Юрий Винокуров
Железные Рыцари. Чемпион
Ну и хрен с ними. Девчонку в семью, пригодится. Поставки продовольствия – в пульсирующую систему. Тут прелесть будет в том, что корабли Учид враги Рода атаковать будут очень вряд ли, ну а у нас освободится часть флота. И, наконец, самим им выгодно, дурачью. А они кобенятся и издеваются… Впрочем, тут ничего не сделаешь. Причина вроде понятна, хоть и идиотская. Ну а варианты с этим бороться – обдумаю позже. Вроде бы Пути проглядывают, да и иду я по ним, причём совершенно случайно.
На этом я завалился на тощий матрас, спать – до рассвета меньше шести часов, а мне ещё Калебаскина затыкивать.
3. Злостная геронтократия
Ещё до рассвета меня разбудил ввалившийся слуга. Припёр эти нихонты и кодзанты. Первая оказалась в двух вариантах сантиметров двадцать пять и шестьдесят, в плане длинны клинка. А в остальном, кроме размеров – никакой разницы. И белая груда ткани, армированная и укреплённая пластометаллическими вставками и накладками. Слуга предложил помощь в “облачится”, но я отказался. Смотря на пусть и спортивно-показательные, но всё же поединки, возникли у меня нехорошие подозрения. И после разбора с этой кучей барахла они подтвердились: эта броня гибкая. Но одевается так, что в ней банально неудобно – завязки, платины и ремни-обвязки ограничивают ряд движений. Блин, жаль комбез не используешь, ну да ладно. В итоге одел я это барахло “неправильно”, снизив и так невысокие защитные свойства. Но, зато, не потеряв в гибкости-подвижности, что гораздо важнее.
Внешне – вроде всё как надо. Впрочем, когда я вышел из комнаты, поджидавший меня слуга мордасом выразил какие-то там сомнения. Но выступать не стал и повёл меня по коридору, приведя в довольно просторную комнатушку коридор. По местному обычаю – без мебели, пара десятков зрителей сидели на пятках по краям зала-коридора. Мари, кстати, тоже сидела – посвёркивала глазами из-за раскрытого веера. Ну, хоть позвали, а то вообще свински выходило.
Так вот, эти зрители самым наглым способом стали тыкать в меня пальцами и ржать! Дурачьё бескультурное! Ну может у меня и болтается что, но так УДОБНЕЕ. А ржут – да и хрен с ними, с придурками!
– Даймё Ульвер, – “закашлялся” деулька, – возможно ты нуждаешься в помощи в облачении? Противник твойподождёт.
На что стоящий в конце зала тип в красно чёрных доспехах по типу моих отрывисто и молча кивнул. Вот, кстати, рожа у этого типа прикрыта глухой чёрной маской, которой у меня просто нет. Но… я чуть не протёр глаза, уставившись на ноги противника. Это… звиздец какой-то! Глухой доспех, перчатки с накладками. Маска эта дурацкая, но… на ногах носки и сандалеты без задника!
То есть, у меня в комплекте тоже были, но я что-то типа портянок из части армированной ткани соорудил. А тут – фактически босиком. И маска, как бы дающая “преимущество” – ну вот совсем не смотрится таковым. Скорее как попытка скрыть рожу, чтоб не позорится, да уж…
Ну, впрочем, если всё как я думаю – мне только проще.
– Не нуждаюсь. Я облачён как надлежит, – отрезал я.
– Как пожелаешь, – не стал кобениться дед. – Начинайте поединок, – махнул он веером извлечённым из рукава.
И всё – ни представлений, ни объяснения кто как кого и куда. С другой стороны – все в курсе, даже ржуны дурацкие из зрителей. Мой противник коротко и без слов поклонился, на что я сделал жест рукой. Типа поприветствовал, даже средний палец не оттопыривал, между прочим. Вообще, у меня к этому Калебаскину личных претензий-то нет, вроде как. Скорее даже извинится имеет смысл, что я такую замечательную невесту отнимаю… Но это после этого дурацкого поединка, если он себя прилично вести будет, а не как дурачьё-зрители.
Калебаскин, тем временем, переступал своими ходилками в моём направлении. Причём неритмично, разными по длине шагами, иногда замирая. При этом, ласты свои держал на рукояти меча у пояса, точнее одну из них на рукояти, а вторую – на ножнах. И, кажется, я знаю что он собирается сделать: были такие “финты” в просмотренных поединках. Но бредово же, чёрт возьми! Империя существует десятки тысячелетий, фехтование всякое – продолжает использоваться, и спортивно и вообще. И на кой, овощ использовать совершенно бессмысленные, устаревшие ещё до того, как Человечество покинуло Терру, приёмы?
Хотя, возможно, это хитрый план ввести меня в заблуждение, решил я, напрягся…
И правильно сделал: потому что это был хитрый план. Что бы я подошёл к стенке и бился об неё лбом до первой крови, блин! Этот Калебаскин, слов нет, использовал “необоримое искусство выхватывания меча”, это так это корявое помахивание называли, без шуток! Придерживая рукоять, криво ухватившись за длинную рукоять обратным хватом, широко взмахнул мечом.
Поражённый этим “необоримым искусством” в самую логику я отшёл на шаг. Вообще – можно было поединок и заканчивать, теоретически. Потому что “неооримо выхватывая” Калебаскин подставлялся под удар, как дурак. В принципе, с учётом неудобства хвата, можно было легонько стукнуть по его клинку, и радостно гогоча наблюдать как он будет за улетевшим хрен знает куда пырялом побежит. Но не стоило – я всё же этого Калебаскина за врага не держал. Да и он своим “необоримым выхватыванием” меня именно порезать собирался, удар не был предназначен для нанесения реального ущерба.
А бить в открывшегося этим ударом противника я несколько опасался. Металл меча, согласно показаниям датчиков браскомма, был откровенно дрянным. А доспех – металлопластовый, полностью закрытый. То есть, тыкая этим мечом в доспех – я имел все шансы свой клинок банально сломать. А мне надо Калебаскина не унизить, гоняя за мечом, или не бегать от него с обломком своего меча. А пустить ему кровь, немного, но заметно, чтоб этот дурацкий поединок выиграть.
И если увиденное мной в этих “ритуальных танцах” (потому что поединками эти “бои” назвать язык не поворачивается) соответствует реальности… Соответствует, блин, чуть не сорвался я к стене, постучатся головой.
Дело в том, что после “необоримого выхватывания”, необоримо вспоровшего воздух в тридцати сантиметрах от отступившего меня, парень ухватил свою шашку двумя руками, держа над головой! То есть открыт ну вот вообще звиздец как! И с грозным криком шагнул ко мне, обрушивая этот свой мечик на место от которого я отступил. Кстати – двигался довольно грамотно, но мои прикидки по поводу “ограничивающих завязок” оказались вполне правдивы. Так что я чуть сместился, пропуская парня. А ещё я обронил ножик. И с интересом стал разглядывать подпрыгивающего на одной ножке Калебаскина, взявшего свой меч под мышку. Он прыгал и ножик из лапы своей пытался извлечь, при этом очень смешно причитая: “Ота-та-та-та!”, что-то такое.
И – тишина. Через минуту сменившаяся какофонией криков, обзывательских в мой адрес, от этих “зрителей”, чтоб их. Подождал я четверть минуты – орут, сволочи. А дедулька только буркалы на меня бешено пучит, молчит. Калебаскин ножик из ласты своей выковырял и к стеночке подпрыгал, прислонился. И зритель орут гадости, причём энергично так – видно, что хрен заткнутся, пока не устанут или если не заткнуть.
Ну, у меня опыт нет Эмик этим крикунам фору даст, а после форы – акустическим ударом контузит. А я с ним не только общаюсь, но и иногда переспорить получается, между прочим!
– МОЛЧАТЬ, ДУРАЧЬЁ!!! – рявкнул я до першения в горле.
Заткнулись, однако. Мордами гневные, глазами лупают, но орать перестали.
– Даймё Учида говорил, – негромко, потому что орать глупо, да и горло болело, начал я в наступившей тишине, – что поединок “до первой крови”. Крови – достаточно, – указал я на заляпаный калебаскиной кровищей пол. – Но я не слышу слов даймё о своей победе.
– Ты… не обнажил клинок, наг… – начал было дедулька, но сам себя прервал.
Ну, всё же и вправду не идиот он, хоть и дурачьё. Потому что на все его обзывательства я всегда симметрично отвечал. И, как понятно, сейчас молчать тоже не стал бы. А быть объективно названным “замшелым тупорогим старикашкой”, при подчинённых притом, замшелый тупорогий старикашка не пожелал. Да и видно было – моё предложение было и ему и Учидам интересно, а всё это надувание щёк и выпендрёж – попытка “поставить на место зазнавшегося юнца”. Дурачьё, к стати – не буду я положенное по моим достоинствам место занимать: пусть сами со своим придурошным Кланом мудохаются!
А “клинок”, ну этого большого меча я и правду “не обнажал”. Не было смысла, о чём я и сообщил:
– Описывая условия поединка ты, не буду говорить по какой причине, запамятовал сказать, что “обнажение клинков”, причём обоих – условие поединка “до первой крови”, – сообщил я, на что “массовка” зашумела о моей наглости, но тихонько, не мешая нам говорить, так что хрен с ними.
– Это не условие… Но поразивший Кабусики клинок не был в твоей руке! – невежливо тыкнул в меня пальцем старикан, выпучив глаза так, что я аж забеспокоился – не выкатятся ли они из орбит.
– И этого не было в условиях, – педантично отметил я. – Ну если надо – могу его мечом потыкать, чтобы сомнений не было.
И указал на стоящего у стенки Калебаскина. Последний маску свою снял, оказавшись пареньком лет четырнадцати… Хотя, возможно, тридцати – у Учид, а скорее у генолинии было довольно субтильное телосложение, мелкие черты лица. И невыраженный возраст: ну вот реально не понять, то ли подросток помладше меня, то ли дядька в два раза постарше. У стариков типа Моримоты – с возрастом понятно. Да и учидские дамы понятны в плане возраста были – ну, по крайней мере в “десять лет” диапазон возраста укладывался, несмотря на груды косметики. А вот с парнями – непонятно да и хрен бы с ними, с парнями, в общем-то.
Парень, накладывающий на раненную ласту спрей, на моё оригинальное предложение восторга не проявил. Проявил наоборот, жалобно посмотрев на дедульку, в смысле: а может мне хоть долечиться дадут? А то этот замечательный со всех сторон Безмолвный и вправду меня мечом тыкать начнёт, по его мужественному лицу видно – может!
Дедулька на эту пантомиму выпученными гляделками позыркал, скорчил физиономию, вздохнул и процедил:
– Излишне, даймё Ульвер, – скрипел он. – Ты – победил. Посети меня, надо обсудить детали церемонии, – поднялся он, выпираясь из зала.
Причём делала это морда престарелая всё это так, как буд-то это он тут пострадавший, а я над ним глумился всячески и вообще. Лицедей престарелый, блин. Ну, вроде бы, свадьбе быть, рассуждал я топая в отведённую мне комнатушку. Снял эти армированные тряпки, отцепил дурацкий меч (второй Калебаскин заиграл, морда вороватая, вот пусть с него и требуют!), надел комбез.
И задумался – по логике, если Инвиктус “нужен” – то бой должен быть ну вот буквально завтра-послезавтра. На третий день – свадьба. И под каким соусом этот бой Ивиктусов устроят, а главное на каких условиях? В принципе я десяток комплектов боезапаса прихватил, хватит и тут, и на Стальном, если что-то там такое будет, хотя вроде бы – там только мордобой, со слов Олафа. И на Ульвеюле, если что, будет чем отбиваться.
Но, в любом случае – интересно, что и как будет, а то непонятно, заключил я, потопав к старикану. Пропустили меня без вопросов, старикан поприветствовал кислой мордой, но посверкивал подленькими глазами.
И задвинул этот тип такую речугу. Что вот я молодец, победил Колебаскина, и вот свадьба со мной будет. Выкуп Учиды примут и всё такое, но Мари – пилот. И я пилот, глава Рода, но юн и всё такое, поэтому, чтобы жена была покорна и знала своё место, надо мне перед свадьбой с ней сразится на Инвиктусах и непременно победить.
Вообще, судя по этому финту – не так уж от Мари с Макенси Учиды хотят избавиться. Или дедулька удила закусил, хочет “поставить юнца на место” из самого своего последнего Альцгеймера.
– Если же у тебя нет твоего Инвиктуса – то тебе нужно набраться опыта, чтобы знать что оружие нужно в каждый момент, – нагло скрипел дедулька. – И столь юная дева…
– Есть у меня Инвиктус, на орбите. И не замшелым старикашкам мне указывать, что мне нужно, – озвучил я в кислую морду Моримоты.
– БОЙ БУДЕТ ПРЕДВАРЯТЬ СВАДЬБУ!!! – заорал он, бешено выпучив глаза.
– Будет и будет, – отмахнулся я. – Условия какие?
– До признания поражения! Чтоб покорность…
– До поражения так до поражения. Никаких больше препятствий к заключению договора нет? Свадьба будет?
– БУДЕТ!!! Но кто главный в семье – определит поединок!
– Хватит орать. Лучше давай договором займёмся, – миролюбиво предложил я.
Занялись, за три часа управились – всё было более ли менее нормально, налюбить меня Учиды не стремились. Правда во встрече с Мари – отказали. Типа “не по традициям”, вредные жадины. А значит – делать мне в учидском особняке до свадьбы было нечего. И предупредив, что Лаштер спустится на космодром (а иначе Бронзового на планету и не достанешь) я направился на корабль. Лучше там посижу, хоть сетка есть и с девчонками пообщаться смогу, узнать как у них дела,да и что на Ульвеюле твориться.
А вообще – странно, Мари могла и прямо сказать, что Инвиктус с собой берёт. И балы, кстати, на это потратила, скаредно подумал я, после чего искренне рассмеялся: уже семейными считаю, прикидываю, куда и на что потратить. Хотя: вроде и смешно, но и правильно. На всякие извращённые причуды старых пней нечего семейное достояние разбазаривать, хех.
Поднялся на орбиту, рассказал Эмику что и как. Бронзовый в своём стиле с четверть часа громыхал, обозначая кто эти Учиды вообще, их глава в частности. И кто я, раз уж с ними связался – тоже не забыл проарать.
– …ДУРАЧЬЁ!!! – завершил четвертьчасой монолог Бронзовый, после чего замолчал почти на минуту. – Макенси, да? – уточнил он задумчиво.
– Угу, – подтвердил я. – Не самый удачный противник…
– ПОВЕРГНУ БЕЗ ТРУДА…
– Не ори, Эмик. Повергнуть – можно. Хоть и не без труда. Но Мари – хороший пилот. Макенси – хороший Инвиктус, “убийца Инвиктусов”. Ты его скорость и манёвренность сам занешь.
– Дурачьё, – согласно прогудел Эмик.
– Самое фиговое то, что с ним надо быть очень аккуратным, не наносить лишних повреждений, но при этом вынудить Мари сдаться.
– Не брать Жнеца, – ворчал Бронзовый. – Гален, ты – точно дурачьё! И думаешь своим репродуктивным отростком!
– Макенси плохой Инвиктус? Мари плохой пилот?
– Хорошие! Хорошие, чтоб их… Теперь из таких хороших непонятно как воевать! – ворчал Эмик. – А может она сдастся?
– Мари на Макенси?
– ПРОКЛЯТЬЕ! Давай, придурок, ищи нормальный Путь! Я не желаю проигрывать! – сложил манипуляторы на груди Бронзовый, задрав забрало.
– Сам придурок. И искать будем вместе, – отпарировал я.
И стали мы искать Путь. Кстати, хоть препятствий именно к свадьбе и нет, но побеждать выходило что надо. Вопрос не в дурацком “кто в семье старший” – таким вопросом может задаваться только дурачьё, это понятно. Но у Мари с её “путём воина” – свои заморочки и победить было бы неплохо. Для её же безопасности, например – она часто “кидалась прикрывать”, что не слишком разумно в тренировочных боях, ну и просто гибельно в бою настоящем. А терять Мари я точно не желаю.
А ещё был вопрос со Стальными. Потому что судя по учидскому хамству, словам этого Нильса – с ними тоже будет не просто. Ребёнком не ребёнком, но не факт, что и Стальные меня будут всерьёз воспринимать. И вообще – главы Родов, геронтократы глупые! И вот тут, как не занятно, мне Турнир очень пригодится на будущее: командир победившего отряда так или иначе будет восприниматься серьёзнее, даже самым замшелым старикашкой.
В процессе поиска Пути Эмик таки порвал мне правую барабанную перепонку своими воплями, сволочь металлическая! Ну, я не хотел не только наносить повреждения Макенси, но и слишком сильно ранить гордость Мари… За что Бронзовый орал на меня просто жутко, с закономерным итогом. Но ухо медсаркофаг Лаштера подлечил за полчаса, а за это время я смог найти Путь.
– Вот как мои мудрые слова положительно действуют на твой недоученный разум! – порадовался Эмик, когда я поделился Путём и смоделировал его в ИР.
– Его у меня не останется, если будешь так орать, – отпарировал я. – Устроишь мне инсульт, орало бронзовое! Тут замкнутое пространство, соизмеряй силу!
– Буду, так уж и быть, – снисходительно бросил Инвиктус. – Чего расселся?! На планету спускайся!
– Без бронзовых зазнаек знаю, – отметил я, отключаясь от Инвиктуса.
А то время уже и вправду подходило – переночевать лучше на планете, а завтра – свадьба. А ещё вспомнилась белоярская поговорка-шутка: “какая свадьба без мордобоя?” Вот только мне почему-то кажется, что в поговорке имелось ввиду несколько иное, хех.
4. Пурпурные танцы
На рассвете у челнока стояла грузовая платформа, на которую я в Эмике и забрался. Место нам не называли, но судя по всему этот “поединок” будет на этом же, столичном острове. В его северной части были всякие невысокие горы, ущелья и прочая ненаселённая фигня – остальное место острова занимала жилая застройка или всякие поля, террасы, теплицы и всякое такое, для аграрствования. Довольно рационально, если учесть количество земли не под водой на Юрики До.
Платформа и вправду потащила нас к северной части острова, где над плоскогорьем висели ещё две платформы: изукрашенная всякими цветами, с флагами и с кучей вычурно разодетых Учид, всяких видов и типов. А на платформе поменьше стоял Макенси Мари. И да, без навесного оборудования, и, тем более, без основного оружия диверсионно-разведывательных Инвиктусов, в смысле бомб.
Собственно, наша с Эмиком “забота и печаль”, на тему “как Мари воевать-то?” была связана как раз с небольшими размерами разведывательного Инвиктуса: он не дотягивал и до трёх метров. Да, щиты у крохи были не хуже среднего штурмовика, про манёвренность со скоростью, да и чувствительность средств обнаружения и борьбы можно не говорить. Потому что всё по высшему классу, быстрый-чувствительный, но… хрупкий и незащищённый. Оружием Макенси были слабые лазеры, больше ПРО, чем полноценное вооружение. А главное – слабая броня и небольшие размеры. То есть, предположим, мы ловим кроху в фокус огня Жнеца – щит мы ему сковырнём, довольно быстро. Как, впрочем, практически любому другому Инвиктусу, кроме Громад и специализированных щитовиков – а были и такие, хотя не столь лютые как Эмик, конечно.
Так вот, хватит одного попадания, случайного, чтобы убить Мари, например. Или необратимо разрушить Макенси – снаряды Жнеца просто не предполагали “мягкого попадания”. То есть, для малого штурмовика или снайпера – не вопрос, там несколько снарядов летящие в Инвиктус на момент истощения щитовых эмиттеров поломают нахрен многое, но не Инвиктус и пилота. Но Макенси – диверсант-разведчик, так что Жнеца мы использовать просто не можем. Даже “аккуратно” – последнее Эмик сам предложил, а потом громогласно ругаясь обозвал своё же предложение “хернёй”.
И хрена с два, кстати, в Макенси попадёшь. Варианты есть: например, на тренировках в ИР против малых машин мы с Эмиком падали на спину. На эти падения Бронзовый орал как сам Эниус Эквис, которого заставляют валяться на земле. Но, получив пару раз барионным клинком – признал, что против разведывательно-диверсионных машин надо не выпендриваться, а уменьшать им поле поражения до более или менее нами контролируемого.
В общем, варианты есть, но неприятные чисто внешне даже мне: ну одно дело, когда настоящий бой, что в ИР и эмулировалось. Там не до выпендрёжа, но валятся Бронзовым на земле перед Учидами – не нравится (и это ОЧЕНЬ мягко сказано, хех) не только ему. Да и не варианты это, если мы не хотим Мари и Макенси прибить.
А вот сама Мари нас, в таких раскладах, затыкать барионным клинком вполне может. Да, поля Эмика замедляют движение клинка, вот только Мари действительно неплохой боец. И бить будет со спины и всё такое, так что пока мы будем поворачиваться – получим укол барионным клинком и полюбуемся следом от ионника Макенси, получая укол в зад уже с другой стороны. Кистень, в потенциале, как раз эту проблему должен был решить – но рубить Макенси Кистенём тоже самое, что расстреливать Жнецом. То есть – убить-разрушить не проблема. А вот с “поставить в безвыходное положение, заставив честно сдаться” – всё сложно.
Но Путь есть, хоть и не стопроцентно надёжный – всё зависит от настроя Мари. Может и не повезёт, но тут я несмотря на стенания Эмика упёрся рогом: лучше проиграем, чем навредим девчонке. В принципе, даже Бронзовый проникся и гоготал, хотя и не слишком весело: один из вполне сносных Путей был гордо выйти, постоять и… сдаться. На рожи Учид в этот момент не отказался бы посмотреть даже Эмик, а это показатель. Но в таком Пути хватало недостатков, так что мы решили пойти по более рискованному.
Тем временем платформы с Бронзовым и Макенси опустились на плоскогорье. Сказать, чтобы это была “площадка” – ни черта не выйдет. Пара отдельных каменюк, относительно ровных, и провалы-холмы обрывы-ущелья. В общем, такой пейзаж, на котором даже с нехваткой территории местные ничерта не выращивали, при том что теплицы на холмах и менее обрывистых горах я видел.
Тоже – и плюс и минус, начал прикидывать я, но тут мои мысли прервал вызов.
– Хай, даймё Ульвер, счастье скрестить с тобой клинки, вдвойне счастье – лицезреть, втройне – связать с тобой судьбу!
– Привет, Мари, – не остался в долгу и я. – Тоже рад видеть и вообще. И размяться мы с Бронзовым не против.
– Приложу все усилия, чтобы победить! Прошу – не щадить меня…
– Разберусь, Мари, что и как мне делать! – возмутился я.
– Хай! Прошу простить…
– Прощаю, – ответил добрый я. – Ты мне лучше вот что скажи – а поединок-то как начинаться будет? Связь есть вроде только с тобой.
– Он уже идёт, даймё! С момента как Инвиктусы вступили на землю Юрики До! Позволите начинать?!
– Давай начинать, – дозволил я.
Макенси тут же сорвался с места, причём не вверх – как казалось бы логично. Он нырнул вбок и вниз, оставляя за собой светящийся след ионника. Что, в общем, понятно – Мари должна быть более или менее знакома с местными местами. Не удивлюсь, если в лабиринтах этих гор устраивают гонки на монодисках, как мы в лесах Белояра в своё время. Ну, когда получалось скрытно, без всяких дурацких орунов “об опасности!!!”
И началось то, что мы и ожидали: Макенси выскакивал, наносил удар и улетал. Пока до нас он не доставал – Эмик “растянул” защитное поле, грея эмиттеры, но оказавшись вне досягаемости Деремиты – именного барионного клинка Макенси. Однако долго так продолжаться не могло: увеличенный объём полей, постоянные “разрезы”, а по сути – дестабилизация участка поля при “рассечении” барионным клинком. В общем, через не слишком долгий срок наши поля начнут зиять прорехами из-за перегретых эмиттеров.
Но мы не просто стояли под ударами, хотя и не дёргались как дурачьё. Мы выжидали, когда Мари (или Макенси) разозлится – это было полностью в их характере. И, через три минуты после начала тыкания клинком в поля, пришло сообщение по связи.
– Не щадите меня, Гален! Деритесь! – почти кричала раскрасневшаяся Мари по связи.
– Не отвле… – намеренно оговорился я, равнодушным тоном, но тут же “опомнился”. – Я – дерусь, и ты не трать время на разговоры.
На последнее Мари сверкнула глазами, закусила губу и разорвала связь. Атаки по щиту стали более частыми, агрессивными – уже не совсем “уколы”, а больше разрезы.
– Ты уверен, Гален? Может заблокировать их полями? – не выдержал Бронзовый. – Продуем же, как дурачьё!
И его бурчание было небеспочвенным: конденсаторы и эмиттеры полей уверенно ползли к “красной зоне”, а часть уже её пересекли. Но задержим мы Деримиту на долю секунды, и что? После этого нужен выстрел из Жнеца, или удар Кистенём, чего мы делать не собираемся. А Мари хоть и раззадорилась, но похоже недостаточно.
– Повесим Жнеца на подвес, – через секунду предложил я. – И сделаем вид, что убираем Кистень.
– ДУРАЧЬЁ!!! – рявкнул Эмик, но тут же продолжил, ворчливо. – Сделаю! Но если проиграем – будешь четырежды в день торжественно говорить, что я – Великий Инвиктус! Год… или два!
– Если мы проиграем, это будет совершенно нелогично, – хмыкнул я.
– А если выиграем…
– То бессмысленно. Но один раз скажу…
– ГРОМКО И С ИСКРЕННИМ ЧУВСТВОМ!
– Именно так.
Но мы даже не успели поместить Жнеца на подвес: Мари увидела движение и окончательно взбеленилась, посчитав что мы её просто игнорируем. Удар Деримиты не прокол, а пропорол поля, в разрыв которых ворвался Макенси, тут же отбив летящий почти в него Кистень и… оказавшись на прицеле вращающегося роторного блока Жнеца, охваченный энерговодом Кистеня за ноги. Порвать его Макенси сможет, само собой. Но на это нужно время, а от снарядов Жнеца он уже не уйдёт. Чисто теоретически – стрелять то мы не собирались. Лёгкий рывок энерговода показал, что Мари просто так сдаваться не собиралась, но его было недостаточно – для разъединения звеньев цепи энерговода Кистеня Макенси надо было несколько секунд, если не десяток. На некоторое время Мари замерла, после чего опустила Деремиту, а Макенси опустился на колено.
– Признаю поражение, даймё Ульвер, – сообщила по связи Мари, с совершенно изумительным сочетанием эмоций на лице.
И досада на свою нетерпеливость, и… ну “восхищение” – слишком громкое слово, больше Эмику подходящая. Удовлетворение и довольство от того, что я победил, но и действительно “дрался как мог”. И – предвкушение, причём откровенно радостное.
– Ты достойно сражалась, Мари, – озвучил я наиболее уместный, как мне показалось, комплимент.
– Да, неплохо, – снисходительно прогудел Бронзовый, вклинившись в связь. – Против Величия Энеуса Эквиса – у вас не было шансов! Но неплохо, неплохо.
Девица аж запунцовела от смущения, но с радостной улыбкой. Ну а я и не врал, по большому счёту – если исключить моменты с гибелью – она нас с Эмиком сильно напрягла. В общем-то, против Инвиктуса не со столь читерными щитами и столь замечательным мной – точно бы победила.
– Благодарю вас, Гален. Свадьба… – радостно, но с каким-то задумчивым выражением озвучила она. – Скажите, вы хотите провести церемонию по всем правил и традициям Клана Учида?
– Эммм… Да вообще-то не горю желанием, – честно признал я, подумав.
– Мари, это недо… – начал звенеть Макенси, вклиниваюсь в беседу почти как Эмик.
Что, мягко говоря, для не Бронзовых Инвиктусов нетипично. А я и вправду не слишком хотел “проводить ритуалы” местных. Ну всех я не выяснял, но одна подготовка – всякие там “причесоны невесты”, счастливые и несчастливые дни, хождение по сену – ну не слишком нравились. А уж учитывая недоваренный рис и сырую рыбу. которой меня кормили… В общем – формально сам брак совершается словами даймё Учида. А всё остальное – мне не интересно, о чём я вполне честно сказал.
– Си, я УХОЖУ из Клана к великому даймё! И ничем не предаю путь меча! Но потворствовать тем, кто… НЕ ЖЕЛАЮ!!! – пискнула, но не чуть не менее грозно чем Эмик, Мари.
– Делай что хочешь, – “вздохнул” Инвиктус. – Если твой новый даймё не возражает.
– Гален… вы не против, если мы отпразднуем свадьбу в городе?! – очень смущённо спросила Мари.
– Да в общем – нет, – ответил я.
– И… я оденусь и подготовлюсь как мне хочется? Я всё поменяю, если вам не понравится!
– Не против, – уже с некоторой осторожностью уточнил я.
А то есть у меня опыт с моей существующей рыжей аналитической супругой, хех. Нет, ну даже если Мари наденет латекс и шипы на “отмечание” – ну пусть будет. если ей хочется. В принципе если шипы и латекс – то точно “поменяет”. Если голой… ну… пусть завидуют! Да и потом времени тратить не надо. В общем, если традиционная “учидская свадьба” пролетает мимо нас – то пусть развлечётся. Главное чтоб самое главное со мной, а остальное – не настолько принципиально, чтобы не дать девчонке отпраздновать, как ей хочется.
В общем, сформировал Эмик колесницу, на которой мы подъехали к платформе с Учидами. Он и Макенси открыли ложементы, а я с ходу спросил у кислого дедана:
– Отдаёшь Мари Учиду мне в жёны?
– Нев… Отдаю!!! – рявкнул Моримота.
– И отлично, – извлёк я волчий жезл, куснувший Мари за протянутую руку. – Теперь она – Мари Ульвер. А мы полетели, – со злорадным кивком радостной Мари оповестил я.
– КАК?!! КУД… – заорал дед, но мы уже закрыли ложементы, а колесница полетела в космопорт.
Там мы завели Инвиктусов в Лаштер: Макенси кроха, так что места более чем достаточно. И, в мобиле, полетели в город, в указанном Мари направлении. По пути девчонка что-то мямлила про средства, которые у неё есть, но я этот бардак прекратил: ещё чего не хватало, блин! С деньгами, конечно, не огонь. Но не огонь на фоне покупк техники, обслуживания Инвиктусов и всякого такого.
Мари же, краснея и опуская глаза, привела нас к “Дворцу Красоты Куномори”. Салон красоты и всё такое, как я понял, так что на смущённое:
– Не соблаговолит ли почтенный Гален подождать буквально несколько минут?
– До вечера я совершенно свободен, – честно ответил я.
Но Мари и вправду уложилась в несколько минут, а точнее – четверть часа. И… ну вот даже не знаю. На другой девице то, что она с собой сделала, смотрелось бы дурацки. И вообще – как у специалистки сексуальной рекреации. Мари состригла свои длиннющие чёртные волосы, забранные обычно в сложные узлы, оставив не слишком длинную распущенную причёску, не достигающую плеч, чуть вьющуюся. А, главное – волосы стали из чёрных – бешено-розового, этакого пурпурного цвета.
В общем – если бы Мари была не Мари – смотрелось бы не очень. Но с её треугольным лицом, огромными глазами нетипичного разреза и чуть оттопыренными ушками – выходило…. Здорово даже выходило. Так что на запинающееся “как вам?” я честно ответил, что отлично.
После – одёжный бутик. Какие-то странные полуукрашения, полутехника. Типа голопроектора в виде воротника-полуошейника, браслетов на плечи с ещё каким-то вполне полезным техническим функционалом. В общем: вроде и техника, небесполезная, но довольно экзотично выглядящая. При этом – вполне гармонично сочетающаяся с пилотским комбезом, то есть девица не “цепляла что ни попадя”, а явно “подбирала образ”. Не БДСМистый или что-то такое, но экзотичный и явно “протестный”. Ну и я, кажется, понял, из-за чего всё это с “уходом от свадьбы в Клане”, зачем это судорожная смена облика. Но именно “кажется” – надо будет с Мари поговорить попозже. И, кажется, я знаю куда она меня поведёт…
И не ошибся – не ресторан какой, а самый что ни на есть танцевальный клуб, с грохочущей музыкой и яркими вспышками. В общем-то празднование Мари заключалось в том, что мы выпили несколько жутковатых на вкус коктейлей, несколько часов танцевали и целовались: последнее мне нравилось больше всего, хех. Несколько раз к ней пытались подкатить, ну в смысле пригласить потанцевать какие-то местные типы. И я даже не сильно возражал – это всё же её праздник, по большому счёту. Главное, что основные танцы были с кем надо, а ногодрыжеские – пусть как хочет. Но – не хотела, молча мотала головой типам, танцуя только со мной, и только со мной говоря, хотя и тут очень мало. Думала, танцевала – была больше в себе, хотя на ласки и поцелуи отвечала с энтузиазмом.
