Элтэнно. Хранимая Звездой
В меру своего понимания
– Монстр, говоришь? – высокомерно приподняла я брови. – Смех и грех. Чудовище из ночных кошмаров Разрушителя миров зовут Лютик. И на деле он очень милый домашний котейка.
– Он просто сыт, вот и не лютует. Ты думаешь имя Лютик из ниоткуда взялось? От названия симпатичного жёлтенького цветочка появилось? О нет. Лютый, вот и Лютик.
Несмотря на свой наглый ответ, Странник выполз из-под шторы и встал возле меня, гордо уперев руки в бока. Я смерила его холодным взглядом. Однако он проигнорировал моё негодование так, будто являлся бесстрастным демоном. И, едва в моей голове возникла мысль об этом, как раздражение к нему поугасло. Чем-то он начал напоминать мне мою подругу Дайну – лихую полудемоницу и воительницу. Та тоже лишний раз на рожон не лезла, пусть и не так открыто. Кроме того, соображала она лучше меня. И этот тип ей в хитрости ни в чём не уступал.
– Так, раз мы нашли общий язык с Лютиком, надо бы этим воспользоваться. Как ты смотришь на небольшое путешествие верхом?
Как я смотрю? Да это же чистой воды безумие!
– Ни за что!
Я была уверена, что теперь не сдвинусь с места до конца времён. Но, как ни странно, в голову мне пришла кое-какая мысль. И не знаю, стоило ли обращать на неё такое внимание, чтобы тихо сказать: «Хотя, да. Давай», но я так и сделала.
– Хм. Это из-за чего ты так шустро передумала? – сразу насторожился Странник.
– Когда мальчики Лютика из библиотеки выгоняли, то говорили ему, чтобы он к ним в спальню приходил. Значит, этот кот к такому привычен. И раз так, то вот он путь к тому, как мне с тобою расстаться.
– Расстаться со мной хочешь? – хмыкнул он.
– Да. Такой человек, как ты, в моей жизни не нужен.
– Вот и прекрасно. Очень рад, что наша антипатия взаимна, – восхитился Странник и, ухватив мой локоток, насильно подвёл меня к нашему будущему транспортному средству. – На шею ему сядем? Или к ушам поближе?
Боже, а я ведь наивно считала, что, случайно попав в Ад, познала все ужасы вселенной. О нет, лихая скачка на исполинском коте, перемещающимся огромными прыжками так, как ему вздумается – вот что страшно! Поневоле мне даже подумалось, что стоит предложить моему начальству новое мученичество для грешных душ. За изобретение такого издевательства я явно премию получу! Главное, не говорить, откуда такое изуверство пришло мне в голову. Не поверят.
Ох, и прав был Его высокопревосходительство Дзэпар, герцог Ада и сеньор над землями наместника, заместителем которого я являлась, говоря о том, что демонам никаких казней изобретать не требуется – достаточно парочку земных проповедей послушать. Ну, или к бреду, что порой в людских головах сидит, серьёзнее относиться. Но в общем это отступление. Просто моя попытка объяснить, насколько нужно было мне отвлечься от жуткой тряски. Я старалась думать хоть о чём-то другом, но моя дурная голова только на дурные мысли обращать внимание и могла. Как иначе? Разве способна я на что-то кроме мерзости после двух лет жизни в Аду?
Мне в очередной раз стало жутко от того, насколько затёрся со временем мой образ милой и доброй девушки. Я же мимо голодного щенка ни разу пройти не смогла, кормушки для птиц всегда вешала, а тут… Пытку изобрела. От такого даже внутри всё переворачивалось, но…
– Приехали! – довольно сползая с животного, ранее прыгнувшего на постель, заключил Странник.
Он был весел и бодр. Это у меня ноги дрожали, глаза слезились и, казалось, вот‑вот стошнит. Он же выглядел свежим и беззаботным. Его ничто не волновало. Я даже засомневалась, точно ли придуманная мною кара для грешников столь изумительна, как мне виделось изначально, но затем подумала и решила – она идеальна. Это просто спутник у меня какой-то неправильный.
– Раз мы на месте, то дай мне свой меч и скажи, что делать дальше. Пора закончить со этим всем. Вернуться.
Видит вселенная, я искренне мечтала сбежать из Ада и, тем более, вырваться из цепких лап Его превосходительства Ал’Берита! Но в настоящий момент я была нужна в другом месте. От меня зависели жизни тысяч людей, и поэтому не могла я прожить в этом месте оставшиеся мне дни волшебной Дюймовочкой.
– Погоди. Видишь, на корзине лист?
Какие листы? О чём он? Мне обратно надо!
– Да.
– Тогда вот, держи меч. Но не отдавай его пока. Сначала я до бумаг доберусь.
– Зачем? – совсем растерялась я.
– Иногда на меня находит, – грустно вздохнул он, и в ответ на мой требовательный взгляд пояснил. – Два спящих здесь оболтуса всего лишь дети. И, поверь, будет лучше, если я кое-что изменю в их записях, а не то они завтра напризывают себе таких Серых Волков, по сравнению с которыми даже я могу показаться им Красной Шапочкой.
У меня не было причины мешать ему. И, может, на него всего лишь «иногда находило», а для меня сострадание к ближнему являлось неотъемлемым стержнем, что делал меня самой собой. Поэтому я осталась на месте и подумала, что серьёзно ошиблась в этом человеке. Не такой уж он и подлец.
– Это смело и… очень странно. До этого ты вёл себя как нелюдь.
– Я не нелюдь, – серьёзно ответил Странник, мгновенно теряя жизнерадостность и улыбку.
– Прости, я не хоте…
– Я не нелюдь, я – человек, – закончил говорить он и с грустной улыбкой добавил. – А то, что странный? Так на то я и Странник, чтобы странным быть.
После этого он немного оживился, торопливо раскрыл свою сумку и вручил мне три толстые тетради чёрного цвета.
– Меч свой я тебе отдал, но недолго ему у тебя храниться. Вот, держи на память. Сколько их с собой таскать можно? Перечитывать смысла нет и так назубок знаю.
– А что там всё-таки?
– Мои мемуары, – с ехидством улыбнулся он во всю ширь рта. – Будешь моим первым читателем, коли грамоте выучишься. Бета-ридером, так сказать, станешь.
– И не жалко?
– А чего жалеть? Мне вечность ходить дорогами междумирья, и потому я уверен – однажды я снова оставлю свою память на страницах. И, быть может, новая история выйдет лучше? Вдруг она станет длиннее и всё же изменит концовку?
Он замолчал. Взгляд его преисполнился такой тоски и боли, что мне нечего было сказать ему в ответ, кроме того, что вёл он себя очень странно. Но почему так, он уже объяснил. Как ещё вести себя Страннику?
– Как закончу с рисунком, подходи ближе к лицу этого мальчугана и скажи что‑нибудь вслух. Не знаю, что пришла одарить его или ещё лучше, что пусть он моим мечом подавится.
Эти слова вывели меня из ступора. И я бы произнесла что-нибудь вслух, но Странник уже развернулся и ушёл. Мне оставалось только наблюдать, как он, рискуя своей жизнью, перепрыгивает с предмета на предмет в попытке подобраться к корзине. А после он долго малевал что‑то. Причём, не сказать, чтобы так много изменений ему довелось внести. Так, пара пустяковых чёрточек. Просто изначальная толщина линий не совпадала по размеру с его чернильной ручкой.
– Давай! – выкрикнул он мне наконец.
Я подошла ближе к изголовью кровати и положила возле ладони спящего мальчика меч. Красивый такой, с гравировкой на лезвии.
– Опасное это дело существ из других миров призывать. Желаемое может обернуться сущим Адом, так что держи и не надо так больше ошибаться.
Концовка фразы была произнесена уже в другом мире.
– Лея! – радостно воскликнула Дайна, едва не бросаясь мне на шею. – Да если я ещё раз так с телепортацией накосячу, то точно свихнусь!
