Юлия Евгеньевна Королева
Груз 915
– Это многое объясняет. Пойдём.
Мы прошлись с ним до склада размером со средний китайский город, и где-то между мешками с кофе и стеллажами компании WB, уходящими ввысь, он остановился.
– Вот. Груз номер 915.
Перед нами стояла железная квадратная клетка метра два высотой. Он постучал по решётке, и из правого угла выкатился меховой шарик, развернулся, сел и уставился на нас умными глазками. Животное было похоже на медвежонка, только морда приплюснутая, а уши маленькие, с длинными кисточками и прижаты к голове. И цвет такой, серо-голубой.
Олег Михайлович взял несколько веточек из ящиков рядом и протянул их через прутья медвежонку. Тот неожиданно ловко схватил их лапами и сточил за пол секунды, обнажая острые, как лезвия, мелкие зубки.
– Питается молодыми побегами яблони. Ест, как не в себя, – кивнул на него Олег Михайлович и добавил: – Расклад такой: животное без чипа, без ветеринарных документов, планета обитания неизвестна. Держать на складе не имеем права. За последние месяцы бедолага облетел все обитаемые планеты, нигде не принимают. Надо найти его родину.
– А как он у вас оказался?
– Жулики. Пытались провести в звездолёте без декларации. Груз конфисковали. Пока суд да дело, они и смылись, чтобы штрафы конские не платить. Ты же знаешь, как у нас выполняют инструкции. Бардак.
– А почему я?
– А почему не ты?
– А если я его высажу на первой попавшейся планете?
– Пробовали уже умники вроде тебя. Этот случай взял на карандаш комитет по этике.
– Они выясняют, где его родина?
– Нет, лучше. Они разрабатывают закон, как наказать того, кто оставит животное в чужой зоне обитания.
– Лицензии лишат?
– Могут. Это же, по сути, содружество рассерженных женщин.
Я поёжился.
– Ну, я пойду. Удачи тебе, сынок, – он хлопнул меня по плечу.
Я подошёл поближе к клетке, чтобы рассмотреть медвежонка. Он смешно наклонил голову набок и разглядывал меня в ответ.
– Что, Чудик, где твой дом?
Чудик встал на задние лапы и затрещал негромко, как кузнечик, уши поднялись, а кисточки заметались то в одну, то в другую сторону.
– Да понял, понял, – вздохнул я. – Хоть поговорить будет с кем в рейсе, – и пошёл на улицу.
Ночной воздух обдал меня свежестью, но ясности в голове не прибавил. Я закурил с расстройства, наплевав на все правила. Был у меня, правда, один знакомый, вернее знакомая – биолог, но были сомнения, что она согласится мне помочь. Та ещё штучка. Я думал, как построить с ней разговор, и единственное, что пришло мне в голову, – это взять на слабо. С друзьями часто получалось. Набрал номер.
– Варя, привет. Это Сергей. Помнишь, года три назад…
– Доброй ночи. Хотела бы забыть, да не получается.
– Консультация твоя нужна. У меня в клетке неопознанный зверь. Надо выяснить, с какой он планеты.
– У меня завтра защита докторской.
– Ну, понятно, как докторскую защищать, так вы первые, а как в реальном деле проявить знания, так нет времени. Так и скажи, что не хватает компетенции.
Она помолчала. Я, было решил, что зацепил её, и вдруг она говорит:
