Alek Kyoto
Эстев. Наследие молний
Ее вызов заставил меня внутренне напрячься. Я посмотрел на нее и кивнул.
– Хорошо, смотри.
Я сосредоточился, чувствуя, как внутри меня снова пробуждается энергия. Слабое покалывание в руках усилилось, и через мгновение синие молнии начали пробегать по моим пальцам. Я поднял руку, и электричество осветило двор.
Кэсс замерла, но ее глаза блестели не страхом, а восхищением.
– Ничего себе… Ты буквально превращаешься в живую молнию, – прошептала она.
Я опустил руку, стараясь скрыть удовлетворение от ее реакции.
– Это еще не все, – тихо сказал я, чувствуя, как внутри меня вновь разгорается решимость.
Кэсс улыбнулась, шагнула ближе и слегка толкнула меня кулаком в плечо.
– Что ж, Зевс, – с усмешкой сказала она, – кажется, у тебя действительно крутые перспективы.
Ее слова заставили меня улыбнуться. Это был тот момент, когда я понял: я не один. Кэсс верила в меня, даже если я сам еще сомневался.
Кэсс стояла напротив меня, упершись руками в бока и с хитрой улыбкой на лице.
– Ну что, герой, как насчет того, чтобы проверить свои силы? Легкий поединок, ничего серьезного, – она вытянула руку вперед, показывая, что готова.
Я удивленно приподнял бровь.
– Ты хочешь драться здесь? Во дворе?
– А почему нет? – она засмеялась. – Не бойся, я обещаю быть нежной.
Я невольно усмехнулся. Она действительно знала, как подзадорить. Но даже легкий поединок с Кэсс казался мне вызовом. Она всегда была быстрее, чем можно было ожидать, а ее уверенность заставляла меня думать, что она уже продумала каждый мой шаг.
– Ладно, – кивнул я, начиная разминаться. – Но не жалуйся, если я переборщу.
Она закатила глаза.
– Уверен, что сможешь?
Мы встали напротив друг друга. Мягкий утренний свет пробивался сквозь ветви деревьев, создавая вокруг нас игру теней. Легкий ветерок шевелил листья, добавляя к атмосфере предвкушения.
– Начнем? – спросила она, слегка наклонившись вперед, как охотник перед прыжком.
Я только успел кивнуть, как она сорвалась с места. Ее движения были быстрыми, как вспышка. Она направилась прямо ко мне, и я едва успел уклониться.
– Ого! – воскликнул я, чувствуя, как адреналин начинает зашкаливать.
– Давай, двигайся! – крикнула она, делая быстрый выпад.
Я отступил, подняв руки. Внутри меня зашевелилась энергия. Я сосредоточился, позволив электричеству пробежать по моим пальцам. Молнии коротко вспыхнули, осветив пространство между нами.
– Ты действительно собираешься использовать свою силу? – она улыбнулась, но ее глаза сверкнули настороженностью.
Я не ответил, сделав резкий шаг вперед. Она быстро уклонилась, но я почувствовал, что моя скорость была на уровне. Мы продолжали двигаться по кругу, обмениваясь быстрыми атаками и уклонениями.
В какой-то момент я сделал ошибку. Подумал, что ее движение будет в одну сторону, а она ушла в другую. Ее кулак едва коснулся моего плеча, но этого хватило, чтобы выбить меня из равновесия.
– Один-ноль, – с усмешкой сказала она.
Я поднялся, вытирая пот со лба.
– Повезло.
– Ага, конечно, – она встала в стойку, снова готовая к атаке.
На этот раз я решил не давать ей преимущество. Сосредоточившись, я почувствовал, как энергия бурлит внутри. Рывок, и я оказался рядом с ней быстрее, чем ожидал сам. Кэсс успела уклониться, но я видел удивление в ее глазах.
– Так вот, что ты можешь, – прошептала она, делая шаг назад.
Мы продолжали обмениваться ударами. Каждый ее шаг был точным, каждое мое движение – наполненным энергией. Это был не просто поединок; это было ощущение, что мы понимали друг друга без слов.
Наконец, она подняла руку, чтобы остановить меня.
– Хватит, хватит. Ты становишься все быстрее, – она улыбнулась, переводя дыхание.
Я остановился, чувствуя, как сердце бешено колотится. Молнии все еще пробегали по моим рукам, но я старался их успокоить.
– Ну, впечатлила? – спросила она, отряхивая куртку.
– Впечатлила, – ответил я кивая и тяжело дыша.
Она засмеялась, подходя ближе.
– Ты не так уж плох, Зевс. Но тебе еще есть куда расти.
Ее слова звучали как вызов, но я чувствовал в них искренность.
– Спасибо, – сказал я, глядя ей в глаза.
Она кивнула, снова усаживаясь на забор.
– Ну что ж, тренируйся дальше. У тебя впереди много работы.
Кэсс сидела на заборе, ее легкая улыбка придавала всему происходящему ощущение странной непринужденности. Она выглядела так, будто ей абсолютно нечем заняться, кроме как наблюдать за моими жалкими попытками тренироваться.
– Ну что, как там твои божественные молнии? Еще в порядке? – спросила она, небрежно откидывая волосы с лица.
Я, едва держась на ногах, посмотрел на нее и попытался улыбнуться.
– Кэсс, ты же знаешь, как меня зовут. Может, хватит уже?
– Конечно, знаю, Эстев, – протянула она, словно оправдываясь. – Просто «Зевс» звучит куда круче.
Я устало выдохнул, чувствуя, как покалывание в руках постепенно утихает. Снова и снова я пытался дотянуться до своих пределов, но сегодня эти пределы казались недосягаемыми.
– Может, и круче, но я устал, – признался я, опуская руки и смотря на землю.
– Ты выглядишь так, будто готов упасть прямо сейчас, – заметила Кэсс, спрыгивая с забора и вставая передо мной. – Ты вообще спал сегодня?
Я отрицательно покачал головой.
– Не мог. Мысли не давали покоя. Все это… молнии, скорость… Я просто не могу перестать думать об этом.
Кэсс чуть прищурилась, ее взгляд стал серьезным.
– Может, это и есть проблема? Ты слишком много думаешь, Эстев. Иногда нужно просто позволить себе отдыхать.
Я кивнул, хотя внутри меня все еще бушевали сомнения.
– Может быть.
Она наклонилась чуть ближе, ее голос стал мягче.
– Эй, ты же не железный. Возьми паузу.
Я попытался было что-то возразить, но внезапно почувствовал, как ноги подкашиваются. На этот раз я действительно не удержался и упал на землю, тяжело дыша.
– Вот видишь? – произнесла она, усаживаясь рядом. – А ты говоришь, что все в порядке.
Я закрыл глаза, чувствуя, как усталость полностью поглощает меня.
– Просто… дай мне минуту. Я сейчас встану.
– Да куда ты встанешь? – усмехнулась она, но ее голос был добрым. – Полежи, громовержец. Даже богам иногда нужно отдыхать.
Ее слова почему-то вызвали у меня теплую улыбку.
– Ты права. Хотя бы раз.
Кэсс сидела рядом, глядя на небо.
– Не переживай. Ты справишься. Просто не забывай, что всему свое время, Окей?
Я кивнул, даже не открывая глаз.
– Спасибо, Кэсс.
– Всегда пожалуйста, – ответила она.
Глава 3. Наказание
Я проснулся от яркого солнечного света, пробивающегося сквозь щели в шторах. Голова слегка гудела, мышцы ныли после вчерашних тренировок. Я медленно открыл глаза, пытаясь осознать, что происходит.
И тут заметил Кэсс.
Она лежала на кровати рядом со мной, лицом вниз, раскинувшись, словно звезда. Ее дыхание было ровным и спокойным, волосы слегка растрепались. На секунду я подумал, что все еще сплю.
– Что за… – пробормотал я тихо, боясь разбудить ее.
Я попытался вспомнить, что произошло. Я лежал на траве, она сидела рядом, мы говорили, а потом… Все словно обрывалось. Видимо, я отключился. Но как мы оказались здесь?
Кэсс начала шевелиться. Ее глаза приоткрылись, и она посмотрела на меня с легким недоумением, словно и сама не понимала, что делает тут.
– Эй, – произнесла она, моргая и пытаясь сфокусироваться. – Ты живой?
– Ага, – я неловко откашлялся, садясь на кровати. – Но… почему ты здесь?
Кэсс потянулась, как будто этот вопрос ее совершенно не смутил.
– Ты отключился. Решила, что будет нехорошо, если ты останешься на улице. Затащила тебя сюда.
– А зачем ты осталась? – спросил я, чувствуя, как покраснел.
Она пожала плечами, вставая с кровати.
– Не знаю. Наверное, решила, что будет весело.
Я посмотрел на нее, прищурившись.
– Весело? Серьезно?
– Эй, расслабься, громовержец, – ухмыльнулась она, направляясь к окну. – Ты храпишь, знаешь?
– Я не храплю, – сказал я, чувствуя себя еще более неловко.
Она засмеялась, застегивая молнию на куртке.
– Да ладно тебе. Это был комплимент. Ну, почти.
– Спасибо, конечно, – пробормотал я, растирая лицо руками.
Кэсс уже открыла окно и собиралась вылезти.
– Ты куда? Через дверь выйти не можешь?
Она обернулась и подмигнула мне.
– Где же в этом веселье?
Я смотрел, как она ловко выскользнула наружу, словно кошка, и растворилась в утреннем свете. Ее смех еще несколько секунд звучал в моих ушах.
Я откинулся на подушку, глядя в потолок. Все это было странно, но по-своему… правильно. Кэсс была хаосом, но каким-то образом этот хаос становился для меня якорем.
– Отличное начало дня, – пробормотал я с легкой улыбкой, закрывая глаза.
Это утро было тихим, солнце едва пробивалось сквозь занавески. Я лежал на кровати, лениво потягиваясь. Мягкий свет заливал комнату, а где-то внизу слышались приглушенные звуки – должно быть, мама занималась делами.
Я поднялся с кровати и направился вниз, неспешно преодолевая ступени лестницы. В голове витали мысли о предстоящем дне, о тренировках, которые я собирался продолжить. Но, оказавшись на нижнем этаже, я вдруг замер.
На полу лежала мама. Ее волосы растрепались, лицо было в синяках, а дыхание сбивалось. Рядом стояли двое мужчин. Лысый, высокий, с яростью в глазах, только что ударил ее, а второй – с короткой стрижкой и бледным лицом – держал бейсбольную биту.
Мир вокруг меня словно остановился. Сердце забилось чаще, но вместо паники я почувствовал странное спокойствие. Я подошел к маме, опустившись на колени.
– Мама? Ты как? – тихо спросил я, помогая ей приподняться.
Она посмотрела на меня, глаза были полны страха и боли.
– Эстев… Ты… – прошептала она, но не успела договорить.
Один из мужчин, тот, что с битой, шагнул вперед. Лысый повернулся ко мне, сжимая кулаки.
– Это еще кто? – бросил он грубо.
Не отвечая, я продолжал держать маму за руку, стараясь убедиться, что с ней все будет в порядке.
– Слышишь, малец? – проговорил лысый, делая шаг ближе. – Отойди, пока хуже не стало.
Я чувствовал их движение, слышал, как один из них занес руку. Тот, что был с битой, попытался ударить меня по голове, но я даже не посмотрел в его сторону. Мои пальцы сами собой выстрелили вперед, ловя биту в полете.
Мир замер. Я поднял голову, встретив взгляд нападающего. Его лицо исказилось от ужаса, когда синеватые искры пробежали по моей руке.
– Убирайтесь, – спокойно произнес я, не отпуская биту.
Лысый бросился на меня, замахнувшись кулаком, но я лишь слегка развернул плечи, уклоняясь. В этот момент мое тело двигалось само, словно управляемое инстинктами. Я перехватил его руку, позволяя энергии пробежать через меня. Лысый взвыл от боли, отлетев назад.
– Кто ты такой? – прохрипел он, держась за обожженную руку.
– Я – тот, кто больше не позволит вам это делать, – ответил я, наконец поднимаясь во весь рост.
Молнии начали собираться вокруг меня, освещая комнату. Мужчины попятились, бормоча что-то о дьяволе, и выскочили за дверь, словно гонимые страхом.
Я обернулся к маме, которая все еще сидела на полу. Ее взгляд был растерянным, но уже без того ужаса, что я видел прежде.
– Ты… Ты их прогнал, – сказала она тихо.
Я присел рядом, снова положив руку на ее плечо.
– Все хорошо, мама. Больше они не вернутся.
Она медленно кивнула, но я видел, что ее мысли остались там, в моменте боли и страха.
– Никто больше не причинит тебе вреда, – тихо сказал я, обращаясь, скорее, к себе.
Я помог маме подняться, ее ноги слегка подкашивались. Она попыталась удержаться на ногах, но я поддержал ее, обнимая за плечи. Ее руки дрожали, дыхание все еще было сбивчивым.
– Все хорошо, мама, я с тобой, – тихо сказал я, пытаясь скрыть свою ярость.
Мы добрались до дивана в ее спальне, и я осторожно усадил ее. На щеке все еще оставался свежий след от удара, а глаза были покрасневшими от слез.
– Сейчас я принесу тебе воды, – добавил я, и она лишь молча кивнула.
На кухне я налил стакан холодной воды, но мои руки дрожали. В голове продолжали мелькать картины произошедшего: мама на полу, ее боль, страх в глазах, и те двое, которые считали, что могут делать все, что захотят.
Когда я вернулся, она все еще сидела, обхватив себя руками, словно пытаясь согреться. Я протянул ей стакан, и она выпила пару глотков, все еще избегая смотреть мне в глаза.
– Спасибо, сынок, – прошептала она, голос был слабым, но я почувствовал в нем теплоту.
Я сел рядом, положив руку ей на плечо. Ее тело все еще дрожало, но постепенно она начала успокаиваться.
– Это… это все из-за долгов, – пробормотала она, глядя в пол. – Они… они сказали, что не уйдут, пока я не отдам им деньги.
Ее слова еще сильнее разжигали огонь внутри меня. Молнии будто вспыхивали у меня в венах, требуя выхода.
– Не волнуйся, – твердо сказал я, – они больше не вернутся. Я обещаю.
Она посмотрела на меня, пытаясь найти утешение в моих глазах. Но я знал, что мои слова были лишь частью правды. Они действительно больше не появятся, но не потому, что я их просто прогнал.
Когда мама уснула, я вышел на задний двор, чтобы побыть наедине с собой. В голове бушевала буря. Воспоминания о том, как легко я мог уничтожить тех людей, как электричество могло прожечь их кожу, заставляли меня задуматься.
– Если я уничтожу их, буду ли я монстром? – произнес я вслух, глядя на свои руки.
Эти руки могли защищать, но могли и разрушать. Я вспоминал, как легко было почувствовать их страх, как молнии пробежали по телу одного из них, вызывая крики. Это чувство силы пугало и манило одновременно.
Я не мог позволить себе быть таким же, как они. Но как я мог просто смотреть, как подобные люди творят зло? Если я могу остановить их, почему бы не сделать это?
Молнии пробежали по моим пальцам, освещая окружающее пространство. Я поднял взгляд к небу. Солнце все еще светило ярко, но внутри меня была тьма, которую я не мог игнорировать.
– Злодей или герой, – пробормотал я. – Кто решает, где грань?
Я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить мысли. Возможно, это был мой путь. Возможно, эти способности были даны мне для того, чтобы менять мир. Но пока я не мог найти ответа.
Ночь опустилась на город, окутывая улицы плотным покрывалом тьмы. Я сидел в спальне мамы, наблюдая, как слабый свет лампы падает на лицо мамы. Она наконец уснула, ее дыхание стало ровным, а на лице появилась тень спокойствия. Но я знал, что ее боль и страх останутся с ней еще надолго.
Все это время я ухаживал за ней, сменял компрессы, подогревал суп и пытался отвлечь разговорами. Но в глубине души я уже знал, что сегодня ночью я не останусь дома.
Когда стрелки часов приблизились к полуночи, я встал. Мои движения были тихими, как у тени. Я прошел в свою комнату и открыл шкаф. На дне лежала черная куртка, брюки и ботинки. Я надел их, затянул ремень, чтобы одежда сидела плотно. Последним штрихом был капюшон, который я накинул на голову, скрывая лицо.
Взгляд в зеркало остановился на мгновение. Я видел в отражении человека, который выглядел чужим, незнакомым. Синие искры пробегали по моим пальцам, подсвечивая черты моего лица.
– Сегодня все изменится, – прошептал я, прежде чем потушить свет и выйти из комнаты.
Я тихо прошел мимо ее спальни, еще раз взглянул на маму. Она не заметила моего ухода. Я открыл входную дверь и шагнул в ночь.
Улица была тиха, только звук далекого автомобильного мотора нарушал спокойствие. Я шел вперед, глядя на свет фонарей, которые будто пытались пробиться сквозь густую тьму. Каждая тень вокруг казалась живой, каждая форма напоминала тех людей, которые сегодня утром переступили порог моего дома.
Мои мысли были хаотичными. Я пытался понять, что собираюсь сделать. Наказание, возмездие – эти слова звучали громко в моей голове. Но были ли они правильными?
Я остановился у пустого здания, на котором красовались блеклые граффити. Лицо Коула внезапно всплыло в памяти, его изуродованное лицо, страх в глазах. Я сам был способен внушать ужас, но что, если теперь я шагну за грань?
Мои руки сжались в кулаки.
– Они этого заслуживают, – сказал я себе. – Они оставили меня без выбора.
Я продолжал идти, каждый шаг отдавался эхом в моей голове. Ноги сами вели меня в ту часть города, где скрывались такие, как они. Слухи о бандитской организации давно витали вокруг, но теперь я знал, куда идти.
Старые склады на окраине города. Полуразрушенные здания, где ночью собирались те, кто считал себя хозяевами жизни. Их машины с тонированными стеклами были припаркованы вдоль заброшенного двора.
Я остановился, прячась в тени. Адреналин бурлил в крови, сердце билось как молот. Силуэт человека мелькнул в одном из окон здания.
– Что ж, пора решать, – прошептал я, чувствуя, как электричество вновь оживает во мне.
Мои мысли метались. Я хотел справедливости, но понимал, что я сейчас стою на краю пропасти. Как только я сделаю шаг, пути назад не будет.
Я глубоко вдохнул, чувствуя, как молнии начинают бегать по моим рукам. Эта ночь могла стать началом чего-то нового – или концом.
Я стоял в тени, наблюдая за складом. Электричество тихо потрескивало вокруг моих пальцев, освещая мои руки слабым синим светом. Мои мысли были сосредоточены на том, что я собирался сделать.
Ночное небо, укрытое тяжелыми облаками, усиливало мрак его мыслей. Напряжение в груди нарастало, как нарастающая буря. Молнии внутри него, словно живые, шевелились, подстегиваемые воспоминаниями.
Картины прошлого всплывали в голове: его отец, сильный и надежный, всегда был примером мужества. Эстев помнил, как однажды тот ушел на встречу с «важными людьми» и больше не вернулся. Позже, мать рассказала, что это бандитская организация, требовавшая долги, убила его. Отец был застрелен, оставив их семью в отчаянии. Эта правда, тяжелая и невыносимая, сжигала его изнутри.
«Ты должен быть сильным», – говорил отец в своих уроках, которые теперь звучали как эхо. Эстев чувствовал, что обязан исполнить то, что не успел его отец: защитить семью.
– Эй, Эстев, – раздался знакомый голос, разрушая тишину ночи.
Он поднял глаза и увидел Кэсс, стоявшую под уличным фонарем. Она смотрела на него с выражением, в котором читались и сочувствие, и твердость.
– Ты весь вечер здесь стоишь? – спросила она с легкой улыбкой, но ее голос был серьезным.
– Думаю, – коротко ответил он. Его голос звучал приглушенно, почти безжизненно.
Кэсс подошла ближе, сложив руки на груди.
– Ты злишься. Думаешь, что если разнесешь этих ублюдков, то станет легче, – она слегка качнула головой. – Но это не так.
– Что ты знаешь? – резко перебил Эстев. – Они забрали моего отца. А теперь они подняли руку на мою мать. Эти твари не заслуживают ничего, кроме смерти.
Кэсс выдохнула, ее взгляд стал мягче, но твердость в словах осталась.
– Я знаю, что это тяжело. Поверь, я понимаю. Но ответь честно: кем ты станешь, если убьешь их? Это не вернет твоего отца. И не защитит твою мать так, как ты думаешь.
Эстев отвернулся, сжав кулаки.
– Тогда что? – спросил он через силу. – Просто позволить им продолжать? Закрывать глаза?
– Нет. Мы можем сделать это иначе, – ответила она, шагнув к нему. Ее рука мягко легла ему на плечо. – Найдем их босса. Без него вся их система рассыплется. Мы можем остановить их, но не нужно становиться такими же, как они.
Эстев молчал. Ее слова звучали правильно, но гнев внутри него все еще пылал. Картинки из прошлого вспыхивали перед глазами, заставляя сердце сжиматься от боли.
– Ладно, допустим, ты права. И что ты предлагаешь? – наконец спросил он, обернувшись к ней.
Кэсс усмехнулась.
– Ты сильный, Эстев. У тебя есть молнии. У меня – точность и лук Артемиды. Вместе мы справимся. Мы сделаем так, что они поймут: их время закончилось. Пусть боятся нас, а не мы их.
Эстев вздохнул. Ее уверенность была заразительной. Он посмотрел в ее глаза, надеясь найти там ответы. И нашел – не осуждение, а поддержку.
– Ладно. Попробуем сделать это по-твоему. Но если они не остановятся…
– Они остановятся, – перебила она, уверенно. – После нас они даже думать о твоей семье бояться будут.
Эстев кивнул, чувствуя, как напряжение внутри него немного ослабло. Он посмотрел на ночное небо, пробившееся через тучи. Где-то там, наверху, возможно, смотрел его отец.
«Я сделаю все, чтобы защитить их, папа», – подумал он.
– Спасибо, – тихо сказал он, глядя на звезды.
– Для чего еще нужны друзья? – улыбнулась Кэсс, хлопнув его по плечу.
Эстев и Кэсс шли по ночному городу. Темнота улиц скрывала их лица, но огоньки уличных фонарей выхватывали их фигуры из тени. Эстев был сосредоточен, мысли путались, но он гнал их прочь. Он был готов. Если Кэсс сказала, что знает, где искать, значит, это правда.
– И как ты узнала, где он? – спросил Эстев, бросив на нее быстрый взгляд.
Кэсс, идущая чуть впереди, оглянулась через плечо.
– У меня свои источники, – с легкой усмешкой ответила она. – Я ведь не просто так всегда все знаю.
– Ты специально оставляешь меня в неведении, чтобы выглядеть загадочной, да? – Эстев попытался смягчить напряжение.
– Может быть, – она пожала плечами, ускоряя шаг. – Но сейчас не время для шуток. Этот человек не просто кто-то там. Это Томас Монтгомери, глава всей местной бандитской группировки. Его называют «Тень», потому что он разыгрывает все тихо, как шахматист продумывает все шаги наперед. Но на этот раз он недооценил нас.
Эстев нахмурился, глядя на ее уверенную походку.
– Думаешь, он будет там, где ты говоришь?
Кэсс остановилась, повернувшись к нему лицом.
– Думаю? Нет, Эстев. Я уверена. Его видели на старой текстильной фабрике на окраине города. Это их место встречи. Если он не там, то его ближайшие люди точно будут.
Эстев почувствовал, как внутри него снова зажглась искра. Это была не просто злость – это было предвкушение.
– Хорошо, – кивнул он. – Тогда зачем мы медлим?
Кэсс оценивающе посмотрела на него, как будто проверяла, насколько он готов к тому, что впереди.
– Слушай, – сказала она серьезно, подходя ближе. – Этот парень опасен. У него охрана, деньги и власть. Ты можешь быть сильнее, быстрее, но одного этого недостаточно. Нужно думать, Эстев. Использовать свою голову.
– Думаешь, я не готов? – спросил он, немного раздраженно.
– Нет, думаю, что ты слишком нетерпелив. А это может быть опасным, – мягко ответила она. – Но если ты сможешь держать себя в руках, мы справимся.
Эстев вздохнул, понимая, что ее слова не лишены правды. Ему нужно было контролировать себя. Нельзя позволить гневу затмить разум.
– Ладно. Что ты предлагаешь? – спросил он, смягчив тон.
– У меня есть план, – сказала Кэсс, ее голос стал чуть тише. – Мы подберемся к зданию, разведаем обстановку. Я отвлеку охрану, и ты ворвешься, как буря. Главное – не давать им времени на реакцию.
Эстев кивнул. План был прост, но в нем была логика. Они могли сработаться.
– Ладно. Тогда веди, – сказал он.
Кэсс улыбнулась, но ее взгляд оставался серьезным. Она повернулась и пошла вперед, оставляя его размышлять.
Каждый шаг приближал их к моменту истины. Эстев чувствовал, как молнии внутри него пробуждаются, словно готовясь к предстоящей схватке.
Они стояли на окраине города перед массивным серым зданием, обнесенным ржавым забором. Старый текстильный завод, заброшенный десятилетиями, теперь был больше похож на укрепленную крепость. Узкие окна на верхних этажах светились тусклым желтым светом, выдавая присутствие людей внутри.
Эстев огляделся. Воздух был пропитан запахом дождя, который только что прошел, оставляя под ногами влажные лужи. Где-то вдали слышались крики уличных кошек, но все остальное было поглощено тишиной.
– Не слишком ли тихо для логова бандитской организации? – пробормотал он, глядя на здание.
Кэсс присела за бетонный блок и указала ему следовать ее примеру.
– Тишина – это хорошо, – ответила она. – Это значит, что они не ждут гостей. Но не расслабляйся. Здесь может быть больше охраны, чем мы думаем.
Эстев осмотрелся еще раз. Его взгляд задержался на камерах, которые были спрятаны в углах здания. Они медленно вращались, охватывая территорию.
– Камеры, – указал он.
– Уже заметила, – спокойно ответила Кэсс. – Я отключу их. У тебя будет окно в несколько минут, чтобы пробраться внутрь.
Эстев скептически посмотрел на нее.
– Ты уверена, что справишься?
Она закатила глаза, затем обернулась к нему с насмешливой улыбкой.
– Эстев, сколько раз мне нужно доказывать, что я знаю, что делаю?
Он не стал спорить, лишь глубоко вдохнул и кивнул.
Кэсс поднялась на ноги, вытянула из кармана телефон и что-то быстро набрала на экране.
– Что ты делаешь? – шепотом спросил Эстев.
– Ломаю их систему, – ответила она, не отрывая взгляда от экрана. – Дай мне минуту.
Через мгновение раздался тихий щелчок, и одна из камер остановилась. Затем еще одна. Через несколько секунд все камеры замерли, как замороженные.
– Готово, – Кэсс улыбнулась. – У тебя пять минут, не больше.
– А ты? – спросил Эстев, поднимаясь.
– Я следую за тобой. Но сначала ты, молниеносный. Мне нужно убедиться, что ты все еще можешь удивлять.
Эстев лишь усмехнулся, собираясь с духом. Он сосредоточился на своих чувствах, позволив электричеству наполнить его тело. Он сделал рывок, перемахнув через забор быстрее, чем успела моргнуть Кэсс.
– Черт, – прошептала она с улыбкой, следя за его движениями. – Эстев, ты все-таки удивляешь.
Эстев остановился за укрытием недалеко от главного входа. Он обернулся и увидел, как Кэсс ловко перемахнула через забор и присоединилась к нему.
– Все, – сказала она, спокойно. – Теперь внутрь.
Они переглянулись. Этот момент был решающим. Эстев еще раз взглянул на здание, чувствуя, как молнии внутри него готовы к действию.
– Готов? – спросила Кэсс.
– Готов, – тихо ответил он.
Старый завод встретил их резким запахом сырости и масла. Сквозь узкие окна пробивались слабые лучи света, от которых длинные тени растянулись по полу. Эстев осторожно шагнул вперед, его глаза быстро привыкали к полумраку.
– Тихо, как в могиле, – прошептала Кэсс, следуя за ним.
Он кивнул, стараясь не шуметь. Пол под ногами слегка поскрипывал, и это было единственным звуком в здании. Внезапно, на другой стороне зала, раздался скрежет металла. Эстев остановился, напряженно вслушиваясь.
– Это охранники, – сказала Кэсс, едва шевеля губами. Она указала вперед, где в тусклом свете мелькали тени. – Двое.
Эстев сжал кулаки. Молнии пробежали по его пальцам, едва слышно потрескивая. Он обернулся к Кэсс, ожидая ее сигнал.
– Твоя очередь блеснуть, Зевс, – сказала она с легкой ухмылкой.
Эстев шагнул вперед. Он сосредоточился на своей силе, ощущая, как она наполняет его тело. Электричество сгустилось вокруг его рук, вспыхнув яркими искрами.
Охранники заметили его слишком поздно. Один из них успел крикнуть что-то на своем рации, но это было бесполезно. Эстев рванул вперед, его движения стали размытыми из-за скорости. Он молниеносно уклонился от удара одного из мужчин, а затем резким движением выбил оружие из рук другого.
– Что за…? – успел вымолвить один из охранников, прежде чем его обдало электрическим разрядом. Он упал на землю, корчась, но живой.
Второй попытался ударить Эстева дубинкой, но тот ловко перехватил ее, затем одним быстрым движением обезоружил противника и опрокинул его на землю.
– Все чисто, – сказал Эстев, оборачиваясь к Кэсс.
Она уже была рядом, склонившись над одним из охранников. В ее руках появилась веревка, и она быстро связала обоих, после чего удовлетворенно кивнула.
– Неплохо, – отметила она. – Ты быстро учишься.
Эстев чуть улыбнулся, хотя внутри был спокоен. Это была его вторая реальная схватка, и он уже чувствовал уверенность в своих действиях.
– Что дальше? – спросил он.
– Поднимаемся выше, – ответила Кэсс. – Томас "Тень" обычно сидит в своем офисе. Там мы его и найдем.
Они двинулись дальше, поднимаясь по лестнице. Металлические ступени громко скрипели под их ногами, нарушая зловещую тишину. Эстев напряженно вслушивался, ожидая новой опасности.
На втором этаже их ждали еще трое охранников. На этот раз они были вооружены. Один из них заметил Эстева и поднял оружие.
– Ложись! – выкрикнула Кэсс, но Эстев уже действовал. Он прыгнул вперед, ударяя первого противника молнией, которая выбила оружие из его рук.
Кэсс, используя свою ловкость, обрушила удар коленом на второго, лишая его равновесия. Третий успел выстрелить, но пуля пролетела мимо, лишь ударившись о стену. Эстев снова рванул вперед, ударяя нападавшего в грудь. Разряд заставил его упасть.
Через несколько секунд все снова стихло. Эстев огляделся, тяжело дыша.
– Ты начинаешь нравиться мне все больше, – сказала Кэсс, вставая и отряхиваясь.
– Давай закончим это, – сказал Эстев, оглядываясь.
Впереди была тяжелая стальная дверь. За ней скрывалась их цель.
Эстев стоял перед массивной дверью, его кулаки слегка искрились электричеством. Он сделал глубокий вдох, затем резко поднял руку.
– Держись, – бросил он Кэсс через плечо.
– Всегда держусь, – с ухмылкой ответила она, складывая руки на груди.
С громким треском дверь вылетела с петель, словно ее вышвырнул невидимый ураган. Осколки дерева разлетелись по сторонам, а в комнате наступила мертвая тишина. Все взгляды тут же устремились на фигуру Эстева, который стоял в проеме, как грозовой фронт. Позади него Кэсс молча зашла в комнату, пряча улыбку.
Комната была просторной, но полутемной, с тяжелым запахом сигарет и дешевого алкоголя. За огромным деревянным столом, от которого пахло властью и кровью, сидел Томас Монтгомери. На нем был строгий костюм, а на лице застыла смесь недоумения и злости.
– Кто, черт возьми, вы такие?! – рявкнул он, поднимаясь с кресла. Его охранники уже схватились за оружие.
– Мы? – Эстев шагнул вперед, сверкая глазами, полными холодного электричества. – Мы те, кто сейчас разрушит весь твой маленький мир.
Кэсс, стоя рядом, лениво прислонилась к стене. Ее руки были скрещены на груди, но в глазах читалась готовность к любому развитию событий.
– И давай начистоту, – продолжил Эстев, облокотившись на край стола, – ты знаешь, за чем я здесь.
Главарь хмыкнул, но в его голосе прорезалась неуверенность.
– Ты не понимаешь, во что лезешь, мальчишка.
– Ошибаешься, – голос Эстева звучал спокойно, но в нем была скрытая угроза. – Я прекрасно понимаю. Это ты не понимаешь, с кем связался.
Молния пробежала по его пальцам, озаряя полутемную комнату. Один из охранников попытался вытащить пистолет, но Эстев одним движением выбил его из рук. Оружие отлетело в стороны, а охранник отступил, пошатываясь.
– Сядь, – сказал Эстев Томасу Монтгомери, указывая на его кресло.
Томас "Тень" оценивающе посмотрел на него, затем медленно опустился обратно в кресло.
– Так-то лучше, – пробормотал Эстев. – Ты убил моего отца. Это ты лишил мою семью всего.
В комнате стало совсем тихо. Даже Кэсс, обычно язвительная, замолчала, наблюдая за ситуацией. Томас Монтгомери посмотрел прямо в глаза Эстеву, пытаясь понять, насколько серьезна угроза.