Зенон Нова
Космический рубеж
Ключ к бесконечности
Загрузка
Бесчисленные огоньки, словно рой светлячков, затанцевали перед глазами Алексы, постепенно сливаясь в единую калейдоскопическую картину. Лёгкая тошнота подступила к горлу, эта знакомая, хоть и неприятная спутница начала погружения. Кокон, мягко облегавший её тело, затих, и вибрация, сопровождавшая процесс калибровки сенсоров, медленно угасла. Она была готова. Или, по крайней мере, должна была быть.
– Ну, Алекса, как ощущения? – прозвучал в её наушниках бодрый голос доктора Чен, главного разработчика программы “Космический Одиссей”.
– Как обычно, Чен. Как будто меня засовывают в гигантский микроволновый аппарат, – ответила Алекса, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, несмотря на лёгкую панику, поднимающуюся внутри.
– Не будь такой драматичной, Алекс. Это самый современный нейро-симулятор в мире! Никаких микроволн, только чистая наука и немного магии.
– Магии, говоришь? – Алекса усмехнулась, хотя Чен, конечно, не мог её видеть. – Если магия, то почему каждый раз мне кажется, что меня сейчас вывернет наизнанку?
– Потому что твой вестибулярный аппарат немного отстаёт от технологий, – пошутил Чен. – Но не волнуйся, скоро ты привыкнешь. Помнишь инструктаж? Расслабься, дыши ровно и позволь системе сделать свою работу.
Алекса закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Чен прав, нужно расслабиться. Она работала над этой программой последние пять лет, и сейчас, наконец, пришло время испытать её на себе. “Космический Одиссей” – это не просто игра, это революция в области исследования космоса. Виртуальная реальность настолько совершенна, что позволяет человеку ощутить себя астронавтом, исследующим далёкие галактики, не покидая Земли.
Мир возник постепенно, словно изображение, проявляющееся на старой фотобумаге. Сначала неясные очертания, размытые контуры, а затем – детали, резкость, глубина. Она стояла на площадке, словно вырезанной из куска абсолютно чёрного бархата. Под ногами ощущалась лёгкая вибрация, свидетельствующая о том, что площадка, по всей видимости, была частью более крупной структуры. Впереди, в бесконечной, завораживающей темноте, сияли звёзды. Не просто пиксели на экране, не статичные точки света, а огромные, живые светила, пульсирующие энергией, словно гигантские сердца, бьющиеся в ритме Вселенной.
Дыхание участилось. Алекса знала, что это всего лишь симуляция, сложный набор алгоритмов и сенсорных стимуляций, но ощущение было невероятно реальным. Она, Алекса Рэй, астробиолог, с детства мечтавшая о космосе, о звёздных путешествиях, о возможности прикоснуться к неизведанному, теперь у неё была возможность исследовать его, не рискуя жизнью, не покидая Земли, не тратя миллиарды на строительство космических кораблей.
– Ну что, видишь звёзды? – спросил Чен, его голос звучал как эхо в необъятном пространстве.
– Вижу. Чен, это… потрясающе, – прошептала Алекса, не в силах подобрать более подходящее слово. – Это намного лучше, чем я себе представляла.
– Я же говорил! – Чен явно был доволен. – Мы постарались на славу. Ты стоишь на стартовой площадке станции “Олимп”, в виртуальной симуляции сектора Альфа Центавра.
Интерфейс, аккуратно наложившись на её зрение, словно вторая кожа, предоставлял информацию о текущем местоположении, температуре, уровне радиации и других важных параметрах. Голос, мягкий и ненавязчивый, пояснил: “Вы готовы к вашему первому заданию, доктор Рэй. Выберите корабль и приступайте к исследованию.”
– Первое задание? – Алекса нахмурилась. – А что насчёт калибровки сенсоров? Проверки систем?
– Всё уже сделано, Алекс. Доверься программе. Просто выбери корабль и лети. Ты же знаешь, каждая минута симуляции стоит целое состояние.
Он прав. Каждая секунда работы “Одиссея” обходилась в огромные деньги. Алекса вздохнула и открыла меню выбора кораблей. На экране появились голографические проекции различных моделей: исследовательские зонды, транспортные корабли, даже боевые крейсеры.
– Что посоветуешь? – спросила Алекса.
– Начни с чего-нибудь простого, – ответил Чен. – Зонд класса “Искатель” подойдёт идеально. Маленький, маневренный, с хорошими сканерами. Идеально для первоначального исследования сектора.
Алекса выбрала “Искатель”. Корабль возник перед ней, словно материализовавшись из воздуха. Небольшой, обтекаемый корпус, мощные двигатели, выступающие сенсоры. Выглядел многообещающе.
– Отлично, – сказал Чен. – Теперь садись в корабль и ознакомься с управлением. Система проведёт тебя через все необходимые процедуры.
Алекса подошла к кораблю. Дверь шлюза открылась, приглашая войти. Она сделала шаг вперёд и оказалась внутри кабины пилота. Удобное кресло, мерцающие экраны, множество кнопок и переключателей. В первые секунды она ощутила лёгкую дезориентацию, но затем интерфейс мягко подстроился под неё, выводя подсказки и инструкции.
– Так, первое… – пробормотала Алекса, следуя указаниям системы. – Проверка систем жизнеобеспечения… Сканеры… Двигатели…
– Не спеши, – посоветовал Чен. – Просто ознакомься с базовыми функциями. Ты же не собираешься сразу лететь в чёрную дыру?
– Не собираюсь, – ответила Алекса. – Хотя, признаюсь, немного хочется.
– Терпение, Алекс, терпение. Чёрные дыры подождут. Сейчас у тебя другая задача – исследовать сектор Альфа Центавра и найти планеты, пригодные для жизни.
– Планеты, пригодные для жизни? – Алекса нахмурилась. – Чен, ты же знаешь, что в этом секторе нет ни одной планеты, хотя бы отдалённо напоминающей Землю.
– Знаю, знаю, – ответил Чен. – Но это же симуляция, Алекс. Мы можем создать всё, что угодно. Твоя задача – найти планеты, потенциально пригодные для терраформирования. Понять, какие ресурсы там есть, какие условия нужно создать, чтобы сделать их обитаемыми.
– Звучит как утопия, – пробормотала Алекса.
– Возможно, – согласился Чен. – Но именно утопии двигают прогресс. Кто знает, может быть, благодаря твоим исследованиям, мы однажды действительно сможем превратить безжизненные планеты в новые дома для человечества.
Алекса вздохнула. В словах Чена была своя логика. Даже если это всего лишь симуляция, она может дать ценные знания, которые пригодятся в будущем.
– Ладно, я поняла, – сказала она. – Начинаю исследование.
– Удачи, Алекс. И помни, будь осторожна. Космос полон сюрпризов.
– Постараюсь, – ответила Алекса, отключая связь с Ченом.
Она осталась одна в кабине корабля, окружённая мерцающими экранами и гудящими системами. Она почувствовала лёгкое покалывание в пальцах – виртуальные сенсоры передавали тактильные ощущения. Она нажала на кнопку запуска двигателя. Корабль задрожал, словно живой, и начал медленно подниматься над стартовой площадкой.
– Вот и всё, – прошептала Алекса, вглядываясь в бескрайнюю темноту. – Начинается моё космическое приключение.
Корабль отделился от станции, и она осторожно направила его в глубины космоса.
Первое впечатление было ошеломляющим. Миллионы звёзд, галактик и туманностей предстали перед ней во всем великолепии. Она пролетала мимо газовых гигантов, окутанных разноцветными облаками, наблюдала за рождением новых звёзд в колыбелях туманностей, избегала столкновения с астероидами, словно танцуя между ними. “Искатель” отзывался на каждое её движение, словно продолжение её тела. Она чувствовала его мощь и маневренность, его готовность покорять космические просторы.
Задание было простым: сканировать планеты в указанном секторе и собрать данные об атмосфере и геологии. Но Алекса не просто выполняла рутинную работу. Она ощущала себя первооткрывателем, смотрела на мир глазами первых космонавтов, рисковавших жизнью ради того, чтобы увидеть то, что до них никто не видел.
– Чен, ты не представляешь, как это круто! – воскликнула Алекса, вновь связавшись с Ченом. – Это намного лучше, чем в учебниках. Я вижу всё своими глазами!
– Я рад, что тебе нравится, – ответил Чен. – Но не забывай про задание. Нужно собрать как можно больше данных.
– Да, да, помню, – ответила Алекса. – Но я просто не могу удержаться. Это так… завораживает.
Она продолжала лететь, сканируя планету за планетой, собирая данные и отправляя их на станцию “Олимп”. Большинство планет были безжизненными, каменистыми пустынями или замёрзшими глыбами льда. Но Алекса не теряла надежды. Она верила, что где-то там, в этом бескрайнем секторе, её ждёт планета, способная стать новым домом для человечества.
– Алекса, у меня для тебя кое-что есть, – внезапно сказал Чен.
– Что такое? – спросила Алекса, насторожившись.
– Мы обнаружили кое-что интересное на одной из планет, которую ты сканировала.
– Интересное? Что именно?
– Аномалия. Незначительное отклонение в магнитном поле.
– Отклонение в магнитном поле? И что? Это может быть вызвано чем угодно.
– Может быть. Но это отклонение слишком сильное, чтобы быть вызванным естественными причинами.
Алекса нахмурилась. “Одиссей” не предполагал никаких отклонений от заданного сценария. Но любопытство взяло верх.
– Покажи мне данные, – сказала она.
Через мгновение на экране появилась карта планеты с отмеченной точкой аномалии. Алекса внимательно изучила данные. Отклонение действительно было странным. Не похоже ни на что, что она видела раньше.
– Что ты думаешь? – спросил Чен.
– Не знаю, – ответила Алекса. – Это может быть что угодно. Геологическая активность, магнитная буря… Или что-то ещё.
– Что-то ещё?
– Что-то, что мы не можем объяснить.
– Ты хочешь сказать…
– Я ничего не хочу сказать, – перебила Алекса. – Но я хочу это увидеть.
– Ты хочешь полететь туда?
– Да, хочу.
– Это опасно, Алекс. Мы не знаем, что там.
– Именно поэтому я и хочу туда полететь, – ответила Алекса. – Чтобы узнать.
Чен помолчал несколько секунд.
– Хорошо, – сказал он, наконец. – Но будь осторожна. Если что-то пойдёт не так, сразу же возвращайся.
– Буду, – ответила Алекса. – Спасибо, Чен.
Она отключила связь и повернула корабль в направлении планеты с аномалией. Адреналин забурлил в её крови. Она чувствовала волнение и предвкушение. Что ждёт её там? Какой секрет хранит эта таинственная планета?
Полёт до планеты занял несколько часов. Алекса внимательно изучала данные, пытаясь найти хоть какую-то информацию об этом месте. Но планета словно скрывала свои тайны. Ничего, кроме аномалии в магнитном поле.
Когда корабль приблизился к планете, Алекса увидела, что она окутана плотной облачностью. Разглядеть что-либо на поверхности было невозможно.
– Ну что, начинаем спуск? – спросила она саму себя.
Она нажала на кнопку активации атмосферных двигателей. Корабль начал медленно погружаться в облака.
Спуск был долгим и напряжённым. Корабль трясло и бросало из стороны в сторону. Видимость была практически нулевой. Алекса старалась сохранять спокойствие и внимательно следила за показаниями приборов.
Наконец, после нескольких минут мучительного ожидания, корабль вынырнул из облаков.
Алекса затаила дыхание.
Внизу простирался ландшафт, не похожий ни на что, что она видела раньше. Каменные образования, неправильной формы, возвышались над равнинами, покрытыми неизвестной растительностью. Цвета были приглушенными, землистыми, создавая ощущение нереальности.
– Что это? – прошептала Алекса. – Где я?
Она посмотрела на карту. Судя по координатам, она находилась именно там, где и должна была быть. На планете с аномалией. Но то, что она видела, не соответствовало ни одному описанию, ни одной модели.
– Чен, ты видишь это? – спросила Алекса. – Здесь что-то не так.
– Вижу, Алекс, вижу, – ответил Чен. – Что происходит?
– Я не знаю, – ответила Алекса. – Здесь всё выглядит… странно. Не так, как должно быть.
– Что-то изменилось?
– Да, всё изменилось.
– Ты уверена?
– Абсолютно уверена.
– Ладно, – сказал Чен. – Будь осторожна. Не делай ничего глупого.
– Постараюсь, – ответила Алекса.
Она направила корабль к месту, откуда исходила аномалия. Оказалось, что это место находится в центре крупного каменного образования.
– Это какой-то монолит, – пробормотала Алекса. – Огромный каменный монолит.
Она приземлилась рядом с монолитом. Выключила двигатели. Открыла шлюз. Надела виртуальный скафандр. И вышла из корабля.
Здесь воздух был разреженным, но пригодным для дыхания. Температура была низкой, но терпимой. Алекса чувствовала себя странно. Как будто она попала в другой мир.
Монолит возвышался над ней, словно гигантский палец, указывающий в небо. Он был испещрён непонятными символами, словно древними письменами, забытыми цивилизациями.
Алекса подошла к монолиту и прикоснулась к его поверхности.
В этот момент она почувствовала лёгкий удар током. В её сознании вспыхнули образы: незнакомые пейзажи, существа, не похожие ни на что земное, мощные технологии. Это было похоже на скачивание данных в мозг.
– Что это? – прошептала Алекса, пытаясь разобраться в потоке информации.
Внезапно, монолит засветился. Из него вырвался луч света, направленный прямо на Алексу.
Она инстинктивно закрыла глаза.
Первый полет
Когда она открыла глаза снова, мир вокруг изменился. И не просто немного, а кардинально. Монолит исчез. Ландшафт, казавшийся нереальным, испарился, словно мираж. Вокруг была лишь пустота. Бескрайняя, чёрная пустота, пронизанная мерцающими звёздами. Она стояла, словно подвешенная в нигде, без опоры, без ориентиров.
– Чен? – позвала Алекса, её голос дрожал. – Чен, что происходит? Я ничего не вижу!
Ответа не было. Лишь тишина, давящая и всепоглощающая.
– Чен! – повторила она, повысив голос. – Ответь! Где я?
Вдруг, из темноты появилась фигура. Нечёткая, размытая, состоящая, казалось, из чистого света. Она приближалась медленно, плавно, словно плыла по невидимой реке.
– Кто ты? – спросила Алекса, отступая назад. – Что ты хочешь?
Фигура остановилась прямо перед ней. Теперь Алекса могла видеть её лучше. Она не была похожа ни на человека, ни на какое-либо другое существо, которое она когда-либо видела. Это была энергия, чистая, сконцентрированная энергия, принявшая форму, напоминающую человеческую.
– Мы наблюдали за тобой, – прозвучал в её голове голос, нежный, но в то же время властный. – Мы видели твой интерес и твою жажду знаний.
– Кто вы? – повторила Алекса. – Что всё это значит? Где Чен?
– Чен – это лишь часть твоей иллюзии, – ответил голос. – Он помог тебе добраться сюда.
– Иллюзии? – Алекса нахмурилась. – Что ты имеешь в виду? “Одиссей” – это симуляция, я знаю это.
– Симуляция… Это слово, которое вы используете для описания того, что не понимаете. Всё, что ты видела, всё, что ты чувствовала, было создано для того, чтобы привести тебя сюда.
– Зачем? – спросила Алекса. – Зачем я вам нужна?
– Ты – та, кто сможет понять, – ответил голос. – Та, кто сможет увидеть истину.
– Истину? Какую истину?
– Истину о Вселенной. Истину о жизни. Истину о том, что находится за пределами вашего понимания.
Алекса молчала, пытаясь осмыслить услышанное. Это было слишком много, слишком невероятно. Она чувствовала себя так, словно её вырвали из реальности и бросили в хаос.
– Я не понимаю, – сказала она, наконец. – Объясните мне.
– Вы потратили много времени, пытаясь понять космос. Но вы искали ответы в неправильных местах. Вы полагались на науку, на технологии, на логику. Но Вселенная – это не только наука и логика. Это нечто большее. Это магия. Это чудо.
– Магия? – Алекса усмехнулась. – Вы говорите о магии? Это же абсурд!
– Абсурд? – повторил голос. – А что такое абсурд, как не то, что вы не можете объяснить? Вы верите в то, что можете измерить, в то, что можете увидеть. Но вы отказываетесь верить в то, что не поддаётся вашим чувствам.
– Но как я могу поверить в то, чего не понимаю?
– Открой свой разум, – ответил голос. – Позволь себе почувствовать. Позволь себе поверить.
Фигура протянула руку к Алексе. Руку, состоящую из чистого света.
– Позволь нам показать тебе, – сказал голос.
Алекса заколебалась. Что-то подсказывало ей, что это был шанс, который выпадает раз в жизни. Но это было так страшно, так непонятно. Она боялась поверить, боялась разочароваться, боялась потерять всё, что знала.
– Я… я не знаю, – сказала она.
– Не бойся, – ответил голос. – Мы не причиним тебе вреда. Мы лишь покажем тебе то, что ты должна увидеть.
– Что я должна увидеть?
– Правду.
Алекса посмотрела на руку, протянутую к ней. Она дрожала. Она чувствовала себя так, словно стоит на краю пропасти, готовая прыгнуть в неизвестность.
– А что, если я не готова? – спросила она.
– Ты готова, – ответил голос. – Иначе ты бы не оказалась здесь.
Алекса закрыла глаза. Сделала глубокий вдох. И протянула руку в ответ.
В тот же момент изображение начало мерцать. Всё вокруг поплыло. Алекса почувствовала, как её выталкивают из виртуальной реальности. Как будто её резко отключают от источника питания.
Она очнулась в коконе. Техники вокруг суетились, отключая оборудование. Они выглядели обеспокоенными.
– Доктор Рэй, с вами всё в порядке? – спросил один из них. – Произошёл сбой системы.
– Сбой системы? – повторила Алекса, пытаясь сориентироваться.
Она выбралась из кокона, оглядываясь по сторонам. Всё выглядело так, как и должно было быть. Лаборатория, кокон, техники. Но она чувствовала себя по-другому. Что-то изменилось в ней.
– Какой сегодня день? – спросила она.
– Среда, 17 мая, – ответил техник.
Алекса посмотрела на него. Его лицо было бледным и взволнованным.
– Что-то случилось? – спросила она.
– Мы не знаем, – ответил техник. – Система дала сбой во время вашего погружения. Мы потеряли связь с вами.
– Потеряли связь? На сколько?
– На несколько минут. Но это были самые долгие минуты в моей жизни.
– Где Чен?
– Доктор Чен ждёт вас в своём кабинете. Он очень обеспокоен.
Алекса кивнула. Она чувствовала, что должна поговорить с Ченом. Рассказать ему о том, что произошло. Но она боялась, что он не поверит ей. Боялась, что он подумает, что она сошла с ума.
Она вышла из лаборатории и направилась в кабинет Чена. По дороге она пыталась собрать мысли в кучу. Что ей сказать? Как объяснить то, что произошло?
Она подошла к двери кабинета Чена и постучала.
– Войдите, – услышала она его голос.
Алекса открыла дверь и вошла.
Чен сидел за своим столом, его лицо было бледным и измученным. Он посмотрел на Алексу, и его глаза наполнились облегчением.
– Алекса! – воскликнул он. – С тобой всё в порядке? Мы так волновались!
– Со мной всё в порядке, – ответила Алекса. – Но нам нужно поговорить.
– Что случилось? – спросил Чен, насторожившись.
Алекса села в кресло напротив его стола. Сделала глубокий вдох. И начала рассказывать.
– Чен, после сканирования той планеты… той, с аномалией… Там всё пошло не так, как задумано.
– Что ты имеешь в виду? – Чен нахмурился. – Были какие-то сбои?
– Нет, сбоев не было… Ну, может быть и были, но… Это трудно объяснить. Я коснулась монолита… и меня перенесло в какое-то другое место.
– В другое место? Куда?
– Я не знаю. Там была пустота. И фигура, из света. Она сказала… что всё это было иллюзией. Что “Одиссей” – это просто способ привести меня туда.
Чен молчал, глядя на Алексу с недоверием.
– Алекса, ты… ты уверена, что всё в порядке? – спросил он, наконец. – Может быть, тебе стоит отдохнуть?
– Я уверена, – ответила Алекса. – Я знаю, что это звучит безумно, но это правда. Я не знаю, что это было, но это было реально.
– Реально? Но как? “Одиссей” – это симуляция! Ничего реального там быть не может!
– Я знаю, Чен, я знаю, – ответила Алекса. – Но я чувствую это. Что-то изменилось во мне. Я знаю что-то, чего раньше не знала.
– Что ты знаешь?
– Я не могу это объяснить. Это как… знание, которое нельзя выразить словами. Как будто мне показали что-то, что находится за пределами нашего понимания.
Чен вздохнул и потёр виски.
– Алекса, я… я не знаю, что сказать, – сказал он. – Я думаю, тебе нужно отдохнуть. И нам нужно тщательно проанализировать данные, чтобы понять, что произошло.
– Я понимаю, – ответила Алекса. – Но я хочу, чтобы ты знал, что я не сумасшедшая. Я говорю правду.
– Я верю тебе, Алекс, – ответил Чен. – Но мне нужно время, чтобы это осмыслить.
Алекса встала с кресла.
– Хорошо, – сказала она. – Я пойду. Но я буду ждать. Я хочу знать правду.
– И ты её узнаешь, – ответил Чен. – Я обещаю.
Алекса вышла из кабинета Чена, чувствуя себя опустошённой и растерянной. Она не знала, что делать дальше. Как доказать Чену, что она говорит правду? Как понять, что произошло?
Она пошла в свою лабораторию. Села за свой стол. И уставилась в монитор.
Внезапно, на экране появилось сообщение.
“Мы ждём тебя.”
Алекса вздрогнула. Кто это прислал? Как они узнали, где она находится?
– Кто это? – прошептала она. – Кто здесь?
Ответа не было.
Сообщение исчезло.
Алекса почувствовала страх. Её преследовали. Кто-то следил за ней.
Она закрыла ноутбук. Встала со стула. И вышла из лаборатории.
Ей нужно было уйти отсюда. Скрыться. Пока её не нашли.
Она побежала по коридору, не зная, куда идёт. Ей казалось, что за ней кто-то следит. Что кто-то дышит ей в спину.
Она выбежала на улицу. Остановилась. Огляделась.
Вокруг были люди. Обычные люди. Они шли по своим делам, не подозревая о том, что происходит.
Алекса почувствовала себя ещё более одинокой. Ей казалось, что она одна во всём мире. Что никто не понимает её.
Она пошла по улице, не зная, куда идёт. Ей нужно было найти место, где она могла бы спрятаться. Место, где её никто не нашёл бы.
– Алекс!
Алекса остановилась. Повернулась.
К ней бежал Чен.
– Алекс, подожди! – крикнул он.
Алекса заколебалась. Стоит ли ей ждать? Может быть, Чен – часть заговора?
Но что-то подсказывало ей, что она может доверять ему.
Она остановилась и стала ждать.
Чен подбежал к ней, запыхавшись.
– Алекс, мне нужно с тобой поговорить, – сказал он.
– О чём? – спросила Алекса, насторожившись.
– Я посмотрел на данные, – ответил Чен. – И я нашёл кое-что интересное.
– Что именно?
– В данных есть аномалия. Небольшой всплеск энергии, который мы не можем объяснить.
– Всплеск энергии? Когда он произошёл?
– В тот момент, когда ты коснулась монолита.
Алекса затаила дыхание.
– И что это значит? – спросила она.
– Я не знаю, – ответил Чен. – Но это подтверждает твою историю. Что-то действительно произошло.
– И ты мне веришь? – спросила Алекса.
– Я начинаю верить, – ответил Чен. – Но нам нужно больше информации.
– Где мы её возьмём?
– Я думаю, я знаю, – ответил Чен. – Нам нужно вернуться к монолиту.
– Вернуться? Но это же опасно!
– Я знаю, – ответил Чен. – Но это единственный способ узнать правду.
Алекса посмотрела на Чена. В его глазах она увидела решимость. И надежду.
– Хорошо, – сказала она. – Я согласна.
– Отлично, – ответил Чен. – Тогда собираемся. Мы вылетаем завтра утром.
– Куда мы летим? – спросила Алекса.
– К чёрной дыре, – ответил Чен. – К самой близкой.
Аномалия
Алекса уставилась на Чена, словно он только что предложил ей прогуляться по поверхности Солнца.
– К чёрной дыре? Ты серьёзно? – спросила она, стараясь скрыть дрожь в голосе.
– Абсолютно серьёзно, – ответил Чен. – Это единственный способ.
– Но… это же самоубийство! Мы даже не знаем, что там нас ждёт!
– Именно поэтому мы туда и летим, – ответил Чен, его глаза горели азартом. – Чтобы узнать.
– Но почему именно чёрная дыра? Какая связь между чёрной дырой и монолитом?
– Я не знаю, – признался Чен. – Но у меня есть теория. Помнишь, ты говорила, что монолит словно скачивал информацию в твой мозг?
– Да, помню.
– А что, если эта информация пришла из другого места? Из другого измерения? Из другой Вселенной?
Алекса нахмурилась.
– Ты хочешь сказать, что монолит – это портал?
– Возможно, – ответил Чен. – А чёрные дыры, как мы знаем, это гравитационные аномалии, способные искривлять пространство-время. Что, если они тоже могут служить порталами?
– Это всё очень спекулятивно, Чен. Нет никаких доказательств!
– Я знаю, – ответил Чен. – Но у нас нет других вариантов. Если мы хотим узнать правду, нам нужно рискнуть.
Алекса молчала, обдумывая слова Чена. Он был прав, у них не было других вариантов. Если они хотели раскрыть тайну монолита, им нужно было идти до конца. Даже если этот путь ведёт к чёрной дыре.
– Хорошо, – сказала она, наконец. – Я согласна. Но у меня есть условия.
– Какие условия?
– Мы должны тщательно подготовиться. Мы должны взять с собой всё необходимое оборудование. И мы должны быть готовы ко всему.
– Согласен, – ответил Чен. – Я уже начал подготовку. У нас будет самый современный корабль, лучшие сканеры, и полный арсенал оружия.
– Оружие? Зачем нам оружие?
– На всякий случай, – ответил Чен, пожимая плечами. – Мы не знаем, что нас ждёт в чёрной дыре. Лучше быть готовым к худшему.
Алекса вздохнула. Чен был одержим этой идеей. Он был готов рискнуть всем, чтобы узнать правду. Она не была уверена, что это правильно. Но она не могла его бросить. Она была с ним в этом до конца.
– Ладно, – сказала она. – Тогда пошли готовиться.
Они вернулись в лабораторию и начали собирать оборудование. Чен работал с безумным энтузиазмом, проверяя сканеры, настраивая двигатели, выбирая оружие. Алекса помогала ему, но её мысли были далеко. Она представляла себе чёрную дыру, её огромную гравитацию, её искажённое пространство-время. Она боялась, но в то же время чувствовала волнение. Она знала, что это будет самое опасное приключение в её жизни.
Всю ночь они работали без сна и отдыха. К утру они были готовы. Корабль, названный “Бесстрашный”, стоял на стартовой площадке, готовый к полёту.
– Ну что, готовы? – спросил Чен, глядя на Алексу.
– Насколько это возможно, – ответила Алекса, стараясь улыбнуться.
Они вошли в корабль и заняли свои места. Чен сел за руль, а Алекса заняла место оператора сканеров.
– Начинаем запуск, – объявил Чен.
Двигатели взревели, и корабль начал медленно подниматься над стартовой площадкой.
– Связь со станцией установлена, – сказала Алекса.
– Хорошо, – ответил Чен. – Прощай, Земля.
Корабль вылетел в космос и направился к чёрной дыре.
Полёт был долгим и утомительным. Чен постоянно следил за приборами, а Алекса сканировала пространство в поисках аномалий.
– Мы приближаемся к горизонту событий, – сказала Алекса, через несколько часов полёта.
– Вижу, – ответил Чен. – Начинаем замедление.
Корабль начал снижать скорость, и они приблизились к чёрной дыре.
Алекса затаила дыхание. Чёрная дыра была огромной, пугающей и завораживающей. Она поглощала всё вокруг, искривляя пространство и время.
– Что ты видишь? – спросил Чен.
– Ничего, – ответила Алекса. – Только чёрную пустоту.
– Продолжай сканировать, – сказал Чен. – Мы должны найти монолит.
Алекса продолжила сканировать пространство. Она искала любую аномалию, любой признак присутствия монолита.
– Я что-то нашла! – воскликнула она, через несколько минут. – Впереди по курсу!
– Что это? – спросил Чен.
– Я не знаю, – ответила Алекса. – Это какая-то аномалия. Она очень сильная.
– Направляемся туда! – приказал Чен.
Корабль развернулся и направился к аномалии.
Когда они приблизились, Алекса увидела, что это действительно был монолит. Он висел в пространстве, словно парящий в невесомости.
– Это он! – воскликнула Алекса. – Это тот самый монолит!
– Подходим ближе, – сказал Чен.
Корабль приблизился к монолиту, и Алекса почувствовала сильное магнитное поле.
– Чен, это опасно! – сказала она. – Нам нужно уходить!
– Нет, – ответил Чен. – Мы должны его коснуться.
– Ты сумасшедший! – воскликнула Алекса. – Мы можем погибнуть!
– Я знаю, – ответил Чен. – Но мы должны это сделать.
Он выключил двигатели, и корабль начал медленно приближаться к монолиту.
Алекса закрыла глаза. Она ждала удара, ждала смерти.
Но ничего не произошло.
Она открыла глаза. Корабль коснулся монолита.
И в этот момент всё изменилось.
Пространство вокруг них исказилось. Звёзды начали вращаться, а чёрная дыра начала сжиматься.
– Что происходит? – воскликнула Алекса.
– Я не знаю! – ответил Чен. – Держись!
Корабль затрясло, словно его бросало из стороны в сторону. Алекса почувствовала, как её выталкивают из кресла.
Она потеряла сознание.
Когда она очнулась, она не знала, где находится.
Она лежала на мягкой поверхности. Вокруг была тишина.
Она села и огляделась.
Она находилась в комнате. Комната была круглой и светлой. Стены были белыми, а пол был гладким.
В комнате не было окон и дверей. Только свет.
– Где я? – спросила Алекса вслух.
– Ты там, где должна быть, – ответил голос.
Алекса вздрогнула. Голос был знакомым. Это был тот же голос, который она слышала на планете.
Она посмотрела вокруг.
– Кто здесь? – спросила она.
– Я здесь, – ответил голос.
В комнате появилась фигура. Это была та же фигура из света, которую она видела на планете.
– Ты? – спросила Алекса. – Что ты хочешь?
– Я хочу тебе помочь, – ответила фигура.
– Помочь? Как?
– Я хочу показать тебе правду.
– Правду? Какую правду?
– Правду о Вселенной. Правду о жизни. Правду о том, кто ты есть.
Алекса молчала. Она не знала, что сказать.
– Ты готова? – спросила фигура.
Алекса сделала глубокий вдох.
– Я готова, – ответила она.
Фигура улыбнулась.
– Тогда следуй за мной, – сказала она.
Фигура повернулась и пошла к стене. Она коснулась стены, и в ней открылась дверь.
Фигура вошла в дверь.
Алекса заколебалась. Она не знала, что её ждёт за этой дверью. Но она чувствовала, что должна идти.
Она вошла в дверь.
И оказалась в другом мире.
Мир был ярким и красочным. Вокруг росли странные растения, летали необычные животные, а небо было полно разноцветных облаков.
Алекса не могла поверить своим глазам. Это было похоже на сон.
– Где мы? – спросила она.
– Мы в другом измерении, – ответила фигура.
– В другом измерении? Ты серьёзно?
– Абсолютно серьёзно, – ответила фигура. – Вселенная гораздо больше и сложнее, чем вы думаете. Существуют миллионы других измерений, параллельных нашему.
– И мы сейчас в одном из них?
– Да, – ответила фигура. – Я хотела показать тебе, что существует за пределами вашего мира. Я хотела показать тебе возможности, о которых вы даже не подозреваете.
Алекса молчала, пытаясь осмыслить услышанное. Это было слишком много. Она не могла поверить, что всё это реально.
– Но зачем? – спросила она, наконец. – Зачем ты мне это показываешь?
– Я хочу, чтобы ты помогла мне, – ответила фигура.
– Помогла? Как?
– Я хочу, чтобы ты рассказала другим о том, что ты видела. Я хочу, чтобы ты открыла им глаза на правду.
– Но кто мне поверит? – спросила Алекса. – Они подумают, что я сошла с ума.
– Это неважно, – ответила фигура. – Важно то, что ты знаешь правду. И ты должна поделиться ею с другими.
Алекса задумалась. Она понимала, что фигура права. Она не могла молчать. Она должна была рассказать другим о том, что она видела.
– Хорошо, – сказала она. – Я согласна. Я расскажу им.
Фигура улыбнулась.
– Отлично, – ответила она. – Тогда я верну тебя обратно.
