Ё Ёнхун
К черту быть героем! Том 2
Хотя, с точки зрения Чи-Ву, ситуация была куда более тягостной.
– Ну, я ведь не один всё это сделал, – произнёс он, стараясь скрыть свою усталость.
– Правда? – удивилась Равия.
– Да. Я бы не стал лгать об этом. Она действительно потрясающая. Спасла меня, когда я был готов сдаться, и уничтожила монстра. Я мало что знаю, но уверяю, она – настоящий герой.
– Вау… – Шакира тоже была впечатлена.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, Чи-Ву постоянно подчеркивал роль Ру Хианы, но каждое слово было правдой.
– В любом случае, как там Леди Хава? – быстро сменил тему Чи-Ву.
– Ей значительно лучше. Она пришла в себя и смогла немного поесть. Думаю, скоро она восстановится, чтобы начать говорить.
– Это замечательно. Я рад.
– Это всё благодаря тебе. Я не знаю, как я смогу тебя отблагодарить.
– Не нужно, – ответил Чи-Ву, пытаясь избежать этой темы. – Ты уже достаточно мне помогла, одолжив статуэтку. Так что забудь об этом. Мне не за что благодарить тебя.
– Но… как мы можем…
– Не могли бы вы помочь госпоже Ру Хиане? – снова попросил Чи-Ву. – Я не уверен, что с господином Ру Амухом всё в порядке. Буду признателен за любую помощь. Он надеялся, что это создаст более крепкие связи с Ру Хианой.
Однако, вопреки ожиданиям, Шакира взглянула на него с новым интересом, а Равия улыбнулась, видимо тронутая его словами. Даже Зелит, который обычно выглядел угрюмым, кивнул ему в знак одобрения.
– Как я и думал. Мои глаза меня не подвели, – сказал Зелит, не скрывая уважения.
– Что? – не понял Чи-Ву.
– Когда я увидел, как думают герои последних десятилетий, мне стало немного грустно. Но, к счастью, ещё есть такие герои, как ты и Ру Амух. О, подожди, ты из моего поколения? – сказал Зелит с усмешкой.
– Нет, – пробормотал Чи-Ву. – Я никогда не был героем.
– Похоже, я не один такой, – задумчиво произнесла Равия. – Если бы хотя бы один из пятых новобранцев был похож на тебя… Она грустно посмотрела на Чи-Ву, который не понимал, о чём речь.
– Что они вообще говорят? – подумал Чи-Ву, начав моргать в замешательстве.
– Я поняла, – снова наклонила голову Шакира. – Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы помочь ему. Обещаю, что приложу все усилия.
– Не надо обещать мне всего, – с сожалением подумал Чи-Ву. – Я не для этого упоминал Ру Хиану…
Глава 26
К сумеркам ажиотаж вокруг спасения Ру Амуха немного улегся, и лагерь постепенно стих. Несмотря на то, что Чи-Ву оставался в центре их внимания, весь день он провёл в своей палатке, крутя в руках "Мировую веху".
'Веха'. Это слово обычно использовалось для обозначения знака на дороге, указывающего расстояние до определённого места, а также символизировало важный этап в развитии или достижении цели.
Когда он без раздумий бросил кубик, то получил сообщение, связанное с спасением Ру Амуха, что, в свою очередь, подтолкнуло его к действию. Но самое главное, что это сообщение не принесло ему ничего, кроме указаний. Конечно, эти указания были полезны, но всё, что они сделали, это предоставили ему небольшое преимущество, позволяя выбрать путь, который хотел Мир. И только от Чи-Ву зависело, прислушается ли он к этим указаниям или нет. Если бы Чи-Ву ничего не предпринял или сдался, Ру Амух, вероятно, умер бы, и Ру Хиана, скорее всего, последовала бы за ним.
'Я понял.' Чи-Ву порылся в памяти. После броска кубика он получил несколько частей информации:
1. Святая сила расходовалась в зависимости от выпавшего числа.
2. Бросок кубика завершался либо успехом, либо неудачей.
Это привлекло его внимание больше всего. Когда он выбросил четыре звезды, то получил "бессмысленный провал", а пять звезд давали "небольшой успех".
'Если не получилось, значит, не получилось'. Зачем добавлять лишние слова для описания результатов?
Чи-Ву было любопытно узнать, как работает стандарт успеха и неудачи. Он задался вопросом, означают ли чётные числа неудачу, а нечётные – успех. Но это было не всё.
3. Разное
– [7 способов стать хорошим и уважаемым родителем] отключен. Пожалуйста, перейдите на первую страницу.
– [Мировая веха] в настоящее время неактивна. Пожалуйста, подождите немного…
Без его ведома информация о пользователе обновилась, и теперь он не мог использовать кубик. Увидев это, он вспомнил, как получил сообщение с вопросом, хочет ли он бросить ещё раз после того, как выбросил 4 звезды и потерпел неудачу. Но после броска 5 звезд он не получил никаких сообщений. Каково же было условие для того, чтобы кубик стал неактивным? Когда он снова станет активным? И как он должен был перевернуть первую страницу книги, которую не мог найти?
"Ухххх…"
'Я не знаю!' – внутренне воскликнул Чи-Ву и решил немного проветрить голову, бросив кубик. В палатке не было ни Ру Хианы, ни Эвалы Севары, а Зелит молча стоял в недоумении. В этот момент Чи-Ву услышал, как кто-то вошел. Светловолосая женщина с хвостиком слегка приподняла полог палатки – это была Ру Хиана. Она взглянула на озабоченного Зелита, потом жестом указала на Чи-Ву и отвернулась. Чи-Ву тихо встал и последовал за ней. Когда они отошли на некоторое расстояние от палатки, Ру Хиана начала:
– Состояние Руаху стабилизировалось, – она говорила гораздо вежливее, чем раньше. Кроме того, её настроение казалось намного более светлым, несмотря на её немного измождённый вид.
– Теперь мы можем быть спокойны. Я должна была прийти и рассказать вам раньше. Извините за задержку.
– Не беспокойтесь. Я просто рада, что всё получилось. Хорошая работа.
– Я сделала не так уж много. Благодаря вам мы смогли спасти Руаху, и… – Ру Хиана на мгновение остановилась, чтобы взглянуть на Чи-Ву, прежде чем продолжить: – Капитан стражи сказала, что вы сказали ей, что не смогли бы победить мстительного духа без меня…
– Ну, это правда, – честно ответил Чи-Ву, но Ру Хиана махнула рукой в знак отрицания.
– Нет. Как ты можешь так говорить? Я ничего не могла делать все это время и только в конце навела порядок.
– Что ты имеешь в виду под "уборкой"? Ты боролась со мной.
– Но мне кажется, что я слишком много себе позволяю… – Ру Хиана выглядела взволнованной. Она подумала, что Чи Ву специально приписал ей слишком много заслуг, чтобы коренные жители Либера более тщательно заботились о Ру Амухе. В конце концов, она знала, как важна такая вещь, как слава. Каким бы великим ни был герой, ему нужны были помощники, особенно в таком запутанном мире, как этот. Он отчаянно нуждался в поддержке местных жителей, но Ру Хиана чувствовала скрытую неприязнь капитана охраны к новобранцам. К счастью, после поступка Чи-Ву её отношение стало гораздо более благосклонным, и она даже помогала ухаживать за Ру Амухом вместе с Шакирой.
Чи-Ву удалось завоевать доверие коренных жителей. Ру Хиана не беспокоилась по этому поводу; она считала, что похвала была вполне естественной для него. Именно благодаря Чи-Ву им удалось довести спасательную операцию до конца, и Ру Хиана лично убедилась в этом. Тем не менее, Чи Ву решил поделиться своим с таким трудом завоёванным влиянием, которое он мог бы по праву монополизировать. Ру Хиана, обладавшая честным характером, как и Ру Амух, чувствовала благодарность, но в то же время извинялась. Она также нервничала.
– Вовсе нет. Мы помогли друг другу. И нет нужды делать такие различия, когда мы компаньоны с одной целью, – сказал Чи Ву. Конечно, у Чи-Ву был совершенно иной образ мыслей, чем у Ру Хианы, и ему не нравилась сложившаяся ситуация. Но он продолжил: – В любом случае, господин Ру Амух сейчас в порядке?
– Да. Его состояние на мгновение стало критическим, но с помощью капитана стражи и провидицы он смог преодолеть его. Его дыхание пришло в норму, так что я думаю, он скоро придёт в себя.
Чи-Ву молча поблагодарил её за разрешение сменить тему. Наконец-то всё вернулось на круги своя, или так он думал.
– Тогда… – Ру Хиана глубоко вздохнула. – Теперь моя очередь. – Она вдруг встала на одно колено, что застало Чи-Ву врасплох.
– Что ты делаешь?
– Семья Ру – это семья, для которой обещание так же ценно, как и жизнь. – Отношение Ру Хианы внезапно изменилось. Она посмотрела на Чи-Ву и сказала серьёзным голосом: – Я дала тебе обещание по поводу этой спасательной операции.
– [Это может быть что угодно. Я сделаю всё, что ты мне скажешь.]
– [Клянусь фамилией Ру.]
Похоже, Чи-Ву не понял, что означают эти слова.
– Поскольку ты выполнил свою часть обещания, теперь моя очередь выполнить свою. – Дисциплинированными движениями Ру Хиана положила руку на грудь и поклонилась. – Как я и обещала, я выполню всё, что ты скажешь. Независимо от того, насколько это безумно, я с радостью приму это. – Ру Хиана говорила так, словно была готова стать мясным щитом, если Чи-Ву попросит её об этом.
– … – Чи-Ву потерял дар речи. Ситуация складывалась не так, как он надеялся.
– Это… Если нет… – Ру Хиана заколебалась, и её уши покраснели. Она опустила глаза и стала доставать верёвку. – Я могу… то, что ты хотел… в прошлый раз…
– Нет! Я же говорила тебе, что это было недоразумение! – Чи-Ву понял, что она имеет в виду, и воскликнул в шоке.
– Я думала, ты захочешь… – Ру Хиана наклонила голову с жалким выражением лица, казалось, она не могла встретиться с ним взглядом из-за смущения.
Чи-Ву не мог понять её поведения; это было слишком. 'Почему она так себя ведёт?'
'Неужели все герои такие?' – Чи-Ву мысленно пожаловался и сказал:
– Мисс Ру Хиана? Пожалуйста, встаньте. Давайте немного поговорим.
– Нет. Я буду слушать тебя в таком состоянии.
– Что ты имеешь в виду? Пожалуйста, не будь такой. Не надо… Уф, я схожу с ума. – Разрешив кризис, он обрел преданного последователя; это было типично для главного героя, идущего по пути короля.
Однако Чи-Ву не нужен был последователь, он хотел идти по совершенно иному пути, чем путь главного героя.
– Пожалуйста, сначала выслушай меня. – Чи-Ву прочистил горло. – Я не такой великий, как ты думаешь.
– Руаху и я обязаны вам своей жизнью, сэр. Этого достаточно, чтобы я так себя вела.
– Нет. Я говорю, что мы сделали это вместе. Мы оба обязаны жизнью друг другу.
– Это неправда. Если бы ты не вмешался, мы бы не смогли спасти Руаху, и я бы тоже потеряла свою жизнь. Я не настолько глупа, чтобы не суметь точно оценить ситуацию. – Ответ Ру Хианы был твёрдым.
– Госпожа Ру Хиана, я использовал вас как приманку, и я смог убедиться, что мои знания применимы к здешним духам. Вот почему я смог выйти вперёд. Если бы вы не приняли эту роль, я бы не смог даже подумать о том, что делать.
– Прежде всего, я сказала тебе, что ты можешь использовать меня, как захочешь, если это означает спасение Руаху. – Даже после того как Чи-Ву сказал ей правду, Ру Хиана ответила как всегда почтительно и продолжила: – Вы сделали именно то, что обещали, сэр. Даже если ты использовал меня как приманку, это не повод нарушать данное тебе обещание.
– Это безумие! – Ру Хиана была слишком упряма в своих принципах. Чи-Ву постарался сохранить спокойствие, продолжая:
– Кроме того, госпожа Ру Хиана, вы спасли меня от того монстра, который внезапно появился, так что вы сделали больше, чем нужно. Вы понимаете, да?
Чи-Ву посмотрел на неё с ожидающим блеском в глазах, как будто он тихо сказал: "Хмф! Теперь ты должна меня понять, верно?"
– Со всем уважением, – без колебаний ответила Ру Хиана. – Как человек, прошедший через ситуацию, о которой вы рассказали, я не могу согласиться с вашими утверждениями. У меня нет намерений говорить о вас плохо, правда, но эти слова звучат для меня как ложь.
– Это сводит меня с ума! Какого чёрта! – Чи-Ву схватился за голову и откинул подбородок назад; в его словах не было ничего лживого. Ему хотелось кататься по земле и кричать.
– Надежды нет. – Чи-Ву был уверен, что семья Ру или как там её, должно быть, относится к особой породе невероятно упрямых людей. Если идиот твёрдо стоит на своём, то никакие слова на него не подействуют. Чи-Ву нужно было изменить свои методы. – …Это твоя позиция.
– Обещания должны быть и должны выполняться.
Чи-Ву медленно опустил обе руки с головы и провёл по лицу.
– Да, да. То есть ты хочешь сказать, что должен что-то сделать для меня, так?
– Конечно. Если ты хочешь, чтобы я стал твоим мечом, я стану твоим мечом, рабом или жертвой тоже, если таково твоё желание.
– Я спрашиваю тебя в последний раз. Ты уверен, что не пожалеешь об этом? Ты должен будешь выполнять мои приказы без жалоб. – Несмотря на то, что Чи-Ву говорил угрожающим голосом, Ру Хиана без колебаний кивнула.
– Если только это не будет снова убивать Руаху своими руками или другими способами, я буду выполнять твои приказы.
– Хмф. Кем ты меня видишь? – Чи-Ву фыркнул. – Если такова твоя воля… я приму твое предложение. Обращаясь к ней, Чи-Ву отказался от почестей. – Хорошо. Ру Хиана, ты должна…
– Ру Хиана, закрыв глаза, тихо извинилась перед Руаху. В её душе скользнула тень сожаления.
Затем Чи-Ву, не обращая внимания на её молчание, произнёс:
– Пойди в палатку Ру Амуха и отдохни рядом с ним. Убедись, что всё будет в порядке. – Он говорил чётко, давая точные указания, чтобы избежать дальнейших недоразумений.
– Вы серьёзно, сэр? – глаза Ру Хианы расширились, и она в изумлении уставилась на Чи-Ву.
– Да, именно так, – ответил он, пожимая плечами и чуть приподнимая уголки губ в улыбке.
– То есть… ты хочешь, чтобы я… вздремнула? – в её голосе звучала неподдельная недоумённость.
– Именно, – Чи-Ву сложил руки на груди, приняв важный вид. – Это и будет твоя плата за то обещание, которое ты мне дала.
Ру Хиана, похоже, не могла быть более скептичной, даже если бы пыталась. Она смотрела на него, явно не понимая, как реагировать. Чи-Ву неловко кашлянул, нарушая тишину.
– Пациенты обычно восстанавливаются с трудом, госпожа Ру Хиана. Но я также понимаю, как тяжело тем, кто ухаживает за ними. Ты ведь была рядом с ним всё это время, верно?
Она молчала, всё ещё в недоумении.
– Тогда тебе стоит немного отдохнуть. Ты ведь не могла нормально спать, переживая за господина Ру Амуха. Ты заслуживаешь хотя бы маленькую передышку. Когда ты отдохнёшь, сможем встретиться с улыбками. – Чи-Ву произнёс это совершенно спокойно, не давая ей времени на возражения, и уже повернулся, чтобы уйти.
– Подожди! – крикнула она, хватая его за руку. Он остановился и повернулся, встретив её отчаянный взгляд.
– Что такое? – Его лицо стало серьёзным.
– Ты только что сказал мне цену, которую я должна заплатить, не так ли? – произнесла она, пытаясь вернуть контроль над ситуацией.
– А ты что, сомневаешься? Разве ты не член семьи Ру? Разве твоё слово не имеет веса?
– Это не так… но… – Ру Хиана замолчала, не зная, как ответить, после того как Чи-Ву использовал её собственные слова против неё.
– Отлично, – продолжил он, зевнув. – Это урегулировало наши долги. Дело закрыто. Я собираюсь отдохнуть. Ты тоже это сделай. До встречи. – Чи-Ву повёрнулся и решительно пошёл прочь.
– Пожалуйста, хотя бы скажи своё имя! – крикнула она, наблюдая, как он уходит.
Чи-Ву остановился, мельком вспомнив о произошедшем с Ру Амухом.
– Я уже говорил тебе, – его голос был ровным, почти без эмоций. – Я не такой великий, чтобы вы знали моё имя для таких пустяков. – Не дождавшись ответа, он быстро направился в сторону своей палатки.
Ру Хиана осталась стоять, глядя ему в спину, чувствуя пустоту внутри. Это был первый настоящий герой, которого она встретила с тех пор, как оказалась в Небесном царстве.
Глава 27
Ру Хиана была героем, вознесшимся в Небесное царство вместе со своей спутницей. Она была новичком, ещё не доказавшим свои способности, как и её друг Ру Амух. До того как попасть сюда, Ру Хиана много раз представляла себе это место. Она мечтала о встречах с героями из разных миров, воображала, как они будут выглядеть, и думала, что они будут такими же, как Ру Амух. Однако, её мечты разрушились, когда она поняла, что чистые и справедливые герои, как он, – явление редкое. Большинство же героев, с которыми ей довелось столкнуться, были эгоистичными и жадными, их мотивация сводилась к признанию и славе. Среди них было немало тех, кто считал, что вселенная должна вращаться вокруг них.
Ру Хиана не винила их за это. В конце концов, герои – тоже люди. Но когда она слышала, как они оскорбляют принцев и принцесс, с которыми встречались, или жалуются на божественные привилегии, которые они получают, ей становилось не по себе. Она, чья жизнь была посвящена идее, что героические поступки не могут быть бесполезными или эгоистичными, была разочарована. Ангел, который отвечал за Ру Хиану, лишь сказал, что это неизбежно. Слишком много угроз появилось по всей вселенной, и пришлось немного упростить требования, чтобы набрать достаточно героев для выполнения своей миссии.
– В мои времена всё было иначе. Да, нынешние герои далеко не такие, как раньше, – сказал ангел, и Ру Хиана лишь молча кивнула в знак согласия. Подобное разочарование она испытала и, впервые встретив Чи-Ву. Её удивило, что такой человек, как он, мог быть героем. Но по мере того, как она его лучше узнавала, Ру Хиана поняла, что Чи-Ву – один из самых опытных и собранных людей среди них. Его поступки, особенно после того, как буря утихла, впечатлили её. Он не только щедро делился с другими и не ставил себя на пьедестал, но и умел ценить незаметные жертвы, о которых никто не знал. Она увидела настоящего героя, настоящего мастера своего дела, который шёл по пути трудностей ради благополучия других, не ожидая ни признания, ни благодарности. Он был воплощением истинного героизма.
– Это так впечатляюще, – прошептала Ру Хиана, не в силах оторвать взгляд от палатки, в которую вошёл Чи-Ву. Именно таким она видела его – героем, заслуживающим уважения и восхищения. Вскоре после этого она встала с места. Теперь Чи-Ву был её героем. Не просто тем, кто стал героем раньше её, но тем старшим, от которого можно учиться и на чьём примере стоит следовать.
– Руаху… Только что я… – когда Ру Хиана лёгла рядом с Ру Амухом, она начала говорить с взволнованным выражением лица. Её тихий голос звучал долго, пока она не уснула, продолжая бесконечно бормотать о своих мыслях и чувствах.
* * *
На следующее утро Чи-Ву проснулся и потянулся, ощущая прилив хорошего настроения. Хотя его будущее всё ещё оставалось неопределённым, его положение было гораздо лучше, чем в тот момент, когда он бежал под проливным дождём.
– Ты проснулся? – послышался вопрос Зелита, как будто тот не сомкнул глаз всю ночь. Его лицо было измождённым. Чи-Ву уже собирался спросить, что случилось, но остановился.
«Не стоит вмешиваться». Похоже, все эти события так или иначе были связаны с Зелитом. Вместо того чтобы влезать в незапланированные проблемы, он решил просто не вмешиваться.
– Да, погода сегодня хорошая, – коротко ответил Чи-Ву.
– Погода? Хм, – сказал Зелит, поднимался с места и вышел из палатки.
«Что с ним?» Чи-Ву был озадачен странным поведением Зелита, но решил не высказывать свои мысли вслух. Зелит вышел и вскоре вернулся, а за ним шли ещё четверо человек.
– Доброе утро, старший! Я хорошо выспался, как ты и просил. А как насчёт…
– Хорошо ли ты спал? Было ли что-нибудь неудобное в твоём жилье? – одновременно спросили Ру Хиана и Шакира, удивлённо взглянув друг на друга, будто не ожидали, что скажут одно и то же.
– Они оба попросили меня сообщить, как только ты проснёшься, – спокойно сказал Зелит.
«Эти головы» – подумал Чи-Ву, внутренне осуждая Зелита, но не решаясь возразить. В этот момент из-за спин Ру Хианы и Шакиры появился светловолосый мужчина и сереброволосая женщина, у которой был закрыт один глаз.
– Ру Амух… и ты, Хава, верно? – Чи-Ву узнал их, почувствовав лёгкое беспокойство. Они явно пришли к нему, чтобы поблагодарить.
– Да, это мы, – сказал Ру Амух, словно не веря своим глазам. – Ру Хиана рассказала мне, что вы не только выполнили мою просьбу, но и спасли мне жизнь. Большое спасибо, господин, – он поклонился так глубоко, что его голова почти коснулась земли.
«Вот это да…» – подумал Чи-Ву. Ру Амух действительно выглядел как герой комикса: красивый, с аккуратными светлыми волосами и глазами, похожими на озеро, где нет ни единого волнения.
– Ты как будто меня впервые видишь, – с улыбкой сказал Чи-Ву.
– Да, вы правы, – ответил Ру Амух, немного нервничая. – Всё так, как вы говорите, сэр.
– Тогда ты выглядел гораздо более расслабленным.
– Ах, в тот раз… – Ру Амух замолчал, но затем продолжил: – Я также благодарен вам. Благодаря вашему руководству, я смог быстро выбраться отсюда.
– Нет, на самом деле, в тот момент мои мысли были в беспорядке, и я был в полусне… – Ру Амух слегка горько улыбнулся. – Не знаю почему, но я всё время вспоминал ваши слова, что вы, по крайней мере, спасёте мою душу. Думаю, это мне и помогло. Огромное спасибо. – Он снова поклонился, и его голова почти коснулась земли.
«Хм. Это явно связано с кубиком». Чи-Ву продолжал внимательно наблюдать за Ру Амухом. Он был красив, его голос был приятным, и в нём не было ни одного недостатка. Казалось, он был идеальным героем. Чи-Ву с интересом думал, что будет дальше, учитывая, что Мир тоже хотел его спасения.
В этот момент Шакира слегка кашлянула.
– Я Шахназ Хава. Спасибо, что спасли меня, – сереброволосая девушка представилась спокойным голосом и слегка поклонилась.
– Рад знакомству. Как ты себя чувствуешь?
– Неплохо.
– Рад это слышать. Но ты должна позаботиться о себе. Питайся хорошо и получай побольше солнечного света.
– Да, – ответила Хава, закрывая глаза и аккуратно зачесывая назад свои серебристые волосы. Несмотря на её холодное выражение, было очевидно, что это её естественное состояние, а не попытка быть грубой.
– В любом случае, старший, – внезапно вмешалась Ру Хиана, – могу вас заверить, я уже всё рассказала Ру Амуху.
Чи-Ву наклонил голову. Он задумался, что-то в её словах было странным. Что она только что сказала?
– Несмотря на то, что он новичок, Ру Амух – герой, который разрешил событие звёздного кластера. Я уверена, что он будет очень полезен тебе, старший. Можешь на него рассчитывать.
– Ру Хиана… – Ру Амух поспешно возразил, явно смущённый её словами. – Мы же только начали знакомство, я…
Чи-Ву почувствовал, как будто его ударила молния. Почему она назвала его "старшим" и зачем говорила такие странные вещи? Чи-Ву даже не знал, с чего начать, чтобы опровергнуть её слова.
– Хава – наследница племени Шахназ, – продолжила Шакира. – Она получила учения от Равии и меня.
– Да.
– Она умна и может позаботиться о себе. Я уверена, что она будет очень полезна вам в будущем.
Чи-Ву был ошеломлён. Почему они так говорят, будто соревнуются друг с другом? Казалось, что они воспринимают его как кого-то очень важного, и это начинало его тяготить. Всё это напоминало ситуацию, когда кто-то приводит ребёнка и говорит: "Вот, это твоё". После того как он решал одну проблему, тут же возникали новые, и они появлялись одна за другой.
«Что им от меня нужно?» – Чи-Ву неловко сглотнул, пытаясь придумать, что ответить. В этот момент люди у входа в палатку внезапно оглянулись, заметив какое-то движение снаружи.
– Что? Что происходит? – Ру Хиана откинула занавеску палатки и высунула голову наружу. Через мгновение она сделала шаг назад, увидев, как кто-то поспешно входит внутрь.
– Шакира? – Равия искала Шакиру, едва переступив порог. – Они прибыли.
– Что? – отозвалась Шакира.
– Сначала выйди.
Шакира извинилась и быстро вышла из палатки. Чи-Ву встал, видя шанс вырваться из неудобной ситуации.
– Пойдёмте за ней.
– Конечно, старший!
Чи-Ву, размышляя о том, что ему не удалось спросить Ру Хиану раньше, наконец, задал вопрос:
– Зачем вы меня называете старшим, госпожа Ру Хиана?
– Вы стали героем раньше меня, поэтому я считаю правильным обращаться к вам как к старшему, – с уважением ответила Ру Хиана, открывая вход в палатку.
Когда все вышли, Зелит подошёл к Чи-Ву и схватил его за плечо.
– Я хотел бы поговорить с тобой, но не сейчас. Когда мы окажемся наедине, сможешь уделить мне немного времени?
– Что за разговор? – поинтересовался Чи-Ву, насторожившись.
– Это не срочно, но я бы хотел услышать твоё мнение по одному вопросу.
– Хм, если смогу… – Чи-Ву задумался, а затем добавил: – Ладно, договорились.
– Спасибо. Тогда идём, надеюсь, ничего серьёзного, – Зелит шагнул наружу.
«Что вообще происходит?» – думал Чи-Ву, чуть разочарованный. Он последовал за ним. Когда он вышел, то увидел, как Шакира разговаривает с женщиной. И к его удивлению, Шакира кланялась ей, несмотря на её высокое положение в лагере. Женщина была молодой и удивительно красивой.
– Я понимаю. Я позову пять человек… – Женщина замолчала, её тёмные глаза расширились, когда она заметила приближающихся. – Эти люди…?
– Да, это седьмые новобранцы, которых привёл капитан нашей стражи Равия, – ответила Шакира.
– Ах…! – тихо воскликнула женщина. – Это как раз наша надежда. Как удачно для нас.
Чи-Ву наклонил голову, удивлённый её тоном. Почему она говорила так? Женщина исправила позу и, заметив взгляд Чи-Ву, вежливо поклонилась всем.
– Приятно познакомиться. Я Салем Эшнунна, управляю здешними лагерями, а раньше была принцессой Салемского королевства.
Ру Хиана задала вопрос:
– Раньше…?
– Салемское королевство распалось, так что титул теперь ничего не значит, – ответила она с лёгкой печалью.
Чи-Ву внимательно следил за её выражением лица, осознавая, что встречает одну из тех самых королевских особ, которые обычно встречают героев.
«Интересно, что с ней произошло?» – подумал он, рассматривая её аккуратно заплетённые тёмные волосы и скромное, но элегантное платье. Она была не похожа на Шахназ Хаву – её поведение сразу показывало воспитание, а её улыбка добавляла дружелюбия.
– Вы сказали, что управляете лагерями? – спросил Зелит.
– Разве ты не слышал этого от Шакиры? – ответила Салем с удивлением.
– Я только что узнал, что здесь несколько лагерей, – признался Зелит.
– Простите, я ещё не успела всё рассказать, – извинялась Шакира.
– Нет, всё в порядке. Могу ли я вам рассказать подробнее? – добродушно предложила Салем.
Зелит кивнул, соглашаясь.
