Юлия Арниева
Я не была твоим врагом
Глава 13
Я успела как раз вовремя – едва спустилась в зал, двери широко распахнулись, и в замок, как всегда, размашисто прошёл Алан. Следом за ним вбежала маленькая девочка на вид не больше семи лет. Замыкал процессию кряжистый мужчина, из-за окладистой бороды, густых бровей, нависающих над глазами, и копны нечёсаных, рыжих волос было сложно определить его возраст. По тому, как он держался и как был одет, было нетрудно догадаться, что это и есть тот самый важный гость, но я не стала спешить с выводами и первой начинать разговор, ожидая, когда нас представит Алан. Но муж явно с этим не спешил и, отрывисто спросив готов ли обед, направился в небольшой зал, именуемый мной «столовая». Желание запустить в мужчину что-нибудь тяжёлое после такого пренебрежительного отношения было нестерпимым, и я, натянув улыбку, дабы не поддаться искушению, обратила свой взор на гостя.
– Леди Таллия, позвольте представиться, я – лорд Гавин, супруг леди Беатрис, сестры вашего мужа, – с улыбкой в голосе проговорил мужчина, кинув укоризненный взгляд на замершего у дверей хозяина замка, – Алан давно не выбирался в свет и совершенно разучился вести себя в обществе, окончательно закоснев в своей берлоге.
– Рада знакомству, лорд Гавин, – с улыбкой проговорила. Гость хоть и выглядел внешне немного пугающим, но от ровного тона его голоса и размеренных движений веяло спокойствием и безопасностью. А то, как он отозвался о моём муже, лишь добавило симпатии к нему.
– Надеюсь, вам удастся приручить этого дикого зверя, – с тихим смешком произнёс лорд, неожиданно подставив свою руку, чтобы я могла на нее опереться, – идёмте, леди. Признаться, ароматы, витающие в этом зале, вызывают чудовищный аппетит.
– Прошу меня извинить, я должна отдать распоряжение, – быстро проговорила, не рискнув положить свою руку, не зная, как к этому отнесётся мой муж, и поспешила в столовую.
В небольшом и привычно тёмном зале всё уже было готово к трапезе. По моему приказу Розан поставила в центр стола несколько свечей, это придало мрачному помещению немного уюта. Красивые серебряные тарелки, столовые приборы, кубки были начищены до блеска. Несколько блюд с яблоками, хлебом и сыром были уже выставлены, и едва я вошла в зал, как девушки тотчас принялись заносить горячие блюда. К этому времени Алан и гость разместились за столом, а маленькая рыжеволосая красавица карабкалась на высокий стул, стоящий чуть поодаль от мужчин.
– Давай я тебе помогу, – не выдержала я, глядя на безуспешные попытки взобраться на высокий для такой малышки стул, но заметив в глазах крохи сомнения, добавила, – я прикажу принести тебе табурет, и ты сама сядешь на стул.
Девочка промолчала, опасливо на меня посмотрев, я же подала знак Уне, и вскоре в зал принесли небольшой табурет из кухни, на котором сидел помощник, когда чистил картошку. Малышка тотчас с лёгкостью забралась на стул, но тут появилась ещё одна проблема – стол тоже оказался для неё слишком высок. Понятно, что девочка навряд ли была частой гостьей за этим столом, и если я верно помню, то дети обычно обедают в своей комнате с гувернанткой или нянькой. Но сейчас эта кроха была без таковых, мало того, отец совершенно не беспокоился о том, как его ребёнок устроился, продолжая о чём-то рьяно спорить с Аланом.
– Подожди, сейчас принесут подушку и тебе будет удобней, – проговорила я, не прекращая следить за слугами, которые только что занесли в зал большую тарелку с выложенным на ней блюдом, приготовленным по рассказанному мной рецепту. Именно оно привлекло внимание обоих мужчин, так как они враз замолчали и уставились на мясо по-французски.
Я не стала полностью менять привычный рацион мужа, но решила добавить немного своего. Мясо по-французски, салат из свежей капусты с тёртым яблоком, тушёные овощи с предварительно отваренной кабаниной, иначе её невозможно было жевать. А также претерпели изменения каплуны, их немного отдающее чем-то непонятным мясо я приказала вымочить в яблочном уксусе вместе с перцем и пряными травами, после чего их тушили на медленном огне несколько часов, и теперь мясо буквально таяло во рту.
– Госпожа, – прервала мои мысли Уна, подав сразу две подушки, и я наконец усадила ребёнка и устроилась рядом с ней, чем тотчас заслужила недовольный взгляд девчушки и удивлённый Алана. Ну да, моё место за обеденным столом было по правую руку от него, по левую сидел Бойд, далее Иннес и Сесиль. Сейчас эти места пустовали, Иннес и Бойд, наверное, ещё не успели вернуться, Алан поручил им проверить подъездные пути, а Сесиль… рассеянный взгляд мужа чуть задержался на её пустующем месте, но мужчина промолчал.
– Алан, ты как хочешь, но я больше не могу терпеть! Этот запах… а мы два дня питались одной похлёбкой, – заговорил лорд Гавин, торопливо подцепив вилкой половину тушки каплуна, затем на его тарелке выросла горка из тушёных овощей с мясом, капустный салат был красивой шапкой уложен сверху.
Мой муж, с улыбкой взглянув на соседа, потянулся к моему главному блюду – мясу по-французски. Сенга заверила меня, что в замке такого никогда не готовили, и мне было интересно, придётся ли по вкусу Алану новое блюдо.
– А тебе что положить? – шёпотом спросила у молчаливой девочки, украдкой посматривая на мужа, который, прежде чем попробовать мясо, бросил на меня задумчивый и подозрительный взгляд.
– Как у папы, – едва слышно ответила девочка, неловко поёрзав на подушке.
– Хорошо, – кивнула, подтягивая к себе блюдо с каплунами, высматривая для ребёнка лакомый кусочек.
– Нет, как у папы, – остановила меня девочка, пальчиком показав на мясо по-французски.
– Как у папы, – рассеянно повторила я, только спустя несколько секунд осознав, кого эта малышка назвала своим папой. Не знаю, каких трудов мне стоило сохранить невозмутимое выражение лица, мысли в голове лихорадочно метались в поисках хотя бы одного упоминания о дочери Алана, но ничего не приходило на ум. Да что там, в замке нет детской комнаты, ничего, что бы дало понять, что здесь живёт ребёнок. А слуги?! Они даже словом не обмолвились о юной госпоже.
– Леди Таллия. Сколько раз я обедал в этом замке, но ни разу не пробовал такого нежнейшего мяса, – будто сквозь вату донёсся голос лорда Гавина, приводя меня в чувство. Задумавшись, я всё же положила девочке то, что она просила, и сейчас ребёнок с жадностью опустошал свою тарелку.
– Спасибо, лорд Гавин, – промолвила я, положив и на свою тарелку немного мяса, и пристально посмотрела на мужа, пытаясь понять его мотивы, но ничего умного и логичного в голову не приходило.
– Через пару месяцев я привезу в ваш замок Беатрис, надеюсь, вы поделитесь своим секретом приготовления этого мяса, хм… это же дичь? Но почему вкус непривычный?
– Верно, это дикая птица, маринованная в травах и специях, – с улыбкой произнесла, чувствуя, что ещё немного – и от натянутого оскала у меня будет болеть лицо, и добавила, – я буду рада поделиться с вашей супругой рецептом приготовления, если она пожелает.
– Пожелает, – уверенно заявил лорд Гавин, муж сегодня, впрочем, как всегда, не отличался словоохотливостью. Кстати, невероятно похожая на гостя маленькая незнакомка тоже была молчуньей. Так что остаток обеда прошёл в гнетущей тишине, и его завершению я была несказанно рада. Но мне предстояло преодолеть ещё одно испытание – лорд Гавин пожелал освежиться, а это значит, мне придётся проводить мужчину до его покоев…
– Хм… почему здесь стоит шкаф? – проговорил Алан. Этот вопрос я ожидала и даже капельку обрадовалась, что пока всё идёт по плану, и неопределённо пожав плечами, ответила:
– Леди Сесиль распорядилась навести порядок в комнатах, мебель вытащили по её приказу, но шкаф…
– Почему она приказывает? – прервал меня муж, бросив в мою сторону недоуменный взгля. Он действительно искренне не понимал этого.
– Возможно, вы забыли сообщить слугам, что леди Сесиль больше не является хозяйкой в этом замке и её услуги больше не требуются, – промолвила ровным, почти безжизненным голосом.
– Кхм… да, упустил. Полагал, достаточно того, что я объявил тебя хозяйкой в замке, – рассеянно проговорил мужчина. Лорд Гавин, ставший свидетелем этой сцены, с восторгом взирал то на меня, то на подпёртую массивным шкафом дверь, но благоразумно молчал.
– Значит, я могу провести некоторые перестановки среди слуг? – тут же спросила я, решив в первую очередь начать с тех, кто так рьяно служит Сесиль, а позже и до неё доберусь. Если бы дамочка молча грела Алану постель и в мои дела не вмешивалась, я бы не стала с ней воевать, однако безропотно сносить её мелкие пакости я точно не буду.
– Да, но прежде обсуди со мной.
– Конечно, – едва заметно кивнула мужу, тотчас переключаясь на гостя, распахивая перед ним двери его покоев…
Глава 14
– Эйли, иди в свою комнату и не смей её покидать. Завтра мы с тобой серьёзно поговорим, – донёсся из коридора суровый голос мужа, и я могла лишь догадываться, что он обратился к девочке. Появилось нестерпимое желание спросить о ребёнке у гостя, но я не решилась и, как оказалось, поступила правильно.
– Лорд Гавин, если вам что-то потребуется, вы можете обратиться к Таре, – произнесла и, более не задерживаясь, развернулась к выходу, но мой взгляд запнулся о мужа, загородившего дверной проём. Алан, подперев плечом стену, не сводил с меня пытливый взгляд и, судя по мрачному выражению лица, был чем-то недоволен.
Сделав вид, что не замечаю хмурого настроения Алана, я, ни на секунду не замедляясь, невозмутимо продолжила идти к выходу, и когда расстояние между нами сократилось до длины моей ладони, мужчина отлепился от стены и освободил проход.
С трудом сдержав облегчённый вздох, радуясь маленькой победе, я поспешила к Сенге, надеясь, что женщина мне расскажет о прибывшей в замок девочке…
– Ох, госпожа, не упоминайте её имени даже! – отпрянула от меня кухарка и опасливо заозиралась, – как Уна сказала, что она вернулась, у меня сердце замерло.
– Это же ребёнок, – с недоумением проговорила, окинув взглядом застывших в жарком помещении, настороженных слуг, – всего лишь маленькая девочка.
– Это исчадие, – прошептала Сенга, чуть подавшись ко мне, – ни одна нянька больше двух месяцев с ней не переносит. Слуги от неё стараются держаться подальше, никто не хочет терять место в замке… а господин – нет бы наказать…
– Госпожа, вы что-то желали? – прервала наконец разговорившуюся кухарку Эдна, быстро подходя к столу, – милорд требует указать ему на слуг, которые посмели подпереть дверь леди Сесиль.
– И что ты ему сказала? – тотчас спросила, мне не хотелось, чтобы из-за моего приказа пострадал ни в чём не повинный человек.
– Что виновный наказан и выгнан из замка, – не сразу ответила экономка, продолжая стоять с непроницаемым лицом.
– Выгнан?
– Господин не знает в лицо всех слуг в замке, – вдруг с улыбкой произнесла Эдна, но через секунду, вновь став серьёзной, проговорила, – идёмте, госпожа, вас ожидает милорд.
– Кхм… где?
– В покоях, – коротко ответила Эдна, а я, морально готовясь к очередному раунду, неторопливо покинула кухню, на ходу прошептав:
– Спасибо, Эдна, – женщина промолчала, но её взгляд чуть потеплел, а губы тронула лёгкая улыбка.
В коридоре я была вынуждена немного задержаться. Клев и незнакомый мне парнишка только что отодвинули шкаф от двери Сесиль, и девушка грозной фурией тотчас выскочила из комнаты, но у неё хватило ума не устраивать скандал при слугах. Она лишь смерила меня ненавидящим взглядом и тотчас рванула к покоям моего мужа, наверняка пожаловаться на меня.
– Милорд ждёт в ваших покоях, – едва слышно произнесла Эдна, с кривой усмешкой наблюдая за бегом загостившейся девушки, которая уже через минуту скрылась в комнате моего мужа. Я же, сделав глубокий вдох, с силой толкнула от себя дверь и решительно прошла в выделенные мне «хоромы».
– Эйлин – маг, – первым заговорил муж, едва дверь за мной с громким стуком захлопнулась, – в моей дочери слишком рано очнулась сила, и девочка не умеет её контролировать, поэтому если не хочешь получить ожог, больше не прикасайся к ней. Сегодня ты поступила опрометчиво, хотя откуда тебе знать о магии?..
– Где её мать? – спросила, проигнорировав насмешку мужчины, с ужасом представляя каково такой крохе чувствовать себя изгоем. Вот почему она отказалась от моей помощи и отдёргивала руку, когда я накладывала в её тарелку еду.
– Не знаю. Девочку принесли в замок три года назад. Уже тогда в ней бушевала сила… моя сила.
– Ясно, – рассеянно пробормотала, не понимая, как можно не знать кто мать твоего ребёнка. Или мой муж настолько неразборчив в связях, что попросту не запоминает всех проходящих особ. Краем сознания я отметила, что у Алана магия огня, и решила побольше узнать о необычной для меня силе своего мужа.
– С сегодняшнего дня ты спишь в моих покоях, – тем временем продолжил приказывать Алан, беглым взглядом окинув комнату, и чуть задержав свой взор на пылающем в камине огне, добавил, – распорядись перенести необходимые вещи.
– Хм… я полагала, раздельные комнаты для нас обоих удобны, разве…
– Ты моя жена и должна спать в моей кровати, – повелительным тоном остановил меня Алан и, как всегда, не дожидаясь ответа, уверенный, что его слово должно быть последним, покинул комнату.
– Коз… – едва не выругалась я, глядя на закрытую дверь, мысленно пожелав мужу всего самого хорошего, и, упрямо вскинув голову, отправилась на поиски девочки. Но ни в одной из комнат второго этажа ребёнка не обнаружила и, признаться, растерялась – не на первом же, среди слуг, он поселил свою дочь…
– Леди Таллия, – прервал мои мечущиеся мысли лорд Гавин, выходя из своих покоев, тут же обеспокоенно уточнив, – что-то случилось?
– Я не могу найти Эйли. Не знаете, где её комната? – проговорила, решив быть откровенной с этим мужчиной, из всех встреченных мной в этом мире пока он казался наиболее доброжелательным.
– Последняя комната, но девочка наверняка не послушала отца и снова забралась в башню, – с улыбкой ответил гость и, выдержав небольшую паузу, тяжело вздохнув, добавил, – леди Таллия, понимаю, вам не просто в этом замке, я сам был такой, как вы, и считал одарённых злом, но, встретив Беатрис, изменил своё мнение. Хочу вам дать совет – присмотритесь к Алану, он неплохой человек. А то, чему нас учили… теперь я знаю, что во многом был обман.
– Леди Беатрис тоже маг?
– Да, у неё кроха дара. Моя супруга чувствует огонь, но не может управлять им так виртуозно, как её брат. Эйли сильна не по годам, но девочке не хватает выдержки и пока она не смогла договориться с пламенем, – произнёс мужчина. Пытливо в меня всматриваясь, он будто хотел узнать мои мысли, но я старалась ничем не выдать свои чувства, и лорд Гавин продолжил, – уверен, будь Эйли рядом с отцом, она быстрее научилась бы управлять своей силой.
– Тогда почему Эйли не живёт в этом замке? – поинтересовалась, радуясь, что гость был столь словоохотлив, – почему ей не наняли учителя, чтобы девочка могла совладать со своей силой?
– Одаренных не так уж и много, знания передают родители… Алану некогда заниматься с дочерью, времена ныне в Валгарде неспокойные. Катрина её боялась, как, впрочем, и все живущие в этом замке, – с грустной усмешкой ответил мужчина, – даже в стране Валгард, там, где одарённых почитают, их не перестают опасаться.
– Спасибо, лорд Гавин, – поблагодарила мужчину, его слова, пусть и немного, объяснили мне происходящее в замке. Эйли – признанный бастард. Кочует из замка отца в замок его сестры и обратно. Одинокий ребёнок, который не справляется со своей силой, отчего её все сторонятся. Первая жена не захотела её принять, слуги побаивались и без приказа ничего не делали, а няньки и гувернантки попросту сбегали.
– Был рад помочь, Алан немногословен и не любит откровенничать, – с улыбкой проговорил гость, широким шагом направившись к лестнице.
Я тоже не стала более задерживаться – раз девочки нет в комнате, искать в её незнакомом для меня замке сейчас нет смысла – и поспешила проведать Дуга.
– Хорошо себя чувствую, госпожа, сегодня сел, – ответил парень, похвалившись своим достижением, тотчас получив от меня выговор:
– Рано ещё! Шов на ноге не затянулся! Не вздумай больше повторять, иначе прикажу привязать тебя к кровати!
– Но… Нерсан сказал, можно.
– Где был Нерсан, когда тебя принесли в замок?! Прятался! А сейчас, когда ты пошёл на поправку, вылез из своей норы! Дуг, предупреждаю, ещё раз такое повторится – я тебя действительно привяжу к кровати, – сердито прорычала, вспомнив щуплого мужичка, того самого, что отпаивал меня обычным отваром вместо того, чтобы дать укрепляющей настойки. В своё время Нерсан был помощником замкового лекаря, а когда того не стало, мужичок возомнил о себе невесть что и смел указывать даже Эдне, однако мало понимал в лекарском деле. И когда случалась беда, такая, как например с Дугом, обычно сбегал из замка под смешным предлогом или таился как крыса в норе, выползая едва миновали сложности.
– Он сказал, в деревне задержался, – промямлил Дуг, болезненно морщась, пока я разматывала повязку.
– Ну вот, закровило! Я этому Нерсану голову оторву! – проговорила, осторожно размачивая приклеившуюся ко шву ткань. Как только Дугу стало лучше, и дня не проходило, чтобы лжелекарь не заявился и не оставил ненужный, а порой опасный совет. А парню уже надоело валяться в кровати, и он только рад был слышать дурные слова наглого Нерсана.
– Госпожа… а если я ступать на неё не буду? На одной ноге прыгать стану?
– Даже не вздумай! – предупреждающе воскликнула я, наконец снимая последний слой ткани, и, резким взмахом руки остановив очередной поток глупостей, вперилась в рану. Края радовали розовым цветом, припухлостей не было, запах гнили отсутствовал, и если бы сам больной не мешал, то восстановление пошло бы гораздо быстрее. Кажется, пора поставить охрану у дверей комнаты и не пропускать Нерсана к Дугу, осталось эту информацию донести до мужа…
– Госпожа, у Мэрид, той, что рядом с озером Ингольд живёт, роды начались! – вбежала в комнату Имхейр – мать Дуга, ставшая моим посланником вестей из ближайших к замку деревень, – тяжко девке, вы поможете?
– Конечно, – с улыбкой проговорила, порадовавшись идеальному предлогу и возможности нарушить приказ Алана и не проводить эту ночь в постели с мужем…
Глава 15
– Ваша светлость! – за моей спиной раздался обеспокоенный женский вскрик, отчего я тотчас резко обернулась и с удивлением уставилась на мужа. Признаться, его массивная фигура, занявшая почти всю крохотную кухню домика, действительно выглядела устрашающе, а хмурый вид милорда откровенно пугал.
– Ты всё? – коротко бросил Алан, беглым взором осмотрев встревоженных домочадцев. И если моему появлению местные жители немного привыкли, то лорда этих земель родные молодой роженицы никак не ожидали увидеть.
– Сейчас проверю, как себя чувствует женщина, – ровным голосом ответила, поставив кружку с отваром, я неторопливо прошла к занавеске, разделявшую дом на две части. Внешне я была достаточно спокойна, но внутри от досады мне хотелось громко кричать и ругаться, кажется, моя уловка не удалась, и кто знает, как отреагирует на такой выпад Алан.
Слишком затягивать с осмотром я не рискнула, не стоило дразнить мужа ещё больше. Да и в обследовании не было необходимости, девушка молода, крепка здоровьем, и роды прошли вполне благополучно. Здоровье пухлого карапуза тоже не вызывало опасения, его совершенно не волновало появление графа Гэйра, и малыш после непростого пути сладко посапывал в плетёной корзинке. Поэтому оставив рекомендации уставшей, но счастливой мамочке я, пожелав скорейшего восстановления, отодвинула занавеску… графа Алана в доме не было, на мгновение в моей голове промелькнула мысль, что он мне почудился, но ошарашенный вид хозяина дома и золотая монета на столе безжалостно уничтожили все мои чаяния.
– Госпожа, спасибо вам! Молиться за вас будем. За вас и господина нашего, – всхлипнула мать роженицы, низко склонив голову. Отец семейства тоже что-то невнятно пробормотал, не прекращая бросать жадные взгляды на монету.
Отвечать не стала, боясь, что от волнения мой голос подведёт, я лишь коротко кивнув, покинула домик. А через секунду едва не рассмеялась в голос, увидев застывшего изваянием графа Алана и не менее десяти воинов, среди которых была и моя постоянная охрана.
– Идём, – приказал муж и, как всегда, не дожидаясь ответа, широким шагом направился к замку. Я тоже привычно промолчала, подумав, что под конвоем супружеский долг мне ещё не доводилось отдавать…
Дом Мэрид, к сожалению, был расположен недалеко от замка, и вскоре наша безмолвная процессия входила в ворота. Часть воинов сразу направилась к двухэтажному зданию, часть проследовала за нами, и только проводив нас в холл, мужчины покинули замок.
– Час назад на моих землях заметили людей Конвиля, – вдруг заговорил Алан, резко остановившись у подножия лестницы, – твоя охрана удвоится, но без надобности не покидай замок, это может быть опасно.
– Хорошо, – растерянно пробормотала, не ожидая от Алана вообще каких-либо объяснений, я с удивлением посмотрела на мужа и пользуясь его хорошим расположением духа, хотела попросить отсрочить наше ночное мероприятие, но следующие слова графа Алана на корню убили все мои порывы:
– Твои вещи перенесли в мои покои. Поднимайся в комнату, я скоро приду.
Ответа от меня не требовалось и с трудом сохраняя самообладание, я отправилась на второй этаж. Мир, в котором мне не повезло очнуться, принадлежит мужчинам, здесь я всего лишь собственность мужа, и он может со мной делать всё что ему вздумается…
В покоях Алана я была всего лишь однажды – в нашу брачную ночь, и особо не рассматривала комнату, да и сейчас не было ни времени, ни желания. На ходу снимая с себя одежду, я хотела до появления Алана умыться и переодеться в длинную и неудобную для сна ночную рубаху, которая прекрасно скрывала моё тело до самых пят. С сожалением минуя наполненную ванну чуть горячеватой водой, я прошла к столику для умывания, быстро привела себя в порядок и поспешила к своему сундуку. И едва успела натянуть на себя жуткую рубаху, забраться в кровать и укрыться одеялом, как в покои вошёл муж.
Алан молча смерил меня изучающим взглядом, неторопливо прошёл к ванне и стал медленно раздеваться… я понимала, что веду себя безрассудно и провоцирую мужчину своим бесстыдным разглядыванием, но не могла отвести глаз от его смуглого и мускулистого тела. Он был словно отлит из бронзы – широкие плечи, узкая талия, мощные бёдра и гладкие ягодицы…
Медленно и глубоко вздохнув, я попыталась прогнать непонятное чувство, внезапно сжавшее грудь. Но любопытство победило и, чуть подавшись вперёд, я, украдкой рассматривая лицо мужа, любовалась его необычной, дикой красотой. Алан излучал ту самую властную мужественность, которую женщины представляют в своих тайных чувственных фантазиях. Чёрные ресницы, смуглая кожа и великолепные тёмные волосы. На подбородке – иссиня-чёрная тень бороды, губы розовые, полные и невероятно чувственные…
– Таллия потри мне спину, я сам не дотянусь, – будто сквозь вату донёсся до меня хриплый голос мужа, мгновенно меня отрезвляя. С трудом сдержав едва не вырвавшиеся язвительные слова, я нехотя сползла с кровати и неторопливо направилась к ванне. К этому времени муж, погрузившись в неё, вытянулся и закрыл глаза.
Оттягивать неизбежное было глупо и бессмысленно и взяв в руки мочалку, я тщательно её намылив, глубоко вздохнула и осторожно провела по спине мужчины, прочувствовав ладонью каждую мышцу прекрасно сложенного тела. Я почти забыла, как дышать. От прикосновения к горячей коже меня пробирала дрожь, чувства обострились, а осознание, что мужчина был обнажён было невероятно волнующим. Не знаю, каким чудом мне удалось взять себя в руки, я, отложив мочалку в таз, сиплым голосом произнесла:
– Достаточно?
– Да, – коротко ответил муж и внезапно рывком поднялся, заливая водой меня, пол, свою одежду. И не дав мне опомнится, он со странной нежностью сжал моё лицо мокрыми ладонями и ласково провёл большим пальцем по моим губам, прежде чем впиться требовательным поцелуем.
Алан терзал мои губы до тех пор, пока напряжение меня не покинуло, а скованные страхом губы не шевельнулись в ответном поцелуе. Это стало для него немым сигналом, огромные ладони тут же скользнули по моей спине, замерли на бёдрах, неистово прижимая к себе. От пронизывающего меня безотчётного ужаса и охватившей страсти закружилась голова. Его пьянящие ласки тёплом разливались по моему телу, лишая воли к сопротивлению, а солёный запах его кожи будоражил мои мысли.
Я не заметила, как ночная рубашка лужицей улеглась вокруг моих ног, не помню, в какой момент Алан расплёл мою косу и запустив пальцы в распущенные волосы, раскинул их по моим плечам. Разум ко мне вернулся, когда муж, подхватив меня на руки, понёс к кровати… вздрогнув от неясного предчувствия чего-то неотвратимого и зловещего, я невольно сжалась с тугой комок, однако, Алан, словно почуяв мой страх, тотчас опустил меня на постель и хрипло дыша, скрылся за ширмой.
Спустя несколько минут матрас под его весом просел, а меня накрыло тяжёлым одеялом. Вскоре дыхание мужчины, лежащего на противоположной стороне кровати, выровнялось и Алан уснул. Меня же всё ещё сотрясало от непостижимого страха, которому я не могла найти объяснение, от неудовлетворённого желания и от необычного щемящего чувства, словно я вернулась к родному и близкому, но почему-то забытому мужчине…
Сон не приходил. Я бездумно смотрела на светлый квадрат, который луна нарисовала на каменной стене через окно. И прислушиваясь к мерному дыханию мужа, ждала наступления рассвета, пока едва слышный скрип открываемой двери, не нарушил тишину комнаты. Но не успела я поддаться тревоге, раздавшийся сонный голос мужа, мгновенно меня оглушил:
– Быстро ложись и, чтоб ни звука.
– Она снова приходила, – виновато пробормотал детский голос, а я рывком сев, с удивлением наблюдала, как маленькая девочка прошмыгнула к сундуку. С трудом подняв его крышку, вытащила из него подушку и прочие постельные принадлежности, быстро соорудила на диване уютное гнёздышко и так же быстро юркнула под одеяло.
– Спи, – рыкнул на неё Алан, он неожиданно резко закинул свою ногу на мои, рукой опрокинул меня на подушки и подтянув к себе, недовольно проворчал, – ты тоже спи.
– Приходила, – упрямо буркнула Эйли и шумно засопела, ворочаясь на небольшом диванчике, в поисках удобного места.
Я же, понимая, что такое происходит не в первый раз и, судя по всему, девочку посещают кошмары, поэтому она прячется от них в комнате отца. Была настолько потрясена, что не смогла возразить повелительному тону Алана и, лихорадочно прокручивая в голове всё, что я знала о муже, в итоге окончательно запутавшись, сбитая с толку неожиданным поступком мужчины, незаметно для себя уснула.
