Рассказано, как ученый, углубляясь в свою научную дисциплину, обнаруживает, что основные ее положения ниоткуда не следуют, ни на каком материале не основаны, а просто приняты па веру еще тогда, когда основные ее факты не были собраны и упорядочены. Часто факты, притом жизненно важные, решительно противоречат науке, но, как говорят скептики, «тем хуже для фактов». Почему так? Герой повестей и очерков, пытаясь понять, в чем дело, обнаруживает, что это обстоятельство носит по сути религиозный характер.

Давно ли так? Из истории пауки видно; подмена обоснования верой идет из Средних веков, когда авторитет стал выше наблюдения. Наш герой, сам того не зная, открывает азы науковедения, что позволяет ему переосмыслить свои научные результаты и общие мнения. В трехтомнике собраны некоторые работы автора последних сорока лет, включающие автобиографический материал, хотя бы и косвенно.

В первом томе помещены научные (включая популярные) работы, призванные показать развитие наук о природе и обществе и их восприятие обществом за последние полвека, а также изменения самой жизни – особенно со времен «перестройки», когда автор в 1986—1993 годах активно собирал неформальную прессу. Автор возвращает читателей к важным, но почти забытым событиям и проблемам, получающим новый смысл в свете новых знаний.

Два других тома отведены двум большим полубиографическим повестям и приложениям к ним. В них развита та же тематика.