Эрика Лэн
Переплёт
Я засмеялась. Мне было приятно находиться в его компании.
– Ладно. Теперь ты. О чём скучаешь или о ком? – спросила я.
– У меня нет ничего такого, – погрустнел он и залпом допил остатки текилы, – занимаюсь кудо.
Я сняла резинку с волос и мой хвостик распался. Я пальцами пригладила волосы.
– Теперь меня друзья не узнают или засмеют. Я стала обычной.
– Тебе не всё равно? Скоро ты уедешь в колледж, там появятся новые друзья и может интересы поменяются.
– Действительно. Но я надеюсь, что уеду в университет после того, как мы выиграем. Какую профессию ты выбрал?
– Хочу быть офтальмологом, – услышав его ответ я ошарашено посмотрела на него.
– Не может быть! – я не могла поверить в такое совпадение. – И я тоже!
Клод подлил немного текилы в наши стаканы и поднял свой.
– За будущих сокурсников.
Как интересно получается. Мы еще и учиться будем вместе. Приятная внешность, хорошая фигура. Трусом его точно не назовешь. Мне помог, приютил на ночь, когда Джейн ревела. Но и Мартин тоже вроде ничего. Пора возвращаться в свой номер.
– Джейн наверно уже успокоилась, – сказала я.
Клод встал с кресла и подойдя ко мне протянул руку. Я заглянула в его глаза и положила ладонь в его руку. Встав на ноги меня качнуло, но Клод резким движением руки прижал меня к себе. Так мы стояли несколько секунд неподвижно. А потом я просто положила голову ему на грудь.
Через минуту Клод отстранился от меня.
– Не надо. Нам надо сосредоточится на турнире, – услышала я его холодный голос.
– Конечно, – и я закрыла за собой дверь.
Второй день турнира и дело стоит за Райаном, потому что мисс Томпсон назвала его знатоком истории. Вот теперь и посмотрим. Все команды собрались в актовом зале ожидая начала турнира. Райан без конца ёрзал на стуле, что очень раздражало и его волнение стало передаваться Джейн.
– Не могу. Не могу. Не могу, – стала шептать она без конца.
– Что ты не можешь? – резковато спросила я.
– Я боюсь профессора. Боюсь, что когда его увижу, то выскочу из зала.
– Не стоит этого делать. Ты должна быть здесь. Вся команда должна присутствовать на турнире иначе будет не зачёт, и мы проиграем, – стала уговаривать я.
– Мне безразлично победим мы или поиграем. Я уже проиграла, совершая такие неприемлемые поступки.
Потихоньку на сцену стали выходить члены жури. Появился и профессор Паттон.
– Нет. Всё, – тихо пробормотала Джейн, тут же подскочила на ноги и заметалась, чтобы выйти, но не могла решить мимо кого пройти или меня или Клода.
Я быстро встала рядом с ней и попыталась посадить обратно на стул. Она взглянула на профессора, который наблюдал за нами и мгновенно обмякла. Еле успев схватить, я посадила ее на стул. Она тут же пришла в себя и стала оглядываться по сторонам. Клод молча положил ладонь ей на руку и произошло чудо. Она мгновенно успокоилась и собралась, как будто ничего и не произошло.
– Хитрый ход, – прошептал Райан, сидящий рядом со мной и поглядывая на Клода, – знает, что нравится ей, вот и воспользовался этим. Во благо.
Райан достал из кармана телефон и стал читать новое сообщение, скорей всего, почувствовав его вибрацию. Он оглянулся назад и кому-то улыбнулся. Судя по всему, ночной реванш оказался в его пользу.
На сцене появились члены жури. Участники заняли свои места. И тут я увидела Мартина. Оказывается, он силен в истории, а я и не знала.
Несмотря на тревожное состояние Райана он набрал восемь баллов, а наши соперники семь. Точнее сказать Мартин набрал семь баллов. Их команда дышит нам в спину.
После объявления результатов наша команда набрала восемнадцать баллов, а соперники пятнадцать баллов. Остальные команды я не брала в расчет, потому что они сильно отставали.
Толпа повалила по коридору в свои комнаты. Рядом с Клодом поравнялся Профессор.
– Отойдем в сторонку, – произнес он и мы пошли за ним.
Завернув за угол, он с довольной ухмылочкой смотрел на нас.
– Я доволен проделанной вами работой. Хорошо иметь дело с умными. Они в точности выполняют, что им велено, – приложив руку к острому подбородку он добавил, – и поздравляю вас с победой в очередном конкурсе.
Взгляд профессора перескакивал с одного на другого и вдруг остановился на мне. Неожиданно Клод оказался передо мной и загородил от его взгляда. Профессор расхохотался.
– Ждите второе задание. Оно не заставит вас долго ждать, – сказав это, он вернулся в актовый зал.
– Жуть какая. Он – настоящий маньяк, – еле слышно сообщал Райан.
Я посмотрела на Джейн. Она стояла вся белая, как стена и не шевелилась.
В фойе как обычно нас ждала мисс Томпсон. Надо было торопиться.
– Пошли, – и я взяла её под руку, но она выдернула ее и взялась за Клода, который равнодушно продолжил идти.
Мы шли по общему коридору как неожиданно рядом со мной появился Мартин.
– Нашел! – обрадовался он. – Идём, покажу что-то.
– Не могу. Нас ждет куратор, – удивилась я.
– Не переживай. Я её предупредил, что ты будешь со мной и придешь попозже.
Он схватил меня за руку и быстрым шагом повел на выход из университета. Мы прошли несколько зданий и свернули в переулок. Пройдя его, мы оказались возле небольшой арки в виде кольца. Сделана она из камней разных размеров. К ней вела лестница из четырех ступенек, а по краям арки остатки стены.
– Авина, смотри, – сказал Мартин, когда мы остановились перед ней, – это арка желаний. Если встать в нее и загадать желание, то оно должно обязательно сбыться. Так мне по крайней мере рассказал служащий гостиницы. Попробуй первая.
Не удивляясь уже ничему, я поднялась по ступенькам и встала в центр арки. Зажмурила глаза. Я хочу выиграть в конкурсе, поступить на медицинский факультет и мирно решить проблему с профессором Паттоном. И … в этот момент перед глазами появился образ Клода. И на этом, пожалуй, всё. Я открыла глаза и посмотрела на Мартина.
– Ты явно серьезно подошла к этому делу, – заключил он, – теперь моя очередь.
Мы поменялись местами. Теперь я наблюдала за ним. Мартин открыл глаза и смотрел на меня в упор.
– Я хочу, чтобы девушка, стоящая на против меня, выиграла конкурс и это не помешало ей серьезно отнестись ко мне, потому что она мне очень нравится.
Я была поражена.
– Ты же меня не знаешь, – с сомнением взглянула я на него.
– А что, если это любовь с первого взгляда?
– Не обижайся, но я в это не верю, – я развернулась и пошла по направлению к гостинице.
– Это всё из-за того высокого парня, который у вас в команде?
Я не понимающе посмотрела на него.
– Да ладно! Ты не в курсе? – Мартин прищелкнул языком от удивления. – Вчера на ужине, после того как я напомнил тебе о нашей встрече, и вышел из кафе, тот парень догнал меня. Он сказал, чтобы я не лез к тебе и что, тебе надо думать о конкурсе, а не о развлечении. Он очень настойчивый. И руки у него сильные.
Я ничего не ответила. Что сделал Клод? Ударил его?
– Я смотрю вы быстро сдружились с командой. Вы всегда ходите вместе. Это не плохо, – попытался отвлечь меня от переваривания новой информации Мартин.
– Так получилось, – отвернувшись от него ответила я, – а ты не плохо сегодня выступил.
– Спасибо, но хуже, чем участник твоей команды.
Я почувствовала, как его пальцы коснулись моей ладони и тут же он взял меня за руку. Я не знала, что делать. Оставить всё как есть или убрать руку. Меня спасло сообщение, пришедшее мне на телефон.
«Профессор дал новое задание. Надо собраться»
– Меня зовет моя команда, – и я убрала руку в карман джинсов, лишая его возможности взяться за неё.
– Тогда я провожу.
Стоя возле двери в комнату к парням, я не понимала, как мне поступить с Мартиным. Может дать ему шанс? Я заглянула в его голубые глаза. Они слегка прищурились и на лице появилась легкая улыбка. Я тоже улыбнулась и тогда Мартин наклонился ко мне, глядя на мои губы. Неожиданно открылась дверь, и я услышала голос Райан.
– Ой! – и дверь тут же захлопнулась.
Я опустила голову и посмотрела на ковровое покрытие.
– Я пойду, – сказав это, я прошмыгнула в комнату.
– Так, так, так! – тут же подключился с расспросами Райан. – Решила взять с меня пример и пошалить немного?
Я перевела взгляд с Райан на Клода. Его гневный взгляд пронзал меня на сквозь. Заметив, что одно из кресел свободно, я села в него.
– Ничего подобного, – ответила я Райану.
– Авина, да не стесняйся! – заулыбался он. – В этом нет ничего постыдного. Я даже скажу, что в нашей ситуации такая разрядка просто необходима!
– Поговорим о деле, – ледяной тон Клода резко прервал наш разговор, и все посмотрели на него.
– Ты чего? – спросила я его.
– Сейчас надо сосредоточится на турнире, тем более тебе завтра выступать, а ты… , – он резко замолчал.
– А я что? Продолжай. Закончи фразу. А я развлекаюсь с парнем?
– Меня это не касается, – мрачным тоном сказал он.
– Остановитесь! – закричал Райан. – Не хватало нам сейчас поссорится.
– Нам надо высыпать мусор на крыльцо перед входной дверью. Мусора должно быть много, – произнес Клод.
– Уже лучше. Это хулиганство, а не порча имущества, – объяснил Райан.
– Нам надо заехать в магазин и купить большие мусорные пакеты. Потом набрать из контейнеров мусор и вывалить его под дверью, – продолжал Клод.
– Зачем такие сложности? Мы вытащим пакеты с мусором из баков, стоящих у дороги. Если получится, то лучше всего взять у соседей. Так человек может подумать, что насолил соседу, а тот наказывает его, – предложила я, довольная своим вариантом.
– Подходит, – и Райан посмотрел на Клода, – покажешь мне адрес, и я сейчас сгоняю на разведку.
– Поедем в тоже время, что и вчера, – скомандовал Клод.
– Я не хочу ехать, – и Джейн грустно опустила голову.
– Это всего лишь мусор. Мелкая шалость, – Клод ласково посмотрел на нее.
– «Всё по-настоящему плохое начинается с самого невинного». Это не мои слова, а Эрнеста Хемингуэя, которые он написал в книге воспоминай «Праздник, который всегда с тобой», – печально добавила она.
– Надо ехать, – сказал Райан, глядя на Джейн.
– Ладно, – тихо ответила она.
Понимая, что разговор окончен, я встала с кресла и пошла в свою комнату.
Получается, что Мартин прав, Клод и правда меня ревнует. Но тогда почему он не проявляет инициативы? Возможность то была, но он сам отказался от нее. Нет. Дело не во мне. Он думает о конкурсе. Ему нужна победа.
На этот раз ребята пришли к нам. Мы были готовы к действию. Райан довольно улыбался.
– Всё отлично. Я осмотрелся. Это маленький райончик с небольшими домами. Мусорные баки стоят у дороги и к вечеру они как раз наполнятся. То, что нам и нужно. Есть 2 камеры, но их установили на крайних домах, а наш находится почти в центре. Единственное, нам надо будет пойти пешком. Я присмотрел место, где припаркую микроавтобус. Мы пройдем по тропинке сквозь небольшой парк и выйдем как раз к нужному нам дому.
– За дело, – и Клод открыл дверь.
– Я не готова, – вдруг заявила Джейн.
Мы все обернулись и посмотрели на Джейн
– Я хочу мороженое.
– Ну, ладно. Купим тебе по дороге, – удивленно согласился Райан.
– Я хочу прямо сейчас!
– У нас нет мороженного, – заметил Клод.
У нее совсем крыша поехала на почве нравственности. Достали ее капризы! Или так она на Клода хочет произвести впечатление?
– Если нет мороженного, то я не пойду, – и Джейн скрестила руки на груди и отвернулась от нас, – вы и без меня прекрасно справитесь.
– Так вот в чем дело! – разозлилась я. – Ну, уж нет! Ты идешь с нами!
Джейн опустила руки вдоль тела и грустно прошла мимо нас на выход.
Райан хорошо проделал свою работу, и мы без труда достали мусорные мешки. Каждому по пакету. Вот только одна проблема. На первом этаже горел свет. Если мы сейчас начнем высыпать мусор, то нас обязательно услышат. Мне стало любопытно, что там происходит и я подошла к окну и заглянула в него. За обеденным столом сидел мужчина и та самая девушка, которой мы поцарапали машину. Я быстро вернулась к ребятам.
– Там таже девушка. Бывшая профессора, только мужик с ней. Они явно мило ужинают, – сказала я всем, но больше обращаясь к Клоду.
– Так вот к кому ушла подружка профессора, – ухмыльнулся Райан.
– Или вернулась обратно, – добавила я.
Через полчаса свет погас, но тут же включился на втором этаже. Решив, что окна закрыты и нас не должны услышать мы приступили к хулиганству. Стараясь, как можно тише мы вывали мусор под дверью. Да уж, убирать придется долго. Мы отошли на противоположную сторону дороги и посмотрели на окна. На улице было тихо. Все отдыхали после дел и забот. Свет на втором этаже погас. Значит жильцы узнают о проблеме только утром. Тишину прервал громкий звук сообщения, пришедший на телефон Райана. Мы переглянулись. Райан и Джейн побежали в сторону парка. Я тоже хотела рвануть, но Клод остановил меня взяв под руку и прижимая к себе.
– Без паники, – прошептал он, – мы спокойно дойдем до парка не привлекая внимания, на тот случай, если кто-то выглянул в окно. Мы гуляем.
Руки у него и правда сильные, так крепко держит. Зайдя в парк, где нас уже не видно, мне не хотелось, чтобы он отпускал меня. Странное чувство защищённости возникало каждый раз, когда я находилась так близко к нему. Он захотел убрать руку, но теперь я прижала его к себе, и мы продолжили путь.
Заметив микроавтобус, мы расцепили руки.
– Что за дела? – подойдя к Райану, который стоял возле машины, угрожающим тоном спросил Клод. – Ты забыл выключить звук?
– Я не специально, – оправдывался Райан, – всё же хорошо прошло.
– Нам осталось выполнить ещё одно задание профессора и надеяться, что он отстанет от нас, – поучительно сказал Клод, обращаясь к нам всем, – в следующий раз я лично проверю ваши телефоны.
Мы сели в машину и поехали обратно в гостиницу.
– Кто это? Из-за кого нас чуть не поймали? – решила подразнить я Райана.
– Девушка, – как-то неловко ответил он.
– А что так скромно? Это участница? – спросила я.
Но он промолчал.
– Она тебе нравится. Это не просто развлечение, она и правда тебе нравится, – удивилась я.
Райан продолжал молчать. Я вошла в раж. Наверно из-за того, что только что перенервничала.
– Давай подумаем. Кто из участниц симпатичная? – стала размышлять в слух, – видела маленькую блондинку, а ещё рыжую с короткой стрижкой. Так кто?
– Да это участница, но кто она я не скажу, – разозлился Райан.
Я засмеялась и больше не стала приставать к нему.
Вернувшись в комнату, мы с Джейн легли спать. Сна не было ни в одном глазу. Джейн оставила включенный ночник возле своей кровати. Так спокойнее. Я постоянно переворачивалась с одного бока на другой. Улечься поудобнее не получалось. Какую позу бы не приняла, я испытывала дискомфорт. На минуту я замерла. Джейн лежала тихо. Непонятно. Она перестала плакать и причитать. Неужели уснула? Я встала с кровати и подошла к ней. Лёжа на спине, она смотрела в потолок, сложив руки на груди, как покойник. Её кожа и без того бледная, казалась совсем прозрачной. Под глазами появились черные синяки. Она шевелила губами, что-то произнося еле слышно. Я потрогала ее лоб. Прохладный.
– Джейн, тебе плохо? У тебя что-то болит? – осторожно спросила я.
– Да, – и она посмотрела на меня, – душа.
Дело дрянь. Надо что-то делать, как-то успокоить её. Накинув на себя худи, я пошла к Клоду. В очередной раз в номере находится только он.
– Джейн плохо себя чувствует, у нее душа болит.
– Идём.
Клод подошёл к кровати Джейн и заглянул ей в лицо. Она посмотрела на него и сдвинула брови.
– Мы плохие. Мы творим зло другим. Что с нами будет? – умоляюще спросила она.
– Ты не стой стороны подходишь к этому. Мы пытаемся выжить. Древние люди убивали животных. Это плохо. Но делали это ради пропитания. Использовали шкуры животных чтобы согреться и не умереть от холода. И у нас также, только это современный мир и правила немного изменены, но основная задача та же.
– Возможно ты прав, – задумалась она.
– Поспи, ты просто устала. Завтра станет легче, – сказав это он погладил ее по голове и она тут же закрыла глаза. Черты лица стали мягкими.
