Ворон
Проклятый старый дом
– Я уже превратил этот чёртов сад в решето! И ни черта! Откуда я знаю, может, он, действительно, клад свой перенёс подальше отсюда. Мне, что? Всю землю в саду переворачивать?!
– Да хоть весь лес с деревней и пастбищами. Деньги где?!
– Где-то здесь! – Женя пнул ногой маленький шкафчик у холодильника. Из-за этого нижняя доска, соединявшая ножки, отлетела. В появившемся пространстве показался тайник.
– А, это что? – спросил Женя и ногой отбросил в сторону, отлетевшую, доску. Он нагнулся и заглянул в тайник. На полочке лежал большой нож. Молодой человек достал его и смахнул паутину.
Это был большой нож, немного походивший на охотничий. Длинное лезвие имело на обеих своих гранях искусную гравировку в виде рисунка лица человеческого черепа в обе стороны, от которого выходили абстрактные узоры, не похожие ни на что. Деревянная ручка также была большой, и полностью не помещалась в кулаке Жени. На месте соединения с лезвием она имела металлическую оправу в виде костей кисти руки. С противоположной стороны та же оправа было сделана в виде лиц черепов. При виде находки, Женя присвистнул. От чего получил подзатыльник от Лики.
– Не свисти, – сказала она, – Денег не будет. И так пол сада насмарку и никакого результата.
– Как будто свист тут поможет. На! – Женя недовольно всучил кинжал девушки и, потирая затылок, развернулся, – Сами разбирайтесь, что это за хрень такая, – он вышел с кухни. Через полминуты недовольно хлопнула входная дверь в дом.
– Ишь ты, – протянула Лика, рассматривая кинжал, – Прикольная вещица.
– Ага, – кивнула Настя, – Интересно, а сколько ещё таких безделушек по дому разбросано?
Через час вновь вернулся Женя.
– Пить хочу, – пояснил он на ходу девушкам, отдыхавшим на креслах у камина.
И тут его нога наступила на ковёр, которым сам же Женя закрыл дыру в полу. С криком молодой человек поехал вниз. Две соседние половицы также проломились, и молодой человек скрылся в получившемся проёме. Он сел на ковёр уже в подполье. Сверху упал кусок доски половицы и ударил Женю по макушке головы. Сам Женя замахал рукой перед лицом, отгоняя облако пыли, поднятое им при падении. Лика с Настей тут же подскочили к дыре в полу и заглянули в неё.
– Ну что? – усмехнулась Лика, – Ремонтник хренов. Довыпендривался?
– Лика, иди в жопу… – пробурчал Женя.
– Ха! Иди в жопу. Вот теперь с тебя три доски. И мне совершенно без разницы, где ты их будешь брать. А, вот коврами заделывать эту дыру я тебе больше не дам.
– Да мне на фиг эта дыра не нужна, – ответил Женя, – Сама её заделывай, – и тут он увидел за углом фундамента край какого-то ящика, похожего на гроб. Молодой человек присмотрелся, но за пеленой пыли и ряда паутин, к тому же, почти в темноте – свет проникал в подполье только через зазоры в половицах, непокрытых коврами – было плохо видно.
– Мне плевать, что меня не найдут хозяева этого сарая, – сказала Лика, – Но последние дни я хочу провести, хотя бы в относительном комфорте. Поэтому, заколачивай эту дырку, чем и как хочешь. Хоть забор разбирай, но доски достань!
– Заткнись на минуту, – Женя поднялся на ноги. Его грудь оказалась на уровне пола, – Так, Лика, Настя, кто-нибудь, вообще, будьте так любезны, установить надо мной тишину и принести мне фонарь.
– Да ты сам, как фонарь! Отсвечиваешь здесь, а толку мало, – махнула Лика рукой. Настя принесла фонарь и подала его молодому человеку. Женя снова нырнул под пол и попытался подойти ближе. Но паутина с клочьями пыли, свисающими с пола, не дали ему продвинуться дальше метра. Женя осветил светом фонаря ящик. Он, действительно, походил на гроб. Тогда молодой человек снова дошёл до ковра и высунулся из подполья в дом. Он начал подниматься над полом и опускаться вновь, прикидывая, под какой из комнат мог находиться гроб.
– Ты что делаешь? – насторожилась Настя. Лика махнула рукой и, развернувшись, пошла в сторону кухни.
– Так, – задумчиво произнёс Женя, – По-моему, он находится под кухней.
– Кто? – не поняла Настя.
– Сейчас узнаем, – ответил Женя и вылез из подполья, направившись на кухню. Здесь он бегло осмотрел пол.
– Где-то здесь должен находиться вход в подполье, – сказал Женя.
– Тебе на кой? – спросила Лика.
– Он там, явно, что-то интересное увидел, – догадалась Настя.
– Сейчас узнаем, что я там интересное такое увидел, – Женя начал передвигать напольные коврики. И тут его внимание привлёк ряд половиц. Три доски были прибиты к бревну, явно, свежими гвоздями. Эти три половицы выглядывали из-под маленького шкафчика, находившегося под окном второго этажа.
– А, это что? – Женя пригнулся к ряду гвоздей и провёл по нему рукой, – Это точно недавнее, – он посмотрел на шкафчик, – Ну-ка.
Молодой человек начал отодвигать шкафчик от стены. Настя принесла из сарайчика гвоздодёр. Женя убрал шкаф и начал выдирать доски. Под ними, действительно, оказалась лестница, идущая до самой земли.
– Глянь, – усмехнулась Лика, – Точно подполье.
Женя спустился вниз и оказался у ящика, который заметил из гостиной. Это был гроб. Девушки встали на колени и заглянули в подполье.
– А, это что? – спросила Лика, указывая на гроб.
– Это гроб, – ответил Женя, – Ни хрена они его не зарывали в землю, а тупо спустили сюда и заколотили вход.
– То есть, – произнесла Настя, возмущённым голосом, – Всё это время мы завтраки, обедали и ужинали над трупом.
– Получается, что так, – вздохнул Женя, – Ну, наследнички фиговы, вас бы, уродов, сюда в этот дом, да ночь закрыть.
– Ну и что делать будем? – спросила Настя.
– Оставим, как есть, – ответила Лика, – Зачем нам ещё и с гробами связываться?
– А есть где?! – чуть не крикнула Настя, – Я не хочу жрать на костях покойника.
– В гостиной, – ответила Лика.
– Там дырка в полу, – развела Настя руками, – Поставим стол, а из-за него можно и не заметить её.
– Ну, тогда в спальне, – отмахнулась Лика.
– Ещё лучше, – кивнула Настя, – Я с кастрюлями и тарелками бегать по лестнице не собираюсь. И, мы, кстати, после шести не едим. А, если постель борщом пропахнет? Я же не усну.
– Точно… – задумалась Лика, почесав затылок, – Блин, Женя. Придумай что-нибудь.
Женя встал на нижнюю ступень лестницы и выпрямился в полный рост.
– Я предлагаю похоронить его по-человечески, – сказал он.
– Что?! – крикнули девушки в один голос, – У тебя крыша поехала?
– А, вам приятно находиться в доме, где лежит покойник?! – крикнул уже Женя.
– Нет!!! – опять крикнули девушки в один голос и продолжили в разброс, – Он там лежит чёрт знает сколько, вот пусть и лежит!.. Я не хочу ворочать гроб с телом!.. А, если он из гроба полезет?.. А, если гроб треснет и из него всё посыплется?!. Его же надо будет через дом нести!.. – и уже хором добавили на послесловие, – У тебя все дома?!
– Значит, так! – повысил голос уже Женя, – Не знаю, какие ритуалы вы собрались там проводить. Но я знаю одну такую, довольно-таки, интересную вещь – пока не придадут тело земле, душа покойного может шараёбиться по земле до скончания времён!
– Ты дебил! – крикнула Лика, – И где ты его собрался закапывать? В подполье?
– Нет! – резко ответил Женя, – Можно, – он покачал головой, – И в саду зарыть. У меня там, как раз, несколько могил уже вырыто. Правда, пустых. Но это дело не меняет.
– Ну, хорошо, – сказала Настя, – Я тогда тоже знаю одну не менее интересную вещь – покойника надо не только зарыть, но ещё и отпеть по церковным обычаям.
– Вот! – Лика указала на подругу.
– И как ты собрался это делать? – продолжала Настя, – Сюда ни один поп добровольно не сунется, разве, что за его сокровищами и то под покровом ночи, чтобы его никто не спалил. Нести гроб на кладбище, так местные тоже хрен тебе позволят закопать его там. А, если чувак и, правда, злобным был, как о нём говорят, так его и там никто не согласится отпевать. И что дальше?
– Давайте, просто попробуем, его закопать, – вздохнул Женя, – У нас, конечно, только несколько дней осталось тут жить. Но, согласитесь, жить в доме, где гуляют призраки, падает мебель, да ещё и этот, – он пнул ногой гроб, – Под полом лежит, не очень-то и приятно.
Тут уже вздохнули девушки. Лика поднялась на ноги.
– Тебе надо, ты и закапывай, – сказала она и пошла куда-то в сторону гостиной.
– А, выносить? – сказал Женя ей вслед, – Я один этот ящик не упру. А, у Насти, явно, силёнок не хватить. Давай, иди сюда.
После недолгих препираний Лика всё же согласилась помочь Жене в его нелёгком труде. Вместе они начали тянуть гроб наружу, из подполья. Чертыхаясь и матеря план Жени, Лика проклинала всё на свете.
Достать гроб оказалось не так-то просто. Когда Женя с Ликой смогли поднять его по лестнице, таща по земле, при этом держась за одну ручку с торца, он упёрся своим углом в стену. Вход в подполье начинался у самой стены, от которой вниз и уходила лестница. Ребята попытались развернуть гроб, но он своей крышкой упёрся в нижнюю сторону половицы своим противоположным углом.
– Балин… – протянул Женя, – По ходу, придётся и холодильник отодвигать.
– Нет, вот сдался тебе этот гроб, – всплеснула Лика руками.
– Да, сдался! – рявкнул Женя и начал отодвигать холодильник.
– Осторожней, – вздохнула Лика, – Щи не расплескай.
– Какие щи? – недовольно ответил Женя.
– Которые там стоят, – ответила девушка, – Это наш обед и ужин. Второй раз я готовить не буду. И Симу эксплуатировать тебе я не дам.
– Тьфу, ты… – злобно сплюнул Женя и открыл холодильник. В центре верхней полки стояла большая кастрюля в окружении палки колбасы, ломтика сыра, буханки хлеба, двух литровых пластмассовых бутылок минеральной воды, упаковки плавленого сыра, блюдец с помидорами, огурцами, пакета яблок и прочего. Все полки холодильника были полны еды. На дверце агрегата стояли бутылки подсолнечного масла, красного вина, газированной воды, баночка мёда, в подставках стояли пять свежих куриных яиц… Женя оглядел всё это.
– Приехали на неделю, а хавчика набрали, как на месяц, – сказал он.
– Так и ты тоже налегаешь на «покушать». Так, что… – Лика развела руками, – Суп, главное, не угробь. И морозилку не открывай, а то фиг потом закроешь.
Женя вздохнул и убрал кастрюлю с супом на плиту, попутно захватив несколько мешочков с фруктами и овощами.
– Всё легче будет, – пояснил он.
Когда холодильник оказался в стороне, они продолжили тянуть гробь. Но он упирался всеми своими углами во всё, что мог.
– Да, тихо ты, – ворчала Лика, – Аккуратней. Не дай Бог нижние доски проломятся.
– Не проломятся, – натужно произнёс Женя, стараясь подтянуть гроб на себя.
– Откуда ты знаешь, – недовольно сказала Лика, – Он там лежал чёрт знает сколько. А нижние доски, вообще, были на земле. Наверняка, все прогнили.
– Да, не каркай ты!
Наконец, гроб оказался вне подполья. Женя приложил последние силы, вытаскивая его, и теперь его руки дрожали.
– Ставим, ставим, ставим, – затараторил он, понимая, что не удержит груз.
Лика осторожно поставила на пол свою сторону гроба. Женя из последних сил быстро опустил свою… прямо себе на ногу. Молодой человек взвыл от боли и выдернул ногу, запрыгав на другой ноге.
– Зараза!.. – произнёс он, – Больно же…
Лика тяжело вздохнула, глядя на молодого человека. И тут она заметила, как из щели между досками вылезает гусеница.
– Женя, блин! – крикнула она, – Иди ты на фиг со своими похоронами! Из него же опарыши прут!
– Ёшь твою медь! – выругался Женя, – Иди, дверь открывай.
– Ты ближе, ты и открывай.
Женя гневно плюнул и подошёл к двери чёрного выхода, распахнув её настежь.
Вместе с Ликой они подхватили гроб и понесли его к двери. Женя одной рукой держал ручку с торца гроба, девушка – обеими руками вцепилась в ручку со своей стороны. Проходя по месту, где только что стоял гроб, Лика почувствовала, как под ногами лопаются гусеницы.
– Ну, Женя, – процедила она сквозь зубы.
– Потом ещё спасибо скажешь, – усмехнулся тот.
– За что? За то, разнёс полкухни, вымазал пол, да ещё и эту гниль тащить заставляешь?
– Никого я не заставлял, – отмахнулся Женя свободной рукой, – Я просто просил мне помочь. А, согласилась ты сама.
– Тяжеленный какой, – простонала Лика.
– А, ты думала, – вновь усмехнулся молодой человек, – Это ж тебе не какой-то там хрен с бугра, а сам колдун. Могла бы и уважение выказать, всё-таки, такого человека несём.
– Ага, – отозвалась Лика, – А, то он нам уважение выкажет. Ещё раз в медведя превратиться и выкажет лапой по морде.
Они вышли с кухни, свернули на тропинку и понесли гроб мимо фасада дома. На ступенях крыльца, с книжкой на коленях, сидела Настя. Увидев друзей, несущих гроб, она сморщилась.
– Фу-у-у… – протянула она, – Я специально с кухни ушла, чтобы вас с этим ящиком не видеть.
– И поэтому уселась у тропы на сад? – улыбнулся Женя.
– Не придирайся к ребёнку! – крикнула Лика.
– Этот ребёнок уже выше меня, – засмеялся Женя.
– И что? Ей всего пятнадцать. Блин… Тяжёлый какой, – простонала Лика.
– Это ты про гроб или про меня? – Настя с подозрением посмотрела на подругу.
– Это я про этот мешок с… – Лика замялась.
– С чём?! – усмехнулся Женя.
– Я бы сказала, – рявкнула Лика, – Заткнись и тащи его, раз надоумил меня тебе помогать.
– С говном, что ли? – подала голос Настя. Лика строго посмотрела на неё.
– Нет, ну, что ты, – опять засмеялся Женя, – С золотом.
И тут в голове Лики промелькнула мысль.
– Так, стоп! – скомандовала она.
– Какой стоп? – недовольно спросил Женя, – Тут идти осталось всего нечего.
– Стой, я тебе говорю. Ставим.
Они опустили гроб на землю. Лика выпрямилась, положив ладони обеих рук себе на спину.
– Моя спина, – простонала она.
– Что с тобой? – спросил Женя.
Видя, что друзья остановились, Настя спустилась к ним.
– Спина у меня болит, – ответила Лика.
– Я не про это, – махнул Женя рукой, – Почему остановились? Спину так прихватило, старушка?
– Ещё одно такое слово, – Лика серьёзно посмотрела на Женю, – И я тебя в одном гробу с этим зарою, – она пнула гроб.
– Не видишь, что ли, что ей тяжело, – сказала Настя Жене. Молодой человек отмахнулся от неё и уставился куда-то в сторону.
– Меня другое волнует, – сказала девушка, отдышавшись, – Почему он такой тяжёлый?
– Может, он там опять в медведя обратился, – усмехнулся Женя, – Специально, чтобы не могли его далеко отнести.
– Хватит ржать, – огрызнулась Лика, – Вот, может, ты и прав.
Женя резко обернулся на девушку.
– Чего? – не понял он.
– Я про золото.
– Какое золото? – опять не понял молодой человек, – А! Ты про это. Так, погоди, – догадался Женя о ходе мыслей Лики, – Так ты думаешь, что… – он указал на гроб.
– Дошло, наконец, – вздохнула Лика, – Я же тебе говорю, тяжёлый он.
– Да, нет, – задумчиво произнёс Женя, – Не. Неа. Нет. Тяжёлый, потому что человек. Мы же не знаем, сколько он при жизни весил. Может, центнер. К тому же, сама видела, что из гроба насекомые посыпались…
– Фу-у-у… – сморщилась Настя.
– Ага, – кивнул Женя, – На кухню пока не заходи. Плюс ко всему, сама видишь, что доски влажные. Отсырел гроб, вот и потяжелел.
– Ты уверен? – усмехнулась Лика, – Может, он свои денежки и унёс с собой?
– Кто? – вздохнул Женя и указал на гроб, – Этот, что ли? Не он же сам себя хоронил, а наследнички его закопали. Точнее, насвистели, что закопали. А, самим даже могилу лень копать было.
– Так он же как-то выбирается из этого своего гроба, – всплеснула Лика руками, – Вот он сам достал свой клад и перенёс себе же в гроб.
– Лика… – произнесла Настя, глядя на подругу, как на человека, сказавшего глупость.
– Что Лика, – ответила та, – Он тяжёлый. Слишком тяжёлый для человека.
– Да, я тебе говорю, что там нет ни хрена, кроме трупа, наполовину сгнившего, – ответил Женя недовольно, – А, если не веришь. Давай, вскроем гроб, – он с насмешкой посмотрел на девушку. Лика сморщилась. Ей хотелось удостовериться, что никакого золота там нет, но и наблюдать полуразложившегося покойника ей точно не хотелось. С минуту она стояла у гроба в размышлениях под пристальными взглядами друзей. Затем пригнулась к гробу и втянула воздух носом.
Женя, при виде такой картины, поднял вверх левую бровь. В нос Лики ударил ужасный смрад. Девушка резко выпрямилась и отшатнулась от гроба, одной рукой зажав нос, а другой – замахав перед лицом.
– Ладно, уговорили, – произнесла она, – Ни черта там нет, кроме этого… Фу-у…
– Вот и славно, – вздохнул Женя, – А, теперь хватай ручку и понесли его. Чем быстрей зароем, тем быстрее я успокоюсь.
– Давайте-давайте, – затараторила Настя, – Уносите эту вонючку отсюда.
– Так, взяли, – скомандовал Женя, и вместе с Ликой, они понесли гроб в сторону сада. Настя проводила их взглядом, пожала плечами и вернулась на ступени крыльца, подняв книгу, которую она оставила здесь, вернувшись к чтению.
Друзья поднесли гроб к краю одной из ям и поставили его. Лика, выпрямившись, опять схватилась за спину. Женя усмехнулся, глядя на это, и взялся за лопату. Спрыгнув в яму, он начал расширять её, энергично замахав лопатой. Лика сорвала два больших листа лопуха и, положив их на край ямы, села на них, свесив ноги.
– Вот и надо это тебе? – спросила она, скучающим взглядом, смотря на молодого человека.
– Да, – спокойно ответил тот, – Хотя бы так. Того гляди, и впрямь душа его хоть немного да и успокоится.
– Так его, хотя бы отпеть надо.
– Сами справимся, – отмахнулся Женя.
– Это как?
– Я «Отче наш» знаю, – Женя посмотрела на девушку. Та усмехнулась.
– Этого мало, нужна молитва, нужен ритуал, нужен священник.
– Да, на фиг мне твой священник. Крест над могилкой поставим. А, ритуал попробуем из книги повторить.
– Ага, щас, – кивнула Лика, – Я свой ритуал проведу. Вот он точно поможет.
– Если он поможет твои веники с кухни убрать, то я за, – Женя поднял правую руку с лопатой вверх и с размаха вонзил её в землю. Полотно лопаты вонзилось в грунт и громко звякнуло. Женя с Ликой насторожились. Женя ещё несколько раз постучал лопатой по некоему предмету, чтобы убедиться, что звук ему не привиделся. Но лопата, всё также во что-то упиралась.
Лика вскочила на ноги и подошла ближе. Женя с удвоенной силой принялся выкидывать землю на поверхность. Лика стояла совсем рядом с образовавшемся отвалом.
– Так, Лика, иди на фиг отсюда, – недовольно сказал молодой человек, – Ты мне мешаешь.
– Туда землю бросай, – указала девушка на противоположный от себя край ямы.
– Сюда мне сподручней, – ответил Женя, – Уйди, говорю, – и он кинул очередную порцию земли на ноги Лики. Та в ответ резко подала одну ногу вперёд, осыпав молодого человека землёй. Тот недовольно покосился на девушку, отряхивая голову. Лика всё же перешла на другой край ямы.
Вскоре из земли показался край деревянного сундука. Женя всё быстрей махал лопатой. Склон ямы стал почти вертикальным, а сундук показался только наполовину. Ещё через пару минут от земли был освобождён навесной замок, запиравший сундук.
Женя перестал копать, отбросил лопату в сторону и схватился за боковую ручку сундука, потянув его на себя. Однако сундук всё ещё прочно сидел в земле. Лика спрыгнула к Жене и помогла ему вытаскивать клад. Общими усилиями сундук, всё же, сдвинулся с места, но не более чем на несколько сантиметров.
– Да хрен с ним, – сказал Женя, отпустив ручку сундука. Лика тоже её выпустила и выпрямилась, тяжело дыша.
– Смотри, – Женя указал на замок, – Это замок.
– И что? – спросила Лика, – Опять нужен ключ?
– Угу, – кивнул молодой человек, – Но мне что-то подсказывает, что наша Настя ключ от него носит у себя на шее.
– Точно, – вспомнила Лика, – Он же так никуда и не подошёл.
– Всё, давай. Иди за ключом. С сундуком я и сам справлюсь.
Лика выскочила из ямы и опрометью бросилась к дому.
– Настя!!! – закричала она, вбегая в прихожую. И тут она чуть не угодила в большую дырку в полу, проделанную Женей час назад. Девушка остановилась на самом её краю. Носки её кроссовок уже нависли над пустотой. Она замахала руками, пытаясь удержать равновесие. Её качнуло сначала вперёд, затем назад, потом опять вперёд.
– Женя, мать твою… – проговорила она, раскачиваясь на краю пропасти. Наконец, её перестало штормить, и она смогла сделать шаг назад.
– Фу-у-у… – облегчённо выдохнула Лика, – Убью гада. Так, о чём это я? Ах, да. Настя!!! Ты где?!
Ответа не последовало.
– Настя, блин! – крикнула Лика, проходя по гостиной. Однако, в доме царила тишина.
– В спальне, что ли? – произнесла Лика, попутно заглянув на кухню, где также никого не было. Но и в спальне Насти не оказалось. Зато на кровати были разложена её одежда, а у подушки лежал заветный ключ. Лика схватила его и поспешила вернуться в сад.
Женя, тем временем смог вытащить сундук в центр дна ямы и теперь счищал с него остатки земли. Лика спрыгнула к нему и протянула ключ.
Женя встал на одно колено и посмотрел на замок.
– Вот, что за варварство, – сказал он, – Нет бы прикрыть замок чем-нибудь.
– Ну, что опять тебе не нравиться? – выдохнула Лика.
– Вся замочная скважина в земле, – ответил молодой человек, – Не дай Бог этот замок отсырел под землёй. Это будет полный трендец, – он поднял замок над петлёй и похлопал по его обратной стороне ладонью. Из замочной скважины тут же посыпались остатки земли.
– Да, открывай ты его уже, – с нетерпением сказала Лика, – Давай, уже.
– Ладно, – развёл Женя руками, – Но если не получится, просто сломаем. Он же не такой красивый, как тот, что мы с чердака спустили.
– Женя!
– Ладно-ладно, – Женя вставил ключ в замочную скважину и повернул его. Замок на удивление легко поддался. Откинув верхнюю крышку, ребята замерли. Перед ними блестели золотые монеты и ожерелья, драгоценные камни переливались, казалось, всеми цветами радуги, слитки благородного металла слепили глаза своими солнечными зайчиками.
– И, всё-таки, это правда… – выдохнул Женя.
– А, ты сомневался?
– Не думал, что это… – Женя указал на сундук, – Окажется наяву, а не в бреду двух стариков на трассе.
– Но ты же копал, – Лика удивлённо посмотрела на молодого человека, – Полсада перерыл.
– А, что мне тут ещё делать? – Женя развёл руками, – Телека нет, компа тоже. Интернетом в этой глуши и не пахнет. Надо же себя было как-то развлечь.
– Мог бы доски в полу поменять. Тогда и не пришлось бы тащить эту гниль сюда, – Лика недовольно указала на гроб.
Яма была вырыта у одного из фруктовых деревьев. То ли яблоня, то ли груша теперь показывала сеть своих корней на склоне ямы. В какой-то момент она не удержалась и начала заваливаться на ребят.
Лика с Женей вскрикнули и отпрянули в стороны от сундука. С треском ломающихся ветвей, шумом листьев и просто грохотом дерево завалилось на яму, нырнув в неё своей кроной. В последний момент Женя успел ногой захлопнуть крышку сундука, прежде того, как на сам сундук ляжет ствол дерева. Вместе с Ликой они упали на склоны ямы. Меньше минуты ушло на то, чтобы осознать произошедшее.
– Так, всё ясно, – сказал Женя, переведя дух, – Этот, – он указал пальцем на гроб, – Не даст нам вывести своё золото.
– Ага, – кивнула Лика, глядя на своего собеседника сквозь просвет в ветвях дерева.
Стемнело. Где-то в деревне пастухи загоняли в хлева последних заплутавших коров и быков, которые недовольно мычали, пугая лесных птиц. Петухи уже успокоились.
Лика сидела на крыльце дома и задумчиво смотрела в огромное звёздное небо. Ночь наступала безлунной. И все звёзды были видны на безоблачном небе. Некоторые отдавали голубоватым оттенком, некоторые – желтоватым, какие-то из них переливались. Млечный Путь раскинулся чуть в стороне от зенита, показывая мириады самых разных звёзд. Лика, как заворожённая, наблюдала за тем, как над мелькают узкими полосками падающие звёзды, как медленно точками плывут в вышине спутники. Девушка не могла оторваться от всего этого великолепия бескрайней Вселенной.
В доме послышался смех Насти и голос Жени. Лика невольно опустила глаза и обернулась на дверь. Время подходило к полуночи. Девушка недовольно покосилась на изрытый сад, ставший кладбищем для бывшего хозяина дома. Женя, всё-таки, закопал гроб, но уже в другой, соседней, яме. Теперь на этом месте стоял, грубо сколоченный, крест. Сундук с сокровищами решили не трогать. По пути к дому ещё много деревьев, которые также могут упасть в любой момент. Нести его в машину, так автомобиль жалко и до дома надо на чём-то добираться. С сундуком вряд ли что случится, а вот нести его на себе в город, находящийся в сотнях километров отсюда – очень натужно. Вот и решили кладоискатели оставить свою находку на месте. Дерево тоже решили не убирать. Колдун, всё равно, своё имущество без боя не отдаст, а так, хоть какая-то маскировка.
Лика поднялась на ноги и вошла в прихожую. Она покосилась на разросшуюся дыру в полу, которую так никто и не заделал.
– Ну, что?! – сказала, как можно громче, – Готовы к изгнанию дьявола?
– К изгнанию готовы, дьявола – нет, – ответил Женя.
– А, тебя никто и не спрашивает.
Центр комнаты освободили от мебели и ковров.
– Кресла я понимаю, – сказал Женя, – А, ковры-то зачем убирать?
– Чтобы я могла слышать, когда ты в призрака решишь поиграть. Знаю я тебя, приколиста. В прошлый раз меня чуть инфаркт не хватил, когда ты со спины ко мне зашёл. Хватит с меня твоих шуток!
В центре комнаты поставили большой стол. В камине развели огонь.
– А, это зачем? – не унимался Женя.
– Живой огонь нужен всегда, – пояснила Лика, – Хотя бы простая свеча, но должна гореть. Нечисть очень боится именно живого огня. Не электрического, а природного, – она покосилась на Женю, – Ну, или тебя отогнать в случае чего.
– Очень смешно, – сплеснул Женя руками.
– Лучше дуй на кухню, отвар принеси.
– А, где он?
– На плите. С борщом только не перепутай, – Лика усмехнулась, – Мы его хотим прогнать, а не накормить.
– И про план из книги не надо забывать, – крикнул из кухни Женя.
– Да, отстань ты со своим планом, – отмахнулась Лика.
Молодой человек подошёл к плите. Все конфорки были заняты кастрюлями. Женя открыл первую попавшуюся кастрюлю. Внутри ещё шипела какая-то непонятная тёмно-зелёная жижа. Женя принюхался к облакам пара, клубившимся внутри кастрюли, и тут же сморщился и отпрянул назад, выронив крышку.
– Лика, блин… – произнёс он, зажимая нос пальцами.
На шум в кухню заглянула Лика.
– Только не говори, что ты разлил отвар, – сказала она настороженно.
– Да, лучше бы разлил, – Женя сделал ещё один шаг от плиты, – На хрена тебе эта отрава понадобилась?
– Ты её пить будешь, – ответила Лика с серьёзным лицом.
– Что?!
– А, вот ещё одна такая фразочка, и я тебе этот отвар в глотку волью. Понял?! Неси на стол.
Женя сделал шаг к плите и вновь сморщился. Одно только воспоминание об этом запахе делало ему дурно. Тогда молодой человек резким движением сорвал с петли у раковины полотенце, обмотал им нижнюю часть лица и только тогда вернулся к плите. Почесав макушку, Женя закрыл кастрюлю, взял её за ручки и вынес в гостиную.
– В ковбоев решил поиграть? – усмехнулась Настя, увидев Женю.
– В химзащиту, блин, – огрызнулся тот, – Кастрюлю только не открывай.
– А, что там? – Настя сняла крышку и заглянула внутрь кастрюли. Её тут же неведомая сила заставила отпрыгнуть назад.
– Что это? – спросила она, махая рукой перед лицом.
– Это приговор нашему колдуну, привет от Лики, в общем.
Тут над кастрюлей сделала вираж большая муха. Насекомое пролетело сквозь клубы пара и, в какой-то момент, начало резко терять высоту. Видимо, потеряв сознание прямо в полёте. Её тельце упало в кастрюлю. Жижа, подобно болотной трясине, затянула в себя бездыханное тело мухи. Настя с Женей переглянулись. Девушка тут же вернула крышку на место.
– И что вам не нравится?! – послышался позади них голос Лики.
– Твоя травяная настойка, – ответил Женя, – Вот жрать ты всегда умела готовить. Тут я не спорю. Лучшего кулинара ещё надо поискать. Но с зельеварением у тебя точно проблемы.
– А, ты, и правда, пить собрался? – усмехнулась Лика.
– Нет, конечно, – отмахнулся Женя, – Но польза от него пока только одна. Оно с мухой разделалось на раз-два. Хотя, Настя её полдня по дому гоняла.
Лика махнула рукой.
– В общем, так, – командным голосом произнесла она, – Время подходит. Я тут пошарила по шкафам и нашла-таки свечи. Ты, – она вручила Жени три свечи, – Поджигай их и ставь на стол. Каждому из нас по свече. А, ты, – она указала на Настю, – Лучше бы мух гоняла, а не занимала собой полплиты.
– Это как понять? – Женя посмотрел на Настю.
– Она решила пойти твоим путём и отвадить колдуна по той дурацкой книге, – ответила Лика.
– Ты, всё-таки, это сделала! – Женя радостно щёлкнул пальцами и указал на Настю.
– Да! – крикнула Лика, – Теперь там целая кастрюля не пойми чего конфорку занимает.
– Погоди, – задумался Женя, – Если одна кастрюля твоя отрава, вторая – из рецепта по книги, а две другие, тогда что?
– Хавчик на завтра, – развела Лика руками, – Щи ты же за ужином все сожрал. И не подавился. Короче, Сима, пошли, поможешь.
Девушки вернулись на кухню. Женя достал зажигалку и начал щёлкать кнопкой. Как только появилось пламя, молодой человек поднёс фитиль свечи к нему. Но пламя тут же погасло.
– Не понял, – произнёс Женя и снова зажёг огонь. В этот раз язычок пламени изогнулся в сторону от свечи.
– Опять не понял, – повторил Женя. И тут пламя слетело с зажигалки и устремилось в угол комнаты, стремительно увеличиваясь в размерах. Уже через пару секунд оно обрело очертания человеческой фигуры в полный рост. Отдельные языки пламени показывали изгибы мышц рук, ног, торса. Вместо головы пылал огненный шар. Фигура тут же схватила себя за голову и метнула этот шар в Женю. Молодой человек выронил свечи с зажигалкой и отпрыгнул в сторону.
– Мать твою! – крикнул он. Шар пролетел совсем рядом с ним и угодил в подполье через дыру в полу. Фигура исчезла. Женя вскочил на ноги и вбежал в кухню, закрыв за собой дверь и прижавшись спиной к двери. Девушку недоуменно посмотрели на него.
– Этот хмырь проснулся, – пояснил Женя, тяжело дыша. Лика отодвинула его в сторону и зашла в комнату. Пол в углу, где находилась фигура, горел.
– Пожар! – крикнула Лика, – Сима, срочно воды!
Настя завертелась на месте, думая, что схватить. Запаса воды не было, пустой тары тоже. Женя ехидно улыбнулся.
– Там, на столе кастрюля стоит, – произнёс он, – Ею и затуши.
– Ага! – крикнула Настя, – Чтобы Лика мне потом эту кастрюлю на голову одела?! Короче… – она схватила кастрюлю с супом и выскочила в гостиную. Объёма вылитого вполне хватило, чтобы затушить пламя. Лика с недовольным видом посмотрела, как остатки супа растекаются по полу.
– Я, конечно, понимаю, что пожар это плохо, – сказала она и посмотрела на подругу, – Но харчо тут причём?
Настя развела руками, но вспомнив, что она держит в руке пустую кастрюлю, тут же спрятала её за спину.
– Ну, и чё завтра жрать-то будем? – продолжила Лика, – И, вообще, – она повернулась к, давящемуся смехом, Жене, – На кой хрен ты пол поджёг. Я же тебя просила зажечь свечи, а не дом спалить.
