Янина Наперсток
Маг и прист против WTF
Глава 1
Пэм шла по залитой солнцем улочке Зальпцеха и с аппетитом поглощала медовую ватрушку, только что купленную у лоточника. Пахла выпечка бесподобно, а на вкус была просто по-тря-са-ю-щей!!! В обычной жизни Пэм бы пришлось за такую вкусняшку неделю сидеть на диете. А тут, хоть облопайся – но на точеной эльфийской фигуре: ноги от ушей, осиная талия, идеально стоящая грудь третьего размера – не откладывалось ни грамма!
Городок был крошечный, всего-то восемь домов и постоялый двор. Но это как раз и послужило одной из причин, почему девушка обосновалась именно тут. Зальпцех стоял в середине Темных земель, игроки появлялись только низкого уровня, да и тех довольно мало, погода всегда хорошая, так что тишь-гладь и никаких проблем. Она, со своим максимальным уровнем и в элитной рейдовой экипировке чувствовала себя здесь не иначе как всемогущей царицей мира! Нет, даже богиней!
Неожиданно, с другой стороны площади, раздался истошный крик. Охрана городка схватила непонятно что тут забывшего вражеского мага сотого уровня (!) и, приковав его к столбу на площади, собиралась сжечь. Заурядный игровой момент, можно было бы и не обращать внимания, если бы не… Парень отчаянно сопротивлялся, стараясь освободиться из державших его веревок и уворачиваясь от языков пламени. Его лицо исказила гримаса такой боли, что Пэм подавилась. В игре не были прописаны эмоции, кроме базовых – улыбка, «я злюсь», «поцелуй», «неприличный жест», ну и еще несколько подобных. Могло ли быть так, что…
Дальше Пэм действовала на рефлексе, отточенном годами геймерской жизни – повесить на цели щит, скастовать[1] «Полный хил[2]». Правда, заклинание было длинным, и довести его до конца девушка не успела: маг почувствовал, что он временно в безопасности, сумел-таки что-то колдануть из остатка своей маны, так что веревки опали, и со всех ног кинулся наутек. Стража, словно проснувшись – следом, но не догнав у крайнего дома, как ей и было положено, вернулась на площадь.
Но девушка не могла упустить такой шанс и, мгновенно вызвав Пегаса, отправилась на поиски необычного гостя. Долго искать не пришлось, видимо, маг, поняв, что погоня отстала, просто упал на ближайшем пустыре и с душераздирающим стоном катался по земле. На его теле были ужасные ожоги, а жизни и вообще на пол-удара. Если бы Пэм захотела сейчас поднять себе рейтинг, то без всякого труда прикончила бы бедолагу и заработала, как за равного, сто бонусных очков. Но у девушки были совершенно другие мысли и цели. Она сосредоточилась и повторила полное исцеление, израсходовав на него всю ману. Так что теперь маг был абсолютно здоров, а вот она осталась беззащитной перед врагом. Но ей надо было рискнуть, чтобы узнать правду.
Парень резко прекратил стонать, и словно прислушавшись сам к себе и не обнаружив боли, осмотрел свои руки и полностью зажившее тело. Обгорелая одежда висела на нем клочьями, и ничто не скрывало идеально точенный торс и красивые сильные руки. Лицо у мага тоже было вполне приятным, с аристократическими скулами, волевым подбородком и пронзительными, свойственными для магов-людей черными омутами глаз. Маны у него по-прежнему не было, так что напасть он мог только врукопашную. На всякий случай Пэм вытащила кинжал и осталась стоять в нескольких метрах от своего визави.
Парень, наконец, поднял глаза на спасительницу и что-то сказал очень приятным грудным голосом. Естественно, поскольку они были из разных фракций, Пэм не поняла ни слова. Парень следом медленно кивнул, и тогда она догадалась – благодарит. Оружие он не доставал, а значит, слава богу, адекватный и в погоне за очками убить ее не попытается. Ей так о многом нужно было его расспросить, но как это сделать без языка?! Только сейчас девушка обратила внимание, на висящий в воздухе над магом ник – Кеплер. Надо сказать не самый традиционный выбор в фэнтезийном мире. Черт побери, как же ему задать вопросы?! Картинками такую историю не нарисуешь. Да и с ее художественным талантом маг вполне мог принять миролюбивого зайчика с морковкой за трехглавого дракона…
Но у мага тоже, видимо, было много вопросов, так что несмотря на только что пережитый болевой шок, парень вызвал меню заданий, и жестом предложил «прошвырнуться» в миссию по зачистке тайного прохода от нежити. Пэм передернуло. Пока она смотрела на все эти кости и ходячие трупы на экране, они у нее не вызывали никаких эмоций – мобы[3] и мобы. А вот увидеть всю эту «красоту» вживую у девушки не было ни малейшего желания. Можно, конечно, выбрать любое другое из парных заданий, чтобы пообщаться, но все они сложнее и опасней. А умирать второй раз Пэм очень не хотела. Хватит, «продегустировала» неделю назад. День потом от шока отходила. Не просто же так она забралась в такую низкоуровневую зону как Зальпцех. Но пообщаться точно стоило, а значит, и надо выбирать – либо сражаться с противными мертвяками, либо пойти к каким-нибудь приятным феечкам с куда большим шансом оказаться на кладбище самим.
Скрепя сердце Пэм вступила в группу и в тот же момент оказалась вдвоем с магом в темном подземелье со слабой неоновой подсветкой от текущих по краям коридора зеленых, ядовитых рек.
[1]применять заклинание (геймерское)
[2] Лечение, хилить – лечить, исцелять (геймерское)
[3] существа в игре, за которых все функции выполняет сама игра.
Глава 2
Кеплер стоял рядом уже в другой, полностью целой экипировке. Ну, слава богу, не голодранец, а то отремонтироваться они после костра-то забыли.
– Ты давно чувствуешь? – задала Пэм самый простой из крутящихся в ее голове вопросов.
Ее голос чужеродным гулким эхом разошелся по полутемному коридору, так что девушка непроизвольно вздрогнула и передвинулась к парню поближе.
– Тактику здесь знаешь? – строго, вместо ответа задал свой вопрос маг.
– Я думала, мы телепортировались, чтобы поговорить? – недовольно парировала девушка.
– Поговорим, как все зачистим и дойдем до конца. До восстановления подземелья у нас на это будет час. А сейчас бесполезно – через двадцать семь секунд набегут. Так что с тактикой?
– Впервые тут, – отбрыкнулась Пэм, однако понимая, что маг прав. Сейчас начнется жаришка, не до трепа. – Я, вообще-то, рейд-хил!
Рейдеры на любом сервере были элитой. Группы по десять-двадцать игроков собирались для освоения новых данжей[1] и победы над особенно сильными боссами. Назывались они «статиками». Чтобы попасть в основной состав такой группы, надо было уже обладать незаурядным игровым опытом, навыками и, конечно, экипировкой. Это в обычной жизни платье дает просто удобство и, вероятно, красоту, а внутри WTF (World of tactic fantasy), надевая нужную вещичку, у игрока улучшались характеристики. Воины, например, увеличивали силу и выносливость, Маги – мощность чар и скорость их наложения, у пристов[2], коим была Пэм, усиливался эффект от исцеления и увеличивался объем маны. А мана – для любого магического класса основной ресурс. Нет ее – и все. Ты простой смертный, а в данже, считай сразу труп. Однако мага, похоже, высокий статус девушки на геймерской лестнице не впечатлил:
– Ладно, – скорее снисходительно сказал он, – тогда просто стой сзади и постарайся не дать мне сдохнуть. Те еще ощущения, скажу тебе.
– Я знаю, – буркнула Пэм, расправляя плечи и разводя в сторону руки, готовясь к атаке.
Она уже сосредоточилась на вползающих в коридор противниках, но полный изумления взгляд мага, заметить все-таки успела.
Ну а дальше началась свалка: Пэм повесила на Кеплера щит, обновляла всяческие лекарские заклинания и держалась в нескольких шагах позади мага, пока он, к слову, не особенно утруждаясь, выжигал массовым пламенем толстых зеленых слизней, пучеглазых отвратительных зомби и хлипких, шлепающих костями как трещоткой скелетов. До девушки, надо отдать магу должное, ни одна тварюга так и не доползла. Однако и ману парень выжигал, на ее взгляд, нерационально. Это всего лишь первая волна, а у него вон уже, пуст на две трети.
Но опасения девушка не успела озвучить. Во время парасекундной передышки, Кеплер вытащил склянку и разом глотнул из нее всю ярко-синюю жидкость. Ясно – алхимик. Видела она таких. Уповают на свои пузырьки, поэтому и расходуют ману так бездумно. Впрочем, ей все равно. Добраться бы скорее до конца и уже прояснить ситуацию. Вдруг этот Светлый, знает что-то больше, чем она? Пэм нужны были ответы, и она очень надеялась, что, отправившись в эти катакомбы с риском умереть, будет вознаграждена.
Хотя, когда в проход, шевеля челюстью, протиснулась незаконнорожденная дочь Шелоб и Арагога, Пэм действительно стало плохо. Она и маленьких-то пауков недолюбливала, а тут такая туша!
– Она плюет парализующую сеть, главное – двигайся, – выкрикнул маг, уворачиваясь от занесенной над ним как стилет лапы, и выпуская огненный шар в мягкое брюхо гигантского насекомого.
Паучиха взвизгнула, дернулась, и тут же швырнула сеть в оцепеневшую от ужаса Пэм. Девушку вмиг парализовало. Таймер, возникший перед глазами, запустил обратный отсчет на пять секунд. Пять секунд в данже это почти вечность! Кеплер, не имея глаза на спине, все еще в защитном пристовском коконе и, естественно, рассчитывая на поддержку Пэм, не стал уворачиваться от следующего удара, а потратил время на особенно мощный «Огненный вал». Паучиху отнесло на несколько метров, и шкала ее жизни уменьшилась больше, чем наполовину.
«Ну же, ну же, добивай!» – взмолилась про себя девушка, но в этот момент увидела, что щит с парня все-таки успел пропасть. Грудь Кеплера была пробита насквозь, так что он с трудом дышал. От удара такой силы в реальном мире человек бы точно умер. Здесь же маг, находясь в сознании, еще успел хлебнуть из розовой склянки: раны начали затягиваться на глазах, а девушку охватил неподдельный стыд. Пусть это и «не по правде», какая разница, если ты чувствуешь всю эту боль, страх надвигающейся смерти и в глазах темнеет, и дышать становится невыносимо… Кеплер вон собрался и выживает как может, раненный, слабый, он снова скастовал «Вал», а она стоит здесь словно последняя идиотка и только в состоянии, что за таймером следить.
Паучиха, кинувшаяся снова в атаку, издохла не добежав. Кеплер, задыхаясь, обернулся и успел в последнее мгновение увидеть исчезающие на ней путы.
– Ну ты даешь, рейд-хил, – просипел он из последних сил и хлопнулся в обморок.
А в проход уже начала протискиваться новая волна слизней.
[1]особая игровая локация, наполненная монстрами и сокровищами. При заходе группой система берет данные о данже и создает ее копию только для конкретно вошедших, посторонние попасть внутрь уже не могут. Для них сохранятся отдельная копия локации. Чаще всего цель в данже -победить всех монстров и забрать добычу.
[2] от англ. Priest (жрец), основной функцией в играх является лечение, хотя может и наносить урон.
Глава 3
Кеплер пришел в себя и не сразу сообразил, где он вообще и что происходит. Осознание появилось спустя мгновенье – данж, нежить, судя шкале здоровья – бодр и весел. По факту ничего не болит, и то хорошо.
Парень сел и осмотрелся. Или нехорошо – девчонка накинула на них обоих защитный купол, и это ей стоило большей части магического резерва. А за куполом уже беснуется и норовят их сожрать новая толпа мобов. Это третья, последняя, дальше можно будет передохнУть. Главное – сейчас не передОхнуть. Кеплер встал, обратил внимание на остатки своей маны, потом на почти истончившейся щит и полные ужаса миндалевидные эльфийские глаза и кастанул. Самое мощное, что смог себе позволить – «Огненное жерло». Защита пала, но кинувшиеся вперед твари тут же оказались в расплывшейся вокруг пары лавовой луже и растворились.
Девчонка боязливо посмотрела на огненную массу, которая, не причиняя вреда, булькала около ее плетеных сандалий и, повернувшись, совсем другим тоном, нежели вначале проговорила:
– Спасибо.
Мгновенье – и вокруг них снова был пустой коридор.
– «Спасибо» в карман не положишь, – пробурчал маг, доставая два синих пузырька и передавая один Пэм.
– А что ты хочешь? – робко уточнила эльфийка, выпивая ману.
– Смотри в следующий раз в оба глаза, я, знаешь ли, совсем не мазохист.
Девчонка кивнула и поежилась.
– Здесь холодно…
– Еще бы! На тебе же вместо нормальной одежды бронелифчик!
Пэм покраснела. Покраснела, Карл! Такой функции в игре отродясь не было!
– Я же не виновата, что все высокоуровневые вещи разработчики рисуют вот такими… вызывающими.
Кеплер расхохотался:
– Немудрено! Большинство из них мужики, которые весь день только и делают, что код пишут. Должны же они и себе немножко радости доставить, – но потом ободряюще добавил, – я знаю, как обойти остальную нечисть и сразу попасть в зал с сундуком. Финальный босс тут лишь с виду суровый мужик, я с ним пару раз и один справлялся. Ты сейчас хватай меня за талию, и идем тихонько-тихонько. Я скастую невидимость, и мы очень быстро окажемся в конце. Только умоляю! Под ноги смотри! И меня не отпускай – станешь видимой, пиши пропало, не факт, что отобьёмся.
– Я же извинилась!
– Нет, ты сказала «спасибо», а это ни одно и то же. Как тебя вообще взяли в рейд, если ты от паутины уворачиваться не умеешь?!
– Все я умею, – снова начала выходить из себя девчонка, – просто пауков боюсь и вживую таких гигантов никогда не видела!
– Ладно, цепляйся и поползли! Закончим миссию, потом все обсудим.
Пэм ухватила мага сзади за пояс:
– Ближе прижмись, а то засветимся! – скомандовал Кеплер и, спрятав их заклинанием, начал красться вдоль коридора.
Они краем обошли группу зомби, повернули в малоприметный проход, полавировали между кучками костей, к счастью, не оживив своим присутствием ни одного скелета, дальше снова длинный туннель с мобами. Идти и соображать, когда к тебе прижимаются такой грудью, было проблематично. Да, умом парень понимал, что это всего лишь аватар, за которым может скрываться не девушка, а почтенная матрона, мать пятерых детей, или даже дедушка. Эта мысль удачно притушила начавшие было возникать эмоции. Сейчас самое главное, что Пэм – такая же как он, чувствующая. Иначе бы девчонка так не страшилась умирать.
Глава 4
Кто боится откинуть копыта в игре? Да никто! Бывает, конечно, обидно, когда жизнь обнулилась в неподходящий момент и остаешься без награды, но это ни в какое сравнение не идет, с тем, что маг пережил в последнюю неделю.
Хотя… если закрыть глаза на это существенное неудобство, попадание в WTF можно было счесть шикарным отпуском: любая локация, почти неограниченные средства, приключения и… бессмертие. Живи себе на полную катушку и в кайф, если бы все это не сопровождалось неминуемой болью.
Крайний поворот, наконец, вывел ребят в высокую залу. Здесь местами лежал снег, и кожа Пэм сразу покрылась мурашками. Ее губы посинели, но пока маг ей помочь ничем не мог. Да, в сумке у него лежала шикарная меховая накидка, однако она была рассчитана на охотника, и лечить бы присту только помешала.
– Это о-он? – с трудом попадая зубом на зуб, уточнила девушка, кивая на сидящего на кованном троне великана.
Босс, судя по землистому цвету лица, тоже относящийся к нежити, был весь с ног до головы закован в латы. Черные с золотой отделкой они выглядели непробиваемыми. В руках он держал посох, аналогичный которому висел на самом Кеплере.
– Т-ты какой раз здесь? – уточнила девушка, сложив два плюс два.
– Бессчётный. Посох падает крайне редко. Но в таком состоянии… – Кеплер сделал паузу, чтобы убедиться: Пэм поняла, про что он говорит, – впервые.
Маг начал спешно рассказывать тактику.
…Со знанием дела бой действительно прошел куда быстрее, бодрее и слаженней. Пэм перестала обращать внимания на землетрясения под ногами, возникающие от тяжелой поступи гиганта. На ледяные молнии, пока от них не приходилось прятаться. И на все прочие сильно мешающие, когда ты «внутри», «спецэффекты». Маг, к слову сказать, был совсем неплох. А то что уповает на пузырьки – ну так это его умение, как и все прочие, почему бы не полагаться? «Может позвать его как-нибудь в рейд, когда потребуется замена? – мелькнула у Пэм в голове мысль. И тут же отозвалась тянущей тоской. В какой рейд? Какой им теперь рейд?!
Собственно, всего неделю назад еще ничего не предвещало казуса. Пэм, в быту просто Полина, пришла из института, наспех подготовилась к завтрашним парам и села к компьютеру. Она была помощником рейд-лидера, а значит, вся огромная организационная работа: сбор игроков, проверка экипировки, подготовка зелий и все такое прочее лежала на ней. Полина играла уже года четыре, если не больше, так что вполне могла бы стать рейд-лидером сама: знай следи за боем, командуй, поддерживай боевой дух во время неудачных сражений и выбирай новые тактики. Но несмотря на довольно юный возраст, девушка быстро сообразила, чтобы не говорили, мир вокруг заточен под мужчин. Хорошие, а уж тем более топовые игроки куда охотнее соглашаются присоединиться к группе с парнем в лидерах.
Так Полина обзавелась Ластиком, а сама отошла на второй план. Да, ник у парня может и подкачал, зато танк[1] он был что надо. И обязанности рейд-лидера выполнял исправно, и тактики знал. Вот как организатор был никакущий. Однако для этого рядом всегда находилась Пэм. Вплоть до того раза…
Маг добил великана, и он, грохнувшись на пол, раскатился на сотни булыжников, заставляя Пэм подскочить и выбивая ее из раздумий. От беготни во время боя она согрелась, поэтому сейчас ее голос звучал вполне твердо:
– Какая добыча? – полюбопытствовала девушка, хотя цель их визита в миссию была совсем другая. Ну а что, любопытно же!
– Опять посох, – разочарованно проговорил Кеплер, – вот когда не надо, он тут как тут. Закон Мёрфи.
– Какой закон? – растерялась Пэм.
– Закон подлости, – перевел на русский маг. – Тебе же не надо? – уточнил он из вежливости.
Посох давал доступ к четырем заклинаниям ледяной магии. И куда вот они Пэм? Присты лечат в основном с помощью двух школ – света (да-да, даже Темные присты, такие как Пэм), и жизни. При наличии некоторых артефактов можно было еще задействовать стихии земли и воды, а вот лед имел только разрушающие функции.
– Хорошо, тогда берем деньги, – не дождавшись ответа констатировал маг, и Пэм увидела перед глазами, как на ее личный счет зачислена ровно половинная сумма добычи. Для ее кошелька это были копейки, но в текущих обстоятельствах, лучше и ими не разбрасываться.
Кеплер протянул девушке меховую накидку, и ей сразу стало как-то тепло и уютно. Маг уже развел костер, очень романтично потрескивающий в центре зала, и, достав два одурманивающее вкусно пахнущих пирога, уточнил:
– Тебе с ягодами или с мясом?
Пэм взяла сладкий и, усевшись по-турецки с другой стороны костра, всмотрелась в языки пламени. Они плясали, переливаясь от белого до ярко-оранжевого, и выглядели вполне настоящими. Девушка словно завороженная опасливо протянула к огню руку
– Не советую! – отдернул ее маг. – Поверь моему опыту – жжется вполне реально, до волдырей и обугленного мяса. Это только магические стихии напарников не причиняют вреда. И мы вроде тут оказались, чтобы поговорить? Давай сперва ты свою историю.
[1]это персонаж с высокой выносливостью и очень крепкой броней. Его задача отвлекать на себя внимание и ущерб от монстров, чтобы дать возможность другим игрокам наносить урон и лечить.
