Эрик Блатт
Нейропрорыв

Полная версия

Глава 1: NeuroRep (air)

Антон Видов ненавидел запах медицинского геля. Он въедался в кожу, как навязчивая мысль, которую не вычеркнуть. Семнадцатилетний парень сидел на холодной кушетке в лаборатории, сжимая в руках нейрошлем – черный обруч с сенсорами. Изначально его создали для лечения ментальных расстройств. Но большой бизнес превратил эту идею сначала в военную технологию. Позже внедрил повсеместно, заменив все гаджеты для общения, игр, виртуальной реальности. Воля человечества, желания, потребности, все было под контролем корпорации «Заслон». Сеанс должен был начаться через пять минут, но время здесь текло иначе.

– Видов, готовься, – голос доктора Левашова прозвучал из динамика. – Сегодня тестируем сценарий «Страх-04».

Антон кивнул, хотя никто и не видел. Страх-04. В протоколах это значилось как «имитация боевого стресса», но на деле было проще: корпорация лепила из него идеального солдата. «Заслон» выкупил его долги за лечение пропавшей матери, а взамен потребовал тело и разум. Все по контракту.

Он натянул шлем. Сенсоры прилипли к вискам.

– Запускаю нейро монтаж, – прозвучал электронный голос нейросети.

Мир поплыл. Реальность рассыпалась на пиксели, и Антон очутился в ВПК – временно-пространственной конфигурации «NeuroRep».

Он стоял посреди бесконечной равнины, где небо было цвета старого монитора – мертвенно-серым, с полосами статики. Под ногами шевелилась земля, словно живая. Это был его страх. Тот самый, что грыз изнутри с тех пор, как он подписал контракт: страх быть поглощенным.

– Привет, Антон, – раздалось справа.

Он обернулся. На камне сидела девушка в платье – его сестра Лика, погибшая три года назад. Не настоящая, напомнил он себе. Всего лишь аватар подсознания.

– Опять твои эксперименты? – фальшивая Лика склонила голову. – Ты же знаешь, чем это кончится.

– Заткнись, – прошипел Антон.

Он шагнул вперед, и земля сомкнулась над ним, как пасть. Вдали возник силуэт: гигантская тень с сотнями щупалец, медленно ползущая к нему. Заслон. Корпорация внутри его страха приняла форму спрута, чьи щупальца проникали в каждый нейрон.

– Цель сеанса: преодолеть угрозу, – напомнил голос Левашова, встроенный в реальность.

Антон сжал кулаки. По правилам ВПК, чтобы победить, нужно было создать оружие из эмоции, противоположной страху. Уверенность? Надежда? Он выдохнул и представил стальные латы. На его теле вспыхнули пластины, но спрут уже был рядом.

Щупальце ударило в грудь, отбросив на десяток метров. Боль была настоящей «NeuroRep» имитировал ее через нервные импульсы.

– Не концентрируйся на боли! – крикнула Лика, но ее голос утонул в реве монстра.

Антон вскочил. В руках материализовался меч – тусклый, как сомнение. Он замахнулся, но клинок рассыпался при ударе.

– Слабак, – прошипел спрут голосом начальника охраны «Заслона». – Ты думал, мы позволим тебе выйти из лаборатории?

Щупальца обвили горло. Антон задыхался. Где-то в реальности его тело билось в конвульсиях на кушетке, но здесь он мог только смотреть, как тень заглатывает его.

Но вдруг он увидел. Между щупалец мелькнул свет – трещина в реальности ВПК, как знак молнии на щитке под высоким напряжением. Антон потянулся к ней.

– Нет! – завопил Левашов. – Прекратите сеанс!

Но было поздно.

Антон провалился сквозь трещину в другую реальность ВПК.

Он стоял в зеркальном зале, где каждое отражение показывало его в униформе «Заслона» – то стреляющим во врага, то подписывающим контракт с кровавыми печатями. В центре комнаты плавала сфера с голограммами: карты городов, лица политиков, логотипы корпораций.

– Это не мой страх, – пробормотал он.

– Нет, – ответил чужой голос.

Из теней вышел мужчина в плаще. Его лицо было скрыто маской с логотипом «Заслона» – стилизованным щитом.

– Ты попал в мою реальность ВПК, Антон. До тебя никому из людей не удавалось это, проникнуть из одной ВПК в другую.

– Кто вы?

– Мы – «Просвет», – мужчина снял маску. Под ней оказалось… пустота. Лицо как чистый холст. – Наша организация взламывает «NeuroRep», чтобы показать правду. «Заслон» не лечит психику – они шьют из людей марионеток, идеальных солдат зомби.

Он щелкнул пальцами. Зеркала ожили, показывая кадры: лаборатории с детьми в нейрошлемах, солдат, сходящих с ума после сеансов, тайные встречи корпорации с правительством.

– Твой контракт – пожизненный, Антон. Через год «NeuroRep» сотрет твою личность, и ты станешь очередным зомби «Заслона».

– Почему я должен вам верить?

– Потому что ты уже видел трещины, – мужчина указал на сферу. – Их нельзя скрыть. Каждая ВПК связана с другими. «Заслон» боится, что мы объединимся.

Внезапно стены задрожали. В зеркалах замелькали тени солдат с эмблемами корпорации.

– Они нашли нас, – посланник «Просвета» схватил Антона за руку. – Запомни: ищи реальности ВПК с трещинами. И найди ее…

– Кого?

– Ту, что обнаружила первый «NeuroRep». Ее зовут…

Взрыв света поглотил все.

Антон очнулся на кушетке. Его рвало, а в висках стучало, будто мозг пытался вырваться наружу.

– Поздравляю, Видов, – Левашов стоял в дверях с планшетом. – Вы продержались на 37 секунд дольше.

– Что… что это было? – Антон протер лицо. – Что это за «Просвет»?

Доктор замер.

– Галлюцинации – частый побочный эффект, – он нажал кнопку на стене. – Отдохнете, и повторим сеанс.

Дверь захлопнулась. Антон поднял дрожащие руки. На ладони горел символ – микроскопическая молния, как шрам. Он прикоснулся к ней, и в сознании всплыли обрывки голограмм: лицо женщины в очках, лабораторный журнал с надписью «Проект Исток», координаты…

И тогда он понял. «Просвет» оставил ему карту.

Ночью Антон пробрался в архивный терминал. Система требовала ДНК-ключ, но молния на ладони, приложенная к сканеру, открыла доступ. На экране возникло досье:

«Ирина Видова. Специалист по квантовой психологии. Пропала без вести 05.12.2045. Последний проект: «NeuroRepair». Статус: предатель корпорации». Под фото матери.

Антон отшатнулся. В ушах зазвучал голос из ВПК: «Найди ее».

За спиной щелкнул затвор автоматической двери.

– Контракт запрещает самостоятельные исследования, Видов, – сказал охранник «Заслона», наводя пистолет. – Прости. – Он понял, что парень узнал слишком много.