Анна Клирик
10 новогодних чудес
Предисловие от авторов
Приветствуем тебя, дорогой читатель, на страницах нашего сборника новогодних рассказов!
Каждый писатель, приложивший руку, талант и душу к созданию этой книги, поделился через нее своей энергией, зашифровал в тексте «коды» своего жизненного опыта, создал, как демиург и подарил один из своих миров!
Желаем тебе суметь взять все это!
Распробовать каждую историю, в которой разворачивается отдельное, самобытное чудо. Принять весь тот заряд света, силы, веры в чудеса, который мы вложили в него, и передать дальше своим близким в виде добрых слов, заботы, благих поступков!
Да будет Волшебство!
Время дарить подарки
Наталья Орехова
Наязила поставила на полку последнюю книгу и отшагнула от шкафа. Высокий, до самого потолка, он занимал пол стены гостиной. На его заполнение книгами ушло полдня. Наязила любила порядок, эстетику, поэтому старалась подбирать книги по высоте, толщине и цвету. Чтобы каждая полочка была и своим собственным миром, и составляла целостную композицию во всем шкафу.
Наязила сделала еще несколько шагов назад и вышла из зоны библиотеки. Откинула зеленые дреды за спину и осмотрела свою работу.
Ему должно понравится.
Ковер на деревянном полу, массивное кресло и плед в клеточку, журнальный столик, на котором горела старинная лампа. Ее Наязила откопала в магазине раритетов. Да, ради таких мелочей пришлось даже отправиться в город. Наязила редко сталкивалась с антиквариатом, еще реже пользовалась ими в быту, и, чего таить, совсем не любила. Она поклонница пластикового мира, современных лаконичных решений, технологического прогресса. Единственное, что заставило ее выделить в своем доме целый угол для «пыльного хлама» – это ее возлюбленный. Ведь теперь это и его дом, в котором он должен чувствовать себя уютно.
Наязила хмыкнула. Действительно, вся эта деревянная мебель, пледы и ковры, шторы на окнах наполняли закуток уютом и теплом. По духу напоминало Новый Год и Рождество. Люди украшали свои дома в подобном стиле к этим праздникам. Еще они ставили елку и весили гирлянды, но Наязила решила, что не станет этим заниматься одна.
Наязила прошла к окну и раздвинула велюровые изумрудные шторы. Выглянула в окно – снег укрывал стоящую во дворе ель, кусты можжевельника, вымощенную камнем тропинку. Двор превратился в белые кочки, из-под которых торчали ветки растений и пожухлая трава.
Снег выпал позавчера. В тот день Наязила просидела на балконе в кресле с кружкой кофе, глядя на танец снежинок. Потом вспомнила про Новый Год и Рождество. Возможно, это стереотипы людей так повлияли, ведь первый снег сразу будоражит память картинками веселых праздников, шумных гуляний, украшенных торговых центров и площадей городов. Гирлянды, свечи, еловые ветки и мандарины. Каждый человек ждет этих праздников, верит в чудо, ждет подарков и счастья.
Наязила решила устроить Новый Год и в своей семье. Она не знала, в курсе ли муж о таком празднике. Предполагала, что нет, ведь он из другой реальности. Надеялась, что сюрприз удастся и подарок понравится. Вчера она продумывала концепцию библиотеки и искала нужные детали. К счастью ее возможности позволяли все сделать за один день. Единственное, что озадачило – книги. Наязила выбрала их обложки на свой вкус, но старалась, чтобы содержание было в духе мужа. Справочники, книги по истории, научные труды, немного художественной литературы в жанре средневековых сказок. Возможно, со временем он наполнит библиотеку чем-то своим. Наязила даже поморщилась – он ведь нарушит весь дизайн, всю эстетику, которую она подбирала с таким трудом! Но, придется с этим смириться. Это его закуток, и он здесь хозяин.
Наязила отошла от окна и вновь поглядела на полки с книгами. Они словно источали тепло.
«Камин?» – промелькнула мысль. Наязила отмахнулась от нее. Этот момент они уже обговорят вместе с мужем. Как и елку и гирлянды. Пластиковый заменитель рождественского символа муж явно не потерпит, хотя Наязила вместо живого дерева предпочла бы его. Все-таки все эти живые растения в доме создавали мусор: либо иголками, либо листьями, либо корой – выбор грязи большой.
Наязила почувствовала его присутствие. Муж всегда ходил бесшумно, но с его появлением дом наполнялся непостижимым спокойствием и светом. Наязила замерла, глядя на полки с книгами, ожидая его прикосновения. Она чувствовала, как муж подошел к ней, высокий, большой, провел рукой по спине снизу-вверх, забираясь под дреды, потом положил ладонь на плечо и поцеловал в макушку. От нежности у Наязилы пробежали мурашки удовольствия.
– Привет, душа моя, – тихий шепот на ухо обдал горячим дыханием.
– Ким, – на выдохе произнесла Наязила. Она развернулась и встретилась взглядом с черными глазами. Муж улыбался, с восхищением оглядывая ее. Его длинные черные волосы были забраны в хвост, меховая накидка укрывала плечи, кожаный плащ был распахнут, под ним виднелась шерстяная туника. Через плечо перекинута сумка, на поясе как всегда красовался меч. Как редко Ким приходил к ней человеком.
Наязила улыбнулась и прильнула к его губам. Сразу почувствовала запах пота и пыли. Однако, разорвать поцелуй не захотела. Слишком долго они не виделись. Словно бы вечность, а может всего десятилетие. Или неделю? Наязила не знала, главное было сейчас в этом моменте. Неизвестно, когда долг и работа вновь разлучат их. Ловить каждый миг вместе – то, чему они научились и что ценили больше всего.
Ким притянул ее к себе, прижал, и Наязила почувствовала, как его душа прикасается к ее. Она отреагировала мгновенно, раскрываясь перед ним, впуская в себя и укутываясь его энергией, словно одеялом. С каждым мгновением он все страстнее напирал, усиливал потоки, проникал все глубже, обволакивал своей любовью и восхищением. Наязила захлебывалась от наслаждения, таяла в его объятиях. Ноги подкашивались, а может, она просто падала в бездну нежности и страсти, она уже не ощущала тела. Растворилась в мире, в Киме, в его любви. Принимала ее всю, такую бесконечную и открытую. Отвечала сдержанно, дразнила, колола игривыми импульсами. Он же просто и безудержно показывал, насколько соскучился по ней.
Наконец, Ким отступил. Наязила открыла глаза. Они все еще стояли возле книжного шкафа. Муж так же смотрел на нее с восхищением и теплом, но чувствовалось, что он утолил жажду объятий.
– С работы сразу ко мне? – спросила Наязила и потрогала рыжий мех на плаще. Натуральный.
– А куда еще? – удивился Ким. Он бросил взгляд ей за спину и приподнял брови.
Наязила расплылась в довольной улыбке. Она чувствовала его изумление и радость. Ким все понял без слов и объяснений.
– Спасибо, – сказал он.
– Это тебе подарок на Новый Год.
Увидела, как он нахмурился, соображая, что это значит. Представила, как он сейчас ищет информацию в тысячах миров, чтобы понять, что конкретно жена имела ввиду.
Наязила рассмеялась, взяла его ладонь и прижала к своей груди.
– Погоди, не торопись, давай насладимся вместе этим праздником. Узнай все из реальности.
– Ладно, – пожал он плечами. Доверился ей, шагнул в течение обыденности, чтобы прожить эти мгновения вместе с ней.
– Мы пойдем в город, я хочу показать тебе праздник людей.
– В какой?
– Сейчас проверю, где проходит праздник. Но город точно будет большой.
– И заполненный светом и техникой, – обреченно пробормотал Ким и Наязила не смогла сдержать улыбку.
– Конечно, но сначала ты вымоешься и сменишь одежду, – она уперла руки в бока и осмотрела мужа с головы до ног. – Да, твой наряд вполне может сойти за маскарадный костюм, только очень уж экстравагантный. И оружие, прошу тебя, оставь дома.
– Ну хотя бы ножик…
– Знаю я твой ножик! Увидят его – загребут в полицию! Никаких ножей, топоров, кинжалов, звездочек, кунаев, и прочего!
– Но, – Ким выдохнул, развернулся и пошел к лестнице, попутно снимая ремень с ножнами. Конец меча гулко брякал о ребра ступеней, пока муж поднимался на второй этаж.
Наязила лишь покачала головой, вспомнив, как однажды в городе на них попробовали напасть хулиганы. Трясли ножиком перед носом Кима, пока тот не достал свой тесак. Наязиле пришлось осаживать мужа, чтобы он отстал от перепуганных парней. Конечно, он ничего бы плохого им не сделал, этот добряк даже муху не обидит. Ну, может, слегка бы прописал лещей. Только Наязиле совсем не хотелось ни конфликта, ни справедливого наказания. Она не любила соприкасаться с людьми напрямую.
Да и не к чему это было Хранителю миров. В этой должности Наязиле не стоило сближаться с простыми смертными. Поэтому в подопечных мирах, где ее назначили хранить баланс сил, она старалась не вмешиваться в жизнь жителей. Без особой необходимости.
***
Маша сидела на скамейке перед торговым центром, закутавшись в шарф по самый нос. Снег хлопьями валил из туч, орошая ей шапку и пуховик. Девушка меланхолично смотрела на прохожих, снующих меж ярморочных палаток, украшенных гирляндами и еловыми ветками. На одной крыше гарцевали голографические олени. Маша лишь скользнула по ним рассеянным взглядом.
Так хотелось Новогоднего настроения! Маша пыталась найти его, искала по магазинам, паркам, даже смотрела новогодние фильмы и ролики в Интернете. Ничего не помогало. Она так ждала праздников, думала, что получит сказку и волшебство, однако ничего такого не произошло. Все оставалось обыденной жизнью. Конец года выдался напряжённым – учителя бесновались с зачетами и экзаменами, родители вечно на работе и заняты своими проблемами. А подруг у Маши не было. Последнюю потеряла три месяца назад, когда та оказалась лицемеркой и лживой дрянью.
Маша втянула голову в плечи, пряча покрасневшие щеки. До сих пор было обидно! Они вместе готовили проект по истории древних обычаев, чтобы получить высший бал за полугодие и выйти на участи в городском конкурсе, а Алка присвоила все труды себе. Наврала с три короба учителям, оболгала Машу, еще и одногруппников натравила. С тех пор все пошло наперекосяк.
Маша шмыгнула носом и стерла слезы. Она никогда не умела защищать себя. Не умела кричать о своей правоте. А тех, кто больше кричит – больше видят. Скромницам не место в этом большом и жестоком мире. К тому же, Маша не отличалась красивой внешностью. Тонкие губы, маленькие глаза, курносый нос. Еще и лишний вес. Маша едва сдержала приступ рыдания. Почему она никак не могла выйти из серых мышей в…
– Больших крыс! – услышала Маша громкий возглас и встрепенулась, оглядываясь.
Позади у входа в торговый центр стояли мальчишки и смотрели в смартфон. Они громко обсуждали видео, которое смотрели, и видимо там было что-то про животных. Маша встала, встряхнулась и с нее посыпался сугробик. Щеки щипало от холода, и даже обувь с подогревом уже не справлялась – пальцы ног начали коченеть. Да и сидеть и рыдать на морозе – так себе идея. В людном торговом центре будет проще справиться с собой и забыть обиды.
Маша зашла через парадный вход и расстегнула куртку. Тепло накинулось на нее, радостно встречая гостью торгового центра. Маша сняла перчатки и достала смартфон. Нажала на значок навигации и построила маршрут на верхний этаж к фудкорту. Может, еда поднимает настроение?
В торговом центре царила настоящая новогодняя атмосфера. Музыка, продавцы в красных и синих колпаках, роботы, украшенные мишурой, елки с мигающими на разный лад гирляндами. В воздухе витал аромат хвои и мандаринов. Надо же! Маша глубоко вдохнула, впитывая этот запах. Необычный, мало отдающий химией, он отличался от дешевых ароматизаторов, которые покупали родители для опрыскивания искусственной ели.
Над эскалаторами под куполом потолка висели огромные подарочные коробки. Между ними летали голографические феи и бабочки. Маша споткнулась, засмотревшись вверх, когда ступени эскалатора исчезли под полом. Она неуклюже пробежала вперед пару шагов и приземлилась на колени. Почувствовала, как краснеет под взглядами прохожих. Никто не подошел помочь, даже не спросил, все ли с ней в порядке! А ведь она так больно ударилась коленями о плитку.
Обидно.
Маша поднялась и не глядя по сторонам побежала вперед, к фудкорту. В голову опять начали лезть мысли о своей никчемности. Захлестывали безудержной волной стыда за себя, за то, что она такая мямля. А могла бы ловко переставить ноги и не упасть. Или улыбнуться собственной ошибке, что в этом такого? Не смогла, побоялась осуждения.
Проходя между островками кафе и ресторанов, Маша воротила нос от разных блюд. Настроение стало еще хуже, казалось, что все не то и все не так. Веселье других людей только раздражало. Маша прошла до конца зала и забралась в закуток кафе «Сладкие лапки». Здесь было не так много народу, как в более распиаренных «Космобургер», «Марсодоги» или «Сатурлени», в которых продавалась экзотическая еда с других планет. Однако, там не было чего-то новогоднего, как было принято у землян, поэтому Маша решила, что посмотрит меню в «Лапках».
Подъехал робот-официант, Маша ткнула в экран и начала листать меню. Оно действительно было оформлено празднично, блюда назывались в новогоднюю тематику, украшенные зелено-бело-красными соусами, еловыми иголочками, коричневыми звездочками, всевозможными посыпками.
Выбрала кофе и кусок тортика, прижала палец к экрану, сенсор считал ее данные.
«НЕДОСТАТОЧНО СРЕДСТВ»
Маша застыла, похлопала глазами, ткнула еще раз.
«НЕДОСТАТОЧНО СРЕДСТВ»
Зашла в приложение банка и увидела – списание комиссии за пользование Помощником студента.
Да почему именно сегодня? Сколько может длиться черная полоса?
Маша почувствовала, как потеют пальцы, спина. Она вся взмокла от волнения, явно еще и покраснела. Какое ничтожество! Даже заплатить за себя не может!
Кинула шапку на стол, отменила тортик, оставшись только с кофе. Робот уехал за заказом, а Маша, подперев голову рукой, спрятала лицо, чтобы никто ее не видел. Обида вновь захватывала тело, оно немело, в животе начало крутить. Маша часто задышала, чтобы успокоиться. Если она будет смотреть только на красную столешницу, то точно разрыдается. Надо отвлечься.
С трудом Маша подняла взгляд. Через невысокие еловые кустики виднелся остальной фудкорт. Играла музыка, слышались разговоры людей. За соседним столиком сидела парочка и миловалась, фотографируя свои счастливые лица на камеру.
Фу. Стало еще противнее. От зависти Маше хотелось сделать им гадость. На нее мальчики никогда не обращали внимания, с ее то внешностью и скромностью. Вечно как белая ворона среди остальных подростков.
Ой, как они противно держались за руки! Маша отвернулась и увидела, что рядом с ней стоит высокий мужчина в черной толстовке и штанах. Он с любопытством и участием смотрел на нее, а когда их взгляды встретились – легонько улыбнулся.
– Привет, – поздоровался он. – Не против если я тебя угощу?
Маша так и замерла, как мышь перед котом. Мало того, что он был красавчиком, так еще и дружелюбен. К тому же, судя по всему, старше лет на пять-семь. Что ему нужно?
Видимо, он заметил ее замешательство, прокашлялся и выдал:
– Извини, если напугал, просто заметил, что ты не смогла купить себе вкусности… – он отвел взгляд и почесал затылок. – А мне сегодня хочется нести людям добро.
Маша изумленно выпучила глаза.
– Выгляжу как сумасшедший? – рассмеялся он.
«Какая обворожительная улыбка!»
– Да, – кивнула Маша и улыбнулась. Может, это нормальный подкат от парня? Она же даже не знала, как люди знакомятся и заводят дружбу вне сети. Она кивнула на второй стул за столиком и сказала: – Присоединяйся ко мне, если хочешь.
Тот кивнул и сел. В этот момент подъехал робот с кофе. Бирюзовая кружка на блюдечке, ложечка с декором олененка на ручке. Выглядело мило. Маша переставила кофе с подноса на стол, и в этот момент незнакомец ткнул в робота пальцем и выбрал ей тортик, который она хотела купить себе. Оплата прошла, и робот вновь уехал.
– Спасибо, – Маша засмущалась. Щеки запылали, но теперь уже не от обиды. Теплота разливалась по телу, его внимание было приятно. Такое случилось впервые в ее жизни.
– Не за что, – отмахнулся парень.
– Меня Маша зовут.
– Катар, – кивнул тот. – Лучше стало?
Маша слегка растерялась от этого вопроса.
– С чего ты взял, что мне плохо было? – пробормотала она.
– Всегда видно, когда у человека проблемы и ему плохо, – ответил Катар. – Скорее всего, тортик – это не главное твое несчастье на сегодня. Но, надеюсь, помог тебе хоть в этой мелочи.
– Зачем тебе это? – удивилась Маша.
– Ну… Потому что Новый Год на носу, – он нахмурился, задумался на мгновение, и продолжил: – Вроде, это время исполнения желаний, чудес и всего самого светлого.
Маша рассмеялась – настолько по наивному это было сказано.
– Еще скажи, что в Деда Мороза веришь!
– Дед Мороз? – не понял он.
– Ну Дед Мороз! – Маша аж подалась вперед. Неужели кто-то не знает эту древнюю легенду? По лицу собеседника было видно, что не знает. – Когда-то в древности это был злой дух зимы, потом его сделали добрым дедушкой, который дарит подарки. Сейчас это больше символ праздника, в него наряжаются все подряд.
– И дарят подарки? – спросил Катар.
– Только детям, которые еще любят сказки.
– А ты не любишь?
– Нет, сказок не бывает, – грубо ответила Маша.
– Конечно, потому что ты в них не веришь, – улыбнулся в ответ Катар. – Если поверишь, то чудо обязательно случиться. Только надо шире смотреть, чтобы его увидеть. Сказка же не весомая, легкая, волшебная. И чудеса тоже в лоб не бьют, словно грабли.
– Грабли? – Маша даже хохотнула. – Ты из какого века?
Тот вдруг осекся, задумался.
– Да, с граблями это я погорячился, – смутился он.
Маша внимательнее его осмотрела. Выглядел обычным молодым мужчиной, ничем не отличался от остальных. Настолько средне, что она бы его и не заметила, если бы он не подошел. Что его выделяло – так это обворожительная улыбка и красота. Точеные, правильные формы лица, прямой нос, густые черные брови. Добрый взгляд. Точно! Вот что его выделяло! Добрый, безмятежный взгляд, он словно проникал в душу и успокаивал. Действительно, волшебство какое-то! Все тревоги и боль – их словно и не было. Она напрочь забыла о своих бедах в этом простом разговоре.
Стало даже не по себе. Она не верила в волшебство. Никогда с ней не происходило ничего волшебного, она всего добивалась сама, своим трудом и упорством. Даже сейчас, когда за нее заплатили, ей казалось, что она обязана позвать его за столик, познакомиться и ответить на его дружелюбие. Может, он этого и добивался? Но зачем?
– Почему ты решил подсесть именно ко мне? – Маша взяла ложечку и, не глядя на собеседника, подцепила крем на торте.
– Я не хотел подсесть, я хотел угостить, – ответил Катар. – Просто ты пригласила, я не стал отказываться.
Ах какой гад! Еще хочет выставить все, словно она к нему напрашивалась! Комок обиды опять встал в горле и Маша едва проглотила кусочек торта. Запила кофе, заметила, что руки затряслись.
– Извини, я тебя обидел? – спросил Катар.
Заметил!
– Н-н-нет, – промямлила Маша и тут же захотелось на себя накричать. Почему она не может сказать, что да! ДА! Обидел!
Катар откинулся на спинку стула. Маша не смотрела на него, но представляла, как он внимательно ее изучает, возможно даже со злорадством, что довел ее до такого состояния. Это он и хотел, явно! Поставить ее в неловкое положение. Все красавчики одинаковы и хотят только унизить тебя, чтобы почувствовать свое превосходство.
Маша мельком глянула на него, чтобы удостовериться, однако его лицо не выглядело злорадным. Он задумчиво и внимательно смотрел на нее. Маша вновь уткнулась в торт и кружку кофе, которые быстро поглощались.
– Давно ты стресс заедаешь? – неожиданно спросил Катар.
Маша замерла. Вновь начала краснеть.
– Это потому что я толстая? – вырвалось у нее от обиды.
– Нет, потому что ты так быстро поедаешь торт, что даже чайки бы позавидовали.
Маша посмотрела на остатки торта и положила ложку на блюдце.
– Ты психолог что ли? – спросила она и поглядела на него. Тот продолжал сидеть и внимательно на нее смотреть, но без злобы.
– Ну-у, – протянул он. – Не могу себя так назвать.
«А чего тогда лезешь под кожу?!» – хотелось крикнуть в ответ, но Маша лишь молча отвела взгляд.
– Что бы ты хотела? – спросил вдруг он.
– А ты что, волшебник, который исполняет желания? – буркнула Маша.
– Иногда, – уклончиво ответил он.
– Богатый красавчик, который платит за никчемных девочек? – съязвила Маша.
– Ты не никчемная, – спокойно ответил он. – Ты умная, добрая и отзывчивая девушка.
– Иногда лучше быть красивой.
Катар хохотнул.
– Не буду спорить, но быть умной и красивой – еще лучше. – Он облокотился на стол. – Чего ты можешь добиться, в отличии от простых красавиц. У тебя есть все возможности достичь всего что хочешь. В тебе огромный потенциал, ты можешь сиять как звезда, стать той, кем мечтаешь. Только разберись со своими желаниями. Именно со своими, а не теми, которые диктует социум.
Маша пораженно на него смотрела. Его слова били прямо в сердце, отколачивая с него каменную броню, в которую его заковали насмешки людей, самобичевание, одиночество. И как ей справиться с этим несправедливым миром? Кто станет ее опорой? Где взять поддержку, если от нее отвернулись даже родители?
– Да, это будет сложно, – продолжил Катар, словно читал ее мысли. – Поддержка извне важна. Как поверить в себя, если в тебя никто не верит? Тяжело подняться с колен, когда никто не протягивает руку помощи. Однако, у эскалатора же ты смогла подняться. Да, больно. Да, обидно. Но твоих сил было достаточно. Потому что ты сильная. Просто все навалилось враз, надо это пережить. Справиться постепенно с каждой проблемой по отдельности. Не бросайся решать все сразу. И не бойся просить и принимать помощь. Я купил тебе торт, решив малюсенькую проблему, это был мой выбор, и ты за него не отвечаешь. Прими его как должное. Я взрослый человек и это мои проблемы, что угощаю тебя. Наслаждайся, ты этого достойна.
Маша понимала, что он имеет ввиду, что его слова правильные, логичные. Только как их принять? Внутри все равно сидел червячок сомнения и недоверия. Недоверия кому? Ему? Или себе? Чему она так отчаянно сопротивляется, что аж ноги перестала чувствовать?
Из оцепенения ее вывела девушка с зелеными дредами, которая подошла к Катару сзади и положила руки на его плечи. Тот поглядел на нее снизу-вверх и улыбнулся. Сжал ладонь в приветствии. Девушка поглядела с любопытством на Машу и спросила:
– Кто это?
– Маша, – представил ее Катар. – Маша, познакомься, это моя жена Зина.
Машу словно огрело по голове бетонной балкой.
– Ж-ж-жена? – выдавила она. Ах он подлец, заигрывает с ней за спиной у жены! Как же стыдно, хотелось провалиться под пол. Зеленые глаза Зины сверлили ее, словно шуруповерт стену. Девушка обошла Катара, взяла стул у соседнего столика и подсела рядом, не сводя все это время глаз с Маши.
– Маша, что у тебя случилось? – неожиданно участливо спросила она.
– Да ничего, – растерялась Маша от такой реакции. Она то думала, что сейчас последует сцена ревности и унижения, а тут промелькнуло беспокойство о ней.
– Нет, у тебя что-то случилось. Катар никогда не подходит к людям без особого повода, – она говорила серьезно и напористо.
Маша совсем растерялась.
– Я просто хотел угостить ее тортиком, – сказал Катар. – Она его так хотела, а купить не могла. Решил ей сделать подарок на Новый Год.
Зина посмотрела на мужа и улыбнулась.
– Да-да, – ехидно отозвалась она. – Я же все вижу. И гораздо больше чем ты. Это все-таки мои владения.
Катар смущенно улыбнулся, и пожал плечами. Зина перевела взгляд на Машу и подперла тонкой изящной рукой подбородок.
– Хочешь помочь ей? – спросила Зина.
– Немного, – ответил Катар. – Мне кажется, ей это необходимо сейчас. Да и Новый Год на носу.
– А ты проникся этим праздником, – усмехнулась Зина. – И слишком серьезно его воспринял.
– Просто люблю делать добрый дела.
Зина закатила глаза, но потом с любовью посмотрела на мужа.
– И-извините, – пробормотала Маша. – А вы не ревнуете?
– Что? – удивилась Зина. – Нет, конечно. Я доверяю мужу. Вижу, что он говорит правду. К тому же, когда он начинает врать, его корежит как в припадке. Я его насквозь вижу.
Маша не смогла сдержать смешок.
– Маша, – Зина вдруг стала слишком серьезной. – У тебя есть невероятный шанс исполнить какое-то свое желание. Любое, которые направлено на улучшение твоего самоощущения, но которое не навредит окружающим. Что ты хочешь?
Маша смотрела на этих двоих как на сумасшедших. Что за бред они несут? Кто такие, откуда взялись? Почему подошли к ней? Мысль о своей избранности мелькнула в голове, и Маша тут же ее отбросила. Все это детский бред, а она уже не ребенок. Она студентка истфака. Умная, сильная и самодостаточная. Если она постоянно будет ждать подачек от других, то никогда не станет сильнее. Хватит на сегодня и тортика.
Маша встала.
– Знаете, думаю, что мне ничего не надо. Катар сказал, что я всего могу добиться сама. Так и сделаю. Спасибо за торт, за компанию, но, пожалуй, мне пора идти.
Она накинула куртку, взяла шапку со стола и пошла к выходу. Услышала вслед «Всего хорошего, удачи, с праздником». И только когда вышла на улицу и морозец облизал щеки, Маша вдруг поняла, что впервые настояла на своем и смогла отказать. И ничего страшного не произошло. Гордость за себя заставила улыбнуться. Маша расправила плечи и глубоко вдохнула. Может, это ей кажется, но сейчас она словно оставила все тяжести позади. Шагнула на новую тропу жизни. Как и бывает в Новый Год – все старое остается в прошлом. Обиды, неудачи, сомнения. Маша поглядела в небо и прошептала:
– В новом году я стану новой!
***
– Думала сделать исключение ради нее, а она не приняла такой подарок! – ухмыльнулась Зина и отпила кофе, который только что привез робот.
– Это ее право, Наязила, – пожал плечами Катар, грея руки об кружку с зеленым чаем. – И считаю, что она поступила правильно. Мы все равно не смогли бы дать то, что ей действительно необходимо – друзей и поддержку. А один беспечный вечер, где она почувствует себя королевой, мог еще больше навредить ей. На следующий день бы пришло осознание, что сказка кончилась и вернулась обычная жизнь. Ей бы свой стержень разглядеть, увидеть, что она сама себе красотка. А то вон как себя гнобит…
– Есть с чего, – пробормотала Наязила. Она уже узнала о девушке всю информацию, весь ее жизненный путь. Сила Хранителя мира позволяла сделать это. – Хорошая она девочка. Милая, добрая. Жаль, что шишек набьёт еще на мало.
– Такова участь добряков. – Катар откинулся на спинку стула и улыбнулся.
– Ну да, кому как не тебе об этом знать, да, Ким? – Наязила покосилась на мужа. Они не говорили людям свои истинные имена. Слишком большая сила в них заключена. Поэтому Ким всегда представлялся Катаром, а она – Зиной.
Ким ничего не ответил на замечание жены и отхлебнул чаю, продолжая разглядывать потолок, увешанный мишурой и гирляндами.
– Я смотрю ты проникся праздником, – сказала Наязила. – Ну так что, ставим у себя дома елку?
– Конечно! – Ким аж подался вперед. – И гирлянды повесим и шарики. Это же так красиво!
– И устроим хоровод и Деда Мороза позовем, – не удержалась от колкости Наязила.
– А это мы сделаем на центральной елке здесь в городе, – Ким поднял палец вверх. – Ты будешь Снегурочка, а я Дед Мороз!
Наязила хрюкнула, едва сдержав смех.
– Что? – возмутился Ким. – Будем дарить людям чудо и улыбки! Иначе зачем мы сюда пришли? Новый Год – время исполнения желаний и чудес! Хочу устроить это местным жителям. Хоть чуточку, а?
Наязила улыбнулась, глядя на воодушевленного мужа. Глаза горели, он весь подался вперед. Любитель нести в мир добро.
– Люблю тебя, Ким.
– А я тебя, – Ким потянулся вперед и поцеловал жену. – Ну что? Готова делать чудеса?
Время перемен
Анна Клирик