Проснувшуюся девочку платье привело в настоящий восторг. Получилась у нас русская девица – красавица, которая полчаса от зеркала не отходила: всё восхищалась платьем.
В это время к нам постучали. На пороге стояла тётя Аня.
– Привет девичьему царству! А где ваша рукодельница?
Я подала голос из кухни, где лепила дрожжевые пирожки:
– Здесь!
К нам вышла Танюшка.
– Привет, красотка! Ты откуда к нам такая приехала? – тётя Аня улыбнулась, разглядывая девочку.
– Я? Из города. У меня маму доктор в больницу положил, и я месяц буду у тёти Влады жить. Вот, – и добавила. – А правда, что у вас корова живая есть? Нам Влада молоко приносила… А можно на корову посмотреть? А то я её только в книжке на картинке видела.
Однако общение с Иркой и Светкой кому-то на пользу пошло! Вон как шустро говорит и даже практически не смущается.
– Конечно можно, я тебе её даже погладить дам. Я вообще чего пришла – то. Там муж мой фигурок для росписи напилил. Ты бы выбрала, какие нравятся, а остальные я себе в школу для уроков труда заберу.
Я посмотрела на подошедшее тесто, белый от муки фартук и липкие руки. Ну, и куда я пойду?
– Пусть Танюшка на свой вкус выберет, а то я занята немного.
– Тогда заберёшь свою красавицу, когда на чай придёшь! – подмигнула тётя Аня и ушла, взяв за руку Танюшку.
– Началось с того, что в калитке нас встретила коза моя, Лидка. Козу твоя девчонка испугалась, за меня спряталась. Мол, рогатая, зубастая, вдруг укусит? А потом ничего, даже погладила, – начала свой рассказ тётя Аня, когда я пришла к ней на чай. Было около восьми часов вечера. Мы сидели в гостиной. Дед Игнат в соседней комнате учил Танюшку играть в шахматы. Та сопела, когда Игнат в очередной раз её обыгрывал, но все равно упорно продолжала играть.
– Потом мы пошли корову гладить. Как она пищала! Больше всего ребёнка поразило то, то корова не «кожаная», а мохнатая. Зорька на неё глаза таращила и траву жевала, а Танюшка все восхищалась, какие у коровы ресницы длинные, – Аня отпила чай и продолжила. – Ну, к Кеше мы в целях безопасности не пошли, зато кролика нам дед Игнат достал и даже подержать дал. У девочки такие глаза были! Она его держит, а сама дышать забывает. Так и смотрели они с кроликом друг на друга.
В соседней комнате раздался победный крик – Танюшка выиграла. Дед Игнат присоединился к нам за столом, а к Танюшке пришёл огромный пушистый серый кот, который тут же был замучен в объятиях.
– А потом мы ко мне в мастерскую пошли – основы выбирать, – продолжил рассказ Игнат, наливая себе чай. – Она час просто молча ходила и все рассматривала. Боже, сколько восторга от обычных деревяшек! Она их и гладила, и что-то им говорила, когда выбирала. В общем, не ребёнок, а чудо какое-то… А откуда столько дыма за окном?
Первая и очень спокойная мысль была об обычном костре… Я же девчонок кулинарить оставила! И причём ладно бы Света, за неё я не боюсь… Но Ирка! Я вылетела из-за стола, сунула ноги в шлёпанцы и побежала по направлению к дому.
Все движимое и недвижимое осталось цело, не считая сковородку. Почему? Да потому что девчонки поспорили, кто будет готовить ужин. Ирка проиграла, и Светка победоносно ушла смотреть телевизор. А проигравший элемент полез в интернет искать необычные рецепты. Простая жареная курица для нас же не блюдо! И нашла она что-то непонятное, для приготовления которого масло надо было поджечь… Ну, вот умный же человек, медсестра, химию в школе изучала, в конце – то концов! В общем, сгорело не масло, а сама сковородка. Дальше сковородка была выброшена в окно, после чего её водой из форточки тушила Ирка. Наконец, с уже обалдевшей от происходящего Светкой, они засыпали несчастную кухонную утварь землёй…
Прошло лето. Затем осень, зима… Было 30 декабря. Я сидела на даче. Девчонки спали, наслаждаясь утренней тишиной. А я под лампой рассматривала фотографии в альбоме. Вот Танюшка в купальнике с нами на речке закапывает Ирку в песок. Вот мы на пикнике, около костра. Девочка довольная, вся в зале, ест печёные яблоки. На заднем плане я пытаюсь достать с дерева свою кроссовку, которой Ирка сбивала фрукты. А вот Танюшка с тётей Аней и дедом Игнатом, а на руках – большой серый кот. А вот она вся в краске со Светкой красит забор. Видна Ирка, выводящая на заборе « Владка- дура!». А вот…
Раздался стук, и я увидела заспанного почтальона, который протянул мне в форточку письмо. Я развернула его и прочла следующее:
Дорогая тётя Влада!
Я очень скучаю по тебе и по Ире со Светой. Мы с мамой живём теперь около моря, потому что так сказал ей доктор. Представляешь, здесь совсем нет снега, только песок и асфальт. И ещё пальмы. У меня новые одноклассники. Мне здесь хорошо, но я очень скучаю. Мама говорит, что на новогодние праздники я, если захочу, смогу приехать к тебе в деревню. Я вам свои поделки покажу…
В дверь постучали, и через день в альбоме появилась ещё одна фотография: новогодняя ёлка, три девушки, а с ними – девчушка, которая счастливо улыбается, держа на руках вязаную куклу…