А. К. Тернер
Язык тела
Глава одиннадцатая
Отработав раннюю смену, Кэсси уже днем вернулась домой. Она воспользовалась появившимся свободным временем и начала разбираться с белкой, которую ей дала бабушка. Мертвое животное размораживалось в холодильнике. Мозг Кэсси Рэйвен все еще гудел от произошедшего в тот день, и девушка надеялась, что простая физическая работа внесет некоторую ясность в мысли.
Она положила тело животом вверх на разделочную доску, сделала надрезы в соответствии с инструкциями онлайн-учебника, а затем начала осторожно снимать кожу. Девушка приобрела несколько месяцев назад курс по таксидермии, когда они с Рейчел еще жили вместе, но отложила его после того, как Рейчел подняла шум из-за мертвой мыши, найденной ею в холодильнике рядом с йогуртом. Теперь же Кэсси по-настоящему взволновало соотношение анатомии белки и человека.
Кэсси постоянно вспоминала тот момент, когда она услышала слова миссис Э. Это переживание было как всегда мимолетным, хотя на этот раз оно появилось без предупреждения, его не предваряла обычная мечтательность и миссис Э. мгновенно вернулась в состояние недосягаемой, загадочной тишины.
Обычно девушка не рассматривала эти моменты слишком пристально. Она опасалась чрезмерного анализа, способного разрушить драгоценную нить связи с мертвыми. Сейчас Кэсси Рэйвен пыталась понять, откуда вообще появились эти странные слова. Если исходить из рационализма и научной картины мира, то она знала – мертвые не могут говорить. Возможно, эти «послания» появлялись просто как ее собственные подсознательные выводы, спроецированные на мертвых?
Мое время еще не пришло.
Вообще от женщины, умершей в пятьдесят один год, вполне можно было бы ожидать именно таких слов, но как Кэсси ни старалась, ей никак не удавалось избавиться от навязчивой мысли: в словах миссис Э. содержалось некое послание или даже заявление о неестественных причинах ее смерти.
Кэсси Рэйвен вновь вспомнила странное поведение Оуэна. Молодой человек будто оборонялся, избегал ее взгляда и почти неприлично быстро ушел. Воспоминание о его тошнотворном внешнем виде трансформировалось в картину – мясистое лицо, покрытое испариной, когда он сунул голову матери под воду.
Она накинула шкурку белке на голову, но не стала делать еще один ненужный прокол. Теперь, одной рукой неподвижно удерживая тело, она скальпелем вскрыла труп белки от горла до паха, имитируя средний разрез, который делала дюжину раз в неделю. Внутри девушка обнаружила основные органы, более или менее похожие на человеческие, но в масштабе кукольного домика: сердце не превышало размер фасоли, легкие напоминали два крошечных миндаля. Мозг белки был совсем другим, более розовым и гладким, чем человеческий мозг, без каких-либо выпуклостей и складок. Кэсси ломала голову над латинскими названиями этих волнистостей, когда раздался звонок в дверь.
Как только она открыла входную дверь, в голове прозвучал ответ: извилины и борозды. Девушке потребовалось несколько секунд, чтобы узнать женщину с ледяными глазами, стоявшую на пороге дома.
– В морге сказали, вы дома. Я пыталась дозвониться, но ваш мобильный переходит на голосовые сообщения.
Взгляд сержанта Флайт упал на окровавленные руки Кэсси в перчатках:
– Надеюсь, я ничему не помешала?
Очевидно, она ожидала, что Кэсси впустит ее и полицейского в форме, стоявшего за плечом Флайт.
– Что-то случилось в морге? – встревоженно поинтересовалась Кэсси Рэйвен.
– Нет. Мы просто продолжаем расследование пропажи останков Харольда Хардвика. Они сказали, вы уехали на целый день. Мы можем войти?
Кэсси махнула рукой в сторону кухонного стола, затем сняла окровавленные нитриловые перчатки. «Так вот что значит быть пойманной с поличным», – подумала она с усмешкой.
Девушка видела, как глаза Флайт обшаривают комнату. Сержант разглядывала огромный плакат с изображением молодого обнаженного Игги Попа и группу выбеленных черепов животных на подоконнике. Кэсси Рэйвен вспомнила о травке, лежавшей у нее в кухонном ящике.
«Успокойся, – сказала она себе. – Если бы у степфордского полицейского был ордер, она бы уже его предъявила».
Взгляд Флайт упал на выпотрошенный труп белки, распростертый на разделочной доске на столе рядом с крошечной грудой органов.
– Это что, кролик? – в голосе сержанта послышалось отвращение.
– Белка.
Кэсси смутилась и встала убрать доску в холодильник.
– Вы едите белок?
Кэсси вспомнила брезгливость Флайт в морге и решила, что сержант выбрала не ту карьеру: из нее вышел бы отличный дорожный инспектор.
– Нет, я вегетарианка, – ответила девушка, не в силах сдержать улыбку, – но я изучаю таксидермию.
Флайт не отреагировала на улыбку Кэсси и заметила:
– Разве вам не хватает трупов на основной работе?
Кэсси Рэйвен решила не предлагать чаю.
– Чем именно я могу вам помочь? – спросила она.
– Та версия расследования, которую мы проводим в связи с исчезновением мистера Хардвика, заключается в том, что останки Харри Хардвика были украдены человеком, испытывающим нездоровый интерес к мертвым телам, – Флайт встретилась взглядом с Кэсси, и на этот раз не было никаких сомнений в ее предположении: кем-то вроде тебя.
Кэсси не обратила внимания на намек и парировала:
– Если вы имеете в виду сексуальный интерес, то я думаю, вы напали на ложный след. Все случаи некрофилии, о которых я когда-либо слышала, были связаны с телами молодых людей, обычно женщин. Не в обиду мистеру Хардвику, старые джентльмены в свои восемьдесят лет не склонны ускорять пульс.
Флайт деланно улыбнулась. Она не сводила глаз с лица Кэсси.
– Какую бы форму ни принял этот интерес, я считаю его наиболее перспективным направлением расследования. Интерес не обязательно должен быть сексуальным, – сержант взглянула на маленькую пирамиду из черепов на подоконнике. – Я уверена, вы знаете, что части тела используются в колдовстве, сатанинских ритуалах и тому подобных вещах.
– Чем же я могу помочь? – удивленно спросила Кэсси Рэйвен. – Я так же, как и вы, хочу вернуть бедного мистера Х.
Флайт вытащила из сумочки документ. Ее глаза в который раз впились в лицо Кэсси.
– Охранная компания предоставила записи с клавиатуры точек входа в морг. У всех уполномоченных сотрудников есть уникальный код.
– Да-да, – подтвердила Кэсси Рэйвен. Девушка заметила, что льдисто-голубые радужки глаз Флайт окружены необычно темным лимбальным кольцом – как глаза арктического волка.
– Система зафиксировала, что вы в прошлую пятницу вошли в помещение в 06:50, – сержант нахмурилась, глядя на распечатку. – И уехали примерно в 15.00. Не могли бы вы подтвердить свое дежурство в те выходные?
– Подтверждаю.
Флайт перешла на полноценный разговор полицейского с подозреваемым, и у Кэсси резко подскочило давление.
– Вас часто вызывают в морг в нерабочее время?
Кэсси отвела взгляд.
– Да, периодически. Иногда полиции нужен человек для опознания. Или член семьи может отчаянно хотеть увидеть любимого человека. Мы всегда стараемся устраивать такие встречи, независимо от времени.
– Однако вы ясно сказали мне, что вас не вызывали обратно после отъезда в ту пятницу.
– Совершенно верно. – К чему, черт побери, она клонит?
Сержант Флайт протянула ей документ, похожий на компьютерную распечатку.
– Это запись пульта управления главного входа за ночь, о которой идет речь, – Флайт положила розовый овальный ноготь рядом с одной из строк. – И, как видите, здесь записано, что вы возвращались в морг поздно вечером в субботу.
– Что-что? Вы ошибаетесь.
Вот оно: запись 11:58, код доступа 4774. Неужели она вернулась в морг той ночью? Нет, успокоила себя Кэсси, последний раз она была там «неофициально» в нерабочее время несколько месяцев назад.
– Мне все равно, что там написано. В прошлые выходные я не заходила в морг. В субботу вечером я была в «Каосе» – это музыкальный бар в «Замке».
– Кто-нибудь может подтвердить, что вы были там около полуночи?
Кэсси нахмурилась: она видела нескольких знакомых, но все они ушли в клуб около одиннадцати.
– Бармен, Тито, знает меня, он вспомнит, – ответила Кэсси, но когда она представила себе Тито в тот вечер – танцующего за стойкой бара с остекленевшими глазами, ее уверенность улетучилась. – Скорее всего.
Флайт сделала запись, Кэсси произнесла ее по буквам. Потом молодая женщина снова устремила взгляд на Кэсси:
– Мне говорили, у вас вошло в привычку разговаривать с мертвецами.
Боже милостивый. Значит, кто-то знал ее секрет. Кто же проговорился? Ни Карл, ни Дуг, ни кто-либо из патологоанатомов. Они вообще не могли этого заметить. Девушка слегка пожала плечами:
– А разве это преступление?
– Но зачем? Многие ли гробовщики болтают с мертвыми телами? – своим насмешливым тоном Флайт явно рассчитывала взбесить Кэсси Рэйвен.
– Гробовщик – это американский термин, – произнесла Кэсси. – В Великобритании мы говорим «специалист по моргам» или «специалист по анатомической патологии», если вы предпочитаете правильную терминологию.
– Кассандра, вы не ответили на мой вопрос. Зачем разговаривать с трупом? Разве это не односторонний разговор? – полицейская едва сдерживала усмешку.
Кэсси почувствовала, что начинает вскипать:
– Я не разговариваю с телами. Я разговариваю с людьми, которыми они когда-то были.
– Что, простите? Я все еще не понимаю, – сержант Флайт удивленно сжала губы.
«Эта светло-розовая помада никак не соответствует ее бледному цвету лица», – подумала Кэсси.
– Вам известно, что некоторые из коллег считают вас одержимой трупами? – с ядовитыми интонациями спросила сержант.
«Должно быть, это тот придурок, главный портье по имени Даррелл Фэйрвезер», – решила Кэсси Рэйвен. Фэйрвезер с самого начала дал понять, что его раздражает внешний вид Кэсси. Возможно, кто-то из его парней подслушал, как она доставляла гостя в хранилище тел. Девушка представила, как Даррелл поносит ее перед Флайт: «На вашем месте я бы допросил девицу-гота из морга – та еще чудачка».
– Носильщики любят посплетничать, – заметила Кэсси. Флайт не посмотрела на нее, чем подтвердила догадку девушки.
Должна ли Кэсси Рэйвен попытаться объяснить свои чувства к телам, находящимся на ее попечении? Она иногда представляла себя жрицей или современным Хароном, переправляющим тела через Стикс в подземный мир. Кэсси представила себе реакцию Флайт, поделись она своими ощущениями с сержантом.
– Вы сейчас шутите? – спросила Флайт.
– Слушайте, мы ведь уже закончили, да? Я должна завершить обработку белки.
– Нет, мы еще не закончили, – на алебастровых щеках полицейской вспыхнул румянец. – Я просмотрела вас по полицейской базе данных. У вас есть судимость за хранение наркотиков.
Не горячись!
– Мне было тогда семнадцать лет. Речь шла о клочке «травки» и полоске сульфата. Какое это имеет отношение к пропавшему телу?
– Продажа тел может быть одним из способов поддерживать пагубную привычку. Вы все еще принимаете наркотики?
– Только самые популярные. Вроде водки, – ответила Кэсси, вспомнила ночь с Тиш, и ее пульс, несмотря на все видимое хладнокровие, участился. Девушка, разумеется, молчала о травке в кухонном ящике. Она не могла вспомнить, что сделала с пустой упаковкой из-под кокса в клубе. Смыла ли она его, или наркотик все еще лежал в кармане джинсов, которые отправлены в корзину для белья? Тогда полицейская собака может его вынюхать.
– Вы заявляли о своих неблаговидных поступках, когда подавали заявление о приеме на работу?
– Да. Они расценили это как проступок несовершеннолетней. Именно так и есть, – произнесла Кэсси Рэйвен и вызывающе взглянула на Флайт.
Сержант долго смотрела на девушку, затем закрыла тетрадь. Очевидно, Флайт исчерпала свой ресурс.
Кэсси с трудом восстановила дыхание. Похоже, одного только использования кода доступа для оправдания ее ареста было недостаточно. Все же, если Флайт углубится в записи и обнаружит, сколько раз она оставалась на ночь в морге без какой-либо официальной причины… Так мучительно об этом думать!
Полицейский – напарник Флайт подал голос:
– Могу воспользоваться вашим туалетом?
– Дальше по коридору и направо, – объяснила Кэсси.
Сержант Флайт положила блокнот в сумку и защелкнула замок:
– Пока все, но мы хотим снова вас допросить.
Она была уже у входной двери, когда полицейский вернулся из туалета.
– Сержант, – сказал он. – Я думаю, вам лучше взглянуть на это.
Кэсси последовала за ними в ванную, мужчина указал на Зигги, сидевшего на своем обычном месте на шкафчике над раковиной.
– Неужели человеческий череп? – Флайт говорила небрежно, но Кэсси уловила волнение в ее голосе.
Кэсси намеренно равнодушно кивнула.
– Полагаю, у вас есть соответствующие документы?
Пустые глазницы над оскаленными зубами, казалось, смотрели на Кэсси с сардоническим выражением.
– Документы? Он очень древний…
– Хорошо. Мне просто нужно посмотреть лицензию на древности, подтверждающую возраст черепа.
Впервые с тех пор, как они столкнулись, Флайт выглядела по-настоящему радостной. Сердце Кэсси вновь заколотилось:
– Да нет у меня никакой лицензии. Я купила его на обувной ярмарке в Хакни, да ради бога!
– Тогда, боюсь, я должна сообщить вам, что обладание человеческими останками считается уголовным преступлением, если только им не будет, по меньшей мере, сто лет.
Голос Флайт оставался бесстрастным, но нельзя было не заметить торжествующего выражения на ее бледном лице.
Глава двенадцатая
На следующее утро Кэсси отправилась прямо в кабинет начальника. Она хотела рассказать, что ее код доступа был использован в корыстных целях, Флайт конфисковала череп в ее квартире и ожидает «дальнейшего расследования».
– Я купила его много лет назад, еще до того, как начала работать, здесь, – пояснила она. – Парень на обувной ярмарке сказал: череп из девятнадцатого века, из старого медицинского училища. Мне и в голову не приходило заполучить на него лицензию.
– Полиция предъявляет тебе обвинение? – Дуг внешне был спокоен, но не переставал мерить шагами свой крошечный кабинет.
– Пока нет. Сержант Флайт сказала, что для определения возраста черепа понадобятся недели, – скривила губы в улыбке Кэсси. – Если они предъявят мне обвинение, я полагаю, вам придется сообщить об этом в ГТА? Техник, уличенный в хранении недокументированных человеческих останков, наверняка будет уволен в мгновение ока.
– Не будем забегать вперед, – ответил Дуг, проводя рукой по лысеющей голове.
– Хуже всего, что в то время, которое этот упертый детектив впустую тратит на изучение меня, она не ищет тех ублюдков, которые украли бедного мистера Хардвика.
– Я чего-то не понимаю. Каким образом, черт возьми, кто-то мог заполучить твой код доступа? Думаешь, кто-нибудь мог видеть, как ты его пробивала?
Кэсси прищурилась, вспоминая ежедневное появление на работе:
– Им пришлось бы стоять довольно близко. Я вряд ли могла не заметить, как кто-то дышит мне в затылок.
Дуг выпрямился во весь рост.
– Послушай, пойду-ка я поговорю с инспектором Беллуэзером. Скажу ему, что сержант на неверном пути. Я не готов к тому, чтобы мои сотрудники подвергались подобным преследованиям.
Войдя в хранилище тел, Кэсси не отступила от своеобразной привычки – проверила, все ли в порядке с миссис Э. и другими «обитателями». Тут раздался звонок из похоронного бюро «Пенни и сыновья».
– Доброе утро, мышь летучая, – раздался непринужденный протяжный голос Луки.
– Доброе утро, придурок. Все еще разводишь насекомых в своей ужасной бороде?
Громкий смех Луки всегда поднимал ей настроение. У них была интрижка пару лет назад, и время от времени девушка ловила себя на мысли, что не хотела бы заканчивать эти отношения. «То же самое можно сказать и про все остальные твои отношения», – добавил лукавый голос в ее голове. Лука, как человек, который тоже работал с мертвыми, знал, насколько иногда истощает и эмоционально выматывает каждодневное общение со скорбящими родственниками. В отличие от Рейчел, он, по крайней мере, понимал, что иногда, уходя с работы, надо отключаться от неприятных вещей.
– Послушай, Кэсс. Оуэн Эдвардс спрашивает, когда мы сможем приехать и забрать его маму?
Взгляд Кэсси метнулся к ящику миссис Э.:
– Уже? Когда он звонил?
– Гм… Вчера, поздно утром? И снова всего десять минут назад.
Кэсси быстро подсчитала: должно быть, Оуэн вчера позвонил в похоронное бюро сразу, как вышел из морга.
– Так… Что мне ему сказать? – спросил Лука.
– Мы еще даже не получили заключение патологоанатома. Зачем он так торопится?
– Оуэн говорил что-то о поездке за границу на заработки. Ему нужно поскорее закрыть тему похорон, тогда он сможет выбрать рейс.
Кэсси повернулась и посмотрела на инициалы миссис Э. на стальной дверце холодильника. Она снова слышала слова миссис Эдвардс:
Мое время еще не пришло.
– Что, прости? – удивился Лука.
– Ничего. Просто разговариваю сама с собой. Послушай, Лука…
– Да-а?
Когда они были вместе, молодой человек всегда заранее мог угадать, когда Кэсси Рэйвен собиралась попросить об одолжении.
– Ты не мог бы… задержать его ненадолго? Просто… мы тут немного задерживаемся с административными делами…
– Ты обычно не медлишь с бумагами. Буксуешь?
– Да, сумасшедшая неделя.
– Не проблема. Я не знаю, к чему он так спешит. Обычно людям требуется целая вечность для определения даты встречи всех родственников покойника.
Лука согласился сообщить Оуэну Эдвардсу, что крематорий занят и он перезвонит сыну миссис Эдвардс в первую же свободную дату.
Похоже, Кэсси выигрывала немного времени. Ее плохое предчувствие, связанное со смертью миссис Э. и ее хитроватым сыном, никуда не делось, и все инстинкты говорили ей хранить тело как можно дольше. Полиция все еще может найти нечто, способное вновь открыть дело; вещь, которая вызовет надлежащее судебно-медицинское вскрытие, время пока еще есть.
Принятие желаемого за действительное.
Кэсси знала – есть лишь один способ выяснить, давала ли она волю воображению или смерть миссис Э. была и впрямь подозрительна. Кэсси должна сама направиться на поиски улик.
Флайт
После визита к Кэсси Рэйвен сержант Флайт все утро безуспешно пыталась добиться аудиенции у босса, детектива-инспектора Беллуэзера. Поэтому-то, увидев его в очереди за обедом в столовой, она воспользовалась случаем и буквально схватила начальника за воротник.
Пока они двигали свои подносы вдоль стойки, Филлида кратко сообщила: она узнала, что код доступа Кэсси Рэйвен использовался для входа в морг в ту ночь, когда пропало тело Харри Хардвика.
– Чипсы или пирог? – спросила сотрудница столовой.
– Давайте чипсы, – вздохнул мужчина. – День какой-то неудачный.
Филлида видела Беллуэзера в профиль, но даже так она могла наблюдать, что его выражение, мрачное и в лучшие времена, становилось все сумрачнее во время разговора с его подчиненной.
– Это хорошая новость, не так ли, босс?
– Какая новость? Что у них сегодня и чипсы есть?
– Нет, я имею в виду, у меня есть подозреваемый в краже Харольда.
– Тела Хардвика?
Беллуэзер посмотрел на нее косо, и Флайт поняла, хотя и слишком поздно, что он издевался над ней.
– Мы говорим об общем морге рядом с больницей, верно? – начальник подтолкнул поднос к кассе. – Барри Уайт все еще был в чартах, когда это место было построено. Я предполагаю, их система входа не самая передовая.
Флайт забрала у женщины за стойкой свою тарелку с рататуем и салатом без соуса. Беллуэзер продолжал:
– Я просто хочу сказать, что не стал бы слишком полагаться на записи. Вы можете обойти эти старые системы с помощью скрепки.
– А как же человеческие останки, которые Рэйвен хранит в ванной? Я имею в виду, какой человек захочет, чтобы череп наблюдал, как он принимает душ?
Взгляд Беллуэзера красноречиво сообщил Флайт – возможно, она переусердствовала с обвинениями.
– Вы сами говорили, Филлида, что эти служители морга бывают немного… странными, но ведь девушка получает пятизвездочную рекомендацию от менеджера. Если вы убеждены, что девушка замешана, вам нужно будет найти что-то более конкретное и только потом предъявлять обвинение.
Флайт упрекнула себя: ее критика Рэйвен прозвучала как личное оскорбление, то есть Филлида повела себя непрофессионально, однако в девушке из морга все равно было нечто, заставлявшее ее нервничать.
Беллуэзер взял сдачу и прошел с подносом, молодая женщина присоединилась к нему через минуту.
– Босс, имей я хоть пару полицейских, мы могли бы провести расследование от двери до двери. Человек, укравший тело, должен был въехать на фургоне на парковку морга, находящуюся рядом с главной дорогой. Даже в полночь кто-то мог что-то видеть.
Начальник остановился и впервые внимательно посмотрел на нее:
– Филлида, за последние десять дней у нас было четыре дела с ножевыми ранениями, и у нас много информации от прессы и сверху. Вот куда мы должны направить наши ресурсы, а не расследовать преступление против уже мертвого человека.
Мужчина повернулся, посмотрел через ее плечо в сторону зоны отдыха и кивнул кому-то в знак подтверждения.
– Завязывайте, – произнес Беллуэзер и отвернулся. – Мне нужно, чтобы вы вернулись к реальным делам и занялись охраной живых.
Мерзавец. Филлида стояла, люди тянулись мимо нее за столовыми приборами. Она понимала, какой дурой была. Беллуэзер отправил ее в морг только для успокоения патологоанатома. Он ожидал, что она сделает несколько заявлений, заполнит бумаги и спокойно отложит дело в долгий ящик.
Частично женщина признавала правоту начальника – по всему Кэмдену совершались преступления и похуже, требовавшие их внимания, но Филлида Флайт просто не могла бросить беспомощного пожилого человека, встретившего такой недостойный конец. У Харри Хардвика, возможно, не было близких родственников, но им пока все-таки занималась Флайт.