Алекс Вав
Мутант 2
Глава 10
Макс
Расстался со своим отрядом сразу после обеда. Прихватил с собой еды на пару дней и запасного тарда. По всем известным нам сведениям, ехать до хайрута было относительно недалеко, но сколько точно, никто разумеется не знал. С ближайшей возвышенности я смог разглядеть в бинокль лес далеко на юге, но там ли начинаются земли эрхов, неизвестно. К ночи, если всё будет нормально, до леса я доберусь и всё выясню на месте. Запасной тард мне нужен был по двум причинам. Во-первых можно его использовать для смены, когда устанет мой Транспорт, а во-вторых я ведь планировал спасать ребенка, и второй тард пригодится для него, если моя миссия увенчается успехом.
Сильно быстро я не гнал, местность была незнакомая, к тому же приходилось время от времени сверяться по нити. К границе леса подъехал примерно за час до темноты и решил провести для начала разведку. Оставил тардов под деревом, а сам забрался на макушку и долго рассматривал опушку леса через бинокль. Спустя десяток минут мне повезло и я смог заметить несколько зеленых теней среди деревьев. Видимо пограничники. Соваться в лес на ночь глядя, было глупо. Не знаю как у меня получится договориться со стражами, они наверняка заинтересуются непонятным сархом (полная смена облика как раз завершилась к ночи), появившимся в одиночестве со стороны кархских земель. Вот если бы я пришел не с севера, а с востока, где находился один из хайрутов сархов, тогда вопросов не возникло бы. В общем решил, что утро вечера мудренее и стал обустраивать лагерь.
Когда покончил с ужином, попробовал настроиться на парнишку. Это легко получилось и меня снова обуяла тоска, а еще я понял, что утром парня куда-то увезут. Расстояние до него я не знал, но его повезут явно не в мою сторону, а значит он будет по-любому удаляться. И что делать? Придется идти дальше пешком, причем прямо на ночь глядя. Приняв это решение, я быстро собрался, проверил тардов и понадеялся, что их никто здесь не сожрет в моё отсутствие. С собой взял только оружие, лишнее мне ни к чему. В принципе мне опасаться в лесу особо было некого. Зверей я не боялся, стражи границы мне помешать не смогут, я их просто обойду. От моего магического зрения они не смогут укрыться, а достаточно сильных эйров непосредственно на границе не бывает. Это если бы тут ожидалось нападение кархов, то маги наверняка бы тут были, да и то сидели бы где-нибудь в помещениях, а не бродили по постам. А что будет уже на территории хайрута… там и посмотрим. Уже в пути я признал вариант с переходом границы ночью, самым лучшим. Мне не придется светиться перед пограничниками, придумывать легенду и тд. Но был и большой минус – я вынужден идти пешком, а потом еще возвращаться. Опять же я не знал как далеко мне придется топать. На крайний случай решил, что придется купить тарда в ближайшем поселении.
Прошел через границу легко и просто. Стражи бродили между постами, расположенными на расстоянии полкилометра друг от друга, и проскочить незаметным не составило труда. Правда в кустах чуть не вляпался в какой-то рассеянный в пространстве конструкт, то ли ловушка, то ли сигнализация, но вовремя его заметил и обошел. Дальше передвигался в стороне от дорог и тропинок, благо что магическое зрение позволяло всё прекрасно видеть. Только отойдя не меньше километра от границы, выбрался на дорогу и сверился с нитью. Дорога мне попалась удачно и вела как раз в нужном направлении. Ночью здесь разумеется никто не ходил и не ездил, поэтому я топал вполне спокойно практически до утра. Несколько раз приходилось обходить небольшие поселения и хутора, чтобы не дай бог кому-нибудь не попасть на глаза. Сильно я не спешил, осторожничал, и к рассвету прошел не больше десяти километров. Но мне казалось, что цель приближается, точнее я к ней приближаюсь.
Уже на рассвете я начал обходить очередное поселение, небольшой городок, но вовремя заметил, что нить ведет как раз туда. Немного прикинув варианты, поправил одежду, оружие, и выйдя на дорогу, направился прямо к воротам. Пытаясь обойти этот городок, я оказался с востока, поэтому появление тут сарха никого не заинтересовало. Два стража на воротах лишь немного удивленно проводили меня взглядами (наверное стайленца ни разу не видели), но ничего не сказали. А я продолжил следовать нити.
Городок был небольшой, скорее поселок, народ еще только просыпался, улицы были еще почти пустые. Спустя десяток минут я оказался перед местным храмом Эйтерины. Справа от большой площадки, являвшейся центральной площадью этого города, стояло двухэтажное, вычурное здание, увитое растениями. Чуть позади виднелось еще пара каких-то построек. Всё это было огорожено живым забором из какой-то разновидности местного бамбука. По центру был оставлен небольшой коридор, ведущий прямо ко входу в храм. Там, прямо на ступенях по обе стороны от дверей, стояли четыре воина в парадном одеянии. Немного в стороне виднелись приоткрытые ворота, а за ними два воина в зеленой одежде, напоминающей жреческие балахоны. Нить вела куда-то в здание, но через центральный вход я решил не идти. Во дворе, за забором, происходила какая-то суета и я отправился к воротам.
– Привет. – ляпнул я, подходя к воинам. Они тут же вскинули подобие копий и преградили мне путь.
– Это территория храма. Сюда запрещено заходить иноверцам. – грозно сказал один из солдат, сильно напрягшись. Я пока не знал что именно делать, хотя в том, что мне надо именно сюда, уже не сомневался, нить вела прямо в здание и исчезала в небольшой двери, которую мне было отсюда видно. Перед входом стояла запряженная крытая повозка и несколько воинов, а также какой-то жрец.
– Мне надо… поговорить с жрецом. – выдал я, но воины еще больше напряглись.
– Отойди! Сейчас они сами выедут и тогда задашь свои вопросы. – сказал тот же воин. Второй же решил похамить.
– Если он станет разговаривать с таким уродом! Тьфу! – он сплюнул мне под ноги. Это разумеется мне не понравилось и я, почти на автомате, пустил две пустышки прямо в солдат.
Я еще ни разу не испытывал эту штуку на живых объектах, поэтому не рванул сразу между ними, а посмотрел сперва на действие конструкта. В принципе ничего интересного – расстояние до них было очень маленькое, поэтому пустышки долетели почти мгновенно и активировались рядом с воинами. Воздух прямо перед ними мгновенно будто заморозился и сжался в маленький кристаллик. Я успел заметить выпученные глаза эрхов и перекошенные рожи, а потом окружающий воздух схлопнулся, создав довольно сильную ударную волну. Мое восприятие видимо ускорилось, поэтому я даже видел как перепад давления шарахнул по телам эрхов. По ним будто волна прошла, а потом их довольно сильно толкнуло назад и они покатились по двору. Приземлившись, они принялись беспорядочно двигать конечностями, то ли пытаясь встать, то ли нащупывая оружие.
Хлопки разумеется не остались незамеченными и я не стал больше тормозить. Во дворе все застыли и уставились на меня, а я, спокойно подошел ближе к повозке и снова сверился с нитью. В этот момент дверь открылась и вышли несколько солдат с двумя жрецами. Солдаты вели того самого паренька, из моего видения.
– Освободите его! – довольно спокойно, но громко сказал я, заметив на парнишке ошейник. Меня это разозлило, честно говоря. По рассказам своих друзей я знал что именно они делают с одаренными детьми.
– Это ОН! – вдруг вскрикнул один из жрецов и сделал какой-то знак. Все воины, находившиеся вокруг, двинулись в мою сторону, на ходу вынимая оружие. Первым порывом было всех убить и спокойно уйти, но я вовремя себя одернул. Убить не проблема, но если я тут всех убью, то за нами кинут целую армию, а мне это не надо. К тому же тут жрецы, а их убийство так просто не забудут и станут преследовать нас до самого корабля. Мирно мне тоже не разойтись, но если просто забрать пацана, никого не убивая, то может они не станут очень рьяно преследовать? Что им потеря одной жертвы? По крайней мере попробовать можно.
Приняв решение, я быстро швырнул несколько пустышек по дальним целям, а ближних вырубил ударами кулаков. В скорости они не могли со мной соперничать, поэтому я даже меч не доставал, просто уворачивался от их выпадов и в челюсть! Десяток секунд, все лежат, а я подошел к парнишке.
– Ну привет! Меня зовут Макс. Я за тобой! – сказал, протягивая ему руку. Пацан смотрел на меня испуганными, слезящимися глазами, в которых был и страх и… восхищение что ли.
– Кевин. – наконец выдавил он и улыбнулся, – Ты странный сарх… – заявил он, поднявшись и не отрывая от меня взгляда. Наверное почувствовал тепло моей руки, но знать правду ему пока рано, по крайней мере не здесь. Только сейчас я обратил внимание на его ауру. Она имела странный белый цвет, но присутствовали и другие, разноцветные искорки. Нить, связывавшая нас, куда-то пропала.
– Всё потом. Надо уходить. – отмахнулся я. Достал свой неизменный скабер и легким движением срезал ошейник с парня. Он тут же как-то облегченно вздохнул и улыбнулся. Начал что-то говорить, но я не слушал, меня волновал вопрос – как спокойно отсюда уйти?
Осмотрел приходящих понемногу в себя солдат, жрецов. Люди-рабы, грузившие что-то на повозку, сбежали сразу как только началась наша короткая стычка. Повозка так и стояла, запряженный в неё тард что-то жевал из корыта, поставленного перед ним, проблемы хозяев его не волновали. У забора стояло еще шесть оседланных тардов, вот они меня и заинтересовали.
– Величайший. – раздался голос самого богато одетого жреца. Я повернул к нему голову. Он пытался сесть на земле и тряс головой, стараясь прийти в себя. – Ты нас убьешь? – тупо спросил он, всё еще не в состоянии сфокусировать на мне свой взгляд.
– Да кому ты нужен! – отмахнулся я, потом добавил, – Хотя…
Мне пришла в голову интересная мысль, как покинуть хайрут без проблем. Решил взять жреца в заложники. Этот тип был неслабым магом, а значит требовалось его обезвредить в этом плане. Начал было вытряхивать чей-то заплечный мешок, валявшийся под ногами, в надежде найти ошейник, блокирующий магию. Там было пусто и я хотел уже отказаться от такой идеи, когда вспомнил про свой энергонасос. Хоть у меня и не было возможности потренировать его в пути, но всё же попробовать стоило. Главное пацана не зацепить. Немного сосредоточился и потянул на себя энергию из ауры жреца. Эффект превзошел все мои ожидания. Жрец несколько секунд смотрел на меня огромными глазами, видимо пытаясь понять, что я делаю, а потом резко завибрировал и упал кулем к моим ногам, оглашая двор храма громким воем.
– Пощади! – это единственное, что я сумел разобрать в его вое. Тут же прекратил его «пылесосить», но заткнулся он не сразу. Не то чтобы мне его жалко было, просто он своим криком всех жителей поселка сюда соберет… Или наоборот, распугает… Кстати о жителях. Пока мы тут развлекались, в храме послышался шум, кто-то сюда несся по коридору, грохоча «копытами». Видимо стража очухалась.
– Я не хочу тут никого убивать… мне это не нужно. – спокойно сказал жрецу, когда он наконец заткнулся и со страхом уставился на меня, не вставая с земли. – Прикажи не препятствовать нам и мы уйдем… – жрец тут же интенсивно закивал, норовя разбить голову о землю, – Ты поедешь с нами. И чтобы без сюрпризов… – я снова на мгновение включил энергонасос, чтобы подкрепить свои слова. В этот момент из храма выбежало шестеро воинов, а позади вывалился запыхавшийся служитель.
– Стоять! – крикнул на них, поднимающийся с земли жрец, – Хамсус, я уезжаю с Величайшим. Приготовьте повозку! – последние слова он сказал воинам. Те было дернулись выполнять, но я остановил их движением руки.
– Не нужна повозка, поедем верхом.
Одного взгляда на это транспортное средство было достаточно, чтобы понять – оно способно передвигаться только по дорогам. Ну может по степи еще проедет, но в предгорьях, изобилующих камнями и скалами, этой коляске делать нечего. Конечно меня неподалеку от леса дожидаются мои тарды, но мало ли что, вдруг их кто сожрал во время моего отсутствия. Поэтому лучше верхом, тем более что и седлать никого не надо, тарды стоят уже готовые к поездке. Я хоть и не разбирался в этих зверях, но даже мне было видно, что эти животные не простые, а какие-то породистые. Об этом говорила их блестящая на солнце, темно-серая чешуя, да и размерами они явно превосходили моего Транспорта.
Жрец быстро отдал команду и воины подвели нам три тарда. Кевин растерянно на меня посмотрел.
– Что? – не понял я. Хоть я и припугнул жреца, но всё же не особо ему доверял, поэтому как можно незаметнее старался держать всю округу под контролем, используя магическое зрение. Мало ли какой ушлый эрх решит подстрелить меня из лука, подкравшись из-за угла?
– Я не умею ездить верхом. – выдавил пацан. М-да… проблемка.
– Ничего, – хлопнул его по плечу, вспоминая как сам не так и давно учился ездить, – это не сложно! – я быстро закинул его на более спокойного, на мой взгляд, тарда, – Держись крепче и всё, управлять не нужно.
Подхватив повод его тарда, я запрыгнул на своего. Жреца приглашать не пришлось, он быстро отдал несколько команд воинам, в том числе и пришедшим в себя после моих кулаков, и тоже уселся в седло. Мы спокойно тронулись в путь. Вперед отправил заложника, за ним я, а позади бледный Кевин, вцепившийся мертвой хваткой в луку седла.
Выехав на площадь, обнаружили небольшую толпу зевак, видимо собравшуюся на крики жреца. Я немного напрягся, пытаясь предугадать действия эрхов, среди них имелось немало воинов, но жрец одним мановением руки заставил народ освободить нам дорогу. Никто даже не задал вопроса, все лишь склоняли головы перед жрецом. Интересный тип мне попался, надо будет узнать, кто он такой.
Пока ехали через поселок, Кевин немного приноровился к движению тарда и за воротами мы перешли на рысь. Да, парнишке сейчас не позавидуешь, но ничего, ему всё равно надо учиться ездить, а по-другому никак.
Солнце уже поднялось довольно высоко, на дороге начал попадаться народ. Кто-то шел пешком, кто-то верхом, или на телегах. Все встречные уступали нам дорогу, склоняя головы перед жрецом. Я поравнялся с заложником и решил немного поговорить.
– Почему ты назвал меня Величайшим? – этот вопрос меня немного волновал. Это слово я слышал как-то от Лиавэль (от которой почему-то ни слуху ни духу), но что оно означает, так и не узнал. Понятно что это кто-то очень сильный, но в чем его особенности?
Жрец посмотрел на меня с плохо скрываемым удивлением.
– Ты разве не знаешь кто ты?
– Ну-у-у… скажем так, я хочу услышать твою версию. Может что-то новое скажешь. – попытался сделать умное лицо, но жрец явно понял, что я совсем ничего не знаю. Он заметно расслабился и сказал уже более спокойно.
– Давно в наших краях не появлялись Величайшие. Я, например, за свои триста лет, ни одного не встречал, ты первый. Ты ведь из Сауллена? Или нет?
Это название я где-то слышал, но сейчас было лень вспоминать где именно. Наверняка это какой-то хайрут сархов, находящийся неподалеку. Можно конечно подтвердить его предположение, но я о том хайруте ничего не знаю, поэтому лучше придумать какую-нибудь легенду. Этот тип явно не догадался, что я человек, ведь личина работает нормально. Правда амулет сокрытия ауры действует не правильно. Аура у меня видимо стала настолько мощной, что амулет собственного производства не в состоянии скрыть её полностью. Со стороны я сейчас выгляжу как слабый маг, но совершенно неопределенного направления. Если в ауре человеческого мага видны все цвета энергии, то в моей сейчас совершенно не разобрать ничего.
– Нет, я не из Сауллена. Я с Стайлена.
– А-а-а? – жрец видимо хотел спросить – а где же я живу? Но вовремя одумался и захлопнул рот. – Я хаситр Калиус, правая рука верховного жреца храма Эйтерины в столице Канлана – Ранусе. – представился он, – Мы движемся к северной границе. Неужели Величайший сайр живет в Седых горах?
Я не стал отвечать. Зачем? Пускай сам себе придумает то, что ему больше понравится. Он некоторое время молчал, видимо придумывая ответ на свой же вопрос, а потом его рожа просияла. Я примерно представлял, что он там мог себе напридумывать – наверняка решил, что я приехал откуда-то из северных хайрутов сархов, находящихся на берегах Северного океана. Не буду его переубеждать…
– Ты не ответил на мой вопрос. – напомнил я.
– Прости, Величайший, – он склонил голову, – я просто не знаю что тебе сказать. Сам я знаю о таких как ты очень мало, не больше других, только то, что читал в Школе магии.
Хм, видимо об этих Величайших тут знают практически все, кроме меня! И что же делать? Признаваться в своем невежестве? Тут я хлопнул себя по колену. Да какая разница? Кто мне этот тип, чтобы его стесняться? Информация важнее. А его можно и грохнуть потом, чтобы не возникало ненужных подозрений в башке. Но сперва решил немного поюлить.
– Видишь ли… я недавно покинул родину, а там немного другие порядки… – что-то мне Шала говорила про этот странный остров. Там ведь живут какие-то фанатики, поэтому они вполне могут не знать многого, известного каждому на материке. – Ты мне расскажи, чем к примеру Величайшие отличаются от Великих?
– Тут всё просто, странно что ты этого не знаешь… наверное ты совсем недавно инициировался, хотя в твоем возрасте… – он многозначительно на меня посмотрел. Ну да, у меня была личина сарха среднего возраста (судя по узору), лет этак примерно полторы сотни. – Практически единственное отличие Величайших – они могут связываться с богами напрямую, как Уллии. А также друг с другом и с Уллиями, независимо от расы. Но я никогда и нигде не читал о том, чтобы Величайшие могли бы связаться с белыми одаренными рабами.
При последних словах я поморщился, не люблю когда употребляют это слово… Это не укрылось от хаситра и он заметно занервничал.
Очень интересная информация. Получается, что я могу говорить с местными богами? Ау, боги, вы где?! Что-то не торопятся отвечать… Ха-ха! Наверное вне зоны доступа, или батарейки сели. Но всё равно информация интересная. В том, что в этом мире присутствуют какие-то высшие существа или силы, я давно не сомневался (взять хотя бы того же Картана), но насколько они высшие, вот в чем вопрос. А еще очень интересуют их настоящие возможности, о которых я абсолютно ничего не знаю. Даже не знаю чего от них ожидать. От Картана понятно, он реально натравил на нас кархов. А остальные? Сайтерин вроде бы за нас, он приказал через свою Уллию освободить людей в Саллезе, и большинство его послушалось, хотя и не все. А оставшиеся двое – Эйтерина и Файтерин? И сколько их вообще? Может есть и еще, просто они никому не известны? Куча вопросов и ни одного нормального ответа. Я пристально посмотрел на жреца и он как-то съежился под моим взглядом. Может его затащить подальше в степь, да допросить с пристрастием? Только мне кажется, что толку будет мало. Реальных подтверждений существования ихних богов я от него не получу, потому что он сам ничего не знает, просто верит в них. А если эти самые боги существуют? Не настрою ли я против себя эту их Эйтерину, если стану пытать её жреца? Кто её знает, возможно она способна приглядывать за своими «детьми». В общем, решил не накалять и так раскаленную обстановку еще больше. Может мои рептилии что-нибудь знают об этих Величайших?
Вскоре дорога привела нас на один из постов на границе, но я скомандовал свернуть в сторону, объезжая пост. Воин, стоявший на воротах, при нашем появлении вытянулся в струнку, но сильно удивился, когда мы свернули. Где-то за оградой звякнул колокол, или что-то подобное, раздались крики. Я с намеком посмотрел на жреца, чтобы не вздумал чего учудить.
Стоило подъехать к тропе, по которой ходили пограничники, как к нам подбежали четверо воинов. Один из них явно был командиром, он быстро представился хаситру, полностью игнорируя меня, но кинув подозрительный взгляд на Кевина. Жрец просто потребовал освободить дорогу и воины бесприкословно послушались.
– Величайший, ты хочешь забрать меня с собой? – напряженно спросил жрец, когда мы покинули лес и я направился в сторону дерева, под которым оставил своих тардов. Он явно не хотел «путешествовать» со мной.
– Не бойся, я тебя отпущу, когда отъедем подальше. Только придется возвращаться пешком.
Всех «трофейных» тардов я решил прихватить с собой. Нам они конечно не особо нужны, но лишними точно не будут. Ведь надо будет еще обеспечить транспортом Алута с Карой и Колином, у них-то тардов нет.
Оказавшись под знакомым деревом, обнаружил своих зверей в целости и сохранности. Скомандовал небольшой привал. Вытащил пацана из седла и быстро оказал ему помощь, после чего он облегченно вздохнул и даже улыбнулся. Похоже ничего хорошего он от меня не ожидал, а раз я решил его полечить, то убивать пока не намерен. Ну да, я бы на его месте тоже не радовался. Приехал какой-то странный сарх, отобрал его у храмовников – что он мог подумать?
– Значит, говоришь, я могу общаться с богами… – пробормотал я, когда мы сидели втроем и завтракали. Правда хаситр есть отказался, а я не стал настаивать. Не знаю, может он боялся что его отравить хочу, может брезговал принимать пищу рядом с рабом, а может просто не голоден.
– Да, Величайший. – склонил он голову, – Ты уже говорил с Ним? – в его голосе почувствовалась заинтересованность. Похоже он был бы не прочь продолжить путь со мной, если я стану делиться с ним какими-либо тайнами. Хе-хе.
– Сайтерин приказал освободить всех людей из рабства. Теперь люди равны старшим расам. Жертвоприношения должны быть прекращены, а одаренных людей необходимо обучать магии. – выдал я то, что когда-то слышал от Иллы и Аниса. А вдруг прокатит! Жрец с минуту смотрел на меня немигающим взглядом, видимо решая верить мне или нет.
– Я услышал тебя, Величайший. – склонил он голову, – Но… боюсь правители мне не поверят. Я хоть и хаситр, но в последние десятилетия даже власть верховного в хайруте номинальная. – он немного помолчал, потом продолжил, – Я приложу все силы для выполнения этого приказа, по крайней мере в сфере своего влияния. Жертвоприношений больше не будет, все рабы храма будут освобождены и жрецы приступят к обучению одаренных. Верховный мне поверит… А почему ты сам не захотел объявить волю бога правителю Канлана? Ты Величайший, хоть и пытаешься зачем-то скрывать свою ауру, тебя он обязан послушаться.
Вот те на… Интересное дело получается… Значит я могу приходить к местным королям и давать им указания? Ха-ха! Было бы неплохо. Вот только сомневаюсь, что они станут слушать человека. Если бы я был настоящим сархом то, возможно, меня бы послушались, правда опять же не все. Но мне придется открыть свою ауру, а таких аур у эйтеринцев не бывает. К тому же, стоит кому-либо прикоснуться ко мне и они поймут кто я на самом деле. Хороший вариант, но неосуществимый. Жаль.
– Я бы навестил твоего правителя, но времени нет. – решил отмазаться я. – Назревает большая война с кархами… Кстати, возможно они к вам сунутся. Там, в степи, собралась целая орда дикарей, и куда они пойдут дальше, я не знаю. – указал рукой на северо-восток, откуда приехал. Я конечно уже не сомневался, что эти кархи пожаловали по наши души, правда не понимал зачем их так много. Ведь если они вздумают одновременно двинуться к кораблю, то просто не поместятся даже в нашем Лесу. А есть еще и «наши» кархи, местные, которые тоже наверняка будут участвовать в этом шоу. Вообще, сколько думал о их тактике, так и не смог уловить смысла собирать одновременно такое количество воинов. Ладно бы собралась толпа магов, да попыталась атаковать, я б еще понял. А так они видимо решили закидать нас своими трупами. Стоит мне добраться до корабля, заправлю миниреакторы дронов, чтобы они сдерживали врага. Потом запущу «строительного робота», который может производить что угодно, в том числе и таких же дронов, а после моя армия дронов быстро сожжет любую орду. Сомневаюсь, что их огненная защита устоит против плазмы. Да даже если сможет какое-то время продержаться, рано или поздно иссякнет. Одной заправки дрона хватало на десять дней беспрерывного ведения огня, а за это время он сможет стереть я лица планеты небольшой город.
Была у меня мысль, что большинство кархов пришло сюда «за компанию», чисто посмотреть и пограбить наших соседей. Ведь ни один из близлежащих хайрутов не сможет противопоставить такому количеству дикарей абсолютно ничего. Скорее всего, пока большинство сильных магов пойдут «мочить» нас, остальные решат пополнить свои запасы за счет старших рас, живущих поблизости. Тут ведь и эрхи и сархи неподалеку, а в Седых горах фархи обитают, у которых много ресурсов. А потом, когда нас прикончат, вернутся на родину с награбленным добром и будет им слава и почет. Логично? Логично… Только я не собираюсь позволять им осуществить свой план. Главное добраться до корабля, а там у нас и поддержка с воздуха появится, сможем не только разгромить атакующих нас, но и быстро оказывать помощь соседям. Если уж собираюсь тут человеческое княжество организовывать, то соседям нужно помогать, налаживать отношения.
В общем поговорил еще немного со жрецом, а потом отпустил его в родной хайрут. Пешком. Когда он скрылся из вида, пришла пора показать свое «истинное лицо» спасенному парню. Предупредив его, чтобы не дергался, быстро отключил амулет личины и поглотил из конструкта всю энергию. Обычно маги не могли быстро избавиться от конструкта личины, не разрушая сам амулет (если его разрушить, то конструкт терял привязку и рассасывался в окружающем пространстве), приходилось ждать, пока он сам исчезнет. Я же мог спокойно втянуть в себя энергию, быстро разрушая личину.
С минуту смотрел на реакцию Кевина и улыбался. Парень чуть челюсть не потерял и глаза чуть не вылезли из орбит. Решив, что представление затянулось, скомандовал грузиться на тарда. Он только кивнул и самостоятельно полез в седло. Я не стал помогать, пусть сам учится, большой уже. Пришлось изображать из тардов караван, прицепив одного за другим. Сразу за мной ехал Кевин, а следом цепочкой двигались остальные тарды.
Связаться с Шалой смог только через пару часов, когда мы оказались на довольно большой возвышенности. Здесь уже начинались предгорья, местность заметно изменилась. Сарха рассказала не очень хорошие новости. Кара с Колином живы и здоровы, а вот старый эйр был ранен в битве и скончался. Жаль старика, я надеялся, что он станет у нас каким-нибудь преподавателем, но видимо судьба у него такая. По крайней мере он исполнил свою клятву, спас детей, а дальше я постараюсь о них позаботиться. Еще они захватили в плен полтора десятка эрхов. Немного подумав, приказал их отпустить, только так, чтобы они не видели нас с Кевином.
Так как завтрак у нас был поздний, решили пообедать прямо на горе. Пока добирались сюда, Кевин подозрительно молчал, но стоило остановиться, как он посыпал вопросами. Пришлось немного рассказать о себе, чисто поверхностно. Вопросов насчет нашей необычной связи он не задавал, я тоже не говорил на эту тему. Он явно даже не подозревал о чем-то подобном, поэтому и спрашивать не имело смысла. Расспросил немного о прежней жизни. Парень взгрустнул, вспомнив о родителях. Когда спросил, не угрожает ли им там что-либо, он заверил, что всё с ними будет в порядке, сожалел только что не мог им весточку передать. Но ничего, когда-нибудь сам навестит их, когда станет настоящим магом.
– Что это? – спросил Кевин. Он уже забрался на своего тарда, а я еще связывал «караван». Посмотрел куда он указывает и присвистнул. На востоке поднимались клубы пыли. Посмотрел в бинокль – орда тардов показалась на горизонте. Двигались они медленно, но практически наперерез нам, требовалось поспешить.
– Плохо дело, придется двигаться быстрее. У нас не так много времени, как я предполагал.
Неизвестно, то ли наш недавний прорыв поспособствовал, то ли еще что, но кархи решили двинуться в направлении корабля. Конечно они не могут передвигаться с такой же скоростью, как наш отряд, им не позволят обозы, но всё же надо спешить. Необходимо успеть подготовиться к встрече.
Я пришпорил Транспорта и мы рванули рысью в сторону Форона. Предположительно уже сегодня мы должны были достигнуть брода, на что я очень надеялся. Правда его еще найти нужно, но в этом мне обещали помочь мои спутники. Зана собиралась периодически запускать в небо огнешарики, чтобы я мог нормально сориентироваться.
До наступления темноты удалось достигнуть дома Алута, где нас встречала радостная молодежь. Меня чуть не удавили в объятиях, особенно Кара старалась. Пришлось даже сделать грозное лицо, чтобы отлипла от меня. Потом связался с кораблем, узнал новости. В принципе мы вполне успевали. По словам Рэкса, кланы Саллеза пока не решились на атаку, а послали очередную разведку. Их командир явно осторожничает, но нам это только на руку. Первых разведчиков наши благополучно перебили, сейчас готовились к встрече новых. С ними проблем тоже не должно быть. В прошлый раз гранаты были в большом дефиците, а теперь их немеряно, ими вооружены все солдаты нашей маленькой армии, как и рогатками для метания. В общем нам предстоял последний маршбросок до дома. Я рассчитывал достигнуть корабля за пять дней максимум. Сюда мы добирались больше, но тогда из меня наездник был никакой, да и не торопились мы особо. Сейчас правда с нами присутствует Кевин, который тоже не умеет ездить, но его будут по очереди везти другие, более продвинутые наездники. В общем проблем не предвидится.
Как я и рассчитывал, к нашему Лесу мы прибыли вечером пятого дня и остановились на ночь уже под гигантским тахтаном. За день до этого нас встретил Скорп и с тех пор сопровождал, обеспечивал охрану, а еще много болтал. Он быстро перезнакомился со всеми и теперь периодически приставал с вопросами то к одному, то к другому. Молодежь поначалу опасалась его, но потом разглядели его детскую непосредственность, временами даже наивность, и быстро с ним подружились. Кое-кто, самый смелый, даже решился немного прокатиться на дроне, правда медленно и недалеко, так как подвесную систему он не захватил. В общем последние десятки километров до корабля проехали в хорошем настроении. Я даже временами забывал про преследующих нас кархов и про предстоящую войну вообще. Мои мысли в основном были заняты предстоящей встречей с Олой. Иногда хотелось вскочить на Скорпа и нестись вперед, даже без всякой подвесной системы, оставив отряд нас догонять, но пока пересиливал себя. Не потому что боялся слететь с дрона, можно ведь и веревками привязаться, просто это будет некрасиво по отношению к остальным. Всё-таки Зану там ждет Элихор, Варуха родители, да и Шала по всем соскучилась.
