AID
Одиночество 2
Гость
Ключ дважды провернулся в замке и дверь открылась. В квартиру вошёл мужчина лет тридцати. Его лицо не выражало ни каких эмоций, но внутри у него всё трепетало. Прошёл ещё один рабочий день. Точно такой же, как и сотня других до этого. Начальник как всегда добавлял работы и требовал, чтобы всё было сделано, не заботясь о возможности выполнения плана. Коллектив точно так же делал вид активной деятельности, а по факту выполнял лишь треть плана. Мужчина тоже уже перестал стараться. Когда он только устроился на эту работу, то всячески старался работать максимально хорошо и быстро. Но через пару месяцев понял, что единственный кто так вкалывает. И стал работать так же как все. Как оказалось, это всех устраивало.
Только сегодня что-то было по-другому. Было ощущение, что должно что-то произойти. Только вот что?
Мужчина снял со спины рюкзак с рабочей одеждой и поставил в угол прихожей. Снял обувь и поставил на коврик при входе. Повесил куртку в шкаф. Быстро принял душ и прошёл на кухню. В холодильнике оставалась вчерашняя каша. Убедившись, что она ещё не скисла, он поставил тарелку в микроволновку. Пока разогревался ужин, налил себе бокал вина. Залпом опустошив его, налил второй. Внутренний трепет не пропал.
Микроволновка трижды подала сигнал. Кашу мужчина съел в полной тишине. Второй бокал вина исчез так же быстро, как и первый. Это был самый обычный вечер. Как и сотни других до этого. Теперь в комнату, лечь на диван, включить телевизор и уснуть.
Как только мужчина встал из-за стола, раздался звонок в дверь. Похоже кто-то из друзей, решил его внезапно проведать. Как ему не нравились такие визиты. Хотя ему уже давно не нравятся любые визиты. Мужчина привык быть один, и не хотел ни с кем делить это чувство.
Не глядя в глазок, он открыл дверь. На пороге стояла молодая девушка лет двадцати. Чёрный облегающий костюм, эффектно подчёркивал её стройную фигуру. Из-под капюшона были видны только длинные светло-голубые волосы. Точнее даже белые с голубоватым отливом. Девушка откинула капюшон. Ярко-зелёные глаза посмотрели на мужчину. Краешек тонких губ приподнялся в лёгкой улыбке.
– Здравствуй. Давно тебя жду. – ответил мужчина, отходя в сторону, освобождая проход
Как только он увидел девушку, то тут же вспомнил, что ждал её. Они ещё неделю назад договорились встретиться этим вечером. Но он забыл об этом. Теперь было понятно ощущение трепета весь день. Подсознание помнило. Ведь это единственный человек, которого он был рад видеть.
Девушка молча прошла в квартиру. Ловким движением она сняла сапоги и поставила на коврик. Вопросительно посмотрев на хозяина дома, она получила приглашение пройти на кухню. Мужчина быстро убрал со стола грязную посуду и поставил чистую.
– Хочешь что-нибудь поесть у меня есть… – быстро открыв холодильник он стал судорожно искать в нём хоть что-нибудь приличное
Как и ожидалось – ничего не было. Только несколько банок с чем-то, что уже было невозможно определить сквозь стекло. Они далеко не первый год там стояли.
– Нет, спасибо. Я не голодна. – тихо ответила девушка и улыбнулась
– Тогда может вина? Или ещё чего-нибудь?
– Хорошо. На твоё усмотрение. – легко кивнула гостья и улыбнулась
Её забавляло как хозяин дома старается ей угодить. Он убрал ненужные тарелки и поставил пару бокалов. Затем из шкафчика извлёк бутылку вина. Ловко откупорив её, разлил вино по бокалам.
Девушка всё это время внимательно следила за ним с лёгкой усмешкой. Мужчина чувствовал это, от чего его сердце замирало. Ему очень сильно хотелось, чтобы всё было идеально. Хотелось, чтобы холодильник был полон разными деликатесами. Хотелось поставить на стол дорогой хороший алкоголь. Хотелось выглядеть привлекательно. Хотелось ещё много чего. И после каждого своего неловкого движения, он мысленно ругал себя, и боялся, что всё испортил. Будь сейчас рядом с ним кто угодно другой, он бы даже не задумался над этим. Но не рядом с ней. Он так давно её ждал и звал.
– Как ты? – только и смог выдавить он из себя глядя в её зелёные глаза
– Ты же знаешь, что всё хорошо. Как у тебя на работе? Всё успел, что хотел? – спросила девушка и слегка коснулась губами вина
– Не совсем, но это уже не важно. Они справятся и без меня.
– Начальник будет не доволен.
– Мне уже всё равно. – мужчина опустошил бокал и снова наполнил его
– Почему ты столько пьёшь?
Хозяин дома виновато опустил глаза силясь придумать какое-нибудь оправдание. Как на зло, ничего в голову не шло.
– Не волнуйся. Меня это не смущает. Если хочешь, можешь пить.
Мужчина поднял глаза и посмотрел на гостью. Хоть она по-прежнему ласково улыбалась, но не шутила. И всё же снова прикасаться к бокалу уже не хотелось.
Пару минут сидели в тишине. Мужчина никак не мог найти темы для разговора. И хотя ему было достаточно простого её присутствия, он понимал, что это неправильно, и надо что-то говорить. Девушка же не высказывала никакого недовольства или скуки. Она продолжала внимательно смотреть на собеседника, словно пыталась что-то рассмотреть в нём, его сущность, секреты. И его это ничуть не смущало.
– А как у тебя дела на работе? – наконец выдавил он из себя
– Всё больше с каждым днём.
– Устала?
– Нет. Это просто работа. Да и такие моменты, помогают отвлечься и хоть немного забыться.
Девушка поднесла бокал к губам и сделала маленький глоток.
– И что дальше? – спросил мужчина
– Вернусь к работе. И тебе пора собираться, скоро выходим.
Хозяин посмотрел на часы. Оказалось, что они просидели несколько часов. За окном уже была глубокая ночь. Он был так поглощён своей гостьей, что ничего не замечал вокруг.
– Ах, да. Ты права. Да мне, в целом, и собираться не нужно. Я готов.
Девушка кивнула и вышла из-за стола. Пока она надевала сапоги, мужчина выпил свой бокал вина, убрал посуду в раковину и вышел в коридор. Надел куртку и обувь. Гостья стояла в дверях и ждала его. Выходя за дверь, он обернулся и грустно посмотрел в тёмный провал коридора. Мысленно прошёлся по квартире, коснулся любимых вещей. Понимая, что больше не вернётся, он улыбнулся и закрыл дверь.
*
Резкий звук нарушил тишину тёмной квартиры. Кто-то снаружи срезал петли. Через несколько минут они сдались. Неизвестные осторожно отодвинули дверь в сторону и вошли в квартиру. Двое мужчин в форме вошли первыми, следом за ними вошла невысокая женщина в халате, последним мужчина с инструментом. Именно он срезал петли. Первое что они заметили, это затхлый воздух. Но что-то в нём было ещё. Вся эта группа пошла осматривать квартиру.
– Сергеич, он здесь. – сказал один из мужчин в форме, зайдя на кухню
Все подошли к нему. Женщина вскрикнула и прикрыла рот рукой. Поспешно отвернулась и вышла из квартиры. Мужчина с инструментом последовал за ней. На полу, возле стола лежало тело мужчины. На столе стояла недопитая бутылка вина, один бокал и тарелка с остатками засохшей каши. Тот, кого назвали Сергеичем подошёл к телу. Сомнений не было, что он мёртв уже несколько дней.
– Вызывай скорую. Пусть констатируют смерть. – сказал Сергеич
Генерал
Луна поднялась над лесом. Плотные кроны деревьев не пропускали её свет. Всё под деревьями было в сплошной тьме. Кроме одного места. Около двух дюжин мужчин и женщин в зелёных мантиях стояли вокруг большого костра на небольшой поляне. Они ничего не делали, кроме как всматривались в огонь. Самый старый из них был ближе всего к костру. Огонь полностью овладел его вниманием. Старик делал неспешные пассы руками. С каждым движением его руки ветер и огонь то усиливались, то затихали. Он словно повелевал ими. Жест рукой и огонь разгорается ярче солнца. Второй жест, и он затихает словно лучина. Тоже самое и с ветром, то вихрь, от которого гнуться деревья, то освежающий бриз. Вся эта толпа ритмично и безмолвно повторяла действия старшего, и никто из них не видел, что происходит вокруг. А вокруг них сжималось кольцо врагов. Множество людей в доспехах, с мечами наголо, пробирались по лесу. Их намерения были явны. Убить всех, кто находился на поляне. И с каждым шагом они были всё ближе к своей цели. Около трёх десятков мужчин окружили поляну и ждали приказа командира. Но он не спешил отдавать приказ. Словно заворожённый, он смотрел на группу людей в зелёном.
– Командир? – дёрнул его за рукав один из солдат
– Да…? – растерянно отозвался мужчина, но быстро осознав происходящее отдал приказ. – В атаку.
Солдаты с криком бросились в атаку. Ближайшие люди были убиты мгновенно. Несмотря на происходящее, люди продолжали свои действия, не обращая внимания на происходящее вокруг. Вот уже убита половина, а люди, словно в трансе продолжают свои движения. Солдаты же, не встречая сопротивления растерялись. Они перестали убивать. Сильными ударами, они сбивали людей с ног. Так продолжалось пока не остался последний старик у костра. К нему подошёл солдат и опрокинув на землю приставил меч к горлу.
– Вот и всё, старик. – произнёс солдат
– Это ты так думаешь. Мы готовы к смерти. Тебя ждёт славное будущее. Но столь же бесславный конец, как и твою империю. И именно ты поможешь уничтожить её. А для этого мы должны все умереть, и с нами умрёт наше знание. – с яростью в глазах ответил старик в зелёном
– Безумец. – только и ответил солдат, прежде чем вонзить свой меч в горло старика
Остальные солдаты последовали его примеру. В считаные мгновения, все схваченные люди, были казнены. На поляне перед костром остались только солдаты, покрытые кровью безоружных людей.
– Командир! Приказ выполнен. В живых никого не осталось. – доложил один из солдат
– Хорошо. Возвращаемся. – приказал лидер солдат
Прежде чем выполнить этот приказ, солдат, убивший вожака «зелёных», достал пару горящих веток из костра и бросил в ближайшие кусты. Пламя моментально, словно по волшебству, набросилось на кусты. Затем на деревья. Через несколько минут полыхал уже весь лес. Солдаты к тому времени были уже далеко.
*
– Ваш командир доложил, что это ты выследил и убил предводителя этих дикарей. – перед солдатом стоял командующий северной армии
– Так точно. – салютовав ответил солдат
– Однако сжигать священный лес этих дикарей не стоило. Это может объединить их против нас. Что замедлит нас на некоторое время.
– Это было необходимо. Без священной рощи и своих колдунов, они будут морально разбиты. Даже если они решатся объединится, без духовного лидера, они не придут к согласию. Тем самым подписав себе смертный приговор. И даже если объединятся, то нам будет проще разбить их одним ударом
– Что ж. – командующий обдумал слова солдата и улыбнулся. – Благодарю за службу. Тебе полагается отпуск на родину.
– Спасибо. Но мне не надо. Готов продолжить службу, во славу империи.
– Похвально. Благодарю за службу.
*
Прошло много лет. Солдат отличившийся в «бойне в лесу», так её назвали местные жители, в империи же её называли «избавление от провокаторов», дослужился до звания генерала. Империя всегда вела завоевательные кампании. И он всегда отличался в них. То дерзкая вылазка с убийством командира, то сжигание складов с провизией. Именно его находчивость и дерзость зачастую решала исход боя. Это не могло остаться незамеченным. И вот уже двадцать лет спустя, после сотен битв, он был приглашён в императорский дворец на личную аудиенцию с императором.
– Император! – некогда солдат, а теперь генерал упал на одно колено прижав правую руку к груди
– Здравствуй мой друг. – император подошёл к мужчине и поднял его за плечи
Солдат был обескуражен таким поведением повелителя империи. Он не знал, как действовать в подобной ситуации. Хоть они и были уже давно знакомы. Ведь именно император произвёл его в генералы. Дал ему в подчинение десятый легион. Лично выдавал задания по устранению варварских вождей и захват новых земель. Несмотря на это, он никак не мог привыкнуть к такому обращению. Тем более в присутствии солдат. Для них император должен быть богом, а не человеком.
– Император. – солдат склонился поклоном, но головой указав на солдат в зале
– Оставьте нас! – приказал император солдатам в зале
Не смея ослушаться приказа, все солдаты покинули зал. Император остался наедине с легатом легиона.
– Рад что ты в добром здравии Каесо. – обратился император к нему
– Во благо империи. – ответил солдат заученной фразой
Император не добро посмотрел на него. Словно тот оскорбил его.
– И во благо императора. – добавил генерал, поняв свою ошибку
– Ты хорошо мне служишь. Завоевал много земель во славу империи. Покарал множество её врагов… – начал император
Старый солдат очень не любил такие разговоры. Зачем разводить столько «воды». Почему нельзя сразу перейти к делу. То, что император отослал солдат, только подчёркивало важность встречи. И тем меньше было смысла в длинных разговорах. В бою, чем больше болтаешь, тем меньше живёшь. Императору достаточно отдать приказ без всяких пояснений. А император продолжал свою речь, словно не замечая недовольство собеседника. Ох уж эти политики.
– … За твою верную службу я выделяю тебе пятьдесят гектаров земли со всеми гражданами и рабами рядом со столицей. – император закончил речь и посмотрел на подчинённого
– Вы слишком великодушны мой император. Боюсь у меня не будет возможности управлять всеми этими землями… – старый солдат склонил голову
– Будет. Так как это не единственное что я хочу тебе дать…
Эти слова сильно напрягли Каесо. Сперва земли, а теперь ещё что-то. Похоже дальше будет важный приказ. И тот факт, что император так щедр, говорит о смертельном риске. Как бы ни были сладки его речи, но отдать столько земель солдату, даже если он очень хорош, было не разумно. Тем более сенаторы будут крайне недовольны этим подарком, ведь наверняка у каждого из них были свои планы на эти земли. Интересно ради чего император готов пойти на такие столкновения.
– Твой опыт и знания очень важны. И я больше не могу рисковать ими. Ты отстраняешься от командования десятым легионом. У тебя есть месяц на передачу дел. Вместо этой должности, ты назначаешься учителем моего сына. Ты должен сделать из него величайшего стратега и воина.
– При всём…
– Никакого отказа. Своего сына я могу доверить только тебе. – категорически заявил император. – Ты лучше всех понимаешь важность иметь при себе верных людей. А к своему сыну я не подпущу никого со стороны.
Потрясённый генерал смирился со своим назначением и покорно склонил голову.
*
Новая должность лишала Каесо возможностью командовать. Всё его время должно было уделяться наследнику престола. Передав командование легионом новому назначенному императором генералу, он полностью погрузился в обучение наследника. Несмотря на то что ему было всего семь лет, старый солдат тренировал его как полноценного рекрута.
