Юрий Винокуров
Краб. Арена
Тем временем, по подлёту корыта к системе, Дживс смотался на него, проверил, что там и как:
– Дюжина тяжёлых Досов, сэр. Стандарт, Мамонты. Восемь в ракетной комплектации…
– Охеренно, – потёр клешни я.
– Соглашусь с вами, в рамках текущей диспозиции, сэр. Шесть щитовых Черепах.
– Мясо.
– И четыре Нетопыря РЭБ.
– Не помогут.
– И, в качестве собственных сил корпорации Серт, тридцать штурмовиков Клык.
– Тридцать говоришь?
– Именно, сэр.
– Ну, в принципе, а хрен знает, – мудро констатировал я. – От обвеса завесит. Начнут нас бомбами закидывать – может неважно получиться. Как там у них с обвесом, Дживс?
– Насколько я успел выяснить, бомбового вооружения не наблюдается, ракетное и лучевое.
– Тогда и хер с ним, пожива рачью.
– Не сказал бы, сэр, что беззащитная добыча, но в целом – соглашусь. Базируются Серпы у вас, сэр?
– Угу, переделали пару муляжей под ангары. Не хрен подставляться.
– И всё же, сэр, я бы порекомендовал десяток раков, оборудованных для ПВО-поддержки.
– Десять раков, Дживс! Вдребезги! Не хочу, – отрезал я. – Сам говорил, что Вампиры на колдунстве справяться.
– Теоретически, сэр.
– Хренатически, блин! Восемь Серпов, три Вампира. Или говори что колдунство гавно, сменим диспозицию!
– Нет, сэр. Просто волнуюсь, сэр.
– А я, блин, нет? Ладно, не вибрируй, эфиряка. Прорвёмся, у нас в самом худшем раскладе орбитальной бомбардировки несколько секунд на телепортер найдётся.
– Я это учитываю, сэр. Удачи вам.
– Угу, всем нам.
И через час корыто сертцев вышло на орбиту. Я, чтоб дурью не маяться, научил Нади крестикам-ноликам. Так она меня два раза сделала! Прям пинок по самоуважению, протупил позорно. Впрочем, обдумав, я решил погордиться, что у меня такая женщина есть.
Так вот, для начала сертцы выпустили двадцатку штурмовиков, на разведку и вообще нам погадить. Первое у них вышло, а со вторым обломались: вернулось в ангары крейсера одиннадцать Клыков. Девять разнесли Серпы, а два ссадили Вампиры. Зря Дживс беспокоился: реально, ссадили за пять километров сверхзвуковые цели.
Пару витков вражины скрипели мозгами, на тему как им дальше быть. И ожидаемо на третьем витке выплянули тяжёлый десантный челнок, одновременно с двадцатью Клыков. Последние нацелились на поднявшиеся Серпы, закрутили с ними карусель, а челнок почти падал на планету.
Попытка его повредить стоила нам ещё один Серп, так что отдал я отмашку рачью выбивать клыки. Трансорбитальник сам к нам в ловушку Досы тащит.
А пока вражины разгружались, я, для поднятия настроения, вспоминал как забавно пищал Зер, на тему компенсации за Досы для ловушки.
– А может муляжи? – ныл он.
– И толку? Расстреляют издали и поржут.
– Ну если только броню и пушки…
– А так и есть по сути, причём мы ценник не задираем! – потыкал я в выставленный счёт.
– Ну так-то да. Но убытки…
– Угу, а автокомплекс археотеха, – почти пропел я.
– Уговорил, – подвёл итог переговором Зер.
Видом старался изобразить сиротку, но сироток с такой бородой и пятью кило драгоценной бижутерии не бывает, я их много видел.
А пока я вспоминал, вражины вылезли, построились свиньёй, или ещё какой противной скотиной, и потопали нас воевать. Благо, от места приземления до ловушки было километров десять.
И, через пару минут, развешенные одноразовые дроны РЭБ-щиков, да и прикопанные излучатели устроили натуральную бурю в ЭМ-диапазоне.
Вражины притормозили, скучились – связь реально была хреновой, но выдвинулись. И, как только взошли на холм в паре километров от ловушки, Мамонты заняли позицию для ракетного залпа.
– Игла, действуй! – несколько излишне, но всё же, скомандовал я, выцеливая открывающиеся коробы с ракетами. Не факт, что попаду, но пробовать надо.
И, через долю секунды после моего дуплета, позицию вражин скрыл огненный шар разрыва. Это мы молодцы, мимоходом отметил я, сам смотря, а что у нас с ракетами.
А с ракетами было замечательно: разрывы в воздухе доказывали прекрасную работу Вампиров, как и отсутствие этих разрывов на земле.
После спадения пламени и дыма от взрыва, вражины продемонстрировали свои подкопчёные персоны. Пара Мамонтов покорёжило, но они были на ходу. Одному Нетопырю РЭБ больше точно не РЭБить – его раздавило третьим Мамонтом, боеприпас которого, очевидно, так красочно и рванул. Ну, заебись, мысленно потёр я клешни, отправляя следущую пару разрядов из разгонника.
Тут же рядом взвизгнула металлом по металлу Игла, гася трением отдачу от своего снайперского орудия. И одну Черепаху вдёрнуло в воздух, причём двумя кусками: Нади чертовски удачно попала в бедренные сочленения.
Впрочем, идиотами вражины не были и предоставлять нам возможность их расстреливать не намеревались. Окутались дымопылевым облаком, а через четверть минуты – новый разрыв, уже ближе к нам. Это они под дымовой завесой к нам подбираются. Вообще – молодцы, оценил я подход вражеского командира. Вот только мамонты в застройке… Но, с другой стороны, у них и нет средней артилерии, привыкли издали всё разносить, но тут им не там.
Раз в четверть минуты произходил дымопылевой хлопок, всё ближе к нам. Мы с Нади и уже наши жертвенные Досы постреливали в их сторону, ну а я начал готовится к эвакуации.
– Игла, хорош, в телепортер, – отдал команду я.
Нади поднялась, сделал шаг в сторону клетки и… Перед глазами всё завертелось, Краб оказался на полу, показатели температуры росли чудовищными темпами. “От судьбы не уйдёшь” предательски мелькнула в голове мысль, когда я увидел лежащую Иглу, которую лизали пробивающиеся сквозь бойницы языки пламени.
Глава 7
Впрочем, начавшиеся копошения Доса Нади, как и телеметрия показали, что она жива. Злобный рёв “Нахуй судьбу!!!” сопровождали моё вскакивание. С отстранённым вниманием я следил за растущей температурой, по телеметрии, помогая среднему Досу поднятся. Через пару секунд мы вскочили в клетку и я отмыслетекстил ингорируемому до этого момента Дживсу “давай!”.
Он и дал, а я печально, сквозь пар охладителя, осматривал срезанный в районе “предплечья” левый манипулятор.
– Ты как? – отправил я сообщение Нади.
– Перегрев, но в целом – нормально. Что это было Ан?
– Похоже, рванула наша ловушка. И мне, блядь, ОЧЕНЬ интересно, какой пидор пожелал нас убить!
– А если женщина?
– Пидор это не сексуальная, а жизненная ориентация. Если женщина – тоже пидор, – отрезал я.
– Джи-и-ивс? – почти пропел я, отрубив связь и оглядывая окрестности.
Потому как вроде бы и свои, но этот сучий подрыв… В общем, пока будем считать всех врагами.
– Да, сэр. Пытаюсь разобратся, сэр. Сигнал радиосвязи не мог пробится сквозь бурю, сэр. Сигнала на проводной подрыв не было. Более того, часть взрывчатки не детонировало.
– Мдя?
– Да, сэр.
– Ну так подрывайте всё, не лишнее, – махнул клешнёй я.
– Слушаюсь, сэр. Исполнено, – выдал он через несколько секунд.
– А теперь, Дживс, – начал я включив в чат и Нади. – Следи за моей мыслью. Подорвать ловушку можно было только кабелем, так?
– Так, сэр.
– Радиодетонаторов не было как класса. Но даже если бы были – рвануло бы всё, а не часть, так?
– Так, сэр.
– Значит, в процессе сбора взрывчатки какое то чмо…
– Ничуть не оспариваю ваше определение, сэр. Но вероятность часового механизма близка к нулю. Слишком много переменных.
– Да? И из-за чего нас чуть нахер не сожгло?!
– Подозреваю детонацию части взрывчатки в результате действий вражеских сил, сэр.
– И как, Дживс, если взрывчатка стабильна?! – возмутилась уже Нади. – Её в огонь кидать можно, молотом стучать – взрыва не будет!
– Скорее всего, часть материалов, поставленных заказчиком, не соответствовали заявленным параметрам. Соответственно, подрыв произошёл от лазерного выстрела или артиллеристского попадания.
– Разберёмся, – даже не стал я ругаться, вдохнул-выдохнул, включив боевой чат.
– А давай я этого Зера на “Огненный дождь” посажу? – встретила меня фраза Могильщика. – Как раз как кол подойдёт?
– А вы в курсе?
– Ну а что тут думать? Не полный подрыв, что ещё может быть? Вышли на связь с этим придурком, он и заныл “может быть ошиблись”! Прибить скота!
– Ну, вообще, если не прибить, то пнуть стоит. И я сам! Это моя добыча! – отрезал я. – Ладно, мы живы, а по результатам что?
– Довольно неплохо, Краб, – выдала Мелкая, кидая мне тактическую карту, выстраиваемую дронами на лазерной связи.
И выходило и вправду неплохо: невзирая на “два половинчатых”, а не один правильный, взрыва, от вражин осталось не так много. Восемь Мамонтов, явно покоцанных, отползали от комплекса-ловушки. Средние Досы распидорасило на запчасти.
– Неплохо, – оценил я. – В Утюг, ускорим их!
– Добивать будем?
– На хрен, пусть валят, если успеют. Не бойцы, а будет крейсер висеть над душой – дождутся вывода турелей на рабочий режим и хана им.
– Так они же думают, что всё разнесли! – дошло до Аспида. – И действительно могут улететь!
– Угу, – подтвердил я. – Погнали!
Через пять минут “на бреющем” Утюг высадил нас за холмов от драпающих мамонтов. И, с ходу, начали мы в них постреливать.
– Клешня! – раздался вопль в эфире. – Всё, не за что воевать, мы уходим!
– Как же, дадим мы вам, скотам! – ответил я. – Вы пять Досов сожгли, пидарасы!
– Наших… – начал было командир “Гепарда”, судя по радиоподписи.
Но не договорил. Вариант “мы расхреначили дохрена своих, своими руками, вместе с вашими” как-то нихрена не вариант.
– Всё, готовьтесь к карающей Клешне! – развлекался я.
– Отстань, псих!
– Не отстану, – уведомил я, отрубая связь.
А в остальном вышло довольно неплохо – одному из драпающих Мамонтов метким выстрелом Нади заклинило ходилку, попадание Могильщика вызвало отстрел реактора второго. Вражины подхватили отстреленные ложементы и с жалкими писками забились в свой челнок. И улетели, с явным перегрузом.
– Ну, трофеи неплохие, – попинал я одного из оставленных Мамонтов.
– Шикарные, Краб! – выдал Могильщик. – Битые, но восстановимые!
– Угу, – ответил я. – Ладно. Дживс, приглядите за ними на орбите. Вроде летать у них некому, но мало ли.
– Пригляжу, сэр.
– А я к нашему заказчику, – плотоядно оскалился я.
И, прихватив трофеи, вылетел челнок к Кистеню. Типа “нам нечего тут делать больше”. А я трусцой посеменил на беседу к криворукому мужику.
– Зер, друг мой, – широко лыбился я нервно подёргивающиему бороду заказчику уже в его челноке. – Это косяк.
– Косяк, Краб, но кто ж виноват?
– Ты виноват! – веско постановил я. – Зер, мать твою, я чуть не сдох. И член отряда тоже! Какие были параметры запрашиваемой взрывчатки?
– Ну так не умер же! И суета, может не заметили что…
– В общем, пятнадцать процентов от оплаты контракта – штраф. Грабить я тебя не хочу, но спускать такой косяк не намерен. Согласен? И учти, начнёшь торговаться – я могу найти ОЧЕНЬ неприятные агрументы.
– Пя… хрен с тобой, Краб. Согласен, – обречённо внёс поправку в контракт бородач.
– Хрен всегда со мной, – резонно отметил я.
В общем, через три часа после взрыва итоги были такими. Клешня пребывала на Кистене. Я с Нади от души начистили друг другу всё – после танца с костлявой на языках пламени надо было скинуть напряжение.
А вражины уныло нарезали круги на орбите. Пытались поглумиться над нами в радиоэфире, но были обильно политы игнором.
Через час принялись запускать зонды, нахрен сбитые сменившим орбиту Кистенём. Пообзывались ещё, опять же будучи политы презрением.
Попробовали сменить положение с орбитального на звёздное, но встречали Кистень прямо по курсу. И лихтеровоз начал повышать звёздную орбиту – воевать он не будет, но для вида не помешает.
Мат в эфире стал столь изоощерённым, что я аж заслушался.
Крейсер попробовал вернуться на планетарную орбиту, но Кистень подставил под траекториию щит и вражин знатно тряхнуло. На угрозы в эфире небольшой планетоид в нескольких десятках километров рассыпался со вспышкой в песок.
– Ну и торчите тут, придурки грёбанные! Отстроитесь – снова разнесём. Прощайте, неудачники! – наконец выдал капитан сертцского корыта.
И крейсер лёг на разгонную кривую к Геллену. Ну, туда и дорога, только порадовался я.
Собственно, контракт был исполнен. Зер дёргал бородень оперстнёнными пальцами, считая какие тонны денежек они нам должны. Ну и народ потихоньку расслаблялся. А я экстренно исполнив троекратный супружеский долг, расслабленно прикидывал, куда нам дальше.
Поскольку через пять дней турели запустят, ну и торчать в системе после этого мы точно не будем. Как, кстати и лихтеровоз: полетит по своим курьерским делам.
А вот мы как могли вернутся в центральные области Стригеля, так и помотаться по фронтиру. И то, и то имело смысл – до аукциона с Рекскенсером было ещё достаточно времени.
И вот, лежу я, понимаешь, прикидываю, куда и как дальше – вроде бы и на контракт время уже нет, но фронтир сам по себе интересен. Да и штурмовиков бы прикупить, а на Арене врали, что тут техника даже получше, во всём что не касается Досов. Лучше в плане продуманности и прочего подобного.
Как из расслабленного положения в объятиях прекрасных дев, вырывает противный (ну а какой ещё может быть в подобном положении?!) голос Дживса:
– Сэр, тяжёлый крейсер корпорации Сертц уничтожен на границе системы.
– Ну охренеть! – искренне удивился я, даже не став посылать эфиряку, куда заслужил. – С хрена ли мужики так развоевались?
– Это не компания Контиди, сэр. Четверть минуты из гипера вышли два судна.
– Что за нахрен Дживс?!
– Пытаюсь выяснить, но перед этим счёл должным поставить вас в известность… Минуточку, сэр, идёт трансляция.
– Врубай, блин!
– Как пожелаете.
– … что за придурков мы только что разнесли? Не затыкай меня скотина! Как в эфире? Пиздец!… Кхм, это капитан Клопп и отряд вольных кораблей “Смеющаяся Удача”. Так, тут вроде Контиди и Клешня… ну оставляйте археотех, дорогое всё. Осмотрим вас и валите себе. Ну, может, баб прихватим, но им точно понравится, гы-гы! Усекли, придурки?!
– Дживс, это, блин, то, что я думаю?
– Если вы думаете – пиратское нападение, сэр, то ответ “да”.
– И прилетели эти придурки из центра, раз гипер.
– Логично, сэр.
– Дживс, будь любезен узнать, с чем прилетели эти придурки.
– Сэр, позволю себе напомнить, что я этим и собирался заниматься. О чём поставил вас в известность в начале нашего разговора, сэ-э-э-эр.
– А чего ты тут трепешься, а не проверяешь?! – возмутился я.
– Направляюсь выяснять, сэ-э-э-э-э-э-эр.
А я с девчонками закопошился, одеваясь.
– Вот бардак, отдохнуть нормально не дают. Пираты ещё эти, – ворчал я.
– Фронтир, вроде бы так и должно быть, – пожала плечами Лиса.
– Только прилетели эти придурки из центральных Миров! И знали, кто тут, – отметил я. – Опять что ли мужики накосячили? Впрочем, Дживс узнает, – сам себе ответил я, под кивки девчонок.
Впрочем, доклад Дживса через десять минут показал, что мужики не косячили, по крайней мере – не прямо.
– Пиратский капитан Клопп… и это не смешно, сэр, данная транскрипция забавна исключительно на вашем родном языке, сэр.
– Гыг, всё равно смешно.
– А что смешного? – заинтересовались девчонки, а озвучила Нади.
– Да мелкий кровососущий паразит, в качестве защиты использующий мерзкий запах, – хмыкнул я. – Продолжай, Дживс.
– Да, сэр. Так вот, капитан Мелкий Кровососущий Паразит получил информацию о компании “Клешня”, в распоряжении которой находится пул весьма ценного археотеха. Судя по данным, переданным капитану, данные о Клешне не полны, не учитывая пополнение из “Криля”.
– Хрень какая-то, – озадачился я, да и девчонки растерянно запереглядывались. – Ну ладно, и?
– В системе Турнирная Арена Клопп получил более свежие данные. И, в этом случае, вина нашего заказчика однозначна: факт заключения контракта и тоннаж был известен пиратсткому осведомителю, сэр.
– Казлы, но даже не знаю… денег ещё с них сдерём.
– Как вам будет угодно, сэр. В целом, на данный момент крейсер и эсминец пиратской группировки “Смеющаяся Удача” ориентируются в первую очередь на Клешню, как источник ценного археотеха. Контиди – цель вторичная, но, как понятно, от неё они не откажутся.
– Так, с этим понятно. Кстати, передай мужицкой лоханке, чтоб не дёргались.
– Секунду, сэр… передал.
– Угу. Так вот, чем они нас пиратствовать-то хотят?
Кстати, выходило, что эти пираты – не охреневшие от непонятно чего психи. Весьма грамотная боевая группа, правда с рядом довольно неприглядных деталей. Итак, эсминец пиратов был “хрустальной пушкой” в прямом смысле. Ни толковой брони, ничего такого. Огромный лазерный излучатель, все системы которого предназначены для энергообеспечения и передвижения этого куска “звезды смерти”. В общем, судя по всему, как части данных, которые Дживс вытащил, так и логики, это эсминец бьёт в район дюз жертве. И кораблей, эти самы дюзы не потерявшие, после этого залпа – пятисекундного, на минуточку, так что могут и подкорректировать, единицы в галактике.
В принципе, удучшеная структура Кистеня может выдержать. А может и нет, как повезёт.
Так вот, после этого в ход вступал крейсер. Который имеет смысл назвать десантный броненосец. Мощная броня, генераторы щитов, отличный для его класса движок… и всё. Оружия, кроме единичных турелей точечной обороны броненосец не имел.
А имел он несколько сотен пустотных штурмовиков и сотню абордажных челноков. Экипаж этого корабля составлял… я офигел, когда услышал: сотня с лишним тысячи человек! Большая часть которых как раз абордажники.
– И что, все пираты? – не поверила Лори.
– Многие, судя по всему, должники, отрабатывающие выкупленный долг, механик Лори.
– И…
– И похер, Лори. Пираты и преступники. У них, блин, оружие в руках! И если эти пидарасы выполняют преступный приказ, грабят, убивают и насилуют, потому что “им приказали” – они такие же мерзкие бандиты, как и идейные пираты! Или с тем же оружием перебили пиратов!
– Но…
– Без “но”, никакого снисхождения к сволочам! – отрезал я.
А то знавал я на писарской службе скотов. Мол, “они не знали”, им “приказали”. У нас тоже приказы были не самые приятные – так не исполняли! Командиру конечно не светило повышение, но блин всякие “сжечь нахер” командование, языки в жопу засовывало. И письменных приказов, как требовал командир, естественно не давало.
– Ладно, Ан, тебе виднее.
– Он прав, Лори. Не были бы преступники – сейчас на пирате был бы бунт. А так как есть – что должники, что прочие – один хрен! – отрезала Нади.
– Так, надеюсь вопросы морали и этики мы решили? – довольно ядовито уточнил я, на что ответом были кивки. – Продолжай, Дживс.
– Продолжаю, сэр.
В общем, вся эта орда накидывается на лишённый значительной части хода корабль жертвы. И захватывает в считанные минуты. Причём Досы, например, не панацея – в условиях ограниченного пространства корабля, при желании, вполне можно и тяж условно-ручным оружием расковырять. Вопрос количества жертв среди атакующих. На которых пиратам было, очевидно, похер.
– Так, сколько у нас времени, Дживс?
– Около двух часов.
– Тогда час на обсуждение, как мы будем этих казлов направлять на тот свет.
Бодрое совещание показало, что в дуэль с хрустальной пушкой лучше не вступать. Дживс честно сказал, что выходные параметры луча таковы, что обшика выдержит не более двух секунд. А там пять, надеятся на “промажут” глупо.
– Бегать от них не вариант, – задумчиво отметил я. – Так, стоп. А почему бы не абордаж?
– Телепортер, сэр?
– Именно, причём в живых пиратов я точно оставлять не намерен, так что можно поскакать туда-сюда нормально.
– Увы, не выйдет сэр. Как ни прискорбно, на крейсере пиратов я не могу назвать ни одного места, куда может попасть телепортер.
– Вот же паучатник устроили, – хмыкнул я. – Вот только, – ехидно ухмыльнулся я. – Дживс, скажи мне, друг мой. А на кой хер нам обязательно оказываться ВНУТРИ коробля?
– Эм-м-м… Сэр, вынужденно признаю себя ослом.
– Ну, осёл явный перебор, Дживс. Баран там, не более того.
– Благодарю вас, сэ-э-э-э-эр.
– Не стоит благодарности, – отметил скромный я.
– Вот только, сэр, а что с эсминцем?
– Погоди, Джи, – подала голос Мелкая. – А насколько уязвим этот эсминец?
– Фактически не является военным судном, с точки зрения бронирования, Котти. А к чему это ты? – с подозрением уставился на неё Дживс.
– Краб, даш байк погонять? – залихватски улыбнулась Котя.
– А это… классная идея! – обдумывал я.
– Это…
– Не бурчи, Джи. Точечной обороны у этого корыта нет. Байк не заметят, – прервала Дживса Мелкая.
– Отслеживай телепортером девчонку, мы справимся, – отмыслетекстил я партнёру.
– Благодарю вас, сэр.
– И выдёргивай сразу после того, как она эту стеклянную пушку разобьёт. И приглядывай уже за нами, – тут же уточнил я.
– Само собой, сэр.
В итоге, составляли “абордажную группу”. Довольно занятным моментом было то, что наша группа выходила не столько именно абордажной – мы вообще не собирались лезть в недра пирата, сколько “точечной обороны”. Располагаться мы рассчитывали на обшивке пирата, деловито долбы вначале двигательную часть, пробиваясь до реактора. Через полчаса собрали весь народ.
– Дрой, потянешь усиленную Черепаху? Нам щиты нужны, а тяж телепортер не вытянет.
– Потяну, Ан. Но блин, пиздец, сколько же у нас энергии! – свёл ветеран глаза на переносице. – Впрочем, это и к лучшему, – подытожил он. – Раки твои донные пойдут?
– Естественно, как ещё от штурмовиков отбиваться? Мы просто нужной плотности не создадим. И Серпы, но они, блин, хоть и хороши, но больше атмосферники… Ладно, похер, сколько-то собьют, всё равно парк авиации обновлять, – махнул клешнёй я.
– А чем долбить броню будем? – полюбопытствовала Искусница.
– Внешний слой – археотех, его есть у меня, – на что Мыш важно покивал. – А дальше промышленными бурами. Три штуки есть, должно хватить, – на что кивнула уже Лори, правда скорбно.
На кой ей были промышленные резаки – чёрт знает, но были. И о их судьбе механик переживала, хотя, повторюсь – нахера горнопроходческое оборудование наёмникам… Мне не понять, а на прямой вопрос Лори закусывала губу и буркала “чтоб было! Вот, пригодились!”
С этим и не поспоришь, но закралась у меня ужасная мысль провести ревизию лориного хозяйства. Чтобы просто понимать, что у нас вообще есть. А так – реально пригодилось, так что даже пообещал новые купить, если что. И вправду – пусть будут.
В общем, через час после начала совещания Кистень ложился на встречный курс относительно несущим всякий бред в эфир пиратам, а мы судоржно проверяли свои силы и вообще конструктивно суетились.
