Эдуард Рогов
Обреченный на всемогущество
В общем-то, судя по всему, «объект» не такой уж и трудный. На сыночка богатеньких родителей явно не тянет, но и не «родом из народа». Значит – интеллигенция. Такие ведутся не только на фигурку, но и на интеллект. С этим, кстати, у нее проблем нет – в отличие от большинства своих «товарок», может поддерживать разговор не только с бизнесменом средней руки, но и с любым авангардистким модельером-дизайнером.
Конечно, непонятно, почему Седой не дал ей более подробную «ориентировку» – но тут уж, ничего не поделаешь. За все время получасовой беседы с боссом, ей удалось вытянуть из него, только одно – парень не здешний, и если она дознается, из каких краев он залетел в их «стольный град», то это, «будет хорошо».
Ну что-ж, О Кей, не здешний, так не здешний. Как говорится, «партия сказала «надо» – комсомол ответил «есть». Сама-то она, Слава Богу, тех времен уже не застала, но коль скоро Седой к месту и нет любит вспоминать эпоху бровастого генсека, поневоле нахватаешься. Чего стоит один тот случай, когда он, будучи в сентиментально-поддатом состоянии, два часа пользовал ее во всех позах, заставляя повторять при этом лозунги типа: «Если тебе комсомолец имя – имя крепи делами своими»…
Встряхнув головой – усталость после «ночной смены», все же давала себя знать, Пантера попыталась понять, что же в «задании», вызывает у нее чувство неясного беспокойства. Чему-чему, а интуиции, она привыкла доверять. В самом начале своей карьеры, (Господи, всего полгода назад, а такое ощущение, словно несколько лет прошло!) она несколько раз отказывалась уезжать с богатенькими, и казалось, беспроблемными клиентами. А позже выяснялось, что перехватившие заказ подруги, попадали в неприятности, «различной степени тяжести». И с той поры, все знали – если Пантера отказалась, значит лучше не испытывать судьбу…
Итак, о задании. Познакомиться, изобразить «внезапно вспыхнувшее чувство». Водить паренька в дорогие кабаки, под тем или иным предлогом приодеть – в общем, тратить на него деньги. Чем больше – тем лучше. И – качать, собирать по капле, впитывать любую информацию. Интим желателен, но на первом этапе, не обязателен. Не нужны и штучки-дрючки, обычно используемые для легкого шантажа – более чем дружеские позы в полумраке бара, и вся подобная лабудень.
Ну сие, положим, понятно – это же не политик, такого сопляка хоть в сауне сфоткай, толку-то? Тем более удивительна сумма, выданная Седым на «представительские расходы». Чем, чем, а альтруизмом, он никогда не страдал. И если столь серьезный человек, отстегивает достаточно серьезные бабки, это поневоле, заставляет задуматься…
Впрочем, выбора у нее, все равно нет. Пять-шесть часов на пересып, и – вперед. Интересно, какой прикид, подействует на него лучше всего? Пожалуй – «бизнес-леди». Соответствующую тачку Седой обещал, дело за мелкими деталями…
Еще раз взглянув на фотографию клиента (Господи, даже имени толком узнать не смогли!) Пантера послала ему воздушный поцелуй – «Никуда ты от меня не денешься, мальчик!» – и отправилась в душ.
Глава 5
Сон, упорно не шел. То ли потому, что непривычно было сознавать, что и выше, и ниже тебя, находятся люди, (странное жилище, наиболее типичное для этого мира, носило не менее странное имя «хрущоба»), то ли просто наступила реакция после бурных событий, наконец-то закончившегося дня.
В целом, он действовал неплохо, и даже не совсем взвешенные поступки в результате оказались полезны, обеспечив вполне приемлемый результат. Жив, здоров, освоил местный язык, и при всем прочем, кажется, пока что не привлек внимания здешних владык.
Впрочем, все это можно было смело считать лишь мелкими подачками Судьбы, пока он не нащупал путей к решению главной проблемы – успешному возвращению на Таниэллу. Конечно, его Учитель, или другие маги поопытнее, смогли бы выжать из данной ситуации все возможное, и не отправились бы назад, не разгадав секретов самодвижущихся экипажей, диковинных светильников, и прочих чудес этого удивительного мира. Но в конце концов, он – всего лишь ученик пятой ступени, и пока что не лелеет честолюбивых планов покорения вселенной.
Так что – все предельно просто. Нужно набрать достаточно Силы, и воспользоватся тем же порталом, который доставил его сюда, для обратного «прыжка».
Однако сложность состоит в том, что после самопроизвольного срабатывания, портал способен погрузиться в спячку на десятки, а то и сотни лет. И чтобы пробудить его вновь, желательно знать наиболее благоприятный момент – иначе можно «выжать себя досуха», но так и остаться ни с чем…
Пару раз повернувшись на непривычно мягком ложе, Ланг поднялся, и подошел к окну. Откинув подвешенную на замысловатом приспособлении ткань, он вплотную приблизился к прозрачной преграде и долго всматривался в ночное небо.
Здесь, из-за множества ярчайших, по меркам Таниэллы, светильников, звезды казались гораздо тусклее. Но все равно, абсолютно ясно одно – ни малейшего намека на знакомый с детства узор созвездий, нет.
Это чужой, бесконечно удаленный от его родины мир, и чтобы вычислить закономерности движения «небесных сфер» – а именно от них зависит «пульсация» порталов, потребуется слишком много времени – возможно, большая часть его жизни.
Если только… Пораженный внезапной догадкой, Ланг почувствовал, как бешено разгоняется в груди, обычно послушное его воле сердце.
Да! Если только не попросить помощи у тех, кто уже давно сделал это. В любом мире должны, просто обязаны быть Посвященные, умеющие обращаться с Силами, которые поставили себе на службу маги Таниэллы. А в языке этого мира, даже есть соответствующие слова! Правда, Лада вскользь заметила, что все «их» маги – не более чем ловкие шарлатаны, наживающиеся на людской доверчивости, но…
Успокоившись, юноша торжествующе улыбнулся. Если уж он, Ланг Смышленый, не сможет отличить настоящего мага от того, кто только пытается казаться таковым… Значит – решено. Завтра же, он попросит у Лады, нет, не книги, а такие маленькие рукописи, с помощью которых люди этого мира делятся новостями. Да, точно – газеты. Ведь она сама, говорила ему о них.
Ланг на мгновение сосредоточился – и в памяти послушно всплыл ее голос. «Если честно, я все же не знаю – верить тебе, или нет. Но по крайней мере, ты не из тех ловкачей, дающих объявления в газетах, чтобы потом выкачивать деньги из доверчивых простаков…»
Все правильно – объявления в газетах. Завтра же он узнает у нее подробности и начнет знакомиться с этими людьми. Чего-чего, а терпения ему не занимать. Рано или поздно, он обнаружит среди них тех, кто действительно обладает Силой, и тогда…
Явственно представив себе, как он возвращается на Таниэллу и встречается со своим Учителем, а возможно и не один, а с земным магом, Ланг не смог сдержать довольной улыбки. И как всегда в подобных случаях, достаточно было вообразить благоприятный исход, чтобы пришло спокойствие и умиротворение. Тело и разум наконец расслабились, и он погрузился в крепкий, исцеляющий сон…
Резкий дребезжащий звук, буквально вырвал его из блаженного состояния. В первые мгновения, Ланг едва не поддался панике, но потом вспомнил, что подобные «рулады» издает устройство, уведомляющее хозяев о приходе гостей.
Торопливый перебор обутых в мягкие тапки ног «тети Клавы» и щелканье дверного звонка, подтвердили правильность этого вывода. Судя по свету, просачивающемуся в комнату сквозь неплотно задернутую материю, уже давно наступил день. И хотя Ланг еще вчера предупредил свою квартирную хозяйку о том, что хочет «отоспаться после дороги24», сейчас он, повинуясь внезапному предчувствию, вскочил со своего ложа и торопливо натянул на себя одежду.
Как оказалось – не зря. Вскоре в дверь постучали и почти сразу же она распахнулась, пропуская в комнату двух «гостей», одной из которых была «тетя Клава». Судя по ее торопливой скороговорке, она явно чего-то опасалась, пытаясь прикрыть свой испуг бойкостью речи.
– А вот это Миша, мой внучатый племянник из Альметьевска. Только вчера приехал, даже вещи у приятеля оставил. Ну а я и говорю – что же ты Мишенька, своих-то обижаешь? Уж на недельку-другую, тебя всегда приютим – в тесноте, как говорится, да не в обиде… А это, Миша, из собеса ко мне пришли. Видишь, навещают нас, стариков, не забывают…
В тренированной памяти юного мага, тут же всплыл вчерашний разговор о том, что «времена пошли сложные» а соседка по лестничной площадке, с которой у «тети Клавы» никак не складываются отношения, давно грозится «сообщить о ее бизнесе, куда следует». А посему, юноше надлежит сразу же запомнить, что в случае визитов любых представителей «властей», он – отнюдь не квартирант, а ее внучатый племянник, осчастлививший свою престарелую родственницу, кратковременным визитом.
После успешного освоения местного языка, данная роль не показалась Нуэльсину особенно сложной. А поскольку он понятия не имел, как выглядят типичные «работники собеса», то внешность и манеры довольно юной особы, нанесший визит его квартирной хозяйке, не вызвали у него никаких вопросов.
А между прочим – зря. Любой другой «вьюнош», оказавшейся на его месте, сразу же понял бы, что перед ним, «птица совсем иного полета». Об этом говорило все – и внешне неброский, но предельно элегантный брючный костюм, купленный отнюдь не на вьетнамском рынке, и тщательно подобранные дорогостоящие украшения25, и наконец, тонкий, еле уловимый, аромат очень хороших духов.
Продумывая «план кампании», Пантера сразу же решила, что не будет «косить под синий чулок». Это абсолютно не ее стиль, в нем она будет чувствовать себя дискомфортно. Гораздо лучше ослепить клиента столь хорошо получающимся у нее, образом светской львицы. А коль скоро возникнут вопросы, небрежно объяснить, что работа в собесе – лишь ее мелкая уступка обеспеченным и весьма уважаемым родителям – своего рода епитимья, за нарушение их матримониальных планов.
Но к немалой досаде новоявленной Маты Хари, ее «объект» не спешил с восторгами, расспросами, и прочими действиями, по которым любая мало-мальски опытная женщина безошибочно определяет, что «мужик клюнул».
Впрочем, это уже не имело, никакого значения. Сейчас, когда Пантера вступила с клиентом в прямой контакт, она «вела» его, подобно самой совершенной самонаводящейся ракете, чутко реагирующей на малейшее движение цели.
– Так значит, Клавдия Семеновна, Михаил в Казани впервые? Да Вы не волнуйтесь, я же не из МВД, чтобы у него документы проверять! С индексацией ваших вкладов, вопрос почти решен, коллега из смежного отдела, звонила мне буквально вчера… Нет, спасибо, чая я не хочу, некогда – сами понимаете, дела. А вот если бы вы уговорили Михаила помочь мне в одном вопросе… Понимаете, шеф поручил подобрать подарок одному важному иностранцу – так что нужен, свежий мужской взгляд. Может, Михаил уделит мне, парочку часов?
Сам по себе, предлог был достаточно надуман, но дело было не в нем. Пантера чувствовала кураж, и ее уверенная речь, а также манеры юной и неотразимой «хозяйки жизни», просто не могли не подействовать, на слегка струхнувшую и обалдевшую от всего этого напора, старушку.
– А действительно, Мишенька, почему бы не помочь девушке, ведь ты же сегодня свободен? Заодно и город посмотришь, он у нас теперь вон какой красивый…
Искательно заглядывая в глаза своему «племяннику», «тетя Клава» чуть не захлопала в ладоши от радости, когда он после недолгого колебания26, согласился «проехаться по магазинам».
Итак, первый этап пройден, контакт установлен, есть повод для продолжения знакомства. Честно отдавая себе отчет в происходящем27, Пантера не могла не признать, что пока что не наблюдает у клиента, явных признаков симпатии к своей персоне.
Скорее, наоборот – согласился он явно только после нажима «хозяйки», да и вообще, проявлял странное для данной ситуации, равнодушие. Из всего ее роскошного прикида, его заинтересовали лишь духи – тонкие ноздри ощутимо дрогнули, и в глазах на мгновение мелькнул, неподдельный интерес28.
– Вот засранец! – думала Пантера, выбираясь вместе со своим кавалером из обшарпанного подъезда. – Можно подумать, что к нему каждый день, такие цыпочки на шею вешаются! Но на «голубого», явно не похож, эту породу я за километр чую… Ладно, дорогуша, посмотрим, как ты переваришь мою тачку!
Стараниями Седого, Пантера пересела со своего «Пежо», на серебристый «Мерседес SL350». Роскошное купе с двухсотсорокапятисильным движком, семиступенчатой коробкой передач, складываемой при помощи электрогидравлики крышей, и прочими наворотами, могло впечатлить кого угодно. Но когда эффектно мигнув габаритниками, автомобиль выразил готовность принять седоков в свое благоухающее кожей нутро, оказалось, что и на сей раз, юный кавалер умудрился удивить, свою многоопытную даму.
Подойдя к машине вплотную, он остановился, ожидая, когда «Анжела» займет водительское место, и не делая никаких попыток, самому открыть пассажирскую дверцу. При этом, в его взгляде не мелькнуло ни изумления, ни восхищения – лишь сосредоточенная настороженность человека, внезапно столкнувшегося со сложной задачей.
И только когда его спутница небрежно «впорхнула» внутрь, он аккуратно повторил ее движения, потянув на себя ручку массивной «купейной» двери.
В сознании Пантеры, алым транспарантом вспыхнул сигнал тревоги, и она тут же решила подвергнуть Варяга, дополнительной проверке.
– Если не против, Михаил, давайте пристегнемся, хорошо? Вообще-то, гаишники у нас в целом нормальные29, но кто знает, на кого наткнешься… А я пока позвоню подруге, О Кей?
Теперь уже «объект» не мог просто скопировать движений своей «визави», и вынужден был действовать самостоятельно. Придав лицу предельно беззаботное выражение, Пантера бегала тонкими пальцами по кнопкам мобильника, ожидая результатов своего «теста». Увы, через пару секунд она вынуждена была признать, что хваленое «шестое чувство», не подвело свою хозяйку и на этот раз.
– Пристегнемся? – юноша смотрел на нее так, как будто абсолютно не понимал, о чем идет речь.
– Ну да, ремнем безопасности. Вон же он!
И вновь, как говорят в Одессе, «мы-таки поимели интересный результат, но вот что нам с ним делать?»
Ланг оглянулся в указанном направлении и непонимающе уставился на блестящую штуку, меньше всего напоминающую ремень, в таниэльском понимании этого слова. Пантере пришлось самой потянуться к правому плечу пассажира и, вытащив ремень безопасности, защелкнуть его в фиксаторе.
Все эти секунды, она лихорадочно размышляла, как усыпить бдительность Варяга, не позволив ему догадаться о том, что это была проверка. Обо всем остальном, придет время подумать позже…
– Честно говоря, я и сама еще к этой модели как следует не привыкла – всего вторую неделю катаюсь. Подарок! Папуля, мамуля и еще куча родственничков, «скинулись» и отметили мой очередной «день варенья», вот таким вот зверем. Конечно, не нулевый – трехлетка из Германии, но и без того, кучу бабок стоит…
Продолжая щебетать, Пантера воткнула ключ зажигания и одним щелчком запустила двигатель. Салон наполнился еле слышным, но тем не менее, «упругим» гулом, четко передающим ощущение, до поры до времени сдерживаемой мощи.
– Але, Светка? Да, это я. Слушай, передай боссу, что я покончила с текучкой и занялась его вопросом. Как только найду что-нибудь подходящее, позвоню. И еще, напомни ему, что со второй половины дня, я в отгуле. О Кей? Ну ладно, полетела, а то теперь с нашими пробками в центре, неизвестно, получится ли что путное из этой затеи, или нет… Давай, в случае чего – звони!
Отключившись, Пантера обворожительно улыбнулась Михаилу, и пристегнувшись, плавно тронула «Мерседес» с места. Последние предложения, были условным кодом. Поняв, что дальнейшая проверка «Варяга» «шопингом» не даст ничего нового, а лишь поставит его в неловкое положение, Пантера решила действовать по «сокращенному варианту». Теперь, всего через несколько минут, ей перезвонит все та же «подруга» и сообщит, что поручение босса отменяется. Значит – можно быть свободной, и на радостях, пригласить понравившегося молодого человека, в какое-нибудь заведение…
Естественно, так все и произошло, и ее «подопечный», на сей раз, согласился безо всяких ломаний и колебаний. Теперь, он вел себя именно так, как и полагается робкому провинциалу, приглашенному красивой девушкой в дорогой ресторан30. Но это уже не могло успокоить Пантеру, всем своим звериным чутьем осознавшую, что на сей раз, она «вляпалась» в игру с очень крупными ставками.
«Да, не зря говорят, если вначале все гладко – жди беды! Кем бы не оказался этот мальчик, печенкой чую – он стоит гораздо больше того бабла, которое произвело на меня, столь сильное впечатление. И сплоховать, тут нельзя – никак нельзя. Надежды на то, что в случае «облома» Седой примет во внимание мои прошлые заслуги, тают как дым…»
Несмотря на то, что Пантера, в отличие от большинства «автоледи», заполонивших в последнее время российские дороги, была достаточно искусным водителем, у нее все-таки было слишком мало времени, чтобы привыкнуть к габаритам и повадкам, своего нового авто.
Этот «Мерс», хоть и являлся купе, по размерам превосходил многие и многие седаны. И уж во всяком случае – ее маленький и юркий «Пежо». Поэтому, пришлось кардинально менять стиль вождения, отказавшись от столь милых сердцу разгонов, «змеек» и крутых поворотов.
Но даже в «вальяжном» режиме, они добрались до ДТК31 достаточно быстро, и без каких-либо происшествий. Сие заведение обладало несколькими, весьма важными в данной ситуации, преимуществами.
Во-первых – это был один из старейших в городе ресторанов высшего разряда, после недавней реконструкции принявший вполне европейский вид, сохранив при этом, «бренд» советского оригинала, а значит – симпатии десятилетиями посещавшей его публики.
Во-вторых – в нем прекрасно знали и Пантеру, и «стоявшего за ее спиной» Седого, что подразумевало эксклюзивное качество обслуживания. Примыкающая к «храму желудка» платная стоянка, где без проблем можно было оставить машину, и выводящий туда же служебный выход, завершали преимущества этого милого места.
Небрежно отсалютовав охраннику, Пантера точными движениями вписала своего массивного коня, на свободное место.
«А ведь «хвост», все-таки был! Черный «вольво» и зеленый «БМВ» – менялись через несколько кварталов, так что возможно, я бы ничего не заподозрила, если бы не узнала обе тачки, принадлежащие подручным Седого. Что же он хотел, этим сказать? По-моему, только одно – «старший брат» бдит, и не отпустит меня, ни на шаг…»
Сеи логические рассуждения, отнюдь не мешали Зинаиде вести непринужденную беседу со своим подопечным, ведя его в кондиционированную прохладу ресторана. По случаю дневного времени и буднего дня, он был практически пуст. И хотя для них столик нашелся бы в любом случае, данная обстановка, оказалась весьма кстати…
Глава 6
– Тебе нравится, со мною танцевать?
– Даа…
– А если, я предложу тебе продолжение?
– Что?
– Продолжение. У меня дома.
– Ты живешь одна, без пеногвирада… О, прости, спутался, как это будет по-вашему – спутника?
Одурманенный многочисленными коктейлями, Ланг чувствовал, что уже не может контролировать свою речь, и все чаще ловил себя на том, что заменяет то или иное земное слово, таниэльским. Но это, почему-то не казалось ему сейчас опасным. Мир был прекрасен и замечателен, его окружали прекрасные и замечательные люди, и прежде всего – эта А-н-ж-е-л-л-а…
Довольно трудное и непривычное имя, но ничего, выучить можно. От нее исходит, такой дивный аромат… На Таниэлле, ничего подобного нет. Так же, как и отведанных им сегодня напитков. Прохладные, с плавающими в них кусочками льда, они, тем не менее, через некоторое время наполняют жилы игривым, неугасающим огнем, а голову – легкостью и… как бы выразить поточнее?
Да, именно так – сознанием собственного всемогущества. Ланг уже не раз и не два с трудом удерживался от того, чтобы продемонстрировать своей спутнице парочку простеньких «фокусов». Но в последний момент, срабатывал инстинкт самосохранения. Нет, здесь, этого делать нельзя. А вот позже, у нее дома…
– Я живу одна, Михаил, совсем одна, – коварной и гибкой змеей, вползает в его сознание, тихий женский голос.
– Ну тогда… Я согласен! Пойдем к тебе домой. Ты приготовишь мне напиток из священного сока кри, повесишь на шею венок из светящихся амноков… Впрочем, прости, я же забыл, у вас здесь нет амноков! У вас вообще, ничего нет!
Громко рассмеявшись, Ланг почувствовал, что неожиданно теряет равновесие32 и пытаясь удержаться, ухватился рукой за плечо девушки. Движение вышло грубым, и неожиданно сильным – воздушная ткань изящной дымчато-сиреневой блузки не выдержала, и расползлась по швам, а по полу танцплощадки, дробным стаккато простучали оборвавшиеся пуговицы.
Если бы не мгновенная реакция Пантеры, обеими руками подхватившей кавалера, он, вне всякого сомнения, растянулся бы на полу. А вот спасти свой туалет, ей не удалось. Блузка, зажатая в руке юноши, в мгновение ока оказалась сорвана с ее плеч.
Будь под нею хоть какой-то, пусть даже самый субтильный лифчик, ситуацию еще можно было бы замять. Но – увы! Как и всякая бывшая гимнастка, совсем недавно расставшаяся с помостом, Зинаида обладала точеным, и предельно упругим бюстом, абсолютно не нуждавшемся в посторонней поддержке33.
А посему, идя «на дело», она сознательно пренебрегла сей деталью туалета и теперь, значительно пополнившаяся за время их «посиделки» ресторанная публика, могла лицезреть ее роскошные, с темно-вишневыми сосками, груди.
Кстати, невзирая на всю остроту ситуации, Пантера зафиксировала, что Михаил отнюдь не впялился в ее «достоинства», как поступил бы на его месте, любой нормальный мужик. Он лишь недоуменно переводил взгляд с невразумительного лоскута ткани, в который превратилась теперь ее стильная блузка, на лицо своей партнерши по танцам.
«Черт, а ведь мальчишка-то – давно не девственник. Явно пресыщен, а значит – раньше видел подобное, чуть ли не каждый день…» – молнией мелькнула в голове, «сопутствующая» мысль. «Сопутствующая» – потому что главной была забота о том, как выкарабкаться из «внештатной», как вежливо выражаются летчики-испытатели, ситуации. Но увы, в первые секунды придумать ничего путного не удалось, а потом, стало уже поздно.
Компания крепышей, зашедшая в ресторан «перетереть» какой-то вопрос, уже давно с неудовольствием косилась на «снулого фраера», отхватившего себе столь шикарную «телку». И если до этого момента, статус заведения не позволял затеять банальную ссору, то теперь их предводителю, очень сильно смахивающему на былинного Ильюшу Муромца34, представилась долгожданная возможность, выступить в роли заступника.
С шумом поднявшись из-за столика, он целенаправленно «ломанулся» на «танцпол», по пути раздвигая оказавшуюся на траверзе движения публику, подобно могучему ледоколу, походя отшвыривающему мелкие льдины.
– Ты че, фраер, совсем оборзел, с женщины одежду срываешь?! – трубным гласом, схожим с ревом пароходной сирены, прогудел он.
Если до сего момента, в обширном зале и был кто-то, не обративший внимания на досадный инцидент, то теперь, таковых не осталось в помине. Головы всех, как по команде, повернулись на звук, и получили возможность, во всех подробностях оценить диспозицию.
Пантера, невольно позволившая публике сполна насладиться пикантным зрелищем, находилась почти в центре танцплощадки. Благодаря тому, что столик честной компании, из чьих рядов вышел «заступник», оказался неподалеку, рвущийся в бой «Илья Муромец», преодолел уже почти половину разделявшего их расстояния.
Танцующая публика, благоразумно подалась в сторону, а секьюрити, до сего момента подпиравшие спинами стены заведения, напротив, рванулись вперед. Но они не успевали – никак не успевали. Пантера, ввиду нешуточной угрозы для ее «объекта» – «браток» явно изготовился нанести один, но предельно мощный удар, попыталась заслонить Михаила собой, но с изумлением обнаружила, что не может этого сделать. Какая-то мягкая, но невидимая сила, отодвинула ее в сторону, а на лице надвигающегося на них «быка», вдруг проступило несказанное удивление.
Вначале он просто затормозил, словно пытаясь пробить лбом невидимую стену, а затем – Боже, не может быть! – медленно поднялся в воздух. Руки несостоявшегося заступника, при этом вытянулись по швам, словно он пытался выполнить команду «смирно». Но судя по содержанию «саунд-трека», сопровождающего эти кадры, новоявленный Икар, отнюдь не собирался этого делать – так же, впрочем, как и восторгаться своими новыми способностями.
– Ты че… Ты че делаешь, гад?! Пусти, падла, хуже будет!
Однако «хуже», стало лишь обладателю трубного гласа. Воспарив примерно на полметра, он больше не мог двигаться вперед, и видимо, подобно Пузырю с Гнутым, начал испытывать на себе иные последствия «кольца удава».
Скорее всего, ему пришлось даже тяжелее. Ведь сил у Ланга значительно прибавилось, а вот контролировал себя он уже не столь четко, как в первый раз.
Именно поэтому, буквально через пару секунд, «Ильюша» заговорил совсем другим тоном35.
– Все мужик, отпусти, я все понял. О-йй, да говорю же – делай со своей козой что хочешь, я и близко не подойду, гадом буду!
И хотя не было никаких видимых доказательств того, что причиной сей удивительной неприятности оказался субтильный юноша, с виноватым видом протягивающей своей партнерше синеватую тряпку, ранее бывшую супермодной блузкой, почему-то все окружающие, интерпретировали ситуацию именно так.
Внезапно затормозили ломанувшиеся было на помощь своему сотоварищу братки, шустро прыснула в сторону36 танцующая публика, и даже непреклонные секьюрити, почему-то поумерили свой пыл. К чему лезть на рожон, когда всегда есть вероятность того, что все разрешиться само собой?
Самое удивительное, что именно так все и произошло. Спустя секунду, тело несостоявшегося заступника плавно опустилось на пол, и он обрел долгожданную свободу действий. К сожалению, нижние конечности еще не оправились от шока, и если бы не помощь подоспевших друзей, ему пришлось бы возвращаться к своему столику на четвереньках.
А в это время Пантера, прикрывая грудь поданной кавалером блузкой, торопливо увлекала его к служебному выходу. В ее голове, пулеметными трассерами проносились бешенные от запредельного количества адреналина, мысли37.
«Так, теперь понятно, что за субчика, мне сосватал Седой! Новый Юрий Лонга, мать твою за ногу! И ведь случилось именно то, чего Седой как раз хотел избежать – я его «засветила»! Если сейчас в зале есть ФСБешники или сообразительные «ментяры» – наше дело швах. Если нет, то все равно хреново – «стукачей» здесь выше крыши, но уже имеется крохотный шанс оторваться, и лечь на дно…»
И здесь, вновь проявились способности Пантеры действовать, выбирая из имеющегося вариационного пучка единственное решение, позволяющее проскочить «воронку Клаузевица».
Возвращаться к своему столику, было нельзя – это значило, предстать перед жаждущей зрелища публикой, дружками «Ильи Муромца», могущими не удержаться от соблазна тюкнуть Михаила по затылку, наконец, не исключались и объяснения с секьюрити. И не приведи Господь, если кто-нибудь догадается, «щелкнуть» их на камеру своего мобильника…
Но, с другой стороны, там же дожидалась свою хозяйку (правда, под присмотром знакомого секьюрити) сумочка с документами, деньгами, и ключами от машины. И как назло, идя в ресторан, она шиканула и оставила в «Мерсе», жакет от брючного костюма. Так что теперь, имеем то, что имеем – туфли на высоких каблуках, брюки, и лишившуюся всех пуговиц, полуразорванную блузку. Не густо, не так ли?
Но тем не менее, решение оказалось абсолютно правильным. Уже через сорок секунд, волоча за собою бормочущего извинения Михаила, она оказалась около неприметной двери и толкнув ее, проникла в служебные помещения ресторана. Поста секьюрити здесь не было – они блюли порядок в залах, гардеробе, вестибюле, и прочих «присутственных местах», резонно полагая, что клиентам столь солидного и дорогостоящего заведения, вряд ли придет в голову, совершить экскурс на кухню.
Таким образом, прежде чем большинство свидетелей происшествия смогли что-либо сообразить, она со своим «подопечным», выскользнула из фокуса внимания. Теперь – привести себя в цивильный вид. Выхватив из рук Михаила остатки блузки, Пантера горестно вздохнула38 и оторвав чудом державшийся второй рукав, повязала ее, наподобие топика. Груди, при этом, остались в почти таком же, (то есть, неприкрытом) состоянии, но издалека, картина выглядела все же приличнее.
Затем – торопливый марафон по круговерти коридоров, и, первая удача – полуоткрытая дверь, кабинета «ночного директора». Вторая благосклонность судьбы – вальяжный пятидесятитрехлетний мингрел, в прошлом не раз прибегавший к ее услугам, и прекрасно знакомый с Седым, оказался один.
– Привет, Гурген, – непринужденно бросила Пантера, захлопывая за собою дверь, и дважды поворачивая, торчащий в замке ключ.
При виде подобной картины – полуголая красавица в явно разорванных одеждах, и апатичный, автоматически следующий за ней юноша, похожий на наркомана после принятия «усиленной» дозы, хозяин кабинета мгновенно утратил, знаменитый южный лоск.
– Ты что себе позволяешь, а? Это что тебе – притон? А ну-ка, дорогая, давай отсюда подобру-поздорову, пока я…
При других обстоятельствах, Зинаида живо бы напомнила заносчивому кавказцу о том, что Седой отличается чрезвычайно хорошей памятью, и не дает в обиду, своих людей. Но ситуация была крайне острая, счет шел на секунды, и Пантера поглубже спрятала свои когти и клыки.
– Подожди, Гургеша, дорогой, дай отдышаться – все объясню. Пусть юноша пока здесь посидит, а мы с тобою приватно побеседуем в «комнате отдыха», идет?
При этом рука девушки поднялась, и как бы случайно, коснулась своей, почти обнаженной груди.
В горле у Гургена что-то заклокотало, очевидно, символизируя фонтан праведного гнева. Но через несколько секунд он прокашлялся, и кивнул головой с безукоризненно уложенным пробором.
– Ну, пошли!
Несмотря на вроде бы, не самую звучную должность, «ночной» директор ДТК, обладал отнюдь не меньшим, а в реальности – даже большим авторитетом, чем его «дневной» коллега. Ведь для того, чтобы улаживать время от времени случавшиеся недоразумения, и воздействовать на далеко не бедную, а часто – очень даже влиятельную публику, ты должен обладать не только дипломатическими способностями, но и «политическим весом».
Именно поэтому, Гурген Алишерович мог позволить себе не просто кабинет, а роскошно обставленный «дубль», с примыкавшей к основному помещению «комнатой отдыха». Туда он сейчас и проследовал, джентельменски пропустив вперед даму, и не забыв закрыть за собою, добротно сработанную дверь. Полноценного замка в ней не было, но имелась внутренняя «защелка».
