Элис Кларк
Вдохновленная Хаосом
– Лайла? – позвал меня Оливер, когда я переплела наши пальцы, не ощущая ничего необычного. – Что ты делаешь?
Резко отдернув руку, встретилась с его растерянным взглядом.
– Прости, – пролепетала я. – Что ты там говорил?
Еще несколько мгновений он смотрел на меня так, будто я свалилась с Луны.
– Мне известно про вас с профессором Ридом. Я видел вас вместе. И… – Оливер смущенно потер затылок. – Черт, только не подумай, что я за тобой слежу или что-нибудь в таком духе. Просто моя мама работает в той же клинике, куда тебя привезли после аварии. Я тогда как раз приходил к ней и видел тебя. В общем, немного надавив, вытянул из нее информацию. И я знаю, что… – Он все продолжал сбивчиво объяснять, но я и так уже все поняла. – Знаю, что ты потеряла ребенка.
– Оливер, зачем ты мне все это говоришь?
Чего он добивался? Хотел шантажировать? Или преследовал иные цели?
– Послушай, я понятия не имею, что между вами с Ридом произошло. Да и не мое это дело. Просто хотел удостовериться, что ты в порядке. Когда он попросил вас остаться, ты выглядела напряженной. А зная о произошедшем… – Оливер выглядел по-настоящему обеспокоенным. – Черт, он же ничего тебе не сделал?
– Так ты просто волновался за меня?
Он чуть покачнулся на пятках и засунул руки в карманы джинсов.
– Вроде того.
Мои губы растянулись в легкой улыбке. Мы никогда близко не общались. И меня тронула его внезапная забота.
– Все в порядке, Оливер. Не переживай. Профессор Рид не переходил грань.
– Но ты так выбежала из аудитории, словно за тобой гнались.
– Я бежала от самой себя, – честно выпалила я, но, встретив замешательство во взгляде однокурсника, добавила: – Неважно. Просто забудь.
– Ладно, если ты так говоришь, – кивнул он. – Тогда я, наверное, пойду. – Слегка попятившись, он махнул мне на прощание и ушел, оставив небольшое предупреждение: – Но, Лайла, просто будь с ним осторожнее. Честно говоря, Рид всегда казался мне мутным типом.
Неожиданное вмешательство Оливера немного отвлекло меня. Позволило эмоциям улечься. Но стоило только вспомнить разговор с Уильямом, как гнев накатывал с новой силой. И к моменту, когда я добралась до мастерской, вновь ощущала себя спичкой, готовой вспыхнуть в любое мгновение.
Отперев дверь в свое убежище и спустившись по железной лестнице, я отбросила рюкзак в сторону. Дэмиен, судя по всему, сдержал слово и избавился от сердца. На столе было чисто, ни капли крови, никакой записки. Никаких чертовых органов… от одного воспоминания о нем меня передернуло. Но слепок руки все равно впитал в себя крупицы кровожадности музыканта и был запятнан. Медленно подойдя ближе, я взяла слепок и повертела в руках. Глухая обида на миг затмила остальные чувства. Мне так хотелось вновь ощутить привычный импульс – желание творить, возможность оживить образы.
Отложив глиняную ладонь, я вернулась к рюкзаку и достала из него яблоко. Повертев его в руках, подбросила в воздух и тут же поймала. После чего принялась ощупывать каждую сторону, каждую мелкую вмятину. В надежде, что сумею перебороть себя и воссоздать хотя бы такую простую фигуру. В конце концов многие творцы опираются лишь на визуальный образ и композицию.
Когда я размочила глину, начались мои попытки придать комку форму яблока. Но чем больше я старалась, тем очевиднее становилось, что все попытки тщетны. Глина не желала поддаваться. Или же я настолько не верила в себя.
Комок глины чуть не выпал у меня из рук, когда на столике завибрировал мой мобильный. Не глядя на экран, я схватила его и ответила:
– Алло?
И тотчас ощутила, как на спине выступил холодный пот, когда услышала голос Ареса:
– Лайла-Лайла, – насмешливо произнес он, словно пытаясь укорить. – Невежливо игнорировать сообщения. Как и не принимать подарки.
Я не сразу нашлась, что ответить, но обрадовалась, что сумела сохранить твердость голоса, когда все же выдавила из себя:
– Что тебе нужно?
– Скажем так, ты пробудила во мне любопытство.
– Можешь сказать ему, чтобы засыпало обратно, потому что мне абсолютно плевать. Оставь меня в покое.
Я отключила звонок, сжав в руках мобильный. Так же крепко, как несколько часов назад сжимал свой телефон Уильям.
Мотнув головой, я пыталась отогнать надоедливые мысли о профессоре. И если на какое-то время мне это удалось, то вот чертов музыкант никак не давал мне забыть о себе.
После звонка он прислал сообщение с фотографией.
Моей фотографией.
На снимке я спала на диване в мастерской.
Руки затряслись, когда меня настигло осознание: я была права. Арес действительно проник в мастерскую ночью. Представив, что он мог сотворить, пока я спала, ощутила волну страха. Но не только… Страх довольно быстро сменился каким-то извращенным чувством предвкушения. Будто мы играли в заранее подготовленную игру, проходили этап прелюдии.
Следом пришло еще одно сообщение.
Арес: Во сне ты даже милая. Может, как раз потому, что молчишь. Впрочем, уверен, твой дерзкий рот можно использовать разными способами. Это мы еще проверим.
От его наглости у меня отвисла челюсть. Да кем он себя возомнил?
Лайла: Катись к черту
Лайла: Псих ненормальный
Лайла: Ненавижу тебя
Лайла: ЗАСУНЬ СВОИ ПРОВЕРКИ СЕБЕ В ЗАДНИЦУ
Лайла: БОЛЬШЕ НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ КО МНЕ!!!
Лайла: Я предупредила. Иначе иду в полицию
Пальцы дрожали, я путала буквы и несколько раз перенабирала сообщения. На сей раз гнев не просто подкатил к горлу, он затянул меня в пучину.
Арес: Не лги хотя бы себе. Ты заинтригована не меньше меня.
Отбросив телефон на диван, я закричала. Пыталась таким образом выплеснуть ярость. Возвращение Уильяма, наш откровенный разговор, вмешательство Оливера и наконец навязчивое присутствие Ареса – сегодняшний день буквально душил меня. Все, чего я хотела, – найти опору и суметь вновь творить. Создавать скульптуры. Просто жить.
Ринувшись к одной из своих скульптур, сдернула с нее ткань. Под ней оказалась та самая колонна с виноградной лозой, которую я ваяла в присутствии Уильяма. Схватив ее, я со всей дури швырнула ее на пол. Осколки рассыпались, подобно моим прежним мечтам. Стянув ткань со следующей, отправила другую глиняную фигуру следом за первой. Я крушила все, что создавала ранее. Все, что попадалось под руку. Будто это скульптуры были виноваты в моих неудачах. Как легко было уничтожать то, что когда-то стало частью меня.
Дойдя в пару шагов до столика, я схватила глиняную ладонь Ареса и запустила ее в зеркало возле стены. Стеклянные осколки дождем опали на бетонный пол. Подойдя ближе, я осела на пол следом за ними. Встав на колени, наконец позволила себе заплакать. Слезы жгли кожу. Лучше бы сожгли воспоминания. Я была бы им благодарна.
Но соленая вода, разумеется, не обладала подобной силой. И потому я позволила ей пролиться, надеясь, что так хотя бы немного сумею усмирить внутренний хаос.
Шмыгнув носом, я наткнулась ладонью на осколок зеркала. Инстинктивно сжала его и тотчас пожалела об этом: кожу пронзило болью. Опустив взгляд, я наблюдала, как край осколка окрасился алым. Ровно посередине ладони виднелся порез. Пальцы тоже были в крови. Я смотрела на свою руку, понимая, что должна испытывать хотя бы отголоски страха – как творец, я не имела права калечить руки, мой основной «инструмент» работы – но мысли будто успокоились, тревога уступила место смирению. Глядя на осколок, я думала, что он, несмотря на утрату целостности, все еще способен показывать отражение. Не искажая. Быть может, в этом вся суть – я утратила свою целостность. Или же никогда и не была цельной?
Услышав, что на телефон пришло новое сообщение, я осторожно отпустила осколок и поморщилась от боли. Встав на ноги, дошла до дивана и села рядом с мобильным, опасливо глядя на него. Что еще прислал этот ненормальный?
Пару мгновений спустя мысли вернулись к насущным проблемам. Мне не хотелось разбираться с музыкантом, учитывая, что стоило придумать, что делать с проектом. До Рождества оставалось не так много времени.
Телефон снова оповестил о сообщении.
И тогда в голове появилась сумасшедшая мысль.
Что, если мне удастся использовать этот непонятный интерес Ареса ко мне в свою пользу? Мне необходимо встретиться с ним и увериться, что приток вдохновения после его прикосновения не был случайностью.
И если это так… если он действительно способен пробудить во мне былую способность творить, я, быть может, сумею уговорить его помочь мне. Хотя бы с завершением проекта. О большем просить не стану.
Когда раненую ладонь снова защипало, я подумала, что стоит ее промыть и наклеить пластырь, но прежде решительно взяла в здоровую руку телефон.
И прочитала два новых сообщения от Ареса.
Арес: Можешь ненавидеть сколько угодно. Но своими эмоциями ты прямо сейчас доказала лишь одно: я уже забрался тебе под кожу и воспламенил кровь. А значит, совсем скоро сможем вместе сгореть в объятиях преисподней. Если рискнешь.
А в следующем сообщении он прислал мне онлайн-билет на завтрашний концерт «Сынов Хаоса» в клубе под названием «Врата преисподней», с проходкой в VIP-зону.
Арес: Выбор за тобой.
