Юрий Корчевский
Сторожевой полк. Княжий суд
– Что произошло?
– Мы около изб сидели, как ты и сказал. Слышим, разговор тихий, потом кремнем ударили, искры посыпались. Ну, ясно, снова поджигать явились. Мы на них – в кулаки. Их четверо всего-то и было. Мы бы их помяли, да кто знал, что у одного из них пистоль есть. Он и выстрелил. А потом, сразу почти – еще выстрел. Этот, из нападавших, тоже упал.
– Это я стрелял.
– А мы уж убегать думали. Когда ты нас нанимал, об оружии разговора ведь не было.
Мы с Макаром подошли к лежащим. Амбалу пуля попала прямо в сердце – на рубахе расплывалось темное пятно. В четырех шагах от него лежало тело второго убитого. Я подошел, наклонился. Надо же, стрелял в темноте, не целясь, а попал прямо в голову. Днем по движущейся цели промахнуться мог, а ночью попал! Подспудно я ожидал увидеть мужика, сбежавшего из подвала, но лицо нападавшего было мне незнакомо.
Макар поднял пистолет убитого.
– Куда его?
– Пистолет оставь себе, заряди, пригодится еще.
– Мне тоже так кажется.
Утром амбалы попросили у меня подводу и увезли убитого в Коломну.
Ко мне, держась рукой за бок, подошел Андрей:
– А этого куда?
– Чего с татем и поджигателем церемониться? Он сторожа убил, избы поджечь хотел. Пусть холопы тело его в реку бросят.
– Нехорошо как-то, похоронить бы.
– А избы жечь и людей убивать – хорошо? Ты бы еще в могилку его, да чтобы священник отпел. Не хочешь в воду – брось в лесу, зверью на поживу.
Андрей ушел. А в полдень примчался незнакомый мужик.
– Где князя найти?
– Я князь и есть.
– Ездовой я. Обозом с Москвы едем, камень на стройку везем.
– Ну так везите, ждем.
– Так не дают привезть! Верстах в двух отсель на дороге люди стоят, нас не пускают. Говорят – возвертайтесь. Меня Антонио послал: беги ко князю, пусть выручает.
Час от часу не легче! Мы с Макаром проверили пистолеты и вскочили на коней.
Через пятнадцать минут увидели обоз на дороге, а перед ним – с десяток дюжих молодцев недоброго вида. Разговор шел уже на повышенных тонах, молодцы готовы были драться, хватали ездовых за грудки. Итальянец благоразумно держался поодаль.
Мы подскакали.
– Эй, вы кто такие, по какому праву препятствие обозу чините?
– Сам-то кто? – сквозь зубы процедил рыжий детина.
– Князь я, из Охлопкова. Шапку долой, когда с князем говоришь!
Рыжий медлил. Макар вытащил пистолет и взвел курок. Рыжий нехотя стянул шапку.
– Повторяю, чьи людишки, почему бесчинствуете?
– Боярина Никифорова, боевые холопы. А обоз не пускаем по его распоряжению – посевы нам потоптали.
– Осень на носу – какие посевы? Где они, покажи?!
Глаза рыжего воровато забегали.
– Пропускай обоз, не то силу применю!
– Не стращай, у нас сил поболе твоего будет! – фыркнул рыжий. Судя по его независимому поведению, он у них за десятника или за старшего.
Я подъехал к рыжему вплотную и хлестнул его плетью по лицу – сильно, с оттяжкой. Где это видано, чтобы холоп, пусть и боевой, столь дерзко с князем смел разговаривать? В Москве за такое можно и на дыбу угодить.
Рыжий вскрикнул и схватился за лицо. Из-под пальцев потекла кровь. Его молодцы уже готовы были кинуться на меня, но Макар сбоку красноречиво водил стволом пистолета.
– Кто еще плети отведать хочет?
Молодцы нехотя расступились.
Вдали послышался топот копыт, показались всадники. Лица всех обернулись в сторону приближающихся. Ха! Да это мой Федор со своим десятком. Я обрадовался: быстро десятник обернулся, раньше завтрашнего дня его и не ждал.
Ратники подъехали – потные, грязные, на взмыленных лошадях.
Федор, весь седой от пыли, соскочил с утомленного коня, снял шапку и поклонился мне в пояс:
– Здоровья тебе, князь! Прибыли мы, как ты и наказывал.
Федька окинул собравшихся и мгновенно понял, что назревает конфликт.
– Этих рубить?! – показал он на молодцов. Лица налетчиков сразу приобрели бледный вид – были-то они без оружия. Одно дело – обозников идти бить, другое – противостоять вооруженным конникам. Удальцы разудалые стушевались, бочком-бочком – да с обочины в поле, от обоза подальше.
– Обошлось, Федор. Наконец-то вы прибыли. Сопровождай обоз до деревни. Коли препятствовать кто будет – руби.
– Все исполню, князь!
Федор распределил ратников вдоль довольно длинного обоза, и он продолжил свой путь. Мы же с Макаром поскакали в деревню – торопили дела.
По прибытии обоза работа нашлась всем – холопы разгружали кирпич и пиленый камень, ратники чистили и поили коней.
– Федор, занимай с дружинниками вот эту избу. Стены есть, крыша есть. Пока нет окон и двери, но это временно.
– То не страшно, в походах хуже бывало. Лишь бы дождь не мочил.
Пришлось мне идти к итальянцу с просьбой.
– Антонио, у меня избы некоторые уже готовы, да вот печей в них нет. Не одолжишь каменщиков?
– Я не против, пока у меня каменные работы подождут. Дам одного мастера, он все умеет класть – печи, камины. Но с оплатой ты с ним сам договаривайся, в цену дома это не входит.
Антонио подозвал каменщика:
– Вот, князь печи в избах сделать хочет, помоги.
И только каменщик рот открыл, как Антонио добавил:
– За отдельную плату.
– Веди, князь, показывай.
– Чего показывать – вон избы новые стоят. Во всех печи делать и надо.
– Какие?
– А какие бывают?
– Голландские, русские.
– Чтобы готовить и греться.
– Тогда русские. Рубль за две печи.
– Договорились. Когда сделаешь все, позовешь. Фу, хоть одна забота отпала.
Я нашел Федьку.
– Федор, на ночь выставляй караул. Тут у нас давеча одну избу сожгли, другие пытались запалить. Хоть поджигателя я и убил, бди!
– Ничего себе тут события!
– Потому накажи всем – в карауле не спать! И еще – с кормежкой пока туго. В Коломну за провизией каждый день не наездишься. Завтра я Андрея в город отправлю – круп, муки да масла купить. А ты выдели охотников – Демьяна да еще кого-нибудь, пусть в лесах поохотятся – ратников да холопов, а теперь вот и мастеровых людей мясом надо кормить, чтобы сила была.
– Все исполню, княже!
Федор ушел к своему десятку. Я же отыскал Андрея:
– Ну, как здоровье? Оклемался?
– Отошел. Побаливают еще бока, но ходить уже могу.
– Бери завтра подводу и ездового покрепче. Купи муки мешка три, крупы – гречки, пшенки, масла льняного. Людей прибавилось, кормить чем-то надо. Мясо ратники в лесах добудут – чего-нибудь да подстрелят, кабанчика или косулю.
Андрей кивнул:
– Князь, у меня вопрос.
– Давай.
– Когда мне домой? Засиделся я здесь что-то. Уговора навсегда меж нами не было.
– Да я бы и не против, только кого на хозяйство оставить? Ты же видишь – у меня забот со стройкой полно. Может, у тебя есть кто на примете? Или еще лучше – забирай всю семью и перебирайся сюда. На вологодскую вотчину можно сына твоего Павла поставить, неплохо себя парень проявил, опыта уже набрался.
– Не думал я еще об этом, князь.
– Тут вскоре интересно будет – имение вырастет, людей наберем, Москва опять же рядом.
– А на кой мне Москва? Сроду в ней не был и без нужды не собираюсь. Тоже мне – пуп земли. Мне Великий Новгород куда как ближе и приятней.
– Жалованье вдвое дам от прежнего.
– Не торопи, княже. Вот домой съезжу, с женой поговорю – дело-то непростое.
– Не отказывайся впопыхах, подумай. Просто мы с тобой сработались как-то. Ты мужик серьезный, рассудительный, хваткий. Часто видишь выгоду там, где я бы мимо прошел.
Мы решили отложить пока вопрос до возвращения Андрея из Вологодчины.
Ночью я лежал и все раздумывал: боярин соседский, Никифоров, мне козни строит, и главное – без видимых причин. Я его в лицо не видел никогда, распрей меж нами не было. Тогда почему он зло мне чинит? Холопов моих избил, избу сжег и злоумышлял другие спалить, обоз пытался обратно завернуть. Может, прекратить занимать оборонительную позицию? Самому ударить? Боярин, князь, чиновник служивый – чем они сильны? Властью, деньгами, людьми. Выбей из-под Никифорова одну, а лучше – две опоры, и пошатнется его власть, не до козней соседям станет – самому бы уцелеть. Только нельзя кидаться очертя голову, разведка требуется.
Кого-либо из своих людей – из тех же ратников – послать за деревушкой его присмотреть нельзя, скорее всего провалится, потому как незнакомые лица сразу вызовут подозрения. Самому обстановку разузнать? А что – наведаюсь-ка я завтра, зачем откладывать? Порошок чудесный есть, обращусь в невидимку да и осмотрю логово врага. Именно врага – друг так не поступает. С тем я и уснул.
Утром, после завтрака, я сообщил Макару, что меня некоторое время не будет, и наказал ему оставаться за старшего.
– Князь, ты куда один собрался? Возьми хоть кого из ратников, коли меня брать с собой не хочешь – опасно ведь.
– Дело деликатное, мне самому надо.
Макар хитро улыбнулся:
– Понимаю, боярыня Куракина понравилась.
– Изыди, я по делу.
Я проверил мешочек с порошком, кремень и кресало. Саблю и пистолет брать не стал – шум лишний мне ни к чему, ножа на поясе достаточно. Попрыгал на месте – не стучит ли чего, не звякает? Снял кошель с деньгами. Вот теперь я готов.
Вышел из избы и сразу в лес.
Я шел по опушке; пройдя версту, пошел уже между деревьев.
Никифоровка открылась неожиданно, я чуть не вышел на открытое место. Меня выручили куры, которые бродили стайками за околицей села.
Так, посмотрим, что это за Никифоровка.
Посреди села виден купол церквушки. Ага, рядом дом двухэтажный, не иначе – самого боярина. Да и где ему еще стоять, как не в центре. Вот туда-то мне и надо. Но сначала я должен стать невидимым. Для этого не обойтись без пламени – оно поглотит чудодейственный порошок.
Я огляделся. На лесной поляне, под ногами, достаточно всего, чтобы костерок разжечь.
Собрав веточек и кусочки мха, я высек кремнем искру и запалил маленький костерок. Из кожаного мешочка набрал щепотку порошка, сыпанул в огонь – не как обычно – несколько крупинок, а поболее, чтобы получить продолжительный эффект.
Глянул в полированную поверхность ножа – мое отражение на глазах таяло. Выждав для верности еще несколько минут, я вышел из леса и направился к селу.
Странное состояние, однако! Идешь по улице, вокруг люди снуют, здороваются друг с другом, а тебя никто не замечает. Пару раз даже пришлось уворачиваться от встречных.
Вот и боярский дом. Используя свои необычные способности, я прошел сквозь бревенчатый забор. Цепной пес насторожился, почувствовав чужой запах, гавкнул пару раз и замолчал, озадаченно оглядывая двор.
Ну, во дворе мне делать нечего, тут лишь прислуга снует.
Поднявшись по ступенькам крыльца, я прошел сквозь дверь. Встал в сенях, прислушался. Справа, из-за закрытой двери, доносились голоса.
Пройдя сквозь стену, я оказался в комнате.
За столом сидел мужик с окладистой бородой в два ручья и красной рожей, на лавке сбоку – рыжий холоп. О! Старый знакомый, я сразу узнал в нем того наглеца, что пытался повернуть обоз Антонио. Вид у него был не позавидуешь: лицо рассекал багровый рубец – след от моей плети.
– …груз тяжелый, аж телеги просели! Хлопцы окружили, да один ихний вырвался, ускакал, – оправдывался рыжий.
«Ага, про моих говорят! – догадался я. – Жаль припоздал – начало разговора не застал».
– Да-а, Зосима, оплошал ты с обозом-то! – гневился боярин.
– Дык князь охлопковский появился, а потом ратники его оружны да конны. Куды нам против их силы. А оружие брать ты сам не велел.
– И правильно сделал! Ты бы сдуру за саблю схватился, а это покушение на князя. Вас, дурней, порубили бы, а меня – в подвал к кату. Почему-де людишки твои оружны да на князя напали? А? Зло умышляешь? Хорошо, если только руки вывернут да имение отберут.
– А может, ну его к лешему, этого князя? Он дружину малую привел, да с пищалями все, и сторожей вот нанял после поджога. К деревне ныне ни днем, ни ночью не подойдешь.
– Не твоего ума дело, Зосима! Я здесь хозяин, мне и решать.
– Так-то оно так, боярин, только чует мое сердце – не оберемся неприятностей с князем этим. Видел я ратников его, похоже, не для красоты таких держит. У меня глаз набит, повидал опытных воинов. Только прикажи таким князь – вмиг бы юшку нашим пустили, и рука бы у них не дрогнула.
– Ты еще поговори, Зосима!
– Так ведь одного холопа уже в ночной стычке потеряли!
– Тьфу на него, никудышный был человечишка, оттого и сгинул.
– Другие вот теперь тоже боятся.
– Бунт? – взревел вдруг боярин. – Всех засеку!
– Что ты, боярин? Какой бунт? Боятся просто.
– Ты вот что, Зосима, – начал успокаиваться боярин. – Возьми ночью пару людишек, но в Охлопково не ходи покуда. А вот сено в копнах на полях стоит, так ты его пожги. Скотину-то кормить им нечем будет.
– За что же ты зуб на соседа имеешь, боярин? Ты же его в глаза не видел.
– Молчи, смерд! Не твоего ума дело это. На земли эти я виды имел! Без малого в Первопрестольной решить не успел. Приезжаю, а мне и говорят: государь землицу ту какому-то вологодскому выскочке отписал. Нет, ну ты скажи, это справедливо? – снова начал распаляться боярин.
Я старался не выдать своего присутствия – едва дышал, но то ли шевельнулся неосторожно, то ли еще что, только рыжий повернул в мою сторону голову. И тут от него так пахнуло чесноком и еще чем-то резким, что я с трудом сдержался, чтобы не чихнуть. Надо уходить – спалюсь. А допрежь по дому его пройдусь.
Я вышел из комнаты так же, как и зашел, легко, прошел по первому этажу. Пока ничего интересного – трапезная, людская, кухня. Слуги занимались своими обычными делами, не подозревая о моем присутствии. Только жирный кот, крутившийся на кухне под ногами кухарки, почувствовал мое вторжение на его территорию, сузил зрачки, распушил хвост и зашипел, но я благоразумно ретировался.
Поднялся на второй этаж. Спальня, детская, еще спальня, светлица. О! Похоже, нечто вроде кабинета. Стол, стул, шкаф, окованный сундук в углу. Поглядим-ка, что в сундуке.
Я отжал ножом крышку сундука, щелкнул запор. Откинув крышку, увидел свернутые в трубочку документы. Так, посмотрим. Указ государев о даровании земли. Сунул себе за отворот кафтана. А здесь что? Расписки – одна, вторая – должники написали. Сунул их к дарственной. Дома разберусь. Рядом с документами – мешочек кожаный. На ощупь – монеты. Отправил и его за пазуху. Сила боярина и в деньгах тоже. Вот и лишу его толики денег, тем более что он мне немалый ущерб нанес. Мне нисколько не было неудобно, стыдно или неловко. Не зная меня, не имея от меня обид, он чинил мне одни неприятности. Ну так теперь получи их в умноженном количестве!
Я прикрыл крышку сундука. Пора уходить, не приведи Господь – действие порошка закончится, а я еще здесь, в самом логове неприятеля!
Спустившись вниз, я беспрепятственно вышел во двор, а затем прошел сквозь бревенчатый забор и оказался на улице. Фу! Обошлось. Не зря сходил, узнал ближайшие планы боярина и хотя бы частично возместил ущерб.
Дошел до леса и направился в Охлопково. И подходил уже, как вдруг остановился. Меня охватило сомнение: я сейчас видим или нет? Вот будет неприятность, когда в деревню к себе заявлюсь да распоряжения отдавать стану: меня не видно, а голос есть. Дияволом сочтут, паника в деревне начнется.
Я нашел ручеек, наклонился. Отражение есть, только блеклое какое-то. Придется немного подождать.
Я улегся в траву и начал читать расписки. Интересно! Купец Шмаков дает боярину Никифорову в долг на один год сто рублей серебром. Надо сохранить. Боярыня Куракина взяла в долг у боярина Никифорова двадцать рублей серебром. Тоже сохраню. Как знать, может, пригодятся.
Я чуть не уснул, даже придремывать стал, когда рядом послышались голоса. Я поднял голову – мимо шли с покоса мои крестьяне с косами и вилами на плечах. Видимо, меня заметили: холопы остановились, опустили инструменты на землю и, стянув шапки, поклонились мне в пояс.
– Здравствуй, князь!
– И вам доброго дня. Откуда идете?
– На Семеновом поле были, рожь жали, снопы ставили.
– Молодцы, идите себе.
Холопы пошли дальше, однако пару раз все-таки обернулись. Конечно, непонятно им – чего князь разлегся на траве да один? Стало быть, меня уже видно, и можно смело возвращаться в деревню.
В избе своей я оставил бумаги и мешочек с монетами, позвал Федьку.
– Вот что, Федор. На каждое поле, где покошено, по два-три человека с пищалями отправь. Пусть сидят скрытно, не разговаривают. Люди Никифоровы стога ночью пожечь хотят.
– Ты гляди, что замышляют!
– Как услышат посторонних – пусть стреляют. А уж утром разберемся. Крестьяне ночью спят, по полям бродить не будут. Только ратников предупреди, чтобы не ходили где не надо, а то еще свои же и подстрелят.
– А как же избы? На все у меня людей не хватит.
– Сегодня в деревне не оставляй никого, весь десяток – на полях должен быть. И зови Макара!
– Как скажешь, князь! – подивился Федька, однако спорить не стал и пошел за Макаром.
Подошедшему Макару я дал распоряжение сегодня не спать, охранять избы на всякий случай. Настала очередь Макара удивляться:
– Так ратники же теперь здесь есть?
– У них сегодня ночью другое дело будет.
Макар пожал плечами, однако перечить не стал.
Сам я улегся спать на перину в одежде, только сапоги снял да пояс с оружием. И уже проваливался в сон, когда в ночной тишине отдаленно громыхнули два выстрела, потом еще.
Вот черт, выспаться не дадут!
Я обулся, опоясался ремнем с саблей, заткнул за пояс пистолет. Вышел на улицу. Тихо в деревне, только псы заходятся в остервенелом лае. Издалека топот копыт – ближе, ближе. Вот и сами всадники.
Первым с коня соскочил Федор.
– Княже, злодеи сено пожечь хотели, да мы помешали. Эй, кто там? Захваченных ко князю.
Ратники, что стояли за Федором, стянули с коней холопов. Ого! Трое!
Федор, видя мое удивление, добавил:
– Это еще не все. Смердов привезли, а убитых – чуть позже, их на лошадей грузят.
– Дайте огня!
Мне принесли факел. Я поднес его поближе к лицам пленных. Рыжий!
– Похоже, старый знакомый!
И еще один – тот, что из подвала у нас сбежал. Третьего я не знал.
Лица холопов были в синяках, губы разбиты: хлопцы мои руку приложили.
– Никифоровские? – Холопы опустили головы.
– Так это он вас послал сено жечь?
В ответ – молчание.
– Федор, руки не развязывать – всех в подвал! Да охрану приставить, а то вот этот, – я показал пальцем на одного из пленных, – сидел в подвале нашем, да сбежать ухитрился.
– У нас не убежит!
Ратники потащили смердов в подвал. А через несколько минут подъехали еще всадники. Они молча сбросили на землю три тела.
– Вот, князь, сено поджечь пытались. Ну, мы, как ты и сказал, стрельнули.
– Молодцы! За усердие хвалю. Оттащите их пока подальше – вон к тому дереву.
Подошел Федор:
– Что еще прикажешь, княже?
– Охрану у подвала поставил?
– А то как же!
– Теперь вот что. Люди твои все здесь?
– Двое еще на полях остались. Вроде тихо у них.
– Утром соберешь всех, кроме караульных у подвала. Поедешь в Никифоровку к боярину. Ехать велю во всеоружии, пищали взять. Боярина вязать – и ко мне. Коли сопротивляться будет – можно и побить его. Но убивать нельзя.
Федор улыбнулся. Давно бы так!
Я улегся спать. Надо отдохнуть, день завтра обещал быть нелегким.
Утром проснулся от топота копыт. Федор со своим десятком ускакал в Никифоровку.
Ко мне подошел Макар:
– Дозволь, княже, слово молвить.
– Говори!
– Ты, князь, сено уберечь сумел, скотине пропасть от бескормицы зимой не позволил. Как с холопами лихими, которые задумали вред тебе учинить, поступить хочешь?
– Допросить их поперва, глядишь, мои дружинники и боярина к тому времени привезут, тоже побеседовать хочу. А там видно будет.
– Тогда я все приготовлю.
– Чего готовить-то?
– Да хотя бы тот же стул – за неимением кресла. Ты ведь князь!
А ведь Макар прав, как-то я об этом и не подумал.
– Делай как знаешь, по своему разумению.
Пока я умывался да перекусывал, Макар уже нашел где-то стул, именно стул, а не табуретку. Интересно, где он его раздобыл? Что-то я нигде в избах их не видел.
Макар поставил стул в центре двора:
– Вот, княже, готово!
Я накинул на себя красный княжеский плащ и сел на стул.
– Выводи холопов! – распорядился я охране. Макар встал за моей спиной и картинно положил руку на эфес сабли.
Ратники вывели смердов и поставили передо мной.
– Ну так что, голуби сизокрылые, надумали чего в подвале?
Холопы молчали.
– Ты! – Я указал на рыжего. – Как звать тебя?
– Зосимой тятя назвал.
– Говори, Зосима, твоих рук поджог?
Холоп молчал.
– Кто тебе приказал?
Вроде как с глухим говорю.
