«Была джума. Близ Буйнаков, обширного селения в Северном Дагестане, татарская молодежь съехалась на скачку и джигитовку, то есть на ристанье со всеми опытами удальства; Буйнаки лежат в два уступа на крутом обрыве горы. Влево от дороги, ведущей из Дербента к Таркам, возвышается над ними гребень Кавказа, оперенный лесом; вправо берег, понижаясь неприметно, раскидывается лугом, на который плещет вечно ропотное, как само человечество, Каспийское море. Вешний день клонился к вечеру, и все жители, вызванные свежестью воздуха еще более, чем любопытством, покидали сакли свои и толпами собирались по обеим сторонам дороги…»
Очень редкий сборник повестей и рассказов А.Бестужева-Марлинского, декабриста, храброго офицера, погибшего в стычке с горцами.Многие произведения не печатались очень давно, в советские времена выходили крайне редко, не говоря уж о нынешних. Более-менее известны лишь «Аммалат-бек» и «Мулла Нур», также повести, входящие в раздел «Приложения».Часть рассказов – захватывающее дух документально художественное повествование о военных стычках российской армии в Дагестане при завоевании Кавказа в начале 19 века.Эти рассказы и повести написаны ароматным, изумительно красивым литературным стилем того времени, с использованием старинных красивых словесных оборотов, выражений, устаревших слов, которые сами по себе изучать безумно интересно, хотя современным читателям, привыкшим к коротким простеньким предложениям нынешних «романов», трудновато будет углубляться в словесную вязь А. Бестужева-Марлинского.Писатель сумел создать неповторимую атмосферу своих произведений: горная местность, звонкие ручьи и быстрые горные реки, темные леса и густые сады, восточные базары, минареты и аулы…
Хорошо показаны быт, традиции горцев. Подкупает то, что Бестужев -Марлинский одинаково восхищается мужеством и отвагой как русских солдат, так и жителей Кавказа. Он зачастую осуждает жестокость обеих сторон, призывает к миру и взаимоуважению.В некоторых рассказах явно присутствует фантастический «таинственный и магический» элемент: можно вспомнить «Страшное гаданье» (помещенное в Приложении), «Вечер на Кавказских водах в 1824 году»… Некоторые элементы незаконченного романа «Вадимов» носят отдаленные черты «готического романа».В сборнике помещены интереснейшие письма и дневники А.Бестужева-Марлинского.Читая произведения сборника, понимаешь, какое огромное влияние оказал Марлинский на М. Лермонтова («Герой нашего времени»), Л.Толстого («Кавказский пленник». «Хаджи Мурат», «Казаки»), на современных – В.Маканина («Кавказский пленный»), А. Уткина (роман «Хоровод»), Д.Брусникина – Акунина («Герой иного времени»).Отличный сборник, большая редкость, украсит любую библиотеку.