Эл Лекс
Доспехи демона
И, пока этого не произошло, надо как можно быстрее найти в окружающем как можно больше знакомого, как можно больше нормального, того, что мой мозг привык видеть и чем привык оперировать в размышлениях.
А единственным источником информации все еще оставалась краснокожая красотка, которая за то время, что я справлялся с личной шизофренией, даже не попыталась сбежать или хотя бы подняться на ноги – так и лежала на спине, подперевшись локтями и недоверчиво глядела на меня из-под упавшей на лицо челки.
Я снова медленно пошел к ней, держа на виду руки, и нацепив на лицо самую милую улыбку из тех, что у меня были в запасе. Не уверен, что у меня получилось, по крайней мере, настороженный взгляд маленького зверька красотка не сменила. Так и следила за тем, как я медленно, крошечными шагами, приближаюсь, по пути аккуратно обходя все кровавые лужи и мертвецов, а там, где это было невозможно – перешагивая их, поднимая ноги как можно выше.
К счастью, красные нити из моих ног больше ни разу не высунулись, а то я бы все же повредился умом. Как пить дать, повредился бы.
Я остановился в двух шагах от девушки, и снова поднял руки ладонями перед собой, показывая, что я не причиню ей вреда:
– Давай попробуем еще раз. Не бойся меня. Я тебе вреда не причиню. Меня зовут Макс.
Девушка шмыгнула носом и наклонила голову, глядя исподлобья. Ничего не ответила.
– Я – человек. – я ткнул в себя пальцем. – Ты можешь легко убедиться в этом, если возьмешь меня за руку. Она теплая и мягкая, такая же, как у тебя.
Девушка прищурилась и критически осмотрела протянутую ей ладонь. Перевела взгляд на мое лицо:
– Значит, говоришь, ты человек?
– Конечно. – улыбнулся я.
Где-то я слышал, что с сумасшедшими надо говорить мило и по-доброму.
– Не демон?
– Конечно, нет! – еще шире улыбнулся я.
– Тогда как ты оказался в его доспехах?!
Глава 7. Истеричка!
Мне понадобилось несколько секунд глубокого вдумчивого дыхания, чтобы не сорваться на крик. Несколько секунд мыслей о чем-то хорошем и добром. О котиках. Пушистых милых котиках с мягкими лапками и полосатыми хвостиками. Отлично. Я спокоен.
Я спокоен.
Итак, мне не показалось. Я не шизофреник. У меня не галлюцинации. Моя кожа на самом деле превращалась в какое-то подобие доспехов, которые незнакомка называет «демонскими». Она их тоже видела, и, помимо прочего, она этих доспехов до одури боится и почему-то считает, что я, как их обладатель, обязательно должен ее сожрать. И изнасиловать. Вернее, изнасиловать и сожрать. Меня же она будто и слушать не хочет – словно ее уверенность в собственных словах базируется на каком-то незыблемом и нерушимом факте…
Которого я не знаю и не понимаю.
Может, она проводит аналогии между моей белой броней и защитой солдат, которых я напластал пятью минутами ранее? Типа как психологический блок: в броне значит насильник… Но тогда при чем тут «сожрать»? Сомневаюсь, что эти ребята, чьи жизни я так грубо и мерзко прервал, реально собирались ее потом сожрать – они не выглядели как окончательно опустившиеся существа. Убить – это я бы еще понял, такое и относительно здоровые в психическом плане люди делают. Просто, чтобы не оставлять свидетелей своего мерзотного поведения…
Но сожрать… Это прямо ни в какие ворота не лезет.
Наверное, я не понимаю не какой-то конкретной вещи, а какого-то общего концепта, чего-то основополагающего… Как если бы продвинутый евро-хипстер пытался бы понять убеленного сединами японца с ортодоксально-консервативными взглядами. Здесь не просто языковой порог являлся бы помехой общению, не просто конфликт возрастов, а сам по себе менталитет, полное непонимание того, что жить можно как-то иначе…
Кажется, эта девочка живет в мире демонов, которые насилуют и после – сжирают своих жертв.
Такая красивая, и такая дура!..
Я скрестил ноги и сел прямо там, где стоял – может быть, если я буду находиться на одном с ней уровне, до нее лучше начнут доходить мои слова? Или, может, я сам начну понимать, что она несет?
Девушка недоверчиво наблюдала за мной, а когда я сел, и дальше склонять голову к груди стало неудобно – она села тоже.
Она даже не пыталась прикрыть грудь, ее будто совсем не волновало, что она голая. Черт, даже меня это волновало, а ее – нет! Впервые встречаю такую женщину, что не делает из своего тела какого-то культа, что доступен только неким избранным!.. Да что там, будь я совершенно голым – я бы совершенно точно пытался прикрыть свое достоинство, даже если бы мне казалось, что я вокруг совсем один… Просто потому что мне с детства вдалбливали, что голым ходить неприлично и люди засмеют. А ей, по ходу – не вдалбливали. Она даже на траве голой задницей сидит совершенно спокойно, хотя лесная подстилка только с виду мягкая и пушистая, а на деле – полна скрытых гадостей, из которых твердые шишки и кусачие букашки – самые невинные.
Да еще этот ее цвет кожи… Может, я на самом деле где-то в Южной Америке, а она – коренной американец, индианка?
Тогда почему я ее понимаю? Даже если она говорит на американском английском, а не на своем родном курлы-курлы, моего знания совершенно точно недостаточно чтобы влёт ее понимать… Так ведь, ко всему прочему, я еще и понимаю ее не путем перевода ее языка на свой, а… просто понимаю. Как если бы она говорила по-русски.
Или она правда говорит по-русски?
Я обреченно вздохнул и решил наконец приступить к попытке получения ответов:
– Давай попробуем начать с самого начала. Кто ты? И почему ты голая?.. – я бросил короткий взгляд на солдата с камнем в башке, который бесславно умер без штанов и спешно добавил. – Хотя с последним, конечно, я погорячился – и так ответ очевиден. Итак, кто ты?
– Хочешь знать мои имя, демон? – снова сощурилась красотка. – Чтобы завладеть моей душой, да? Как бы не так, я знаю все выходки, которые вы, демоны, можете применить против человека, чтобы обмануть и запутать его! Изнасиловать и сожрать!
– Да какой нахер демон?! – не выдержал я. – Какие нахер доспехи?! Почему ты считаешь, что я должен тебя жрать?! Ответь уже хотя бы на один вопрос!.. Кто эти люди, в конце концов, что собирались тебя насиловать?!
– А сам-то ты кто такой?! Ты говоришь, что не демон, но я видела твою истинную форму и доспехи, так кто тогда ты?! Ты говоришь, что ты не демон, но ты убил десять человек! Да, они были далеко не праведниками, а продажными шавками императора, но их смерть!..
– Твою мать, ты правда думаешь, что я собирался их убивать?! – перебил я пафосный монолог красотки. – Нет, ты серьезно так думаешь?! Что я вот так вот вывалился из кустов на вдесятеро превосходящие силы противника – именно для того, чтобы зарубиться сразу с десятью и обязательно их убить? Ты правда так думаешь?
– Десять, сто, триста, какая разница для демона! – нервно засмеялась девушка. – Ты же их как хворост ломал!
– Да я виноват, что ли?! – я недоуменно развел руками. – Они у вас картонные какие-то, чуть тронешь – сразу ласты клеят! Я сам не понял, как так получилось, я и первого-то хотел только вырубить, а он откис!..
– Конечно, не понимал! Ничего не понимал, ничего не знал, просто демон вышел погулять! Небось теперь и мной собрался поужинать, только зачем-то язык мне заговариваешь! Но ты не переживай – живой я тебе не дамся, я скорее откушу этот язык, чем позволю тебе завладеть моей душой! – продолжала бесноваться краснокожая фурия.
– Да что ты заладила – сожрать, да сожрать, демон да демон! Я похож на демона?! Вот скажи – я похож на демона?! Нет, смотри на меня и отвечай – Я. Похож. На. Демона?!
– Сейчас нет. – нехотя буркнула незнакомка. – Но вот пять минут назад!..
– Да я сам не понял, что было пять минут назад!.. – я развел руками. – Я как раз и надеялся, что ты мне объяснишь, что тут происходит, где я нахожусь, почему здешние ролевики такие психованные… Хоть что-то мне объяснишь!.. А ты с ходу – «Демон, сгинь, не жри меня!» Не видишь, что ли, что перед тобой человек, а никакой не демон?!
Незнакомка несколько секунд молчала, глядя на меня, потом приоткрыла свои красивые губки и осторожно спросила:
– То есть… Насиловать и жрать меня… Ты не будешь?!
– Да нет же!.. – заорал я, сжимая руки в кулаки.
Она дернулась, будто от удара, но даже глаза не закрыла:
– Я тебе не верю.
– Да мне уже похеру. – я махнул рукой и встал. – Мне надоело. Оставайся тут, если хочешь, я поищу ответы в другом месте, это будет быстрее, чем пытаться достучаться до тебя.
Я отвернулся и пошел туда, откуда на поляну ворвались солдаты – своими тушками они оставили в кустах весьма широкую просеку, по которой было удобнее всего покинуть место действия.
Только время потерял с этой психованной… Вот почему как красотка, так сразу с придурью? Демоны у нее видишь ли…
Хотя, с другой стороны, даже хорошо, что я вскрыл эту придурь сейчас, а не тогда, когда мы бы с ней уже поженились и заделали двоих детей. Да даже просто переспали… Хотя не особо похоже, чтобы она испытывала ко мне хотя бы симпатию – смотрела, как арахнофоб на паука за стеклом. Вроде и страшно, аж дрожь пробирает, а вроде и он за окном и ничего тебе сделать не может.
За спиной зашуршало и следом раздался неуверенный голос:
– Ты… Правда не будешь меня жрать?
Я даже не стал ничего отвечать – так и шел себе дальше к просеке.
– И насиловать не будешь? – все так же неуверенно проблеяла незнакомка.
Я остановился и коротко глянул через плечо, постаравшись вложить в свой взгляд максимум презрения.
Девушка уже стояла, покачиваясь и неуютно держась левой рукой за локоть правой.
– Тогда… – тихо сказала она, глядя куда-то в сторону. – Можно я… возьму свой посох?
Я удивился:
– Чего? Посох?
Девушка кивнула, глядя куда-то в сторону, и закусила губу, будто боялась, что я не разрешу.
Я пожал плечами:
– Бери.
Незнакомка просияла, кинулась куда-то к зарослям кустов, и зарылась в них, будто бы не обращая внимания на острые шипы.
Внезапно в моей голове снова раздался тот же голос личной шизофрении.
Я бы на твоем месте не торопился давать такие разрешения.
Я скривился.
Я думал, мы с тобой закончили. Или тебе все мало?
Ну, мы с тобой теперь не скоро закончим. А что по девчонке… Не боишься, что она окажется волшебницей? Не то чтобы это что-то сильно меняло, но лично я волшебниц не жалую.
Волшебница? – уточнил я. – Вот прямо колдунья? Маг?
Голос в голове удрученно вздохнул.
Она самая.
Я начал смеяться. Это предположение неплохо вписывалось в общую картину всего того бардака, что происходил вокруг меня, но совершенно тупым само по себе. Это как предположить, что меня действительно похитили пришельцы.
Смешно же!
Но незнакомка была другого мнения. Когда я начал смеяться, она испуганно вздрогнула и обернулась ко мне, вскидывая то, что искала в кустах. Это оказался длинный, почти в ее рост, красивый деревянный посох с огромным граненым кристаллом на одном из концов, обжатым в медные пластины. Кристалл слабо светился призрачным зеленым светом, а лицо девушки снова источало злобу и недоверие:
– Все же пробудился, демон?! Ну ничего, теперь-то я не сдамся без боя! Только попробуй дотронуться!
– Ты точно дура! – я поднял руку и покрутил пальцем у виска. – До тебя с какого раза доходит, сразу скажи, чтобы я знал, когда остановиться! Я не собираюсь тебя жрать, я не собираюсь тебя насиловать, я не для этого тебя спасал! Так что прекрати тыкать в меня своей метелкой, объясни, что тут происходит, и мы в расчете! Просто ответь на несколько вопросов – и иди себе куда глаза глядят!
Девушка чуть опустил посох, но глаза были все такие же недоверчивые:
– Просто ответить на пару вопросов?
– Твою мать, да! Просто ответить!
– И я свободна? И ты не будешь меня преследовать?
Я картинно застонал, подняв взгляд к небу. Кажется, это наконец ее убедило.
– Хорошо, я принимаю твои условия. – она подняла посох и уперла его в землю, так, что кристалл оказался у нее почти на уровне лица. – Задавай свои вопросы.
– Где я?
Незнакомка усмехнулась так презрительно и обидно, будто этот вопрос ей задавал не я, стоящий перед ней в рваной до состояния ленточек одежде и совершенно не понимающий, что вокруг происходит, а какой-то другой человек, стоящий в метре от дорожного указателя с названием здешнего населенного пункта, при этом в одной руке держащий карту, в другой – смартфон со включенным навигатором.
– Ты в Квазском лесу, конечно же. – наконец соизволила ответить незнакомка. – Возле одного из трехсот мест захоронения ужасного Десана.
Ага, значит, все же это был склеп, значит, все же я угадал. Хрен знает, кто такой этот Десан ужасный, наверное, кто-то вроде нашего Ивана Грозного… Правда я не слыхал о том, чтобы царя делили на триста частей, и хоронили их отдельно друг от друга… Зачем вообще кому-то подобное могло понадобиться? Мало того – даже если бы кто-то подобным заморочился, решительно непонятно, как это вообще воспринимать… То ли как великую честь для захороненного, то ли наоборот – посмертное проклятье… Лично я затрудняюсь дать оценку подобному действию.
– Так, ладно. Страна какая?
– Андрада.
– Ан… Что? Это где вообще? Какой континент?
– Конкия.
Так. Понятно. Она надо мной издевается. Это один из вариантов. Второй – с ума тут сошла она, а не я. Есть, правда, еще третий – она тоже из ролевиков и усиленно играет свою роль даже сейчас, в окружении десятка разорванных тел.
Да нет, чушь, не бывает настолько повернутых ролевиков. Любой бы забыл всю свою придуманную историю и роль, когда на его глазах людям давят головы как перезрелые сливы. Так что третий вариант – не вариант. Еще под номером три можно было рассмотреть вариант с веществами… Но чтобы так откровенно верить во все, что говоришь и делаешь, этих веществ надо употребить приличное количество. А мне доводилось видеть людей, которые употребили приличное количество веществ. Они становились дерганые, нервные, плохо контролирующие собственное тело, едва-едва складывающие слова в предложения… В общем, полной противоположностью красивой, уверенно стоящей на ногах, девушке.
Был еще четвертый вариант, который настойчиво вертелся у меня в голове. Он базировался на большом объеме прочитанной фантастики и фентези, и я всеми силами его от себя отгонял.
Легче было бы поверить в то, что я все же сбрендил.
– Ладно. – я поднял руки. – Континент Конкия, страна Андрада. Черт, что я несу… Итак, континент Конкия, страна Андрада. Что тут происходит?
– Сам же все видел. – фыркнула незнакомка.
Я начал выходить из себя:
– Слушай, я не знаю, что я видел. Я не знаю, что я сделал. Я не знаю, как я это сделал, и даже не знаю, что со мной произошло! Час назад я валялся на холодном асфальте, а на моей голове прыгало пол-десятка гопников!..
– Гоблинов?! – удивленно распахнула глаза незнакомка. – Откуда они здесь?!
– Да не гобли… Хотя они те еще гоблины, конечно, но неважно, я не про гоблинов! Короче, час назад я должен был совершенно точно умереть от полученных травм, и я даже вроде бы умер, по крайней мере я совершенно точно отключался… А потом обнаружил себя в полной темноте, в каком-то склепе, едва из него выбрался и тут на тебе – голую красотку пытаются изнасиловать десяток солдат, а у меня из-под кожи лезет непробиваемая броня, которая еще и кровь пытается пить! Как ты думаешь, я хоть что-то понимаю из того, что происходит?!
Глаза незнакомки с каждым моим словом, с каждым восклицанием становились все больше и больше, а к концу тирады она даже рот приоткрыла от удивления, став похожей на бюджетную резиновую женщину из секс-шопа.
Я даже хихикнул, вспомнив, как на подобных резиновых изделиях некоторые приколисты устраивают массовые заплывы с налетом соревновательности.
– А как… – медленно начала незнакомка. – Как называется твоя страна?
– Российская Федерация, конечно!
– А континент?
– Евразия.
– И ты говоришь, что ты умер?
– Похоже на то. – я пожал плечами. – Знаешь, до этого момента умирать мне как-то не доводилось, так что сравнить особо не с чем… Но и подобные ощущения я испытывал первый раз в жизни. Учитывая то, что меня избили как кусок свинины, предназначенный на отбивную, и сложив два и два… Да, по ходу я умер, как минимум клинической смертью. А вот что со мной происходит сейчас – вот это я и пытаюсь выяснить! Хотя бы понять, реально это все или я просто нахожусь в плену собственного сознания?!
– Ты находишься возле захоронения ужасного Десана, демона пространства, пожирателя городов и крылатого хаоса… – тихо, почти шепотом произнесла девушка. – Да, это все реально… И, кажется, я даже знаю, что я могу тебе рассказать… Что тебя заинтересует.
– Так рассказывай!
– У меня два условия.
Я вздохнул и махнул рукой:
– Валяй.
– Первое – ты не приблизишься ко мне ближе чем на двадцать шагов. Я все еще тебе не доверяю. Демоны всегда лгут.
– Не вопрос. Не подойду.
– Второе – ты дашь мне время разыскать и предать огню моих соратников…
– Соратников? – удивился я. – Вас тут было много?
– Семеро. – потупилась девушка. – Но их убили. Так ты согласен?
– Валяй. – я снова махнул рукой. – Только поторопись, а то парилка тут знатная, я скоро перегреюсь на этом солнце. И, кстати, у меня тоже будет к тебе одно условие.
– Никаких сделок с демонами! – моментально окрысилась красотка.
Я вздохнул:
– Хорошо, не условие. Просьба. Надень, пожалуйста, хоть что-нибудь, а то я твой рассказ даже слушать не смогу, не то что понимать.
Глава 8. Во тьму
Девушка беззлобно усмехнулась:
– К сожалению, я не могу выполнить твою просьбу. Одеться мне не во что.
– Так вот же… – я обвел руками десяток трупов солдат. – Не по размеру, конечно, но за неимением горничной, как говорится…
– Я похожа на дуру?! – вспылила девушка. – Надевать на себя окровавленную одежду, когда рядом – демон?! Нет уж, я на эту провокацию не куплюсь! Тем более одежду – императорскую!
Я закатил глаза и едва сдержался, чтобы снова не начать на нее орать. Мы только-только нашли, вроде бы, общий язык, и если я сейчас выйду из себя, то рискую, что мы его снова лишимся.
А мне это не нужно.
Незнакомка тем временем заинтересовалась чем-то, что находилось за кустами. Она привстала на цыпочки, от чего все ее спортивное тело вытянулось в струнку, а грудь поднялась еще выше, приложила к глазам ладонь и прищурилась, глядя куда-то вдаль:
– Хм… А если…
И, не заканчивая, она сорвалась с места и пошла быстрым шагом по той просеке, по которой я собирался уйти.
Пришлось идти за ней.
Сломанные и замятые кусты остервенело цеплялись за кроссовки, будто пытались окончательно исполосовать их на ленточки. Двигаться было сложнее, чем по снежным заносам – стоило только надежно, казалось бы, поставить ногу на переплетение колючих веток, как она тут же проваливалась в них по щиколотку, и приходилось с матами отвоевывать конечность обратно.
А вот девушка пропорхала по колючему кустарнику так, словно на его месте была каменная мостовая! И это – босиком! Она как-то умудрялась найти такие места для того, чтобы шагнуть, что даже не проваливалась и ни разу не наступила ни на один шип! Просто в семь шагов оказалась за стеной кустов, пока я пыхтел, пытаясь повторить ее маршрут, но неизбежно застревая на каждом шаге.
Когда я наконец умудрился победить колючее минное поле, девушка уже оказалась возле костра, присела на корточки и ковырялась прямо в огне концом своего посоха.
Я осмотрелся – видимо, мы оказались в лагере, что наспех разбили убитые мною солдаты. Тут был костер, лежали грудой несколько простых рюкзаков, даже, скорее, вещмешков, а еще тут был воткнут небольшой флагшток, на котором развевалось ярко-красное знамя с незнакомым мне золотистым символом – кругом, от которого расходились в стороны четыре широких изогнутых зубца, словно у какой-то шестеренки курильщика.
Один из вещмешков, открытый, лежал на боку, из него выглядывал какой-то промасленный сверток и что-то похожее на средневековую флягу, какие делали из кожи животных.
Пока незнакомка копалась в костре, я подошел к рюкзаку, вытащил флягу, повертел ее в руках – она оказалась даже еще более средневековая, чем я думал. Крышка была не винтовая, а обычная пробка, затыкающая горлышко на обычную силу трения. Откупорив емкость, я сначала понюхал содержимое, а потом аккуратно попробовал три капли на язык – вероятность того, что ребята словили свой трип именно от содержимого фляги была очень и очень отлична от нуля. Но и на вкус и на вид и на запах, а, вернее, его отсутствие, это казалось обычной водой, так что я сделал хороший глоток, погоняв жидкость во рту, и проглотил.
Оставалось только ждать и надеяться, что облака не начнут порастать ушами, а деревья не пойдут на меня войной, разевая дупла, из которых полетят гнутые ложки…
– Так я и думала. – вздохнула девушка, поднимаясь с корточек.
Я, заинтересовавшись, подошел поближе.
Одежда незнакомки нашлась в костре… Вернее, не сама одежда, а то, что от нее осталось – несколько обгоревших клочков серой ткани, которым повезло оказаться не в самом огне, а с краю. Их общей площади хватило бы, чтобы закрыть соски, но ни на что большее они бы не сгодились.
Впрочем, девушка даже не расстроилась по этому поводу. Посмотрела на кусочки горелой ткани, пожала плечами и выбросила их.
Она даже своему посоху несколько минут назад уделила больше внимания, чем собственной одежде. Может, она эксгибиционистка, и ей даже нравится ходить голой?
– Кинули мою одежду в костер, твари. – вздохнула незнакомка, – Да все равно они ее с меня срывали, там вряд ли что-то можно было надеть.
– Ну хоть изнасиловать не успели. – поддержал я ее.
– Это да. Я умудрилась продержаться до твоего прихода.
Девушка подняла на меня взгляд, в котором даже проскользнуло что-то вроде благодарности… Правда она тут же снова сощурилась и отвернулась:
– Так что извини, но надеть мне нечего.
– Нет, так не пойдет. – твердо ответил я и огляделся.
Хоть бы кусок ткани какой-то…
О, есть же кусок ткани!
Я сорвал знамя с флагштока и протянул его девушке:
– Хотя бы вокруг бедер повяжи.
– Императорское знамя? – фыркнула девушка, но тут же сменила гнев на милость. – А что, давай! Мне даже нравится.
Она ловко завязала знамя узлом на бедре, скрыв под ним аппетитную задницу, перебросила через плечи волосы и прикрыла ими грудь.
Не сказать, чтобы она стала менее сексуальна от этого, но теперь хотя бы я мог сосредоточить взгляд на ее глазах, чтобы он сам собой не сползал ниже.
Ну, или по крайней мере, не сразу.
Незнакомка хмыкнула, я снова через силу поднял глаза и, чтобы соскочить с щекотливой темы, сказал первое, что пришло в голову:
– Ты собиралась что-то там с огнем…
– Да. – резко стухла незнакомка. – И правда. Я… сейчас.
Она развернулась и пошла куда-то, отмеряя шаги по земле посохом. Заинтересовавшись, я пошел следом, держа расстояние метров в пять.
Через минуту мы вышли к неглубокому природному оврагу, склоны которого поросли высокой густой травой, а на дне…
А на дне лежали трупы. Шесть человек, все лысые, как колено, и одетые в одинаковую нейтрально-серую одежду – такого же цвета, как те остатки, что мы вытащили из костра. Хотя не совсем такого же – на этом сером было немало красного от колотых и резаных ран. Не было никаких сомнений, что все они мертвы – слишком уж стеклянными были их глаза, слишком красной – их одежда, и слишком неестественными – позы.
– Простите. – тихо прошептала девушка, но я услышал. Она спустилась в овраг и без отвращения, стеснения или хотя бы даже простой брезгливости обшарила трупы, снимая с каждого небольшую поясную сумку. Повесив их на плечо, они вылезла из оврага и холодно посмотрела на меня:
– Отойди.
Я послушно сделал два шага назад, незнакомка развернулась лицом к бывшим соратникам и направила кристалл на своем посохе прямо на тела.
– Простите. – еще раз повторила она и закрыла глаза.
Кристалл налился призрачным красным светом…
А потом из него хлынула тугая струя пламени, как из огнемета!
Что за дичь?!
Я шарахнулся в сторону – а ну как эта умалишенная направит ЭТО на меня?!
Так я и знал! – довольно произнес голос у меня в голове.
– Заткнись!!! – заорал я, с ужасом наблюдая как от пламени занимается одежда на трупах.
Незнакомка удивленно обернулась и нахмурилась, глядя на меня, пока хренов огнемет в ее руках продолжал извергать жидкое пламя!
– Все в порядке?
– Нет, конечно! – выдавил я из себя, глядя в ее холодные серо-голубые глаза.
Нет, стоп, не так! Нельзя показывать свою растерянность, свой страх!.. Она же придурошная, а ну как решит, что это проявление слабости и направит свою шайтан-машину на меня, решив, что я – не тот дроид, которого она ищет?!
Я сглотнул и поднял руку:
– Просто… Ты могла бы взять одежду у кого-то из них.
– Она тоже в крови. – нахмурилась незнакомка. – Не пытайся запутать меня, демон.
Я вздохнул и махнул рукой, не желая снова поднимать тему демона.
Но взгляда с огнемета, замаскированного под посох с кристаллом, я не сводил.
Да как в него столько помещается?! Он уже минуту жарит без перерыва – в этом тоненьком посохе просто нет места для такого количества топлива! Да и сам огонь, если присмотреться, появляется в нескольких сантиметрах от кристалла – то есть нет даже никакого сопла, из которого могла бы разбрызгиваться горючая смесь!
Так что же это такое передо мной, а?! Какой там к черту не-огнемет, как тебе такое, Илон Маск?! Теперь-то понятно, почему она так просила разрешить ей взять посох!
К счастью, сногсшибательная пироманка не собиралась проверять на мне температурный режим своей фантастической пушки, а то даже не знаю, что бы я делал. За какие-то три минуты она сожгла трупы в овраге до золы с редкими вкраплениями костей, заодно спалив всю окружающую траву и заставив землю потрескаться от обезвоживания.
Девушка обернулась ко мне, тяжело дыша. Стоять в непосредственной близости от источника такой высокой температуры не прошло для нее бесследно – она еще больше покраснела, на коже выступили капельки пота, пряди волос намокли и беспорядочно прилипли к груди.
Как бы она себе в запале легкие не обожгла… Проблем потом не оберется.
Как-то она выжидательно на меня смотрит… Будто я что-то забыл сделать.
– А… те? – я кивнул в сторону поляны, на которой мы познакомились.
– А их пусть вороны жрут. – презрительно процедила незнакомка. – Еще я силы на них не тратила.
– Ладно… Так ты тут закончила? Тогда идем отсюда, а то запах… – я картинно помахал рукой под носом. – Не очень хочется тут разговаривать, если честно.
– Лучше вернуться к лагерю? – усмехнулась незнакомка.
– Я бы предпочел куда-то, где можно от солнца укрыться. – признался я, чувствуя, что глоток воды, сделанный возле костра, уже бесследно испарился из моего организма. – Тут недалеко руины есть… Они небольшие, но там можно найти тень.
Перемены, произошедшие с девушкой, были просто разительными. Она резко подалась вперед и замерла в какой-то невероятной позиции – будто гончая, на полном ходу сделавшая стойку на добычу.
По-моему даже Майкл Джексон в своем выступлении брал меньший угол наклона!
– Руины?! – выдохнула она. – Ты видел гробницу демона?!
– Хм… – я почесал в затылке. – Гробницу да, а вот чья она… Я не разобрался.
Глаза девушки загорелись каким-то дьявольским жадным пламенем, совсем таким же, какое минуту назад извергал ее посох.
– Покажи! – потребовала незнакомка голосом, не терпящим возражений.
Я пожал плечами и жестом пригласил ее следовать за собой.
Не хватало еще перечить двинутой бабе с огнеметом в руках.
С некоторым трудом, но я нашел путь обратно и привел незнакомку к холму, из которого я выбрался. Ткнул пальцем в щель:
– Там.
– Не может быть! – незнакомка выпучила глаза. – Там не было прохода!
Я кивнул:
– Не было. Он был заложен камнями и порос всякой травой… Наверное, снаружи он вообще выглядел как простой склон холма.
– Наверное… – завороженно прошептала девушка, как загипнотизированная медленным шагами подходя к лазу. – Наверное…
Медленными, сонными движениями, будто сомнамбула, она поднесла ладонь к кристаллу на своем посохе, и он засветился призрачным зелеными светом. Не обращая внимания ни на меня, ни на что-то еще, она взобралась по куче камней, села на самую вершину и ногами вперед пролезла в лаз.
Я тупо моргнул и хихикнул – она просто от меня ушла!
Взяла и ушла! Туда, откуда я пришел!
Точно ненормальная!
Я быстренько взобрался по камням и протиснулся в дыру следом за незнакомкой. Едва пропало естественное освещение, как снова засветился зеленым воздух в самом склепе. Я повертел головой – незнакомки нигде не было. Наверное, она уже успела спуститься по лестнице, даром, что двигалась как черепаха.
Я побежал вниз по лестнице, перепрыгивая через ступени и камни, которые сам же сюда сбросил.
Девушка обнаружилась в самом низу лестницы – она уже шла по коридору, по которому час назад шел я сам. Свет от кристалла на конце ее посоха освещал весь коридор от стены до стены, и незнакомка шла вперед, ежесекундно вертя головой из стороны в сторону. Я догнал ее и заглянул в лицо.
Лучше бы я этого не делал. В глазах незнакомки снова плескалась атомная смесь восхищения с отвращением, рот был приоткрыт, и вообще вся она явно была где-то не здесь.
Я даже не решился пытаться вернуть ее в рациональное русло – мало ли как она это воспримет. Не знаю, что здесь у нее могло вызвать такую дикую смесь эмоций…
Впрочем, я вообще про нее ничего не знаю.
Кроме того, что она ненормальная.
В полной тишине мы прошли до зала, из которого я начал свои мыканья, и незнакомка, не останавливаясь, вошла внутрь. Я проследовал за ней, впервые за все это время рассмотрев дверную коробку ныне несуществующей двери – как я и предполагал, с этой стороны петель не было тоже. А так же не было самой двери – ни сбоку, ни сверху, ни снизу.
Я зашел в помещение склепа, и увидел девушку стоящей возле ямы, в которую я упал и из которой выбрался. Она стояла в паре метров от нее и дергано тянула к ней руку – будто боялась, что сейчас наткнется на невидимое силовое поле. Пальцы ее нервно дрожали, а сама незнакомка снова покрылась капельками пота, хотя здесь, в подземелье, было даже прохладно.
– Эй… – тихо позвал я.
Девушка вздрогнула и бессильно уронила руку, развернулась ко мне:
– Говоришь, ты был тут?
Я пожал плечами:
– Ну да.
– Здесь была статуя?
– Я натыкался на что-то вроде статуи, когда блуждал в темноте. – я снова пожал плечами. – Но потом она куда-то исчезла. А я навернулся в эту яму.
Девушка резко присела, вскидывая посох и сощурилась:
– Так я и знала! Демон! Покажись! Я знаю, что ты здесь!
– Да что ты заладила!.. – взорвался я, но девушка перебила меня резким криком:
– Айнтала!
У меня в глазах резко помутилось, я потерял равновесие, взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, не удержал, упал, уперся руками в пол, они снова разъехались, я уперся еще раз, поднялся, сфокусировал расплывающийся взгляд…
