В 1889 году художник, журналист и один из теоретиков символизма Эмиль Бернар написал небольшую заметку, посвященную творчеству Поля Сезанна. Долгие годы Бернар был поклонником художника, но познакомился с ним лично лишь в 1904 году, остановившись на месяц в Экс-ан-Провансе – родном городе и месте силы Сезанна. Почти каждый день Эмиль Бернар навещал Сезанна. Вместе они ходили на пленэры и много говорили об искусстве. Вспоминая эти встречи, а также перечитывая письма, полученные от своего учителя, Эмиль Бернар и написал эту небольшую книгу воспоминаний о великом художнике.

В этой книге не будет историй о высокомерном чудаке, которым часто считали Поля Сезанна окружающие его люди; нас ждет встреча с совсем другим Сезанном: трогательным и ранимым, подписывающем свои письма Бернару «ваш старый товарищ» и до конца своих дней считающим себя неудачником, так и не достигнувшим желаемой цели.