Эйрин Фаррон
Точка Экстремума
– 002. «Афелий»
Ангар «Афелия» оказался огромен: в нём помещалось несколько десятков шаттлов на двадцать человек. Судно, на котором Ретт прилетел с Деймоном, Треем и Неллой, было просто крошечным по сравнению с ними. Из люков шаттлов в ангар лились потоки людей, спасённых от чистки. Кибернетические конечности отражали блики искусственного света, имплантаты на открытых частях тела тускло светились разными цветами.
Мог ли андроид в прошлой жизни видеть нечто подобное? Возможно. Но это осталось позади. Правильно сказал Трей: сегодня у Ретта день рождения.
Полный апатии ко всему происходящему, андроид сидел, погрузившись в свои мысли. Невидящий взгляд скользил по людям, лицам, обстановке помещения. Голова его покоилась на руках, сложенных на коленях. Ретт заметил, что спасённые сбиваются в небольшие группы, но сам присоединяться к ним не торопился: в конце концов, он рассчитывал стать рекрутом, а не беженцем. Оставалось ждать возвращения Деймона от командира корабля с новостями.
Наконец створки двери разъехались в стороны, и в ангар вошёл Деймон в сопровождении… Это существо могло бы называться женщиной, если бы не было сделано из металла. Её шаги были плавными и невесомыми. Гладкая тёмно-серебристая кожа вошедшей искажала световые блики, когда они скользили по ней. Бирюзовые глаза слабо светились, две тонкие чёрные линии как бы обозначали границы радужки и зрачка.
Женщина не носила одежду, и на её теле можно было заметить тонкие чёрные «швы», соединявшие подогнанные друг к другу металлические пластины. Плавно колыхаясь при каждом шаге, тёмно-серые кабели, соединённые с разъёмами по обеим сторонам её головы, были похожи на пряди волос.
Разглядывая удивительное существо, Ретт не заметил, как поднялся на ноги и выпрямился во весь рост, а Деймон и женщина тем временем остановились напротив него.
– Это Зера, – сказал киборг, заметив, что андроид никак не может оторвать взгляда от его спутницы. – Она синте́зия.
Синтезия.
Удивление, понимание, ряд ассоциаций.
Раса разумных существ неорганического происхождения, появление на свет которой было чудом – до синтезий эволюционные процессы, известные науке, касались лишь органики.
– Здравствуй, – ровно сказала Зера, касаясь указательным пальцем ложбинки между «ключицами». – Приятно познакомиться.
Её голос не имел никаких тонов: эти существа не испытывали эмоций.
– Приветствую, – ответил Ретт.
Синтезия повернулась к Деймону.
– Он андроид, вы не ошиблись, – сказала она. – Я проведу диагностику его систем, чтобы точно знать, с кем мы имеем дело.
– Хорошо, – ответил киборг. – Ты можешь подождать нас у входа. Я скажу Ретту пару слов, и мы подойдём.
Прикрыв глаза, синтезия кивнула. Развернувшись, она поплыла к выходу.
– Зера – главный медик на корабле, – объяснил Деймон, когда она отошла. – Поскольку почти все мы здесь киборги или андроиды, работы у неё всегда хватает.
– А есть настоящие люди? – осведомился Ретт, оглядывая группы беженцев.
– Есть. Но их можно по пальцам пересчитать. Это совсем уж идейные. Или те, кому на Экстремуме грозит смерть, потому что попали к Скинлану в немилость.
– И они помогают вам? Почему?
– У каждого свои причины. У некоторых просто нет выбора, как я уже сказал, – ушёл от прямого ответа Деймон. – Вернёмся к тебе. Я поговорил с Вергилием. Он не против взять тебя в команду, но хочет увидеться с тобой, прежде чем примет решение. Если он всё же посчитает, что ты остаёшься, то сообщит, чем ты будешь заниматься.
– Я не могу выбрать?
– Нет. Вергилий сам знает, какие люди ему нужны.
– Чего мне ожидать?
Деймон, поняв, чего страшится Ретт, усмехнулся:
– Не волнуйся. Вряд ли тебя назначат уборщиком или пилотом шаттла. Обычно андроиды у нас становятся агентами, информаторами, разведчиками. В Среднем Городе вы свои, местные вам доверяют. Если в разговоре с Вергилием проявишь себя с лучшей стороны, тебе не о чем волноваться.
– Хорошо. Спасибо.
– Пойдём, сначала отведу тебя к Зере. Без очереди! – он засмеялся. – Осмотр всех этих беженцев-киборгов займёт несколько дней, а тебе повезло: ждать не придётся.
Андроид и киборг направились к выходу из ангара.
– А что будет, если Вергилий решит, что я не нужен команде? – спросил Ретт, поглядывая на спутника.
– Высадим тебя на Элегии, космической станции, куда везём всех этих беженцев. Колониям нужны рабочие руки.
Ретт помрачнел. Это его абсолютно не устраивало. Он пока не знал, что будет делать дальше, но провести остаток жизни в тихом месте на окраине звёздной системы точно не входило в его планы. «Афелий» мог бы стать неплохим трамплином, полосой разгона, дорогой в совершенно новую интересную жизнь.
Сейчас Ретту ничего не оставалось, как положиться на этого Вергилия. В крайнем случае можно попробовать договориться со строгим капитаном чтобы он не высаживал андроида на Элегии, а помог вернуться на Экстремум. Уж там-то возможностей всяко больше, чем в «раю для фермеров».
Деймон передал своего подопечного Зере, а сам остал-ся ждать в коридоре, пообещав Ретту, что после осмотра покажет ему жилую часть корабля.
Зера отвела андроида в медицинский отсек. Несколько коек там было занято, над одной из них суетился мужчина-синтезий. Его глаза светились жёлтым. Он сразу заметил вошедших.
– Раненый, Зера? – без тени эмоций спросил синтезий.
– Нет, Трес, – ответила та. – Рекрут. Нужна диагностика. Я займусь им.
– Понял.
– А где Дуо, Прим и Куатра?
– У тяжелораненых. Я тут один справляюсь. Иди.
– Хорошо. Если что, ты знаешь, где меня искать.
Синтезия и андроид прошли в небольшое помещение со множеством мониторов и сканирующих устройств. Зера попросила Ретта присесть на койку и подошла к нему.
– Я подключусь к твоим системам, чтобы проверить, какие из них повреждены. Затем можно будет запустить сканирование на этих аппаратах, чтобы провести диагностику конкретных систем. Это не больно. Но тебе придётся позволить мне сделать это.
– О чём вы? – хрипло спросил Ретт.
Зера подняла руку и постучала себя кончиком пальца по голове в том месте, где у человека находилось ухо.
– Разъём. С помощью него ты можешь подключаться к системам киборгов, других андроидов, синтезий, а также напрямую к компьютерам, чтобы выходить через них в «синтетику». Ты можешь скачивать информацию в собственный мозг или подключать к своему разъёму накопители информации.
– Ого.
– Позволь мне подключиться к тебе.
Зера поймала пальцами один из кабелей, свисавших с её головы. Ретт увидел, что он заканчивался входным адаптером. Андроид кивнул и повернул голову. Зера аккуратно отогнула лоскут киберкожи и вставила адаптер в разъём на голове Ретта, потом осторожно надавила на него.
С тихим щелчком устройство вошло в отверстие, и андроид почувствовал щекотку на грани боли. Кабель Зеры замерцал, затем загорелся голубоватым светом – соединение было успешно установлено.
Если Зера и начала диагностику, то Ретт этого, да и ничего другого не почувствовал. Свет глаз синтезии стал тусклым. Она вдруг заговорила:
– Мозговая активность, уровень – высокий. Все системы работают исправно, кроме… Блок памяти повреждён.
– Да, – сказал андроид. – Я ничего не помню о себе и о своей прошлой жизни. Я очнулся уже с пустотой вместо воспоминаний.
Зера взглянула на него.
– Возможно, последствия электроудара. Вся информация, все твои воспоминания были стёрты без возможности восстановления.
– Но я ведь помню, как говорить, ходить, для чего служат вещи, окружающие меня, и как ими пользоваться!
– Эти навыки уже не зависят от твоей памяти, – объяснила Зера. – Они закрепились не только в мозгу, но и в мышцах. За это отвечает органическая часть твоего мозга.
– Но ведь воспоминания должны оставаться и в мозгу, разве нет? Как у обычных людей… Почему я ничего не помню?
Зера пожала плечами.
– Ты прав. Образы у органических существ сохраняются и в мозгу тоже. Почему с тобой иначе, я пока не могу сказать. Возможно, после полной диагностики станет ясно.
– А как же новые воспоминания? – тряхнул головой Ретт, кабель, соединяющий его с головой Зеры, плавно закачался. – Если с блоком памяти у меня неладно, с сохранением новых воспоминаний тоже будут проблемы?
– Маловероятно. Однако, конечно, я не исключаю мелких сбоев в его работе, ты можешь переживать дежавю чаще, чем другие, или, наоборот, не сможешь сразу вспомнить какое-нибудь событие. Но думаю, что будет скорее иначе: запоминание чего-то нового сейчас пойдёт быстрее за счёт свободного места. В любом случае Трес сможет заняться твоим блоком памяти, он специалист по киберимплантатам.
– То есть он может починить его?
– Обещать не могу. Он должен сначала взглянуть. Зайдёшь завтра-послезавтра, когда поток раненых немного схлынет, и Трес сможет осмотреть тебя как следует.
– Хорошо, я понял.
Андроид почувствовал досаду и разочарование. Надежда всё-таки понять, кто он, появившаяся после разговора с Деймоном, рассыпалась в пыль. Теперь оставалось только принять личность Ретта Калестона, андроида, чудом выжившего в чистке. Если повезёт, он останется на «Афелии», будет путешествовать вместе с командой и кораблём и, возможно, когда-нибудь найдёт ответы хоть на какие-то свои вопросы.
Зера ничего не сказала, даже если заметила перемену в настроении Ретта. Она спокойно продолжала диагностику.
– Блок беспроводного подключения, приёма и передачи информации работает прекрасно.
– Что это значит?
– Я уже сказала, что, как и все андроиды, синтезии и многие киборги, ты можешь подключаться к информационным сетям, видеть потоки информации, скачивать её и загружать в собственную память. Прямо сейчас можешь попробовать подключиться к сети «Афелия». Наши техники используют её, например, чтобы выявлять и устранять проблемы в работе систем корабля.
– Здорово!
– Но, как и в любой компьютерной сети, ты можешь подхватить вирус. Я сейчас проверю информацию о твоём происхождении…
Глаза Зеры засветились ярче, но тут же она произнесла:
– Цифровая подпись разработчика мне неизвестна. И она очень хорошо зашифрована.
Ретт внимательно посмотрел на неё, снова не до конца понимая, что это может значить. Неизвестная зашифрованная цифровая подпись разработчика программного обеспечения? Это могло стать ниточкой, ведущей к ответу на вопрос о том, кто он. Зера, словно узнав, о чём он думает, монотонно заговорила:
– У любого андроида предустановлены самые необходимые для функционирования киберимплантатов программы, в том числе операционная система и антивирусы. Обычно их разработчиком является компания-создатель андроида, а по цифровой подписи можно узнать, какая именно.
Своим объяснением Зера натолкнула Ретта на мысль: можно попытаться расшифровать подпись, только где бы отыскать специалиста, который за это готов взяться? Если, конечно, удастся вернуться на Экстремум. Андроид отвёл взгляд от синтезии. Зера никак не могла знать об этих его мыслях, но Ретт отчего-то боялся, что она поймёт, прочтёт во взгляде. Так легко было забыть, что ей всё равно.
Синтезия продолжала осматривать его. Ретт же почти не обращал внимания на то, что она делала. Лишь несколько раз, когда Зера дотронулась до него, едва слышно зашипел от боли. Наконец она сказала, что андроид может идти. Тот кивнул, поблагодарив за помощь, и собирался уже покинуть медицинский отсек, как заметил голографическое изображение себя самого над проектором.
Молодой мужчина с приятной, даже красивой внешностью. Ретт испытывал смешанные чувства, разглядывая собственную детальную копию: квадратное лицо, прямой и чуть крупный нос, подбородок с ямочкой, чётко очерченные узкие губы. Глаза под низкими и ровными, с небольшим изгибом бровями были карими, густые ресницы бросали на скулы серые тени. Волосы андроида оказались тёмно-каштановыми, почти чёрными. Пряди на левом виске и чёлку покрывала красная краска.
Ретт с большим трудом оторвался от созерцания своего изображения. Появилось горячее желание сохранить каждую деталь собственной внешности в памяти. Андроид понравился себе, кроме того, образ помог ему зацепиться за новую жизнь.
Зера, занимаясь своими делами, даже не заметила его замешательства. Ретт, думая о своём изображении, вышел из медотсека, оставив синтезию наедине с его голограммой.
В коридоре его снова перехватил Деймон, появившийся из сумрака, словно тень.
– Долго она с тобой возилась, учитывая, что ты здоров, как конь, – громыхнул бас Деймона. – Всё хорошо? Зера рассказала о твоих особенностях: имплантатах, антивирусах, софте?
– Да, всё нормально. В общих чертах.
– Отлично. Чуть позже ты обо всём узнаешь в деталях. Пока не забивай голову. Пошли покажу тебе самое основное. Обычно новички живут с другими рекрутами, а потом, если получают назначение, переезжают уже к коллегам. Техники – с техниками, скользящие – со скользящими…
– Понял, – отозвался андроид, с удивлением обнаружив, что у него нет никакого желания спрашивать, кто такие скользящие.
Мозг перенасытился событиями и новой информацией, сделался ленивым и уже мало на что реагировал.
Деймон показал Ретту несколько отсеков, уставленных койками. Это были жилые каюты для новичков. Выбрать можно было любую свободную койку, а условным знаком, что она уже занята, считался отвёрнутый краешек термоодеяла. Из жилых кают Деймон провёл андроида через камбуз.
– У каждой группы свой график, – объяснил Деймон. – Так мы не пересекаемся с другими членами команды и не создаём хаос. Рекруты же едят с той группой, к которой были приписаны. Например, у техников ужин в шесть по бортовым часам.
Слушая его слова, Ретт кивал. Киборг и андроид оставили камбуз позади, спустившись на две палубы ниже.
– А помыться можно вот здесь, – Деймон указал на створчатую дверь очередного отсека. – Вам, андроидам, это нужно так же, как и людям. Я тебя подожду, а потом отведу назад в спальные отсеки. Тебе стоит отдохнуть.
– А завтра?
– Перед тем как говорить с Вергилием, ты должен пообщаться с нашим психологом. Она составит психопрофиль, отправит его капитану.
Андроид усмехнулся.
– Вергилий будет знать, с кем говорит?
– Отчасти. Кроме того, психолог поможет выявить отклонения в поведении. Если они есть – их купируют сразу же, не дожидаясь, пока ты слетишь с катушек и всех тут порежешь.
Деймон ухмыльнулся и хлопнул Ретта по спине. Затем киборг отошёл к противоположной стене, кивком приглашая посетить душевую. Андроид, оглянувшись, проводил его взглядом. Потом дотронулся до считывающего устройства на двери. Створки разъехались в стороны, и Ретт шагнул в залитую зеленоватым светом комнату. Вдоль металлических стен тянулись одноместные кабинки, с каждой стороны – по десятку.
В стенки кабинок от пола и до верхней границы были встроены блестящие смесители. Купание длилось всего две минуты: сначала подавалась эмульсия из гигиенических средств, затем чистая вода. Это было очень удобно в условиях космического корабля, где воду приходилось экономить, и она использовалась для купания несколько раз, проходя очистку.
Ретт, пройдя вдоль ряда кабинок, остановился перед последней. Оглядевшись, словно проверяя, нет ли в душевой кого-то ещё, андроид принялся быстро раздеваться. Он стягивал с себя футболку, когда ткань зацепилась за что-то. Прочная цепочка. Ретт подцепил её кончиками пальцев и поднял на уровень глаз. На цепочке висел необычного вида кулон: круглый, ярко-красного цвета с матовой поверхностью, которая словно вбирала в себя свет. По нижнему краю кулона шли зазубринки.
Для чего нужен был талисман, андроид не представлял. Но, раз он был на его шее всё время, возможно, это как-то поможет открыть тайну происхождения Ретта в будущем? Хотелось верить. Может быть, это символ какой-то корпорации? Или человека, которому он принадлежал в прошлом?
Аккуратно положив медальон на гору своей одежды, андроид ступил в кабинку. В ту же секунду дверца плотно закрылась, и Ретт очутился в полупрозрачном коконе.
Тёплые пенные струи без запаха брызнули из смесителей, не только смывая грязь, но и словно унося с собой пережитое на Экстремуме. Андроид закрыл глаза и отдался приятному расслабляющему ощущению, которое казалось совершенно новым. Теперь многие ощущения покажутся ему таковыми.
Вода, насыщенная моющими средствами, закончилась. Наступила пауза между циклами. Шею и лицо Ретт яростно скрёб ногтями, чувствуя, как частички краски скатываются и застревают под ними. Позорное клеймо дичи, двуногой человекоподобной твари, на которую открыли охоту.
«Меченый!» – вспомнил Ретт крик гвардейца. Андроид запустил пальцы в волосы, пытаясь смыть краску и с них. С большим трудом ему удалось распутать слипшиеся пряди. В этот момент из смесителей полилась чистая вода. Частички краски алыми червячками собирались вокруг краёв слива, колыхались на пузырящемся потоке, но были слишком тяжёлыми, чтобы исчезнуть в чёрном зеве.
Вскоре второй цикл закончился, и двери кабинки распахнулись. Ретт вышел из неё и взял чистое абсорбирующее полотенце из высившейся на специальной полке стопки.
Рядом с полотенцами он обнаружил униформу «Афелия» – чёрно-синие брюки, такого же цвета куртку и чёрную футболку из синтетической ткани. Куртка Ретта была испорчена краской, и он отправил её в утилизатор, затем надел бельё и брюки. Андроид потянулся к футболке, заметил какое-то движение слева от себя. От неожиданности он подскочил, натолкнувшись спиной на косяк соседней кабинки.
Ретт сразу же понял, что никого в душевой больше нет, только он и его собственное отражение в голографическом зеркале на противоположной стене. Уловив движение, чёрная непроницаемая поверхность пошла волнами, затем на ней появилось изображение андроида, копирующее каждое действие оригинала. Он медленно повернулся, в одних штанах и босиком неспешно направился к зеркалу, чтобы рассмотреть своё тело.
Он был хорошо сложён, высок и мускулист. На гладкой светлой коже груди виднелись белые старые шрамы: один длинный, начинающийся под правой ключицей и заканчивающийся под левой грудью, и четыре круглых, диаметром около двух с половиной сантиметров каждый. Ретт машинально дотронулся до длинного шрама и провёл кончиками пальцев вдоль него. Память подкинула ассоциацию с чем-то неприятным.
У левого плеча андроид заметил огромный синяк, вокруг которого были кровоподтёки и царапины. Похоже, в это место он и получил удар, до сих пор отдававшийся во всей руке болью. Ретт опустил ладонь, посмотрел на своё лицо. Оно было очень бледным, под глазами разлились тёмные тени, а на точёных скулах и лбу багровели ссадины – следы пережитого на Экстремуме.
В этот момент створки двери в душевую разъехались в стороны, и в помещение, переговариваясь, вошли пятеро киборгов. Они даже не взглянули на Ретта.
Он поспешил отойти от зеркала. Отворачиваясь, мельком заметил огромный синяк под правой лопаткой, в центре которого багровели три точки, словно отмечавшие вершины треугольника. А вот и источник тупой боли в спине. Ретт торопливо подошёл к своему костюму и быстро оделся. Не дожидаясь, пока на него обратят внимание, андроид вышел из душевой в коридор корабля.
Деймон поманил его за собой. Андроид пошёл следом, не особенно запоминая, куда именно: не было смысла пытаться уложить в памяти все эти повороты безликих серо-чёрных металлических стен. Иногда по пути Деймон с кем-то радостно здоровался. Лиц Ретт тоже не запоминал, они все слились в сплошную мешанину причёсок, глаз, носов и губ. Наконец Деймон остановился перед уже знакомыми створками в спальный отсек. Прикладывая руку к считывателю отпечатка ладони, он кивнул Ретту, приглашая войти.
Только сейчас андроид ощутил непреодолимое желание поскорее лечь спать, всё равно куда, хоть на пол – лишь бы закрыть глаза и провалиться во временное небытие.
Но Ретт долго не мог заснуть, прокручивая в голове события этого дня. Ему казалось, что прошёл не день, а целая вечность: так много всего случилось за столь короткий промежуток времени. Остаться в живых, спастись от преследования, попасть на гигантский космический крейсер, узнать, что память утрачена навсегда и принять для себя новую личность…
У некоторых на те же вещи уходит целая жизнь, а у него – какие-то сутки. Андроид неслышно усмехался, переворачивался на другой бок и закрывал глаза, но перед внутренним взором снова вставала груда тел в тёмном помещении, он видел чёрные дула винтовок, летящий на него гравимобиль, образ Зеры и её светящиеся глаза, собственное бледное лицо с голографического изображения…
Мысли словно гудели в голове, не отпускали и наваливались липкими, удушающими комками. К тому же непривычный гул и вибрация корабля тоже давали о себе знать, мешая заснуть. Эти звуки примешивались к шуму, существовавшему только в голове Ретта, и становилось ещё хуже.
По собственным ощущениям, он смог уснуть только под утро, если такое понятие вообще было применимо к времени на борту корабля. Почти сразу Ретту начал сниться сон. Позже он мог вспомнить всё в мельчайших деталях. Андроид задумался над тем, видят ли другие сны так же ярко и запоминают их так же подробно, как он, или это особенность, обусловленная его «пустой» памятью?
Он открыл глаза. Яркий белый свет больно резанул по ним. Ретта словно окутывал полупрозрачный белый дым. Здесь было комфортно и тепло, только этот свет был слишком уж ярким. Андроид вытянул руку, поразившись тому, как сложно ему это далось, словно конечность была сделана из цельного куска металла. К тому же среда как будто сопротивлялась его движению. Ретт едва различил в «дыму» свои пальцы, которые неожиданно упёрлись во что-то мягкое и упругое.
Андроид слегка надавил на эту преграду, та подалась, и он почувствовал сопротивление. Что это? Где он? Ретт замер и прислушался к своим ощущениям. Он не чувствовал под собой опоры, но и не падал при этом вниз. Снова согнув руку в локте, обхватил ладонью плечо. Прикосновение получилось каким-то слишком гладким, даже скользким.
Жидкость! Вокруг был не дым, а жидкость! От удивления и страха Ретт открыл рот и глотнул вязкой белой субстанции. Безвкусно. Он поднял вторую руку, инстинктивно пытаясь зажать лицо и не дышать, и задел запястьем что-то твёрдое. Опустив голову вниз, андроид с ужасом увидел, что к животу подведена тонкая ярко-алая трубка.
Забыв о жидкости вокруг, Ретт схватился за трубку, она была горячей и пульсировала в его ладони. Он потянул за неё, но ничего не произошло, лишь неприятное ощущение прокатилось от центра живота по всему телу. Отпустив трубку, андроид стал в ужасе метаться, то и дело натыкаясь на мягкие стенки окружавшей его преграды. Он выгибался, пинался, хватал руками пустоту перед собой, скрючивался, и тут…
Не успев ничего понять, он ухнул куда-то вниз вместе с белой жидкостью. На эти секунды, пока длилось падение, Ретт словно перестал существовать, мир превратился в белую влажную кутерьму. А затем андроид ударился обо что-то мягкое.
Он барахтался в белёсой жидкости, которой оставалось всё меньше – она с бульканьем куда-то сливалась. Андроид, которому теперь нужно было дышать собственными лёгкими, захрипел, вдыхая носом и с шумом выпуская воздух изо рта. Он лежал на дне стеклянной чаши, на подушке из силикона, липкий и скользкий. На воздухе, вне эмбрионального мешка, движения ощущались совсем по-иному. Ретт попытался схватиться за прозрачную стенку чаши, подтянуться и выбраться, но склизкая ладонь съехала, оставив на стенке вязкий след. Окончательно обессилев и часто-часто дыша, Ретт остался лежать неподвижно, упёршись щекой в изгиб стенки чаши. Увидев, что к нему приближаются тени, он поднял глаза…
Сильнейшее неведомое чувство охватило всё его существо, и Ретт проснулся, дёрнувшись. Андроид, находясь под впечатлением от сна, быстро ощупал себя. Он всё ещё был на «Афелии», лежал на своей койке в общей каюте. Голоса проснувшихся людей звучали глухо, но он к ним не прислушивался. Страх. Вспомнил страх, когда увидел склонившихся над ним людей.
Ретт не торопился вставать с койки и, лишь когда спальный отсек опустел – члены команды разошлись по своим постам – поднялся, держась за низ кровати над ним, и сел, спустив ноги на пол. Опустив локти на колени, андроид спрятал лицо в ладонях и выдохнул. Это был не сон, а воспоминание о том, как он появился на свет.
Он не должен был проснуться тогда, подумалось ему, случившееся было ошибкой. Кто же создал его по образу и подобию человека?
Андроид помотал головой и выпрямился. Передёрнул плечами, словно стало прохладно. Затем осмотрелся. Несколько коек всё ещё было занято: освободившиеся от дежурств или выходные, люди Вергилия мирно спали.
Щёлкнул запор одёжного крючка, когда Ретт стащил с него куртку и брюки. Одеваясь, он пытался понять природу внезапно накативших размышлений о своём происхождении.
Он вспомнил о чистке и фыркнул. Кому бы понравилось осознавать, что ты не личность, а всего лишь механизм, пусть из плоти и крови? Механизм, который можно выбросить, когда он отслужит своё. От которого одним движением можно избавиться, когда он просто станет не нужен.
Покидая спальный отсек, Ретт поклялся себе, что узнает обо всём и найдёт того, кто подписал ему смертный приговор.
