Юрий Уленгов
Полигон-2. Хозяева руин
– Установить базовые модификации, – чуть севшим голосом проговорил я. Все же не каждый день ты даешь согласие на то, чтобы в тебя напихали чертову кучу железа.
– Принято, – отрезал голос. И тут же выскочило уведомление:
Стоимость установки базовых модификаций для специализации «Мародер»: 250 000 кредитов.
Всего на счету: 287 700 кредитов.
Внимание! Уровень лояльности администрации – благосклонность. Скидка на установку необходимых конфигураций – 25%.
Всего к списанию: 187 500 кредитов.
Остаток после транзакции: 100 200 кредитов.
Подтвердить транзакцию?
Сколько-о-о-о?!
Черт побери, я подозревал, что имплантация – недешевое удовольствие, но, чтобы до такой степени? Разорви меня морф, ведь еще оружие покупать, броню, снаряжение… Если бы не благосклонность администрации, щедро скостившей мне четверть суммы, вообще практически ничего не осталось бы! Если вспомнить, во сколько мне обошлись в купленные в Лимбе шмотки и снаряга с примитивным оружием, становится совсем грустно. Что я смогу купить на оставшиеся деньги? Рогатку? За импульсную винтовку, стрелковый комплекс, снайперку и пистолет-пулемет Джаспер отвалил двести тысяч – значит, рассчитывал перепродать все это значительно дороже. А, следовательно, новые пушки будут еще дороже. А нам-то еще и броня нужна! Проклятье…
Ладно. У Диса есть еще полмиллиона кредитов, которые мы получили на группу за ликвидацию Скульптора. На них, думаю, можно что-то купить… А если еще дадут скидку… В общем, черт с ними, с деньгами. Заработаем еще. С модификациями шансов на это значительно больше, чем без них. Решено.
Я отдал команду подтвердить транзакцию, и голос из динамиков тут же возвестил о получении средств.
– Оплата произведена. Начинаю подготовку к операции. Расчетное время операции – четыре часа. Расчетное время регенерации после операции – восемнадцать часов. При использовании более эффективных методов регенерации, срок можно сократить до десяти часов. Стоимость регенерационных процедур при этом составит…
– Нет! – я почти выкрикнул это слово. – Отмена! Использовать стандартные методы!
– Принято. Начинаю вводить препараты. До погружения в медикаментозный сон – одна минута.
Что-то укололо меня в плечо, и я моментально почувствовал сонливость. Прежде чем меня окончательно срубило, я успел еще отписать Дису, предупредив, сколько буду отсутствовать, и подумать, что уже практически скучаю по Лимбу, где на каждом шагу тебя не пытаются обуть на кругленькую сумму. Только убить. А это как-то честнее, проще и понятней, если вдуматься.
Глава 4
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Зеленая зона, жилой комплекс Элизиума. Лабораторный комплекс.
В себя я пришел как-то непривычно резко, как будто кто-то в бок толкнул. При этом ощущения, что меня пробудили из глубокого сна, не было, как не было и стандартного отходняка после наркоза. Я просто открыл глаза, бодрый, свежий, полный сил и готовый действовать.
Регенерация организма завершена. Статус установки модификаций: успешно. Можно покинуть капсулу.
Крышка капсулы отъехала в сторону. Мои опасения, к счастью, не оправдались: никакой вонючей слизи, никакой тошноты, ничего. Видимо, тот бедолага, с которым мы столкнулись в коридоре, выбрал ускоренную процедуру. Или еще что-то пошло не так. Не знаю. Во всяком случае, чувствовал я себя прекрасно.
Я повернулся, сбрасывая ноги с ложемента, и неожиданно для себя очутился на полу.
– Твою мать! – потирая ушибленный бок, я поднялся, опершись о ложемент, и меня бросило в сторону, будто я от него оттолкнулся изо всех сил.
– Да что такое? – легкое головокружение заставило снова опереться о капсулу. На этот раз я старался двигаться медленно и аккуратно, как на планете с пониженной силой тяжести. Точно! Именно такие ощущения я сейчас и испытывал.
– Элис? – позвал я. – Что происходит?
Рядом тут же материализовалась проекция. Девушка снова была в очках, только сейчас к ним добавился белый лабораторный халат.
– Была произведена модификация организма. Вы стали быстрее и сильнее. Сейчас нейропроцессор проходит калибровку. Мозгу понадобится немного времени, чтобы привыкнуть к новым параметрам организма. Это займет несколько минут, постарайтесь в это время не совершать резких движений.
Вон оно что. Ну, логично. Это если ты в зале железо таскаешь, результат приходит постепенно, а здесь скачкообразное усиление. Интересно, что получилось в итоге-то?
Мысленным усилием я вызвал таблицу характеристик.
Субъект №33286АН. Позывной – Алтай.
Раса: землянин.
Уровень: 16.
Характеристики субъекта:
Сила: 5. Средний уровень.
Выносливость: 5. Средний уровень.
Ловкость: 7. Выше среднего.
Восприятие: 7. Выше среднего.
Меткость: 5. Средний уровень (основано на последних данных, показатель может измениться).
Боевая эффективность: 70%. Высокая (основано на последних данных).
Броня: 0 (без одежды).
Значения получены на основании анализа параметров физического состояния субъекта и их сравнения со средними параметрами других игроков, находящихся в Зеленой зоне. Значения могут меняться по мере установки имплантов, аугментаций, использования брони и снаряжения, при переходе в другие зоны Полигона.
Класс: разведчик. Специализация: «Мародер». Ранг специализации – 1. Для повышения ранга специализации, установите необходимые модификации и приложения.
Угу, понятно. Да, сила, ловкость и выносливость значительно подросли, даже по меркам Зеленой зоны, где пасутся игроки разных уровней и стадий модификации. Это хорошо. А с виду так и не скажешь. Или скажешь?
Я попробовал напрячь мышцы, и присвистнул. А что, так можно было? Тело выглядит так, будто я несколько лет из зала не вылезал. При этом лишнего объема нет, бодибилдером меня не назвать, а вот легкоатлетом, пожалуй, можно. Хорошая штука, эти мышечные усилители, однако.
Внимание! Для корректной работы имплантов и соответствия специализации, требуется установка дополнительных приложений. Вывести список?
Выводи, чего уж тут.
Тактический ассистент. Обрабатывает загруженную схему действий, в режиме дополненной реальности выводит подсказки: направление движения, места преодоления препятствий, считает тайминги действий. Стоимость: 5000 кредитов.
Тактический анализатор. Позволяет смоделировать несколько вариантов развития событий, оценить вероятность успеха для каждого из них, на основе полученных данных сформировать схему действий для последующей загрузки в приложение тактического ассистента Стоимость: 5 000 кредитов.
«Кошачий глаз». Фиксирует облучение лазерными лучами, характерное для систем прицеливания и подает сигнал тревоги. В комплексе с тактическим анализатором и трекером целей позволяет установить местонахождение снайпера и маркировать его отметкой «чужой». Стоимость: 5 000 кредитов.
Инфракрасный сканер. Позволяет получить изображение в инфракрасном диапазоне, используется для обнаружения живой силы противника и квазиживых биомеханизмов. Работает с детекторами индивидуальной брони. Требуется: тактический ассистент, тактический анализатор, индивидуальная броня модификации «Мародер». Требуемый уровень развития: 25. Недоступно для установки.
Детектор движения. Позволяет обнаружить даже незначительное движение, используется для обнаружения живой силы противника и квазиживых биомеханизмов. Работает с детекторами индивидуальной брони. Требуется: тактический ассистент, тактический анализатор, индивидуальная броня модификации «Мародер». Требуемый уровень развития: 25. Недоступно для установки.
Драйвер индивидуального силового щита. Позволяет на короткое время направить всю энергию бронекостюма на создание мощного силового поля, предназначенного для отражения атаки с использованием огнестрельного и энергетического оружия. Время перезарядки и мощность щита зависят от используемого оборудования. Требуется: «Кошачий глаз», тактический ассистент, тактический анализатор, индивидуальная броня модификации «Мародер», устройство индивидуального силового щита. Требуемый уровень развития: 20. Недоступно для установки.
Дальше следовал еще длинный перечень разнообразного софта, по большей части, недоступного для установки по причине моего малого уровня. Я обратил внимание на то, что цены на софт были вдвое ниже, чем когда я просматривал их в Лимбе. Хм. Это многое объясняет. Хочешь превозмогать и нагибать в Серой зоне – плати больше. Нет денег? Ну, тогда, как все. Понятно, почему даже крутые и раскачанные бойцы Скульптора не смогли нам оказать серьезное сопротивление. Банальная жадность. Да уж. Скупой платит дважды.
Подумав, я подтвердил покупку всех доступных к установке приложений. Немного денег еще есть, а лишним оно точно не будет. Выскочило предупреждение, что в момент инсталляции приложений возможно легкое недомогание, я свернул его, и принялся не спеша одеваться.
Когда я уже натягивал куртку, всплыло новое уведомление.
Приложения инсталлированы. Ранг специализации повышен. Текущий ранг – 2. Для повышения ранга специализации, продолжайте устанавливать необходимые модификации и приложения.
Внимание! Специальное предложение от корпорации NewVision. У вас есть возможность установить экспериментальную версию персонального ассистента для эффективного управления установленными приложениями. Предложение единоразовое и ограничено во времени. Стоимость установки – бесплатно. Прогнозируемый рост боевой эффективности после установки экспериментальной версии персонального ассистента – 15% и выше.
Это еще что такое? Что мне еще впарить хотят?
– Элис, – позвал я. – Расскажи мне, что еще за приложение с персональным ассистентом мне тут навязчиво предлагают? Кажется, это что-то по твоей части.
– Секунду… Получаю информацию… – выражение лица девушки стало задумчивым. Хм, кажется, это и правда что-то уникальное, раз у нейросети нет готового ответа. Обычно она выдает лекцию, не задумываясь. Странно.
– Персональный ассистент – это расширенная версия личного помощника, который используется в Зеленой зоне для подсказок и вводного инструктажа, – встрепенулась Элис. – Самообучаемый искусственный интеллект внедряется в нейропроцессор и берет на себя управление имплантами, позволив носителю сосредоточиться на выполнении текущей задачи, не отвлекаясь на управление многочисленными приложениями. Ассистент в фоновом режиме мониторит состояние носителя, окружающую обстановку, предупреждает об опасности, дает подсказки, при необходимости – активирует защитные системы. Кроме того, персональный ассистент может по запросу носителя производить поиск в информ-сети, и просто развлечь разговором. Благодаря уникальным алгоритмам, ассистент постоянно обучается, чем дольше он взаимодействует с носителем, тем больше становится похож на полноценную личность.
– Интересно, – я вспомнил, сколько софта уже напихано в мой базовый имплант, превратившийся в нейропроцессор, какая куча настроек у этого всего, и всерьез задумался. В боевой обстановке активировать нужное приложение – та еще задача, а на то, чтобы настроить сценарии автоматического срабатывания под каждую ситуацию, может не хватить и целой жизни, которая, в случае ошибки, на Рапсодии может оказаться очень короткой. Интересно, интересно…
– И как выглядит общение с этим самым персональным ассистентом?
– Сначала – голосовая активация и команды, по мере адаптации и обучения ассистента – мысленное общение.
– То есть, это получается прямо полноценная личность?
– Совершенно верно. Только искусственная. После установки приложения вы можете настроить ассистента по своему вкусу.
– В смысле «по вкусу»?
– Объясняю. Личный помощник, которым вы пользуетесь на территории Зеленой зоны, то есть я, сгенерирован с учетом вашей психологической карты, составленной специалистами корпорации NewVision, ваших вкусов и предпочтений…
– То есть? Ты хочешь сказать, что Дис и Марго видят не тебя, а кого-то другого?
Элис усмехнулась, проекция покрылась рябью, и вместо нее передо мной оказалась барышня с внешностью модели с рекламного плаката нижнего белья, с гривой рыжих волос, спускающейся до самой оттопыренной и весьма аппетитной задницы, затянутой в обтягивающие штаны, и с внушительных размеров бюстом, выпирающим из куртки с наполовину расстегнутой молнией.
– Личный ассистент игрока с позывным «Дис», – бархатистым, низким голосом промурлыкала красотка. Ха! Ничего себе, фантазии у нашего солнцепоклонника! А так и не скажешь!
Новая трансформация – и я смотрю на высокого, плечистого парня средних лет, с коротким ежиком темных волос, внимательными, серыми глазами и чуть свернутым набок носом. Черт, кого-то он мне напоминает… Где-то я его видел…
Угу. Где-то. В зеркале, блин. Сходство не стопроцентное, но парень передо мной вполне мог быть моим двоюродным братом. Старшим. Те же черты лица, только более правильные, рост чуть повыше, плечи чуть пошире, а так… Да, если это вытащили из подсознания Марго, значит, случай запущенный. Ох и вляпался же я!
– Личный ассистент игрока с позывным «Марго», – бесстрастно произнесла Элис, прежде чем снова превратиться в саму себя.
– Ты хочешь сказать, что этот образ – что-то вроде моего женского идеала, что ли?
– Этот образ составлен с учетом ваших вкусов, предпочтений и психологической карты, составленной сотрудниками корпорации NewVision, – повторила Элис. – Однако, если вам не нравится, я могу выглядеть, как угодно. Например – вот так.
Изображение мигнуло, и Элис изменилась. Стала чуть выше ростом, грудь и бедра увеличились, короткая стрижка сменилась длинными, каштановыми волосами, цвет глаз сменился на голубой…
Несколько секунд я стоял каменным изваянием, пытаясь осмыслить происходящее, а когда осмыслил —меня накрыло яростью.
– Отставить! – прорычал я. – Верни все обратно, немедленно! Никогда, слышишь, никогда больше не делай так! Тебе ясно?
Проекция снова перевоплотилась, и передо мной опять стояла Элис, слегка потупившаяся, как ребенок, который понимает, что сделал что-то плохое, но не знает, что именно.
– Этот образ был взят…
– Забудь! – рявкнул я. Настроение резко ухудшилось. Ладно, к черту эмоции. Время, уходит время, которого и так мало. Я покосился на таймер: тринадцать часов. Черт, а ведь так много еще нужно сделать.
– В чем заключается «экспериментальность» помощника? – я практически решился, но хотел прояснить все до конца. Очень уж странно выглядит щедрость корпоратов, которые норовят содрать денег за каждый вздох.
– Приложение тестировалось только на симуляторах, установка в действующий нейропроцессор, имплантированный живому носителю, будет произведена впервые.
Угу, ну вот и ответ. Подопытный кролик, значит. В принципе – ничего страшного. Нейропроцессор хоть и установлен у меня в башке, его оттуда можно в любой момент выковырять, и, теоретически, все, что мне грозит – это не сработавший в нужный момент софт. Если помнить о возможной вероятности сбоя, ничего страшного, думаю. Зато – в качестве компенсации – ассистент будет установлен только у меня. А это преимущество, которое на Полигоне может стать решающим. Это важно. Не все ж на одном везении выезжать.
– Понятно. Ладно, – я глубоко вздохнул, и едва не упал от сильного головокружения: тело еще не привыкло к тому, что воздуха модифицированной кровеносной системе нужно меньше, и не подстроилось, устроив мне кислородный передоз.
– Установи приложение, – скомандовал я Элис.
– Есть особые пожелания по личности персонального ассистента? – деловито поинтересовалась проекция.
– Есть, – я усмехнулся. – Скопируй в приложение себя, – не знаю, правда ли мозгокруты из «НьюВижн» создали образ моей идеальной женщины, но с Элис, по крайней мере, приятно общаться – если, конечно, общение с виртуальной проекцией не попахивает шизофренией.
***
Дис и Марго, как выяснилось, меня уже заждались. У них на имплантацию и последующее восстановление ушло меньше времени.
– Наконец-то, —хмыкнул Дис. – Мы уж думали, тебя там на органы разобрали.
– Не дождетесь, – отшутился я. – Как дела, ребята?
– Это… это нечто невероятное, Алтай! – восхищенно проговорила девушка. – Смотри! – в руках Марго держала невесть откуда взявшийся стальной прут. Ухватившись за его концы, девушка напряглась, и согнула его пополам. Судя по состоянию прута, этот трюк она проделывала уже не в первый раз. – Фантастика!
–Ты точно марксмана выбрала? – я усмехнулся. – Или у нас появился боец поддержки?
– Точно, – Марго улыбнулась. – Я уже и софт нужный купила, и даже в симуляции попрактиковалась.
– И как оно? – с интересом спросил я.
– Мне нравится! – с жаром заявила девушка. На этот раз в ее улыбке мне почудилось что-то хищное, и я поежился, вспомнив, как Марго разделалась со снайпершей туристов.
– Отлично. А у тебя как, Дис?
– Нормально. Однако у меня не очень хорошие новости, – наш энфорсер выглядел озабоченным.
– Выкладывай.
– Деньги. Эти ублюдки столько содрали за софт и импланты, что у нас практически ничего не осталось на оружие и экипировку.
– Как так? – я нахмурился. – А то, что мы получили на группу за зачистку Скульптора?
– Эти твари обнулили мой браслет, – зло проговорила Марго. – Заставили меня перевести все деньги Скульптору. Там, у него на базе. Так что за меня платил Дис.
– Я решил сразу максимально поднять ранг Марго, – Дис с чуть извиняющимся выражением лица посмотрел на меня. – Раз уж у нее нет опыта, лучше подстраховаться. Зато теперь у нас есть пехотный снайпер четвертого ранга. Но очень мало денег.
– Очень мало – это сколько?
– Чуть больше двухсот тысяч, – поморщился Дис.
М-да. Хреновы дела. На эти деньги особо не разгонишься. Ни толковой брони тебе, ни пушек нормальных… Разошлись мы что-то с имплантацией. Ладно. Не бывает так, чтоб все и сразу. Что-нибудь придумаем.
– Я покопался в товарах в магазине, – будто прочитав мои мысли, проговорил Дис. – Можем купить пару самых дерьмовых винтовок и боекомплект к ним. На этом – все.
Я почувствовал закипающее раздражение.
– Ребята, а, ребята? А о чем вы думали, когда в себя железо совали на все деньги, а? – не сдержался я.
Марго потупилась. Угу. Ну, понятно, куда все ушло. Хотя оно, вроде как, и справедливо, на самом деле. Марго – самая слабая из нас… Была. И повышение ее ранга – усиление всей группы. Только, черт побери, где теперь брать оружие?
– Джаспер, – вдруг вырвалось у меня. – Он продавал оружие и снаряжение кому-то в Зеленую зону. Не думаю, что напрямую администрации. Однозначно здесь есть кто-то, кто торгует поюзанными стволами и снарягой. И у него все это должно быть значительно дешевле, чем в магазине гребанных корпоратов!
– Верно, – Дис кивнул. – Это может быть решением. Только как его найти?
– Элис, – позвал я. – Мне нужен торговец подержанным оружием и снаряжением. Где его искать?
– Информация о нелегальной торговле в системе отсутствует, – бесстрастно спросила Элис. Кроме того, ее разглашение крайне не приветствуется администрацией «Полигона», – блин. Я надеялся, что помощник – или уже ассистент? – сразу сдаст нам все явки и пароли, но не тут-то было.
– Однако, если бы меня спросили, где можно получить такую информацию, я бы порекомендовала начать расспросы с административного центра, – чуть помедлив, добавила проекция. Моя ж ты хорошая!
– Начнем с административного центра, – повторил я друзьям слова Элис. – Хватит киснуть. Что сделано – то сделано. Давайте уже разберемся с этим, а то скоро время пребывания кончится, а мы еще при своих.
Дис и Марго, кажется, немного воспряли духом. Ну и прекрасно. В конце концов, это всего лишь кредиты. Так, где тут у них этот административный центр?
Глава 5
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Зеленая зона, жилой комплекс Элизиума. Административный центр.
Административный центр расположился в самом центре Элизиума. Здание центра выглядело, как большой белый купол с несколькими входами, у которых дежурили бойцы «Феникса». И, да: здесь было людно.
Кто-то постоянно входил и выходил из здания, народ кучковался группами чуть в стороне, что-то обсуждая. Интересно, сколько в Элизиуме находится игроков одновременно? Явно не меньше двух-трех сотен. Солидно.
Причину ажиотажа разъяснила Элис.
– Административный центр – главное здание Зеленой зоны. Здесь можно получить групповые и индивидуальные задания от Администрации, сдать собранные в Пределе и Инферно биоматериалы, продать трофеи – броню, оружие, импланты…
– Импланты? – я нахмурился. Что значит – «продать импланты»? Они же внутри тел…
– Большинство имплантов после смены прошивки пригодно к вторичному использованию. Многие игроки извлекают импланты и сдают их Администрации за вознаграждение.
Я представил, как выглядит процесс извлечения, скажем, нейропроцессора, в полевых условиях, и поморщился. Да уж, дивный мир Рапсодия. Интересно, если планета когда-нибудь действительно будет очищена и заново колонизирована, колонистов призраки тысяч убиенных и поруганных донимать не будут?
– Говоришь, здесь сдают трофейное оружие? – я хмыкнул. – Наверное, можно договориться напрямую с теми, кто продает. Достаточно предложить больше, чем администрация, которая наверняка копейки платит…
– Угу, и получить ствол, который в самый неудачный момент заклинит или вырубится, – перебил меня Дис. – Система платит чуть ли не по цене лома, потому все, что может нормально стрелять, оседает еще в Лимбе, у ребят вроде Джаспера. Нет, не годится. Нам нужно найти того, кому поступают стволы из Серой зоны. Там хоть какие-то шансы будут получить нормальное оружие.
Мне пришлось согласиться с Дисом. Действительно, получить вместо пушки лом не хотелось. Ладно, поищем. Время еще есть, хоть его и остается все меньше.
Внутри купол был поделен на секции. В нескольких из них, небольшого размера, были установлены контейнеры для сдачи биоматериалов, имплантов и оружия. Помещение самой большой, в свою очередь разделялось перегородками, образовывая некое подобие офисных опенспейсов. В каждой выгородке стояли терминалы информ-сети, и практически у каждого из них были люди – по одному, двое, трое, в некоторые комнатушки набивались целыми компаниями. В пустом пространстве по центру купола люди просто общались, обменивались сплетнями, кажется, чем-то торговали…
– Зачем здесь терминалы? Ведь гораздо проще и удобнее получать задания через интерфейс, – я действительно был удивлен. Мало того, что это банально неудобно, так еще и небезопасно. Элизиум – что-то вроде водопоя в лесу, где царит перемирие даже между зверьем. Но стоит какой-нибудь овечке углубиться в лес… Так и здесь. Разные группы общаются между собой, но кто знает, какой пойдет разговор, встреться они в Лимбе, Пределе или Инферно… Так что лично мне не хотелось бы, чтоб кто-нибудь знал, где и чем я занимаюсь за пределами Элизиума.
– Задания Администрации можно принять двумя способами, – тут же ответила Элис. – Войдя в зону задания вне Элизиума, или получив их через информ-сеть в административном центре Зеленой зоны. Других вариантов нет. Администрация «Полигона» считает, что социализация – важнейший аспект в перевоспитании заключенных. Она благотворно влияет на психику и учит людей общаться между собой без агрессии, что необходимо для успешной адаптации в социуме после отбытия наказания на Рапсодии…
– А, вон оно что, – я усмехнулся. – Ну, тогда конечно.
Перевоспитание, подумать только. Адаптация в социуме. Социализация. Ну да, ну да. Совершенно верно. Именно это сделает убийц, садистов и головорезов примерными гражданами, когда они вернутся в Федерацию. Если вернутся. В чем лично я сильно сомневаюсь.
– Нужно пройти туда, где сдают оружие, – проговорил Дис. – Думаю, если мы где и узнаем, что нам нужно, то именно там.
– Согласен, – кивнув, я двинулся было к контейнерам, у которых возились несколько человек с большими баулами, из которых явственно выглядывали оружейные стволы, когда мое внимание привлекла какая-то нездоровая суета в зале.
– Стой, ублюдок! – проревел кто-то, а потом послышался звук падающего тела и крик боли. Толпа радостно загудела, предвкушая развлечение.
Повернув голову, я увидел возвышающуюся над толпой мощную фигуру. Здоровенный детина, за два метра ростом, и от природы не был обижен статью и физической силой, а здесь напихал в себя столько железа, что смотрелся, скорее, биороботом, нежели человеком. Обе руки – бионические протезы, бугрящиеся экзомышцами и усиленные приводами. Часть черепа закрыта металлической пластиной, левый глаз – искусственный и горит тревожным красным светом. Майка с небрежно оборванными рукавами натянута на могучей груди. Внушительный тип. Специализация на лбу написана: тяжелый штурмовик. Вытянутой рукой штурмовик удерживал за горло вздернутого над полом парня, который тщетно пытался что-то сказать громиле. Впрочем, тот даже не слушал.
Заинтересовавшись, я подошел ближе.
– Твой софт не сработал, урод! Я едва не потерял людей из-за тебя! – рычал штурмовик.
– Я… Предупреждал… Что он не… Предназначен для взлома боевых платформ… – хрипел парень. – Там… Используется защита… другого типа.
– Что ты мне лечишь, придурок? Какая защита? Ты, мать твою, мне гарантировал, что я смогу ломать механоидов, а в итоге они чуть не сломали меня! – штурмовик размахнулся, и швырнул парня в стену. Звук глухого удара заглушил хохот толпы.
– Размажь его, Слай! – выкрикнул кто-то. В толпе заулюлюкали, а мне почему-то стало противно. Сейчас я видел, что парень совсем молодой, хорошо, если двадцать исполнилось. Худой, щуплый, взгляд перепуганный. Над распухшей от удара громилы губой едва-едва пробивается юношеский пушок. Глаза бегают, парень, потирая горло, панически озирается по сторонам, явно надеясь найти поддержку. Вот только поддерживать его никто не собирается.
– Здесь нельзя убивать! – в отчаянье закричал парень.
– Убивать нельзя, – нехорошо усмехнулся штурмовик, – но не думаю, что кто-то расстроится, если я тебе сломаю руки и ноги.
– Но у меня нет денег на регенерацию! – почти закричал парень. – Слай, не надо, пожалуйста! Не надо, Слай! Прости меня! Прости, пожалуйста, я отработаю! У меня заканчивается время, меня же просто выбросят в Лимб, искалеченного!
– А это уже не мои проблемы, – хохотнул штурмовик, и шагнул вперед.
– Эй, дружище! – неожиданно даже для себя самого, окликнул я штурмовика, расталкивая зевак и входя в образовавшийся круг. – Он же сказал, что не виноват, извинился, и обещал отработать!
– Алтай, нет! – прошипел за спиной Дис и схватил меня за плечо. Во взгляде парня, пытающегося встать, мелькнула надежда, и я сбросил руку солнцепоклонника.
– Ты еще что за хрен? – обернулся штурмовик. – Иди своей дорогой, пока есть еще, на чем.
– Ты крутой парень, да? – кажется, я начал заводиться. – Так, может, ты бы и противника себе под стать поискал?
– Не на себя ли ты намекаешь, мозгляк? – здоровяк осклабился. – Если тебе так хочется – начну с тебя, потом уже сломаю колени мелкому ублюдку.
– Ну, попробуй, – процедил я сквозь зубы. Во мне, поднимаясь из глубин сознания, заплескалась такая знакомая ярость. Мразь бионическая! Меня сложно назвать рыцарем без страха и упрека, но какие-то принципы у меня имеются. Один из них – не проходить мимо, когда происходит то, что мне не нравится. И, когда здоровенный амбал собирается изувечить перепуганного подростка под хохот и подзуживание угодливой толпы – ситуация как раз такого порядка. Глупо? Возможно. Но я по-другому не могу. Не умею. И не хочу, если честно.
Из толпы вдруг протолкался плюгавый, щуплый мужичонка с удивительно знакомым лицом. Где я мог его видеть? О, ну точно! Это же тот самый крысеныш, с которым мы столкнулись на входе в жилой комплекс! Плюгавый подскочил к штурмовику, дернул его за майку, а когда тот наклонился, возбужденно зашептал что-то ему на ухо. Громила выслушал его, и рожа штурмовика исказилась гримасой.
– Алтай, значит, да? – прошипел он, а потом, подняв руку вверх, повысил голос. – Эй, народ! У меня тут для вас интересная информация! Знаете, что это за герой? – возбужденная толпа стихла, прислушиваясь.
– Это тот ублюдок, что убил Скульптора и оставил нас без А-стимов!
Секунду царила тишина, а потом толпа взорвалась возмущенными воплями.
– И сейчас я порву его на части! – прорычал штурмовик, и ринулся вперед.
Пара центнеров стали и синтетической плоти, несущиеся на тебя с яростью бешеного носорога – зрелище не для слабонервных, но у меня не было времени на то, чтобы им насладиться. Шагнув вперед, я присел, подныривая под стальной кулак, с гудением рассекший воздух над головой, и вбил свой собственный громиле в солнечное сплетение.
Ощущение было таким, будто я ударил мчащийся локомотив – однако эффект оказался неожиданным. Громила охнул, задохнулся и упал на колено, едва не накрыв меня. Отскочив в сторону, я коротко ударил ногой, целясь по почкам, но вместо того, чтобы врезаться в бок громилы, моя нога оказалась зафиксирована стальной хваткой. Зарычав, чересчур быстро пришедший в себя штурмовик развернулся, вскочил на ноги, а я почувствовал, что теряю равновесие и падаю. Ухватившийся обеими руками за мою ногу громила с нечленораздельным ревом сделал оборот вокруг своей оси, поднимая меня в воздух и раскручивая, а в следующую секунду в стену полетел уже я.
Мой инструктор по контактному бою почему-то не рассказывал, что делать, если ты со скоростью выпущенного из пращи камня летишь в стену, и не можешь понять даже, где верх, а где низ. Забыл, наверное. Так что пришлось импровизировать. Сгруппировавшись, я успел повернуться так, чтобы удар не размозжил мне голову, а всего лишь выбил дух и отбросил на пол. Действуя исключительно на инстинктах, я моментально откатился в сторону – и тут же пол за спиной покрылся трещинами от мощного удара: гребаный штурмовик взвился в воздух, одним прыжком преодолел несколько разделяющих нас метров, и, приземлившись на колено, впечатал бронированный кулак в то место, где секунду назад корчилась моя тушка.
Взревев, этот троглодит ухватил меня за шиворот, как тряпичную куклу, взметнул в воздух, и размахнулся левой рукой. Черт. Кажется, я допрыгался. Еще секунда, и…
Очередь из импульсной винтовки, ударившая в купол здания, перекрыла вопли обезумевшей от жажды крови толпы, а потом в помещении загрохотал голос, усиленный динамиками брони.
– Прекратили, мать вашу, придурки сраные! Первое и последнее предупреждение, потом – огонь на поражение!
Штурмовик замер, выругался, и разжал руку. Я упал на пол, пошатываясь поднялся, и оглянулся.
У входа стояли несколько бойцов «Группы Феникс». Забрала опущены, оружие наизготовку, вид —самый что ни на есть решительный.
– Вы что тут устроили, отбросы? Хотите подраться – валите за стену и убивайте там друг друга до усерачки. А еще одна такая выходка в Элизиуме – и отправитесь на переработку. Это понятно?
