Алекс Югэн
Горный Ирис
Обратный отсчёт
15.03.2007, четверг. Перс’Шиа, Ва’Арада, Плетёный Дворец.
До похорон оставалось двадцать минут. Родственники Ле’Райны задерживались, но сейчас это было только на руку. Церемония должна была проходить в главном зале «Плетёного Дворца». Он был взят под наблюдение стражи, тщательно следящей за тем, чтобы никто не смог подготовить диверсию. Всех входящих в зал тщательно обыскивали, изымая даже перочинные ножи. Не избежала этой участи и Ле’Райна. Она отстегнула меч и кинжал и демонстративно вывернула карманы.
– Ну что? Теперь я могу зайти?
Гвардеец подозрительно разглядывал её мобильный телефон:
– По правилам вы должны сдать всё оружие.
– Это не оружие! Просто дурацкая игрушка.
Она включила «Змейку» и показала охраннику:
– В мире людей маме полюбились две вещи: механический конь и вот эта безделушка. Могу я взять её с собой?
– Нет. У меня приказ. Мне не нужны неприятности.
– Я хотела оставить эту игрушку маме. Пусть она унесёт её с собой. Туда.
Гвардеец покачал головой:
– Это против правил. Вы же знаете, гроб уже закрыт. И тому есть причины. Вы не хотите запомнить её такой.
Ле’Райна посмотрела ему в глаза:
– Я помню, моя мать была добра к тебе. Пойди мне навстречу хотя бы в память об этом! И выведи всех из зала на десять минут. Я хочу попрощаться с ней, пока не появились эти стервятники. Пожалуйста!
Демон шёпотом посовещался с коллегой и потыкал своими когтистыми пальцами в кнопки «Нокии».
– И как только можно в это играть? Ну, хорошо! До похорон пятнадцать минут. Я не могу дать вам больше пяти. Надеюсь, я об этом не пожалею.
Прислуга покинула главный зал, и Ле’Райна осталась наедине с покойницей. Она спешно набрала номер Механика. Тот уже ждал её вызова:
– Всё идёт по плану?
– Да, – демоница говорила шёпотом. – Но у нас совсем мало времени. Ты точно не можешь покинуть бар?
– И как же я тогда вернусь? И кто вытащит оттуда тебя?
Кот протянул ей руку, и из открывшегося портала вышли Жаклин с Фетисовым. Даже вдвоём они с большим трудом тащили длинный дощатый ящик. Ле’Райна подмигнула подростку:
– Не дрейфь, справитесь! Открываете гроб, достаёте маму, вместо неё ставите ящик. Главное, не смотри на её лицо!
Фетисов кивнул, особо не вникая в слова герцогини. Куда-то там не смотреть… Всё было как в тумане. Он мог думать только о бомбе в ящике. Всё просто: взрывчатка, детонатор и осколки персшианского оружия, а вместе – смерть для нескольких десятков демонов. И он приложил к этому руку. В жизни это оказалось совсем не так забавно, как в «Контр-Страйк».
Четыре минуты…
Они поставили ящик на пол, и парень открыл гроб, напрочь забыв о предостережении Ле’Райны. Однако, даже увидев то, что осталось от Великой Герцогини, он не сильно испугался. Не сильнее того, что уже было. Труп как труп. Хотя бы легче тех головорезов.
«Просто представь, что это игра…»
Он механически выволок тело и закинул в портал, краем уха услышав возмущённый шёпот демоницы:
– Осторожнее!
Фетисов пожал плечами, так и не поняв, в чём проблема. Осторожнее надо быть с бомбой, а тут – быстрее.
Три минуты.
Они с Жаклин приподняли ящик и аккуратно положили в гроб. Дело сделано, пора убираться! Уже у портала он обернулся к Ле’Райне:
– А как ты узнаешь, когда оно сработает? Механические часы – неточные!
В дверь постучались.
– Как-то разберусь. Наверное, – она толкнула его в портал, и нажала отбой.
Дверь приоткрылась. Гвардеец выглядел немного виноватым.
– Герцогиня, все прибыли! Надеюсь, вы успели проститься с матерью.
Ле’Райна кивнула.
«Не бойся, малышка Ле, – подбодрила она себя. – Пора и тебе спеть свою песенку.»
– Спасибо. Успела.
На похороны Великой Герцогини собралась вся верхушка Перс’Шиа. Главный зал «Плетёного Дворца» был задрапирован красной тканью с золотой вышивкой – совсем, как любимые одеяния покойной. Гвардейцы обыскали всех с ног до головы и покинули зал, оцепив все входы и выходы.
«Надеюсь, ты видишь меня, мамуля!»
Ле’Райна встала у гроба и звучно прокашлялась:
– Дорогие мои! Уделите мне минутку!
Ноль реакции. На неё, пропустившую пятнадцать лет дворцовых интриг и утратившую почти всё влияние, уже не обращали никакого внимания. Шёл важный спор между тремя претендентами на трон. Кажется, они договаривались о триумвирате.
– ТИХО!
Демоны удивлённо воззрились на неё.
– Спасибо! Я очень признательна вам за вашу поддержку в эту трудную минуту. И у меня есть для вас важное объявление. О порядке наследования.
Заслышав это, родственники обступили её плотным кольцом. Ле’Райна активировала способность, так кстати купленную у Рабиха – «Короткое Предвиденье». Заклинание было древним, редким и очень неуклюжим. За раз оно могло охватить лишь малую область – около квадратного метра. Но большего и не требовалось. Она мысленно потянулась к часовому механизму в гробу.
ТИК-ТАК. ТИК-ТАК.
– Я понимаю, что не могу претендовать на трон.
Заинтересованные, они подошли ещё ближе.
ТИК-ТАК.
– Я слишком отошла от дел нашего герцогства. И я всего лишь женщина.
«Предвиденье» забило тревогу. До взрыва оставалось полминуты. Она засунула руку в карман и украдкой набрала номер Механика. Реальность словно разделилась на три части: похороны, волшебная «видеосвязь» и часовой механизм.
ТИК. ТАК.
– Среди вас много почтенных мужей, достойных этой чести.
Пятнадцать секунд. ТИК… ТАК…
– И я жалею лишь об одном, – она растянулась в злорадной улыбке. – Что не увижу сейчас ваших лиц! – Ле’Райна протянула руку и её обхватила рыжая лапа.
Неожиданно для всех прямо перед герцогиней образовался портал. Она тут же в него шагнула и переместилась прочь из дворца. Портал моментально закрылся, оставив всех присутствовавших в крайнем изумлении.
Эпилог
Вдалеке прогремел мощный взрыв. Друзья спустились на летнюю веранду. Все посетители выбежали на улицу, остался лишь бармен. Он в изумлении уставился на демоницу:
– Великая Герцогиня! Разве похороны уже закончились?
– Не говори глупостей, Хазик! Они в самом разгаре.
– Но вы уже тут! И этот грохот…
– А, это… Наверное, родственники дерутся за трон. Ты же знаешь, у некоторых демонов ничего святого! Давай-ка для начала «Кровавую Мэри». И все твои фирменные коктейли. И запомни этот день! Ты принимаешь у себя Министра Здоровья, Министра Науки и Техники и… – она обернулась к Фетисову, – кем ты хочешь быть?
Он улыбнулся:
– Просто хочу быть с тобой.
Герцогиня обняла его и нежно поцеловала. Хазик подал выпивку. Фетисов отпил какой-то дымящийся голубой коктейль.
– Так что теперь? «Они жили долго и счастливо»?
Ле’Райна покачала головой:
– Ничего не могу обещать. Мы «положили» всю верхушку. Армия осталась без командиров, важные учреждения – без руководства. Да и враги не дремлют…
Она сделала щедрый глоток «Кровавой Мэри».
– Могу сказать лишь одно. Мне кажется, это начало прекрасной пьянки!
