Адриана Дари
Изгнанная жена дракона. Хозяйка лавки «Сладкие булочки»
Я стараюсь себя согреть. Даже стаскиваю солому на пол в качестве небольшой прослойки между босыми ногами и ледяным полом и, вспоминая занятия аэробикой, прыгаю, приседаю и даже отжимаюсь.
Тело Алтеи оказывается к таким нагрузкам совсем не приспособленным: я быстро выдыхаюсь, а голова начинает кружиться. Но все же ненадолго это дает передышку от риска задубеть еще до того, как кто-то за мной придет.
Какое-то время перебираю в голове свои варианты будущего, но оптимист во мне, похоже, умер. И я просто начинаю тихо напевать себе под нос колыбельные, которые пела своему сыну. Интересно, как мой бывший объяснит потом ему, где мама?
Свет факела в проеме, а потом и в зале с камерами оказывается внезапным и ослепляющим. За ним почти не видно того, кто склоняется к моей решетке:
– Мы тебя вытащим, Алтея, не переживай…
Глава 3
Я никак не могу рассмотреть, кто же там, в тени, спрятанной за ярким пламенем. Да что там! Тот, кто ко мне пришел, явно в маске, потому что я не могу разобрать даже голос, настолько он изменяется.
– У тебя будет пятнадцать минут, не больше, – говорит гость. – Но все пройдет как надо, только если ты сделаешь так, как я тебе скажу. Кивни, если поняла.
Мысли мечутся в голове, как белки. Доверять ли этому незнакомцу? Кто он? Как прошел, если Ксаррен сказал никого не пускать? Что он захочет за мое спасение?
– Кто вы? – все же озвучиваю я один из своих вопросов.
– У нас мало времени, так что будь внимательна, – произносит голос.
Даже не понять, женщина это или мужчина. Гость ждет, все так же оставаясь в тени. Пламя на факеле словно танцует, потрескивая и едва слышно шипя. Медленно киваю.
– Умница. Здесь одежда и обувь, – на пол плюхается сверток, подсвечиваемый факелом. – Я оставлю все замки открытыми. Для охраны ты будешь невидима в течение десяти минут. Ты должна выйти через восточное крыло и вход для прислуги во двор. Сегодня там охраны нет. На главной площади тебя будет ждать экипаж.
Незнакомец говорит медленно, делая дополнительные паузы и дожидаясь, чтобы я кивнула. Сердце бешено колотится, чуть ли не заглушая слова, но я старательно запоминаю все-все сказанное, хотя понятия не имею, как выполнить. Остается надеяться только на то, что проснувшаяся память Алтеи поможет.
Может, все же попытаться честно обо всем рассказать герцогу? Да, это будет звучать как бред, но… вдруг?
– Дракон в ярости. Он уже отдал приказ по пути напасть на твой экипаж, чтобы ты не добралась до столицы. Он уже все для себя решил, поэтому тебе лучше поторопиться, – вижу, как колышется за факелом тень. – Ему донесли, что ты хочешь убить ребенка.
Даже так? Я не могу понять, что из этого меня шокирует больше. То, что разговор про суд – всего лишь ложь, на самом деле он просто решил не марать руки. Или то, что меня, то есть Алтею, могли обвинить в том, что она хочет убить собственного сына. А Ксаррен поверил. И это при том, что, как мне подсказывает память, у него Дар видеть истину? Что за ерунда?
– Все, времени больше нет. И запомни: это последний шанс для тебя, постарайся его не упустить.
Мой собеседник открывает замок, вставляет факел в паз и, прежде чем я успеваю его рассмотреть, скрывается в темном проходе.
Что ж, как я понимаю, время пошло. Онемевшими от холода и нервного напряжения руками, я раскрываю лежащий на полу сверток. Простое шерстяное платье, непонятного в полумраке цвета, плотный плащ с меховой опушкой по краю капюшона, теплые чулки и сапожки. Понарошечные для сугробов, конечно, но это намного лучше, чем босиком.
Растрепавшиеся длинные волосы скручиваю жгутом и заматываю на затылке, связывая тем шнурком, который был на свертке. Так удобнее. Натягиваю все на себя так быстро, как могу.
Особенно много времени трачу на застежки на платье, но в итоге справляюсь и, молясь о том, чтобы дверца не скрипела, толкаю ее. Мне везет. Может, это белая полоса?
Факел с собой не беру: коридор прямой, без ответвлений, так что если просто идти вдоль стены, не потеряюсь. Да и время тратить на то, чтобы его вытащить-вставить, не хочу.
Темнота уже не кажется такой липкой и давящей, когда на мне есть хоть чуть одежды и не приходится дрожать от сковывающего холода. Проход преодолеваю быстро и, закусив губу, приникаю ухом к деревянной двери, пытаясь понять, есть ли кто за дверью.
