– Здравствуйте, я на собеседование. – Я приветливо улыбнулась блондинке на ресепшене.
– Ваше имя? – улыбнулась в ответ она.
– Наталья Полунина. Вы звонили мне вчера вечером. Сказали, что я прошла отбор.
Она скользнула по мне оценивающим взглядом.
– Да, верно. Подождите минутку, я доложу Виктору Сергеевичу, что вы пришли. Можете пока переобуться.
Она скрылась за добротной дверью с надписью «Серебрянский В.С.», а я присела на небольшой кожаный диванчик для посетителей. Расстегнув пуговицы на зимнем пальто, попыталась унять волнение.
Царившая вокруг роскошь очень нервировала. А еще этот дождь! Вчера шел снег, а сегодня резкая оттепель превратила все в серое месиво.
Я достала из пакета туфли и осторожно сняла сапоги. Меня заранее предупредили, что для собеседования потребуются туфли на высоком каблуке.
Все ли я предусмотрела? Не промахнулась ли с внешним видом?
Блузка нежного кофейного оттенка была подобрана специально под цвет моих карих глаз. Черная юбка-«карандаш» плавно очерчивала линию бедер. Туфли на высокой шпильке я позаимствовала у соседки по комнате. Она выиграла их в лотерею, которую проводили в обувном магазине. Туфли без дела пылились в коробке на подоконнике, а я нашла им применение.
Честно говоря, я совсем не умела ходить на таком высоком каблуке, но мне была нужна эта работа. О, как же она была мне нужна!
Я решилась прийти на собеседование исключительно потому, что меня подкупила фраза «опыт работы не требуется».
В свои двадцать один я научилась только одному ремеслу: ловко разносить кофе и блюда в небольшой бургерной, где трудилась вместе с подругой посменно.
У меня не было дорогих вещей. Джинсы, кеды, футболки и парочка облегающих платьев-мини – вот и весь набор одежды. Юбка и блузка, которые я надела на собеседование, тоже были не совсем мои. Я взяла их в магазине и тщательно спрятала несрезанные бирки, чтобы вернуть обратно.
Я достала пудреницу и украдкой посмотрела на себя в зеркало. Волосы были собраны в элегантный пучок, на лице неброский макияж. Все в порядке. Только предательская мысль, что мне откажут, противно грызла изнутри. От неё желудок скручивался в тугой узел, и я никак не могла взять себя в руки.
Я была уверена, что процветающий бизнесмен не возьмет меня на работу. Он даже не взглянет в сторону нищей девчонки без опыта. Неделю назад я отправила по указанному адресу свое резюме и даже успела забыть об этом, а вчера вечером мне позвонила сотрудница отдела кадров и сказала, что я прошла отбор. Странное требование выслать несколько фотографий с макияжем и без него немного насторожило, но других вакансий все равно не маячило на горизонте.
«Ната, папа снова напился. Он разбил тарелку и порезался! Что мне делать, Ната?» – мелькнули в телефоне тревожные сообщения от младшей сестры Даши.
Скользнув взглядом по экрану мобильника, я на миг зажмурилась. Даше едва исполнилось четырнадцать, и органы опеки чудом не отобрали родительские права у нашего отца. Я могла выступить опекуном сестры, но опека не торопилась оформлять новое решение: у меня не было собственного жилья и достойной работы, и это стало решающим фактором для судебного решения. Дашу оставили с родным отцом. Он был той еще сволочью: умел произвести хорошее впечатление на судью, а дома… дома он превращался в невменяемое чудовище, готовое за бутылку продать последнее.
Я напечатала: «Приезжай ко мне. Ключ от комнаты у тебя есть. Если решишься, в холодильнике есть молоко и хлопья» и отложила телефон в сторону. С надеждой взглянула на плотно прикрытую добротную дверь с золотой ручкой.
«Ну, же, возьмите меня на работу! Вы – мой последний шанс!» – произнесла мысленно.
Если мне удастся устроиться на работу в эту компанию, возможно, органы опеки пойдут мне навстречу. А еще я смогу наконец взять в ипотеку свое жилье и заберу сестру…
Блондинка вернулась на свой пост.
– Виктор Сергеевич примет вас прямо сейчас. Давайте ваше пальто и сапоги.
Я вздрогнула. Неловко улыбнувшись, поднялась с дивана и протянула ей пальто.
Мне казалось, что пол шатается под ногами – так сильно я нервничала. Да и туфли на высоком каблуке, которые я одолжила, не придавали уверенности. В закусочной, где я работала, было достаточно дешевых кедов.
– Виктор Сергеевич, к вам соискательница, – распахнув дверь, сообщила блондинка.
И тут я заметила, что блузка промокла от дождя и через тонкую ткань отчетливо проступает кружево лифчика.
«Почему я не надела водолазку с высоким горлом?!» – сокрушалась я, но было поздно. Надо держать лицо.
Я шагнула в кабинет и застыла в нерешительности.
Хозяин роскошного кабинета возвышался над рабочим столом. Уверенный взгляд, мужественный профиль, статная осанка – от этого человека исходила аура богатства и власти. Его иссиня-черные волосы были зачесаны назад, а темно-синий костюм в сочетании с белоснежной рубашкой, зажим для галстука и запонки из чистого золота подчеркивали статус.
– Здравствуйте… – Мой голос прозвучал весьма неуверенно. Обстановка вокруг кричала, что мне здесь не место.
– Доброе утро, Наталья! – От его низкого бархатного голоса по коже полетели мурашки, и я осмелилась поднять на него глаза. В Серебрянском чувствовалась сила. Жесткая линия губ, уверенное поведение, стильный костюм и дорогой парфюм говорили о том, что этот человек занимается серьезными делами и не привык допускать просчеты.
– Присаживайтесь.
Почему-то он указал мне не на место для посетителей, а на малиновый диванчик – туда, где на журнальном столике стоял поднос с кофе и аппетитными капкейками.
Я неуверенно шагнула в сторону зоны, противоположной рабочему миру этого человека. Тут же вспомнила, что не успела позавтракать, и против воли сглотнула слюну.
Серебрянский поднялся со своего места и последовал за мной. Его уверенная походка хозяина жизни нервировала меня еще сильнее.
«Не прикасаться! Ни к чему не прикасаться!» – чувствуя, как от напряжения желудок скручивается в тугой узел, приказала себе я.
Хозяин кабинета остановился позади меня, и я испуганно замерла.
– Присаживайтесь, Наташа, не стесняйтесь. – Его рука будто невзначай коснулась моей спины, и тело пронзил разряд тока.
На мгновение наши взгляды встретились. В его глазах я заметила отблеск интереса, и что-то тревожно кольнуло внутри.
Я сглотнула и осторожно села на край дивана. Я не спускала глаз с этого пугающего мужчины. Я уже успела подметить, что он крепко сложен и высок: на своих каблуках я едва дотягивала ему до плеча.
Он устроился напротив меня.
Взгляд его темно-серых с синевой глаз внимательно заскользил по мне, будто сканируя на изъяны, и я почувствовала, как дрожат мои руки.
Наконец на его губах мелькнула едва заметная улыбка. Почему-то эта улыбка показалась мне ужасно порочной.
– В объявлении было указано, что отсутствие опыта работы допускается, и я решила себя попробовать… – Я хотела произнести эти слова уверенно, но получилось совсем наоборот, и я сбилась.
– И правильно сделали. Удача любит решительных. Угощайтесь кофе, – мягко предложил мой предполагаемый босс.
Я боялась поднять на него глаза, но чашку кофе послушно придвинула к себе.
– Что ж, давайте начнем наше собеседование. – Он одарил меня новой улыбкой. – Я просмотрел ваше резюме накануне. Ваши фотографии показались мне стоящими моего предложения. К тому же мне известно, что вам очень нужна работа, потому что органы опеки отказались рассматривать вашу кандидатуру в качестве опекуна для младшей сестры.
– Да, так и есть… – Я почувствовала, как предательски дрожат руки.
– Но у вас нет образования.
– Нет.
– Что ж, давайте поговорим предельно откровенно. Я буду честен с вами и попрошу вас придерживаться со мной того же правила. Я не люблю секретов. Их было предостаточно у моей бывшей пассии. – Взгляд его стал пристальным. Он пронизывал меня и заставлял забыть обо всем на свете.
– Хорошо, – едва слышно произнесла я.
«Бывшей пассии? При чем здесь его личная жизнь?» – прозвенел тревожный звоночек.
– Готовы ли вы принять специфические условия работы ради вашей сестры?
Я занервничала.
– Что значит «специфические»?
Он откинулся назад, и в его глазах мелькнул азарт.
– Я ищу девушку на должность моей личной помощницы, и, кажется, вы мне идеально подходите.
Несколько мгновений он смотрел мне в глаза, а потом осторожно провел рукой по моим собранным в узел волосам.
Его прикосновения обжигали, а я сидела с застывшей прямой спиной и почти не дышала.
– Почему вы дрожите, Наташа? У вас не было опыта общения с мужчинами?
Ответ застрял у меня в горле. Я покачала головой.
– Хм… это проблема. У вас отличные внешние данные, цвет ваших глаз и волос идеально вписывается в мои личные предпочтения, но, черт подери, вы серьезно?! Вы девственница?!
Я растерянно подняла на него глаза. Хотела что-то сказать, но язык будто примерз к небу. Да как он вообще смеет меня об этом спрашивать?! Это… это личное, то, что не имеет никакого отношения к работе. Или… имеет? И что это за работа такая?! Стоп! Кажется, ясно: очередной тип с тугим кошельком, которому нужен секс без обязательств. Как же, размечталась, что меня возьмут работать в хорошее место!
Я резко поднялась со своего места. Мои щеки пылали. Я чувствовала себя так, будто меня только что полили грязью.
– Знаете, кажется, я поняла, для чего вы пригласили меня на собеседование. Сразу скажу: нет, я не занимаюсь сексом с кем попало, и на рабочем месте я тоже этого не делаю! Я вообще не занимаюсь сексом! Всего хорошего, Виктор Сергеевич!
Он несколько мгновений озадаченно смотрел на меня.
– Наташа, подождите! Выпейте хотя бы кофе. Вы слишком разволновались. Возможно, мы сможем договориться…
Я оскорбленно взглянула на него.
– Найдите другую претендентку!
– Я могу дать тебе намного больше, Наташа. Я – ключ к благополучной жизни.
– Нет, вы… вы – извращенец! Вот вы кто!
Вскочив с диванчика, я толкнула столик, и ароматный кофе расплескался по стеклу.
Виктор пронзил меня оскорбленным взглядом.
– Я?! Нет, совсем нет!
Он говорил мне вслед что-то еще, но я его не слышала. Сдернув пальто с вешалки, бросилась прочь из этого бизнес-центра.
Оказавшись на улице, я всхлипнула. Дождь продолжал лить стеной, стекал тонкими струями по моим волосам, по лицу, а я бежала по проспекту в распахнутом пальто и туфлях на шпильке. Меня трясло, но совсем не от холода – скорее, от унижения и отчаяния. Такой, как я, никогда не найти достойную работу.
«А еще я забыла пакет с зимней обувью у его секретарши».
Притормозив, я несколько мгновений с отчаянием поглядывала на сверкающего монстра из стекла и бетона. Вернуться в бизнес-центр?
«Нет, ни за что! Проще купить новую обувь».
Я гордо расправила плечи и как есть, в туфлях на шпильках, направилась в сторону автобусной остановки.
– Виктор Сергеевич, что-то пошло не так?
Мой заместитель Марья Ветлицкая настороженно застыла в дверях. Ей хорошо был известен мой нрав. Я всегда шел напролом и не терпел, если что-то шло не по плану. Заметив разлитый по журнальному столику кофе, Марья бросилась его вытирать.
Я подошел к окну. Просто стоял, скрестив руки на груди, и, наблюдая за бьющими по стеклу каплями дождя, раздраженно размышлял.
Когда я говорил о специфических условиях работы, я имел в виду вовсе не секс! Но напуганная претендентка сбежала, даже не дав объяснить ей, что от нее потребуется.
Наташу Полунину среди остальных претенденток я заметил сразу. Этот полный нежности взгляд выразительных карих глаз на фото сразил меня в самое сердце. Да, именно такой должна быть та, которую я хочу видеть рядом с собой в качестве личной помощницы!
Она была похожа на юную Синди Кроуфорд, на которую я засматривался в детстве. Именно тогда сформировались мои личные предпочтения. А Наташа Полунина оказалась ожившей детской мечтой!
Да и, если признаться честно, я просто устал. Отчаялся от постоянного ожидания того, что, наверное, уже никогда не сможет произойти. В этом году мне исполняется тридцать два, я – процветающий бизнесмен, на моих счетах скопились миллиарды, а у меня так и нет наследника. Бывшая гражданская жена Анна любила только себя и была совершенно не приспособлена к мысли о детях. Я же отчаянно хотел искренней любви и тепла. Этого всегда было в достатке в моей семье, но я так и не смог обрести это сокровище во взрослой жизни. Отчаявшись, я решился на крайние меры. Я хотел купить себе помощницу, которая станет лицом компании и моим личным представителем. От нее-то всего требовалось следовать рекомендациям стилиста, менять наряды, посещать со мной важные мероприятия и улыбаться на камеры! Нет же, она все свела к банальному сексу, а я растерялся. И вправду не каждый день встретишь девушку из своей мечты, которая внезапно признается, что у нее никогда не было секса, а потом обзывает тебя извращенцем и сбегает!
Сейчас, стоя у окна после побега Наташи Полуниной, я вдруг понял, насколько глупым был мой план. Любовь нельзя купить, даже для имиджа в интернете.
– Вы уверены в ее качествах? – Я скользнул по Марье колючим взглядом. – Порядочная, скромная девушка?
– Конечно, Виктор Сергеевич! Девушка обладает всеми заявленными качествами. Внешние данные и личные характеристики очень редко совпадают в реальности, а тут такая удача! Из нее бы получился идеальный сотрудник для нашей компании.
Я вернулся к своему рабочему столу и снова открыл личное дело Натальи Полуниной.
Достал фотографию.
Большие, мечтательные глаза. Карие, надо же! Нежная линия губ. Выразительные брови, особая утонченность… но больше всего мне понравились ее волосы. Темные, тяжелые, с трудом собранные в прическу, они вызывали желание освободить их от плена жесткой заколки и распустить по плечам. А еще, их ни разу не касались искусственные краски.
Я впился жадным взглядом в фотографию.
Хрупкие плечи девушки были обнажены, и она немного смущенно касалась их руками.
Я отложил картинку в сторону.
Хищный инстинкт медленно шевельнулся внутри. Она идеальна. Идеальна, черт возьми! Сколько она может стоить?! Не верю, что она не продается! У всего есть своя цена, а я готов заплатить за то, чтобы каждое утро видеть ее карие глаза.
«Она девственница, поэтому с ней будут проблемы», – стучался в подсознание голос разума.
«Ничего, предложим ей гонорар за это досадное недоразумение», – парировал инстинкт завоевателя.
Вальяжно откинувшись в огромном кожаном кресле, я начал размышлять. Эту девушку я хотел получить всю, без остатка. Я хотел ее невинность. Хотел, чтобы ее губы шептали мое имя в любовной лихорадке, когда она будет сгорать в моих объятиях. А она будет, и точка!
Я нажал на кнопку переговорного устройства.
– Марья, вызовите начальника службы безопасности.
– Уже вызываю, – раздалось напряженное на другом конце провода.
Через пару минут в мой кабинет вошел поджарый седовласый мужчина в черном костюме. Лука Базанов в прошлом работал в частном сыске, потом его переманил в нашу семейную компанию мой отец, а семь последних лет Лука здорово помогал мне в моих делах. Если в этом мире и был человек, которому я бы мог доверять, как себе самому, то этим человеком являлся Лука Базанов.
– Вызывали, Виктор Сергеевич?
– Да, Лука. У меня есть к тебе дело, связанное с одной из моих соискательниц. Я хочу получить достоверную и исчерпывающую информацию.
Лука понимающе кивнул.
– Через час вся информация будет на вашем столе.
– Только, пожалуйста, без самодеятельности. Не спугни мне ее.
– Обижаете, Виктор Сергеевич!
В кабинет вошла Марья с подносом, на котором дымилась новая чашка ароматного черного кофе. Ободряюще улыбнувшись, она поставила ее передо мной.
Я кивнул, давая понять, что она свободна, и Марья быстро удалилась. Лука взял у меня со стола папку с документами и вышел за нею следом.
Трель сотового телефона заставила меня отодвинуть кофе в сторону.
Я взглянул на экран и скривился: Анна, моя бывшая. И не жена, и не невеста. Так бывает, когда несколько лет подряд рядом с тобой живет красивая женщина, но в один момент ты вдруг понимаешь, что она слишком влюблена в себя для того, чтобы подарить тебе наследника. Мы с Анной преследовали разные цели: ей была интересна только она сама, а мне хотелось тепла и уюта, которые царили в моей родной семье.
Я устал от ее назойливости, но от благосклонности ее старшего брата Михаила Руднева зависели два важных деловых проекта городского масштаба, и просто так отделаться от бывшей подружки не представлялось возможным.
– Привет, дорогой! – послышался ее звонкий голос. – Брат в субботу устраивает деловой прием. Я забронировала столик для двоих. Ты не против составить мне компанию?
– Ань, я, конечно, приду, но ты же помнишь, что наши с тобой отношения уже давно перешли в разряд дружеских? – усмехнулся я.
На самом деле я терпеть не мог, когда женщины навязывали мне свою компанию. Но деловые связи… В деловой среде многое зависело от благосклонности брата Анны. Мне очень хотелось, чтобы проект по строительству нового городского парка развлечений одобрили, а одобрение шло через Мишу Руднева. Фонтаны в новом парке будут сделаны по моему проекту, потому что в области нет бизнесмена влиятельнее, чем я, а значит, в субботу мне придется идти на прием с Анной.
– Витя, я все понимаю! – зазвенел возмущением ее голос на другом конце провода. – Думаю, мы отлично проведем время. До встречи!
Со злостью отодвинув от себя кофе, я поднялся из-за стола и подошел к окну.
Что задумала Анна на этот раз? Нотки нетерпения в ее голосе мне совсем не понравились.
В дверь кабинета постучали.
– Войдите!
На пороге показался Лука.
– Виктор Сергеевич, задача выполнена.
– Так быстро?
Довольно улыбаясь, начальник службы безопасности протянул мне листок.
– Девчонка предсказуема. Живет в общежитии, снимает комнату вместе с подругой. Они посменно работают в общепите «Мистер Бургер». Сегодня у нее вторая смена. Личной жизни нет, в свободное время занимается воспитанием младшей сестры. Отец – запойный алкоголик, не дает жизни им обеим. Вернуть ее сюда, босс? Только прикажите, и мои парни привезут Наташу в два счета.
Потерев гладко выбритый подбородок, я бросил задумчивый взгляд на фото.
– Говоришь, сегодня вечером ее смена?
– Да, босс.
– Что ж, предлагаю поужинать в «Мистере Бургере». Там мы ее и возьмем в оборот.
– Уверены, что там надо покупать еду? Все же общепит, изжога нам обеспечена, – скривился начальник личной охраны.
Я удивленно приподнял бровь.
– Ты не любишь бургеры?
– Конечно, люблю! Но гастроэнтерологи не советуют…