Юлия Рей
Окровавленное перо
Глава 1
Вы слышите это? Гул из голосов, смешанный с механическими отголосками микрофона, музыкой где-то там, слева, немного дальше от центра площадки. Шум повсюду. Он не стихает, лишь время от времени становится громче. Продавцы пытаются привлечь ваше внимание выкриками, музыка нарастает, словно призывая людей собираться в этом месте.
По всей площади горят огоньки. Свет источают кристаллы, развешанные повсюду. Они были бы заметнее ночью, но она сегодня не наступит. Праздник посвящен дню без тьмы, когда два солнца не покидают небосвод. Кто-то называет это праздником Четырех Стихий, но у него есть и иные названия.
Люди движутся взад и вперед, смешиваются в бесконечном потоке, прячут среди себя тех, кто не должен показываться.
Парень, пришедший сюда не ради праздника, уныло ходил по прилавкам, смешиваясь с толпой. Он кое-что искал, стараясь не замечать шума, который был лишь ему на руку. В такой суматохе никто не заметит, как один из людей просто исчезнет. В этой ситуации были и минусы. Ему нужен был лишь один человек. Один из тысячи гостей этого праздника.
Он всматривался в каждое лицо, проверяя раз за разом, бродя от одной лавки к другой. Всего лишь одна маленькая смерть и он свободен. По крайней мере на сегодня.
«Два мороженных пожалуйста» пронеслось совсем рядом. Парень не сразу понял кто это сказал, ему было не очень интересно, но он почуял что цель совсем близко, а потому внимательно всмотрелся в толпу. Рядом с лавкой мороженщика крутился парень-альбинос. Низкий и шумный, он что-то говорил тому, кто как раз принимал два рожка и согласно кивал, включаясь в разговор. Это были те люди, которых ты сразу забываешь стоит отвести взгляд, и он был близок к этому, пока взгляды не пересеклись на долю секунды, заставив мир замереть.
Это и была его цель.
Парень с другом альбиносом не придал этому значения, однако тот, кто искал его больше не собирался ждать. Пора было действовать. Он прислушался к словам друзей, осторожно последовав за ними. Из их короткого диалога он мало что узнал. Вроде как они собирались к сцене, а потому нужно было добраться туда быстрее, оценить обстановку, найти их снова и покончить с этим заданием.
У сцены было невероятно шумно. Представление близилось к началу, голоса сливались в один невыносимый скрежет, который постепенно становился привычным и оставался где-то на фоне. Он старался не отвлекаться от мыслей. Найти мальчишку, увести подальше отсюда и закончить дело. Даже и искать не пришлось. Его «цель» выбралась в первые ряды, уставившись на сцену. Без своего дружка-альбиноса. Отлично, искать его никто не будет.
Тем временем представление начиналось. Ведущий праздника вышел на середину, улыбаясь. Он был совсем юн, скорее всего еще школьник. Парень встряхнул длинными рукавами белого балахона и поднял руки вверх призывая к вниманию, приветствуя притихнувших зрителей.
– Дамы и господа! Праздник Четырех Стихий объявляется открытым! – воодушевленно объявил он, после чего последовали бурные аплодисменты и ведущий продолжил, – жители Артеля, во имя Младшей и Старшей сестер, которые не покинут наш небосвод на этот раз, во имя земли, огня, воды и воздуха которые сопровождают нашу жизнь, мы приветствуем вас на нашем самом масштабном представлении! Начинаем! – он крикнул так громко что, казалось, земля содрогнулась от его голоса. Ведущий сделал несколько шагов назад скрывшись за занавесом, и пока люди были сосредоточены на сцене в ожидании представления, пора было действовать.
Парень еще раз окинул взглядом толпу, подтверждая то что его цель никуда не убежала. Идеальный момент чтобы подобраться к нему, но толпа загораживала ему путь и единственным верным решением было пройти прямо за сценой где не было людей что он и предпринял. Выбравшись из толпы, он двинулся в обход, проходя между фургончиками артистов, пока на сцене начиналось представление. Задумчиво повертел в руках пластиковую маску с мордой животного, которую успел купить в одном из прилавка цепляя ее на себя. Если что-то пойдет не так…
– Эй, эй, ты почему еще не одет? – парня остановили, схватив за плечо, а затем жестом указав в сторону сцены, – тебя одного ждем, вперед. Огонь должен быть самым эффектным, помнишь? А теперь быстро одеваться, хватит гулять.
Это не то, на что он надеялся, надевая маску. Но так будет даже проще осуществить задуманное. Проблем прямо сейчас не хотелось. Из того, что просит этот человек, может выйти что-то забавное.
Пройдя за кулисы, он оглядел последний оставшийся балахон, который натянул поверх своей одежды. Все равно он был великоват. В углу так же стоял реквизит для выступлений. Что-то вроде пламенной пушки, которая крепилась на руку. Он усмехнулся. Ему она не понадобиться.
Музыка нарастала. После вступительного номера, первыми на сцену вышли «повелители земли и воздуха» перебрасывавшие друг другу небольшие камни, не касаясь их руками. Словно те и правда перемещались по воздуху отталкиваясь от потоков ветра в такт мелодии. Маленький фокус разогрел зрителей, послышались аплодисменты. Сцена танца становилась более похожей на бой, когда к ним двоим выбежал третий артист, управляя водой. Он вытягивал руки поочерёдно, выплескивая небольшие струи воды, сбивая камни, а после попытавшись атаковать других. После небольшой потасовки, так же под бурные аплодисменты они покинули сцену. Музыка внезапно сменилась на более резкую и агрессивную, освещение на сцене начало поочередно тухнуть, оставляя подмостки в полумраке. На дальнем краю сцены стал виден силуэт последнего артиста на балахоне которого светились языки пламени. Время было начинать.
Он едва заметно двинул ладонями с которых сорвались огненные шары, описавшие круг и на несколько минут осветившие его, а затем потухли. Зрители замерзли в предвкушении смотря на «огненного повелителя». В темп нарастающей музыки огонь становился жарче и больше, кружил и извивался словно живой, дикий и неуправляемый.
Актеры позади тоже замерли, удивленно уставившись на сцену, кажется, что-то пошло не по плану, но вмешиваться они не решались. Двигаясь в такт с музыкой и окружая себя танцующим огнем, он подходил все ближе к краю сцены, не сводя взгляда со своей цели. Стоит все там же, так же завороженно глядя. Совсем страх потерял? Или же еще ничего не понял?
Музыка прекратилась. Вместе с ней рассеялись и танцующие огоньки, а их повелитель и сам растворился в пламени сгорев за несколько секунд и появившись среди людей первого ряда грубо хватая мальчишку за плечо и повторно исчезая уже с ним отправив в воздух небольшой сноп искр для отвлечения толпы который эффектно погас в воздухе.
Восторженные голоса и аплодисменты остались где-то позади. Похищенный стоял, зажмурившись испуганно вытянув руки вперед, а после опустил их и расслабился, раскрывая глаза, испуганно озираясь по сторонам. Перед ним стоял парень в маске. Тот самый, со сцены. Он не двигался. Его короткие темные волосы трепал ветер. Он поднял одну руку, направив ее к похищенному. Холодное дуло пистолета настойчиво уткнулось ему в лоб. От нарастающего страха «цель» даже не смог закричать.
– Какой же ты проблемный, нефелим, – раздраженный голос донесся из-под маски.
– Я… но что я?.. – в глазах парня было полное непонимание ситуации. Почему он? Что он сделал?
– Ты подверг опасности всех существ, что живут в мире и спокойствии. Так спокойно рассказав о случившемся людским журналистам, думал остаться безнаказанным? – в голосе послышалась насмешка. Он опасно надавил пальцем на спусковой крючок, – покайся перед смертью, ангел.
– Я н.. не понимаю, о чем ты, – он снова зажмурился стоя на месте, дрожа и поджимая губы не в силах ни побежать, ни противопоставить что-либо в защиту своей жизни, а затем став говорить, что первое в голову приходило, – я сам не понял, что тогда случилось, я просто в.. выключился, когда думал, что падаю вниз, а очнулся уже на земле, я.. я так и рассказал, н.. ничего более…
Прозвучал выстрел. Оглушенный парень упал на землю, закрыв голову руками. Он был жив, выстрел не задел его, но как же было громко!
За спиной послышалось недовольное шипение, а после чье-то грузное тело свалилось на землю.
– Я еще не договорил. Вставай! – парень не пошевелился. Стрелявший цокнул, закинув на плечо испуганного полукровку, побежав в сторону, к небольшому пролеску, где было меньше всего людей. По шелесту травы, нарастающему за спиной рыком и приближающимся шагам было понятно, что за ними увязалась целая свора подобных тварей.
Он бы с легкостью оторвался от них если бы не орущий на его плече человек, который лупил его по спине в попытках освободится прежде чем вцепиться в нее. Увидел? Значит, они уже подобрались совсем близко. Несколько монстров пронеслись вперед с целью окружить их, опасно щелкая зубами и воя, переговариваясь, словно стая гиен. Покрепче схватив свою ношу, парень прыгнул на одно из деревьев, оттолкнулся и одной рукой схватился за крепкую ветку, подтягивая себя и прыгая на нее. Присев и подождав пока ветвь нагнется достаточно, он с неведомой силой устремился вверх, выпрыгивая из-под древесных крон, слыша очередной крик ужаса от своего пленника. В несколько огромных прыжков он достиг другой стороны парка, опуская свою ношу на землю. Казалось, что монстры остались далеко позади.
– С тебя должок, недотепа. Беги быстро, как только можешь, а здесь я уж сам разберусь. Ты представляешь сейчас лишь обузу и бесплатный ужин для мусорщиков.
Парень продолжал сидеть на месте, удивленно уставившись на своего похитителя, а затем быстро поднялся, собираясь уйти, но не успел сделать и шагу, как прямо перед ним на дорожные ограждения приземлился монстр. У него была всего пара секунд чтобы разглядеть нападающего поближе. Человек с непонятными мутациями в виде заострённых длинных когтей и торчащих зубов из пасти. Мышцы больше, голова маленькая и практически лишенная волос, а глаза алые и голодные.
– Ты стрелять умеешь? – похититель сохранял спокойствие щелкнув предохранителем и крепко держа пистолет в руке, оглядывая масштаб надвигающейся угрозы.
– Никогда не пробовал, – мальчишка отпрянул подальше от существа.