Александр Гаврилов
Берсерк 4
– Покорись мне, и боль отступит… – прошипела Шантарская, но я не в силах был что-либо ответить. Подобной боли я не испытывал никогда. Она как будто била в самый мой мозг, отключая малейшую возможность к сопротивлению.
– Миша, что с тобой? – испуганно спросила за спиной Настя, но я никак не отреагировал на её вопрос. Вот совсем не до неё сейчас было.
– Миша, держись! Дай мне минуту, и я помогу! – добавил боли в моей голове голос Арха.
Минуту? Да это целая вечность! Боль настолько поглотила меня, что сейчас я мечтал лишь об одном – избавиться от неё! Любым способом! Даже смерть меня сейчас не пугала и казалась избавлением!
– Покорись!
– Да пошла ты! – выдавил из себя я, и каждое моё слово отзывалось новой вспышкой.
Уж не знаю, Арх ли помог, или я просто притерпелся к этой жуткой боли, но я смог совершить над собой усилие, заставив встать на ноги, и медленно двинуться в сторону твари. Каждый шаг отдавался в моей голове вспышкой боли, а на глазах непроизвольно выступили слёзы, но я сжал зубы, и мрачно надвигался на княжну.
Медленно… Очень медленно… Ноги отказывались меня, и я с огромным трудом переставлял их. Она могла без малейших усилий убежать от меня, но почему-то оставалась на месте, с безумной усмешкой глядя на меня.
Я не хотел убивать княжну, но не видел другого выхода. Не специалист я был по одержимым, и как по другому её остановить, я не знал.
– Ты не сможешь её убить, так что не сдерживай себя, – подал тут голос Арх, – Одержимые очень живучие. Тот, кто вселяется в тела, в первую очередь максимально укрепляет свою оболочку. Физическим воздействием их не остановить. Тут нужно или ментально действовать, или стрелять специальными артефактными пулями. Ни того, ни другого у тебя нет. Единственное, что тебе остаётся, это тянуть время до подхода магов.
– Понял… – прохрипел я через силу, от дикой боли позабыв, что мы разговариваем с ним мысленно, и взмахнул щупальцами, так как подобрался к ней на расстояние удара.
Но она играючи увернулась от них, взмахнула рукой, и в меня прилетел мощнейший удар воздушным тараном, опрокинувший меня на спину.
– Я бы и дальше поиграла с тобой, но мне некогда, – хихикнула она, шевельнула рукой, и что-то обхватило мои ноги, и потащило к ней, – Попрощайся с подружкой, мы уходим. Теперь ты будешь только моей игрушкой. Но не здесь. Здесь слишком многие хотят с тобой поиграть. Не хочу делиться. Домой пойдём, там поиграем. Там нам никто не помешает! А потом, когда наиграюсь, я обменяю тебя на награду. Очень хорошую награду! Я стану сильнее! Но это потом…
– Миша! Нет! Отвали от него, уродина! – закричала Настя, и тут из-под ног одержимой вдруг рванули вверх какие-то зелёные побеги, буквально за секунду спеленавшие её по рукам и ногам.
Княжна одним рывком избавилась от них, разорвав, но тут же сразу с десяток растений обвязал её ещё раз, и ещё, и ещё… Побеги всё росли и росли, и не думая останавливаться, и скоро полностью погребли под собой одержимую, оказавшуюся замурованной в настоящий зелёный кокон.
Тут я почувствовал, что головная боль отступила и за ноги меня тоже больше никто не держит, кое-как встал, и на всякий случай ещё и щупальцами обхватил этот кокон, чтобы наверняка не позволить ей вырваться.
Глава 5
– Спасибо тебе, Михаил, что за внучкой моей присмотрел. Считай, что я у тебя в долгу, – крепко сжал мне руку дед Насти, глянув мне в глаза.
– Не за что, Сергей Константинович, – открестился я от сомнительного долга, – Она мне тоже очень помогла. Если бы не её лианы, то может быть я сейчас и не стоял перед вами. Очень сильная тварь оказалась. По мозгу как кувалдой била. И спасибо вашим людям, что вовремя подоспели. Сомневаюсь, что мы даже вдвоём смогли бы долго удерживать её. Нам ещё очень повезло, что она только на меня ментально давить стала, и почему-то проигнорировала Настю.
– Думаю, не проигнорировала, а не смогла подавить действие амулета. У Настеньки многофункциональный амулет всегда при ней, одна из функций которого является как раз таки защита от ментальных атак, – пояснил он, отпустил наконец мою руку, и жестом предложил присесть в кресло, и я не стал отказываться от его приглашения, рухнул в него, и с облегчением вытянул ноги. Это был очень долгий день…
Долго мы с Настей удерживать ту тварь не смогли. Прошло буквально секунд пятнадцать, и она, яростно взревев, одним рывком разорвала свои путы, в том числе, и мои щупальца, и отправила меня в полёт до ближайшей стены очередным воздушным тараном. Вслед за мной полетела и Настя, и я лишь каким-то чудом, не иначе, успел перехватить её уцелевшими щупальцами уже у самой стены. Боюсь, она подобное столкновение могла и не пережить.
Вряд ли бы наше дальнейшее противостояние закончилось для нас хорошо, но к счастью, до него дело не дошло. Как только я вскочил на ноги, к нам пожаловали гости.
Сначала в комнату через окно что-то влетело, с металлическим лязгом упавшее на пол.
Я логично предположил, что это граната, молниеносно подтянул к себе Настю, и спрятал её под собой. Раздался тихий хлопок, и… И это всё?
Я с недоумением оглянулся, пытаясь понять, что происходит, и увидел замершую на месте княжну, которая как будто в ступор впала. Её глаза не мигая мрачно смотрели на меня, лицо скривилось в безумной гримасе, руки были чуть разведены в стороны, и она даже не шевелилась. Прям как будто в статую превратилась.
– Миша, выпусти меня! – пискнула откуда-то из-под меня Настя, и я поспешно отодвинулся от неё.
– Извини. Я думал, это граната, – буркнул я.
– Всё нормально, я поняла, что ты обо мне заботишься. Спасибо тебе. Но что это с ней? – с недоумением уставилась она на княжну, поправляя помявшееся платье.
– Сам понять не могу, – озадаченно отозвался я, – Как будто остолбенела.
– Или парализовало… Эй! Ты нас слышишь вообще? Ау! – помахала она вдруг ей.
– Нет, она вас не слышит, – произнёс вошедший в комнату какой-то мужчина, а за ним следом ещё двое.
Я было напрягся в ожидании неприятностей, но они не обратили на меня ни малейшего внимания, и подошли к княжне.
– Здравствуйте, Олег Петрович, – поздоровалась с ним Настя, и я расслабился. Раз девушка спокойна и знает его, то и мне дёргаться незачем.
– Виделись, Анастасия Викторовна, – равнодушно отозвался он, не глядя на неё, направив свой виртумм на одержимую, и что-то проверяя на нём, – Там ваши родители вас заждались уже. Скоро на поиски пойдут.
– А как там обстановка вообще? Выходить из комнаты можно? – опасливо уточнила она.
– Всё в порядке, все незваные гости пойманы. Эта последняя. Забирайте её! – кивнул он своим помощникам, те молча кивнули, подхватили княжну, и потащили из комнаты.
– И аккуратнее давайте там! Вам её муж голову оторвёт, если с телом что-нибудь случится! – крикнул он вдогонку, и повернулся к нам, – А вас, молодые люди, я прошу пройти со мной. Но сначала давайте-ка я и вас проверю, во избежание неприятностей.
И не успел я даже слова сказать, как он направил свой виртумм в мою сторону. Возмущаться было поздно, так что оставалось только надеяться, что Арх не ошибся и действительно умел хорошо прятаться от этого.
Судя по тому, что он ничего мне не сказал, и перевёл виртумм на Настю, всё обошлось, так что я с облегчением выдохнул, но, как оказалось, рано обрадовался. Это была лишь первичная проверка. Дальше он проводил нас к магам, которые уже гораздо детальнее обследовали нас, а затем Настю забрали родители, а меня позвал к себе её дед.
***
– И что теперь будет с княжной? На опыты отдадут? – поинтересовался я у него, отказавшись от предложенного бокала с виски, – И сколько вообще было этих одержимых? Точно всех поймали?
– Был бы на её месте ты, тебя бы точно учёные забрали, а её никто не посмеет тронуть. С её мужем никто не захочет связываться, – объяснил он, одним махом осушив бокал с огненным пойлом, и придвинул к себе бокал, от которого я отказался.
По нему было видно, что прошедший прорыв не прошёл для него бесследно, и забрал немало сил и нервов у него. Весь как-то осунулся сразу, побледнел, под глазами круги тёмные появились. Обычно идеально ровная спина ссутулилась, и было заметно, что со мной он уже из последних сил общается.
– Маги говорят, что тварей было девять. Вашу мы уже последней нашли. Она, похоже, самой опытной была, и умело от сканирования закрылась. К тому же, в отличие от остальных, не стремилась вырваться из оцепления, а осталась дома, – устало произнёс он, и замолчал, закрыв глаза.
– Много жертв было? – рискнул прервать я затянувшееся молчание.
– Меньше, чем могло бы быть… – пробормотал он, не открывая глаз, – Спасло то, что гости у нас весьма непростые были, и даже если кто-то из них не был магом, то у него обязательно защитный артефакт был, так что обошлось без летальных исходов. Несколько десятков человек получили травмы в давке, и ещё пару десятков одержимые покалечили. Ну, и спасибо военным, которые проявили колоссальную выдержку, и даже в самый критичный момент ограничились стрельбой в воздух.
– А с княжной теперь что будет? Тварь эту как-то реально вообще достать из неё?
– Уже. Подобные вселения давно известны и методы против них выработаны. Из всех одержимых уже извлекли гостей, и передали их учёным на опыты. Так что можешь не волноваться, с Шантарской всё будет хорошо. Ей только надо немного времени, чтобы в себя прийти. А почем ты так интересуешься её судьбой? Понравилась? – с усмешкой глянул он на меня.
– Да вот ещё, – фыркнул я, – Она слишком старая для меня. Просто не чужие же люди, даже танцевали несколько раз. Невежливо было бы хотя бы не поинтересоваться её состоянием.
– Ясно. Тогда повторюсь. Всё с ней хорошо. Ну, да бог с ней, с этой княжной. Я ещё раз хочу поблагодарить тебя за то, что ты присмотрел за моей внучкой, я твой должник. Нужна будет помощь – обращайся, не стесняйся. Сейчас задерживать тебя не буду, время позднее. Твоя опекунша уже с ума там сходит, хоть мы и постарались успокоить её. Тебя сейчас отвезут домой на одной из моих машин. Жаль, что толком не побеседовали сегодня, но очень надеюсь, что это была не последняя наша встреча.
Он с трудом встал, и протянул мне руку для рукопожатия. У меня ещё было множество вопросов по случившемуся прорыву, но я видел, что ему уже не до разговоров, и держится он исключительно на своей воле, а потому просто встал, пожал ему руку, и пошёл на выход.
***
– Я уже слишком стар для всего этого дерьма… – выдохнул Нарышкин, когда за его молодым гостем закрылась дверь, устало сел обратно в кресло, и одним глотком осушил ещё один бокал с виски. Глянул задумчиво на бутылку на столе, прикидывая, налить ещё или нет, прислушался к себе, и понял, что на сегодня достаточно. Впереди ещё было слишком много дел, а спиртное вгоняло его в сонное состояние.
– Начальника службы безопасности ко мне! – рыкнул он в виртумм, и уже через минуту в дверь кабинета пару раз стукнули, и в кабинет зашёл Олег Петрович.
С неизменным невозмутимым лицом он подошёл к Нарышкину, и остановился, не рискнув сесть в свободное кресло без разрешения.
– Скажи мне, как так получилось, что прямо на территории моего особняка произошёл прорыв, хотя ещё совсем недавно ты меня уверял, что это просто невозможно! Что те новейшие артефакты, которые мы купили за колоссальные средства, исключают малейшую возможность подобного?! – зло прошипел старый князь, глядя на своего слугу.
– Ваше сиятельство, хочу вам напомнить, что о невозможности подобного это не столько мои утверждения, сколько заключение магического экспертного комитета Москвы. Эти артефакты прошли множество проверок, и пока не было ни одного сбоя. Ими пользуется всё высшее руководство страны. Я уже молчу о том, что почти весь город прикрыт ими, и мы ставили их лишь для подстраховки, – спокойно ответил начальник службы безопасности, не реагируя на гнев князя, – Магический экспертный комитет давал гарантию в девяносто девять процентов, что этого не произойдёт. Видимо, тут сработал тот остававшийся один процент. Маги из комитета уже уведомлены о произошедшем, и скоро их представитель будет здесь, вот ему и можно будет задать вопрос, как подобное могло произойти.
– Молодец! Нашёл на кого стрелки перевести! – рыкнул Нарышкин, – Не твой профиль, значит? Тогда объясни мне момент по твоему профилю! Почему мою внучку спасал посторонний человек, а не твои люди? Она лишь чудом не пострадала! Почему вы так долго её искали?
– Согласен, это уже моя вина, – склонил голову безопасник, – Когда всё началось, мы не успели взять её под охрану. Народ кинулся к дверям, и через людей нам было не пробиться, а вот ваш гость сумел вовремя сориентироваться и вывести её из здания. Когда же мои люди уж почти добрались до них через толпу, сверх решил скрыться в доме, что было вполне логично, учитывая начавшиеся волнения. А дальше вы и сами знаете… Одержимые активизировались, и моим людям пришлось переключиться на них, пока не случилось беды. Их слишком мало для подобных эксцессов, и я вам об этом, если вы помните, говорил, что людей у нас недостаточно и требуется расширение штата, на что вы мне ответили, что для возможных угроз их более, чем достаточно.
– Чудесно! – всплеснул руками князь, – Теперь ещё и я виноват! Хорошо устроился, все у тебя кругом виноваты, а ты весь в белом остался. Маги, значит, за провал с артефактами виноваты, я – что людей тебе больше не дал, а ты, выходит, и не при чём?
– Я с себя вины не снимаю, – покачал головой Олег Петрович, – Каюсь, не ожидал, что артефакты не сработают, и прорыв оказался для меня полной неожиданностью, а потому замешкался, и запоздал с рядом решений. Готов понести заслуженное наказание!
– Готов он… – проворчал старик, глянул ещё раз на бутылку с виски, и решительно отодвинул её на край стола, – Понесёшь, даже не сомневайся. Если не придумаешь способ, как сделать так, чтобы подобного не повторилось. И разберись с эвакуацией из здания! Какого лешего у нас вся толпа ломанулась к выходу разом? Почему не открыли второй выход? Сегодня поздно уже, а завтра я жду от тебя детальный доклад о случившемся, и предложения, что нужно сделать, чтобы такого впредь не повторилось. Тебе всё ясно?
– Так точно, – вздохнул безопасник, – Разрешите идти, ваше сиятельство?
– Иди, – проворчал старик, и проводил взглядом своего подчинённого. Вот только дверь за ним не закрылась, и в кабинет заглянула Шантарская.
– Можно к вам? – с несвойственной ей нерешительностью поинтересовалась она.
– Ну, заходи, раз пришла, – проворчал старик, и она проскользнула внутрь.
– Тебя уже отпустили? Как-то быстро. Я думал, тебя дня три в больнице подержат.
– Хотели, но я отказалась. Нормально со мной всё. Не хочу быть подопытным кроликом у этих фанатиков, – сухо ответила она, без разрешения присаживаясь рядом с князем, – Достаточно того, что они эту пакость у меня забрали, ну, а чувствую я себя нормально. Эта тварь позаботилась о том, чтобы моё тело в сохранности было.
– Ладно, желание вырваться из лап учёных я могу понять, но почему ты ко мне прибежала? Я думал, что муж тебя, как минимум, сегодня, не отпустит от себя? – князь со вздохом придвинул бутылку обратно, сдавшись, плеснул себе виски в бокал на два пальца, и взглядом спросил у княжны, наливать ли ей, на что та утвердительно кивнула.
– Он и не хотел… Еле вырвалась, – княжна взяла бокал, и благодарно кивнула, – Но я подумала, что мои новости вас заинтересуют, и они достаточно срочные. К тому же, решила узнать, не в обиде ли вы, что я невольно стала участницей нападения на мальчика и вашу внучку, хоть и против своей воли.
– В нападении нет твоей вины, – проворчал старик, – Это была не ты, а тварь, вселившаяся в тебя. Я ещё не впал в маразм, чтобы обвинять людей в подобном. Другое дело, что очень странно, что эта тварь решила напасть именно на них, и как будто специально их искала.
– Не их, а его… – прошептала тут княжна, наклонившись к нему, – Это и есть моя новость. Эта тварь искала именно Михаила, и очень обрадовалась, когда нашла! И, как я поняла из её сумбурных мыслей, остальные твари тоже явились за ним, но слегка отвлеклись от цели, когда попали в наш мир. Он у них что-то вроде приза, на который объявлена охота, и за доставку которого будет положена награда! Вот только я не смогла понять, кому именно его надо доставить.
– Интересно… – пробормотал князь, откинувшись на спинку кресла, и ошарашенно глядя на княжну, – Ты не ошибаешься? Зачем им мог понадобиться этот мальчишка? И откуда они вообще могли о нём узнать там, в своём мире или откуда они там явились?
– Не знаю, откуда они про него знаю, зачем он вообще им нужен, но точно нужен именно он! – твёрдо произнесла Шантарская, – Я отчётливо слышала её мысли, пусть и весьма путанные. Его ищут уже довольно давно. Ищут многие. И интересен им не только он, но и что-то, что есть у него. И тварь была уверена, что даже если у неё не получится его поймать, то скоро сюда явится ещё кто-то более могущественный, чем она, за ним.
– Так это что же получается… – осенило вдруг старика, – Весь этот прорыв произошёл из-за него? А возможно, даже не только этот? – вспомнил он вдруг сначала про недавний прорыв в Москве, в устранении которого, вот совпадение, принимал участие Михаил, а потом о том, что несмотря на свой юный возраст, парень принимал участие в ликвидации последствий уже десятка прорывов.
– Да что не так с этим парнем? – тихо пробормотал он.
– Он явно какой-то особенный и у него есть какой-то секрет. Возможно, эта его особенность и помогла ему в победе в турнире? – предположила Шантарская.
– Возможно, – согласился с ней старик, – Вот только ума не приложу, что мне с ним теперь делать? Я хотел приблизить его к своему роду, а это, оказывается, опасно. Рядом с ним в любой момент может новый прорыв случиться! Избавиться от него? Внучка не простит, если узнает, да и он может оказаться полезен. Кто знает, на что он вообще способен и что за секреты в себе хранит, если за ним из других миров являются? Дилемма, однако… – он поставил бокал, встал, и прошёлся взад-вперёд по кабинету, сложив руки за спиной.
– Может, сдать его учёным, и пусть они копаются в его загадках? Да и для города так безопаснее будет, – предложила Шантарская, которую до сих пор ещё потряхивало от недавних событий, и сейчас она готова была лично удавить парня, окажись он рядом. Из-за него же эта пакость вселилась в неё.
– Сдать мы его всегда успеем. Погоди, не торопись. Тут надо сначала хорошенько подумать, а потом уже принимать решение. Сейчас у меня голова уже совсем не соображает, так что давай расходиться. Через пару дней встретимся, когда и ты и я придём в себя после сегодняшних событий, и там уже на холодную голову примем решение. А пока никому об этом ни слова! – жёстко глянул он на княжну.
– Не дура, и сама понимаю, что нужно держать язык за зубами, – кивнула та, – Мне как, продолжать налаживать с ним отношения и пытаться что-нибудь выяснить?
– Нет, не надо. Он хоть и беспокоился о тебе, но явно не так хорошо к тебе относится, чтобы откровенничать с тобой. С момента предыдущего прорыва две недели прошло, так что, думаю, время у нас ещё есть, чтобы решить, что с ним делать.
Глава 6
Меня разбудил завибрировавший на руке виртумм, и, с трудом разлепив глаза, я нехотя ответил на звонок, увидев, что звонит отец.
– Привет, сын! – отвратительно бодрым голосом поздоровался он, несмотря на то, что было ещё только шесть утра.
– Доброе утро, – недовольно проворчал я в ответ, – Ты чего в такую рань звонишь?
– А как иначе? – удивился он, – Тебе скоро в школу идти, и тогда я бы вообще до тебя не дозвонился до вечера. Да и хватит спать. Всю жизнь проспишь так. Я вон уже много лет сплю по шесть часов в день, и мне этого вполне хватает.
– Шести часов и мне обычно хватает. Вот только я уснул в два часа ночи, – продолжал возмущаться я, – Ещё час мог бы спать спокойно. Чего ты хотел так срочно от меня?
– Хотел сказать, что ты молодец, хоть и не счёл нужным поставить меня в известность о том, что собираешься участвовать в покерном турнире. Хотя и могу понять, почему. Я бы наверняка стал тебя отговаривать, – признался он, – Слишком это ненадёжно, рассчитывать на то, что сможешь пройти в финал, благодаря чему попадёшь на бал. Честно говоря, я даже сначала чуть не вспылил, когда узнал о твоём безрассудном поступке, пока не узнал от твоих братьев, что им не удалось достать для тебя приглашение. Но один вопрос меня всё же сильно смущает. Даже два, если быть точнее. Первый, где тебе удалось достать весьма немаленький взнос для участия в турнире, а второй – как ты смог его выиграть?
Я слегка замялся, прикидывая, что лучше ему сказать, но в итоге по первому вопросу выложил так, как всё было на самом деле. Ну, почти. Что выиграл в карты о Разумовском, что произвело на него столь сильное впечатление, что он решил сделать на меня ставку, и оплатил моё участие в турнире. По второй части ответил, что, как оказалось, я довольно хорошо играю в карты, ну, и повезло, наверное.
Отец лишь многозначительно хмыкнул на это, но промолчал.
– А с Нарышкиной как успехи? Я слышал, ты защищал её при прорыве? Удалось с ней подружиться?
– В целом, вроде, нормально всё. Поладили, – с некоторым сомнением произнёс я, так как и не видел её больше, когда её к родителям забрали. И на сообщение она не ответила, когда я уже дома решил написать ей, и узнать, всё ли у неё в порядке. Блин! – вдруг осенило меня, – У неё же чек мой остался! И как мне его теперь забрать? Я, конечно, не думаю, что она решила прибрать его к рукам, да и воспользоваться им у неё не выйдет. Но вот не узнал ли об этом её дед и не прибрал ли его к рукам? Не доверял я этому старому мошеннику. Хотя вряд ли, конечно, он рискнет испортить себе репутацию таким идиотским способом, как воровство.
– Хорошо, если так. Постарайся не терять с ней контакт. И жаль, конечно, что обыграл её деда. Лучше бы поддался ему, – заявил он вдруг, – Я слышал, что он помешан на покере, а тут его вдруг школьник обыграл. Как бы это не осложнило отношения между нашими родами. Хотя, с другой стороны, ты присматривал за его внучкой при прорыве. Мда, дилемма… Не стоило тебе его обыгрывать. Не надо было гнаться за первым местом.
– Сам же говорил, что мне нужно внимание к себе привлечь, и связями обзавестись, а для этого мне нужно было именно первое место, – не согласился я с ним, – И ты чего, собственно, звонишь то? Это всё и потом можно было обсудить. Не вижу срочности.
– Эм… Как тебе сказать-то? – замялся он, – В общем, скажу прямо. Тут твоя тётка не унимается, всё невест тебе и твоим братьям ищет. И, вроде как, нашла тебе. Ты только сразу не психуй, выслушай до конца. Как ни странно, в этот раз в её предложении есть рациональное зерно. У нас тут крупный контракт с родом Головиных наклёвывается. Очень крупный. Чтобы ты понимал, речь идёт о сумме с восемью нулями…
– Так. А я тут причём? – насторожился я. Опять, блин, похоже, вокруг меня какие-то интриги крутят.
– Дело в том, что у главы рода Головиных есть внебрачная дочь. Ей сейчас активно подыскивают мужа, а тут вовремя тётка подсуетилась. Сам понимаешь, замуж за наследника какого-либо рода ей выйти никак не светит, как и в принципе войти в какой-либо влиятельный род, так что твой вариант их вполне устроил. Да и тётка не в курсе наших с тобой дел, а потому считает, что благое дело для тебя сделала. В общем, нужно будет, чтобы ты подыграл ей, когда тебя с возможной будущей невестой знакомить будут. Она как раз скоро в Москве будет проездом, устроишь ей экскурсию по городу, пообщаетесь. Пусть Головины думают, что всё уже решено, а мы время потянем до подписания контракта, в котором будет прописана огромная сумма за его расторжение.
– Как-то это не очень красиво выглядит. Не благородно, как-то… – засомневался я, – Думаешь, стоит из-за какого-то там контракта отношение портить?
– Так я им ничего и не обещал, – насмешливо фыркнул отец, – Мало ли, что там им тётка пообещала? Она, если так посмотреть, то формально она даже в наш род не входит, и не имеет никакого права такие переговоры вести. С тебя вообще спроса нет, ты для всех в род не входишь сейчас. Мы и заставить-то тебя даже не можем сейчас. Вполне можем сказать, что ты не согласился. Что, например, у тебя, оказывается, уже есть девушка, а мы и не знали. Как там у тебя с Ольгой Демидовой, кстати? – переключился он, вдруг, на другую тему.
– Нормально у нас с ней дела, – прокряхтел я, вставая с кровати, – Дружим. Свидание ей, вот, обещал.
– Свидание, это хорошо, – задумчиво пробормотал отец, – Даже отлично. Вот только… А Нарышкина тебе не понравилась? – ещё раз круто сменил тему он.
– Ну, почему же. Очень даже понравилась, – не стал скрывать я, – Вот только, я думаю, вряд ли там что-то серьёзное возможно. Не дадут ей тесно со мной общаться, уверен. Мне старый Нарышкин чётко сказал, что максимум, что мне у них светит, это роль слуги рода. Так что, сампонимаешь… Не вариант.
– Ну да, ну да… – задумчиво согласился он со мной, – Значит, в слуги рода тебе предлагал пойти? Вот козёл старый!
– Не то, чтобы предлагал, а скорее обозначил, что если бы и позвал к себе, то только на роль слуги, но знает, что я на такое не пойду, – поправился я.
– Всё равно. Слишком большого он мнения о себе, – проворчал он, – Ещё недавно наши рода рядом стояли у трона, а тут вдруг себя ни чета нам считать стал. Решил, что раз наш род в опалу попал, то значит, что мы откатились назад в иерархии. Нет, формально-то он прав, вот только любая опала рано или поздно заканчивается, а императоры имеют свойства меняться. И кто знает, где окажется его род при следующем императоре?
– Ты бы это, не обсуждал такие вещи по мобильной связи, – аж поёжился я, – а то мало ли…
– Так я никакой крамолы и не говорил, – рассмеялся он, – К тому же, наша линия защищена так, что её практически невозможно взломать. Но мы отвлеклись. В общем, готовься. В следующие выходные твоя потенциальная невеста будет в городе, продумай заранее, куда сводишь её. Деньги у тебя теперь есть, так что постарайся не разочаровать её. Произведи впечатление на девушку.
– Угу, – буркнул я, – Чувствую себя каким-то племенным быком. С той пообщайся, с этой…
– О, нет, – ещё раз рассмеялся он, – Про племенного быка – это совсем из другой оперы. Вот если бы мне от тебя дети понадобились, то вот тогда можно было бы и про племенного быка говорить. Впрочем, это у тебя ещё впереди.
– Я надеюсь, это сейчас шутка была? Сразу скажу, с такими предложениями будете посланы далеко и надолго, – проворчал я.
– Странный ты какой-то… Ворчишь, как старый дед, хотя любой подросток на твоём месте только обрадовался бы такой перспективе. Впрочем, об этом мы потом поговорим. Сейчас мне уже бежать по делам пора. От мамы привет тебе. Пока. Звони, если что.
***
– Привет. Как сам? – поздоровался я с Демидовым, когда мы уже вполне традиционно встретились с ним рядом со школой.
– Да я-то нормально, в отличие от тебя, – бросил он на меня внимательный взгляд, – Ты чего помятый такой, как будто всю ночь не спал? Я думал, ты после вчерашних событий отсыпаться будешь.
– Я тоже так думал, но, к сожалению, наши желания далеко не всегда совпадают с нашими возможностями, – недовольно проворчал я, вспоминая, какую «ласковую» встречу устроила мне вчера Астра, которая была уже в курсе моих приключений.
Два часа мне мозг выносила, высказав всё, что обо мне думает. И по покеру прошлась, и по прорывам, обозвав меня в каждой бочке затычкой. Она и до того была не очень довольна моим участием в турнире, но моя победа тогда смягчила её недовольство, но сейчас, перепугавшись от этого прорыва, она мне высказала сразу всё, и, была бы её воля, вообще меня под домашний арест поместила бы.
Я слушал молча, не перебивая и не возмущаясь, прекрасно понимая, что она всё это не со зла говорит, а беспокоясь за меня. В итоге она выговорилась, и резким взмахом руки отправила меня спать.
– Что, досталось тебе? – правильно понял моё молчание Серёга.
– Угу, но не будем о грустном, – вздохнул я, – Сам-то как? Извини, я вчера даже не поинтересовался, всё ли у тебя нормально с этим идиотским прорывом прошло.
– Да у меня-то всё отлично было, – вдруг весело подмигнул он мне, – Мы с Лизой не стали ломиться к выходу с толпой. Нашли лестницу вниз, заперлись там в каком-то подсобном помещении, с вёдрами и швабрами, а там… Пообщались, немного… – расплылся он в довольной улыбке мартовского кота.
– Что, прямо в подсобке? Там же грязно! – недоумённо уставился я, догадываясь, о каком именно общении идёт речь.
– Да я не в том смысле! – аж побагровел он, – Лиза – приличная девушка. Как ты мог о ней такое подумать? Именно, что пообщались, узнали друг друга получше. Ну, поцеловались ещё, не без этого, но без всякой там пошлости!
– Ладно-ладно, не горячись! – примирительно поднял я вверх руки, – Это я не подумав ляпнул. Я рад, что всё обошлось, и вы не пострадали. И как у тебя с ней? Всё серьёзно, или так… – неопределённо махнул я рукой.
– Надеюсь, что серьёзно… – вздохнул он, и поднял вверх голову, глядя на свинцовые тучи, затянувшие небо. Было ясно, что вот-вот сверху повалит снег, и нас ждёт очередной снежный апокалипсис.
– Что-то Разумовского не видать, – окинул я взглядом школьный двор, – Он же уже обычно в это время со своей компанией тут торчит, долги из картёжников трясёт.
– А он, представляешь, с картами решил завязать, – ошарашил меня приятель, – Говорит, что денег у него теперь больше, чем достаточно, и теперь нужно думать, как их сохранить и приумножить, и не спустить случайно в карты. За ум решил взяться. Задумался о хорошем университете, но для учёбы там ему надо знания подтянуть, вот и засел за учебники.
– Вот это да… – удивлённо присвистнул я, – А я думал, что шальные деньги развращают людей, а тут наоборот получилось. Ну, хорошо, если так, и если он не сорвётся.
– Сам-то что думаешь со своим выигрышем делать? – поинтересовался Демидов, когда мы уже потихоньку двинулись ко входу в школу.
– Не решил ещё, – пожал я плечами, не став говорить, что у меня ещё и нет этих денег, так как чек у Насти остался. Впрочем, ещё были деньги от Разумовского, мой процент от выигрыша тот уже скинул мне на счёт.
– Квартиру, наверное, для начала куплю, а то сколько можно по съёмным таскаться? А дальше уже видно будет, что с остальными делать.
– Тоже верно, – согласился со мной Демидов, и мы поспешили на урок.
***
– Доброе утро, – поздоровалась с нами наш классный руководитель, довольно молодая ещё учительница географии, Марина Александровна Радышевская, быстрым шагом войдя в класс. Мы все поспешили вскочить со своих мест, приветствуя её.