Юрий Винокуров
Орден Архитекторов 7
Наконец-то последняя Тень с визгом растворилась в воздухе. Наступила тишина, нарушаемая лишь треском горящих обломков и стонами раненых.
Хромая на одну ногу, Дарья Малиновская подошла к Теодору.
– Пожалуйста, скажите пару слов для наших зрителей! – попросила она, протягивая ему микрофон. – Что здесь произошло? Вы можете прокомментировать ситуацию?
Теодор, несмотря на усталость и кровоточащие ссадины на лице, выпрямился, улыбнулся, и обратился к камере:
– Друзья, как вы видите, даже в такой сложной ситуации Род Вавилонских продолжает защищать Лихтенштейн. Сегодня я и моя команда успешно зачистили от вторжения Теней не только этот дом, но и другие объекты по всему городу Вадуцу. Вы видите, на что способны мои враги. Они пытаются уничтожить меня любыми способами. Но я не сдамся! Я буду продолжать бороться за безопасность Лихтенштейна! Верьте в меня и моих воинов, что защитят вас, верьте в «Созидатель», что всё восстановит! Мы сможем защитить вас!
– Но кто это сделал? – спросила Дарья. – Кто обстрелял здание, в котором вы находились? Зачем они стреляли несколько раз по одному и тому же месту?
– Очевидно, это были австро-венгры, – ответил Теодор, его губы скривились в холодной улыбке. – Они хотят устранить меня, потому что я взялся за строительство укреплений на границе с Австро-Венгрией. И явно в этом преуспеваю. Как вы видите, они готовы на всё, чтобы остановить меня. Но хочу заметить, что контракт на строительство мне дал князь Лихтенштейнский Роберт Бобшильд. Полагаю, теперь и он тоже станет их следующей целью.
Теодор оскалился, а в его глазах мелькнул холодный блеск.
Княжество Лихтенштейн, город Вадуц
Княжеский дворец
Князь Роберт Бобшильд, бледный и взъерошенный, не отрывал глаз от экрана телевизора, транслирующего прямой эфир канала «Лихтенштейн Сегодня».
Кадры разрушенного здания, окровавленные тела, мечущиеся Тени, а затем… чёртов Теодор Вавилонский, стоящий посреди этого хаоса с окровавленным лицом, но с гордо поднятой головой!
Князь сжал кулаки до побелевших костяшек. Всё шло не по плану. Его люди, как он и приказывал, анонимно сообщили этой Малиновской о местонахождении Вавилонского. Они рассчитывали, что репортёрша привлечет внимание общественности к героической борьбе «Народного Героя», что, в свою очередь, сделало бы его идеальной мишенью для «Молота Тора» австро-венгров.
– Проклятый Вавилонский! – прошипел князь сквозь зубы. – Как он мог выжить после такой бомбардировки?! Это невозможно!
Он вскочил с кресла и начал нервно расхаживать по кабинету. Его план снова рухнул. Вавилонский не только выжил, но и использовал эту ситуацию, чтобы ещё больше укрепить свою репутацию народного героя.
На экране Теодор продолжал свою речь, и каждое его слово словно ударом кнута хлестало по самолюбию князя.
– …Род Вавилонских продолжает защищать Лихтенштейн…
– …Мы успешно зачистили не только этот дом, но и другие объекты по всему городу Вадуцу…
Князь заскрежетал зубами. Вот же удачливый ублюдок, которому всегда везёт!
Но в глубине души князь понимал, что Теодор говорит правду. И это пугало его больше всего. Вавилонский действительно становился слишком сильным. Слишком популярным. Слишком опасным.
На экране появились кадры разрушенного здания, и голос Дарьи Малиновской дрожал от волнения:
– Как вы видите, здание полностью разрушено… Мы не знаем, кто стоит за этим нападением…
Князь резко остановился и пристально всмотрелся в экран. Затем он услышал слова Вавилонского, обращённые к репортёрше:
– …Очевидно, это были австро-венгры… Они хотят устранить меня… Но хочу заметить, что контракт на строительство мне дал князь Лихтенштейнский Роберт Бобшильд. Полагаю, теперь и он тоже станет их следующей целью.
Князь вздрогнул. Это была не просто констатация факта. Это была неприкрытая угроза. Тонкая, едва уловимая, но от этого не менее реальная. Вавилонский не предупреждал его… Он прямо угрожал ему!
Бобшильд с силой ударил кулаком по столу.
– Он думает, что может угрожать мне?! Я ему покажу!
Внезапно князя осенило. Он не мог идти в открытую конфронтацию с Вавилонским. Только не сейчас, когда его будет открыто поддерживать весь народ Лихтенштейна, и даже некоторые аристократы. Нужно будет подыграть ему, усыпить бдительность, прежде чем нанести новый удар.
Да, придётся выплатить часть денег по контракту. Но таким образом князь сможет сохранить лицо и показать свою «заботу» о народе.
– Чёрт возьми! – выругался князь. Его передёрнуло от одной только мысли, что придётся платить этому ублюдку.
Но это ещё не конец. Вавилонский, в любом случае, пожалеет об этом!
Он схватил телефон и набрал номер своего финансового советника.
– Слушай внимательно, – сказал он холодным голосом. – Подготовь документы на выплату Вавилонскому. Да, да, тому самому… Половину суммы по контракту…
Князь отключился и устало опустился в кресло. Он был вынужден отступить, но это было лишь временное перемирие. В этой войне победитель может быть только один. И Роберт Бобшильд был готов на всё, чтобы этим победителем стал именно он.
А Теодор Вавилонский?.. Теодор Вавилонский уже был трупом. Просто он об этом ещё не знал.
* * *
Закончив с интервью для Даши Малиновской, я быстро привёл себя в порядок, насколько это было возможно после такого «тёплого» приёма. Ссадины и ушибы не сильно беспокоили, а вот мысли о странных снарядах, которые я не смог остановить ещё на подлёте, и что разворотили мою каменную защиту, не давали покоя.
Я тщательно осмотрел обломки, пытаясь понять, что это за супероружие, способное пробить даже мою магию. Осколки, разбросанные по территории бывшего жилого дома, имели необычную структуру, и были сделаны из какого-то неизвестного мне сплава металлов.
Их изучение подтвердило мои самые худшие опасения. Это был не просто металл, а сплав, пропитанный особым видом магии, искажающей потоки энергии. Именно поэтому мои защитные барьеры не сработали в полную силу. Тот, кто создал эти снаряды, обладал глубокими знаниями в области, как магии, так и металлургии.
От прикосновения к осколкам я почувствовал слабое головокружение – последствия воздействия этой искажённой магии. Такие боеприпасы стоили целое состояние, и тот, кто их использовал, явно не жалел средств, чтобы уничтожить меня. Хорошо ещё, что таких снарядов было всего два, а не весь десяток, – остальные были простыми. Иначе у тех, кто пытался меня убить, могло действительно что-то получиться.
Однако, как говорится, страшно бывает только в первый раз. Чем больше я изучал структуру сплава и магии, тем яснее становилась картина. Это была сложная, многоуровневая защита, но не безупречная. Я начал понимать, как можно противодействовать этим снарядам, как усилить свои защитные сооружения, чтобы сделать их неуязвимыми для подобных атак.
Если у них есть такое оружие, то они могут использовать его снова, и не только против меня. Моя усадьба, мои люди – все они были под угрозой. Я понимал, что нужно срочно усиливать защиту, искать способы противодействия этим магическим снарядам.
– Что будем делать дальше, шеф? – отвлекая от мыслей, спросил меня Борис.
Хороший вопрос… Мой магический резерв был истощён, и на закрытие следующих порталов у меня просто не хватило бы сил. Ощущения были странные – словно я переел чего-то очень вкусного, но теперь нужно было время, чтобы «переварить» всю эту энергию, которая бурлила внутри меня.
Вместе с Борисом мы помогли раненым, оказывая первую помощь тем, кто пострадал от взрывов и Теней. Вокруг царила суматоха и паника, но я старался сохранять спокойствие, поддерживая моральный дух людей.
Вскоре подъехала моя гвардия, во главе со Скалой. Они тоже были потрёпанными после боёв, но живыми и невредимыми.
Увидев меня, Скала облегчённо выдохнул.
– Теодор, ты жив! Слава Богу! Мы уже подумали, что…
– Не дождетесь, дядь Кирь, – усмехнулся я, подходя к нему. – Живее всех живых. Просто немного запылился. Как дела на других точках?
Он рассказал о том, что на всех отведённых им объектах Тени были уничтожены, а порталы закрыты. Потерь среди бойцов не было, только несколько раненых. Что меня очень порадовало. А затем мы обсудили и остальные происшествия.
– Теодор, версия с наводкой по репортажу в телевизоре – полная херня! – серьёзно заявил Скала. – Они бы не стали лупить без точного подтверждения. «Молот Тора» – это не игрушка. Его не используют для обстрела случайных зданий. Кто-то из княжества должен был указать им твоё местоположение.
Я молча кивнул, соглашаясь с ним. В глубине души я подозревал, что без князя Роберта Бобшильда здесь точно не обошлось.
– Да, князь – первый кандидат на эту роль, – сказал я вслух. – Но сейчас не время для разборок. У меня есть идеи, как использовать его в своих интересах. А вот эту чудо-пушку австро-венгров точно нужно уничтожить, чтобы больше не хреначили, куда им вздумается. И у меня уже есть план, как это сделать.
Вернувшись в усадьбу, я первым делом отправился в горячий душ, чтобы смыть с себя пыль и грязь. Синяки и ссадины, хоть и были местами весьма неприятными, но в целом не сильно меня беспокоили. Затем, переодевшись в чистую одежду, спустился вниз, где меня уже ждала Анастасия.
– Теодор, я так переживала! – бросилась она ко мне и крепко обняла. – Когда я увидела по новостям, что здание, в котором ты находился, разрушено, чуть с ума не сошла!
– Всё хорошо, Настя, – успокоил её, гладя по волосам. – Я же обещал, что вернусь.
Мы провели остаток дня вместе, обсуждая последние события. Анастасия была в шоке от того, что произошло, но в то же время восхищалась нашим мужеством и решительностью.
Утром, за завтраком, мы смотрели новости. Сообщали о масштабах вторжения Теней, о погибших и раненых. Чудом удалось избежать катастрофы, но я понимал, что это только начало.
– Нужно придумать, как обезопасить все наши дома и постройки, чтобы защитить людей от Теней, – сказал я, задумчиво размешивая сливки в кофе. – Есть пара интересных мыслей на этот счёт.
После завтрака я отправился в офис своей строительной фирмы «Созидатель». Ганс, как всегда, был на своём месте, погружённый в работу.
– Ганс, нам нужно срочно усилить защиту усадьбы и всех наших объектов, – сказал я, входя в его кабинет. – И у меня есть идея. Нам нужно построить стену вокруг всех моих земель. Высокую и прочную, способную выдержать любую атаку. Теперь никто, даже издалека, не должен понимать, что да как тут у нас происходит. Скорее всего, я стану ещё более лакомой добычей, ведь иметь свои работающие производства во время войны – это выгодно.
Ганс внимательно выслушал меня и кивнул.
– Я понимаю, Теодор. Это разумное решение. Мы начнём работу немедленно.
Затем я заехал в свою торговую лавку и проведал Семёна Семёновича.
– Ну, как тут у вас дела? – спросил я.
– Вчера весь город был в панике, – рассказал он. – Я закрыл лавку и никуда не выходил.
– Правильно сделал, – похвалил его. – Эта лавка – одно из самых безопасных мест в городе.
Я взял необходимые запасы и направился в казармы, где меня уже ждал гвардеец Дмитрий Макаров – опытный диверсант, которого я решил привлечь к выполнению нового особо важного задания.
– Дима, – сказал я, – у меня для тебя есть работёнка. Как ты смотришь на то, чтобы уничтожить вундервафлю австро-венгров – «Молот Тора»?
На лице Макарова не дрогнул ни один мускул.
– Я готов, господин Вавилонский! Когда выдвигаться?
Увидев его решительность, я рассмеялся:
– Ну, чем быстрее, тем лучше.
И начал объяснять ему детали своей задумки.
Глава 6
Где-то в горах Австро-Венгрии
Дмитрий Макаров, или просто «Дима», как его называли все в гвардии, старался идти бесшумно, ступая по влажной земле с осторожностью опытного охотника. Уже второй час он вел Теодора Вавилонского и полковника Скалу по заросшей лесной тропе, пролегающей через территорию, кишащую австро-венгерскими патрулями.
Лес вокруг был густым и темным, лучи заходящего солнца едва пробивались сквозь плотные кроны деревьев, отбрасывая причудливые тени на заросшую травой тропинку. Ветерок шелестел листьями, смешиваясь с далеким шумом реки, к которой они как раз и направлялись.
По пути Дима невольно любовался своей новой механической рукой, с гордостью сжимая и разжимая металлический кулак. Теодор Вавилонский не только спас его от унылого существования в нищете, но и подарил ему новую жизнь. После того, как он лишился руки, то думал, что его карьера военного закончена. Но Вавилонский оказался не только сильным магом, но и талантливым изобретателем. Механическая рука, которую он создал для мужчины, была настоящим произведением искусства, сочетанием магии и технологий.
Поначалу Дмитрий нервничал, опасаясь, что эта «железка» окажется неудобной, или будет выдавать его с головой, привлекая ненужное внимание. Однако опасения оказались напрасны. Теодор, сам того не подозревая, сотворил настоящее чудо. Рука работала не хуже, а местами даже лучше настоящей.
Изготовленная из легкого, но прочного сплава, рука была покрыта тонким слоем нефрита, который придавал ей необычный зеленоватый оттенок. Сложные механизмы, спрятанные под нефритовой оболочкой, позволяли ей двигаться с удивительной точностью и плавностью. Дима, например, обнаружил, что может без особых усилий открывать любые консервные банки, закручивать тугие гайки, да и в рукопашном бою эта рука стала настоящим оружием – одним ударом кулака он мог пробить стену или проломить голову особо наглому противнику. Он уже привык к руке, и теперь она стала неотъемлемой частью его самого.
Но самым забавным открытием стало то, что он теперь мог чесать спину в тех местах, куда раньше не дотягивался. Дмитрий даже подумывал о том, чтобы попросить Теодора сделать ему вторую такую же руку, но решил пока повременить с этой затеей.
Макаров, хоть и недавно поступил на службу к Вавилонскому, уже успел оценить его нестандартные методы. Первое задание – проникнуть на границу с Австро-Венгрией, взорвать завод и активировать этих странных монстров – големов – он выполнил безукоризненно.
Но сейчас… ему предстояло провести их к «Молоту Тора» – исполинскому орудию, о котором ходили легенды. И зачем господину понадобилось идти туда лично? Неужели нельзя было отправить его одного или с небольшой группой?
«Не моё дело задавать вопросы», – одёрнул себя Макаров. Его задача – доставить их до цели живыми и невредимыми, и он собирался выполнить свои обязанности в лучшем виде.
Теодор Вавилонский, несмотря на свою внешнюю мягкость и дружелюбие, внушал уважение и… страх. Дмитрий чувствовал, что под этой маской спокойствия скрывается сила, способная сокрушить любого, кто встанет у него на пути. Этот худощавый парень с проницательным взглядом, больше похожий на студента, чем на главу могущественного Рода, поначалу не внушал особого доверия. Но, когда Вавилонский начал говорить, Макаров почувствовал нечто необычное. Сила и уверенность исходили от него, словно невидимые волны распространялись вокруг.
«Платит Вавилонский намного лучше, чем в регулярной армии. Да и отношение совершенно другое. Здесь тебя ценят, а не считают пушечным мясом. Главное, не облажаться», – думал Дмитрий, осторожно пробираясь сквозь густой лес, и стараясь не шуметь.
Тропа петляла между вековых елей, сквозь густой подлесок. Полковнику Скале, с его комплекцией, приходилось буквально продираться сквозь кусты.
– Твою ж мать! – выругался Скала, с трудом выбираясь из зарослей кустарника, которые вцепились в его бронежилет с упорством голодного клеща. – Дима, ты уверен, что мы идём правильно? Эта река больше похожа на горный поток, чем на спокойную водную преграду, которую можно перейти вброд.
Макаров, с сомнением глядя на бурлящую воду, кивнул:
– Похоже, последние дожди сделали её полноводнее, чем обычно. Придётся искать другое место для переправы.
Переход вброд, который он запланировал, оказался невозможным. Река вздулась, вода поднялась, бурлила, с шумом ударяясь о камни.
Теодор Вавилонский подошёл ближе, внимательно изучил реку, зачем-то окунул руку в воду и усмехнулся:
– Холодная, – улыбнулся он. – Но в обход мы не пойдём. У меня есть идея получше.
* * *
Лес потихоньку начал редеть, уступая место каменистым склонам, поросшими редкими кустарниками. Вскоре мы вышли к бурному горному потоку, который с грохотом прокладывал себе путь среди валунов. Вода была мутной от недавних дождей, а её рев эхом разносился по долине, грозя смыть любого, кто рискнет её пересечь.
«Какая мелочь», – подумал я, глядя на бушующий поток. Неужели они забыли, кто я такой? Магия Земли бурлила в моих жилах, готовая вырваться наружу. Я усмехнулся, представляя, как легко и просто могу переправить нас.
Сосредоточившись, я направил поток энергии в землю у берега. Камни вокруг зашевелились, поднимаясь из воды и выстраиваясь в арочный мостик, перекинувшийся через речку – прочный, широкий, с перилами – такой, чтобы даже Скала со своей богатырской комплекцией мог пройти по нему без опасений.
– Готово! – сказал я, обращаясь к своим спутникам. – Можем идти дальше.
Скала, покачав головой, хмыкнул.
– У тебя всегда есть козырь в рукаве, Теодор, – сказал он, переходя мост вслед за мной.
Мы перешли по мосту, оставляя позади бушующий поток. Дима Макаров, как и полагается опытному разведчику, шел впереди, внимательно осматривая местность. Я шел следом, наслаждаясь тишиной леса и размышляя о нашей команде.
«Да, отличный у нас получился отряд, – подумал я. – Дима – настоящий профи, отлично ориентируется в этой глуши, знает все лазейки и тропы. Скала – это сила, опытный боец, готовый прикрыть в любой ситуации. А я… пока лишь в роли туриста», – усмехнулся я про себя.
Впрочем, назвать себя совсем уж бесполезным, я не мог. Моя роль в этой операции пока сводилась к тому, чтобы преодолевать препятствия, находить транспорт и отключать магией всякие датчики.
Кстати, о транспорте. Дважды по пути нам попадались военные автомобили, брошенные на обочине, – видимо их владельцы отправились в патрулирование территорий. Отпереть замки для меня не составляло труда, но вот завести эти машины без Бориса оказалось сложной задачей, которая заняла чуть больше времени, чем планировалось. Представляю лица тех военных, которые вернутся и не найдут своих машин. Интересно, что они подумают?
Ночь спустилась на горы, окутывая все вокруг плотной тьмой. Только звезды, мерцающие на небе, да луна, изредка выглядывавшая из-за облаков, освещали наш путь. Мы двигались медленно и осторожно, стараясь не шуметь, чтобы не привлечь внимание австро-венгерских патрулей.
– До базы осталось не больше километра, – прошептал Макаров, сверяясь с картой на своем телефоне. – Она расположена на вершине вон той горы.
Я прищурился, пытаясь разглядеть очертания горы в темноте. На ее склонах едва заметно мерцали огоньки – сигнальные огни и прожектора, охранявшие подступы к базе.
До этого момента мы имели лишь общее представление о том, с чем нам предстоит столкнуться. Но сейчас, когда цель была уже близка, напряжение нарастало с каждой минутой. Макаров отправился на разведку, а мы со Скалой укрылись в густых зарослях кустарника, ожидая его возвращения.
– Ну, что там? – спросил я, когда Дима вернулся.
– Там полный набор, – тихо ответил он. – Территория базы окружена минным полем, на подступах – колючая проволока под напряжением, а на вершине горы – несколько пулеметных гнезд. И всё это грамотно замаскировано. Там не пройти незамеченным.
До этого мы лишь в общих чертах представляли себе, с чем придется столкнуться. Но теперь, когда Дима описал всю систему обороны базы, стало понятно, что впереди – настоящая крепость.
Скала мрачно хмыкнул.
– Неплохо они тут окопались, – пробормотал он. – Похоже, придется попотеть.
– Не волнуйся, дядя Кирь, – успокоил его. – Ночью у нас есть преимущество. Темнота – мой союзник.
Я активировал Дар, и мы двинулись вперёд, используя все доступные средства маскировки. С помощью магии я гасил свет на вышках и отключал датчики движения, разрывая контакты в электрических цепях, создавая слепые зоны для патрулей. Дима, как опытный диверсант, знал, где лучше пройти, чтобы не попасть в поле зрения камер наблюдения. Скала, бесшумно ступая по земле, прикрывал нас с тыла.
Вскоре мы добрались до подножия скалы, на вершине которой виднелись очертания базы. Я выпустил с десяток своих големов-змей – маленьких, но быстрых и ловких созданий, которые были идеальны для разведки. Они, словно живые тени, скользнули вперед, бесшумно пробираясь сквозь кусты и камни.
– Здесь наверх не подняться, слишком крутой склон, – прошептал Макаров. – Нужно обходить гору и выходить на дорогу. Но там впереди, – он указал пальцем вперед, – минное поле, а за ним охраняемое КПП. Там не меньше десятка солдат.
– Отлично, – ответил я. – Значит, пришло время для небольшого отвлекающего маневра.
Я сосредоточился и направил поток энергии в землю. В нескольких сотнях метров от КПП, прямо посреди минного поля, из земли начали подниматься земляные големы. Их было не меньше пятидесяти. Размером с футбольный мяч, маленькие, неуклюжие, но сильные существа, способные выдержать несколько прямых попаданий из пулемета.
«В атаку!» – скомандовал я мысленно, и големы, словно стадо больших разъяренных ёжиков, покатились в сторону КПП.
Раздались взрывы, загорелись сигнальные ракеты, прохладный ночной воздух наполнился криками и ругательствами.
– А теперь – наш выход, – сказал я своим спутникам.
И, используя магию, начал создавать ступени, которые вели прямо на вершину горы. Камни, послушно подчиняясь моей воле, поднимались из земли, формируя удобную лестницу, по которой мы могли подняться наверх. За нами ступени рассыпались, словно песок, не оставляя после себя ни малейшего следа.
Грохот взрывов, доносившийся снизу, заглушал все остальные звуки. Австрийцы, столкнувшись с вероломным нападением, явно начали паниковать.
Подъем на вершину горы был стремительным и бесшумным. Скала, несмотря на свои габариты, ловко перепрыгивал с одной каменной ступени на другую, не издавая ни единого звука. Дима Макаров, как и полагается опытному разведчику, двигался словно призрак, сливаясь с окружающей тьмой. Я же контролировал магией каждый шаг и следил за тем, чтобы ступени не обрушились раньше времени под нашим весом. Камни, подчиняясь моей воле, плавно поднимались из земли, формируя идеальные ступени. Это был своего рода танец, гармоничное взаимодействие моей энергии и стихии.
Когда мы достигли вершины, перед нами предстала высокая каменная стена, ограждающая базу от посторонних глаз. Пробраться через нее обычным способом было невозможно.
– Что будем делать? – шепотом спросил Скала, кивнув на неприступную с виду стену.
– Ну, нам необязательно пользоваться парадным входом, – усмехнулся я, протягивая руку к стене.
Камень под моей ладонью легонько завибрировал, как от легкого землетрясения. Через мгновение в стене образовался проход – широкий, ровный, словно вырезанный гигантским ножом.
Мы проскользнули в этот проход и оказались на территории базы.
Я активировал свое магическое зрение, «сканируя» территорию, чтобы получить более полную картину происходящего. База была хорошо укреплена – высокие бетонные стены, несколько пулеметных гнезд, сторожевые вышки с прожекторами. В ангарах – бронетехника, грузовики с боеприпасами, несколько пушек. На открытой площадке – два танка, готовые к бою.
– Кажется, они заметно нервничают, – прошептал Макаров, указывая на группу солдат, курящих у входа в один из ангаров. – Похоже, наша диверсия даёт о себе знать.
– Это они ещё не знают, что вечеринка уже в самом разгаре, но они просто этого не видят, – хмыкнул я. – Пора устроить им настоящее веселье. Я выведу из строя всю технику, а вы займитесь бойцами.
– Дима, погнали! – моментально откликнулся Скала и, вскинув «Винторез», пошёл вперёд.
Бой был стремительным и жестоким. Австро-венгры, застигнутые врасплох, не успели оказать организованного сопротивления. Мои гвардейцы буквально материализовались из темноты, нанося точные удары.
Скала, будто медведь, ворвавшийся в улей, ринулся в гущу сражения. Его винтовка с глушителем работала безостановочно, с глухими хлопками выплёвывая свинец во все стороны. И прерывался он лишь на то, чтобы огромными кулаками с хрустом ломать противникам кости, разбрасывая австро-венгров во все стороны.
Дима, используя свою новую механическую руку, действовал не менее эффективно – он подкрадывался сзади, бил точно и безжалостно, выбивая противников из строя.
Я, не вмешиваясь в рукопашную схватку, сосредоточился на том, чтобы отключить все орудия, систему сигнализации и заблокировать каналы связи. Моя магия бесшумно скользнула по проводам и электронным устройствам, погружая базу в информационный вакуум.
Нашей целью был захват техники, а не бессмысленное убийство солдат. Используя Дар, я закрывал ворота ангаров, блокировал двери казарм, создавал ловушки, обрушивая на австрийцев каменные глыбы, дезориентируя их внезапно возникающими стенами.
Австрийцы, растерявшись, метались по базе, не понимая, что происходит. Одни пытались организовать сопротивление, другие, поддавшись панике, бежали, надеясь скрыться в лесу.
Спустя десять минут бой стих. База, ещё недавно гудевшая от голосов и шума техники, погрузилась в неестественную тишину. Большая часть австро-венгерских солдат, услышав взрывы на минном поле, спустилась вниз к КПП, чтобы разобраться с «нападением». Те же, кто остался наверху, были либо обезврежены, либо заперты в казармах и ангарах.
Чтобы окончательно заблокировать вход на военную базу, я снова активировал защитно-турельный комплекс, который отключил ещё до нашего вторжения. Теперь никто не смог бы подняться на гору, так что база стала для оставшихся внизу австрийцев неприступной крепостью.
– Отлично, – обратился я к Скале и Макарову, – а теперь можно заняться главным делом.
Мы направились к «Молоту Тора» – исполинскому орудию, которое было нашей главной целью. Пушка, установленная на массивной железнодорожной платформе, представляла собой внушительное зрелище.
Огромный ствол – его длина составляла не меньше тридцати метров, с внушительным диаметром – больше походил на трубу какого-нибудь завода, чем на артиллерийское орудие, и сейчас был направлен в сторону Лихтенштейна. Он был изготовлен из прочного сплава металлов и весь покрыт сложной системой рун и магических символов, которые, судя по всему, усиливали его мощность и точность.
Всё орудие располагалось на подвижной платформе, способной вращаться на триста шестьдесят градусов, что позволяло наносить удары по целям в любом направлении. Сложные механизмы, гидравлические приводы, системы наведения – всё это было покрыто толстым слоем брони, защищавшей орудие от вражеского огня.
Скала, с нескрываемым восхищением, обошел пушку, осматривая её со всех сторон.
– Вот это зверюга! Настоящая машина смерти, мать её за ногу! – присвистнул он. – Чтобы разобраться, как шмальнуть из этой махины, понадобится не меньше недели. Тут столько всяких рычагов, кнопок, вентилей.
Я протянул руку к холодному металлу и активировал Дар. Поток энергии скользнул по поверхности орудия, проникая вглубь, считывая информацию, заложенную в саму его структуру. Передо мной, словно на экране, промелькнули образы – инженеры, создавшие этот шедевр военной мысли, солдаты, обучавшиеся использованию «Молота Тора», первые испытания…
Через некоторое время я открыл глаза. Теперь я знал об этой махине всё, как свои пять пальцев, – её технические характеристики, способы применения, секретные коды активации.
Скала вопросительно посмотрел на меня:
– Теодор, ты что-то понял?
– Пушка заряжена, – сказал я, отступая назад. – Но направление нам нужно поменять.
И, сосредоточившись, направил поток энергии на гидравлический механизм. С глухим скрежетом огромная платформа «Молота Тора» начала медленно поворачиваться, нацелив свой ствол в нужную мне сторону.
Когда пушка была готова к выстрелу, Скала подошёл к системе запуска.
– Ну, куда влупим? – спросил он, потирая руки. – Есть пара идей. Например, штаб-квартира австрийцев в Инсбруке. Говорят, там сейчас собралась вся их военная верхушка.
– Нет, дядя Кирь, Инсбрук трогать не будем. Первый выстрел, – сказал я, указывая на точку на карте, где находился главный артиллерийская батарея Австро-Венгрии на этом участке фронта, – отправим в так называемое «Гнездо Шершней», которые обстреливали Вадуц. Пусть узнают, каково это – быть под прицелом.
Скале явно понравилась эта идея.
– А второй? – спросил он с усмешкой.
Я перевел взгляд на другую точку на карте, где был обозначен княжеский дворец в Вадуце.
– Второй выстрел, – произнес я, и на моем лице появилась холодная улыбка, – будет приветственным подарком для князя Роберта Бобшильда.
Скала, услышав название второй цели, удивлённо приподнял брови, но промолчал. Он привык доверять моим решениям.
– Готовься, дядь Кирь, – сказал я, приводя систему активации орудия в действие. – Сейчас будет жарко.
– Ладно, эх, была не была! – кивнул Скала, устроившись за пультом управления и вбивая нужные координаты. – В конце концов, я за любой кипиш, кроме голодовки.
Когда всё было готово, я скомандовал:
– Огонь!
И Скала нажал на кнопку спуска.
Оглушительный грохот «Молота Тора» разнесся по долине, сотрясая землю под ногами.
Первый снаряд, окутанный красноватым сиянием, вылетел из ствола пушки и устремился в ночное небо, оставляя за собой длинный огненный шлейф.
Княжество Лихтенштейн, город Вадуц
Княжеский дворец
Князю Роберту Бобшильду сегодня не спалось. Бессонница, словно хищная птица, кружила над ним, терзая его мысли о Вавилонском, о проклятом контракте, об армии, о тех, кто предал его.
В конце концов, князь решил развеяться. Он накинул халат, взял бутылку дорогого французского вина и, прихватив с собой помощника – молодого парня с сонным лицом и мешками под глазами, вышел на улицу.
– Ваше Сиятельство, куда мы в такой час? – спросил тот, зевая. – Утром вам нужно встретиться с чиновником из Империи.
– Мне нужно немного прогуляться, – отмахнулся князь, – подышать свежим воздухом.
Князь вышел в сад. Ночной Вадуц, освещенный луной и редкими фонарями, казался тихим и безмятежным.
Бобшильд вдохнул свежий воздух, пытаясь успокоить нервы, но в груди всё равно сидело тревожное предчувствие. Он сделал глоток вина, но оно не приносило облегчения. Его мысли вертелись вокруг одного – как избавиться от Вавилонского?
Помощник плёлся следом, еле поспевая за князем. Он пытался держаться бодро, но сон брал своё. Его веки тяжелели, и он, то и дело, спотыкался, рискуя растянуться на газоне.
