Элегантно одетый мужчина вошел в небольшую прокуренную забегаловку, где посетителям продавали дешёвое пиво. Он неспешно огляделся, словно ища знакомое лицо. Вскоре его взгляд остановился на одном из пьянчуг, сидящего у обшарпанной барной стойки. Мужчина подошел и устроился на соседнем стуле.
– Как пивко, друг? – спросил он.
– Ты кто? – рыкнул в ответ пьянчуга.
Мужчина едва подавил подкатывающую тошноту от сильного запаха перегара, исходившего от собеседника.
– Меня зовут Изир. Я учёный. Я обнаружил параллельный мир и знаю, как туда попасть. Там мир изобилия, где всего в достатке.
– Ты обкурился что ли? Чеши отсюда!
– Там ты можешь жить другой жизнью: дорогие машины, свой дом и любящая жена с детьми.
– Обдолбыш, – в этот раз в голосе завсегдая забегаловки чувствовалось куда меньше уверенности.
– Я не каждому предлагаю такую возможность, но ты мне приглянулся. Хочешь побывать там? В любой момент сможешь вернуться к прежней жизни. Если это можно назвать жизнью, – Изир с презрением посмотрел на остатки пива в заляпанном стакане.
За спинами мужчин что-то разбилось. Зазвучал громкий хохот посетителей. Пьяница уставился на Изира, раздумывая над его словами. Наконец он спросил, заикнувшись на последнем слове:
– И как туда п-попасть?
– Как твое имя, друг?
– Матвей.
– Я все покажу, Матвей. Пойдем? – Изир посмотрел на застывшего в нерешительности Матвея. – Ну или просто оставайся здесь, заливая одиночество этим пойлом. Ладно, как знаешь.
Изир поднялся, поправил пиджак, и направился к выходу.
– Эй, подожди, – вдруг окликнул его Матвей. Он вскочил, залпом допил остатки в кружке и поспешил следом.
На улице моросил дождь. Изир подошел к черному автомобилю, припаркованному напротив входа. За рулём сидел мужчина со шрамом над верхней губой. Изир открыл пассажирскую дверь для Матвея, дождался, пока тот неуклюже залезет внутрь, а затем обошел машину и сел рядом.
– В больницу, – распорядился Изир, водитель молча кивнул и завёл двигатель.
В тепле удобного салона Матвей расслабился и охмелел.
Автомобиль проехал по-шумному шоссе, затем повернул на улицы полные магазинов, потом свернул и с них, остановившись в одном из многочисленных спальных районов.
– Вот мы и прибыли, – Изир выбрался из машины, подошёл к железным воротам, ввел код и открыл калитку, жестом приглашая Матвея. Тот неуверенно зашёл внутрь и оказался в тупиковом дворе многоэтажного дома. Изир подошёл к проходу между четвертым и пятым подъездом и приложил ключ-брелок к маленькому окошку. Небольшая дверь тихо щёлкнула.
За ней оказалась хорошо освещённая лестница, ведущая в подвальные помещения. Матвей перешагнул через порог, испуганно озираясь. Внизу, к его удивлению, было чисто, тихо и тепло.
– Верхнюю одежду оставьте здесь, – сказал Изир, и сам снял пальто, повесив его на вешалку.
– Куда вы меня привезли? – нехотя стягивая куртку.
– В мою личную больницу. Я уже говорил, что изобрел телепорт в другой мир. Он выглядит как капсула, может вы видели нечто подобное в кино. Только эта работает по-настоящему.
Длинный коридор разделялся на зоны, отделенные друг от друга тканевыми шторами. Изир свернул в просторную комнату. Освещение здесь оказалось куда сильнее, чем в остальных помещениях. От слишком яркого света Матвей часто заморгал и почувствовал, как разболелась голова. Когда глаза немного привыкли, он увидел столы с компьютерами и множеством больничных инструментов.
За одним из таких столов сидела миловидная девушка с маленьким аккуратненьким носиком. На ней был короткий белый халат, дававший представление о стройных ножках. Она повернулась на крутящимся стуле к вошедшим и улыбнулась.
– Это Эля, наша медсестра. Эля это Матвей. Я вас оставлю ненадолго.
Эля подошла к гостю, нежно взяла за руку и провела к пустой кушетке.
– Сначала проведем небольшой медосмотр. Как ваше самочувствие? Есть ли хронические заболевания?
– Вроде как нет… В том году температурил…
Медсестра помогла снять Матвею кофту и футболку, осмотрела тело и послушала лёгкие с помощью стетоскопа. Затем померила давление.
– Снимите, пожалуйста, штаны, ботинки и носки.
Эля подошла к шкафчику, достала несколько склянок и шприц. Матвей неуверенно разделся.
– А что будет сейчас? – спросил Матвей, невольно вздрогнув от вида иглы.
– Я закончу осмотр, затем мы введем вам витамины. Они помогут пройти временной барьер без последствий. А потом у вас будет лучшая жизнь, о которой только можно мечтать.
Эля осмотрела ноги Матвея и ступни.
– А вы там были? – задал вопрос Матвей, но получить ответа так и не успел.
– Готовы? – в помещение вошёл Изир. – Напомню, что вернуться вы можете в любой момент.
– А что там будет?
Медсестра подвела Матвея к стеклянной кровати с бортиками, напоминающую кроватку для новорожденных в роддоме.
– Все что вы пожелаете. В момент перехода ваше сознание само построит реальность того мира.
– Я ничего не понимаю, – возмутился Матвей. – Вы ничего толком не говорите! Что за эксперименты на людях?
Медсестра замерла в паре шагов со шприцем в руках. Изир подошёл к Матвею и положил ладонь ему на плечо, словно они были старыми друзьями:
– Люди боятся всего нового, неизведанного и это абсолютно нормально… Но, поверьте, это восхитительный мир, где сбываются все наши мечты. Я был там! Но у каждого мир немного отличается, ведь все мы хотим разного. У вас есть семья? Дети?
– Я был женат, но уже разведен несколько лет. У меня осталась дочь…
– А хотите снова быть с женой? Хотите завести ещё детей? Жить в своем тёплом, уютном доме?
– В доме… – Матвей мечтательно замолчал. – А, была не была! Только расскажите, как мне вернутся?
– Нужно просто захотеть – вспомнить этот мир и коснуться браслета.
Изир подал знак и Эля надела на руку Матвея тонкий резиновый браслет.
– Отличного вам отдыха, – Изир чуть отошёл назад, уступая место Эле. Та мягким жестом заставила гостя лечь, затем резиновым жгутом стянула его руку выше локтя и протёрла сгиб спиртовым раствором. Матвей сжал кулак. Игла шприца почти безболезненно вошла в вену. Сделав укол, медсестра забинтовала руку.
Глаза у Матвея налились тяжестью, силуэты предметов стали расплываться. Последнее что он увидел – была кривая улыбка Эли.
На экране отражался стабильный пульс и количество ударов в минуту. Эля заносила последние данные в журнал. Рядом сидел худощавый молодой человек с копной длинных дредов на голове. Он что-то тихонько шептал медсестре на ухо, а та игриво смеялась.
Неподалёку, всё на том же столе с бортиками, лежало неподвижное человеческое тело, накрытое простынёй. Жгут из тонких проводов вёл куда-то в область груди.
В помещение вошёл Изир.
– Опять ты здесь? Иван, если я тебя снова тут увижу в рабочее время и не по делу, то сам лично состригу твои лохмы!
Иван поднялся, поправил длинные дреды и подмигнул Эле:
– Ещё увидимся.
– После работы! – Изир сел в кресло, обращаясь к медсестре. – Рассказывай, как там наш пациент?
Эля подкатилась поближе на стуле и, глядя в свои записи, зачитала:
– Матвей в полном порядке. У него отменное здоровье. Погружение в искусственную кому прошло без осложнений. Пульс, давление в норме и стабильны. Время адаптации пройдено. Пациент готов к имплантации.
– Отлично. Подготовьте его к операции.
– Изир, почему мы возимся с этим алкашом? У него же ни рубля за душой. И жутко воняет мочой. А если об этом узнает Марков или кто-то еще заметит пропажу чипов из лаборатории.
– Это тебя не должно волновать. Для них я обычный рядовой ученый, который выполняет работу и следит за работой чипа у обезьян. Заслон не проверяет нашу работу лично, им нужны лишь данные. Марков пытается снизить процент заражения и увеличение приживания чипов. Поэтому, что я пишу в отчетах, тому и верят. – Изир замолчал и посмотрел на лежащее тело под покрывалом. – А у Матвея трехкомнатная квартира в центре города с видом на главную площадь. Она стоит миллионы. И мы их можем получить. Надо лишь выполнять свою работу.
Эля сжалась, мотнула головой и убежала за Иваном. Вернувшись, они перекатили Матвея на кровати в операционную, сбрили часть волос на голове, сделали отметки на коже специальным маркером.
– Можно я выйду? – умоляющим голосом попросила медсестра.
– Эля, для медика ты слишком впечатлительная. Это всего лишь банальная трепанация черепа, – Иван взял в руки дисковую пилу для разрезания костной ткани. – Но да ладно, иди. И позови Изира. Скажи, что пациент готов для имплантации чипа.
Эля поспешила к выходу. Однако звук разрезаемой черепной коробки все же достиг ее, отчего ей стало не по себе. Она передала сообщение Изиру и вернулась за свой рабочий стол за рутинную писанину, которая казалась ей настоящим спасением после звуков пилы. Но время от времени Эля не выдерживала и смотрела в монитор за ходом операции.
Вот Изир опустил огромный аппарат к отверстию в черепной коробке Матвея. Вот началось введение чипа. Вот Иван принес что-то Изиру…
– Эля, зайди в операционную. Ты нам нужна, – внезапно раздался голос Ивана по внутренней связи. Медсестра вздрогнула, отложила ручку и заспешила по коридору.
– Чип вживлен. Первые два часа постоянное наблюдение за его состоянием, обрабатывай швы. И держи меня в курсе. Ты знаешь, что надо делать. Это не первый наш пациент и, надеюсь, не последний. – Изир снял перчатки и тщательно вымыл руки. – Меня не будет несколько дней. Нужно поработать в лаборатории с обезьянами, чтобы никто ничего не заподозрил. Буду заглядывать по ночам. Плюс надо привезти новую технику, жёсткие диски и подобное, так что наше скромное заведение остаётся на вас двоих. Вы знаете главное правило.
– Не привлекать лишнего внимания, – кивнула Эля, мельком бросив взгляд на мирно спящего Матвея. Сердце её заныло от жалости.
– Я тоже буду максимально осторожен, – поддакнул Иван.
Матвей и впрямь спал как младенец. От его вены тянулась капельница, по которой в организм поступал коктейль из обезболивающих препаратов. На экране, висевшим рядом на стене, отображались его жизненные показатели – сердцебиение, давление, насыщение кислородом крови.
Изир, вновь облачённый в дорогой костюм, молча наблюдал за работой программиста, сидящего возле Матвея. На полу стояли две коробки с новым техническим оснащением.
– Готово. Я поймал сигнал ИИ. Устанавливаю соединение… Секунду, – произнес программист по имени Ринат, быстро тарабаня по клавишам. – Вот и картинка!
На экране появилась сцена ужина. Полная женщина светилась от счастья и о чём-то говорила прямо в экран. Рядом сидела девочка лет десяти, а слева от нее большой плюшевый мишка.
– Ну вот, как я и говорил. В этом чудесном мире мечты сбываются, – произнес Изир. – У нас отличная команда. Работа в офисе или лаборатории с их стабильными зарплатами. Вот где настоящие деньги.
Изир похлопал по плечу Рината. Очки сдвинулись и программист подтолкнул их на место.
– Переводите его в отдельную палату и наблюдайте за картинкой. Все под запись.
– Все сделаем, – послушно ответила Эля.
Иван кивнул и вышел из палаты. Довольный Изир смотрел на фантазию пациента через экран.