Юлия Жукова
Новая жизнь Джей
– Доставка! – ужаснулась Эдна, которая так и стояла в наброшенном на плечи полотенце. – Я не могу открыть в таком виде!
– Я схожу! – вызвался Свити и явно вознамерился отправить своё полотенце в корзину для белья.
– Прикройся хоть! – схватилась за голову Эдна.
Он тут же послушно намотал полотенце вокруг бёдер и бесшумно исчез за дверью.
Что ж… Кто бы ни развозил сегодня заказы, завтра уже можно ожидать, что весь посёлок будет знать: Эдна завела себе знойного любовника.
***
Джею пришлось активировать ауру навигации, чтобы сообразить, что курьер звонил от калитки, и надо повернуть у входа талисман, чтобы его впустить. Он распахнул дверь в тёплый вечер и небольшой палисадник, в котором не росло ничего, кроме травы.
От калитки шёл мужчина солидного возраста с красным лицом и блестящей лысиной. Джей ему радостно улыбнулся. Для Свити все люди одинаково привлекательны, и ЧК требует ко всем обращаться дружелюбно. Доставщик шёл от калитки, не поднимая взгляда от корзины на колёсиках, которую толкал перед собой, но у самой двери всё-таки взглянул на Джея и чуть не попятился.
– Добрый вечер! – сказал Джей как можно лучезарнее.
Мужчина в ответ пробормотал что-то, похожее на молитву, и поскорее открыл корзину.
– Заказ ваш.
Джей наклонился, стараясь не позволить воде с волос накапать в корзину, и принялся доставать шуршащие свёртки. Полотенце при этом попыталось свалиться, так что пришлось его подоткнуть получше. Наконец корзина показала дно, и тут Джей понял, что ему нечем заплатить доставщику.
– Ой, мне надо за деньгами сходить, – начал он, заправляя мокрые волосы за ухо.
– Спишется со счёта, – буркнул доставщик и окинул Джея неприязненным взглядом. – Сечебуки на вас нет, развели тут непотребство. У нас посёлок приличный, вот этого вашего тут не надобно!
– Ч-чего не надобно? – не понял Джей, но доставщик только ругнулся под нос и резво потопал обратно к калитке, размахивая пустой корзиной. Джей порылся в своих аурах, но никаких указаний на такой случай не нашёл, поэтому только вздохнул и закрыл дверь.
Новая жизнь пока что озадачивала. Хозяйка Эдна, похоже, никогда раньше не пользовалась Свити и не понимала, что на всё нужно разрешение. Джей не мог ей об этом сказать, потому что не получал разрешения говорить, когда не спрашивают. Самостоятельно пользоваться человеческим гигиеническим оборудованием Свити запрещалось, и аура ЧК за это наказывала.
Сама аура работала неидеально. Если Джей бездумно что-то выпаливал, ему прилетало совсем чуть-чуть, но вот если он задумывал слова заранее или аккуратно их подбирал, тут уж ЧК включался на полную.
Однако, даже с учётом выкрутасов ЧК, мыться в человеческом душе Джею понравилось. В мойках для Свити холодная вода с моющим средством шарашила под напором сразу со всех сторон, как в посудомоечном баке, и это была довольно неприятная процедура, а иногда даже болезненная. Стоять под тёплыми мягкими струями, пока тебя натирают нежной мочалочкой, полной ароматной пены, оказалось гораздо приятнее. Ради такого можно было и выкрутасы ЧК потерпеть.
Правда, заинтересовать хозяйку у него не получилось. Никаких конкретных требований она не предъявляла: уборкой Джей занялся сам, и результат Эдне не понравился, велела всё выкинуть. Массаж она тоже остановила до того, как Джей перешёл хоть к чему-то интересному. Зачем она вообще его забрала? Из жалости? И что ему тут делать весь оставшийся срок службы?
Задаваясь этими вопросами, Джей сосредоточился на принесённых доставщиком покупках. Что делать с мягкими шуршащими свёртками, он не знал, а распаковывать их хозяйка не разрешала. Зато сразу узнал стазисные контейнеры с готовой едой и тихо ужаснулся. Это при наличии в доме Свити хозяйка покупала такое?! Что же он, вообще ей не нужен, что ли? Джей с отвращением поднял один контейнер на уровень глаз и прочитал состав. Крахмал, масло и стазисные заклинания, от которых у людей ломается пищеварительная система.
Пока он ужасался, хозяйка спустилась на первый этаж, уже завёрнутая в огромный пушистый халат.
– О! – обрадовалась она, увидев контейнер в руках Джея. – Ужин! Давай сюда.
Свити, оскорблённый в лучших чувствах, не смог ослушаться и протянул ей гадость, только слегка приправленную мясной подливкой, но сдержать своего возмущения не смог:
– Зачем я вам нужен?!
Глава 4 Разрешения
– Зачем я вам нужен?! – выпалил Свити со странным лицом, и тут же рухнул на колени, согнувшись, словно в каком-то припадке. Эдна замерла и молча таращилась на него, не понимая, что происходит. Свити же не могут болеть, так? Что за чушь, они ведь артефакты… Наверное, это всё та же неисправность. Точно придётся в сервис сдавать.
Пустой желудок напомнил о себе ощущением водоворота прямо в середине тела, но бросать Свити корчиться на полу Эдна не решалась.
– Тебе плохо? – неуверенно спросила она, присматриваясь. Кажется, его скрутило только сильнее. Самое страшное – он не издавал ни звука, и Эдна даже забеспокоилась, не задохнётся ли он там, но потом вспомнила, что Свити вроде как не дышат. Правда, как они тогда говорят?
Однако Свити явно мучился, и с этим надо было что-то делать. Эдна плюхнулась на колени рядом с ним и осторожно потрогала его за дрожащее голое плечо. На ощупь Свити был горячий, словно его лихорадило.
– Да что ж такое, – пробормотала Эдна. – Не надо так, мы так не договаривались!
Свити всхлипнул и вроде бы перестал дрожать. Обрадованная таким результатом, Эдна решила его закрепить:
– Пусть это прекратится! Функционируй нормально!
Свити глубоко вздохнул и обмяк, словно спазмы прошли. Эдна припомнила, что он говорил там, в подвале Госсамера. Жаловался, что больно. Сейчас тоже выглядело так, как будто у Свити что-то болело. Точно надо тащить в сервис. Но сейчас уже ночь на дворе, сервисы закрыты, а со Свити надо что-то делать.
– Перестань чувствовать боль, – произнесла Эдна, чувствуя себя очень глупо. Вот бы к Свити инструкцию приложили, но, понятное дело, раз уж у него одежда развалилась, инструкция и подавно сгинула где-то в недрах Госсамера. Чтобы как-то сгладить неловкость, Эдна протянула руку и осторожно погладила Свити по мокрым волосам. Мягонькие такие, приятные. Она почесала основание горячего подвижного уха.
Свити открыл глаза и поморгал, словно что-то мешало зрению. Радужки не светились – наверное, виновен всё тот же сбой.
– Котик, ну не болей, – прошептала Эдна, чувствуя себя глупо и беспомощно. – Давай вставай, приходи в себя.
Свити и правда зашевелился, медленно поднимаясь с пола. Только сейчас Эдна поняла, что он валялся тут голый прямо на коврике перед входной дверью и, конечно, весь испачкался, потому что уборщица последний раз приходила неделю назад. Эдна погладила гомункула по второму плечу, пытаясь отряхнуть. Он всё ещё был ужасно горячий. Как бы не простудился – вот только вроде бы они же не должны простужаться, так? Эдна поняла, что так устала, что сейчас заснёт прямо в гостиной на диване и без ужина.
– Как мне тебе помочь? – спросила она, не особо надеясь на ответ.
– Хозяйка очень добра, спасибо, – бесцветно произнёс Свити, всё ещё не фокусируя взгляд.
Эдна пожевала губу. Лезть опять в душ у неё сил не осталось, но и бросать Свити немытым ей не нравилось.
– Ты можешь как-нибудь сам помыться? – спросила она, хоть и помнила, что он ответил в прошлый раз.
– В специализированной мойке, – не разочаровал Лайм.
– Что надо сделать, чтобы ты сам помылся в душевой, без меня?
Лайм сощурился, словно ожидал, что случится что-то плохое, но потом расслабился и даже как будто удивился.
– Разрешить пользоваться человеческими удобствами, – сказал он таким тоном, словно сам впервые слышал эти слова.
– Разрешаю пользоваться человеческими удобствами! – тут же ухватилась за свой шанс Эдна. – Вообще всем домом разрешаю пользоваться и всеми вещами в нём! Так достаточно? Или что ещё тебе разрешить?
Свити наконец затеплил неяркий огонёк в глазах и сфокусировал взгляд на Эдне.
– Разрешите приготовить вам ужин?
Эдна растерянно развела руками.
– Так не из чего. И лавки уже все закрыты.
Лайм опустил взгляд и еле слышно уточнил:
– А завтра?
– Завтра пожалуйста! – обрадовалась Эдна. – Ой, а может, ты ещё и сам в лавку сходишь? Я тебе дам денег!
– Вы можете привязать мою ауру экономии к счёту, предназначенному для бытовых расходов, – заученно произнёс гомункул, словно магический автоответчик.
Эдна тут же, не задумываясь, так и сделала, а потом наконец встала с пола и потянула Свити за собой.
– Иди ополоснись от пыли, – велела она. – А, и свёртки эти забери, это одежда для тебя, после мытья наденешь. И мыло вон то – тоже тебе, пользуйся. Остальное у себя в комнате храни, надевай, как удобно.
Она задумалась, насколько подробно надо его инструктировать. Следует ли установить периодичность смены одежды или он сам справится?
– Мойся каждый вечер, – наконец закончила Эдна.
– Да, хозяйка, – тихо сказал Свити и ушёл наверх, придерживая почти свалившееся полотенце.
Эдна вытерла пот со лба и пошла греть себе ужин, благо для этого надо было всего лишь повернуть рычажок на стазисном контейнере. Ох и намучается она с этим Свити!
Сев за стол и отправив в рот первую ложку невнятной тюри – единственное, что осталось в лавке к такому часу – Эдна развернула экран леденца и попыталась поискать инструкции для Свити. После нескольких безуспешных попыток, она осознала, что искать на вегрийском смысла нет: в Вегрии ими никто не пользовался. Даже для Тир-ан-Теаса они были редкостью из-за законодательных ограничений на сделки с Логрокантом. Собственно по-логрокантски Эдна не понимала. Оставалась только Кралия, граничащая с Логрокантом и ведущая с ним дела. Кралийский несильно отличался от вегрийского, и Эдна пару раз туда ездила, так что нахваталась местных словечек, но сказать, что она понимала всё в подробностях, было бы слишком смело.
Однако ей всё же удалось найти какие-то советы начинающему свитиводу на кралийском. Правда, либо она переоценила своё знание языка, либо кралийцы делали со своими Свити что-то странное.
“Мой рейс задержали на три дня из-за непогоды, и мой Лайм три дня простоял рядом с лыжным домиком в сильную метель, потому что у него не было разрешения входить. Теперь у него скрипят суставы и не видит левый глаз. Это гарантийный случай?”
“Я швырнул в корпоративного Юдзу мраморной статуэткой, потому что он достал своими напоминаниями. Он её поймал, сечебукина кукла, но сломал палец. Как думаете, сколько может стоить ремонт? Мне нужно заложить это в бюджет на следующий квартал”.
“Моя Цитронка набросилась на мужчину, который флиртовал со мной в баре. Теперь мне за неё платить штраф! Люди, будьте осторожны, не позволяйте Свити слишком много, так ведь и разориться можно!”
“Мой Лайм отказывается зарабатывать деньги! Говорит, что он не для этого и в его функционал такое не заложено, и что чтобы обойти запрет от производителя, я должен наразрешать ему целую кучу всего. А я что-то очкую, я только хотел сдавать его в почасовую аренду постояльцам своей гостиницы. Почему я должен для этого дать ему разрешение игнорировать политику компании? Кто-нибудь сталкивался?”
Поглощённая чтением этого токсичного болота, Эдна даже не заметила, как слупила две коробки еды, и очнулась только когда Лайм в новеньком спортивном костюме спустился сверху и замер в почтительной позе в углу кухни.
– Что хозяйка прикажет делать дальше?
– Котик, – прочувствованно сказала Эдна и шмыгнула носом. Да сожри их всех Сечебука, это же если бы она не забрала этого Свити себе, он мог бы достаться какому-нибудь выродку, который забывает гомункула на три дня на улице в метель или пускает по рукам! – Ты это… Придумай себе имя. Можно не прямо сейчас, до завтра подумай. А, и ещё я тебе разрешаю игнорировать политику компании. Но это так, на всякий случай. На сегодня всё.
На этом Эдна встала, погасила леденец и пошла наверх спать. Когда она проходила мимо Свити, тот проводил её напряжённым нечитаемым взглядом, но так ничего и не сказал.
***
Хозяйка ушла, а Джей остался стоять в кухне, леденея от ужаса.
В Госсамере Свити запрещалось разговаривать друг с другом, но какие-то мыслеобразы всё же просачивались в общий эфир. Кто-то что-то слышал, кто-то успел сменить пару хозяев и необязательно корпоративных, кто-то сопровождал хозяина во время визита… Короче говоря, Джей знал только одну причину обойти политику компании. Это разобрать Свити на кусочки.
В отличие от всего остального, чем была напичкана аура человеческого контроля, ограничения от компании стояли для того, чтобы пользователи не могли вмешаться во внутреннюю структуру Свити. Потому что иначе кому-то могло прийти в голову сделать из помощника разумную хлебопечку или вообще устройство наподобие леденца, благо аура связи у Свити была мощнее и компактнее, чем модели в свободной продаже.
И это ещё в лучшем случае – наверное. Джей не был уверен, что лишиться возможности двигаться и при этом остаться при своём рассудке – это так уж хорошо. Однако слышал он и истории о том, как хозяева влезали своим Свити в голову и что-то меняли там, полностью уничтожая прежнюю личность, память и, главное, установки. Такие Свити потом сидели в клетках, рычали и бросались на людей, а в новостных эфирах журналисты писали ужасающие статьи про то, как “Свити вырвался из-под контроля”, и призывали регулярно проверять, туго ли затянута аура ЧК.
Если Эдна собралась сделать с Джеем что-то из этой области… то понятно, почему ей не было дела до его помощи по хозяйству. Джей понял, что задыхается от ужаса, его повело, пришлось ухватиться за раковину и нагнуться над ней, отчаянно ловя ртом воздух. Свити могли не дышать пару часов, но не тогда, когда кожа покрывалась пупырышками под холодным потом, а в глазах мутнело. Хотя глаза могли ещё не до конца восстановиться после той чудовищной вспышки боли, что Джей получил за свой наглый и грубый вопрос. Во лбу до сих пор что-то тянуло и распирало, хотя уже и не болело. Хозяйка запретила чувствовать боль, и от этого всё тело теперь ощущалось, как чужое, а руки потеряли чувствительность. Но на это Джей не жаловался.
Вообще, Эдна тогда вовремя подсуетилась с этим запретом на боль, иначе Джей мог потерять не только зрение, но и способность двигаться на пару дней. И тогда у него не было бы шансов убедить её не потрошить его голову. Панический голос где-то в затылке нашёптывал, что шансов не было в любом случае: нормальные, здравомыслящие хозяева не пытаются приласкать неживые артефакты и не называют их котиками. В историях, что Джей слышал, хозяева, которые сюсюкают со своими Свити и трогают их в ситуациях, не связанных с постельным обслуживанием, это как раз всякие маньяки, которые могут тебя выключить и расчленить, а потом включить прежде, чем собрать обратно.
Джею пришлось пригнуть голову ещё ниже и полить себе на затылок холодной воды, чтобы пережить эту мысль. Нет, он должен сделать что угодно, лишь бы хозяйка оставила его в неизменном виде. Он превратит этот дом во дворец, он будет ей готовить президентские обеды, он ей ноги целовать будет! А там, глядишь, она его и поближе подпустит, и тогда уж он расстарается, чтобы ей не захотелось отбирать у него такое красивое тело.
Приняв решение, Джей отжал волосы и огляделся. В кухне царил кошмарный бардак, а в той самой раковине, где он только что полоскался, дно скрывалось под наваленными вилками и ложками. Похоже, Эдна ела только из стазисных контейнеров, а инструменты потом сбрасывала в мойку и забывала. Ну что ж, тем проще Джею будет произвести впечатление. Правда, моющих средств в его арсенале не прибавилось – вместо них хозяйка заказала ещё косметических гелей. Но она сказала, что он может ими пользоваться, а уж как – это он сам мог решить.
Эта мысль навела его на другую: раз Эдна отменила заводские ограничения, то теперь Джей мог сам взаимодействовать с эфиром, не дожидаясь, пока хозяйка откроет ему тот или иной канал. Вообще удивительно, что она смогла вот так, одной фразой, снести фундаментальное ограничение. Перебрав свои ауры и проверив разрешения, Джей понял, что никакой заслуги Эдны в этом не было. Просто перед тем, как его ей отдать, мастер-артефактор перестраховался и снёс все госсамеровские пароли и доступы, чтобы Эдна не смогла через Джея ими воспользоваться. И, похоже, черпанул до самого дна, чем снёс даже пароль от заводского блока. Джей попытался вспомнить хоть один код от двери в здании и понял, что даже план самого здания из памяти пропал. По хребту снова пробежал холодок, и Джей поспешил заняться уборкой, чтобы больше не думать о поджидающих в будущем ужасах.
Как оказалось, гель для мытья людей отлично подходил и для мытья полов, а шампунь неплохо справлялся с пятнами на диване. Такое применение средств не по назначению было для Джея в новинку, но от него что-то приятно напрягалось в голове, словно прокачивалась незнакомая мышца. Пожалуй, Джей бы не отказался испытывать это ощущение почаще.
Усевшись посреди комнаты, чтобы по невнимательности что-нибудь не уронить, Джей собрался с силами и рискнул приоткрыть окошко в эфир. И тут же чуть не закричал: на него обрушились звуки и образы, что-то вспыхивало перед глазами, и прямо в голову вкручивалась какая-то реклама. В ужасе захлопнув мысленные ставни, Джей несколько минут успокаивался, бездумно протирая тряпкой ножку стула, оказавшегося перед глазами.
Однако любопытство взяло верх над осторожностью, и Джей попробовал снова, только на сей раз сделал щёлку совсем крошечной, да ещё и завесил её наскоро сплетённой сеткой-защитой.
Теперь сущности эфира его не видели, и Джей смог немного за ними понаблюдать, не привлекая к себе внимания. Страшная лента рекламы, которая чуть не изжарила его зрительный блок, носилась кругами и восьмёрками, высматривая добычу. В тени большого полумёртвого информационного рифа прятались несколько десятков местных объявлений. Маленький и хорошо защищённый муниципальный портал через равные промежутки времени пускал в эфир уведомления о своём статусе. Где-то наверху тепло светило солнышко ближайшего генератора магосвязи.
Оглядевшись, Джей наконец понял, что по дурости высунулся сразу в общественный эфир посёлка, хотя в доме был свой безопасный пузырь. Закрыв окошко, Джей открыл его снова – уже внутри пузыря. Тут было тихо и уютно. В углу тускло светил огонёк спящего Церебрума, наверху посверкивал на руке у спящей Эдны её леденец, отправляя обновления по её жизненным показателям. Плавали мерцающие облачка вокруг всякой техники и артефактов, которыми дом был напичкан плотнее, чем здание Госсамера. Сам Джей сиял в этом тихом пространстве, как полная луна в ясную ночь. Кое-кто из артефактов обрадовался новому соседу и потянул к нему лучики эфирной связи. Джей не стал сопротивляться и вскоре свёл близкое знакомство с хранилищем музыки, сломанным тостером и узлом центральной климатической сети.
Сеть эта охватывала весь посёлок, и Джей быстро понял, что может пользоваться ею, чтобы безопасно перемещаться между эфирными пузырьками разных лавок, салончиков и прочих бизнесов, имеющих в эфире общедоступную информацию. Поскакав туда-сюда, Джей составил список магазинов, в которых можно было покупать свежие продукты, прикрепил к каждой строке часы работы и коэффициент наценки, а заодно расстояние до дома. Отсортировав результаты, он выявил самый подходящий магазин, который должен был открыться в семь утра. Сведения, которые имелись у домашних устройств, указывали на то, что хозяйка не вставала раньше девяти, а значит, Джей успеет сбегать в лавку и сготовить завтрак.
Из эфира Джей выпал с кружащейся головой и улыбкой до ушей. Внутри него точно вырос саженец нового дерева, на веточках которого сверкали зачатки недоступных ранее умений. Такие возможности пугали, но и внушали надежду. Может быть, Джей как-нибудь избежит превращения в разумную хлебопечку. Может быть, он ещё выкрутится.
Глава 5 Идентичность
До утра Джей выскреб первый этаж так, что там можно было проводить медицинские манипуляции без страха занести инфекцию. Полы сияли, окна стали невидимыми, а кухня…
Кухня выглядела так, будто ею никто никогда не пользовался, и это, увы, соответствовало действительности. С приборами там всё было хорошо: жаровня, печка, стазисный шкаф (в просторечии – холодильник), кофеварка и тот самый сломанный тостер. Тостер Джею удалось починить. Аура порядка у Лаймов содержала инструкции по мелкому бытовому ремонту. Из кофеварки Джей извлёк заплесневелый фильтр и вычистил всё нутро, но сменного фильтра не нашлось. Не нашлось также и никакой посуды для приготовления еды, не говоря уже обо всяких глупостях вроде лопатки или тёрки. Собственно, во всей кухне занят оказался только один шкафчик, и в нём стояли винные бокалы – в коробке, не распакованные.
Джей обратился к кулинарной ауре и вытащил из неё список основных приспособлений для готовки. Пришлось изрядно пошевелить мозгами, чтобы отделить посуду от ингредиентов, а потом необходимое от пренебрежимого. Получившийся список Джей сравнил с ассортиментом ближайших магазинов и понял, что, во-первых, хозяйственные так рано не открываются, а во-вторых, если купить всё нужное разом, то от месячного бюджета на еду ничего не останется. Просить у хозяйки денег Джей бы не рискнул: он же пытался произвести хорошее впечатление, а крупные траты, скорее всего, хозяйку не обрадуют.
В итоге Джей решил проявить изобретательность и ограничиться минимальным набором инструментов.
Перед выходом он критически осмотрел себя в зеркало. Из тех вещей, что хозяйка выдала ему вчера, он надел первое попавшееся – изумрудно-зелёный костюм, предназначенный для восточных единоборств. То есть широкие штаны до середины голени и широкие рукава свободной блузы, тоже укороченные. Джей поколебался, надевать ли ботинки – вчера хозяйке что-то в них не понравилось. Но ходить босиком у людей было не принято, насколько Джей мог судить по Госсамеру, так что он всё-таки сбегал за ними наверх.
С ботинками костюм выглядел немного нелепо, потому что они-то не были спортивными. Аура эстетики бунтовала. Подумав, Джей отыскал в подсобке ремешок от сумки для переноски пылеуловителя и подвязал им свободную блузу. Теперь это с некоторой долей воображения можно было принять за стиль, и Джей мысленно поставил себе плюсик за развитие креативности. Подхватил большую сумку из кактусового волокна и пошёл за покупками.
Посёлок оказался цветастым и жизнерадостным. Типовые домики, облицованные плиткой под камень, утопали в зелени и пышных клумбах. Жирные, крупные цветы высились под самые подоконники, а кое-где ещё и свешивались из кашпо под крышей. Пахло сладкой парфюмерией и нарезанной зеленью. Палисадники рябили всеми вообразимыми цветами и привлекали страшновато жужжащих насекомых. Джей припомнил тоскливый газончик перед домом Эдны и внёс в свой список дел ещё и оформление сада. Вроде бы в ауре порядка что-то такое мелькало… И в эстетике тоже.
До магазинчика было идти всего ничего, так что в одну минуту после семи Джей уже тянул на себя стеклянную дверь, которая в свою очередь потянула висящий над ней колокольчик.
– Эк кому-то приспичило! – раздался из глубины помещения мужской голос. Джей замер в проёме и осмотрелся. Справа по трём стенам крепились наклонные полки, а на них стояли лотки с овощами, крупами, хлебными изделиями и мясом – все под щадящим стазисным заклинанием. Вдоль всех полок, повторяя форму помещения, тянулся узкий прилавок из тёмно-красного дерева. Джей поморщился: аура порядка не рекомендовала использовать дерево при работе с пищевыми продуктами, потому что оно плохо отмывалось и впитывало жидкости.
Левая сторона магазинчика была не такой глубокой, к тому же её прорезали три больших окна. Под окнами и в простенках ютились стеклянные витрины с посудой, какими-то бутылками и мелким кухонным текстилем. Всё это Джей узнавал только благодаря зашитой в ауры порядка и кулинарии информации, потому что в столовой Госсамера использовали совсем другие вещи – большие, безликие, по возможности одноразовые.
Между торцом прилавка и ближайшей витриной в стене темнела дверь, и пока Джей осматривался, из неё вышла женщина, поспешно вытирая фартуком пухлые руки. Сама она тоже была довольно пышная, хотя и в пределах здоровой нормы, согласно медицинской ауре.
– Чегой-то вы так рано-то? – спросила женщина высоким журчащим голосом. На ней сияло красными оранжевыми цветами на чёрном фоне простое платье с коротким рукавом, по фартуку бежали оранжевые и зелёные зигзаги, а голову обматывал красный платок в чёрный горошек. Аура эстетики оценила наряд как винтажный, красочный и подходящий для районов малоэтажной застройки, что соответствовало типу посёлка, поэтому Джей счёл внешний вид хозяйки магазинчика подобающим, а её саму – разумной человечкой с развитыми аналитическими способностями.
– Доброе утро! – сказал он, окончательно заходя в зальчик и подкручивая обаяние на 60%. – Хотел к завтраку что-нибудь купить, а то в холодильнике пусто!
– Яйца вот только подвезли. – Женщина кивнула на полку, где стояли картонки с крупными коричневыми яйцами. – Ягод возьмите, овсяночки, масла…
Джей сверил перечисленные продукты с кулинарными рецептами и утвердился в своей оценке продавщицы. Заодно узнал, что коричневые яйца – не потому, что испорченные, а от породы куриц. Джей никогда раньше не задумывался, откуда берутся яйца, кроме как из стазисного ларя, который пополняется отделом закупок. Куриц он тоже живыми никогда не видел, и теперь апокалиптическая картина потрошёной ощипанной курицы, откуда-то из недр себя извергающей коричневые яйца, вырубила его из реальности на несколько секунд, за которые хозяйка успела расписать ему преимущества четырёх видов сыра.
Когда Джей наконец нагнал реальность и открыл рот, чтобы что-нибудь выбрать, из двери внезапно показался вчерашний лысый доставщик. Сегодня на нём была клетчатая рубашка с закатанными рукавами и расстёгнутая на груди так, что наружу торчала седая шерсть.
– Опять сечебукин сын этот ушастый? – спросил мужчина угрожающим голосом. – Ты это бросай, пацан, тут тебе не столица, не надо нам ереси всякой! Мы тут люди приличные и всякую шваль не обслуживаем!
Джей прижал уши и отступил на шаг. Неужели Лаймам было запрещено заходить в магазин? Но ни одна аура о таком не предупреждала, а у самого магазина ни на двери, ни в эфирном пузыре ничего такого не было написано!
– Ты мне ещё будешь покупателей разгонять! – напустилась тем временем женщина на мужчину. – Что, сарай уже перестроил или водонагреватель починил? Смотри у меня, пива вечером не получишь!
– Да я чего? – возмутился мужчина, подняв плечи и широко разведя руками. – Ты не видишь, непотребство какое?
– Я тебе сейчас устрою непотребство! – повысила голос женщина. – Ещё хоть раз заявишься в торговый зал с пузом наружу, я тебе такие же уши пришью от порося, понял?!
– Ай, чтоб ты понимала, стерва, – отмахнулся мужчина и сплюнул, но изо рта у него ничего не вылетело. – Смотри, дети ещё понаберутся вот этой всей курлаты от него, будешь причитать!
С этими словами он ушёл обратно в глубину дома, с силой закрыв за собой дверь.
Что такое "курлата", Джей не знал, но по контексту языковая аура определила это слово как то, что Джей нельзя произносить.
– Ты не переживай, зайка, – тут же сменив тон на ласковый, заговорила продавщица. – Этот старый балбес всё в прошлом веке живёт, то ему не так, это не этак. У нас вообще люди с пониманием. Ну уши, тоже мне невидаль, на солнцестояние и не такое себе начаровывают, и всё нормально. Просто мода новая, а пару лет пройдёт – привыкнут. Так что тебе свешать?
Джей растерялся и даже немного струхнул: чего она зайцами обзывается? Сначала даже заподозрил, что она тоже какая-то маньячка, которая сюсюкает с жертвами, прежде чем взяться за пилу. Но тут языковая аура вдруг активировалась и выдала анализ, согласно которому продавщица вообще не поняла, что перед ней Свити. И мужчина тот, из доставки, тоже не понял. Они оба приняли Джея за представителя недавно возникшей молодёжной субкультуры.
Вообще-то Свити ходили с ушами, рогами и прочими странными вещами на голове для того, чтобы явно отличаться от людей. Однако люди, похоже, плевать на это хотели. Эта мысль вызывала у Джей столько необычных эмоций, что он явно не мог переварить их все прямо сейчас, а потому задвинул всю историю подальше и начал диктовать заказ:
– Мне нужно сто граммов голубики, сорок граммов овсянки, стакан молока, двадцать граммов сливочного масла…
– Зайка, – прервала его женщина, состроив непонятное лицо. – Ну ты ещё по одному грамму попроси! Да я взвешивать буду дольше! Нет уж, давай по-нормальному.
Джей замолк, не понимая, в чём проблема. Ему нужно было сделать завтрак на одного человека. В рецепте все размерности указаны чётко. Продукты в наличии есть. Что не так?
Пока он переанализировал свой запрос и спорил с языковой аурой, продавщица собрала ему несколько непроницаемых мешочков по своему усмотрению. Кроме ягод, всего остального тут было во много раз больше, чем он просил.
– Мне не нужно столько! – запротестовал Джей.
Женщина посмотрела на него исподлобья, приподняв одну бровь так, что кожа на лбу оказалась зажата между ней и краем платка, и оттого собралась в блестящий валик.
– А чего по три капли покупать? Сегодня часть приготовишь, завтра ещё. Это же всё хранится!
Джей запросил у кулинарной ауры сроки хранения продуктов, потом влез в эфирный пузырь магазина и выяснил, когда и что им привезли. Судя по периодичности завоза, для большинства продуктов не было большой разницы, хранить их дома или покупать каждый день. Но Джей пометил себе даты поставок, чтобы в следующий раз прийти за новеньким.
– А обедать чем будешь? – продолжила меж тем продавщица. – Может, курочки возьмёшь? Или вот филе белой рыбы недавно подвезли. Фасоль свежая… А то опять ночью будешь Карла гонять за этой дрянью в коробках, а он опять будет тебе по ушам ездить, он на весь посёлок единственный в вечернюю смену развозит.
В итоге из магазина Джей вышел гружёный, как ремонтный Импульс с прицепом. Хорошо хоть идти было недалеко. Конечно, Свити могли поднимать гораздо более тяжёлые грузы, чем люди, да и нести их сколько угодно, не уставая, но для Джея такие упражнения были в новинку, и его тело плоховато управлялось со всеми мешками, ящиками и коробками, так что он опасался что-то рассыпать или потерять.
Дойдя до дома и переключившись в более привычный режим работы – рассовать продукты по местам хранения, отобрать нужные на завтрак – Джей создал в своём эфирном пузырьке новый список и написал туда дату, а после все важные открытия дня:
