Alek Kyoto
Эстев. Наследие молний
Образы прошлого пронеслись перед глазами: я, стоящий у могилы отца; я, держащий за руку заплаканную маму; я, теряющий контроль и едва не превращающийся в монстра. Я не мог понять, кто я. Герой, монстр, просто мальчишка, потерявший отца? Или я был чем-то еще?
Моя рука инстинктивно сжалась в кулак, и я почувствовал знакомое покалывание, как будто молнии текли у меня под кожей. Дождь лился все сильнее, но его капли испарялись, касаясь моей ладони, оставляя тонкий след пара.
Я смотрел на свою руку, чувствуя одновременно страх и силу.
– Эй, ты там идешь? – голос Кэсс вернул меня в реальность.
Я быстро спрятал руку в карман и догнал ее.
Мы продолжали идти, и я чувствовал, что хочу спросить у нее то, о чем боялся говорить с кем-либо.
– Ты когда-нибудь боялась себя? – спросил я неожиданно для самого себя.
Она замедлила шаг, посмотрела на меня, а потом улыбнулась, но в ее улыбке было что-то грустное.
– Иногда. Думаю, это нормально. Но знаешь, что помогает?
– Что?
– Напоминать себе, что мы не одни.
Ее слова снова отозвались во мне. Я долго думал, что одиночество – это мой крест. Что никто не может понять, что со мной происходит. Но сейчас я не чувствовал себя таким одиноким.
Мы дошли до небольшой деревянной беседки у пруда. Вода была покрыта кругами от капель дождя, а отражение серого неба казалось бесконечным.
– Ты прав, жизнь не похожа на сказки, – сказала Кэсс, опираясь на перила. – Но это не значит, что мы не можем написать свою историю.
Я посмотрел на нее, и в ее глазах увидел то, чего давно не видел в себе – надежду.
В ту ночь, лежа на кровати, я долго смотрел в потолок. Капли дождя стучали по стеклу, напоминая о нашей прогулке. Ее слова звучали в моей голове, как тихий шепот.
Может, я и не знаю, кем я должен быть. Может, я и сделал ошибки. Но если я могу сделать хоть что-то, чтобы этот мир стал лучше, я должен попробовать.
Дождь за окном превратился в грозу. Молнии озаряли комнату, но теперь они не казались мне пугающими. Они были частью меня.
«Я начну», – подумал я, засыпая.
Месяцы после того, как я решил взять себя в руки, стали настоящим испытанием. Я понимал, что больше не могу позволить себе оставаться слабым, неуверенным. Мое будущее зависит от меня самого. Если я не разберусь в своей силе, она сломает меня.
Утро начиналось с пробежки. Поначалу я ненавидел это. Холодный воздух резал горло, ноги ныл от непривычной нагрузки, а каждое усилие казалось бессмысленным. Но с каждым днем я чувствовал, как мое тело становится сильнее.
Я бежал через заброшенные парки, где деревья наклонялись друг к другу, словно шептались. Дождь, иногда мелкий и пронизывающий, иногда проливной, стал моим постоянным спутником. Лужи разбрызгивались под ногами, ветер обжигал кожу, но я не останавливался.
После пробежки я бросал себя на землю для упражнений: отжимания, пресс, подтягивания на старой ржавой перекладине. С каждым повтором я чувствовал, как мои мышцы горят, но вместе с болью приходило и ощущение контроля.
– Если хочешь быть сильным, терпи. Сила не приходит даром, – шептал я себе, сжимая кулаки, когда руки уже отказывались двигаться.
Физическая подготовка была только частью пути. Я понял, что мои способности требуют не только физического, но и ментального контроля.
Я проводил часы во дворе или в заброшенных строениях, где никто не мог меня увидеть. Сначала я просто учился вызывать молнии, чувствуя, как молнии текут через меня, обжигая пальцы и заставляя все тело дрожать.
– Сконцентрируйся, – говорил я себе, закрывая глаза и представляя, как молния собирается в руках, словно река течет в заданное русло.
Первые попытки были хаотичными. Энергия вырывалась из-под контроля, молнии били во все стороны, иногда обжигая меня самого. Но со временем я понял, что сила поддается моим эмоциям.
Когда я был спокоен, молнии становились мягче, управляемее. Я начал ставить себе задачи: попадать в цель, удерживать электричество в руках дольше. Иногда я создавал щиты, излучая молнии вокруг себя, чтобы отбить воображаемый удар.
Но самое сложное было не дать страху и ярости взять верх. Однажды, вспоминая прошлые обиды, я позволил себе разозлиться. Молнии стали неконтролируемыми, вырвавшись из рук и ударив в стену. Громкий треск и запах горелой штукатурки напомнили мне: «Сила может быть опасной».
– Ты не можешь позволить эмоциям управлять тобой, – сказал я себе, глядя на свои руки. – Если хочешь быть хозяином силы, стань хозяином своих чувств.
Кэсс не исчезла из моей жизни, хотя мы виделись все реже. Она оставалась для меня источником вдохновения. Вспоминая нашу прогулку по парку, ее слова о героях и монстрах, я чувствовал, что обязан ей своей решимостью.
«Ты можешь быть больше, чем эта буря», – всплывали в памяти ее слова.
Когда становилось тяжело, я думал о ее улыбке, о том, как она смотрела на меня, словно видела нечто большее, чем я сам. Это напоминало мне, зачем я все это делаю. Я не хочу быть разрушителем. Я хочу быть тем, кто созидает и помогает.
Каждый день приносил новые вызовы. Я пытался найти равновесие между тренировками и попытками понять самого себя. Иногда я чувствовал, как слабость накатывает, но она лишь подталкивала меня к новым усилиям.
Однажды, во время очередной тренировки, я стоял под дождем, смотря на свои уставшие руки, из которых выходили тонкие разряды молнии. Казалось, что дождь гасил их, но я понимал: это не важно. Главное – продолжать.
– Ты не можешь изменить прошлого, – шептал я себе. – Но ты можешь выбрать, каким будет твое будущее.
Каждый день, каждый час я становился ближе к пониманию своей силы. Я знал, что это лишь начало, и впереди еще долгий путь. Но теперь у меня была цель: стать сильнее, не только ради себя, но и ради тех, кто в меня верил.
Глава 2. Принятия себя
Я впервые услышал о Ордене Черных Стражей Олимпа из новостей. Орден обсуждали все. Это была организация, которая стояла на грани мифа и реальности. Их репутация была безупречной, их достижения – легендарными. Они не были супергероями в плащах, но они меняли ход событий. Орден стал символом надежды и спасения в мире, который вот-вот мог утонуть в хаосе.
Но мало кто знал, что за их славой скрывалось нечто большее.
Тот вечер был мрачным. Дождь стучал по стеклу, отражая мое состояние. Новости шли фоном, пока я бездумно смотрел на экран. Но внезапно внимание привлек голос диктора:
– Орден Черных Стражей Олимпа, вновь продемонстрировал свою мощь. На этот раз их оперативная группа отразила нападение неизвестного существа, уничтожившего половину поселка в Норвегии. Очевидцы описывают монстра как гигантское черное создание с горящими глазами.
На экране показали кадры: разрушенные дома, люди в панике бегут по улицам, но среди хаоса появляется группа людей в темно-синих униформах с эмблемой золотого круга и молнии. Они выглядели спокойно, решительно.
– Мы видели, как они сражались, – говорила очевидец. – Один из них смог остановить существо, подняв огромный щит из энергии. Другие стреляли из какого-то оружия, которое я никогда не видела. Это было невероятно.
Мое сердце замерло. Я смотрел на экран, чувствуя странную смесь страха и восхищения.
Монстры. Они действительно существуют. Их называли по-разному: «порождения тьмы», «кошмары», «аномалии». Истории о них всегда казались легендами, но теперь я видел доказательства. Эти существа появлялись в разных точках мира, уничтожая все на своем пути.
Но что самое странное, никто не мог объяснить их происхождение. Одни утверждали, что это результат экспериментов, вышедших из-под контроля. Другие – что это древние сущности, пробудившиеся из глубин Земли.
Орден был единственной силой, способной сдерживать их.
Что поразило меня еще больше, так это информация о том, что в Ордене были те, кто, как и я, обладали необычными силами.
– Их называют «избранными», – продолжал диктор в сюжете. – Они редки, но их вклад в миссии Ордена неоценим. Именно благодаря их способностям удается справляться с угрозами, которые неподвластны обычным людям.
Меня охватила зависть, но одновременно с ней пришла надежда. Я не один. Существуют другие, кто, как и я, обладает странной силой. Но в отличие от меня, они нашли способ ее использовать.
Орден Черных Стражей Олимпа был основан в середине прошлого века. Тогда, в послевоенные годы, мир столкнулся с первыми зафиксированными случаями появления монстров. Никто не знал, что с ними делать, пока группа влиятельных людей не объединилась, чтобы противостоять новой угрозе.
Их целью стало не только уничтожение чудовищ, но и защита человечества от самого себя. Они финансировали исследования, создавали новые технологии, тренировали команды профессионалов.
Чем больше я узнавал об Ордене Черных Стражей Олимпа, тем больше вопросов возникало. Если они так сильны, почему они не могут полностью остановить монстров? Почему их миссии всегда связаны с огромными разрушениями?
Кажется, я начал понимать: Орден Черных Стражей Олимпа скрывал больше, чем показывал. Их работа была связана с риском, с моральными дилеммами, о которых никто не говорил вслух.
Орден стал для меня чем-то большим, чем просто организацией. Они были примером того, как использовать свои ресурсы, знания и силы ради чего-то большего.
Но я пока не знал, как найти их. И были ли они готовы принять меня, если я действительно попытаюсь?
Теперь у меня появилась цель. Все, что я видел, все, что узнал о них, заставляло меня думать: если они смогли, смогу и я.
Каждый день я тренировался, представляя, как однажды стану частью их мира. Но был один вопрос, который я боялся задавать себе вслух: «А вдруг я стану тем, с кем они борются?».
Прошел месяц.
Каждое утро начиналось одинаково. Просыпаешься, делаешь разминку, пытаешься избавиться от усталости, которая стала твоим постоянным спутником. Я продолжал тренироваться. Заставлял себя. Физические нагрузки, контроль над энергией, баланс. Я делал это не ради славы, не ради цели, а чтобы отвлечься.
Но теперь все было иначе.
Кэсс исчезла.
Сначала я не придавал этому значения. Люди иногда пропадают – заняты делами, уезжают, им нужно время для себя. Я думал, она просто занята. Но когда дни молчания превратились в недели, я начал чувствовать, как в груди разрастается пустота.
Ее последние сообщения были обычными: разговоры о книгах, обсуждения последних новостей. Но что-то меня все равно тревожило.
Я писал ей каждый день. Иногда короткие фразы:
“Как ты?”
“Ты в порядке?”
Иногда длинные письма. Рассказывал о своих тренировках, о том, что видел.
“Кэсс, я не знаю, что с тобой происходит, но я здесь. Если что-то не так, скажи мне.”
Никакого ответа.
Я пытался не думать об этом, сосредоточиться на себе. Но это оказалось сложнее, чем я думал. Кэсс была той, кто поддерживал меня, когда я сам не знал, куда идти. Ее слова, ее вера в меня стали якорем в этом хаосе.
Когда ее не стало, я почувствовал, будто потерял часть себя.
Я проводил часы на тренировках. Если раньше я бегал для разминки, теперь я бегал до изнеможения. Мои ноги горели, легкие жгло от недостатка воздуха, но я продолжал. Это было единственное, что заглушало мысли.
Энергия в моем теле, моя сила – она тоже изменилась. Казалось, что молнии стали частью меня. Они вспыхивали в самых неожиданных моментах: в ладонях, на кончиках пальцев, иногда даже в глазах.
Однажды, отрабатывая удары, я случайно поджег деревянный щит, который сам сделал для тренировки. Это напугало меня, но в то же время я почувствовал странное удовлетворение.
«Я не просто человек. Я что-то большее».
Прошли недели. Кэсс все еще не отвечала. Я перестал проверять телефон каждые пять минут, но где-то глубоко внутри все еще надеялся, что увижу ее имя на экране.
Все это время я пытался понять: «Что она для меня значит? Просто друг, человек, который поддержал меня в трудный момент, или что-то большее?».
Внутри меня росли противоречия.
Я задавался вопросом: «Кто я? Герой? Чудовище? Или просто парень, которому повезло – или не повезло? – получить силу, которую он не просил?».
Несмотря на все, я знал, что должен продолжать. Если бы Кэсс была здесь, она бы сказала:
“Ты справишься, Эстев. Я верю в тебя.”
Эти слова звучали у меня в голове каждый раз, когда я хотел сдаться.
Тренировки стали жестче. Я больше не жалел себя. Мое тело болело каждый день, но я принимал эту боль. Это была цена за контроль, за силу, которую я хотел обуздать.
Я знал, что где-то там Кэсс, и что бы ни случилось, я должен быть готов. Для нее. Для себя. Для чего-то большего.
Пусть она молчала, но ее вера в меня оставалась моим вдохновением. И я не собирался ее подводить.
Вечером, после тренировки, я лежал на крыше дома, глядя на звезды, которые слабо мерцали сквозь редкие облака. Ветер приносил прохладу, проникая под куртку, но я едва замечал это. Мысли о том, что все пошло не так, как я хотел, преследовали меня каждый день. И вдруг – вибрация телефона.
Сообщение.
"Эстев, встретишься со мной? Старый парк, через час."
Кэсс. Она снова появилась, так же внезапно, как пропала. После всех этих недель молчания я не знал, чего ожидать.
Дождь начинал капать, превращая дорожки в зеркала. Воздух был насыщен сыростью и ароматом мокрой листвы. Свет редких фонарей с трудом пробивался сквозь завесу мрака. Я шел к знакомому месту, зная, что найду ее там.
Кэсс стояла под фонарем, обхватив себя руками, будто защищаясь от ветра. Она смотрела куда-то вдаль, но, услышав мои шаги, повернулась. Ее взгляд был прямым и открытым, как всегда.
– Ну наконец-то, – сказала она с улыбкой, в которой смешались и дерзость, и легкое облегчение. – Ты не спешил, да?
– Дождь не ускоряет, – ответил я, подходя ближе.
Она окинула меня взглядом, чуть приподняв бровь.
– Эй, ты что, решил стать супергероем с идеальным телосложением? – произнесла она, оглядывая меня с ног до головы. – Посмотри на свои плечи. Ты теперь вообще помещаешься в свою одежду?
Я смутился, чувствуя, как тепло разливается по лицу.
– Просто… тренируюсь, – сказал я, пожав плечами, даже не заметив как я трансформировался за последние месяцы.
– Ну, похоже, не зря, – отозвалась она. – Хотя, честно, я думала, ты просто будешь сидеть на крыше и смотреть на звезды.
– Почему ты молчала? – спросил я, стараясь сменить тему.
Кэсс опустила взгляд, слегка пожав плечами.
– Нужно было разобраться с кое-какими вещами, – сказала она. – Но теперь все в порядке.
– Ты хотела поговорить?
– Не только. Хотела кое-что показать, – ее голос стал серьезным, но в глазах зажглись огоньки дерзости.
Она вытянула руку вперед. Ее ладонь озарилась мягким золотым сиянием, и из света начала формироваться стрела. Она выглядела настоящей – острой и грозной, как оружие древних мифов.
– Вот это я, – сказала она, слегка улыбнувшись.
Я смотрел на стрелу, завороженный ее магией.
– Это твоя… сила?
– Угу, – ответила она, ее голос звучал легко, будто она говорила о чем-то обыденном. – Я могу делать это, когда захочу.
Стрела исчезла, словно ее никогда и не было.
– А ты? – спросила она, глядя мне прямо в глаза. – Что у тебя?
– Я… – я замешкался, но потом поднял руку.
По руке пробежали молнии, вспыхнув на мгновение. Свет молний озарил нас обоих, отразившись в ее глазах. Кэсс замерла, но, вместо страха или удивления, на ее лице появилась довольная улыбка.
– Вот это круто, – сказала она. – Мы с тобой команда.
– Команда? – переспросил я, не скрывая сомнения.
– Конечно, – она пожала плечами, будто это было очевидно. – Мы же не обычные, да?
Я смотрел на нее, все еще пытаясь понять, что значат ее слова.
– Значит, ты не боишься своей силы? – спросил я.
– Боюсь? – она усмехнулась. – Нет. Это же часть меня. Ты должен научиться не бояться себя, Эстев. Это единственный путь.
Ее уверенность была заразительной. Впервые за долгое время я почувствовал, что на моем пути есть свет.
Дождь усилился. Капли стучали по земле, превращая тропинки парка в грязные ручейки. Тишина между нами с Кэсс была напряженной, но не угрожающей. Я смотрел на ее уверенное лицо, впитывая каждое слово.
И вдруг воздух вокруг нас задрожал. Легкий гул перерос в оглушительный рев, а над нами начал формироваться светящийся круг. Ореол сине-фиолетового света разрывал ткань реальности, наполняя пространство странным свечением и запахом озона.
– Это что еще за… – начал я, но замолчал, когда из портала выскочило нечто.
Три головы. Каждая из них с зубастой пастью, из которой вырывался жар. Существо, похожее на гигантскую собаку, с черной, как ночь, шкурой и красными, как уголь, глазами. Оно рычало, издавая такой звук, что воздух вибрировал.
– Что это?! – выкрикнул я, пятясь назад.
Кэсс мгновенно напряглась, ее лицо стало серьезным.
– Цербер, – сказала она. – Похоже, кто-то решил пошутить.
– Пошутить?! – я не мог поверить своим ушам.
Существо сделало шаг вперед, оставляя за собой горящие следы. Его центральная голова возвышалась надо мной, а две боковые хищно вращали глазами, будто сканируя все вокруг. Я видел много раз по телевизору, как с такими монстрами борются люди Ордена. Их удары, тактики, отвага – все это казалось чем-то невероятным, почти героическим. Но сейчас… я не могу даже пошевелиться.
Мое тело будто парализовало от страха. Существо рычало, и его дыхание обжигало кожу даже на расстоянии. Мгновение назад я думал, что готов к любому испытанию, но сейчас вся эта уверенность улетучилась, уступая место инстинктивному ужасу.
– Реальная, – холодно ответила Кэсс. – Эстев, ты готов?
– Готов? К чему?
Но времени на раздумья не было. Цербер рванул вперед, как ураган, нацелившись на нас.
Кэсс не дрогнула. Она вытянула руку, и в ее ладони уже лежал лук. Быстро и точно, как охотница, она запустила стрелу в одну из голов монстра.
– Целься в глаза! – крикнула она, отскочив в сторону.
Я замер на мгновение, не зная, что делать, но когда лапа монстра врезалась в землю рядом со мной, инстинкты взяли верх. Я отскочил в сторону, чувствуя, как внутри закипает что-то необузданное.
– Давай же, Эстев! – крикнула Кэсс, уклоняясь от второго удара.
Я поднял руку, и молния вырвалась из моей ладони. Она ударила в одно из ног монстра, заставив его взреветь от боли. Электричество пробежало по его шкуре, заставив существо пошатнуться.
– Получай! – крикнул я, начиная чувствовать силу, все еще чувствуя напряжение внутри себя.
Но Цербер быстро оправился. Он бросился на меня, и только чудо спасло меня от его клыков. Я упал на землю, скатившись в сторону, и увидел, как Кэсс запускает еще одну стрелу, на этот раз в шею монстра.
– Ты должен взять себя в руки! – ее голос разрезал гул дождя и рычание монстра.
Я поднялся, сжимая кулаки. Молния вспыхнула вокруг меня, озаряя ночное небо.
– Ладно, попробуем еще раз, – прошептал я.
Цербер снова напал. Его центральная голова нацелилась на меня, в то время как две другие пытались достать Кэсс. Я сосредоточился, чувствуя, как энергия в руках нарастает.
– Давай! – выкрикнул я, и молния ударила прямо в его пасть.
Вспышка ослепила нас всех. Громовой раскат перекрыл шум дождя. Цербер взревел, отпрыгнув назад, но был явно ранен. Его головы двигались, пасти клацали, словно он пытался переварить шок.
– Отлично, – сказала Кэсс, подбегая ко мне. – Но это только начало.
Она снова сформировала стрелу, ее глаза светились азартом.
– Ты готов быть героем?
– Пока не знаю, – ответил я, тяжело дыша.
– Узнаешь, – сказала она и метнула стрелу.
Битва продолжалась. Каждая атака давалась нам с трудом, но я начинал чувствовать, что справляюсь, все еще ощущая страх и напряжение внутри себя. Монстр был огромным.
Дождь барабанил по земле, превращая парк в пустынное, почти загробное место. Лужи отражали свет фонарей, а над головой бушевали грозовые тучи, словно предупреждая о беде. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь ревом трехголового зверя передо мной. Цербер.
Каждая из его голов рычала, показывая клыки, каждая лапа вгрызалась в землю, оставляя следы обгоревшей травы. Этот монстр казался живым воплощением смерти.
Мир сужался, сводя все к единственному: мне нужно было выжить. Сердце колотилось, ладони дрожали. Молнии внутри меня мерцали, как дремлющая буря, но я не мог их контролировать. Я чувствовал, как страх накрывает меня новой волной.
– Эстев! – крикнула Кэсс. Ее голос прорезал мой ступор, но не избавил от внутренней борьбы. – Нападай!
Но я не мог.
Все внутри меня кричало бежать. Я не был героем. Я не был бойцом. Этот зверь был слишком сильным.
Цербер двинулся вперед. Центральная голова, оскалившись, выдохнула раскаленный воздух. Я попятился, спотыкаясь, а в голове звучал лишь один вопрос: «Что я могу еще сделать?».
– Эстев! Двигайся! – Кэсс метнула еще одну стрелу, отвлекая монстра.
Я закрыл глаза, почувствовав, как все сжимается внутри. Боль и гнев, страх и сомнение смешались, обжигая мое сознание. Образы мелькали перед глазами: отец, мама, одиночество… а теперь и Кэсс.
– Я… не могу, – прошептал я.
Но в этот момент что-то изменилось. Вспышка молнии ударила где-то вдалеке, осветив ее силуэт. Кэсс стояла твердо, держа свой лук, ее глаза блестели решимостью. Она не боялась.
И тогда я понял.
Она верила в меня.
Мир вокруг будто остановился. Молнии внутри меня забурлили, заполняя каждую клетку моего тела.
«Ты либо станешь героем, либо останешься никем», – это был мой внутренний голос, заставивший меня сделать шаг вперед.
Я поднял глаза.
Цербер снова рванул в атаку, но на этот раз я не отступил. Я принял его рывок, будто это был сигнал для моего собственного. Внутри что-то щелкнуло, и молнии вырвались из моих рук.
Я исчез.
Нет, не исчез. Я двигался.
Молниеносно!
Каждое мое движение стало быстрее, чем когда-либо прежде. Я появлялся то слева, то справа от монстра, оставляя за собой электрические следы. Я не думал – я действовал.
Удар.
Еще удар.
Каждый мой кулак, наполненный молнией, попадал в цель, заставляя монстра взвыть от боли. Он пытался развернуться, но я уже был позади, обрушивая удары на его лапы и спину.
– Эстев! Это невероятно! – крикнула Кэсс, но ее голос звучал где-то далеко.
Я чувствовал, как электричество окутывает меня полностью. Это больше не была неуправляемая сила. Это был я.
Цербер замешкался, его движения замедлились. Я собрал всю энергию, которую мог, и, прыгнув высоко в воздух, обрушил молниеносный удар прямо в его центральную голову.
Вспышка озарила весь парк. Зверь завалился на бок, издавая последний болезненный рев. Еще несколько секунд, и его тело начало рассыпаться в черный дым.
Я упал на колени, тяжело дыша. Дождь лил мне в лицо, смешиваясь с потом, но я чувствовал… гордость.
Кэсс подошла ко мне. Она смотрела на меня, и в ее глазах я увидел не только удивление, но и восхищение.
– Эстев, – сказала она, подойдя ближе. – Ты справился.
Я поднял голову и, встретив ее взгляд, впервые за долгое время почувствовал: я могу быть героем.
Дождь не утихал, холодными потоками смывая следы сражения. Ветер шевелил верхушки деревьев, наполняя парк зловещим шорохом, словно сама природа еще не пришла в себя после битвы.
Я с трудом встал на ноги, тяжело дыша, сердце гулко билось в груди. На том месте, где несколько мгновений назад лежал поверженный Цербер, осталась лишь оседающая в лужу пыль. Она кружилась в воздухе, а затем исчезла, словно ее никогда не существовало.
Гром разорвал небо, и я поднял взгляд на закрывающийся портал. Он сжался, оставив за собой лишь едва уловимый след. Все было кончено.
Мои ноги подгибались от усталости. Я чувствовал, как силы покидают меня, словно все электричество, бушевавшее внутри, выгорело дотла.
– Эстев, – раздался голос Кэсс. Я посмотрел на нее, она подходила ближе, опустив лук. Ее волосы, намокшие от дождя, липли к лицу, а взгляд был сосредоточенным и… теплым.
– Ты в порядке? – спросила она, стоя рядом и помогая мне стоять.
– Думаю… да, – прохрипел я, стараясь удержать равновесие.
Она подставила плечо, поддерживая меня, пока я делал неуверенные шаги. Дорога домой казалась бесконечной, но ее присутствие придавало сил.
Мы шли в тишине, лишь звук дождя сопровождал нас. Я пытался подобрать слова, но не мог понять, что сказать. Как выразить все, что я чувствовал в этот момент?
Когда мы подошли к моему дому, Кэсс остановилась. Она повернулась ко мне, ее глаза блестели, и я почувствовал, как что-то внутри меня тянется к ней.
– Ты сегодня был невероятен, Эстев, – тихо сказала она.
– Я просто… пытался сделать все, что мог, – ответил я, отворачиваясь, чтобы скрыть свое смущение.
Она шагнула ближе, и я почувствовал, как ее рука легла мне на плечо.
– И этого оказалось достаточно.
Мы долго смотрели друг на друга, и я вдруг понял, что ее присутствие – это якорь, который удерживает меня в этом бурном море перемен.
Кэсс неожиданно обняла меня, крепко, искренне. Ее тепло пробивалось сквозь мокрую одежду, прогоняя холод и страх.
– Отдыхай, – прошептала она, отступая назад. – Ты это заслужил.
Я проводил ее взглядом, пока она не скрылась за углом. Когда я вошел в дом, силы окончательно оставили меня. Я опустился на диван, закрыл глаза и почувствовал, как в душе загорается маленький, но яркий огонек.
Я перевернулся на диване, и смотрел в потолок. Больше не было сомнений, только осознание. Сила, которую я начал ощущать в себе, не могла быть случайностью. Молнии, скорость, энергия – все это складывалось в единую картину. Это была сила Зевса, древнего бога грома и молний. Но что это значило для меня?
Вспоминая эту ночь, когда я преодолевал границы скорости и возможностей, я не мог не заметить, как природа будто откликалась на мои действия. Гроза, вспышки молний, звук раскатов грома – все это сопровождало меня. Казалось, что небо принимало меня в свои объятия, как одного из своих.
Факты не оставляли места сомнениям. Я мог создавать электрические разряды с помощью собственного тела. Моя скорость достигала уровня, на котором время начинало искажаться. Каждый раз, когда я сосредотачивался на энергии внутри себя, она откликалась, становясь все мощнее. Это больше не было загадкой – это была часть меня.
Я перевел взгляд на свои руки, расслабленные, но готовые искриться при малейшем усилии. В этот момент я понял, что не боюсь своей силы. Я принял ее. Она не была проклятием или несчастным случаем. Это был дар, который я обязан использовать.
На улице уже рассветало. Я подумал о Кэсс – человеке, который вдохновил меня двигаться вперед. Ее слова всегда звучали в моей голове: «Не бойся того, кто ты есть. Это делает тебя сильнее.» И она была права. Я не мог позволить себе останавливаться или прятаться. Теперь у меня была цель.
– Вперед, – сказал я себе, ощущая, как искры пробегают по кончикам пальцев. – Я разберусь с этим.
Я не спал. В этот раз я не буду останавливаться. Я собирался тренироваться, пока не пойму, на что способен на самом деле. День начался с привычных упражнений. Разминка, бег, отжимания – обычные вещи, которые стали моей рутиной за последние месяцы. Но сегодня я решил добавить больше.
Я вышел на задний двор. Солнечный свет пробивался сквозь облака, освещая землю мягким золотым светом. Я сделал глубокий вдох, почувствовав свежий утренний воздух. Размявшись, я начал экспериментировать со своей силой.
Сначала я попытался снова почувствовать то электричество, которое помогло мне достичь той невероятной скорости. Я сосредоточился, представляя, как энергия течет по моим венам. Вскоре я ощутил знакомое покалывание в руках. Синеватые искры начали пробегать по пальцам. На этот раз я не испугался. Я позволил этому чувству поглотить меня.
Я сделал рывок. Мои ноги двинулись быстрее, чем я ожидал. Земля подо мной казалась размытой, как будто я снова входил в тот же режим, что и ночью. Ветер свистел в ушах, но я не замедлялся. Вместо этого я пытался контролировать свои движения, сосредотачиваясь на каждом шаге.
– Давай, – сказал я себе, ускоряясь еще больше.
Скорость была невероятной, но я чувствовал себя уверенно. Каждый раз, когда я делал шаг, энергия внутри меня становилась все сильнее. Молнии пробегали по моему телу, освещая все вокруг. Я чувствовал, как мои мышцы напрягаются, но боль, которая раньше меня останавливала, теперь была лишь фоновым шумом.
После нескольких часов тренировок я остановился, тяжело дыша. Мое тело было измотано, но внутри меня горела решимость. Я посмотрел на свои руки, все еще искрящиеся электричеством.
– Еще немного, – прошептал я. – Я справлюсь.
После долгих тренировок я зашел в дом, чувствуя, как мышцы горят от усталости, а легкие все еще требуют воздуха. Но что странно, несмотря на то, что я не спал всю ночь, усталости практически не было. Мои мысли все еще оставались ясными, а тело будто наполняются энергией изнутри.
Я плеснул в лицо холодной воды из крана, заставляя себя сосредоточиться. Пот стекал по вискам, а футболка липла к спине. Взяв стакан воды, я сделал несколько глотков и почувствовал, как прохладная жидкость наполняет меня новой энергией.
Поставив стакан на стол, я оглядел дом. Пусто. Мама была на работе, а значит, никто не услышит, если я решу еще раз проверить свои способности. Взяв себя в руки, я направился обратно во двор.
Когда я открыл заднюю дверь, свежий воздух ударил мне в лицо. Я сделал шаг на крыльцо, и тут меня охватило странное чувство. Ощущение, будто кто-то наблюдает за мной.
– Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь?
Я вздрогнул от неожиданности. Голос был знакомым. Подняв взгляд, я увидел Кэсс. Она сидела на заборе, вытянув одну ногу вперед и покачивая ее в такт какому-то воображаемому ритму. Ее черная куртка слегка блестела под солнечными лучами, а волосы были собраны в небрежный хвост.
– Кэсс? – удивленно спросил я, стараясь скрыть легкое удивление от ее внезапного появления. – Как ты тут оказалась?
– Ну, я заметила, что ты буквально застрял в своей тренировочной рутине. Подумала, что, может, стоит тебя отвлечь, – она улыбнулась и хлопнула ладонью по забору. – У тебя тут неплохое местечко для размышлений.
Я нахмурился.
– А ты, значит, пришла просто так?
Она хмыкнула, спрыгнув с забора. Ее движения были быстрыми, почти грациозными, как у хищника.
– Просто так? Не совсем. Мне стало интересно, что с тобой происходит. Ты словно стал другим. Сильнее.
Я почувствовал, как кровь приливает к лицу. Было странно, что кто-то замечал мои изменения так явно.
– Просто немного тренировок, – пробормотал я, стараясь отвести взгляд.
– Немного? – она насмешливо прищурилась, оглядывая меня с ног до головы. – Ты выглядишь так, будто теперь можешь двигать горы.
Я не знал, как ответить. Кэсс всегда умела заставить меня чувствовать себя то неуверенно, то взволнованно.
– Ладно, покажешь, что ты умеешь? Или мне самой тебя проверить?