С тетей Валей мы очень быстро вернулись на шахматную станцию с шарами и сели в полупустой вагон. Она смотрела по сторонам и то и дело зевала:
– Ой, не выспалась.
Я тоже устал и хотел спать. Я придвинулся к тете Вале, от которой пахло пирогами, и спросил:
– Тетя Валя, а вам нравится метро?
– Ну, красивое оно, да. Но народу слишком много. Зато быстро везде доезжаешь. А ты, путешественник, чего поехал-то по станциям? Машинистом хочешь стать?
– Не знаю, – честно ответил я.
Они приехали на станцию «Комсомольская», где под потолком ходили люди и был выход к трем вокзалам. Максим почти сразу увидел родителей. Папа подхватил его на руки, Мама обняла, майор Светлов улыбался в усы, а тетя Валя стояла и почему-то вытирала глаза.
– Мальчик-то ваш, – сказала она, – стоял и собаке лапу тер, чтобы вы нашлись! И только потер – как тут же объявление, а я еще рядом стою и говорю: пошли в полицию! А он: нет, родители ругаться будут!
– Глупыш, – плача, смеялась мама, поправляя сыну кепочку. Тетя Валя незаметно удалилась. Майор оглянулся, ища ее глазами, но черная тележка уже скрылась из виду.
Мы приехали к дяде Диме и тете Свете вечером. В поезде я ел пирожки, хотя мама обычно не разрешала. Я очень проголодался, но рассказал про все станции, где я был. Папа присвистнул и сказал:
– Ну, молодец, Максим-путешественник!
Я чувствовал, что стал выше всего за один день. Я даже подумал, что я уже выше мамы, но ошибся. Наверное, это потому, что я еще не очень хорошо умею читать.
И оказалось, мой папа знает, что это за здание с оранжевыми квадратами. Это Академия Наук. Папа говорит, что там работают очень умные люди. Когда научусь читать хорошо, обязательно туда пойду. Наверняка, они там все знают: и зачем в метро трубы на стенах, и как люди ходят под потолком, и почему желания быстро сбываются, если потереть лапу собаке.