Эвелин Вест
Попаданка в теневую фею
Глава 10
Арианна
Ещё одна волна боли прокатилась по моему телу, и я захныкала. Как больно. Мучительная боль, от которой спину сводило судорогами. Я бы не смогла пережить две недели и мне не хотелось, чтобы Двейн вырезал крылья. Но разве у меня есть выбор? Когда новая порция агонии скрутила меня, я вцепилась в стол.
– Только одна ночь? – спросила сквозь стиснутые зубы.
– Я быстро управлюсь, а сон будет безболезненным, – тихо сказал фей.
– Согласна, только без проб меня на вкус, ты понял крыластый? – пригрозила ему, сквозь пелену боли.
– Смотри в мои глаза, Ариа—анна, – бархатистым голосом произнес он, встав напротив меня, так что наши глаза оказались на одном уровне. Золотистый взгляд медленно становился более туманным, затягивая меня в омут.
Я почувствовала, словно падаю. Туман нашёптывал мне успокаивающие слова, а горячие руки подхватили мое тело и опустили на прохладные простыни. Вокруг меня танцевали темно-синие тени. Запах лаванды и роз наполнил комнату, как будто где-то поблизости горела ароматическая свеча. Туман постепенно заполнял собой все вокруг, погружая меня в сон.
Единственное, что теперь я могла видеть, это глаза Двейна, которые смотрели насмешливо на меня. Место туманов и теней было его домом, я чувствовала это. Его сила была такой пряной и острой, что я почти ощущала вкус на языке.
Пальцы Двейна скользнули по моей спине, словно молнией, прошибая меня насквозь, заставляя выгнуться. Но магия отвлекала от боли и движений, заставляя полностью сосредоточиться на мужчине. Ничего вокруг не имело значения, только эти туманные глаза.
Но вот отголосок боли заставил меня закричать, когда я почувствовала, как что-то скользнуло из моей спины. Что-то изменилось в этот момент, но я не знала, что именно. Только чувство облегчения накатило, а сознание потянуло куда-то, где обитали тени и чувствовался сильный запах роз.
Глава 11
Тень
Я глубоко вздохнул и покачал головой. Почему они так сильно хотели Арианну? Я потратил годы, пытаясь понять это. И сейчас она сама попала в лапы к тому, кто убьёт её не раздумывая.
Почему феи хотели, чтобы она присоединилась к ним? Я не знал, но у меня было дурное предчувствие. Я чувствовал, что это что-то важное.
– Тень, – голос Арианны был тихим и приглушённым, полным боли и отчаяния. Она никогда не призывала меня прежде.
Я сердито помотал головой, намеренно не отвечая на зов; слишком много времени провел, думая о ней, надеясь, что увижу снова…
Зачем я снова понадобился ей?!
Не хочу идти.
А если пойду, то закончу то, что должно было быть сделано давным-давно. Но я не могу убивать невинных девушек, потому что винил их в своей смерти. Это не её вина.
Она снова позвала и вокруг меня возник туман.
Наша связь крепчает, девушка призвала древнюю силу своих предков, и Мастер помогает ей! Тот, кто все эти годы страстно желал заполучить её силу, но скорее всего он нашёл другой способ завладеть мной и ею!
Тошнотворное чувство скрутило меня изнутри. Что-то во всей этой ситуации казалось странным. Я должен получить ответы. Что-то меняется. Я не знал, что именно, но чувствовал. Арианна нуждается во мне.
Арианна была моей. Она всегда была такой и всегда будет. Мёртвая или живая, девушка принадлежала мне.
Глава 12
Арианна
Я медленно просыпалась, поступенно ощущая боль во всем теле. Открыв глаза, увидела потолок коттеджа, а что-то теплое соприкасалось с моей кожей. Двейн. От неожиданности отпрянула на другой конец постели, отчего голова закружилась.
А Двейн проснулся и одарил меня полуулыбкой, сверкнув острыми клыками и осмотрев меня, спускаясь ниже, чем положено.
Я сглотнула и прикрылась одеялом, чувствуя, как мои щеки запылали. Мамочка моя, это всё не сон и клыки у него настоящие.
– Что ты вчера сделал? – воскликнула, пытаясь провести рукой по спине в поисках крыльев.
Двейн рассмеялся и встал с кровати, одетый только в штаны:
– Абсолютно ничего!
– Тогда почему я голая? – пробурчала в ответ.
– Мне пришлось снять с тебя рубашку, когда я выпускал твои крылья. Увидеть твои прелести было просто бонусом.
Я зарычала на него, но наконец-то дотянулась до абсолютно чистой спины. Никаких крыльев не было. Но ведь отчетливо понимала невыносимую боль и сон, в котором фей отвел меня в мир тумана.
– Не чувствую никаких крыльев, где они? – прошептала, снова обследую спину.
Двейн ухмыльнулся мне:
– Хочешь их увидеть? Они прекрасны, Ари-ан-на.
Я кивнула.
– Тогда тебе нужно подняться с кровати. Зеркала в моем мире редки, и я не собираюсь срывать единственное со стены своего коттеджа.
Взглянув на Двейна, вздохнула. Возможно, он играл со мной, но, возможно, был прав.
Обернув одеяло вокруг тела, поднялась на ноги и маленькими шаркающими шажками, подошла к огромному в полный рост зеркалу. Увидев свое отражение, ахнула. Волосы свисали замызганными прядями, в которых все ещё оставались кусочки земли и травы, на щеках остались следы от пепла. А еще… блестящие черные крылья, поднимающиеся за моей спиной.
Они казались сотканными из мягкого ночного мрака, но сияли обсидиановым светом. Неощутимый ветер заставлял их колыхаться, отбрасывая причудливые тени на пол. И крылья совсем не походили на крылья фей на открытках. Тонкие вены того, что я могла предположить, было магией, бежали по ним и, казалось, пульсировали в такт моему сердцебиению.
– Крылья, сделанные из магии теней. Прикоснись к ним, Арианна. Они теперь продолжение тебя.
Протянув руку, осторожно коснулась краешка крыла, почувствовав ту, силу, о которой говорил Двейн. Не было никакого электрического удара, просто сильная пульсация. Когда я нажала на крыло мои пальцы проскользнули сквозь него. Я нахмурилась.
– Они недавно сформированы. Ты сама узнаешь, как сделать их материальными. А также, как сделать их полностью эфирными, чтобы они были невидимы и неосязаемы.
Всё было по-настоящему. Двейн не врал. Я действительно была феей. А мое лицо… что-то было неправильным в нем. Мое лицо изменилось. Оно стало тоньше, нос уменьшился. Все в моем лице теперь строилось на контурах, ракурсах, которые девушки изо всех сил старались с помощью макияжа. Контуры, которые никогда не могли быть у человека. Острый подбородок и высокие скулы, которые, казалось, были вылеплены. Глаза, сверкающие полночной зеленью и тьмой… и слишком розовые губы красивой формы.
Теперь я все поняла. Моё лицо было неправильным, потому что я не заявляла о своей магии, не стала тем, кем должна была.
– Я стала красивой, – прошептала, не веря в подобное.
– Ты всегда была красивой, Арианна, с детства. Любой, кто думал иначе, понятия не имел, во что ты превратишься.
Я почувствовала, как на глазах появились слезы, а губы задрожали. Своими словами о детстве, он напомнил мне моего давно забытого воображаемого друга.
– Спасибо, – прошептала и в порыве эмоций обняла Двейна, забыв об одеяле, которое моментально оказалось у моих ног.
– Дай-ка я посмотрю, смогу ли я починить твоё…эээ…
– Платье, – сказала я.
Его руки обвились вокруг моей талии, а пальцы легонько коснулись обнажённой спины. Все произошло так быстро, когда он отодвинулся от меня и повернув, одарив полуулыбкой.
– Запри дверь, когда закончишь, – сказал он.
В последний раз посмотрела на себя в зеркало и заметила последнюю перемену. Мои уши заострились так же сильно, как и лицо. Верхушки заканчивались острыми концами, а не естественно закруглёнными ушами большинства людей.
Я действительно стала феей.
Глубоко вздохнула, прежде чем закрыть шкаф и запереть его. Когда обернулась, Двейн держал моё платье. На спине был вырезан огромный кусок, открывая не только вид на спину, но и ниже.
Фей вздохнул и сказал:
– Я только чуть-чуть его подправил. Если добавить мою рубашку…, – он бросил измученное платье на кровать и повернулся к маленькому комоду рядом с кроватью.
Я не знала, что сказать. Только понимала, что буду выглядеть нелепо. При мысли о походе по магазинам во время моей первой “позорной прогулки” меня передернуло.
Двейн вытащил из ящика рубашку и бросил её мне.
– Отвернись.
Он приподнял бровь, как бы говоря: “Прошлой ночью ты была не очень скромной”, но через секунду вздохнул и отвернулся.
Я отбросила простыню и поспешно натянула рубашку через голову. Она села на тело словно ночная сорочка на пять размеров больше. А что же с крыльями?! Как они будут смотреться под рубашкой?!
– Уже закончила? – нетерпеливо спросил Двейн.
– Угу, – пробормотала я, пытаясь ощупать руками спину.
– Все там нормально. Пока ты не сможешь сделать крылья более материальными, одежда будет проходить сквозь них.
– О, как, – пробормотала я, опуская руки по бокам.
Двейн начал рыться в шкафах, пока не вытащил большую кожаную сумку. Он свернул свой плащ и положил его в сумку, которую перекинул через плечо.
Я запустила пальцы в волосы, пытаясь распутать их, но это было безнадёжно. Мне было суждено отправиться в свой первый поход по магазинам в сказочной стране, выглядя неумытой дикаркой.
Фей ухмыльнулся, наблюдая за мной.
– Что?
– О, я как раз думал предложить тебе использовать одно из самых важных изобретений фей, – и он замолчал, выдерживая паузу.
– И что бы это могло быть? – без интереса спросила я.
Двейн подошёл к шкафчику рядом с зеркалом и достал расчёску, протягивая мне и с издевкой в голосе, сказав:
– Мы называем это расческа!
– Откуда мне было знать, что у тебя есть расчёска? Я подумала, что ты щёлкнешь пальцами и ву-а-ля, твои волосы уложены.
– Ты не спрашивала, маленькая фея.
– Возможно, тебе стоит начать прорабатывать справочник фей для начинающих, – ответила я, старалась расчесать волосы как можно лучше, но сухие, запутавшиеся волосы не поддавались.
Ни сказав ни слова Двейн усмехнулся мне и вышел за дверь. А я отложив расческу, поспешила за ним. По крайней мере, у меня есть возможность приобрести обувь и одежду. Интересно, каких фей я встречу?
Глава 13
Двейн
Было приятно хоть немного подкрепиться. Я и близко не был сыт, но, по крайней мере, не умирал с голоду. У Арианны оказались вкусные эмоции. Менее полувека назад, человека могли выпить за то, что он ступил на территорию высших феи. А сейчас остались одни лишь подпитки от фей. Когда я последний раз затаскивал человека в наш мир?!
Арианна.
Как эта наивная и неопытная девушка может стать правительницей клана Теней и Роз? Как бы она выжила? Придворные феи убьют её так же, как поступили с предыдущей правительницей. Никто не смог бы ей помочь. Внутри фейских кланов убийство не было незаконным. Даже убийство правительницы. Высшая фея должна была уметь защитить себя.
Даже от меня. Я вздохнул. Для Арианны было бы лучше, если бы она просто умерла. Мой первоначальный план рухнул в папоротниковую бездну, когда я увидел прекрасные, но не окрепшие теневые крылья. Арианна могла бы стать достойной Высшей Феей. С моей помощью. Но я ведь хотел забрать её силу и стать единоличным правителем клана. А что теперь? Сомнения гложут меня.
Мы вышли во двор, и я запер дверь в свой коттедж. Мне было грустно уезжать. Независимо от того, куда мы пойдём, волшебный народ будет знать, с кем я был. И будут вопросы – кто она.
Мы вышли за ворота, и я взял девушку за руку. Босая, с распущенными волосами и переливающимися ярко-зелёными глазами, она напоминала дикую фею. Скоро тени будут заволакивать её глаза…
– Я думала, мы едем в город неподалёку отсюда?
–Так и есть. Город расположен в мире Смертных. Один быстрый шаг на тропу, а потом снова наружу, и мы будем там.
Арианна казалась удивлённой.
– Ой. Я подумала, что мы купим одежду на этой стороне.
–Люди, которых я знаю, работают в незаконном бизнесе. Они подделывают запахи. Гораздо легче спрятаться в мире Смертных.
Она понимающе кивнула.
– Итак, мой мир похож на место для ссылки для фейских преступных элементов.
Не совсем уверенный, что она имела в виду, я пожал плечами и коснулся тени, которая лежала на земле. Проскользнув в лабиринт, я позвал туманы. Они прикрыли наши ноги, как всегда, когда я шёл через потаённые тропы, и Арианна не издавала никаких звуков.
Хорошо. Она учится.
Мы молча двигались по туннелям всего несколько минут, пока я не протянул руку, чтобы коснуться ближайшей стены. Да, это было то самое место. В моем сознании возник образ маленького переулка между двумя внушительными зданиями.
Арианна с интересом рассматривала открывшийся путь, казалось, готовая первой сделать шаг навстречу неизведомому. Она начинала поражать меня тем, как быстро она училась. Она даже меньше раздражала меня.
Мы скользнули в пространство между мирами.
Выйдя из тени, девушка напряглась. Темнота окутала переулок. Ей было неуютно в тёмном переулке. Эта мысль заставила меня усмехнуться. Если бы она только знала, что в этом мире живёт очень мало существ, которые действительно могут причинить вред чистокровной фее, она, вероятно, нервничала бы намного меньше. Но я пока ей об этом не скажу, её эмоции такие сладкие…и живые.
Я прошептал ей:
– Успокойся. Мы в твоём мире. Тебе не нужно бояться. У меня есть друг, который позаботится о тебе, пока я найду что-нибудь, чтобы скрыть твой запах. Она живёт в этом здании, но тебе действительно не следует выходить из тени, пока я не вернусь сюда, так как теперь у тебя есть крылья. Ты же не хочешь, чтобы какой-нибудь охотник за феями оторвал твои прекрасные крылышки, а?
– Как она сможет помочь спрятать мои крылья? – спросила Арианна, убирая руку за спину, чтобы снова коснуться теневых крыльев.
– Она… очень хорошо разбирается в иллюзиях. Мне нужно оставить тебя здесь на несколько минут.
Арианна, казалось, на мгновение задумалась, но затем глубоко вздохнула и кивнула.
– Отлично. Со мной все будет в порядке, но постарайся не задерживаться слишком долго.
– Это может занять несколько минут, если она с клиентом, но я постараюсь поторопиться.
Я вышел из переулка прежде, чем она успела задать другие вопросы. Последнее, что мне было нужно, так это объяснять ей, почему ей не следует идти со мной.
Мимо меня Огр пронёс пять ящиков под яблоки, но судя по шлейфу запаха, там находилась необработанная пыльца, являющаяся контрабандной на этих землях.
– Ящиков под яблоки больше нет! – проревел он. Крики возмущения разнеслись по кварталу, и я покачал головой, решив не ввязываться и не терять драгоценное время.
То же мне, Честный Народец!
Нужная мне дверь нашлась сразу же за первым поворотом. Проскользнув внутрь здания, я услышал звуки мужчин, пьющих в баре. Внутри помещения всё было сделано из дерева. Никакой краски. Даже полы были деревянными и слегка поскрипывали.
Люди. Еда. Как ей удалось оставить их в живых после того, как она накормила их, всегда оставалось за пределами моего понимания. Я пробовал снова и снова, но они были такими хрупкими, их так легко было полностью опустошить.
– Посмотрите, кого принёс путь, – сказала официантка. Первый человек, которого Леа наняла для бара почти пятнадцать лет назад. Бессмертные феи не могли оставаться в одном и том же месте подолгу, иначе, люди поняли бы, что они не стареют. Этой лавке было пятнадцать лет, но, вероятно, это была её сотая. Женщина управляла этим местом, когда Леа была занята своими собственными клиентами. Она также оказалась одной из немногих смертных, которым доверяли настолько, чтобы поделиться своими секретами. Не было ничего необычного в том, чтобы нанимать смертных наперсниц для фей, которые постоянно проживали в мире Смертных.
– Добрый вечер, красотка, – сказал я с улыбкой. – Леа где-нибудь поблизости?
Женщина ухмыльнулась.
– Она наверху.
– Долго? Мне, срочно нужно с ней поговорить.
Женщина только пожала плечами и протянула ещё одну кружку пива одному из мужчин, при этом перегнувшись через стойку, тогда почти все мужчины уставились на её декольте. Было почти грустно, как легко соблазняются смертные.
Оставив позади шум толпы, я поднялся по лестнице в «отель» над баром. Мне нужно было найти Леанансидэ, и я сделал глубокий вдох, вдыхая запахи похоти, сигарет и пива. И власти. Только у одного существа в этом здании было что-то большее, чем искра силы, и она была той, кого я искал.
Я открыл предпоследнюю дверь, не потрудившись постучать. Леа уже одевалась. Мужчина, лежащий на кровати, крепко спал, истратив изрядную часть своей жизненной энергии. Он вернёт его. Все существа медленно восстанавливали свою энергию. Феям потребовалось бы больше времени, если только у них не было источника, из которого они могли бы подпитаться. Это была одна из самых важных слабостей фей и одна из самых важных сильных сторон.
Некоторые феи не могли питаться никаким другим источником силы, в то время как большинство из нас могли черпать жизненную энергию из окружающих нас эмоций.
Ярко-рыжие волосы, которые, казалось, светились, спадали ей на плечи. Созданные для того, чтобы выделяться, черты лица Леа были совершенными. Сущность Леанансидэ – её тело приманка. Она выбирает человеческую цель и соблазняет его, принимая форму того, кем её хочет видеть жертва. В клане Теней и Роз, только она одна владеет такой способностью и по понятным причинам Леа предпочитает жить в мире смертных, просто, так легче восполнить энергию.
Она стояла ко мне спиной, и я мог видеть все, что не было прикрыто её черным нижним бельём. Другой мужчина был бы очарован её изгибами, но я терпеливо ждал, совершенно не обращая внимания на тело.
Когда Леа повернулась ко мне, я улыбнулся ей. Её зелёные глаза, почти светились тем самым насыщенным светом, на которое могли сытые существа. На самом деле они действительно светились, но свечение было настолько слабым, что человек никогда бы не уловил его. Этой тонкости было достаточно, чтобы отвлечь внимание мужчины от тела и позволить ей околдовать их.
– Что тебе нужно на этот раз, Наместник? – спросила Леа. Её тон был раздражённым, но на лице была улыбка.
– Я не могу просто заехать повидаться со старой подругой, подданой моего клана? – ответил я, одарив её широкой улыбкой.
– Я бы надеялась, что нет. Особенно учитывая то, что я слышала. Тебя хотят сместить, если ты не обретёшь древние силы?
– Я надеялся, что на самом деле, они все ещё побаиваются открыто выступать против меня. Пока что я самый сильный в клане.
Леанансидэ натянула колготки, затем она надела топ с серебряными блёстками. Она поймала мой взгляд на своих штанах и повернулась.
– Новые леггинсы для "упражнений". Величайшее преимущество жить рядом со смертными. Они шьют лучшую одежду.
Она определенно не пыталась соблазнить меня. Ни один из нас не мог питаться друг другом, а близость редко была чем-то большим, чем просто утоление постоянного голода. Мы оба были существами, рождёнными для того, чтобы потреблять, и, как один профессионал другому, мне было трудно отрицать, что леггинсы хорошо смотрелись на ней.
– Пойдём ко мне в офис и тогда ты расскажешь, что нужно Наместнику Клана от простой Леанансидэ, так как мы оба знаем, что тебе явно что-то нужно, Двейн. Ты бы не пришёл сюда без определенной цели.
– Нам не нужно идти в «офис». Всё, что мне нужно, чтобы ты повела мою знакомую за покупками. Займи её немного, но убедись, чтобы она приобрела побольше одежды. И, может быть, ты могла бы помочь скрыть её крылья.
– Ты, издеваешься надо мной? Слухи верны? Ты намеренно не убил полукровку?
– Она не наполовину. Она чистокровная фея с древней кровью.
Леа упёрла руки в бёдра и очень медленно спросила:
– Достаточно ли она сильна, чтобы возглавить клан и показать свою силу подданным?
Я пожал плечами.
– Я не могу сказать. Может быть. С каждым днём она становится сильнее и сильнее. Я попробовал на вкус её силу.
Леа пересекла комнату и посмотрела мне в глаза, так пристально, что я удивился. Обычно, она кротка и не позволяет себе такие выходки с Наместником клана.
– Только один раз? – спросила она, отступая и качая головой.
Я кивнул.
– Это был её первый раз, но да, только один раз.
– Я отвезу её в Дом Воздушных Швей. Покупок будет немного, но я обещаю приобрести ей какую-нибудь одежду. Покажи мне, где она. Пожалуйста, не говори мне, что ты оставил бедную девочку в переулке. Одну.
– А что ты предлагаешь? Протащить её с чистейшим запахом смертной по кварталу Грёз? Может быть сразу красный флаг выбросить? Смотрите, какая вкуснятина у меня с собой!?
Леа фыркнула и сказала:
– Хорошо. Представь нас и займись своим делом, Двейн.
Я усмехнулся и повёл её туда, где в переулке нас должна была дожидаться Арианна.
Глава 14
Арианна
Каковы были мои шансы, что я увижу магических существ сказочной страны за одно утро? Это судьба или просто неудача?
Как мне и сказал фей, я пряталась в тени, чувствуя, как шевелятся мои полупрозрачные крылышки. Странное ощущение. Непривычное и волшебное одновременно.
Квартал не был оживлённым, но пару раз передо мной прошествовал огромный зелёный Огр, чьи ручищи обхватывали сразу пять огрооомных деревянных ящиков. На миг он склонил голову набок, как будто заметил меня. Я тяжело сглотнула, размышляя, что делать, если это существо всё-таки почуяло меня… но нет, хрюкнув себе под нос, он направился дальше по кварталу.
– Эй, ты! – с крыши соскользнула красивая девушка с платиновыми волосами. Она положила обе руки на бёдра и двинулась к тому месту, где я стояла. Одетая в белую блузку, облегавшую её идеальную фигуру. Образ дополняли фиолетовый клетчатый галстук и такой же расцветки юбка, облегающая невероятно длинные ноги, а также туфли на высоких каблуках, которые стучали по булыжникам мостовой, как барабанный бой. Я моргнула, пытаясь понять, что нужно, приближающейся фее. В том, что это фея, сомнений не было. Идеальная красота, так напоминала черты Двейна. Несмотря на надвигающуюся опасность, я не могла не восхищаться тем, какая она совершенная.
– А что полукровка забыла в этом квартале? Девочка, выходи из тени, познакомимся, – её голос с надменными интонациями заставил меня напрячься.
Я стиснула зубы. Она меня видит! Я подняла обе ладони в умиротворяющем жесте.
– Стою, не причиняя окружающему меня пространству никакого вреда.
Бросив на меня испепеляющий взгляд, фея подошла ближе, но не входя в тень и уставилась на меня голубыми глазами, бледными и холодными, как морозный иней.
– Ты не ответила на мой вопрос.
Мой взгляд метнулся в ту сторону, в которую отправился Двейн. Всё же знакомый фей, лучше, этой незнакомой девицы. Но он не спешил появляться, придётся самой выпутываться.
Я поймала взгляд феи. Её прекрасные губы скривились в улыбке. Девушка раздула ноздри и фыркнула.
– Ты оглохла? Тебе нужны уши побольше?
Страх сжал мой живот. Я не умею пользоваться своей магией, а без неё, какой есть способ защиты от фей?
Я откашлялась, пытаясь придумать выход, и решив потянуть время, я обратилась к фее или не фее?
– Многоуважаемая фея…как вас там по отцу… если есть что-нибудь…
– Ещё одно слово от тебя, и оно будет твоим последним, – прорычала она, сузив глаза, но не поправила меня. Значит, фея…
Стайка странных крылатых миниатюрных существ с золотистой кожей, курносыми носами, раскосыми глазами и заострёнными ушами, приземлилась на залитом солнцем карнизе, весело щебеча и показывая на нас своими крошечными пальчиками. В целом, эти существа обладали приятной внешностью и чем-то походили на людей, но больше в них было от фей. Пикси.
Думаю, проказливые существа чувствовали запах неприятностей в воздухе. Надеюсь, я смогу сказать что-нибудь достаточно скромное, чтобы удовлетворить фею, и она отстанет от меня. Мне нельзя привлекать к себе внимание.
Сделав корявый реверанс, я сказала:
– Леди, я не понимаю, чем моя скромная персона может быть вам интересна.
Её губы скривились.
– Ты должна знать своё место, полукровка. Кто разрешил тебе вступить на тропу? Если бы не светлые феи, люди, всё равно согревали бы наши кровати и тащили плуги на наших полях.
Гнев хлынул по моим венам, горячий и тёмный. Она вела себя так, будто ей всё позволено. Я боролась с желанием высказать этой фее всё, что я думаю, но это дало бы ей повод напасть первой.
Глядя себе под ноги, сжав зубы, я сказала:
– Прошу прощения.
– Мне не мне нужны извинения, – огрызнулась она.
Я подняла голову и встретилась с предвкушающим взглядом собеседницы. Мне даже показалось, что я вижу, как появились острые зубки, выглядывающие из-под губы. Жестокие губы феи скривились в улыбке, от которой у меня закипела кровь. В тот момент я увидела её тем, чем она была – злое, безнравственное существо, красота которого не могла скрыть её почерневшее сердце.
– Ты знала, что полукровкам не следует находиться здесь? – она спросила.
Моё сердце билось так сильно, что стукнуло в моей грудной клетке. Конечно, я не знала. Но ведь Двейн знал? И всё равно привёл меня сюда. Я не могла ответить, потому что жар полоснул моё горло. Вместо того чтобы озвучить свой ответ, я покачала головой.
Её улыбка стала шире.
– Когда полукровки покидают свои естественные места обитания, мы должны поймать их и наказать, чтобы они знали своё место, – ветер закрутился, вокруг неё, пока тонкая корка льда не покрыла булыжники под моими ногами.
Ухмыляясь, как сумасшедшая, она направила другую руку ко мне. Несмотря на внезапный холод, по моему лбу заструился пот. Мне не нужен дар прорицания, чтобы понять, чем закончится этот сценарий. Она меня заморозит.
Стайка ярких крылатых пикси хихикала, явно поддерживая морозную фею… напевая странную, совсем не подходящую ситуации песенку:
Мы бы с феями дружили.
Мы бы жизнь свою прожили
Среди милых этих фей,
В поле, где цветёт шалфей.
Несмотря на абсурдность ситуации, я не собиралась ей так просто не сдаваться. Есть способы обезопасить себя от фей. Магия, защищающая людей от враждебности фей, гарантировала, что никакое магическое наказание не будет несоразмерно проступку. Кроме того, даже если фея превратит меня в крысу, заклинание со временем исчезнет. Но в том, чтобы стать замороженной, не было ничего волшебного. Я глубоко вздохнула и приготовилась к последствиям. Жаль, что рядом не было проточной воды и кованного железа.
– Леди, я вынуждена отказаться. Сейчас довольно прохладно, и мне ваши услуги совсем не нужны. Благодарю за заботу…
В этот момент лицо феи исказилось, как будто она попробовала кислую ягоду, а щеки покрылись корочкой инея.
– Полукровка, ты обнаглела? Ждёшь от меня подарка? Ты…
Я усмехнулась. Странное детское правило: никогда не благодарите фей – действует. Всё-таки они существа с другим складом мышления, и высказывая благодарность за что-то, чего они ещё не сделали, подразумевает, что они должны ответить благодарностью, а никак не убийством. Что ж, вон как фейка разошлась, как бы ненароком и не заморозила. Я сделала шаг назад, в тень, чувствуя странную щекотку, ползущую по телу. Тени…бррр…
– Что на тебе надето, дитя? – прозвучал голос за спиной ругающейся феи, бесцеремонно хватая меня за руку. – Что здесь делает фея из Королевской Академии? Деточка, разве у тебя сейчас не занятия?
Морозная фея, в раздражении топнув ногой, взмыла в воздух, оставляя после себя след из морозной пыли.
– Леа. Она та самая подруга, о которой я говорил. Ей нужно прикоснуться к тебе, чтобы создать иллюзию, – сказал Двейн.
Я перевела взгляд с него на прекрасную женщину и вздохнула, протягивая руку. Та прикоснулся ко мне и на несколько секунд закрыла свои глаза.
– Вот и всё, крылья невидимы. Если не знать, что искать, их не будет видно. А сейчас…
Моё тело начало слегка мерцать, и рубашка превратилась в простое черное платье до колен, на ногах – мягкие туфли. Волосы превратились из спутанного беспорядка в длинную прямую косу, которая спускалась до середины спины. Все это было не по-настоящему.
Женщина отпустила мою руку и сказала:
– Девочка, я собираюсь отвести тебя за одеждой. Мы приведём тебя в порядок. И я расчешу тебе волосы.
Я, нахмурившись, посмотрела на неё и глубоко вздохнула.
– Ладно. Думаю, я сама смогу расчесать волосы. Может, мне и не миллион лет, как вам двоим, но я не малышка. Мне просто нужно принять душ.
– Дерзкая маленькая фея, не так ли? – сказала Леа. – Хорошо. Ты сможешь принять душ и причесаться самостоятельно. Но я заберу твою одежду. Для мира фей она не приемлема.
– Мне нужно отлучиться по делам, но я скоро найду вас. Ты в безопасности с Леа.
– Хорошо. Но только если мы сможем позавтракать. Я умираю с голоду. Вы ведь тоже едите нормальную пищу, верно? Не только людей?
Судя по тому, как высоко приподняла брови Леа, я опять сказал что-то не то.
– Пойдём, маленькая фея, дальше по кварталу есть место, где подают лучшие завтраки.