Эрин Хэй
Его игра. По новым правилам
Глава 13
– Папу выпишут через неделю, – сообщила в пятницу за ужином Марина Александровна.
– Отлично! – обрадовалась Катя. – Что говорит доктор?
– Доктор говорит, что на работу ему возвращаться ещё рано, – вздохнула мама и принялась без аппетита ковыряться в салате. – Он ещё не восстановился.
Установившуюся тишину нарушил звук входящего сообщения и Катя потянулась к телефону:
«Привет, Катюш! – писал Макс. С их последней встречи от него не было вестей и как бы ей ни хотелось в этом признаваться, данный факт её расстраивал. Девушка старалась отвлечься на разные дела: встречи с подругами, прогулки, общение с родителями, чтение книг – но руки снова сами собой тянулись к телефону, чтобы проверить мессенджер. Вот только никаких сообщений от Макса не было, так же как и новых фотографий в его профиле, который она снова начала украдкой посматривать. – Извини, что так долго не писал, начальник просто свирепствовал! Пришлось чуть ли не ночевать в офисе. Я и сейчас ещё на работе».
«Начальника, случайно, не папа зовут?» – с улыбкой ответила Катя.
«Борис Максимович! На работе только так и никак иначе!»
– С кем ты там переписываешься? – спросила Марина Александровна, отставив, в сторону тарелку с недоеденным салатом и отложив приборы.
– С Максом, – нехотя призналась Катя.
Она не рассказала маме о конфликте с этим мажором, отделавшись лишь общими фразами, что ей просто стало неинтересно на дне рождения Андрея, и поэтому она так рано вернулась.
– С тем самым? – удивилась мама. – А как же Дэн, вы же вроде общаетесь?
– Общаемся, – вздохнула Катя. – Но… – она и сама не знала, что на это сказать.
Дэн оказался отличным парнем, но сердце при виде входящих сообщений от него не трепетало. Да и обсуждали они историю и культуру Китая. С ним было интересно и… на этом всё.
– Твоё дело, – теперь уже вздохнула Марина Александровна. – В этом возрасте дети редко слушают родителей. Я и сама считала себя умнее всех. Выскочила замуж за военного. Как сейчас помню: пришёл на первое свидание в форме и с букетом синих калл под цвет своих глаз. Ну, я долго и не думала, хотя маме моей он сразу не понравился… А через год после свадьбы бежала от него, оставив всё совместно нажитое, и радовалась, что цела осталась. К счастью, детей у нас не было. Думала, больше замуж ни ногой, а потом вашего папу встретила.
«Я заеду за тобой завтра часам к четырём? – написал Макс. – Сходим куда-нибудь, пообщаемся?»
«Хорошо, а куда?» – ответила Катя. Она уже не слышала того, что говорила мама, полностью сосредоточившись на переписке.
В субботу в четыре часа дня Макс припарковал автомобиль напротив Катиного подъезда и написал ей в мессенджере, что подъехал. Вчера он почти не покривил душой, сообщив Кате, что все дни был занят в офисе. По большей части так оно и было. Борис Максимович как озверел, загрузил заданиями так, что голову поднять было некогда. Поэтому в пятницу не привыкший к усердной работе мажор просто сбежал в кальянную, вызвонив приятелей.
– Лёд тронулся? – спросил сидящий рядом на диване Андрей, когда Макс, затянувшись кальяном, набирал сообщение Кате.
– Ага, – удовлетворенно кивнул тот, улыбаясь от предвкушения победы.
– Ну и отлично! – приятель потянулся к снифтеру с ромом. – Что-то скучно стало, не находишь? Может, позовём девчонок?
Быстро попрощавшись с Катей, сославшись на новое неотложное задание, Макс предался общему веселью.
Заметив выходящую из подъезда девушку, парень вышел из машины и галантно распахнул для неё переднюю дверь автомобиля.
– Отлично выглядишь, – произнёс он, помогая Кате сесть в салон.
– Спасибо, – смутилась та. На ней было лёгкое шифоновое платье чуть выше колена, которое немного задралось, когда Катя садилась в машину, а волосы убраны в высокий хвост. – Ты вчера так и не ответил, куда мы поедем, – напомнила она ему.
– Потому что это сюрприз, – широко улыбнулся Макс.
Никакого сюрприза на самом деле не было, просто он до сегодняшнего дня сам не знал, какое мероприятие для них приготовила Инесса. Макс только в обед получил от неё всю информацию.
– Ох, – пробормотала Катя. – Не уверена, что люблю сюрпризы.
– Думаю, тебе понравится, – сказал Макс. – А если нет, то мы сразу же уйдём.
– Хорошо, – согласилась она.
Как же с ней легко, подумал Макс. Кристина ему по каждому пустяку скандал закатывала, с ней невозможно было расслабиться. Впрочем, Максу нравилось злить её, часто он делал это нарочно. Он кинул взгляд на сидевшую рядом девушку: подол платья едва прикрывал плотно сжатые колени, на которые она положила сумочку. Скромница. Тем интереснее будет поиграть с ней.
Молодой человек поправил высокий ворот рубашки, которую ему пришлось надеть несмотря на жару, чтобы скрыть засос, оставленный одной из тех девиц, вызванных Андреем. Он, конечно, сразу скинул её с колен. Макс не любил, чтоб на нём оставляли отметины, но дело уже было сделано. Он попытался представить Катю на месте той девицы, и…
– Чёрт! – выругался он, почувствовав, как брюки вдруг резко стали тесны. Кто бы мог подумать, что его организм так стремительно среагирует на эту тихоню. – Чёрт!
– Что случилось? – обеспокоенно спросила Катя.
– Э-э-э… Задумался, проехал на знак, – соврал Макс. По лицу Кати он понял, что она не поверила, но девушка больше ни о чём не спрашивала. – Хорошо в выходной. Днём пробок мало.
– Да, пожалуй, – согласилась Катя. – Много пришлось вчера работать? – участливо спросила она.
– Не представляешь сколько! Пока всё не переделал, – «пока кальян не выкурил», – домой не поехал.
«А потом ещё кальян и ещё… И ром пока весь не выпил…» – подумал Макс. Он потому и назначил встречу ближе к вечеру, чтобы успеть выспаться.
– Всю ночь почти не спал, – добавил он, что было правдой.
– Понимаю, – вздохнула Катя. – Семейное дело…
– Ты права…
«Ещё какое семейное! Борис Максимович тоже любит кальян и ром», – вслух Макс это, естественно, не сказал.
– Как твой папа? – сменил тему молодой человек.
– Через неделю выпишут, – ответила Катя.
Она говорила ещё много чего: что отца ждёт длительная реабилитация и что о работе ему на какое-то время придётся забыть. Макс слушал вполуха, периодически вставляя ничего незначащие фразы: «ну ничего себе!», «да что ты говоришь?», пока наконец навигатор не сообщил о прибытии по нужному адресу. Тогда Макс с облегчением вздохнул.
– Приехали! – сказал он, паркуясь перед двухэтажным зданием в стиле ампир.
Глава 14
– Где мы? – восхищённо произнесла Катя, разглядывая окружающую обстановку. Несколькими минутами ранее девушка немного напряглась, когда Макс повёл её вниз по лестнице в полуподвальное помещение, но сейчас расслабилась. Они стояли у входа в комнату, оформленную в японском стиле. По центру находился низкий стол, вокруг которого были расположены подушки для сиденья. Также в комнате имелась невысокая софа с огромным экраном напротив. На стенах висели картины с иероглифами, а с потолка свисали бумажные фонарики. В углах расположился бонсай. На сервированном столе стояла ваза с веточками сакуры.
– Это называется антикинотеатр, – пояснил Макс. – Или иными словами кинотеатр для нас двоих. У нас есть три часа. Мы можем посмотреть кино, поужинать и спокойно пообщаться. Не бойся, приставать не буду, – он с улыбкой поднял руки и отошёл на несколько шагов. Катя неуверенно прошла в комнату и остановилась возле софы. Присев на самый край, она аккуратно разгладила подол платья. Если бы она знала, что ей придётся сидеть почти на самом полу, то надела бы что-нибудь подлиннее, а лучше вообще джинсы. В комнату вошёл работник антикинотеатра, и Макс с ним о чём-то беседовал. Кажется, они обговаривали кино и напитки.
– Есть какие-нибудь особые предпочтения? – уточнил у неё молодой человек.
– На твой вкус, – улыбнулась Катя. – Только никакого алкоголя.
– Понял, принято! Рисовую водку вычёркивай, – сказал Макс работнику. – Шучу! – рассмеялся он, увидев недоумённое Катино лицо. – Я не пью… кхм… за рулём.
Работник включил экран и покинул комнату, оставив посетителей наедине. Макс подсел к Кате на низкий диванчик.
– Если хочешь, можешь скинуть туфли и забраться с ногами, – предложил он ей.
– Мне вполне комфортно, – с улыбкой ответила Катя, продолжая сидеть с грацией античной статуи, и смотреть на экран, где начиналось кино.
Макс пожал плечами и потянулся к напиткам, которые в этот момент принёс официант. Катя вздрогнула, когда молодой человек невзначай коснулся её бёдра. Она посмотрела на Макса, но тот невозмутимо потягивал через трубочку безалкогольный коктейль и, казалось, был полностью сосредоточен на фильме.
Не так она представляла себе первое свидание с ним. Катя думала, что они сходят в парк, покормят в пруду уточек и съедят по мороженому. Но, наверно, в их среде так не принято. Катя попыталась вообразить себе Макса, бросающего крошки хлеба уткам, и улыбнулась.
– У тебя красивая улыбка, – услышала она. – О чём думаешь?
Катя зарделась, словно её поймали на запретном, и помотала головой. Схватив со столика стакан с безалкогольным мохито, она опустила взгляд и прикрылась волосами, спрятав от Макса пунцовое лицо.
– И всё же? – настаивал он. – Ты вся покраснела, – в его голосе слышалось веселье. – Признавайся, обо мне подумала?
– Угу, – кивнула Катя, решив, что отпираться бесполезно.
– И что же ты подумала? – Макс отставил коктейль и слегка наклонился к девушке, перекинул её волосы на другую сторону и заглянул в лицо. – Скажи мне, – его голос слегка охрип, когда он произнёс эти слова.
– Не… не думаю, что это хорошая идея, – пробормотала Катя, несмело посмотрев ему в глаза.
– Я настаиваю… – хрипло прошептал Макс, обвивая её талию и потянувшись к губам.
– Я представила, что ты… и я… – с придыханием ответила девушка и в её глазах блеснули весёлые чёртики.
– Ты… и я… – повторил он за ней, притягивая Катю всё ближе к себе.
– Кормим уточек! – воскликнула она, отталкивая Макса и резко вскакивая с софы.
– Что? – не понял молодой человек, внезапно оставшись один на диване.
«Что за бред?» – подумал Макс, наблюдая, как девушка, ещё мгновение назад бывшая в его объятиях, стоит посреди комнаты и думает, куда бы сесть.
– Какие ещё уточки? – недоумённо спросил он.
Брюки снова стали тесны. Кто бы мог подумать, что близость к тихоне так на него повлияет.
– Обычные, – ответила Катя. – Серые такие, в воде плавают. Но не путай с рыбами. Они тоже умеют плавать и из воды кажутся серыми.
– Что? – Макс присмотрелся к ней. Катя, закусив губу, еле сдерживала рвущийся наружу смех, бросая при этом на него весёлые взгляды. – Ха-ха! – рассмеялся он, поняв шутку. – Уточки! – воскликнул он, взъерошив пятернёй волосы, чтобы тут же начать их приглаживать. – Какая у тебя интересная фантазия!
«Это у тебя такой фетиш?» – чуть не брякнул он, но вовремя остановился, решив, что данное замечание будет неуместным.
– Вернись, Катюш, – попросил Макс, хлопая по месту рядом с собой. – Без тебя тут пусто. Или тебе здесь не нравится? Можем фильм сменить, если хочешь. Или можем прямо сейчас поехать кормить уток. Ты ещё раз подробно мне расскажешь, чем они отличаются от рыб!
– Всё хорошо, – рассмеялась Катя, возвращаясь на место. – «Куда приводят мечты», кстати, один из моих любимых фильмов. Как ты догадался?
«Он у тебя на стене в профиле», – подумал Макс.
– Просто я очень давно хотел его посмотреть, – соврал он, чувствуя, как с её приближением, брюки снова становятся малы.
Макс ещё раз окинул внимательным взглядом сидящую рядом девушку. Губы, пухлые от природы, интересно, каковы они на вкус? Высокая грудь так и просится в его ладони. На милом лице минимум косметики. В синих глазах до сих пор пляшут лукавые искорки. Наваждение какое-то, которое пройдёт, когда он наконец-то её завалит.
Молодой человек больше не делал попыток поцеловать или как-то иначе сблизиться с ней, и Катя расслабилась. Макс действительно сдержал обещание не приставать, хотя она поймала себя на мысли, что ей были приятны его прикосновения. Девушка всё время, пока шёл фильм, ловила на себе его взгляды, от которых плавилась как мороженое на огне.
После киносеанса он предложил ей поужинать здесь же. Они сидели на подушках за низким столиком. Кате даже пришлось разуться для удобства, впрочем, Макс последовал её примеру. Глядя на то, как парень ловко управляется палочками, она потянулась за кусочком говядины, вымоченном в соусе и приготовленном на гриле.
– Вкусно! – просияла она.
До этого дня её знакомство с японской кухней было довольно поверхностным.
– Это якинику, – пояснил Макс. – Впервые я узнал об этом блюде в Японии, но здесь тоже умеют готовить достаточно неплохо. Вот, попробуй ещё цыплёнка, – он положил ей на плоскую тарелку несколько кусочков курицы, обжаренной в масле и приправленной соевым соусом.
– А ты ел рыбу-фугу? – спросила Катя. – Говорят, её могут готовить лишь в ресторанах со специальной лицензией.
– Да, всё правильно, – кивнул Макс, подкладывая ей на тарелку овощи. – Но нет, не ел. В Японии я был, когда мне было лет десять. Тогда мне больше хотелось чипсов и гамбургеров, а не ядовитой рыбы. Хотя Борис Максимович пытался мне привить любовь к полезной пище. Наверно, у него бы получилось, если бы он сам следовал своим же советам! – коротко хохотнул он.
– Ты его всегда так зовёшь, Борис Максимович?
– Нет, иногда просто – Максимыч, – пожал плечами Макс.
– А «папа»? – не унималась Катя.
– Очень редко. Почему тебя это интересует?
– Извини, может, я лезу, куда не надо, – смутилась она и потянулась за стаканом с апельсиновым соком, чтобы скрыть неловкость.
– Да нет, всё нормально, – отмахнулся Макс. – Можешь спрашивать меня обо всём.
– А он тебя как зовёт?
– Макс, – ответил он. – Иногда Максим Борисович, когда недоволен.
– А сын? Сынок?
«Скорее щенок!» – подумал Макс, но говорить об этом не стал.
– Что я, маленький, что ли? – пожал он плечами.
Что ей надо, этой девчонке с наивными синими глазами? Зачем она упрямо лезет туда, куда он никого не пускает вот уже много лет. Он и сам-то себе в душу лишний раз старается не заглядывать.
Катя ещё что-то говорила, а он отвечал. Рассказывал ей о японских обычаях, например, об этикете за столом. Она слушала с нескрываемым интересом, и Макс сам не заметил, как увлёкся этой беседой.
После ужина он отвёз Катю домой, взяв у неё номер телефона и обещание встретиться на днях. Попрощавшись с девушкой, он прямой наводкой отправился в бар, где его уже ждали приятели.
Глава 15
Солнечные лучи пробивались сквозь крону деревьев, заливая ярким светом зелёную траву, скамейки, серые пешеходные дорожки и снующих по своим делам людей, а также аттракционы и ларьки с мороженым, варёной кукурузой и прочим уличным фастфудом.
– Мой любимый парк, – сказала Катя, аккуратно отщипывая кусок сладкой ваты. – Всё детство здесь провела. Здесь папа учил нас с Мишкой кататься на велосипеде и ходить на лыжах. Мишка – это мой старший брат, – пояснила она. – Он сейчас уехал в Германию.
– Мне этот парк тоже нравится, – ответил идущий рядом Макс.
– А ты один в семье? – поинтересовалась Катя. – Или у тебя есть сёстры или братья?
– Нет, я один.
Макс позвонил ей после обеда и предложил встретиться. Катя чувствовала, как бастионы, воздвигнутые вокруг её сердца во время памятного случая в доме Андрея, рушатся один за другим. Собираясь на свидание, меняя платья и причёски перед зеркалом, она напевала и пританцовывала. Остановив свой выбор на синей льняной юбке-солнце и такого же цвета блузке, Катя осталась очень довольна получившимся результатом. Волосы она заплела во французскую косу.
Девушка с некоторой долей смущения призналась самой себе, что с нетерпением ждёт новой встречи с Максом. На прошлом свидании ей очень понравилась проявленная им галантность. Она с удовольствием слушала его рассказы о Японии, а сегодня Макс снова подарил ей цветок в горшке. На этот раз это оказалась розовая роза.
– Ты такая хрупкая и нежная, напоминаешь мне эту розу, – сказал молодой человек проникновенным голосом, лёгким движением касаясь её лица, убирая выбившуюся прядку волос. – Тебя хочется оберегать.
Они шли по асфальтированной дорожке, мимо них проносились велосипедисты, скейтеры, дети и взрослые на роликовых коньках.
– Посмотри, как здорово! – Макс указал на обогнавшую их пожилую пару. – Я всегда радуюсь, когда вижу такое!
Мужчина и женщина пенсионного возраста ехали на роликах, взявшись за руки.
– А я так и не научилась кататься на них, – сокрушённо призналась Катя.
– Могу тебя научить, – сразу же откликнулся Макс. – Выберем как-нибудь время и место. До осени ещё далеко. Да и осенью покататься не проблема. Здесь наверняка должен быть прокат.
– Конечно, есть, – кивнула Катя. – И ролики, и велосипеды, и эти… как их… – как назло, нужное слово напрочь вылетело из её головы, и Катя, смеясь над собственной забывчивостью, принялась объяснять жестами. – Ну, у них тоже есть педали и руль как у велосипеда, но вместо двух колёс четыре.
– Веломобили? – подсказал Макс.
– Да, точно! Веломобили! Мы с Оксанкой как-то взяли в прокат веломобиль на ВДНХ, – Катя принялась рассказывать дальше. Обычно молчаливая, она не узнавала сама себя. – Поехали кататься куда глаза глядят. Заболтались с ней. Сами не заметили, как из парка выехали. Очнулись на регулируемом перекрёстке. Нам машины уже сигналили. Ой, – спохватилась она. – Я много болтаю, да?
– Мне нравится твой голос, – ответил Макс. – И мне интересно всё, что ты говоришь…
Он хотел добавить что-то ещё, но телефонный звонок раздался столь неожиданно, что молодые люди даже вздрогнули. Катя принялась нервно копаться в сумочке в поисках гаджета. Оказалось, что звонила Даша.
– Катюх! – подруга рыдала навзрыд. – Можешь подъехать ко мне?! Я ни до кого не смогла дозвониться! Я на МКАДе! Здесь собака сбитая, еле живая! Хочу отвезти её в клинику, но никто не останавливается!
– Боже мой! – воскликнула Катя. – Как на МКАДе?! Как сбитая?! Конечно, сейчас буду!
Дрожащими руками она убрала телефон обратно в сумочку. Схватившись за голову от волнения, Катя обеспокоенно озиралась по сторонам. Ей столько раз приходилось участвовать в спасении животных, что уже должна была привыкнуть и не реагировать так остро. Но она не могла, каждую боль воспринимая как собственную. В попытке успокоиться, Катя сделала несколько глубоких вдохов. «Так, давай же соображай!» – говорила она себе, но мысли упорно не хотели упорядочиваться.
– Что случилось? – Макс развернул к себе готовящуюся разреветься девчонку. Крепко удерживая за плечи, чуть нагнувшись к ней, он установил с Катей зрительный контакт. – Кто звонил? Что тебе сказали?
– Дашка… – сказала Катя, продолжая держаться за голову. – Она на МКАДе возле сбитой собаки! Никто не останавливается, чтобы им помочь! – Девушка вздохнула, замолчала и с надеждой взглянула на Макса. – Ты поможешь? Ты ведь поможешь, да?
– Э-э-э… – протянул Макс и прижал Катю к себе. Он крепко обнял её и зашептал на ухо: – Конечно, я помогу. Я тоже очень переживаю за эту собаку.
– Правда? – Катя подняла голову и заглянула ему в глаза.
– Конечно! – он выглядел очень искренним. – Давай, бегом в машину! Поехали спасать!
Макс раздражённо посматривал на заднее сиденье автомобиля, где лежал сбитый пёс, а рядом расположилась эта девушка Даша, испортившая ему свидание с Катей своим звонком. Сама Катя вся в слезах сидела впереди на пассажирском кресле и постоянно оборачивалась назад. Девушка держалась, пока они ехали к указанному месту, но стоило ей только увидеть собаку, как тут же расплакалась.
Он покачал головой. Сначала Катя удивила его тем, что чуть не порвала свою юбку на лоскуты, чтобы перевязать мохнатого бедолагу. Макс еле успел достать из машины аптечку с бинтами и подать ей, чтобы она не портила одежду. Хотя он был не против увидеть Катю без юбки, но не при таких обстоятельствах. И вот сейчас ревёт из-за какой-то собаки. Как ей объяснить, что это естественный отбор? Да и надо ли? Сейчас этим случаем с псом он заработал себе кучу очков.
– У Оли телефон отключён! – причитала Даша. – У Маши машина сломалась, да и сама она на даче за триста километров отсюда. Хорошо, что вы смогли приехать! Ребята, спасибо вам огромное!
– Это всё Макс! – воскликнула Катя, прекратив всхлипывать. – Он как услышал, что произошло, сразу предложил свою помощь!
Она бросила на Макса взгляд, полный искреннего восхищения, что несколько снизило градус его раздражения. Но потом он представил, во что превратится кожаный салон его «Порше» после этой поездки, и со злостью надавил на газ. От резкого толчка все пассажиры откинулись назад. Девчонки вскрикнули, а пёс жалобно заскулил.
– Макс, что случилось? – спросила Катя, внимательно всматриваясь в его хмурое лицо.
– Боюсь не успеть, – соврал он.
На самом деле Макс спешил в ветклинику, пока пёс не изгваздал ему кожаный салон.
– Спасибо, – прошептала Катя и несмело прикоснулась к его руке.
Да чёрт с ним с салоном! Никакие букеты орхидей, розы в горшках и прогулки в парках не дали бы ему столько преимущества, как это спасение никому не нужной дворняги. Да подари Макс ей золотой браслет, Катя бы не посмотрела так на него. А салон очистят специально обученные люди!
– Всё будет хорошо, – сказал ей Макс, стараясь, чтоб в его голосе звучала неподдельная забота.
– Спасибо, – ещё раз поблагодарила его Катя, когда пса немедленно увезли в реанимацию, едва они прибыли в ветклинику. Макс сразу же оплатил его лечение. – Большое спасибо! Ты… – Она запнулась, покраснела, но все же продолжила свою речь: – Ты извини, что в прошлый раз я назвала тебя самовлюблённым нарциссом. Я была неправа. Ты очень хороший человек.
Макс кивнул, состроив смущённое лицо, и притянул к себе девушку сказав:
– Это всё из-за тебя. Ты делаешь меня лучше.
Он не солгал. Он готов был пойти на многое, чтобы выиграть спор. Даже на то, чтобы стать героем в её глазах.
