Алекс Вав
Мутант 2
Литта кинулась к своему напарнику и пыталась привести его в чувство. Я же только взглянул на своих магическим зрением – живы, просто без сознания. Быстро пошарил по карманам эрха и нашел странную закорючку, используемую в качестве ключа. Потом расстегнул свой ошейник и, отрешившись от мира, воссоздал в нем блокирующий конструкт. Можно было просто убить этого эйра, но мне было интересно узнать побольше об уйтунах. Конечно создание зомби это нехорошо, но в военное время все средства хороши.
Глава 3
Макс
Пока спутники приходили в себя, я связал противника, а потом попытался очистить свои ноги от налипшей земли. Конструкт фарха придал земле странные свойства. Она была вроде и не мокрая, но липла к штанам и обуви как клей. Перемазался практически весь, пока не догадался вытянуть из неё энергию. Это дало положительный результат и грязь просто осыпалась с меня сама.
Какую можно оказать помощь при поражении током, я не знал, поэтому просто поснимал со всех ошейники. Можно было конечно подкачать им энергии, но у меня у самого её осталось мало, а что нас еще тут ожидает, пока неизвестно. Может у этого типа есть помощники, или какие-нибудь самостоятельные уйтуны. Следовало как следует осмотреться, а возможно и бежать отсюда. Только без своего оружия и других вещей, я уходить был не намерен. По словам девушек, уйтуны притащили сюда все наши вещи, оставив под баобабом только тардов. Их тоже бросать не стоило, потому что пешком мы будем двигаться слишком медленно.
– Ты уверен, что он не сможет освободиться? – спросила Литта, когда её парень немного очухался. Он похоже еще не совсем понимал что произошло и только удивленно озирался по сторонам, сидя на земле.
– Куда он денется? Ты присмотри тут, а я схожу, гляну что там. – я поднялся и махнул рукой в сторону самого большого баобаба. Судя по всему это был дом эйра, а значит там могло быть оружие. К непонятному артефакту, выбитому из рук эрха, я предпочел не прикасаться. В магическом зрении он выглядел подозрительно, эйр успел запустить в нём какие-то процессы. На всякий случай я подцепил его куском доски и зашвырнул подальше в кусты.
Дверь в дереве оказалась не заперта и я тихо вошел. Оказавшись в довольно большой прихожей, прислушался и попытался посмотреть магическим зрением сквозь стенки. Это ничего не дало, магия плохо проникала через живую древесину, а перегородки были именно живыми. Пришлось обследовать дом обычным способом. Открыв ближайшую от входа дверь, обнаружил небольшой склад со стеллажами вдоль стен. Тут лежали все наши вещи, а на соседнем стеллаже нашлось и оружие. Взяв в руки свой любимый меч, сразу почувствовал себя уверенно и отправился дальше.
Дом оказался трехэтажным. На первом этаже, помимо склада, находилась кухня, она же столовая, кладовая с продуктами, и лаборатория. Лаборатория занимала треть всей площади этажа и имела отдельный вход. Внутри стояла большая железная клетка, несколько столов разного размера, шкафы и полки с различной посудой.
На втором этаже была спальня хозяина и еще несколько почти пустых комнат. А третий этаж представлял из себя одну большую библиотеку, совмещенную с хранилищем артефактов. Задерживаться я нигде не стал, а спустился вниз к своим спутникам, прихватив по пути оружие для всех.
Мои спутники уже очнулись и Никас оказывал им помощь. В отличие от меня, он знал что надо делать. Я еще немного поделился с ним энергией, а потом скомандовал всем, кто пришел в норму прочесать лес на предмет затаившегося противника. Но прочесывание ничего не дало. Обнаружили лишь еще одно помещение, набитое трупами кархов, да небольшое стойло с тремя дохлыми грассами. Больше ничего здесь не было. Сам лесок оказался окружен плотной стеной разновидности местного бамбука. Стебли этого растения были покрыты шипами и, учитывая что они переплетались между собой, пролезть через эту стену было нереально. По крайней мере для живых. Имелось два входа с охраной из парочки уйтунов. Эти тоже были мертвы. Видимо когда я одел эйру ошейник, все его слуги сдохли. Это только радовало. Осмотр близлежащей местности тоже никого не выявил и можно было вздохнуть свободно. Похоже этот эйр действительно жил здесь один, в компании живых мертвецов.
Так как все были в той или иной степени ранены и истощены в магическом плане, решили остаться здесь до завтрашнего дня. Отправил Зану с Шалой за тардами, Варуху велел присмотреть за ними из леса, а сам решил как следует расспросить новых знакомых. Чтобы было проще самому отмазываться от неудобных вопросов, совместил «допрос» с обыском дома безумного эйра. Получилось то что надо – стоило им задать вопрос, на который я не хотел отвечать, я тут же указывал на какую-нибудь вещь и начинал о ней спрашивать. Тема разговора быстро сменялась и вопрос был забыт.
Рассказали они мне много чего интересного, но я еще не решил, стоит ли сообщать всё о себе. Пока мне удавалось избежать ненужных расспросов, но что будет потом? Придется либо придумать легенду, либо рассказать правду. Второй вариант конечно лучше, но я считал что княжеству рано знать о корабле. Вот когда я вернусь из этого похода, желательно с хорошим результатом, тогда можно и в гости пригласить для обмена знаниями, и самим съездить к ним.
В первую очередь меня заинтересовала магическая академия. Создал её первый Великий маг Сафон, почти полторы тысячи лет назад. Поначалу, когда только среди людей начали рождаться одаренные, некоторые эйтеринцы стали их обучать магии. Тогда еще не существовало всеобщего запрета на человеческую магию и на использование оружия. Люди овладевали магией намного быстрее самих учителей, среди них стали появляться Старшие и Великие маги. Многие поняли, что они ничем не хуже рептилий, а в большинстве случаев и намного лучше. Это не люди должны быть рабами, а наоборот. В отличие от рептилий, человеческие маги могли использовать любую энергию, независимо от спектра, а также совмещать различные направления магии. По всему Ареосу вспыхнули восстания рабов, человеческие маги попытались сбросить ярмо рептилий, но не преуспели. Большинство магов уничтожили, и лишь немногим удалось сбежать в земли Оморна. Одним из них и был Сафон. С тех пор и появился единый закон у старших рас – одаренных людей приносить в жертву своим богам, а за прикосновение к оружию просто смерть. Рептилии не любили воевать и очень боялись повторения восстаний.
Когда я спросил о сроке обучения в академии (заинтересовало это меня), Литта объяснила, что определенных сроков никто не устанавливал. Всё зависит от врожденных способностей одаренного, а также от его желания учиться. Кому-то хватает и пары лет, а некоторые учатся по десять-двадцать. Литта обучалась двенадцать лет, а Никас десять.
Магов в княжестве было довольно много, но в основном это были амулетчики – так называли магов, не способных использовать магию напрямую. Настоящих магов было мало, не многие могли уделять тренировкам чуть ли не половину жизни.
Академия засылала «шпионов» в государства старших рас для поиска одаренных и древних человеческих книг. Они рассчитывали получить утерянные знания древних людей, чтобы потом использовать их при завоевании территорий. Похвальное стремление! Я даже прикинул чем мы с Рэксом можем им помочь. Ведь в памяти ИИ чего только нет. Но сперва мне необходимо добыть топливо для запуска реакторов, чтобы обеспечить безопасность корабля.
Прошерстив дом эйра, мы не обнаружили ничего интересного, только множество разнообразных зелий, неизвестного назначения. А вот библиотека агентов очень заинтересовала. Пока они просматривали книги, я осмотрел стеллаж с древними артефактами. Здесь чего только не было. Различные приборы, запчасти от неизвестных механизмов, раскуроченные бластеры, и много совершенно непонятных вещей. Я даже не был уверен, что это всё человеческого производства. Единственное, что меня обрадовало, это калиновый пистолет, такой же как у нас. В нем был даже магазин, полный шариков.
Когда Литта с Никасом отвлеклись от книг, то хотели загрести всю коллекцию «артефактов» себе. Они так ей обрадовались… Пришлось долго объяснять, что ничего толкового, кроме пистолета, тут нет. Разве что пару фонариков можно было еще активировать. Но смысла в них не было, амулеты-светляки умели делать почти все нормальные маги. Ребята конечно очень удивились, откуда я столько знаю о вещах древних людей, но я смог отмазаться, сказал что всю жизнь изучал древние артефакты.
Пистолет в принципе нам был не нужен, поэтому я подарил его Никасу, снабдив одной из своих батарей. Потом показал как пользоваться и добавил пару горстей пулек из своих запасов. Парень с таким благоговением принял оружие, что я понял – пользоваться он им не будет, а доставит всё в целости в академию. В принципе мне было всё равно, это их дело. В данный момент я ничем им помочь не мог, мне бы самому суметь защитить корабль и поселение вокруг него.
В спальне бывшего хозяина я обнаружил сундучок с пятью килограммами денег. В основном там были золотые монеты, но было и серебро, а также немного драгоценных камешков. Всё было разложено в небольшие кожаные мешочки, но пересчитывать мне было лень. Поделил всё по-братски – два мешочка отдал Никасу, а остальное загреб себе.
Появилась Зана и напомнила про пленника. Спустились вниз и приступили к допросу. К сожалению ничего из него вытянуть не удалось. Старый эрх похоже совсем обезумел, он лишь шипел, плевался и изо всех сил пытался избавиться от блокировки ошейника. В конце концов я не выдержал этой комедии и залепил ему оплеуху. Эйр взвизгнул, напрягся изо всех сил, потом забился в конвульсиях и через минуту сдох. Сплюнув на труп, я посмотрел на спутников. Все смотрели разочарованно, лишь на лице Заны застыла брезгливая гримаса. Ей было стыдно за представителя своей расы.
Пришла пора подкрепиться. Девушки оккупировали кухню, Варуха я послал ставить ловушки на входах в рощу, а мы с Никасом принялись подготавливать комнаты для всех. Ночевать в спальне бывшего хозяина никто не хотел.
– Макс, мы рассказали тебе всё о себе, а ты даже не сказал где живешь. – начал Никас. – Я понимаю – секретность и всё такое, поэтому не настаиваю. Просто хочу знать – нам стоит опасаться тебя и твоих спутников?
– Ты прав насчет секретности, но она не надолго. Если у меня всё получится, то скоро я сам наведаюсь в Оморн и окажу всю посильную помощь. Насчет твоих опасений – можешь быть уверен, мы вам не враги. Я постараюсь помочь чем смогу. – я немного подумал, вспомнил про библиотеку, – Кстати, как вы собираетесь книги отсюда уносить? – парень лишь пожал плечами, – Могу помочь с антигравами.
Оказалось что он не знает такого слова, пришлось объяснять. Такие амулеты были у них большой редкостью, да и то их делали в основном на основе алюминия и актана. Кирнит был В Оморне большим дефицитом. При обыске библиотеки я видел шкатулку с парой килограмм граненых камешков, о чем и сообщил парню. Также пообещал сделать им хорошие антигравы. Только обвязку для мешков они должны сшить сами.
– Вы идете в Айтилан? – спросил Никас.
– Да. А что?
– Мы там немного пошумели… Боюсь они теперь будут тщательно проверять всех чужаков. Могут понять что ты маг.
– Да? Это не есть хорошо… – такая новость меня не обрадовала.
– Я бы посоветовал сделать крюк по кархским землям и зайти в хайрут с севера, подальше от столицы. – продолжил парень.
– Зачем? – не понял я, – Нам необходимо просто пройти через хайрут сархов. Дальше идет хайрут эрхов Линнол, потом опять сархи…
Никас пару минут думал, потом выдал:
– Вам нужно в Тарон?
– Ну да…
– Тогда проще! – обрадовался он, – Вам тогда вообще ни к чему появляться в Айтилане. Можете его объехать через хайрут Кайли, чуть южнее. – Никас метнулся к своей сумке, покопался и вытащил потертый лист бумаги. Это оказалась карта северо-восточной части Ареоса. На ней были нанесены приблизительные границы хайрутов, реки, озера и горы. Если верить этой карте, мы оказались немного южнее, чем я предполагал. Нам действительно ничего не стоило обойти Айтилан стороной, от силы потеряем один день.
Появилась Литта и позвала нас обедать. За обедом мне в голову пришла безумная идея.
– Литта, научи меня делать амулеты личины! – выдал я. Новые знакомые уставились на меня, как на идиота.
– Зачем тебе? – осторожно спросила девушка.
– Сделаю себе амулет и буду косить под сарха… или эрха! Мне не нравится сама мысль о том, что придется изображать раба!
– Понимаю… – протянула Литта, не отрывая изучающего взгляда от меня. – Только я не умею их делать. Их делал сам Великий Тилион. Мы умеем только управлять ими. Это во-первых, а во-вторых – комплекция у тебя, мягко говоря, немного не та. Из тебя скорее карха можно сделать… хотя для карха ты мелковат…
– Издеваешься? – обиженно произнес я, – Ты мне сам амулет покажи, а я попробую скопировать. А насчет комплекции… Видел я пару сархов, в отряде одной Великой сайры… – парень с девушкой удивленно приподняли брови, – так они были не меньше мня, а может и немного здоровее.
– Это были стайленцы. – вставила Шала. Все уставились на неё, ожидая продолжения, – Стайлен – это остров в южном море. Там находится один из хайрутов сархов. Правят у них жрецы Сайтерина. Они уже несколько тысячелетий пытаются создать идеальных воинов. – Шала поморщилась, видимо ей было неприятно об этом рассказывать, – Так сказать, занимаются селекцией… Тьфу! Но кое-каких успехов они добились, воины у них намного сильнее и крупнее обычных сархов. Ты вполне сойдешь за одного из них.
– Угу… Предстоит выбор между рабом и клоном… – протянул я, – Я выбираю клона!
– Не знаю кто такие эти клоны, но я не верю, что у тебя получится скопировать амулет Великого мага Тилиона. – заявила Литта.
– Покажи!
– Ха-ха-ха! Они вшиты в тело!
– Тогда дай прикоснуться, я наверняка смогу всё почувствовать.
Девушка снова засмеялась, на этот раз громче.
– Если я дам тебе его потрогать, то Никас начистит тебе морду!
Она демонстративно поправила грудь, а парень прищурился и подтверждающе кивнул. Охренеть, она что, себе в сиськи его вшила?
– Тогда ты! – глянул я на Никаса. Тот возражать не стал, просто подошел и, расстегнув куртку, ткнул пальцем в грудную мышцу.
– Здесь.
– Погоди, у меня не получится в таких условиях. Нужна тишина и… желательно темнота.
Изучение амулета много времени не заняло. Помог, разумеется, имплант. Без него бы я ничего не понял, а так смог уловить все нюансы и запомнить. Потом пришла пора опытов. Воспроизвести амулет у меня получилось только с восьмого раза, слишком уж сложный он оказался. Перепортил семь кусков кирнита, из тех, что брал с собой для оплаты. Из трофейной шкатулки я взял половину, но там были слишком крупные камни, а остальное подарил новым знакомым. Когда я хотел выкинуть бракованные амулеты, Никас схватил меня за руку.
– Ты что делаешь? Это же такая ценность!
– Они же испорчены! – удивился я. Насколько я знал, кирнит мог принять в себя только один конструкт. Потом его можно было заменить только на такой же, другие просто там не держались. По объяснениям Лиавэль, конструкт каким-то образом перестраивал структуру камня под себя, и изменить его потом было невозможно. Поэтому начинающие маги всегда тренировались на актане, прежде чем использовать дорогой кирнит.
– Это ерунда! Даже я умею выправлять структуру кирнита! Это же просто!
– М-да? Научишь?
– Без проблем!
В итоге задержались в жилище старого эйра на четыре дня. Во-первых у меня не получилось с первого раза грамотно создать личину. Первый раз получилось не совсем реалистично, поэтому пришлось переделывать. Хорошо что мой резерв позволял сменить личину в течение суток. Во-вторых пришлось делать антигравы для новых знакомых. Они связались с академией и рассказали о библиотеке. Оказалось там много очень ценных книг по магии природы, а также встречались и другие. Агентам приказали оставаться на месте и обещали прислать еще одну группу для помощи в вывозе ценностей. Поэтому мне пришлось делать антигравы с запасом, еще и под вьючные сумки. Тардов должно было пригнать пополнение. Конечно я мог послать их куда подальше и уехать, но они мне помогли с амулетом личины, к тому же следовало налаживать отношения с Оморном. Я отдал им один из двух, прихваченных с собой, передатчиков и обучил пользоваться. Эти два передатчика я брал на всякий случай. Надеялся завести знакомства с фархами, владеющими плавильнями, и поддерживать с ними связь.
Было немного неприятно смотреть на себя в зеркало. Голубоватая чешуя, голубые глаза с вертикальным зрачком, острые уши… Бр-р-р… Пришлось утешать себя мыслью, что это только иллюзия, да и то временная. К тому же можно будет не особо сдерживать себя, если захочу кому-нибудь морду начистить. По словам Шалы, все стайленцы сильные, наглые и тупые. Им многое сходит с рук, и большинство эйтеринцев предпочитает с ними не связываться. Это меня вполне устраивало.
Когда Никас с Литтой поняли, что мы как бы свои, то продемонстрировали добытые ранее артефакты и книги. Литература меня совершенно не заинтересовала, а вот среди артефактов нашелся вполне рабочий бинокль. Это был упрощенный вариант, но тоже имел много функций. Ему бы хватило алюминиевой батареи, но с ним у нас были проблемы, поэтому пришлось сделать источник питания из маленького камешка кирнита. Агенты пытались вникнуть в процесс создания батареи, но не преуспели. Литта попыталась сделать что-то подобное, но лишь испортила кусочек кирнита. Он у неё просто взорвался! Хорошо хоть никому глаза не выбило. Я посоветовал ей тренироваться на деревяшках, и лишь потом переходить на алюминий и кирнит. Хотя у меня имелись небольшие подозрения, что мне при создании батарей помогает мутаген. Ола ведь тоже пробовала их делать, но так ничего и не вышло, несмотря на полученные знания по основам электроники. Но всё же я посоветовал Новой знакомой побольше тренироваться в свободное время.
Наконец пришла пора прощаться. Личина у меня со второго раза получилась отличная, даже Шала не смогла ни к чему придраться. Мы пополнили припасы продуктами из кладовой старого эрха, а девушки разжились запасом стрел. Мертвых кархов и бывшего хозяина этого ранчо «похоронил» Варух. Он просто сделал землю мягкой, а потом мы втоптали туда трупы.
Вообще мне очень понравилось это место. Если получится договориться о добыче иллинитиума, то эту рощицу можно будет использовать как перевалочную базу. Кархи, судя по всему, давно опасаются приближаться к жилищу безумного эйра, что было нам только на руку. Только вот рано или поздно сюда кто-нибудь наведается и обнаружит, что хозяина нет и опасаться нечего. Посоветовался на эту тему с Никасом. Он тут же предложил зарастить проходы в рощу колючим бамбуком, а в другом месте сделать замаскированный вход. Еще можно будет раскидать вокруг различные ловушки, использовав часть трофейного кирнита. Идея мне понравилась, но задерживаться из-за этого мне не хотелось. Парень заверил, что они справятся сами, им всё равно еще долго ждать подмогу. Проблема была решена. Только тайный вход мы делали вместе, чтобы знать как и что устроено и самим не влететь в какую-нибудь ловушку при следующем посещении рощи. Место было хорошее, поэтому я предполагал зайти сюда на обратном пути.
Мой тард, увидев меня в новом облике, очень обрадовался. Похоже ему просто не нравились люди. Мои спутники дали своим животным странные местные имена, я же называл своего просто – Транспорт. Это когда он нормально себя вел, а когда своевольничал, то становился Тупой Скотиной.
В общем выехали на утро пятого дня и направились на юго-восток. Предположительно к вечеру должны были прибыть к границе хайрута Кайли. Так и получилось. Правда пришлось много петлять, непосредственно перед границей собралось много кархов. Похоже они собирались напасть на хайрут, но нас это не интересовало, ввязываться в чужие проблемы мы не собирались. На границе нас встретили вполне спокойно, Шала предъявила документ, выданный Великой сайрой, и нас спокойно пропустили. Даже посоветовали посёлок неподалеку, где можно переночевать. Зана сообщила о подозрительных движениях в степи. Местные уже знали о готовящемся нападении и сюда двигались войска из ближайшего города.
Саму границу я бы точно не заметил, если бы не предупреждение Заны. Здесь заканчивались прерии и начиналось редколесье. Появились тахтаны, папоротники и прочие деревья. Лишь переключившись на магическое зрение я смог рассмотреть десяток замаскировавшихся пограничников. Их одежда, обшитая лоскутами, позволяла спрятаться практически на виду. Если не знаешь о наличии тут охраны, то можно пройти в метре от воина и ничего не заметить. Это навело меня на мысль о необходимости пошива такой формы для своих солдат. Ведь по-любому будем расширяться, а значит два дрона не справятся с охраной границ. Придется создавать пограничную службу… Что-то я размечтался и не заметил как мы прибыли в поселок. Хотя заметить его было не просто. Единственное отличие от обычного леса, это наличие множества тропинок и отсутствие древесного хлама на земле. Деревья были ухоженными, в толстых стволах тахтанов виднелись двери. По пути попадались эрхи разных возрастов и обоих полов, иногда встречались и люди.
«Гостиница» немного выбивалась из общего образа. Это было бревенчатое, двухэтажное здание с парой, прилегающих к нему, хозяйственных построек. Стоило нам подъехать, как из какой-то подсобки выскочили четверо молодых людей и ухватили наших тардов под уздцы. Мы передали транспорт на попечение местной обслуги, оставив даже седельные сумки. Зана заверила, что никто ничего не тронет и даже не попытается их открыть. В этом мире магов боялись и уважали, за попытку воровства любой маг имел право казнить вора, если конечно тот был рангом пониже. Когда я спросил, откуда простым смертным знать, что она маг, девушка продемонстрировала маленькую вышивку возле левого плеча. Эти эмблемки я видел давно, но считал что это знак принадлежности к клану или хайруту. У Заны было вышито дерево, у Шалы рыба, а у Варуха вулкан. Оказалось что это знак мага. У них были ученические значки, маленькие, а у настоящих магов значки были больше и иногда имели различные дополнения. Мне такой значок был не положен, так как я с виду магом не являлся, а самовольное ношение даже ученического знака каралось месяцем принудительных работ. Причем отрабатывать необходимо было у того мага, который разоблачил обманщика. Маги в этом мире имели большую власть, и оспорить решение любого мага мог только более сильный. Это касалось даже правителей и глав кланов. Если какой-либо маг не согласен с решением главы клана, то всегда мог вызвать того на поединок. Победитель принимал окончательное решение. Главу хайрута имели право вызывать только главы кланов. Конечно такие поединки редко оканчивались смертью, обычно один из противников получал легкое ранение, или магическое истощение, на этом все и заканчивалось.
Все эти тонкости спутники мне рассказали пока мы ждали свой заказ. Заведение общепита мне, как ни странно, понравилось. Во-первых потому что здесь не было общего зала, а имелось множество кабинок на два-восемь посетителей. Вход в кабинку был завешан какой-то растительной дерюгой, над столом висел стационарный светляк, имелся стол и обитые чем-то мягким скамьи. Когда входил, ожидал запахов приготовленной пищи, но внутри стоял приятный аромат цветов. Нас встретил молодой эрх, одетый в ярко-красный «халат», быстро оценил нашу компанию и предложил каждому разные блюда из соответствующей кухни.
После сытного ужина поднялись на второй этаж, в выделенные нам комнаты. Мне пришлось поселиться с Шалой в одном номере, так как я (по легенде) являлся её охранником. Варуху с Заной достались одноместные комнаты. Наконец-то удалось нормально помыться и выспаться на настоящих кроватях. Я очень порадовался наличию амулета личины, когда Зана показала мне комнату для рабов. Это было небольшое помещение, без кроватей и другой мебели. Спальным местом являлся весь пол, застеленный дерюгой. В данное время мы были единственными постояльцами этой гостиницы, поэтому комната пустовала.
Утром позавтракали и расплатились. Ночь и два приема пищи обошлись нам в два серебряных луя, что по мнению Заны, было очень дорого. Но возмущаться мы не стали, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание, а покорно заплатили. Заодно выяснили, как удобнее проехать в хайрут Линнол. До него было всего четыре дня пути вдоль границы с Айтиланом, и имелось достаточно поселений с гостиницами. Такие заведения были вообще во всех приграничных поселениях. В центральных же землях, гостиницы имелись только в городах.
Дальнейшее путешествие до Линнола прошло спокойно без каких-либо происшествий. Ночевали в гостиницах, питались в основном там же, только обедали в дороге. Временами нам навстречу попадались отряды воинов. В основном это были пограничники, но попались и два отряда гвардии. Эти были одеты в темно-зеленые мундиры, с красными вставками. Смотрелись они конечно красиво, но в качестве маскировки такая форма явно не годилась. Вооружены солдаты были только короткими мечами и маленькими арбалетами. Также в магическом плане светилось множество амулетов. На нас практически не обращали внимания, только на меня иногда пялились. Здесь про стайленцев мало кто слышал, но по словам Шалы, никто не станет ко мне цепляться просто так, без какого-либо повода.
На четвертую ночь остановились в небольшом городке, неподалеку от границы с Линнолом. В этом городке, помимо «древесных домов» было десяток срубов и даже три каменных здания. Одно из них являлось храмом Эйтерины, второе занимал местный глава клана, какой-то там Старший эйр, а третье было большой гостиницей. Через этот городок проходил торговый тракт, поэтому и гостиница состояла из нескольких зданий. Было три жилых здания, различающиеся уровнем обслуживания. В самое престижное, каменное здание люди не допускались, там даже прислуживали эйтеринцы. Еще было подобие барака для малообеспеченных, но мы остановились в самом большом деревянном здании для торговцев и всех прочих.
Кабинок здесь не было, поэтому мы не стали даже заходить в зал, слишком шумно там было, а заказали ужин в комнаты. Поселили нас всех в одном большом номере, так как свободных было мало. Буквально перед нами в город прибыл большой караван из Линнола, и они заняли почти всю гостиницу.
Ужин нам принесли две девушки-рабыни, лет семнадцати на вид. Я сидел уже за столом, одна из девчонок, очень похожая на Кару (такая же рыжая!), поставила передо мной поднос. Когда она слегка наклонилась, из разреза рубашки вывалился небольшой деревянный кругляшок на веревочке. Он качнулся вперед и попал в зону моей ауры. Я мгновенно ощутил знакомый конструкт и пристально посмотрел на девчонку. Рыжая спохватилась и поспешно спрятала амулет.
– Простите! – пискнула она и попыталась убежать, но я схватил её за руку.
– Стой. – сосредоточившись, я заметил яркие разноцветные искорки в её ауре. – Дерьмовый у тебя амулет!
Девчонка вздрогнула и что есть силы дернулась, пытаясь освободиться. Но не тут то было, я держал крепко. На её испуганном личике появилась обреченность и она, расслабившись, посмотрела мне в глаза.
– И что? – попыталась спокойно спросить она, но голос очень заметно дрожал.
– Ничего. Тебя разоблачат с этим амулетом. – я посмотрел на застывших спутников, они похоже пытались увидеть то, что заметил я. Шала еле заметно кивнула, подтверждая мои слова.
– Я готова! – с вызовом сказала девчонка. В этот момент она мало напоминала рабыню. Хотя, если честно, все рабы, которых я видел за время путешествия через этот хайрут, выглядели намного лучше чем рядовые жители трущоб, в которых я когда-то жил. Похоже их тут не особо и притесняли.
– К чему готова? На алтарь? Не проще ли обзавестись более мощным амулетом? – сказал я. Рыжая впала в ступор. Она хмуро смотрела на меня, пытаясь понять, шучу ли я.
– Мастер Кассиль не может сделать мощнее… – прошептала она.
– Так, присядь и расскажи мне всё. Не бойся, тебя никто не выдаст жрецам. Возможно я смогу помочь тебе. – я усадил девочку рядом с собой. Она недоверчиво осмотрела нашу компанию, потом вздохнула и принялась за рассказ.
Мастер Кассиль являлся управляющим этой самой гостиницы, а также помощником местного Старшего эйра, главы клана. Он был фархом, что нас немного удивило. Кассиль был слабеньким магом, но у него была одна особенность – отличное магическое зрение. Когда-то он сильно пострадал в бою с кархами, получил серьезное ранение и полное магическое истощение. Его спасли люди, беглые рабы с Даром, скрывавшиеся в кархских землях. Оказали раненному первую помощь и доставили к границе хайрута эрхов. Нынешний глава клана тогда был обычным пограничником и обнаружил раненного фарха. Он смог излечить физические раны, но что-то всё же было нарушено, магические силы так и не вернулись к Кассилю в полном объеме. Зато улучшилось магическое зрение. Именно после этого он поступил на службу к своему спасителю, а также дал себе клятву, спасать одаренных людей.
С тех пор он старался выкупать одаренных рабов, а потом отправлять их в Оморн. У него был знакомый проводник, который за определенную плату водил людей на север. Конечно помочь он мог не многим, в основном из-за финансовых проблем, но делал всё что мог.
В данное время у него накопилось шесть одаренных детей, а проводник уже полтора года не появлялся. Мастер снабдил ребят амулетами сокрытия ауры собственного производства, так как купить более мощные было довольно сложно. Во-первых они были достаточно дорогие, а во-вторых продажа этих амулетов была на контроле у стражи.
Когда девчонка закончила рассказ, я наконец вспомнил, что мы не познакомились. Её звали Лора, у неё была сестра Вита, тоже одаренная, но фарх не смог её пока выкупить у соседа, слишком большую цену тот загнул. Лора немного подумала, а потом призналась, что они с парнями и еще одной одаренной девочкой, планировали выкрасть Виту и сбежать в земли кархов. Надеялись там выжить и добраться до Оморна. Старый фарх немного пытался обучить их магии и владению оружием, поэтому они считали, что имеют все шансы добраться до Северного океана.
Честно говоря мне стало жалко девчонку, её сестренку и остальных. Можно было уйти и забрать их на обратном пути, но это было не надежно. Их могут разоблачить к тому времени, а может мы вообще будем возвращаться другим путем. Поэтому я попросил Лору зайти к нам утром. Пообещал выкупить её сестру и забрать их всех с собой.
