна, и они посматривают на Марс. Да и на внешние планеты тоже. И вообще.
И они очень хотели нашего с Диной брака.
С начала нового века напряжение растёт. Жёсткие расклады, прямо скажем. Алчущих много, а ресурсов мало на наших двух шариках. Уже и в Городе кровавые ручейки текут. А местами и реки. Да, пока не океаны.
Но это пока.
Спи, счастье моё.
Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь. Впрочем, кого я пытаюсь обмануть? Она всё знает куда лучше, чем я.
Повезло мне с женой.
Как много удивительного мне ещё предстоит узнать. Или так и не узнать. Никогда.
Любовь моя мирно спала. Аяна сидела рядом в кресле, погружённая в чуткую дрёму.
А я пока почитаю завалящую бумажную папку диссертации в подвале Константинопольского университета…
* * *
Терра Единства. Ромея. Константинополь. Императорский Константинопольский университет. Подвал. 2 сентября 2015 года
– Ваша императорская светлость. На линии императрица-мать. Прикажете сюда переключить?
Спросонку, сидя в кресле, тру глаза и хмуро отвечаю адъютанту:
– Совсем рехнулся? Полный подвал народу. Давай на мой планшет, а я выйду отсюда.
На экране появляется Мария Первая.
В халате.
– Не разбудила?
Вопрос был явно с подковыркой. Будто по мне не видно.
– День был тяжёлый, Ба. Сейчас я выйду отсюда куда-нибудь. А, вот, какой-то ещё «Архив № 2». Секунду, где-то у меня есть карта доступа ректора… Да, вот, вошёл. Быстро осмотрюсь, нет ли кого. Нас пишут?
– Нет. Извини, что так поздно. Или рано. Сводки с полей мне известны. Так что не будем тратить времени понапрасну, хотя спать тебе сегодня придётся не скоро. Видел, что творится в сетях?
Киваю.
– Видел, бабушка.
– Что думаешь?
– Тревожная тенденция. Может выйти из-под контроля и пойти вразнос.
Удовлетворённо.
– Молодец. Умный мальчик. Вовка пока не понял. Радуется.
Пожимаю плечами. Не хочу я лучшего друга обсуждать даже с Ба.
Помолчали. Наконец императрица-мать спокойно-оценивающе сказала:
– Говори.
Я похож на самоубийцу? Но как меня всё достало!
– Ба, мы рискуем потерять поколение до тридцати. До двадцати почти потеряли. Им нужно дать будущее и реальную перспективу.
– Это понятно. Вы кому служите? Вы на чьей стороне? Только честно.
«Вы»? Хм.
Улыбаюсь.
– Империи и Её Императорскому Всесвятейшеству и Величию Государыне Императрице-Августе Марии Второй.
– Я просила честно.
Вдруг «просила». Не «повелела»? Интересно. Ладно.
– В наше беспокойное время и вдруг честно? Я вдруг стал похож на шестнадцатилетнего мальчика-романтика?
Хмуро:
– Без дураков и кривляний. Вы взрослый человек.
Теперь уже тон Повеления. Не отвертеться.
Твёрдо:
– На стороне своей семьи. Потом на стороне Империи и Царствующего Дома. А дальше – как получится.
Мария отпила чай из чашки и кивнула (скорее своим мыслям).
– Что ж, это не худший вариант. Мне, да и всей Империи, нужен временный лидер, который поднимет волну перемен, сыграет свою роль, а потом отойдёт в сторону, облагодетельствованный титулами и прочим общественным восторгом. У вас впереди полёт к астероиду и полёт на Марс. Вы станете легендой. После чего сможете отбыть на свой Ольхон, наслаждаться жизнью и давать интервью. У вас в доме даже отключат все системы надзора. Обещаю. Но сегодня, днём у вас митинг в Константинополе. Вы должны вдохновить толпу и направить её не на погромы, а на перемены. И всю Империю с Террой. И возглавить движение, как член Императорской Фамилии. Символ монархии.
– Забавно. А потом нас с Диной просто неожиданно убьют какие-то заговорщики и нам устроят державные похороны?
Спокойный кивок.
– Да, это возможный вариант. Но, думаю, что мы договоримся. Вы же взрослый человек, столь опытный в державных интригах. Найдём взаимные интересы. Вот сейчас убивать вас невыгодно даже заговорщикам.
– Это да, тут согласен. Но это пока. Я, конечно, не буду против державных похорон, но только лет через сто. Это касается и Дианы. И наших будущих детей. Легенды всегда хороши в мёртвом виде, но я против этого.
– Я обещаю. Слово Императрицы. Ни с вас, ни с вашей жены, ни с ваших потомков волос не упадёт, если они не выступят против короны.
Это серьезно. Понятно, что Мария Вторая не давала никакого слова, да и Вовка тоже, но всё же…
– Хотите меня купить?
– А почему бы и нет? Уверена, что мы найдём общий интерес и общий язык. Запугивать и шантажировать вас бессмысленно. У вас должен быть свой интерес. Не только как патриота, но и личный. Всё решаемо. Титулы, имения, деньги, перспективы. Но, насколько я понимаю, вы же не ради этого? Вы могли бы спокойно жить на том же Ольхоне? Не так ли?
– Так. Даже не «мог бы», а «предпочёл бы». Титулы мне давно глубоко безразличны, да простит мне мои слова Ваше Величество. Диану они уже просто бесят. А денег у нас предостаточно.
– Но вы же патриот и верный подданный?
Киваю.
– Иначе давно бы жил где-то на райских островах, а моя любимая жена не стреляла бы из автомата на улицах Константинополя и не получила бы осколок ракеты в сердце, который лишь случайно не пробил орден на её груди. Мы здесь на посту. В том числе и во имя Империи, да простит мне Господь и Ваше Величество пафос этих слов.
– Вот и славно. Я знала, что вы настоящий воин. А данную Звезду ордена Святой Екатерины Высочайше объявят особой почётной наградой за героизм с особым правом гордо носить его. Может даже передавать поколениям. Я не решила пока. Но что-то такое. Диана просто героиня и чудо, а Ухтомские очень важны для Империи.
* * *
Терра Единства. Ромея. Константинополь. Императорский Константинопольский университет. Храм Святой Татьяны. 2 сентября 2015 года
Здесь было тихо. Лишь потрескивали свечи. Нас тут было четверо. Я. Диана. Аяна позади нас. И отец Аристарх перед нами.
Мы остались после церковной службы. Поставить свечи во славу Господа нашего, произнести благодарственную молитву за спасение Дианы, помолиться за нашу будущую дочь.
Не было тут журналистов, не велась трансляция. Мы просто пришли в храм. Пришли к Богу.
* * *
Терра Единства. Ромея. Константинополь. Императорский Константинопольский университет. 2 сентября 2015 года
– ПЕРЕМЕН! ПЕРЕМЕН! ПЕРЕМЕН!
Площадь скандировала это в едином порыве. Сколько тут было? По оценкам полиции тысяч сто. И толпа продолжала расти. Народ стекался отовсюду. Студенты, курсанты, гимназисты, школьники, солдаты и даже молодые офицеры. Такая же картина была во многих городах Империи. Мария Первая, стоявшая сейчас за кулисами Трона, посчитала, что лучше получить контролируемый хаос и дать выпустить пар, чем пытаться их разогнать и получить ситуацию, которая полностью вышла из-под контроля властей. Так мы и до бунта с революцией дойти можем. Поэтому полиции была команда поддерживать порядок, но не препятствовать «народному волеизъявлению». Более того, трансляция с этой площади и с этой трибуны шла по миросети по всей Земле и даже на Луну.
Подозреваю обоснованно, что Мария Первая решила заодно напугать элиты, наглядно показав, что будет, если те не прекратят всякие заговоры и не сплотятся вокруг Трона. Хотя бы на время. Хотя бы пока императрица Мария Вторая не выйдет из комы.
У Марии Первой был хороший учитель. Она его ещё знала живым. Кризис она разрулит. Даст Бог.
Но официально разруливать поставили меня. Нет, не в плане организации или приведения войск в боевую готовность, там разберутся и без меня (не факт, что войска и полиция вообще будут исполнять какие-либо приказы на разгон и подавление), а, как всегда за эти дни, моя задача была «поторговать лицом» с трибуны и попытаться упорядочить стихию протеста, направив его в нужное русло.
Господи, как хорошо сейчас в нашем доме на Ольхоне!
– Ваши Императорские Светлости, пора на трибуну.
Градоначальник Константинополя граф Воронцов-Дашков заметно нервничал, но пытался демонстрировать свою уверенность.
Собственно, Диана не имела прав на титулование «Императорская Светлость», а только на «Лунная Светлость», но он и её потитуловал так. Оговорка? Может быть. А может, и нет. Граф постоянно на связи с Марией Первой, так что может и указание сверху.
Поди знай, что у Ба в голове. С неё станется всё, что угодно. Особенно после нашего ночного разговора «в халатах», в котором она показала мне, что знает обо мне ВСЁ.
Над площадью разнеслось:
– Их Императорские Светлости Михаил Александрович и Диана Александровна!
Значит, не оговорка. Ох уж мне эти Игры Престолов!
Под восторженный рёв толпы мы с Динкой почти вбежали на трибуну, показывая молодость и энергию, начисто игнорируя величественность Протокола.
Толпа ревёт и что-то скандирует. Мы с Дианой улыбаемся и машем. Нравилось ли оно ей? Точно нет. Но Честь и Долг у нас в крови. Так что улыбаемся.
Кто-то же должен удержать пошатнувшееся Знамя.
– Товарищи! Друзья! Братья и сёстры!
Вновь толпа взорвалась новой волной ревущего восторга. Даю им полминуты побеситься, выпуская пар, а затем успокаивающе поднимаю обе руки, делая успокаивающие движения. Площадь потихоньку замолкает.
Наконец полная тишина.
Лишь флаги полощут на ветру.
Всякие. Империи. Ромеи. России. Луны. Университета, который вдруг тоже стал Символом Перемен. Вижу даже пару Знамён воинских частей. Интересно, а кто разрешил с Поста номер один забрать Знамя части? Форменный бардак. Не удивлюсь, что те, кто на этом самом Посту № 1 стояли, их и принесли. Вместе с собой. Я ж говорю, бардак и стихия.
Куда катится мир и Империя вместе с ним? В пропасть. А я, как тот условный водитель автобуса, должен вырулить тяжелую машину на самом краю, ведь у меня полный салон визжащих от ужаса людей, а тормоза отказали.
Поднимаю правую руку в приветственном жесте. Диана делает тот же жест.
Начинаю:
– Я горд видеть здесь всех вас! Горд, что являюсь вашей частью!
Вновь рёв восторга. Что-то выкрикивают. Почему-то начали где-то петь «Боже, Царя храни!». Это лишнее, это не в наш адрес, но и запретить ЭТО петь невозможно, потому что нет никакого регламента на сей счет. Есть Традиция. Но песня эта уже сто лет почти не является Гимном Империи.
Ну, пусть такой верноподданнический восторг, чем крики: «Долой царя!», как это было в 1917-м.
Песнь с восторгом подхватили, и вот уже пела вся площадь. Разумеется, и мы с Диной тоже, глядя на Знамя Богородицы, которое развевалось на шпиле у входа в университет.
Гордых смирителю,
Слабых хранителю,
Всех утешителю
Все ниспошли!
Перводержавную
Русь Православную,
Боже, храни! Боже, храни!
Царство ей стройное,
В силе спокойное!
Всё ж недостойное
Прочь отжени!
Была ли это стихийно родившаяся акция? Или это сценарий Марии Первой? Кто знает. Я не знаю. Но она мастерица на такие выходки. Могла и организовать «стихийное пение». Повторюсь, с неё станется. Хитрая баба. Но и мудрая. Этого у неё не отнять.
Но совместное исполнение Гимна Царя действительно настроило толпу на определённый лад и настрой.
Меня никто никак не ограничивал ни текстом, ни временем. Это настораживало. Это было рискованно для всех сторон. Но Мария Первая пошла на риск. Не знаю, что у неё там в голове, но если мне дали сказать, то я скажу. А там уж…
– Товарищи. Друзья. Братья и сёстры. Разве у нас с вами детский праздник непослушания? Разве, как в той поговорке: «Назло бабушке отморожу себе уши?» Мы же собрались тут не для того, чтобы разбить пару витрин или сжечь пару автомобилей, верно? Мы хотим изменить нашу жизнь. Кому очень хочется, тому я куплю пару авто и пару магазинов, можете даже их разнести и сжечь к чертям собачьим. На разве ради этого вы здесь?
* * *
Терра Единства. Ромея. Константинополь. Особняк князей Островых. 2 сентября 2015 года
Мы сидели на пепелище. Наш дом сгорел. Полностью. Только закопчённые стены остались и дыры в прогоревшем полу.
Мы молчали.
Дина лишь прижалась щекой к моему плечу. Такому же грязному, как и всё вокруг.
Моя рука опиралась на фамильный меч. Ему было Бог знает сколько лет. Много сотен. Не считая регалий ордена Святого Андрея Первозванного, этот меч единственное, что осталось от моего дома. И окровавленный диван в университете.
Появился Вовка. Молча сел рядом. Прямо в пепел нашего дома.
Киваю:
– Привет, дружище.
– Привет. Я сразу в универ, там сказали, что вы здесь.
– Да…
Ответ был неопределённым. Мало у меня таких особняков? Нет. Много. Но что-то сломалось в душе. Почему-то именно это место было важным для нас. Или стало.
– О чём молчите?
Пожимаю плечами.
– Думаем, в какую комнату поставить тот окровавленный диван, на котором Диана спала прошлый вечер.
Вовка сказал лишь одно слово:
– Прости.
Помолчав, Вовка спросил у Дины:
– Привет, сестрёнка. Ты как?
Вздох:
– Привет, братишка. Вчера был радостный день. Врачи сказали, что у нас будет девочка.
– Ой, поздравляю! Уже придумали имя?
Кивок.
– Да. Катя. Екатерина.
Целую жену в висок.
Вовка кивает:
– Я рад за вас. И что всё закончилось.
– Нет. Ничего не закончилось пока. Нас пишут?
Пожатие плечами.
– Нет. Связь в районе подавлена наглухо, а вокруг меня в трех метрах белый шум. – Цесаревич показал браслет на руке.
Иронично киваю.
– Прикольно. А можно нам такой хотя бы для постельных дел?
Усмешка.
– Разве что в моём присутствии. Браслет настроен на меня. Да и что я там у вас не видел?
Диана довольно чувствительно пихнула его локтем в ребра.
– Дурак!
– Ну, дурак или нет, но работа такая. Шучу. Мне мать не дает смотреть ваши видео. Так что не парьтесь.
– Как мать?
Вовка нахмурился и пожал плечами.
– Всё так же. В коме. Врачи говорят, что надежда есть.
Помолчали.
– А ты с чего появился? Ты же самая желанная цель для заговорщиков.
– Ну, официально я сейчас в Таранто, в Италии. А так, я прибыл транспортным бортом, в качестве такелажника на техническом рейсе.
– Двойник?
Кивок.
– Балуешься. Смотри, чтоб двойник тебя не заменил вдруг что.
– Не. Там не выйдет. Не дураки писали Протокол.
– Ладно. И?..
– Что и? Через час лечу на Остров Христа. Ты в лавке?
Качаю головой:
– Вов, ситуация нестабильная. Если тебя нет в лавке, то может быть всякое. Да и на похороны моего прадеда в Германии мы с Диной сегодня собирались. Кто я для войск и элиты? Лети на Остров и обратись оттуда к подданным. Я выдохну, передам тебе дела и полечу с Диной в Германию.
– Ты уже выступил сегодня. Ситуация вроде контролируемая. Ладно, принц Липпе, договорились. После моего обращения к верным подданным можешь улетать. А пока – ты в лавке. Хотя бы до вечера. Мне надо порешать ряд дел на Острове.
* * *
Терра Единства. Россия. Москва. Императорский Университет Единства Народов. 2 сентября 2015 года
– ПЕРЕМЕН! ПЕРЕМЕН! ПЕРЕМЕН!
Толпа перед университетом продолжала бесноваться своим восторгом. Праздник непослушания. Вдруг можно оказывается, не боясь никого и ничего, выйти на улицу, на площадь, и требовать… Неважно чего. Но твой голос звучит над Империей, и ты имеешь право на этот голос.
В воздухе действительно пахло переменами. Попытка вернуть корону Михаилу Третьему, судя по всему, провалилась и власть удержала ситуацию под контролем.
Ректор Университета академик Щепкин стоял у окна своего кабинета и смотрел на площадь, где во многом стояли его студенты.
Ощущение было смешанным. Он сам был сторонником перемен и обновления Империи. Но удержит ли власть эту стихию? Выступление Лунного Михаила и его супруги было толковым, толково организовано и срежиссировано, но хватит ли этого? Молодёжь очень импульсивна, и стоит её оставить хоть на час со своими мыслями…
Академик вздохнул.
Его Университет готовил кадры для всех стран Терры и всего остального мира. Управленцы, экономисты, финансисты, техники, учёные, инженеры, военные. И вот теперь представители всех стран Терры и мира стояли на площади и требовали перемен.
* * *
Терра Единства. Ромея. Константинополь. Императорский Константинопольский университет. 2 сентября 2015 года
На площадь садились лунные челноки. На основные площади столиц Империи. Космодесант сбегал на землю по откинувшимся аппарелям. Орбитальная группировка и весь Космофлот встал на сторону Марии Второй, Владимира, Марии Первой. И меня с Динкой заодно.
Встречаю у сходней челнока папаню своего.
Красавец. Красивый, мощный, в броне и в сверкании. Не то что я. Да и Диана выглядела не лучше меня (прости, Дин, мой сомнительный комплимент).
– Привет, сын.
Киваю.
– Привет, отец.
Крепко жмём друг другу руки и обнимаемся.
– Диана, я счастлив тебя видеть. Наслышан о твоих подвигах.
Динка смущённо улыбается.
– Да я-то что? Все старались…
* * *
Северная Америка. Королевство Квебек и Акадия. Монреаль. Офис Отрытого Фонда. 2 сентября 2015 года
– Мистер Бзежинский, у вас в приёмной уже восемь посетителей.
Збигнев лишь покачал головой.
– Не сейчас. Пусть ждут.
Он был занят. Он смотрел в окно.
С Россией было сложно работать. Даже он, родившийся в Харькове, не всегда понимал русских.
Да, Клуб вкладывал в Россию немало средств. Это было сложно, ибо русская Охранка работала хорошо, но какие-то деньги поступали на счета «лидеров мнений». Вроде всё шло по плану. Клуб интересовал не столько возможный Михаил Третий, сколько нестабильность, которая может подорвать Россию и всю Терру. И Луну. Но сегодняшний хаос в России не очень нравился Збигневу. Элиты, многие из которых принимали «подарки» и были готовы к сотрудничеству с «Открытым фондом», резко обрубили концы, и придётся потратить время на повторное приручение их. В том числе и через деньги. И через шантаж, разумеется. Но пока стихия малоконтролируется. Особенно из Монреаля. Доверители никогда не разделяли его Збигнева убеждения, что «Царьград должен быть разрушен». Боялись потерять в смуте не только прибыли. Его слушают, но не допускают в Игру. А то, что во главе ромейской беснующейся молодежи один из Липпе намекает, что Клуб держит руку на пульсе.
* * *
Терра Единства. Ромея. Константинополь. Аэропорт «Новый Рим». 2 сентября 2015 года
– Дамы и господа, приветствуем вас на борту нашего корабля. Дирижабль «Гордость» осуществляет рейс по маршруту Константинополь-Берлин-Ганновер-Париж. Взлёт через пять минут. Просим пристегнуть ваши ремни безопасности. Командир корабля Звёздный дворянин Николай Карташов и вся команда нашего корабля желают вам приятного полёта.
Стюардесса, традиционно улыбаясь, оставила салон в покое, удалившись на своё место.
– Даже не верится.
– Что, моя радость?
Дина потёрлась носиком о моё плечо.
– Не верится, что мы вырвались из Константинополя. Боже, Господи Всемилостивый, неужели этот ужас закончился?
Хмыкаю.
– Господу виднее. Пути Его неисповедимы.
Да, мы вырвались. Наверное. В рамках мер безопасности мы готовили рейс специального самолёта. Под строжайшим секретом. А полетели просто на рейсовом дирижабле, в качестве Анатолия и Татьяны Николаевых. Брата и сестры. Мария Первая сделала всё, чтобы с нашей головы и волос не упал.
Парадокс в том, что убивать нас с Диной невыгодно сейчас ни одной из сторон. Но Мария-мать бдит. Что ж, у неё был прекрасный учитель – Михаил Великий.
Появление лунного космодесанта, вероятно, окончательно переломило ситуацию. Дальше у заговорщиков всё просто посыпалось.
Се ля ви.
Я сдал пост и забрал жену из этого ада. Уж лучше на похороны, чем оставаться там.
Загудели винты и через пару минут дирижабль оторвался от стартового стола, а затем, развернувшись по ветру, отошел и от причальной мачты.
Впереди Берлин. Но нам не туда. Нам в Ганновер. А там до Детмольда недалеко. Интересно, вертолёт, конвертоплан или просто автомобильный кортеж? Этого не знал даже я. Мария Первая перестраховывалась и этого не знал никто, кроме неё. Да и она сама пока не знала. Она примет решение в последние четверть часа.
Диана словно прочитала мои мысли.
– Принцесса Липпе. Никогда о себе так не думала. Забавно.
Киваю.
– Скажи спасибо, что я не наследный принц, а то бы и с этим были у нас чудовищные проблемы.
– Я понимаю. Но забавно.
– Держись.
* * *
Нордический Союз. Германия. Княжество Липпе. Детмольд. Сад замка. 3 сентября 2015 года
Похороны – это всегда гнетуще и печально. В том числе и напоминанием о том, что всё в мире преходяще и Бытие наше бренно.
Конечно, понаехали всякие родственники, в том числе и те, которых я и не знал толком. Впрочем, я нынешний из Липпе даже прадеда лично не знал. Только его отца. Не говоря уже о здешней моей матери и её матери Марфе Силантьевне, супруге нового правящего князя Липпе. Вроде самые родные, а вроде как и никто. Но я уже привык к таким парадоксам. Им сейчас, как, собственно, и всегда, не до меня. Сказано: «Любимый правнук», ну, значит, так и есть, с меня и довольно.
Мы гуляли по саду с Ба. С Марией Первой.
– Я рада, что вы смогли приехать. Это было важно.
– Я завсегда, но были обстоятельства.
– Понимаю. Но всё же спасибо, что вы с Дианой прилетели.
Киваю.
На мне китель подпоручика Лейб-гвардии Марии Второй и крест Kriegsverdienstkreuz – «За военные заслуги» княжества Липпе. Понятно, что никаких военных заслуг, тем более перед германским княжеством, у меня не было. Но эта награда давно уже фактически превратилась в Династический орден Липпе.
Смешно. Награда, учреждённая в 1914 году за отличия в войне против нас, теперь сверкает на моей груди. Но совместная война против Британии и Штатов как-то изменила восприятие. Тем более что «моя дочь» стала Кайзерин Великогерманского Рейха. Сложно всё в истории.
И в жизни.
– Ваше императорское величество, можно вопрос?
– Для вас в неофициальной обстановке просто Мария Александровна. Хоть генетически я ваша внучка, но я всё же старше вас.
Не говоря уж о том, что моё нынешнее тело не совсем тело Михаила Великого, хотя и очень похоже.
Склоняю голову.
– Благодарю. Мария Александровна, но всё же что вы собираетесь делать с этой стихией? Думаю, что вы понимаете, о чём я. Это опасная стихия. Толпы будут хотеть всё больше и больше. Элиты тоже постараются расширить свои права. Придётся идти на определённые уступки. Хотим мы этого или нет.
Кивок.
– Согласна. Реформы действительно назрели и перезрели. Я надеялась, что Маша сможет, но пока она в госпитале, кто-то должен стать символом перемен. Вовка – это само собой, но пока у него нет той харизмы и популярности. Он просто подросток. Да, сформирован Совет Правителя, а Вовка объявлен Правителем на время немощи Императрицы. Но даже молодёжь его воспринимает настороженно, что уж говорить о прочих. Был бы он настоящим императором – это одно, а так он просто «исполняющий обязанности». Так получилось, что стихия вынесла на гребень волны вас. Волна, конечно, спадёт, но пока мы должны воспользоваться случаем и ситуацией. Я говорю открыто, как вы видите.
Ну, открыто она никогда не говорит, но примем как базу для обсуждения. Мне же не шестнадцать лет.
Осторожно спрашиваю:
– Нас пишут?
Смех. Демонстрируется браслет на руке.
– Нет, конечно, можете говорить свободно.
– Моя госпожа, я бы не был в этом так уверен. Общество не просто так устало от всемогущества Охранки.
Улыбка.
– А вы определённо умны, Михаил Александрович. Гарантий, конечно, нет никаких. Даже я не гарантирована от того, что меня не пишут. Охранка сильна, тут слов нет. Глубинное государство, знаете ли. Не факт, что на нас сейчас не упадёт внезапно сошедший с орбиты спутник. Но я приняла определённые меры, чтобы этого не случилось и нас не писали. Итак?
– Итак? Общественный запрос на перемены. Миллионы вышли на улицы…
– Десятки миллионов.
Киваю.
– Тут вам виднее. У меня нет точных данных. Так вот, подданные Империи, люди Терры, да и всей Земли-Луны, хотят перемен. Даже в какой-нибудь паршивой Бразилии. Как ни смешно это звучит, самым спокойным регионом Земли сейчас является Луна. Там всё самое передовое, там работают социальные лифты, там можно сделать карьеру, учиться и добиться. Даже если это просто Селенский университет на Земле. И чем больше мы осваиваем космос, тем более косным становится общество на нашей планете. Основная масса мозгов и инициатив просто улетучится на Луну, на орбиту, на Марс в конце концов. А общество на Земле станет абсолютно непроходимо косным. Просто железобетонным.
– Я это знаю. Потому и дозволила создать Селенский университет в Империи. На Земле. И учредить ряд лунных структур в Терре. Надеялась, что ростки обновления смогут просочиться и в земную почву. Даже сквозь железобетон. Но, судя по всему, я недооценила глубину и запущенность проблем.
Усмехаюсь.
– Слишком много бравурных отчётов и реляций?
Кивок.
– Вот, вы меня понимаете. Да, это так. Всё слишком благостно было по отчётам, а потом всё покатилось под откос.
– Знакомо.
– Да, такое случается. Примерно раз в сто лет. Вот и у нас случилось. Накопились проблемы.
– Но вы же, по факту, остаётесь Императрицей Терры и Луны. Почти везде на постах и должностях ваши люди. Вряд ли Мария Вторая что-то принципиально успела изменить. Про Вовку и говорить нечего.
– Это так и не так. Любое повеление тонет в согласованиях и прочих отписках. Огромный бюрократический аппарат не желает перемен. Никаких. Их проще убить, чем изменить.
Улыбаюсь.
– А это вариант.
Мария на полном серьезе ответила:
– До этого тоже может дойти. Да.
– И для этого нужен я?
– В том числе. Вы им ничего не должны, никак с ними не связаны, у вас, конечно, есть определённый интерес, в том числе и в клане Ухтомских, но тут как раз напор снизу, а не закостенелость сверху. Империя требует перемен. И это не только толпа скандирует на площадях. Но перемены должны быть контролируемы. И порой нужно бить по пальцам.
– Тащить за ноги по ступенькам?
– Да. Давить танками и расстреливать из лазеров космических спутников. Такова жизнь. Империя не любит слюнтяев.
Вздыхаю.
– Да, я вас понимаю.
– Вы, в этом теле, молоды и проживёте, если Бог даст, много-много лет с нашей современной медициной. Рядом прекрасная жена. Ваши будущие дети, внуки и правнуки.
Усмехаюсь:
– И вы желаете нам счастья? Именно потому Диану поименовали на митинге в Константинополе «Императорская Светлость»?
Усмешка.
– Это ещё не утверждено. Вполне может быть «Её Императорское и Княжеское Высочество Лунная Светлость Диана Александровна Романова, принцесса Липпе, Светлейшая княгиня Лунная, Светлейшая княгиня Ухтомская, графиня Коссиковская, графиня Ольхонская».
– Даже так?
– Почему нет?
