Александр Андреев
Негативный Разум
5
Звезда SOURCE-2 на ближайшей орбите Черной Дыры закрывала собой силуэт Саггитариуса А. Король Кузнец замер в ее свете. «Ни один человек не должен быть здесь, – подумал он. – Ни одному человеку не под силу победить Фантома в одиночку».
– Я пришел, Пожиратель Разума, – беззвучно произнес он.
Король Кузнец не чувствовал смертоносной гравитации Саггитариуса – пять кораблей во главе с линкором Зиалу защищали его. Он обогнул звезду и направился прямо вглубь Черной Дыры.
Его пронзило холодом. Холод обжигал, даже несмотря на мощнейшие щиты вокруг него. Пространство вокруг стало очень плотным, в каждом нанометре были сконцентрированы миллиарды гравитонов. В норме гравитоны распадались за мельчайшие доли секунды, но здесь они недвижимо застыли в пространстве.
Король Кузнец раскрыл крылья и взлетел с платформы корабля.
Изо всех сил он сделал рывок вперед, но все равно он двигался очень медленно. Слишком медленно. Чем дальше он уходил внутрь Черной Дыры, тем медленнее была скорость. Корабли плыли в холодной и тяжелой тьме позади него. Фантом прятался где-то здесь и ждал чего-то. Король Кузнец попробовал управлять гравитонами Черной Дыры, но они не слушались. Зэру – древняя сила из Вселенной Большого Взрыва, она держала гравитоны и была неподвластна ему.
Король Кузнец услышал голоса, они зазвучали прямо в его голове. Впереди он увидел Кроваво-красный Полумесяц, сияющий во тьме и одновременно пожирающий свет.
– Забытый, – сказал первый голос.
– Отдать дань, – сказал второй голос.
– Нату Дау Эрэбар, – третий голос.
– Жизнь и смерть, – четвертый.
– Дару и Зэру, – пятый.
– Жертвоприношение, – шестой.
– Я все помню, – сказал седьмой голосом его дочери.
Тысячи голосов говорили совершенно разное, и если в этом и был какой-то смысл, то его невозможно было уловить. Король Кузнец отступил назад к кораблям и увидел множество трещин, расходящихся по корпусам. Он вызвал биокомпьютер Зиалу, но тот не отвечал. Корабли все еще поддерживали гравитонное поле, но оно становилось все слабее. Король Кузнец вытянул руки, как будто хватаясь за края пространства, и взмахнул крыльями. Он взлетел над кораблями и, используя Векторы Пустоты, призвал антигравитационный шторм.
Через несколько секунд он увидел сияющие белые линии – отрицательные бозонные комплексы, – они закружились вокруг него, распадаясь и исчезая. Он почувствовал, как гравитация внутри Саггитариуса ослабла. Он окружил себя сферами АнтиДару – потенциально смертоносными для Фантома.
– Тайна Вселенной, – сказал тысячный голос.
– Натэу Эрэ, – продолжил еще один.
– И Куэну Эрэ.
– Король и Кузнец.
– Я пожру тебя.
Король Кузнец зажег два вихря АнтиДару в своих ладонях и ударил ими Фантома. Тот искривился и отодвинулся вглубь Саггитариуса. Тысячи голосов стали смеяться. Короля Кузнеца бросило в дрожь. Сквозь смех он услышал отчетливые фразы на языке Аэру. Фантом хотел захватить оставшихся в галактике Аэру и превратить их в своих марионеток, лишенных разума и полностью подчинявшихся ему. Сила Зэру Фантома и уникальные биологические способности Звездного Народа сделают их воистину непобедимой армией. Он назовет ее – Армия Мертвых.
Среди всех голосов снова выделился один.
– А во главе этой Армии я поставлю тебя… Король и Кузнец. Дау Эрэбар.
Фантом выбросил ослепительно сияющий хлыст и нанес удар. Король Кузнец успел закрыться крыльями, но сила удара была настолько огромна, что даже это не помогло. В его глазах потемнело. Он увидел кровь на своих ладонях и тысячи капель крови вокруг себя.
Король Кузнец снова направил на Фантома вихри АнтиДару, пытаясь ранить его, но вихри быстро иссякли. Сам Саггитариус был на стороне Фантома и блокировал все удары. Тысячи голосов засмеялись и закричали. Король Кузнец попытался нанести удар снова, потом еще раз и, наконец, в последний раз – все вихри гасли, едва коснувшись Фантома.
«Аэру были правы, – понял он. – Я должен был остаться с ними… Я подвел их всех».
Фантом несколько раз полоснул его раскаленным хлыстом – по голове, по груди, по спине. Жгучая боль пронзила Короля Кузнеца, скафандр разорвало, а из глубокой раны на грудной клетке хлынула кровь. Он ощутил новый удар, а потом еще десятки, его отбросило к кораблям, сильно поврежденным сверхгравитацией Саггитариуса.
Фантом остался недвижим, сверкая сквозь густую тьму. Он не мог последовать за Королем Кузнецом, потому что щиты АнтиДару все еще не пускали его. Но Фантому и не нужно было этого делать. Он мог просто подождать здесь, пока Король Кузнец умрет.
– А во главе этой Армии я поставлю тебя… Дау Эрэ Хаэ… Ты поможешь мне освободить звезды от паразитов Высшего Разума.
Король Кузнец проиграл.
Он был всего лишь смертным, и его кровь, заполняющая пространство, была лучшим тому доказательством.
Никто не может победить Фантома в одиночку.
Был ли у него запасной план на случай поражения?.. Он не был бы Лидером Аэру столько лет, если бы не мог предусмотреть поражение.
Король Кузнец закутался в крылья и бросил последние силы на создание нового вихря АнтиДару вокруг себя. Он притянул все пять кораблей, и они окружили его со всех сторон.
– Тебе не уйти, – сказал первый голос.
– Тебе не убежать, – сказал второй.
– Тебе не ускользнуть, – сказал третий.
– Тебе не вырваться, – сказал еще один.
– Тебе не скрыться, – и еще один.
Король Кузнец понял, что близок к тому, чтобы потерять сознание. Грудь была вся в крови, перед глазами расплывались круги. Ему жутко захотелось пить.
«А тут нигде нет даже капли воды» – подумал он.
Король Кузнец собирался взорвать все щиты АнтиДару, которые он создал внутри Саггитариуса. А вместе с ними и пять кораблей Аэру. Гравитационного возмущения, вызванного этим, должно хватить, чтобы выбросить его из Черной Дыры. Он сложил руки на груди, закрыл глаза и сконцентрировался.
– Натэу Эрэ Дау Эрэбар! – закричали голоса Фантома.
Король Кузнец взмахнул крыльями. Он увидел бешено несущиеся повсюду белые бозонные комплексы. А потом был взрыв.
Его выбросило прочь из Сверхмассивной Черной Дыры, прямо из лап Фантома. Он не знал куда, даже не пытался предсказать направление. У Фантома явно были телепатические способности, так что, возможно, это был единственный способ скрыться от него.
Король Кузнец осмотрел рану, она тянулась от левого плеча до правого подреберья. Он видел разорванные мышцы, сломанные ребра, возможно, даже ткань легких. Позади него тянулся кровавый след.
Почему он был все еще жив? Темные молекулы и Векторы Пустоты в каждой клетке его тела не хотели умирать. Они заново синтезировали все, что он терял, вплоть до атомов азота, серы и магния. Могло ли это продолжаться бесконечно? Едва ли.
Король Кузнец не знал, где он оказался, но он точно знал, куда ему надо теперь. Если, конечно, он переживет еще одно путешествие. На расстоянии в шесть тысяч световых лет от станции Накету и звездной системы Нару Тираэ находилась планета, почти в точности копирующая родную планету Звездного Народа.
Когда Аэру обнаружили ее – там присутствовали только примитивные формы жизни, но уже тогда можно было заметить много потрясающих сходств между биосферой Нару Тираэ и этой планетой. Аэру несколько раз вмешивались в ее биологическую эволюцию, чтобы сделать экосистему более пригодной для колонизации.
В той звездной системе было девять планет. Эта планета зовется Землей, а ее звезда – Солнцем.
6
Я приглашаю вас на орбиту Земли тридцать тысяч лет назад. Вы увидите Луну, которая совершает свое обычное путешествие длиною в месяц, повернувшись к космосу темной стороной. Вы увидите голубую поверхность планеты и знакомые очертания материков – ничего принципиально не поменялось с тех времен. Пангея уже распалась на современные континенты, динозавры вымерли больше миллиона лет назад (не без участия Аэру). Флора и фауна была примерно такой же, как сейчас. Было лишь одно радикальное отличие. Вид Homo Sapiens[18], взявший в руки каменный клинок, разжегший огонь и нарисовавший бегущего тигра на стене пещеры, только начинал свой путь.
Ослепительно яркая вспышка внезапно озарила космический горизонт. Неизвестный объект, обладавший необычайно сильным гравитационным полем, приближался к Земле на скорости в четыреста тысяч раз превышающей световую. Мы знаем, откуда он прибыл. Он вырвался из когтей чудовища на дне Черной Дыры и добрался до планеты, которую Звездный Народ когда-то хотел сделать своим вторым домом.
Аэру здесь больше не было. Наблюдательные корабли покинули Землю несколько месяцев назад после сообщений от группы Крону и Кииту с просьбой как можно быстрее прибыть во Внешний Рукав[19]. Они также получили сообщение о том, что Король Кузнец – единственный выживший из всего населения станции Накету и единственный, кто мог бросить вызов Фантому, – погиб внутри Черной Дыры Саггитариус А.
Объект стал замедлять свою скорость и, достигнув орбиты земли, остановился. Яркий свет, исходивший от него, погас, и теперь было можно разглядеть человеческую фигуру, закованную в черный боевой костюм, разорванный в области грудной клетки.
Король Кузнец увидел голубой облик Земли и улыбнулся. Он добрался. Он протянул руку к планете и замер. Это был его последний жест. Его сердце больше не билось, а темные молекулы внутри Векторов Пустоты распадались на атомы и субатомные частицы.
Король Кузнец умер, видя перед собой Землю.
Истории Разума
Древний дракон спикировал вниз с высоких облаков и за мгновение спустился к глади океана Авару, занимавшего большую часть поверхности планеты Нару Тираэ, оставляя широкие разводы на глади волн.
Авару был спокоен, но Дракон чувствовал тревогу. Она пульсировала в его теле, захватывая каждую чешуйку и заставляя мышцы непрерывно сокращаться. Вскоре вслед за тревогой пришел Страх. Почти забытая эмоция из далекого-далекого времени, когда он только родился на песчаном дне и прятался от акул и соленых китов. Теперь он был повелителем Воды, Земли и Неба, и Страх был неведом ему.
До сегодняшнего дня.
Древний Дракон увидел Закатный Город, где жили Меньшие, – ровный голубой свет его шпилей, уходящих на тысячи метров вверх, прервался, замер, потерял дыхание – и весь берег покрыла темнота.
Страх застучал в висках Дракона и закрыл глаза белыми мушками. Что-то ужасное надвигалось. Меньшие были гораздо слабее Драконов, но они были Изобретателями. Они повелевали Звездами, за что Дракон уважал их. Он не понимал, зачем они так стремятся туда, ведь все только уменьшается, когда покидаешь Небо…
Но они любили маленькие вещи, на то они и были Меньшие.
Они жили в своих маленьких городах, но теперь их постигла беда.
В небе вспыхнул Полумесяц, но он не принадлежал ни одной из трех лун Нару Тираэ. Полумесяц протянулся от шапки верхних звезд и до самого небосвода, бросая кровавые всполохи на берег Закатного Города. Дракон понял, что у Полумесяца было еще и другое имя…
Его звали Смерть.
Дракон чувствовал Смерть, он выдохнул огненные кипящие струи, помогавшие ему летать, сложил могучие крылья, ловко закрутив их вокруг своего тела, и нырнул в глубь океана Авару. Нужно было предупредить Серых Драконов, нужно было уйти в кристаллисковые крепости, туда, где начиналось рождение. Внутрь Каменного Сердца. Там, за его серебряными стенами, было всегда безопасно.
Древний Дракон увидел соленых китов, неуклюже опускавшихся на дно, они были так напуганы, что даже не заметили его. Они тоже чувствовали Смерть. Что удивило его, акулы, скаты и черепахи – они не боялись. Разноцветные рыбы кружили стайками, как будто ничего не изменилось. Были ли они слишком глупы, чтобы почувствовать угрозу? Или Полумесяц Смерти забирает только тех, у кого есть душа?
Дракон разозлился и проглотил стаю рыб, у которых не было даже души. Он ускорился, спрятав лапы внутрь чешуи, соединяясь с морскими потоками. Он опустился до самого дна, распугивая моллюсков и медуз, разбивая коралл и срезая водоросли. Он торопился, потому что понимал, что само время было против него. Он увидел желтую паутину, которая изрешетила воду, – она была повсюду, захватывая каждый поток и каждую каплю. От нее нельзя было увернуться, но можно было ли ее разорвать?
Древний Дракон свернулся в спираль, собрал все свои силы и ударил по паутине. От его удара понеслись водные смерчи – рыбы и моллюски в ужасе разбежались, а несколько черных осьминогов и молотоголовых акул бросилось в укрытия. Тело Дракона онемело – внезапно ему почудилось, как будто вся тяжесть Воды, Земли и Неба свалилась на него, готовая раздавить. Он услышал голоса из прошлого, голоса Древних Драконов, они говорили о том, что все истории, даже самые величайшие, однажды приходят к концу.
Его история подходила к концу.
Он закрыл глаза, принимая Смерть.
Но тяжесть внезапно ушла, а паутина исчезла. Он подумал, что его удар был так силен, что даже сама Смерть отступила. Он вдохнул полной грудью и рванул на запад, где находились кристаллисковые крепости. Он должен быть найти Серых, Бескрылых и Рожденных. Должен был предупредить их. Он плыл так быстро, что ему казалось, что это не он следует потокам океана, а сам океан следует за ним.
Древний Дракон увидел серебряные склоны из кристаллиска, и это придало ему новых сил. Каменное Сердце, которое построили Первые, – кто, если не они, были способны защитить Драконов?
Он ворвался внутрь сверкающих серебряных пещер, тревожно смотря по сторонам.
Почему было так пусто?
Почему было так холодно?
Он позвал других Драконов, издав низкий рокот, разбежавшийся по высоким стенам и разнесшийся эхом вокруг. Он позвал снова, проплывая от одного зала в другой, продолжая свой зов. Ужасная догадка поразила его, и он рванулся к нижним гротам, куда Древние отправлялись умирать, когда приходил их последний день.
Живые не ходили туда, но время живых прошло.
Древний Дракон увидел там бездыханные и недвижимые тела. Он увидел там других Древних, увидел Серых, Бескрылых и Рожденных. Все они были мертвы. Все они искали укрытия здесь, в Каменном Сердце, но, как и он, они забыли, что даже самые великие истории однажды заканчиваются. Течение унесло Драконов из Пещер Рождения в Гроты Мертвецов, где они и останутся навечно.
Древний Дракон зарычал, а потом заревел. Он раскрыл огромные черные крылья, глаза его вспыхнули лавой, а изо рта вырвалось пламя, от которого закипела вода. Мощь его рева передалась воде, и бурные потоки снесли сталактиты и обрушили стены.
Он снова увидел желтую паутину. Она опутала его, парализуя его тело и его душу.
Глава III
1
Прошло десять тысяч лет с тех пор, как сердце Короля Кузнеца остановилось на орбите планеты Земля. Десять тысяч лет его тело не подавало никаких признаков жизни, обдуваемое солнечным ветром и космической радиацией. Векторы Пустоты внутри его клеток почти уступили распаду и энтропии, теряя форму и структуру.
Король Кузнец однажды сказал мне, что, возможно, биологическая жизнь – это самая мощная сила во Вселенной, превосходящая даже Зэру. Что жизнь всегда найдет способы, чтобы жить.
Через десять тысяч лет после своей смерти Король Кузнец на орбите Земли вздрогнул и сжал ладони в кулак. Векторы Пустоты тысячи лет синтезировали каждую его молекулу заново, умирали, снова рождались и продолжали синтез.
Он открыл глаза и увидел перед собой голубую планету.
Так много еще нужно было сделать. Он не знал, сколько времени прошло, но чувствовал, что очень много. Король Кузнец осмотрел скафандр – тот зарастил все пробоины, оставленные Фантомом, сохранил твердость и пластичность, но его биокомпьютеры не функционировали. Король Кузнец распахнул свои черные гравитационные крылья и покинул орбиту, направляясь в атмосферу Земли.
Он приземлился в Южной Африке, на одной из равнин на территории современного ЮАР[20], оставив выжженный круг на траве саванны, приведя в ужас стадо антилоп, издавна считавших эту равнину своим домом и никогда ничего подобного не видавших.
Был солнечный день, дул прохладный ветер, качавший низенькие деревья саванны. Он снял шлем и попытался сделать вдох, но понял, что легкие не работали, – дышать внешним кислородом он больше не мог. Король Кузнец заметил еще несколько моментов – он не чувствовал запахов и температуры, он не мог понять, холодно было в саванне или тепло.
Он снял перчатки и взглянул на свои ладони – кожа была абсолютно черной (как космос), ее повсюду пересекали пепельно-серые линии. Он увидел вдалеке озеро, выбросил крылья и добрался до него за один прыжок. Он склонился над водой и увидел свое отражение: кожа на лице была цвета угля (и космоса), губы, ротовая полость, склеры глаз – все было угольно-черным. Серая паутина линий расползлась по лицу, образуя странный узор, похожий на пигментацию крыльев черно-белой бабочки. Король Кузнец сел на траву у берега озера и положил шлем рядом. Он наклонился над водой и сделал первый глоток за много тысяч лет – вода была вкусной, но пить ему не хотелось. Какая-то мутация в клетках почек позволила ему полностью сократить потери воды.
Он не был уверен, сможет ли найти систему Нару Тираэ и станцию Накету без помощи компьютерной навигации. Он зачерпнул ладонью песок со дна озера и сильно сжал в руке, воздействуя гравитационным полем. Когда он разжал кулак, на ладони лежали кусочки стекла. Он бросил их в воду и задумчиво посмотрел на гладь озера.
Его не просто так назвали Кузнецом. Первое, что он сделал, – это создал набор линз и оптический микроскоп. Зрение Аэру значительно превосходило наше, а с помощью микроскопа он мог видеть субатомные элементы. Он быстро нашел возле озера примитивные гравитонные бактероиды – организмы, чувствующие гравитацию. В их клетках содержались предшественники темных молекул и Векторов Пустоты.
Второе, что он создал, была Обсерватория. Он построил стены, превращая графит в алмаз, и выковал огромные линзы и зеркала, делая стекло прямо из песка.
Третьим был электрический генератор, работающий от ветра. Когда ветра не было, Король Кузнец создавал еще и ветер.
Он лежал на траве под звездным небом, смотрел на возвышающуюся в пятьдесят метров обсерваторию и думал о том, сколько времени прошло с тех пор, как Фантом чуть не убил его внутри Черной Дыры, и о том, что же стало со Звездным Народом. «Я вернусь, Крону», – вспомнил он свои слова, сказанные давным-давно. «Прощай, Король Кузнец», – ответила она и оказалась права.
Они никогда больше не увидятся.
Король Кузнец довольно быстро обнаружил, что не может снять скафандр, только перчатки и шлем. За десять тысяч лет борьбы со смертью, холодом и радиацией организм решил, что скафандр – это поверхностный слой кожи, и адаптировался к симбиозу с ним. Теперь Король Кузнец не мог больше дышать воздухом, чувствовать температуру и запахи. Также ему больше не нужно было пить воду или есть, а вместо кожи у него был сплав из металла и кристаллов.
Он хотел попасть на Накету как можно быстрее, чтобы узнать, что случилось в галактике за все это время. Через несколько часов в Обсерватории, смотря в холодную космическую пустоту, он нашел звездную систему Нару Тираэ.
Король Кузнец уснул на траве в тени своей Обсерватории, удивляясь тому, что его организму все еще требовался сон.
На следующее утро он «выковал» космический корабль, около четырех с половиной метров в диаметре, высотой чуть выше его роста. Это был одновременно и корабль, и телескоп. Король Кузнец был сам себе межзвездным двигателем, но ему требовалась помощь с навигацией. Он зашел внутрь корабля-телескопа, выпустил ГравКрылья, поднялся над землей и покинул атмосферу планеты. Ему предстоял полет через 6 400 световых лет, что на ГравСкорости занимало около шести дней пути.
2
Накету была там, где он оставил ее давным-давно. Она все еще сияла блеклыми огнями кое-где, но в целом выглядела почти безжизненно. Южное крыло, отломившееся при нападении Фантома, бесследно исчезло. Король Кузнец покинул свой корабль-телескоп, который оказался крайне полезен – как минимум три раза ему пришлось останавливаться и находить систему Нару Тираэ заново. Он боялся увидеть тела мертвых Аэру, все еще оставшиеся здесь после битвы тысячи лет назад, но площадь Радагату оказалось абсолютно пустой. Тела исчезли. Забрал ли их Фантом? Или какая-то другая цивилизация? Король Кузнец старался не думать об этом.
Он шел по платформам станции. Вокруг было темно и тихо. Лишь вдалеке, возле экстренного пульта управления, откуда когда-то давным-давно он послал сигнал тревоги, горели тусклые огни. Атмосферы тут не было – воздух был драгоценным ресурсом на станции, поэтому в любых чрезвычайных ситуациях Накету выключала его подачу. Это также значительно уменьшало коррозию, что позволило металлопластику Накету сохраниться в течение десяти тысяч лет без всяких ремонтных работ.
Король Кузнец отправился в центральный подъемник Давэмэ, соединяющий все этажи Накету с площадью Радагату, раскрыл крылья и направился на один из верхних этажей, где раньше находилось командование станции. Он вручную открыл шлюз – автоматика не работала, – вращая тяжелый клапан, и прошел внутрь огромного и темного холла. Он нашел терминал биокомпьютера и запустил подачу воздуха в этот блок.
– Говорит Король Кузнец, – произнес он и замолчал.
Молчание продолжалось около минуты, потом огни вспыхнули сильнее и электронный голос ответил:
– Слушаю вас, Лидер и Король Аэру.
Станция до сих пор помнит его, как Лидера. Значит, Аэру так и не смогли выбрать нового Короля.
– Какой сейчас год?
Накету ответила. Король Кузнец невольно вздрогнул. Он понимал, что провел на орбите земли очень много времени, но он даже не догадывался, что это заняло десять тысяч лет.
– Расскажи, что случилось за это время.
Над пультом возник голографический экран, и биокомпьютеры Накету начали рассказ.
После того как Фантом уничтожил все население станции и планеты Нару Тираэ, около ста пятидесяти тысяч Аэру все еще были живы в других звездных системах галактики. Самая крупная обособленная группа – около десяти тысяч – находилась в созвездии Кеплер, они давно оборвали все связи с остальными Аэру и отрицательно ответили на призыв Крону объединиться против Фантома.
Фантом нашел и уничтожил эту группу в течение первого года после смерти Короля Кузнеца. Кроме них, еще сорок тысяч Аэру в разных точках галактики, так или иначе, отказались от сотрудничества с Крону, считая, что Фантом не сможет найти маленькие группы размеров в пару сотен человек. Но Фантом нашел их всех и стер с лица галактики.
Оставшиеся сто тысяч Аэру разделись на два лагеря – одни были за то, чтобы покинуть галактику; другие, возглавляемые Крону и Кииту, предлагали заключить союз с самыми высокоразвитыми расами, чтобы противостоять Фантому. На экране появились изображения встречи в неизвестном Королю Кузнецу месте – скорее всего, где-то во Внешнем Рукаве, на окраине галактики.
– Фантом нападает на разрозненные группы, гораздо меньшие, чем наша. – Крону стояла на трибуне и обращалась к ста тысячам Аэру перед ней, собравшимся за одним из кораблей Зиалу. – Он знает, что мы можем использовать АнтиДару против него. Он не трогает нас, потому что боится. Да, нас все еще слишком мало, чтобы бросить ему вызов. Но мы можем попросить о помощи, попросить о союзе! Мы можем сохранить нашу цивилизацию и даже, возможно, спасти Накету!
Фантом пристально наблюдал за Накету в те дни. Многие Аэру пытались вернуть станцию, но Фантом убивал всех, кто приближался к ней.
– Пятнадцать миллионов Аэру, – на трибуну поднялся советник Киаду. – За несколько минут Фантом уничтожил пятнадцать миллионов. Мы ничего не можем противопоставить ему.
– Но Король Кузнец выжил, – возразила она.
– Да, но вместо того, чтобы объединить свой народ, он бросился навстречу смерти. Если мы снова вступим в бой, мы все закончим так же, как Кузнец.
– Вся наша культура, вся наша история осталась на Накету, – сказала Крону.
– Нам больше нет места в этой галактике, – произнес советник Киаду, – У Млечного Пути теперь есть свой Властелин, который не остановится, пока вся разумная жизнь не будет уничтожена.
– Именно в этом Его план! Чтобы мы ушли… Но как только мы начнем отступать, Он ударит нам в спину! А потом, уничтожив нас, Он разрушит каждую цивилизацию в галактике! Этого вы хотите?! Этого ты хочешь, Советник?!..
Началось голосование. Король Кузнец видел мрачные лица, объятые бронзовым свечением. Биокомпьютеры корабля подсчитали голоса. Большинство было за то, чтобы остаться и продолжить битву против Фантома.
– Мы свяжемся с Синуке-Хранителями, третьей из самых развитых рас в галактике после Аэру и пауков Ра-Рэзу. Они обладают уникальными знаниями в области биологии, возможно, они знают что-то о поле Зэру, – на трибуну поднялся Кииту. – Мы продолжим поиски. Мы не сдадимся.
Аэру стали кивать, на лицах появились проблески надежды. А потом экран погас.
Король Кузнец несколько минут смотрел на темный экран. Он подал запрос биокомпьютеру, но тот не ответил. Он услышал шаги позади себя и резко обернулся. Вдалеке он увидел силуэт девушки, которая махала ему рукой.
– Я так рада, что ты вернулся, отец! – крикнула она ему.
Он закрыл лицо руками и пять раз сосчитал до ста, стараясь ни о чем не думать. Когда он снова открыл глаза – галлюцинация пропала.
– Приношу извинения за задержку, Лидер, – внезапно произнес биокомпьютер, прошло больше пятнадцати минут после того, как видеозапись оборвалась. – Дальнейшее воспроизведение информации невозможно из-за критических ошибок в биологическом стержне станции. Требуются срочная очистка и перезагрузка всех систем. Спасибо вам за ваше понимание.
– Я слышу тебя.
Король Кузнец кивнул и направился на нижние этажи, к своей лаборатории.